PSICOLOGA
TEMA 0
INTRODUCCIN AL CURSO, MTODO DE ESTUDIO DEL CURSO,
CONOCIMIENTOS BSICOS(ASPECTOS COGNITIVOS AFECTIVO,
CONATIVOS Y VOLITIVOS)
DESARROLLO DEL TEMA
I. HACIA UNA DEFINICIN DE PSICOLOGA
Psicologa parece ser una palabra conocida por todo
el mundo, pero si planteamos la pregunta qu es la
psicologa? Observaremos que la gran mayora tiene una
idea vaga o una visin incompleta. Las respuestas que
obtengamos sern del tipo:
En los centros educativos hay psiclogos que tratan de
que los alumnos rindan ms en sus estudios, de que
los que tienen dificultades se integren en el grupo o
de aplicar metodologas que faciliten el aprendizaje.
Los psiclogos tratan los problemas que tenemos
las personas: de pareja, de violencia de gnero, de
autoestima, de trastornos psicolgicos, etctera.
generalmente trabajan en su consulta pero tambin
aparecen consultorios en algunas revistas en que
la gente explica sus problemas y un psiclogo o
psicloga responde orientando sobre cmo resolver
ese problema.
En las grandes industrias hay psiclogos que se
ocupan de la seleccin de personal, de aplicar
tcnicas psicolgicas y organizativas para mejorar el
rendimiento laboral y las relaciones personales entre
los trabajadores.
La mayora sern respuestas parciales relacionadas con lo
que hacen los psiclogos, es difcil que alguien responda
a la pregunta concreta que hemos hecho, qu es la
psicologa?.Hasta nuestros das, los psiclogos no han
conseguido ponerse de acuerdo sobre qu es eso que
llamamos Psicologa. Las divergencias empiezan en si
es una ciencia o una disciplina cientfica; continan en
la misma definicin de lo que es y siguen con cul debe
ser el objeto de estudio. Esto es debido a la diversidad
de corrientes, orientaciones e interpretaciones que ha
tenido la psicologa a lo largo de su poco ms de un siglo
de historia como ciencia. Su significado ha ido cambiando
constantemente, por lo que no es tarea fcil concretar
una definicin que sea aceptada por todos los psiclogos.
Por ello, es necesario realizar un breve recorrido por la
historia para ver sucesivos cambios en la conceptualizacin
del propio objeto de estudio de la psicologa que han ido
SAN MARCOS REGULAR 2014 II 11
SNII2PSICO0
produciendo a su vez cambios en la definicin y objetivos.
Veremos los antecedentes histricos que llevaron a que
la psicologa fuera considerada una ciencia, y la evolucin
de la misma en este poco ms de un siglo de existencia
para llegar a una definicin actualmente aceptada de la
misma.
II. ANTECEDENTES HISTRICOS
Si resulta difcil llegar a un acuerdo para definir qu es la
psicologa, su objeto de estudio tambin resulta polmico.
Qu estudia la psicologa?, para unos enfoques debe
estudiar los procesos mentales y para otros, la conducta.
El origen de esta discrepancia se sita en el propio origen
de la psicologa: la concepcin de que la mente y la
materia son dos entidades distintas.
La palabra psicologa proviene de dos trminos griegos:
psych y logos, que significan respectivamente alma
(entendida como lo que anima o da vida al cuerpo), y
tratado o ciencia de la misma. Por tanto, etimolgicamente,
la palabra psicologa significa la ciencia del alma. As, el
origen de la psicologa en su sentido etimolgico, se
remonta a la Grecia Clsica. Platn consideraba el alma
como una realidad de origen divino y distinta del cuerpo
material.
Para su discpulo Aristteles, el alma era una propiedad
esencial del ser vivo y no independiente del cuerpo.
Propuso que el conocimiento proviene de nuestra
experiencia y es proporcionado por los sentidos. La
mente (alma) establece distintas asociaciones entre las
experiencias, dando lugar al conocimiento.
Este dualismo mente (alma) cuerpo se ha mantenido
en teoras posteriores que, con variaciones en el lenguaje
y en la forma conceptual, han conservado un fondo de
separacin irreconciliable.
A lo largo de la Edad Media, el fuerte impulso religioso de
la sociedad paraliz el progreso de la psicologa. Puesto
que el alma es de origen divino, lo psicolgico se identifica
con lo teolgico.
En el siglo XVII se produjo un cambio de perspectiva con
el comienzo de la filosofa moderna atribuida al filsofo
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y matemtico Ren Descartes. El hombre es un ser dual
porque tiene alma, puesto que piensa y, a su vez, ocupa
un lugar en el espacio, al poseer un cuerpo extenso. As,
el dualismo cartesiano estableci dos formas de realidad
distintas: El pensamiento o el alma, que es consciente e
indivisible y propio de los humanos. El cuerpo, materia
divisible e inconsciente, compartida con los animales,
que se rige por causas inmediatas y directas que pueden
someterse a estudio cientfico. A partir del dualismo
mente-cuerpo descrito por Descartes, las distintas
corrientes filosficas reflexionaron sobre la psicologa
surgiendo dos enfoques distintos totalmente diferentes:
El primero, basado en la construccin mental de
la conducta, se dedic al estudio de la mente y su
funcionamiento, utilizando la introspeccin como
mtodo de anlisis.
El segundo, basado en la experimentacin
fisioneurolgica de la conducta, se centr en la
investigacin de los reflejos. Como stos son
provocados por estmulos externos que activan
los rganos sensoriales, su estudio se lleva a
cabo por fisilogos, mediante la observacin y la
experimentacin.
III. LA PSICOLOGA COMO CIENCIA
Las distintas corrientes filosficas posteriores al
racionalismo, los avances en ciencias como las
matemticas, la neurologa, la fisiologa y la Teora de
la Evolucin influyeron en el estudio sobre aspectos
concretos de la mente, lo que supuso el surgimiento
de la Psicologa como ciencia, independiente de la
filosofa, a finales del siglo XIX. Entonces la psicologa
fue considerada como un saber sobre la conciencia.
As, William James la defini como "la ciencia de la vida
mental, de sus fenmenos y de sus condiciones". La
psicologa se centraba principalmente en las experiencias
internas de la conciencia, es decir, estudiaba las
sensaciones, los sentimientos y los pensamientos. Es
este tiempo, surgieron diversos enfoques mentalistas,
entre ellos, el psicoanlisis. Estas concepciones pronto
se consideraron acientficas, ya que la conciencia no
poda ser abordada mediante procedimientos empricos.
A comienzos del siglo XX, J.B. Watson, fundador del
conductismo, defini la Psicologa como "el estudio de las
reacciones objetivamente observables que un organismo
lleva a cabo como respuesta a estmulos, tambin
objetivamente observables, provenientes del medio". Los
psiclogos conductistas de la poca criticaron el hecho de
que no se poda observar una sensacin, un pensamiento
o un sentimiento, en cambio, lo que s se poda observar
directamente es de qu modo los estmulos externos
del ambiente afectaban a las conductas externas y
manifiestas del ser humano. Para ellos la psicologa es la
ciencia de la conducta.
A partir de 1960, aproximadamente, los psiclogos
cognitivos rechazaron (no totalmente) el modelo Estmulo
- Respuesta de los conductistas e insistieron en que haba
que entender los procesos mentales. Estudiaron cmo la
TEMA 0 PSICOLOGA
mente procesa y retiene la informacin y cules son los
procesos psicolgicos implicados en el comportamiento.
Por tanto, se vuelve a redefinir la psicologa como la
ciencia del comportamiento y de los procesos mentales.
Esta es la definicin con la que actualmente estn de
acuerdo la mayora de los psiclogos.
El debate sobre si el objeto de estudio central de la
Psicologa debe ser la mente o la conducta no ha quedado
definitivamente resuelto. Segn sean los presupuestos
tericos de las diferentes Escuelas, se insiste ms en
una u otra. En los ltimos tiempos, sin embargo, estn
apareciendo posturas sintticas que procuran resaltar las
interconexiones entre procesos mentales y mecanismos
de conducta.
IV. DEFINICIN DE PSICOLOGA
Tratando de llegar a un consenso entre los diversos
enfoques, a una definicin aceptada en general, podemos
definir la Psicologa como: La ciencia que estudia
la conducta de los individuos y sus procesos
cognitivos y fisiolgicos, incluyendo las influencias
que se producen en su entorno fsico y social.
Entendemos por conducta todos aquellos actos de un
organismo que pueden ser observados y registrados.
Se entiende por cognicin el conjunto de procesos
mentales que tienen lugar entre la recepcin de estmulos
y la respuesta a stos. Desde los datos aportados por
los sentidos, o datos de entrada, pasando por todas
las etapas internas de retraduccin, elaboracin y
almacenamiento para su utilizacin posterior, la Psicologa
ha descrito una serie de etapas interdependientes, los
procesos cognitivos, que definen diferentes momentos
del procesamiento, los fundamentales son: percepcin,
atencin, memoria, pensamiento, lenguaje e inteligencia.
