"El ensayo es la ciencia, menos la prueba explicita".

Jos Ortega y Gasset, "Meditaciones del Quijote", 1914

Qu es un ensayo?
El ensayo es un gnero literario que se caracteriza por permitir desarrollar un tema
determinado de una manera libre y personal. Comnmente, las personas escriben ensayos
para manifestar alguna opinin o idea, y sin tener que preocuparse de ceirse a una
estructura rgida de redaccin o documentarlo exhaustivamente.
Definicin en el diccionario de la RAE
El concepto dado se asemeja al del Diccionario de la Real Academia, en donde se define al
trmino como un "escrito en el cual un autor desarrolla sus ideas sin necesidad de mostrar
el aparato erudito"
Ensayo expositivo, ensayo argumentativo o ensayo crtico
Estas tres denominaciones pueden prestarse a cierta confusin.

En verdad, se trata siempre del mismo tipo de obra. Esas expresiones se suelen usar en
ciertos contextos, especialmente en el acadmico, ya sea en la secundaria o en la
universidad. Por ejemplo, con la expresin de ensayo crtico se quiere resaltar que es un
escrito en el cual lo ms importante es lo que piense su autor, su crtica.
Todo ensayo, es una exposicin de ideas, basada en argumentos, por eso
es expositivo y argumentativo, y al mismo tiempo es crtica, ya que se est juzgando una
determinada cuestin.
Cmo escribir un ensayo
Escribir un ensayo siempre implica esa expresin personal del autor en sus ideas. No existe
un mtodo a seguir o unas reglas precisas. Sin embargo, es posible tener en cuenta algunos
consejos y sugerencias, especialmente en los casos para aquellas personas que por primera
vez desean adentrarse al estilo ensaystico.

El siguiente artculo: Cmo escribir un ensayo. Gua paso a paso, muestra el procedimiento
recomendado al momento de ponernos a redactar este tipo de obra.
Caractersticas de un ensayo
Aunque sea difcil describir todas las caractersticas de un ensayo por ser un gnero literario
esencialmente libre, podemos resumir sus principales caracteres en la siguiente lista:

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Ensayo expositivo
Escribir un ensayo
Significado en diccionario
Ensayo acerca de
El ensayo
- Libertad temtica

- Estilo personal o amistoso en la escritura

- Puede incluir citas o referencias

- Sin una estructura definida, el autor escoge el orden en que desarrolla su argumento

- Su extensin depende del autor

- Dirigido generalmente a un pblico amplio.

Historia del gnero ensaystico

El autor francs del siglo XVI, Michel de Montaigne, es considerado como el creador del
estilo ensaystico.
El escritor galo fue el primero en llamar a sus escritos con ese nombre. Los mismos se
caracterizaban por expresar de una forma libre el pensamiento de su autor.
Quizs por ello la mxima del conocido ensayista espaol Jos Ortega y Gasset,"El ensayo
es la ciencia, menos la prueba explcita", sirva para ejemplificar perfectamente la esencia
de este gnero.
Partes de un ensayo
Organizar las partes de un ensayo depende de su autor. En la mayora de ellos se aprecia la
clsica division de:

Introduccin: Se presenta el tema y la forma en que ser abordada por el autor

Desarrollo: Es el contenido principal, contiene los argumentos del tema
Conclusin: Una parte final para resumir lo que el ensayista quiso transmitir con su obra.
Ejemplos de ensayos
La variedad de los estilos empleados en los ensayos y los temas que ellos tratan dependen
en gran medida del escritor. Aunque a veces pueden asignarnos en el colegio la tarea de
escribir un ensayo sobre un tema determinado, la manera de escribirlo es siempre personal.
A continuacin te presentamos extractos de ensayos de grandes escritores:

Jos Ortega y Gasset .Teora de Andaluca, Wikimedia.

Si viajamos por Castilla no encontramos otra cosa que labriegos laborando sus vegas,
oblicuos sobre el surco, precedidos de la yunta, que sobre la lnea del horizonte adquiere
proporciones monstruosas.
Sin embargo, no es la castellana actual una cultura campesina: es simplemente agricultura,
lo que queda siempre que la verdadera cultura desaparece. La cultura de Castilla fue blica.
El guerrero vive en el campo, pero no vive del campo -ni material ni espiritualmente.

Michel de Montaigne. "Ensayos"

Yo soy de los ms exentos de esta pasin y no siento hacia ella ninguna inclinacin ni amor,
aunque la sociedad haya convenido como justa remuneracin honrarla con su favor
especial; en el mundo se disfrazan con ella la sabidura, la virtud, la conciencia; feo y
estpido ornamento.
Los italianos, ms cuerdos, la han llamado malignidad, porque es una cualidad siempre
perjudicial, siempre loca y como tal siempre cobarde y baja: los estoicos prohiban la tristeza
a sus discpulos.

Plutarco. Vidas paralelas

Habindonos propuesto escribir en este libro la vida de Alejandro y la de Csar, el que

venci a Pompeyo, por la muchedumbre de hazaas de uno y otro, una sola cosa
advertimos y rogamos a los lectores, y es que si no las referimos todas, ni aun nos
detenemos con demasiada prolijidad en cada una de las ms celebradas, sino que cortamos
y suprimimos una gran parte, no por esto nos censuren y reprendan. Porque no escribimos
historias, sino vidas; ni es en las acciones ms ruidosas en las que se manifiestan la virtud o
el vicio, sino que muchas veces un hecho de un momento, un dicho agudo y una niera
sirven ms para pintar un carcter que batallas en que mueren millares de hombres,
numerosos ejrcitos y sitios de ciudades. Por tanto, as como los pintores toman para
retratar las semejanzas del rostro y aquellas facciones en que ms se manifiesta la ndole y
el carcter, cuidndose poco de todo lo dems, de la misma manera debe a nosotros
concedrsenos el que atendamos ms a los indicios del nimo, y que por ellos dibujemos la
vida de cada uno, dejando a otros los hechos de grande aparato y los combates (wikisource)

Los temas de un ensayo

Los temas de un ensayo dependen en gran medida del autor. Es l quien decidir del asunto
del cual escribir. La cantidad de temas es tan amplia como el mismo conocimiento
humano.
Puede haber ensayos que traten de temas polticos, sociales, econmicos, ensayos
filosficos, etc. Lo importante es que el escritor se sienta cmodo con su tema, que
realmente quiera expresar su pensamiento acerca de ello de una forma clara.
En el siguiente artculo, se recopilan varias ideas de posibles temas para un ensayo: