Germanio Arsnico Selenio

33 As

Tabla completa Tabla ampliada

Gris metlico
Informacin general
Nombre, smbolo, nmero Arsnico, As, 33
Serie qumica Metaloides
Grupo, perodo, bloque 15, 4, p
Masa atmica 74,92160 u
Configuracin electrnica [Ar]4s2 3d10 4p3
Dureza Mohs 3,5
Electrones por nivel 2, 8, 18, 5 (imagen)
Propiedades atmicas
Radio medio 115 pm
Electronegatividad 2,18 (Pauling)
Radio atmico (calc) 114 pm (Radio de Bohr)
Radio covalente 119 pm
Radio de van der Waals 185 pm
Estado(s) de oxidacin 3,5
xido Levemente cido
1. Energa de ionizacin 947,0 kJ/mol
2. Energa de ionizacin 1798 kJ/mol
3. Energa de ionizacin 2735 kJ/mol
4. Energa de ionizacin 4837 kJ/mol
5. Energa de ionizacin 6043 kJ/mol
6. Energa de ionizacin 12310 kJ/mol
Propiedades fsicas
Estado ordinario Slido
Densidad 5727 kg/m3
Punto de fusin 887 K (614 C)
Punto de ebullicin 1090 K (817 C)
Entalpa de vaporizacin 369,9 kJ/mol
Entalpa de fusin 34,76 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina Rombodrica
N CAS 7440-38-2
N EINECS 231-148-6
Calor especfico 330 J/(Kkg)
Conductividad elctrica 3,45 106 S/m
Conductividad trmica 50 W/(Km)
Istopos ms estables
Artculo principal: Istopos del arsnico
Ed
iso AN Periodo MD PD
MeV
73
73 e - Ge
As Sinttico 80,3 d
0,05 -
74
e - Ge
74 + 0,941 74Ge
As Sinttico 17.78 d
0,595 -
- 74
1,35 Se
75
As 100% Estable con 42 neutrones

El arsnico es un elemento qumico de la tabla peridica que pertenece al grupo de los

metaloides, tambin llamados semimetales, se puede encontrar de diversas formas, aunque
raramente se encuentra en estado slido.

-Se conoce desde la antigedad y se reconoce como extremadamente txico. A presin

atmosfrica el arsnico sublima a 613 C.

-Es un elemento esencial para la vida y su deficiencia puede dar lugar a diversas
complicaciones [cita requerida]. La ingesta diaria de 12 a 15 g puede obtenerse sin problemas
con la dieta diaria de carnes, pescados, vegetales y cereales, siendo los peces y crustceos
los que ms contenido de arsnico presentan.

El arsnico (del persa zarnikh, oropimente amarillo o bien del griego arsenikn,
masculino) es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es As y el nmero
atmico es 33. En la tabla peridica de los elementos se encuentra en el quinto grupo
principal. El arsnico se presenta raramente slido, principalmente en forma de sulfuros.
Pertenece a los metaloides, ya que muestra propiedades intermedias entre los metales y
los no metales.
Se conocen compuestos de arsnico desde la antigedad, siendo extremadamente txicos,
aunque se emplean como componentes en algunos medicamentos. El arsnico es usado para
la fabricacin de semiconductores y como componente de semiconductores III-V como
el arseniuro de galio.

El arsnico, (As) es muy comn en la atmsfera, en rocas y suelos, en la hidrosfera y la

biosfera. Es llevado al medio ambiente a travs de una combinacin de procesos como:

-Naturales como la meteorizacin, actividad biolgica, emisiones volcnicas

Antropognicos como la actividad minera, uso de combustibles fsiles, uso de pesticidas,

herbicidas, etc.

Caractersticas principales

Arsnico puro gris metlico.

El arsnico se presenta en tres estados alotrpicos, gris o metlico, amarillo y negro. El

arsnico gris metlico (forma ) es la forma estable en condiciones normales y tiene
estructura rombodrica, es un buen conductor del calor pero pobre conductor elctrico, su
densidad es de 5,73 g/cm, es deleznable y pierde el lustre metlico expuesto al aire.

El arsnico amarillo (forma ) se obtiene cuando el vapor de arsnico se enfra muy

rpidamente. Es extremadamente voltil y ms reactivo que el arsnico metlico y presenta
fosforescencia a temperatura ambiente. El gas est constituido por molculas tetradricas de
As4 de forma anloga al fsforo y el slido formado por la condensacin del gas tiene
estructura cbica, es de textura jabonosa y tiene una densidad aproximada de 1,97 g/cm.
Expuesto a la luz o al calor revierte a la forma estable (gris). Tambin se denomina arsnico
amarillo al oropimente, mineral de trisulfuro de arsnico.

Una tercera forma alotrpica, el arsnico negro (forma ) de estructura hexagonal y

densidad 4,7 g/cm, tiene propiedades intermedias entre las formas alotrpicas descritas y
se obtiene en la descomposicin trmica de la arsina o bien enfriando lentamente el vapor
de arsnico.

Todas las formas alotrpicas excepto la gris carecen de lustre metlico y tienen muy baja
conductividad elctrica por lo que el elemento se comportar como metal o no metal en
funcin, bsicamente, de su estado de agregacin. Tambin vea metal pesado.

A presin atmosfrica el arsnico sublima a 613 C, y a 400 C arde con llama blanca
formando el sesquixido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se combina, al
calentarse, con la mayora de los metales para formar el arseniuro correspondiente y con el
azufre. No reacciona con el cido clorhdrico en ausencia de oxgeno, pero s con el ntrico
caliente, sea diluido o concentrado y otros oxidantes como el perxido de hidrgeno, cido
perclrico, etc. Es insoluble en agua pero muchos de sus compuestos lo son.

Es un elemento qumico esencial para la vida aunque tanto el arsnico como sus
compuestos son extremadamente venenosos.[cita requerida]

Se encuentra en el 2. grupo analtico de cationes; precipita con H2S de color amarillo.

Aplicaciones
En uso

Preservante de la madera (arseniato de cobre y cromo), uso que representa, segn

algunas estimaciones, cerca del 70 % del consumo mundial de arsnico.
El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado en
circuitos integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa en la
construccin de diodos lser y LED.
Aditivo en aleaciones de plomo y latones.
Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas (arsenito de sodio) y venenos: A
principios del siglo XX se usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha
desaparecido prcticamente en beneficio de compuestos orgnicos (derivados
metlicos).
El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.
Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).

En desuso

Histricamente el arsnico se ha empleado con fines teraputicos prcticamente

abandonados por la medicina occidental aunque recientemente se ha renovado el
 inters por su uso como demuestra el caso del trixido de arsnico para el
tratamiento de pacientes con leucemia promieloctica aguda.1
Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico, para la agricultura.
A lo largo de la historia el arsnico y sus compuestos han sido utilizados con fines
homicidas, fundamentalmente en forma de anhdrido arsenioso (polvo blanco,
inspido e inodoro llamado rey de los venenos).
Elaboracin de insecticidas, herbicidas, raticidas, fungicidas, etc, aunque cada vez
se utiliza menos con estos fines.

Funcin biolgica
Si bien el arsnico se asocia con la muerte, es un elemento esencial para la vida y su
deficiencia puede dar lugar a diversas complicaciones [cita requerida]. La ingesta diaria de 12 a
15 g puede obtenerse sin problemas con la dieta diaria de carnes, pescados, vegetales y
cereales, siendo los peces y crustceos los que ms contenido de arsnico presentan,
generalmente en forma de arsenobetana, menos txica que el arsnico inorgnico.

El 2 de diciembre de 2010, la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) confirm2 el

hallazgo de la Dra. Felisa Wolfe-Simonsen del Instituto de Astrobiologa de la NASA, en
las aguas txicas y salobres del Lago Mono, en California, una bacteria de la familia
Halomonadaceae que puede sustituir el fsforo (que hasta la fecha se consideraba
indispensable para la vida) con arsnico, al punto de incorporar este elemento a su cido
desoxirribonucleico (ADN). Este descubrimiento abre la puerta a la bsqueda de nuevas
formas de vida en planetas que no contengan fsforo en su atmsfera. Sin embargo, en un
estudio realizado en 2012 algunos de los descubrimientos fueron refutados.3
Aparentemente, la bacteria s es resistente al arsnico pero no puede sustituir por completo
el fsforo.

Si bien la informacin anterior fue publicada en la prestigiosa revista cientfica Science, a la

fecha los resultados han y siguen siendo fuertemente cuestionados por numerosos
cientficos que han tratado de reproducir el mismo diseo experimental sin resultados
positivos, a raz de lo cual han postulado que la bacteria GFAJ-1 pudo sobrevivir en el
medio de cultivo sinttico empleado para la experimentacin gracias a las trazas de fsforo
presentes en l.4 5

Historia

Smbolo alquimista del arsnico.

El arsnico (del griego , oropimente) se conoce desde tiempos remotos, lo mismo

que algunos de sus compuestos, especialmente los sulfuros. Dioscrides y Plinio (Griegos
siglo I ) conocan las propiedades del oropimente y el rejalgar y Celso Aureliano( Romano
siglo I), Galenoe(siglo II) saban de sus efectos irritantes, txicos, corrosivos y parasiticidas
y observaron sus virtudes contra las toses pertinaces, afecciones de la voz y las disneas. Los
mdicos rabes usaron tambin los compuestos de arsnico en fumigaciones, pldoras y
pociones adems de en aplicaciones externas. Durante la Edad Media los compuestos
arsenicales cayeron en el olvido quedando relegados a los curanderos que los prescriban
contra la escrfula y el hidrocele.

Roger Bacony(siglo XIII) Alberto Magno s (siglo XIII)detuvieron en su estudio se cree

que este ltimo fue el primero en aislar el elemento en el ao 1250 y Paralelos (siglo
XV) hizo de l una panacea. Leonardo da Vincil(siglo XV)o utiliz mediante endoterapia
aplicndolo a los manzanos para controlar a los ladrones de frutas. El primero que lo
estudi con detalle fue Brandt en 1633 y Schroeder lo obtuvo en 1649 por la accin del
carbn sobre el cido arsnico. A Berzeliuss e( iglo XVIII) sdeben las primeras
investigaciones acerca de la composicin de los compuestos del arsnico.

En el siglo XVIII los arsenicales consiguieron un puesto de primer orden en la teraputica

hasta que fueron sustituidos por las sulfamidas y los antibiticos.

Abundancia y obtencin

Arsnico de origen natural.

Es el 52. elemento en abundancia de la corteza terrestre con 2 ppm (5104 %) y es uno de

los 22 elementos conocidos que se componen de un solo nclido estable. El arsnico se
encuentra en forma nativa y, principalmente, en forma de sulfuro en una gran variedad de
minerales que contienen cobre, plomo, hierro (arsenopirita o mispickel), nquel, cobalto y
otros metales.

En la fusin de minerales de cobre, plomo, cobalto y oro se obtiene trixido de arsnico que
se volatiliza en el proceso y es arrastrado por los gases de la chimenea que pueden llegar a
contener ms de una 30 % de trixido de arsnico. Los gases de la chimenea se refinan
posteriormente mezclndolos con pequeas cantidades de galena o pirita para evitar la
formacin de arsenitos y por tostacin se obtiene trixido de arsnico entre el 90 y 95 % de
pureza, por sublimaciones sucesivas puede obtenerse con una pureza del 99 %.
Reduciendo el xido con carbn se obtiene el metaloide, sin embargo la mayora del
arsnico se comercializa como xido. Prcticamente la totalidad de la produccin mundial
de arsnico metlico es china, que es tambin el mayor productor mundial de trixido de
arsnico.

Segn datos del servicio de prospecciones geolgicas estadounidense (U.S. Geological

Survey) las minas de cobre y plomo contienen aproximadamente 11 millones de toneladas
de arsnico, especialmente en Per y Filipinas, y el metaloide se encuentra asociado con
depsitos de cobre-oro en Chile y de oro en Canad.

Tambin es un componente del tabaco y es altamente txico.

Precauciones
Artculo principal: Intoxicacin por arsnico

El arsnico y sus compuestos son extremadamente txicos, especialmente el arsnico

inorgnico. En Banglads se ha producido una intoxicacin masiva, la mayor de la historia,
debido a la construccin de infinidad de pozos de agua instigada por las ONG occidentales
que han resultado estar contaminados afectando a una poblacin de cientos de miles de
personas.6 Tambin otras regiones geogrficas, Espaa incluida, se han visto afectadas por
esta problemtica.7

Arsnico en el aire
El As en el aire puede incidir en la prevalecencia del cncer al pulmn, en las fundiciones
este elemento es muy comn en el aire. Normativas ambientales indican que el mximo
permisible es 10 g/m.

Arsnico en el agua
Artculo principal: Hidroarsenicismo

La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del

mineral presente en cuencas hidrogrficas cercanas a volcanes y naturalmente en el suelo
por donde fluye el agua antes de su captacin para uso humano; o bien, por va antrpica
por contaminacin industrial o por pesticidas. El arsnico se presenta como As+3 (arsenito)
y As+5 (arseniato, abundante), de las cuales el arsenito es el ms txico para el humano y el
ms difcil de remover de los cuerpos de agua. La norma FAO/OMS seala que el nivel
mximo permitido se ha reducido a 0,01 ppm o en el agua (anteriormente era de 0,05 ppm).