Los procesos fisiolgicos son acciones funcionales
(respuestas) de los sistemas, aparatos o tejido celular de
un organismo vivo que se desencadenan ante estmulos
biolgicos, fsicos o qumicos con el fin de regular
biolgicamente ese organismo. Estudia las influencias
que tanto el entorno fsico como el social en que se
mueve el individuo afectan a su comportamiento y a sus
procesos mentales.
As pues, nos encontramos con un variado y amplio
campo de estudio que comprende desde nuestra biologa
hasta nuestra conducta social, pasando por la percepcin
y el lenguaje. Por lo tanto, la psicologa es una ciencia
compleja que comprende un conjunto de especialidades
donde encontramos a algunas tan conocidas como la
psicologa clnica y la psicologa del desarrollo, y otras
menos familiares como la psicologa fisiolgica o la
psicologa ambiental.
V. E N F O Q U E S D E L A P S I C O L O G A
ACTUAL
A lo largo de la corta historia de la psicologa se han ido
sucediendo diversos enfoques o corrientes muy diferentes
en sus perspectivas tericas y prcticas. Cada uno de
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ellos muestra un estilo determinado a la hora de estudiar
la conducta y los procesos mentales. Por su importancia
histrica y vigencia de sus investigaciones e influencias,
analizaremos brevemente los enfoques: conductista,
cognitivo, psicodinmico y humanista.
A. Enfoque conductista
La psicologa conductista fue la perspectiva dominante
durante la primera mitad del siglo XX, su creador
fue John B. Watson. El conductismo rechaza las
explicaciones mentalistas, no tiene en cuenta ni las
emociones ni las races biolgicas de la conducta, su
objeto de estudio es la conducta, que es un fenmeno
susceptible de observacin y de cuantificacin. Watson
defini la psicologa como una ciencia cuyo objetivo
es describir, predecir y controlar la conducta, que slo
puede ser analizada desde un esquema E R (Estmulo
Respuesta), es decir, el anlisis de los estmulos que
afectan a un organismo y le predisponen para dar o
no una respuesta, la observacin y anlisis de esa
respuesta conductual y las consecuencias observables
de la misma. Segn Watson, el comportamiento es
fruto del aprendizaje. La psicologa de un individuo
est formada bsicamente por un sistema de hbitos,
fruto del aprendizaje y estimulacin a los que hubiese
estado expuesto durante su vida. El conductismo fue
desarrollado por los tericos del aprendizaje. Ivan
Pavlov es el creador del condicionamiento clsico,
introduce el concepto de reflejo condicionado como
unidad elemental de anlisis de toda actividad
aprendida por los organismos. B. Frederik Skinner,
describe la conducta operante, que est en funcin de
sus consecuencias: afirma que cualquier conducta ha
sido adquirida mediante un sistema de recompensas
y castigos que la ha ido configurando.
Entre la tradicin conductista y cognitiva hay que
destacar la teora del aprendizaje cognitivo-social de
Albert Bandura. Para este, en muchas situaciones
no aprendemos conductas por asociaciones E R sino
observando el comportamiento de un modelo, y
viendo las consecuencias que la conducta que realiza
tienen para l, es decir, aprendemos por medio de
representaciones mentales, como el inhibir nuestra
conducta al observar el castigo de un compaero.
El condicionamiento clsico, el condicionamiento
operante y la teora de Bandura los desarrollaremos
cuando estudiemos el aprendizaje.
B. Enfoque cognitivo
Es la corriente ms extendida en la actualidad. La
psicologa cognitiva se presenta como alternativa
al conductismo (estmulos y respuestas) por
considerarlo limitado y subraya que entre ambas
variables intervienen procesos mentales (E O R). Se
centra en el estudio del pensamiento y de todos los
procesos cognitivos, como atender, pensar, recordar
y comprender. El ser humano no es un ejecutor
pasivo de respuestas, sino un procesador activo de
SAN MARCOS REGULAR 2014 II 33
la informacin que recibe del entorno.
Desde este enfoque, se define la Psicologa como
la ciencia que versa sobre el comportamiento,
pero tambin sobre las estructuras mentales que
posibilitan aqul. Por lo tanto, la Psicologa cognitiva
otorga una importancia capital a la mente y a la
propia conciencia, entendiendo que stas se hallan
constituidas por estructuras cognitivas creadas gracias
a los aprendizajes anteriores del individuo.
