Sentencias de San Isidoro(1)

Las Sentencias de San Isidoro es tal vez la obra ms leida durante la Edad Media.
Lo atestiguan los miles de manuscritos copiados durante toda la poca previa a la
aparicin de la imprenta. Se trata de un compendio de fe (libro I) y de moral (libro
II). Por el aspecto sistemtico preludia la escolstica. El libro I (De Summo bono)
trata en 30 caps. los atributos divinos y el conoc. de Dios; su eternidad; la
creacin del mundo; el mal; los ngeles y la naturaleza humana; Cristo y los
Santos; la Iglesia, las herejas y el paganismo; las diferencias entre el A.T. y el
N.T.; sobre el Smbolo de la fe, el bautismo y los sacramentos; la Escatologa.
Los libros II y III sobre las virtudes teologales, la gracia y las virtudes en general.
La obra en primera instancia parece destinada a la formacin del clero. Fue escrita
entre el 612 y el 615 en plena madurez intelectual y pastoral del santo.

El gnero literario de la sentencia tiene varios orgenes. Es probable que San

Isidoro, asiduo lector de las Morales de San Gregorio Magno, hubiera recordado
la siguiente afirmacin: "... gusta hablar por sentencia el que no desea expresar
solamente lo que sabe, sino sentir por experiencia lo que dice". Esto parece
recoger en el libro II al definir la sentencia de la siguiente manera:

"Habla juiciosamente por sentencia quien siente la verdadera sabidura, gustando

su interno sabor. Porque sentencia deriva de sentir. Por ello, los presuntuosos, que
hablan sin humildad, lo hacen basados en sola la ciencia, no en la experiencia
vital." Sentencias, II, cap. 29,10.

Los textos que aqu presentamos tomados del libro II pueden darnos un marco de
referencia del proceso seguido en la asimilacin de los pueblos brbaros a lo que
ser la espaa visigtica cristiana.

CAPITULO IX

EL COMBATE DE LOS CONVERSOS

1. Todo converso que desee hollar pronto cualquier incentivo carnal y se esfuerce
en ascender a la cumbre de las virtudes, no debe abatirse si acaso sufre todava
alguna contrariedad por las molestias de la carne, porque el dador de los bienes
sabe contrarrestar la oposicin del vicio con el antdoto de la virtud.
2. Entonces cada uno conoce que est ms abrumado por la fuerza del vicio
cuando ha llegado al conocimiento de Dios, a la manera como el pueblo de Israel
era agobiado por los egipcios con un peso mayor cuando Moiss le descubra el
conocimiento de Dios.

3. En efecto, los vicios, antes de la conversin, mantienen con el hombre una

especie de alianza; mas, cuando se les extirpa, se alzan con una fuerza ms
impetuosa. As, pues, resulta hostil al converso lo que dulcemente le lisonjeaba
cuando era pecador; y, al contrario, resulta propicio al converso lo que, siendo
pecador, le era contrario.

4. El siervo de Dios sufre numerosas dificultades por el recuerdo de las acciones

pasadas; y muchos despus de la conversin, contra su voluntad, tienen que
soportar an el incentivo de la pasin; mas esto no lo sufren para su condena, sino
para su estmulo, a saber, para que tengan siempre, a fin de sacudir su inercia, un
enemigo a quien resistir, con tal que no consientan. Por donde conocen los siervos
de Dios que ellos ciertamente han sido purificados de sus pecados, pero que, no
obstante, se ven todava atormentados por las molestias de torpes pensamientos.

5. A la conversin precede la multitud de los pecados; tras la conversin sigue un

gran nmero de tentaciones. Aqullos se oponen a que nos convirtamos a Dios;
stas se interponen para que no contemplemos a Dios con la franca mirada del
corazn. La perturbacin originada de una y otra parte engendra en nosotros el
desconcierto y a menudo impide nuestra atencin con muy diversos engaos.

6. Es til al siervo de Dios que sea tentado despus de la conversin, a fin de que
del abandono negligente, a impulso de los vicios, pase a disponer su nimo para
las virtudes mediante la lucha contra el pecado.

CAPITULO X
LA CONVERSIN DEFICIENTE

I. Una conversin defectuosa lleva a muchos a los errores pasados y les echa a
perder para el resto de su vida. El ejemplo de stos debe, pues, evitarlo todo
converso, no sea que, por empezar con desidia el servicio de Dios, se halle de
nuevo implicado en los extravos mundanos.

2. El que es negligente en su conversin, no se da cuenta que las palabras ociosas

y los pensamientos vanos son perjudiciales, porque, si vigilase su desidia
espiritual, al punto temera como horrendo y atroz aquello que consideraba sin
importancia.

3. En toda obra buena hay que temer el fraude y la desidia. Cometemos fraude
con Dios cuantas veces, a causa de nuestras buenas obras, nos alabamos a
nosotros mismos y no a Dios. Y practicamos la desidia siempre que por abandono
realizamos negligentemente las obras de Dios.

4. Toda profesin de este mundo tiene cultivadores celosos y resueltos a ponerla

en prctica; y esto es lgico que suceda porque tienen presente la recompensa de
su trabajo. Mas el arte del divino servicio tiene muchos discpulos negligentes,
tibios, endurecidos por la inercia de su pereza; y esto acontece por cuanto su labor
no se ordena a una recompensa en esta vida, sino en la futura. As, pues, dado que
la retribucin del salario no alcanza en seguida a su trabajo, languidecen casi
perdida la esperanza. De ah que una brillante gloria aguarde a aquellos que llevan
a trmino, con un resultado ms positivo, los principios de la conversin a una
vida ejemplar y que con tanta mayor brillantez se disponen a merecer el premio
cuanto con mayor firmeza comienzan y llevan a trmino los trabajos del arduo
peregrinar.

5. Algunos, en el fervor primero de la conversin, se aplican a las virtudes; mas,

cuando van progresando, se aplican con tanto exceso a los asuntos terrenos, que
se ennegrecen con el polvo del apetito ms vil; por lo que el Seor dice acerca de
las simientes: El sembrado entre espinas es el que oye la palabra de Dios y, a
causa de las preocupaciones mundanas o de la seduccin de las riquezas, ahoga la
palabra, y resulta infructuoso

6. Los recin convertidos no deben ocuparse de asuntos materiales. Porque, si se

enredan con ellos, al punto, cual arbolillos plantados, que todava no tienen
solidez en su raz, son sacudidos a la vez que aridecen

7. A veces aprovecha a los conversos, para la salud del alma, el cambio de lugar,
pues a menudo, con el cambio de lugar, se muda tambin el afecto del alma. Por
ello, es conveniente ser arrancado, incluso corporalmente del sitio donde uno se
entreg a los placeres, ya que el lugar en que uno vivi disolutamente trae a la
consideracin de su mente todo aquello que en l continuamente pens y realiz.

CAPITULO XI
LOS EJEMPLOS DE LOS SANTOS
I. En orden a la conversin y enmienda de los mortales, aprovechan en gran
manera los ejemplos de los santos, pues las costumbres de los incipientes no
pueden perfeccionarse en el bien vivir de no ser modeladas a ejemplo de los
maestros de la perfeccin.

2. Mas los rprobos no atienden las lecciones de los buenos para imitarlas en
orden a mejorarse, sino que se proponen los ejemplos de los malos, que les sirven
para empeorar en la corrupcin de sus costumbres.

3. Las cadas y la penitencia de los santos se narran por esta finalidad: para que
infundan a los hombres la confianza de la salvacin, a fin de que nadie, despus
de la cada, desconfe del perdn, si practica la penitencia, cuando ve que tambin
la recuperacin de los santos tuvo lugar despus de la cada.

4. Deben conocer los que estn entregados al vicio cun tilmente para ellos se les
proponen los ejemplo de los santos; a saber, o bien para que tengan modelos que
imitar en orden a la enmienda, o por lo menos para que, al compararse con stos,
experimenten un castigo ms duro por su desobediencia.

5. Dios ha propuesto las virtudes de los santos para ejemplo nuestro con este fin:
para que de la misma manera que, si les imitamos, podemos conseguir los
premios de la justicia, as tambin, si persistimos en el mal, tendremos castigos
ms dolorosos.

6. Porque, si faltasen, como estmulo para el bien, los preceptos divinos que nos
lo muestran, nos bastaran como orientacin los ejemplos de los santos. En
cambio, puesto que Dios nos amonesta con sus preceptos y nos propone ejemplos
de bella conducta en la vida de los santos, no tenemos ya excusa de nuestro
pecado, puesto que todos los das la ley de Dios resuena en nuestros odos y
conmueven lo ntimo de nuestro corazn los testimonios de santas obras.

7. Y si a menudo hemos seguido los ejemplos de los malos, por qu no hemos de

imitar las acciones de los santos, encomiables y gratas a Dios? Y si fuimos
capaces de imitar en el vicio a los perversos, por qu somos negligentes en
seguir a los justos por la senda del bien?