La ingestin de pequeas cantidades de arsnico puede causar efectos crnicos por su

bioacumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la
cantidad tomada es de 100 mg. Se ha atribuido al arsnico enfermedades de prevalencia
carcinognica a la piel, pulmn y vejiga.8
Algunos estudios de toxicidad del arsnico indican que muchas de las normas actuales
basadas en las guas de la OMS sealan concentraciones muy altas y plantean la necesidad
de reevaluar los valores lmites basndose en estudios epidemiolgicos.9

Normativa en agua

Una manera de ingerir arsnico es a travs del agua. Los acuferos de muchas Comunidades
se ven afectados, en estos casos el arsnico generalmente proviene de pozos profundos,
donde existe la pirita o arsenopirita (combinacin de hierro, azufre y arsnico).

La norma de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) permite una concentracin

mxima de arsnico en aguas destinadas para el consumo humano de 10 g/L. aunque se
recomienda no superar los 0,05 mg/L en el agua potable

Eliminacin de arsnico del agua

El tratamiento de agua potable convencional est orientado a eliminar color, turbiedad y

microorganismos. Esta eliminacin se logra a travs de una combinacin adecuada de
procesos de: coagulacin, floculacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin. Pero
cuando se desea eliminar elementos qumicos del agua, como el arsnico es necesario, en
ocasiones, recurrir a mtodos ms complejos.

Las tecnologas utilizadas generalmente para eliminar el arsnico, adems de coagulacin y

floculacin, son: adsorcin-coprecipitacin usando sales de hierro y aluminio, adsorcin en
almina activada, smosis inversa, intercambio inico y oxidacin seguida de filtracin.

En las plantas de tratamiento de agua, el As+5 puede ser eliminado en forma efectiva por
coagulacin con sulfato de aluminio o hierro y por los procesos de ablandamiento con cal.
Los coagulantes sealados se hidrolizan formando hidrxidos, sobre los cuales el As+5 se
absorbe y coprecipita con otros iones metlicos.9 10

Arsnico en el suelo
El arsnico es encontrado de forma natural en la tierra en pequeas concentraciones, tanto
en el suelo como en los minerales, pero tambin puede entrar en el aire y mucho ms fcil
en el agua, a travs de las tormentas de polvo y las aguas de escorrenta.

Es un componente que difcilmente se convierte en productos solubles en agua o voltiles.

Es un elemento muy mvil, refirindonos con esto a que grandes concentraciones del
mismo no aparecen en un sitio especfico, esto tiene aspectos positivos pero tambin
negativos, y es que es por ello por lo que la contaminacin por arsnico es amplia debido a
la alta movilidad y desplazamiento de este.

Cuando es inmvil no se puede movilizar fcilmente, pero debido a las actividades

humanas (minera y fundicin de metales) este arsnico inmvil se moviliza, ello hace que
pueda ser encontrado en lugares donde no existe de forma natural.
Una vez que llega a medio ambiente, este no puede ser destruido, por lo que la cantidad va
aumentando y esparcindose causando efectos sobre la salud de los humanos y los
animales.

Efectos en plantas
Las plantas lo absorben fcilmente, ello hace que alto rango de concentraciones pueden
estar presentes en la comida (cuando las plantas de consumo humano absorben As).

Tabla I. Contenido de arsnico para un 50% de reduccin del crecimiento

Contenido de arsnico para un 50% de reduccin del crecimiento en ppm (Woolson,

1973)
Tipo de cultivo Parte comestible Parte completa
Rbano(Raphanus sativus) 76,0 43,8
Espinacas(Spinacia oleracea) 10,0 10,0
Repollo(Brassica oleracea) 1,5 3,4
Judas(Phaseolus vulgaris) 4,2 3,7
Tomate(Solanum lycopersicum) 0,7 4,5

Efectos en animales
Los peces pueden ver afectado su material gentico, ello es debido a la presencia de
arsnico inorgnico que antes mencionbamos. Esto es principalmente causado por la
acumulacin del arsnico en los organismos de las aguas dulces consumidores de plantas.

Las aves tambin se ven afectadas, sobre todo las que consumen peces con grandes
cantidades de arsnico. Mueren como resultado del envenenamiento por arsnico como
consecuencia de la descomposicin de los peces en sus propios cuerpos.

Efectos en humanos
En humanos la exposicin a As es ms elevada para aquellos que trabajan en empresas
donde utilizan As en sus procesos industriales, para gente que vive en casas que contienen
conservantes de la madera, gente que vive en granjas donde han sido aplicados pesticidas y
herbicidas con As, para personas que usan acuferos para el suministro de agua que
contienen cantidades elevadas de As, como ocurre casi de forma generalizada en algunos
pases del sur de Asia (India, Tailandia , etc) (apuntes biotecnologa)

Los efectos txicos del As en el ser humano depender del modo y la duracin de la
exposicin, tambin ser importante la fuente y el tipo de arsnico.
Segn algunos estudios la dosis letal de Ar en adultos ser 1-4 mg Ar/Kg y sus compuestos
como AsH3 , As2O3, As2O5 la dosis variara entre 1,5mg/kg y 500mg/Kg de la masa del
cuerpo.