Dichas estructuras mentales no permanecen rgidas;
al contrario, se caracterizan por ser dinmicas y
adaptativas. Su funcin consiste en percibir las
sensaciones, interpretarlas y adaptarlas a los
conocimientos previos que se poseen.
Los psiclogos cognitivos estudian los procesos
mentales superiores como la percepcin, la memoria,
el lenguaje, la solucin de problemas, la toma
de decisiones, etctera. Se interesan por lo que
ocurre en la mente de las personas, es decir, sobre
cmo razonamos, recordamos, comprendemos el
lenguaje, solucionamos problemas, interpretamos los
acontecimientos y elaboramos creencias. Sus crticos
recriminan a este enfoque la escasa importancia que
concede a las emociones y a los sentimientos en el
conjunto global de su teora.
Se concibe la mente como un ordenador central al
que llegan por mltiples canales y con multitud de
formas un sinfn de informaciones (inputs) donde son
seleccionadas, evaluadas, procesadas, organizadas
y almacenadas, y de la que salen mensajes por va
neurolgica que se convierten en respuestas motoras,
viscerales o internas (outputs). Este proceso se conoce
como la metfora del ordenador. La informtica se
convierte, junto con las neurociencias, en instrumento
para la investigacin virtual de procesos complejos
como el lenguaje, el pensamiento, la memoria, la
inteligencia, etctera. Piaget es la referencia principal
en psicologa evolutiva. Dedic prcticamente toda su
obra al estudio del desarrollo cognitivo, sobre todo
del pensamiento y de la inteligencia. Otros psiclogos
representativos de este enfoque son Bruner, Vygotsky
y Ausubel.
C. Enfoque psicodinmico
Sigmund Freud, mdico originario de Viena, es
el creador del psicoanlisis. Su inters por la
neuropatologa le llev al estudio de la histeria y la
neurosis y a buscar sus orgenes psicolgicos.
Su contribucin bsica a la Psicologa es el
descubrimiento de los procesos inconscientes de la
conducta. Parte del principio de que la conducta se
encuentra dirigida por impulsos: unos de tipo sexual
y otros de carcter agresivo. La energa psquica o
libido tiende a la satisfaccin de los impulsos de forma
real o imaginaria (principio del placer), ajustndose
a las posibilidades del mundo real (principio de
la realidad). Ahora bien, esas tendencias chocan
contra las normas morales y sociales, por lo que los
PSICOLOGA TEMA 0
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individuos tienden a reprimirlas, expulsndolas de la su vocacin por complacer los deseos de los dems
conciencia y relegndolas al inconsciente. (familia, escuela, sociedad), convirtindose entonces
Desde all, sin embargo, esos posibles deseos en seres infelices, ya que entran en conflicto cuando
insatisfechos y las heridas traumticas del pasado su vocacin choca contra lo que esperan de ellos los
influyen notablemente en los actos conscientes de dems.
los individuos. La funcin de la Psicologa es conseguir que el
El conflicto entre la libido y las represiones sociales individuo se autorrealice, aceptndose tal y como
activa los mecanismos de defensa, siendo la represin es. Para ello deber forjarse una jerarqua de valores
el ms importante, dando lugar a conductas de y motivos que hagan posible un desarrollo personal
todo tipo. As, para los psiclogos psicodinmicos o acorde con la propia vocacin.
psicoanalistas, los actos humanos surgen de instintos
innatos, impulsos biolgicos e intentos por resolver VI. PSICOLOGA BSICA Y PSICOLOGA
conflictos entre las necesidades personales y las
APLICADA
exigencias de la sociedad.
En psicologa es necesario distinguir entre dos partes
El individuo puede modificar su conducta mediante
diferenciadas pero complementarias:
el proceso de hacer conscientes y racionalizar
La Psicologa Bsica
los conflictos internos que determinan su
La Psicologa Aplicada
comportamiento. El psicoanlisis freudiano puede
La Psicologa Bsica estudia la naturaleza y el
encuadrarse en la perspectiva mentalista, porque
funcionamiento de la conducta y de los procesos
pretende explicar la personalidad, la motivacin y
mentales, es decir, los conocimientos psicolgicos que
la psicoterapia atendiendo a la historia de la mente.
definen, describen y explican el origen y funcionamiento
Utiliza la introspeccin, la asociacin libre de ideas
de los procesos mentales y de la conducta humana.
y la interpretacin de los sueos como mtodo
Para que una disciplina pueda ser aplicada debe basarse
teraputico, por lo que su objeto de estudio no puede
en los conocimientos tericos de la misma.
ser directamente observado ni cuantificado.