8. Hemos de suplicar a Dios, a fin de que las virtudes que prepar a los santos
para su corona, nos sean ofrecidas para beneficio nuestro no para castigo. Mas
aprovecharn para nuestro bien si nos decidimos a imitar tan grandes ejemplos de
virtud. En cambio, si los rechazramos en lugar de imitarlos, servirn para nuestra
condena, porque, a pesar de conocerlos, rehusamos ponerlos en prctica.

9. Muchos imitan la vida de los santos, y (as) de la conducta de otro toman el

modelo de virtud, como cuando se propone un retrato, y a semejanza de l se
obtiene el dibujo. As resulta parecido al modelo quien vive a semejanza de l.

10. Quien imita a un varn santo es como si contemplase un ejemplar y se mirase

en l como en un espejo, con el fin de aportar cuanto de virtud reconoce que le
falta. Porque el hombre se analiza peor cuando lo hace personalmente; pero,
cuando contempla a otro, corrige el defecto de luz.

11. Es propio de varones ya perfectos obrar la justicia no a imitacin de un santo

cualquiera, sino contemplando la misma Verdad, a cuya imagen han sido creados.
Esto indica la frase: Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza 34, porque
al conocerla imita la propia divinidad, a cuya imagen ha sido creado. As, pues,
este tal es tan perfecto, que no necesita del hombre como gua para la santidad,
sino que, mediante su contemplacin, imita la propia santidad.

12. Los ejemplos de los santos, que edifican al hombre, hacen que las distintas
virtudes revistan un carcter sagrado: la humildad, por Cristo; la devocin, por
Pedro; la caridad, por Juan; la obediencia, por Abraham; la paciencia, por Isaac; el
sufrimiento, por Jacob; la mansedumbre, por Moiss; la constancia, por Josu; la
benignidad, por Samuel; la misericordia, por David; la templanza, por Daniel; y
as, en las restantes virtudes de los justos que nos precedieron, el varn santo
considera, al imitarlas, el esfuerzo, la moderacin, la rectitud y el espritu de
penitencia con que se practicaron.

CAPITULO XII
LA COMPUNCIN DEL CORAZN

1. La compuncin del corazn es el sentimiento de humildad del alma

acompaado de lgrimas que brota del recuerdo de los pecados y del temor al
juicio.

2. El sentimiento de compuncin ms perfecto en los conversos es aquel que

aparta de s todo afecto a los deseos de la carne y que fija la atencin, con toda la
intensidad del alma, en la contemplacin de Dios.

3. Doble es la compuncin con que el nimo de cualquier elegido se duele por

amor a Dios; esto es: una, cuando reconoce la malicia de sus obras; otra, cuando
suspira por el deseo de vida eterna.
4. De cuatro clases son los sentimientos que mueven a compuncin el alma del
justo con dolor saludable; a saber: la conciencia de los delitos pasados, el
recuerdo de las penas futuras, el pensamiento de su peregrinar a lo largo de esta
vida, el deseo de la patria celeste, con la decisin de llegar a ella cuanto antes.

5. Cualquiera que por el recuerdo de los pecados se aflige hasta lamentarse, debe
saber que entonces le asiste la presencia de Dios cuando le avergenza
interiormente aquello que recuerda haber cometido, y, al arrepentirse, ya lo
castiga en su conciencia. En efecto, Pedro llor en el momento en que le mir
Cristo. Por lo cual dice el salmo: Mir, y la tierra se conmovi y tembl.

6. El paso de Dios constituye una fuerza interior en el corazn del hombre merced
a la cual brotan los buenos deseos a fin de destruir los malos. As, pues, cuando
surgen en el corazn humano estos deseos, hemos de saber que entonces Dios
asiste con su gracia al corazn humano. Por tanto, entonces debe el hombre
excitarse ms a la compuncin cuando se da cuenta que Dios opera en su interior.

7. De qu modo el alma del varn justo se vea afectada por la verdadera

compuncin y cun debilitada vuelva 1 por la grandeza de la luz que contempl,
puede saberlo aquel que experiment ya algo de ello.

8. Los hay que se constituyen en sus acusadores no a causa de la verdadera

compuncin del corazn, sino tan slo reconocen que son pecadores por este
motivo: para encontrar un lugar en la santidad merced a la falsa humildad en
confesarlo.

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Notas

1. El texto ms accesible de las sentencias es: San Isidoro de Sevilla, Los

tres libros de las Sentencias, Introduccin, versin y notas de Julio
Campos Ruiz e Ismael Roca Meli, Santos Padres Espaoles II, BAC
(Madrid 1971). Volver al texto

Fernando Gil - Ricardo Corleto, 1998-2003

Pontificia Universidad Catlica Argentina, 2003
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