La principal va de exposicin ser por ingesta o inhalacin, de esta manera entra en el

organismo y llega a las superficies epiteliales del tracto digestivo, del aparato respiratorio o
de la piel donde se absorbe, entrando en el torrente sanguneo y siendo transportado a los
dems rganos, donde puede ocasionar daos permanentes.

Pasado 24 horas el As puede ser encontrados en hgado, rin, pulmones, bazo y piel; en la
piel se acumula debido a la fcil reaccin con las protenas.

Cuando la ingesta es mayor que la excrecin, se acumula en cabello y uas. El nivel normal
de As en la orina es 5-40 g/da, en el cabello de 80-250 g/da y en las uas de 430-1080
g/da.

Los efectos txicos varan dependiendo e varios factores como la gentica, la dieta, el
metabolismo, a la nutricin entre otras cosas. Los que tienen mayores riesgos son los que
tengan una baja metilacin del arsnico, los ms afectados tambin sern los nios por su
mayor divisin celular debido a que esta en desarrollo y no metabolizara el As como un
adulto.

La orina es el mejor bio-marcador para la medicin de arsnico inorgnico absorbido, se

pueden medir hasta el dcimo da despus de la exposicin. En el cabello o uas se pueden
medir entre los seis a doce meses de la exposicin.

La intoxicacin puede ser aguda o crnica:

a) Intoxicacin Aguda: El arsnico en grandes cantidades afecta la va digestiva,

presentndose como un cuadro gastrointestinal con dolores abdominales, vmitos, diarreas
y deshidratacin. La prdida de sensibilidad en el sistema nervioso perifrico es el efecto
neurolgico ms frecuente; aparece una a dos semanas despus de grandes exposiciones.
Los sntomas de la intoxicacin aguda pueden aparecer en minutos o bien muchas horas
despus de la ingestin de entre 100 y 300 mg de As, aunque tambin es posible la
inhalacin de polvo de As o la absorcin cutnea.

b) Intoxicacin crnica: La ingestin de As durante un tiempo prolongado y dosis

repetitivas, aparecern sntomas como: fatiga, gastroenteritis, leucopenia, anemia,
hipertensin, alteraciones cutneas. En la mayora de los casos los sntomas presentados
por intoxicacin crnica por arsnico se relacionan a la sintomatologa general de algunas
enfermedades comunes, debido a esto es necesario realizar un seguimiento del origen de la
fuente contaminada por arsnico y una serie de anlisis mdicos que cuantifiquen la
concentracin de este en el organismo.

Las enfermedades ms comunes causadas por la intoxicacin por As se enumeran a

continuacin:
-Cncer de pulmn, vejiga, rin, prstata.

-Lineas de Mees.

-Abortos espontneos.

-Malformaciones congnitas.

As en alimentos.
El arsnico se encuentra omnipresente en los alimentos, ya que cantidades mnimas del
mismo se incorporan por contaminacin.

El arsnico puede estar presente en los alimentos por varias causas, estas se muestran en la
Tabla II.

Tabla II.- Principales causas de la presencia de arsnico en los alimentos

Residuos de usos industriales:

Produccin de aceros especiales.

Fabricacin de pinturas, vidrio y esmaltes.

Residuos de usos agrcolas y reas relacionadas:

Herbicidas, fungicidas.

Insecticidas, rodendicidas.

Fosfatos que contienen arsnico.

Suplementacin mineral de los piensos:

Utilizacin de cido arsanlico en la alimentacin de cerdos y aves de corral para

promover su crecimiento.

Residuos de usos farmacuticos:

Utilizado en el tratamiento de enfermedades parasitrias.

Residuos emitidos directamente a la atmsfera:

Gases de combustin del carbn y gases industriales.

Los alimentos que llegan al consumidor son producto de una larga cadena de produccin,
preparacin y procesado, durante la cual pueden ser contaminados por elementos metlicos,
como por ejemplo de arsnico. Estos elementos se encuentran presentes en toda la biosfera,
corteza terrestre, aguas, suelos, atmsfera

La cantidad de arsnico ingerida por el hombre depende de qu alimentos tome y en qu

cantidad, pudindose alcanzar contenidos mximos de hasta 40 g/g.