La Psicologa Aplicada utiliza los conocimientos que
le proporciona la Psicologa Bsica en los diferentes
D. Enfoque humanista
ambientes donde los individuos actan. sta se ocupa
La psicologa humanista surgi en los aos 50 del
de la funcionalidad de la conducta y de los procesos
siglo pasado como reaccin a los planteamientos
mentales en los distintos ambientes en los que actan
psicodinmico y conductual. Destaca la capacidad
los individuos, tanto de forma individual como colectiva,
inherente del ser humano de tener libre voluntad y no
incluyendo adems su dimensin patolgica. Veremos a
estar bajo el control de factores internos y externos.
continuacin las principales ramas de cada una de ellas.
Al conductismo le reproch su alejamiento de una

psicologa puramente humana y al psicoanlisis su
A. Ramas de la Psicologa Bsica
pesimismo existencial, marcado por la incidencia en
Su objeto es la teora y la investigacin de los procesos
la conducta patolgica.
psicolgicos. Las ms destacadas son:
Sus autores ms representativos son Abraham Maslow
y Carl Rogers. Ms que una escuela constituida, es
1. Psicologa general
un movimiento con estas caractersticas comunes:
Se ocupa de investigar la naturaleza y
Capacidad del hombre para elegir sus propias
funcionamiento de los procesos psicolgicos
pautas de vida.
bsicos, como la percepcin, la memoria, el
El hombre es autnomo y responsable de las
aprendizaje, la motivacin, la emocin, el
decisiones que toma con respecto a su propia
pensamiento, etctera.
conducta.
Tendencia a la autorrealizacin. Significa un
2. Psicologa experimental
proceso en el cual todos intentamos desarrollar y
S u o b j e t i vo e s e n t e n d e r l o s p r i n c i p i o s
hacer realidad nuestro potencial.
fundamentales de la conducta y de los procesos
La psicologa humana debe abarcar al individuo
mentales. Estudia los procesos psicolgicos
en su totalidad: mente, cuerpo y conducta con las
mediante diseos experimentales de laboratorio.
influencias de las fuerzas sociales y socioculturales
Es el rea de la psicologa ms rigurosa y cientfica
La vida humana se desarrolla en un contexto
y utiliza tanto animales como seres humanos en
interpersonal. La bsqueda del sentido de la
sus investigaciones.
existencia y los valores humanos son aspectos
fundamentales para la persona.
3. Psicobiologa o Psicologa fisiolgica
Para los humanistas, la autorrealizacin es posible si
Estudia las bases biolgicas del comportamiento,
se acta conforme a las vocaciones y a los deseos
especialmente el papel del sistema nervioso en
propios (congruencia). A veces, sin embargo, esto
relacin a todo lo que hacemos, percibimos,
no es posible puesto que los individuos abandonan

TEMA 0 PSICOLOGA 44 SAN MARCOS REGULAR 2014 II

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sentimos o pensamos y de los procesos bioqumicos
del sistema endocrino que suceden en nuestro
cuerpo. Tambin se ocupa de las influencias de
la gentica o la farmacologa en la conducta.
Por qu unas lesiones del cerebro producen
prdida de memoria y otras causan trastornos del
lenguaje? Qu reas cerebrales son importantes
en las emociones humanas? Cmo afectan los
neurotransmisores cerebrales a la conducta?
4. Psicologa evolutiva
La psicologa evolutiva estudia los procesos de
los cambios fsicos, mentales y sociales que se
producen durante el desarrollo vital (describir),
del por qu ocurren (explicar) y de cmo
se puede intervenir en ellos (modificar). Por
ejemplo, cules son las etapas del desarrollo de
inteligencia?, hay una decadencia de la memoria
en la vejez?. Los psiclogos evolutivos se centran
en los procesos de crecimiento humano mental
y fsico desde el periodo prenatal hasta la niez,
adolescencia, adultez y vejez, interesndose tanto
por los patrones universales de desarrollo como
por las variaciones culturales e individuales ya que
los cambios en la conducta son fruto de la edad,
y de factores tanto individuales como histrico-
culturales.
5. Psicologa social
Estudia la conducta del hombre en sociedad,
especialmente la forma en que somos influidos
por otros y nuestro comportamiento en grupo.
Los psiclogos sociales estudian cmo la gente se
influye entr s en sus pensamientos y acciones:
Qu factores influyen ms en la atraccin
interpersonal?, qu prejuicios y estereotipos son
caractersticos de nuestro grupo social?. Su campo
de estudio es muy amplio y abarca problemas
diversos, como el anlisis de la publicidad o las
influencias de un grupo sobre el individuo.
B. Ramas de la Psicologa Aplicada
La Psicologa Aplicada abarca todas las actividades que
los psiclogos profesionales realizan en su trabajo con
el fin de mejorar la calidad de vida delas personas.
Supone la aplicacin de la teora y de la investigacin
bsica a las situaciones y problemas a los que tenemos
que enfrentarnos en la vida diaria. Algunas de las
ramas son:
1. Psicologa educativa
Hace referencia al estudio de la conducta y de los
procesos mentales en el contexto educativo. Su
objetivo fundamental lo constituyen las situaciones
de enseanza aprendizaje y los sujetos que en
ellas intervienen, padres, profesores y alumnos.
Cmo pueden los nios mejorar su aprendizaje y
creatividad?, cmo integrar a los retrasados y a
SAN MARCOS REGULAR 2014 II 55
los superdotados?, se deben incluir la educacin
emocional o las habilidades sociales en la escuela?.
Los psiclogos educativos realizan e interpretan
pruebas psicolgicas, entre otras tcnicas, para
ayudar a los estudiantes en sus decisiones, y
orientar a padres y profesores para lograr mejor
rendimiento en los aos escolares.
2. Psicologa clnica
Se interesa fundamentalmente por el diagnstico
y tratamiento de los trastornos mentales y
emocionales, desde los ms leves, como falta de
autoestima o timidez, hasta los ms problemticos,
como la separacin de parejas, el estrs o la
depresin. Estos psiclogos se dedican, como
los psiquiatras, al diagnstico, evaluacin y
tratamiento de casos clnicos (personas con
problemas), pero entre ellos hay diferencias
reseables, por ejemplo, el psiquiatra tiene una
formacin mdica y puede recetar frmacos,
mientras que el psiclogo no.
3. Psicologa industrial y de las organizaciones
Estudia todos los aspectos de conducta en los
ambientes laborales y organizacionales. Sus
objetivos son mltiples: seleccin de personal,
adaptacin del trabajador a su puesto de trabajo,
analizar los mejores sistemas de organizacin del
trabajo, mejorar las relaciones humanas en el
mbito laboral, entre otros.
VII. MTODOS DE TRABAJO EN PSICOLOGA
La psicologa, como cualquier otra ciencia, no puede
fiarse nicamente de experiencias individuales; por ello
recurre a tcnicas que proporciones validez cientfica a
sus estudios. Estos estudios son fundamentalmente de
dos tipos:
A. Longitudinales
Los estudios longitudinales consisten en la evaluacin
de una caracterstica de una o de un determinado
grupo de personas a lo largo del tiempo. Permiten
obtener informacin del estado de dicha caracterstica
en diferentes momentos del tiempo, y estudiar
los cambios producidos a lo largo del tiempo. La
comparacin de los valores en pocas distintas nos
informa de la evolucin de los sujetos. Son utilizados
fundamentalmente por la psicologa evolutiva para
establecer los niveles de desarrollo psicolgico, y por
la psicologa clnica para establecer la evolucin de
casos clnicos.
B. Transversales
Se comparan los datos obtenidos sobre muestras
representativas de poblaciones diferentes, las
observaciones y medidas se realizan en un nico
momento temporal. Son los ms utilizados en el resto
de las ramas.
A continuacin describiremos los ms frecuentes:
PSICOLOGA TEMA 0
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Mtodo descriptivo
Mtodo correlacional
Mtodo experimental
1. Mtodo descriptivo
La descripcin se puede definir como la manera
objetiva y sistemtica de transmitir la informacin
que se ha obtenido en un estudio determinado.
Estos estudios previos a la descripcin consisten
en:
Observacin natural. Mediante este mtodo
se estudian las conductas en su medio natural.
Por ejemplo en psicologa evolutiva se recurre
a la observacin sistematizada de la conducta
infantil para establecer los niveles de su
desarrollo psicolgico; en psicologa clnica
se observa el comportamiento de personas
con trastornos mentales, en psicologa social
para analizar el comportamiento de diferentes
culturas, en psicologa educativa para ver las
interacciones en el mbito escolar, etctera. A
pesar de sus limitaciones, la observacin es un
excelente punto de partida en una investigacin.
Sin embargo, para garantizar la objetividad del
mtodo, es fundamental tener rigurosamente
seleccionando el objeto de la observacin,
aplicar correctamente las tcnicas de registro y
llevar un control riguroso sobre la recogida de
datos.
Estudio de casos. Hay situaciones que
no se pueden (o no se deben) probar
experimentalmente. Por ejemplo, el efecto
psicolgico de la tortura, del abandono, de los
secuestros, etctera. En esas circunstancias,
para analizar y comprobar determinados
efectos, se recurre a un anlisis y descripcin
en profundidad de casos concretos en los
que ha ocurrido la variable objeto de nuestro
estudio. Muchas de las funciones del cerebro se
descubrieron analizando a personas que haban
sufrido daos como resultado de accidentes
diversos. Tambin se utiliza en psicologa clnica
para estudiar , por ejemplo, problemas graves
de personalidad y decidir posibles tratamientos.
Encuestas. Este es un mtodo muy utilizado
en psicologa social para obtener datos de
la poblacin. Por ejemplo, si para explicar
determinados comportamientos sociales de
algunos grupos juveniles se necesita averiguar
la edad a la que empiezan a beber alcohol o
a tener relaciones sexuales, la mejor manera
de obtener la informacin que necesitamos es
realizar una encuesta. La encuesta se realiza a
una muestra representativa de toda la poblacin
que queremos investigar ,es decir, una muestra
que incluya la misma proporcin de chicos,
TEMA 0 PSICOLOGA
chicas, estudiantes, trabajadores, jvenes
rurales, urbanos, que encontraramos en un
censo general de la juventud en un territorio
determinado.
Inventarios y cuestionarios. Permiten
recopilar informacin sobre la manera de pensar y
la conducta de uno o gran cantidad de individuos
de manera rpida y econmica. Consisten en
una serie de preguntas encaminadas a facilitar
datos sobre un tercero o sobre uno mismo. Los
ms habituales son:
Inventarios de conducta. Su objetivo
es elaborar unas lneas bsicas para poder
compararlas antes y despus de haber trabajado
con el sujeto. Aparecen tems del tipo: Hablo en
el aula . - Nunca Algunas veces A menudo Casi
siempre Siempre
Cuestionarios de personalidad. Su funcin
es la de contrastar las respuestas del sujeto
con las del resto de la poblacin para obtener
patrones de personalidad o de conducta
especficas. Aparecen tems del tipo: Piensa
que los padres violentos suponen un mal
ejemplo para sus hijos? - S - No.
2. Mtodo experimental
Un experimento es toda observacin controlada
que sirve para comprobar la veracidad de las
predicciones que se derivan de una hiptesis. En
un experimento se establecen relaciones de causa-
efecto entre una o ms variables independientes y
la variable dependiente.
El mtodo consiste en manipular un aspecto que
resulte controlable (Variable Independiente, VI),
para analizar el efecto que produce en otro (Variable
Dependiente VD), normalmente relacionado con
la conducta. Comprobamos la forma en que, al
modificar la primera, se va modificando la segunda.
Es decir, se trata de verificar si cambiando alguna
condicin de la VI se produce algn cambio en la
VD. Se comienza observando los hechos en una
situacin bajo control riguroso; posteriormente se
elabora una hiptesis explicativa de los mismos,
con el objetivo de verificarla o refutarla (falsarla)
y establecer as leyes cientficas sobre ese
fenmeno.
Veamos el ejemplo de un experimento como puede ser
los alumnos que preparan los exmenes de historia por
medio de esquemas obtienen mejores puntuaciones.
Se aplica el examen a dos grupos (muestras
representativas de la poblacin total de estudiantes):
el grupo que prepara el examen mediante esquemas y
el grupo al que no se le da ninguna consigna, es decir,
los componentes de ese grupo preparan el examen
como lo suelen hacer siempre.
Los estudiantes que preparan el examen como
suelen hacerlo forman el grupo de control.
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CONOCIMIENTOS BSICOS(ASPECTOS COGNITIVOS AFECTIVO,
CONATIVOS Y VOLITIVOS)
Los estudiantes que lo hacen elaborando esquemas
son miembros del grupo experimental, cuya
ejecucin se compara con la del grupo control.
El grupo experimental y de control difieren
nicamente en la cantidad o nivel de la Variable
Independiente (forma de preparar el examen). Las
respuestas de ambos grupos se miden en trminos
de la misma variable dependiente (calificacin en
el examen). Si comprobamos que los alumnos del
grupo experimental obtienen mejores calificaciones
que los del grupo de control podemos confirmar
la hiptesis inicial.
3. Mtodo correlacional
El mtodo correlacional se emplea cuando no
es posible aplicar el mtodo experimental, por
diversas causas:
Las variables a investigar son conceptos hipotticos
(inteligencia, autoestima, personalidad, sugestin,
etctera), y, por tanto, no pueden ser manipulados
empricamente.
Cuestiones ticas. Ningn investigador hara un
experimento acerca de los efectos del aislamiento
durante la infancia.
Cuando no podemos manipular la variable
independiente. Por ejemplo, si queremos averiguar
si la temperatura afecta a las tasas de criminalidad,
no podemos manipular el clima, por tanto no
podemos comprobar nuestra hiptesis tal como
est expresada. Sin embargo, en este ltimo caso,
AUTOEVALUACIN
1. Se quiere conocer si el nivel de autoestima es diferente
en hombres y mujeres, se recurre a la psicologa:
A) Clnica
B) Aplicada
C) Diferencial A) Emocin
D) Psicofisiologa
E) Psicopatologa
2. Mtodo que se utiliz al convertirse la psicologa en
ciencia:
A) Inconsciente
B) Extrospeccin
C) Introspeccin A) efecto B) muestra
D) Gentico
E) Interpretacin de los sueos
3. "La motivacin incrementa los niveles de aprendizaje", la
variable dependiente es:
A) Motivacin
B) El incremento
C) Inters
SAN MARCOS REGULAR 2014 II 77
si reformulo la hiptesis y la expreso la temperatura
y el crimen estn relacionados, lo que tengo que
hacer es efectuar una investigacin descriptiva y
medir las dos variables implicadas, la temperatura y
la tasa de criminalidad, en la poblacin o contexto
que nos interese, establecer relaciones entre los
datos obtenidos y sacar conclusiones.
As, en el mtodo correlacional: Comenzamos
con la nocin de que dos variables x e y estn
relacionadas. Efectuamos una investigacin
descriptiva: hacemos mediciones sobre las
variables y
llegamos a conclusiones. No manipulamos ninguna
de ellas, simplemente tratamos de encontrar
hechos que nos permitan confirmar o no nuestra
idea. Cuando comprobamos repetidamente
que un hecho influye sobre otro, decimos que
existe correlacin entre ambos. Por ejemplo, si
observamos que las personas con baja autoestima
son inseguras, diramos que autoestima e
inseguridad estn correlacionadas.
La correlacin sirve para hacer predicciones pero no
sirve para establecer una relacin de causa-efecto,
tiene un valor ms bien descriptivo. Por ejemplo,
si sabemos que entre la cantidad de tabaco que
se fuma y las enfermedades de pulmn existe una
alta correlacin positiva, ser fcil pronosticar la
presencia de una de estas enfermedades en un
futuro, no muy lejano, en la mayora de fumadores
empedernidos.
D) A y C
E) Niveles de aprendizaje
4. No es un proceso afectivo
B) Sentimiento
C) Motivacin
D) Estado de nimo
E) Pasin
5. Se dice que la variable independiente es el (la) ______.
C) causa D) grupo
E) consecuencia
6. Psicologa que se lleva a diferentes mbitos de la
sociedad:
A) Pura B) Terica
C) Aplicada D) General
E) Evolutiva
PSICOLOGA TEMA 0
 INTRODUCCIN AL CURSO, MTODO DE ESTUDIO DEL CURSO,
CONOCIMIENTOS BSICOS(ASPECTOS COGNITIVOS AFECTIVO,
CONATIVOS Y VOLITIVOS)

7. Mtodo cientfico de la Psicologa que busca probar 9. Proceso psquico de tipo de afectivo:
relaciones de causa efecto: A) Cognitivo B) La atencin
A) Observacin B) Entrevista C) Conativo D) Sentimiento
C) Experimental D) Introspectiva E) Pensamiento
E) Extrospectiva
10. Marque la alternativa donde no hay procesos cognitivos:
8. "La iluminacin favorece la atencin", la variable A) Atencin memoria
independiente es: B) Emocin estados de nimo
A) La iluminacin B) La atencin C) Motivacin pensamiento
C) A y B D) El grupo D) Sentimiento percepcin
E) T.A. E) Voluntad aprendizaje

TEMA 0 PSICOLOGA 88 SAN MARCOS REGULAR 2014 II