Alimento orgnico

Se ha sugerido que Alimentacin biolgica sea fusionado en este artculo o

seccin (discusin).
Una vez que hayas realizado la fusin de artculos, pide la fusin de historiales aqu.

Algunas de las variantes locales, en la seccin yogur orgnico, de unsupermercado en Ankara.

Se denomina alimento orgnico al producto agrcola o agroindustrial que se produce bajo

un conjunto de procedimientos denominados orgnicos. En general, los mtodos
orgnicos evitan el uso de productos sintticos, como pesticidas, herbicidas y fertilizantes
artificiales.
El movimiento de agricultura orgnica surgi en la dcada de 1940 como respuesta a la
industrializacin de la produccin agrcola denominadarevolucin verde.1 Actualmente la
agricultura orgnica es una industria fuertemente regulada, que en pases
como Japn, Canad o la Unin Europea requiere certificaciones especiales para poder
comercializar sus productos.

ndice
[ocultar]

1Etiquetado ecolgico
2Seguridad para el consumidor
3Controversia
4Vase tambin
5Notas
6Enlaces externos

Etiquetado ecolgico[editar]
En la Unin Europea las denominaciones orgnico, ecolgico y biolgico para los
productos agrcolas y ganaderos destinados a la alimentacin humana o animal se
consideran sinnimos y su uso est protegido y regulado por los Reglamentos
Comunitarios 834/2007 y 889/2008. Los prefijos eco- y bio- tambin estn protegidos y
regulados as mismo en todos los idiomas de la Unin. En cada pas hay costumbre de
usar uno u otro trmino. Por ejemplo, en Espaa est ms extendido el uso de ecolgico,
en Portugal y Francia se usa ms el trmino biolgico (en francs biologique), mientras
que en el Reino Unido se utiliza ms orgnico (organic en ingls).
Brotes de leguminosas

Los productores de alimentos orgnicos estn obligados a usar nicamente

ciertos agroqumicos autorizados2 y no se pueden utilizar para su produccin semillas o
plantas transgnicas.
Los cultivos orgnicos son fertilizados habitualmente con compost, polvos minerales y
otras sustancias de origen orgnico. Entre los mtodos agrcolas tradicionalmente
utilizados estn el sistema de terrazas o de barreras naturales para evitar la erosin de los
suelos, rotacin de cultivos o plantado de leguminosas. Pueden adems presentar otras
cualidades como un empaquetado ecolgico para su disposicin al consumidorfinal.

Seguridad para el consumidor[editar]

Las pretensiones de una mayor seguridad de los alimentos orgnicos se han basado
mayoritariamente en la presencia de residuos de pesticidas.3 Estas preocupaciones estn
motivadas por los hechos de que, primero, exposiciones masivas y agudas a pesticidas
pueden provocar efectos adversos significativos sobre la salud, segundo, que algunos
productos alimenticios han sido contaminados ocasionalmente con pesticidas, lo que
puede resultar en una toxicidad aguda, y tercero, que la mayora, si no toda, la comida
vendida comercialmente contiene cantidades traza de pesticidas agrcolas.3 Sin embargo,
como se suele resaltar en la literatura cientfica, "lo que no se deduce de esto, es que una
exposicin crnica a las cantidades de trazas de pesticidas encontrados en la comida
resulte en una toxicidad demostrable. Esta posibilidad es prcticamente imposible de
estudiar y cuantificar;", por lo tanto, cualquier conclusin firme sobre la seguridad relativa
de los alimentos orgnicos ha sido obstaculizada por la dificultad de disear estudios
adecuados y la relativamente pequea cantidad de estudios que comparen directamente
alimentos orgnicos con convencionales.4 3 5 6 7
Adicionalmente, el Carcinogenic Potency Project (Proyecto de potencial
cancergeno),8 que es parte de la red de bases de datos Distributed Structure-Searchable
Toxicity de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos(EPA),9 ha estado
ensayando el potencial cancergeno de productos qumicos tanto naturales como
artificiales, y creando una base de datospblica de los resultados10 durante los ltimos 30
aos. Este trabajo intenta llenar el hueco en el conocimiento cientfico de la
carcinogenicidad de todos los productos qumicos, tanto naturales como sintticos, tal y
como describen los cientficos que realizan el proyecto en la revista Science, en 1992:
El examen toxicolgico de los productos qumicos sintticos, sin un examen similar de los
productos qumicos que se crean de forma natural, ha resultado en un desequilibrio tanto
en los datos como en la percepcin de los cancergenos qumicos. Los tres puntos que
hemos discutido indican que se deberan realizar comparaciones con qumicos naturales
tanto como con sintticos.

1. La inmensa mayora de los productos qumicos a los que estamos

expuestos los seres humanos ocurre de forma natural. Sin embargo, el
pblico tiende a ver los productos qumicos como slo sintticos y a pensar
 que los productos qumicos sintticos son txicos, a pesar del hecho de
que cada producto qumico natural es tambin txico a cierta dosis. La
exposicin diaria de los americanos a material quemado en su dieta es de
alrededor de 2000 mg, y la exposicin a pesticidas naturales (los productos
qumicos que las plantas producen para defenderse ellas mismas) es de
alrededor de 1500 mg. En comparacin, la exposicin total diaria a todos
los residuos de pesticidas sintticos combinados es del orden de 0.09 mg.
Por lo tanto, estimamos que el 99.99% de los pesticidas que ingieren los
humanos son naturales. A pesar de esta abrumadoramente mayor
exposicin a productos qumicos naturales, el 79% (378 de 479) de los
productos qumicos puestos a prueba para verificar su carcinogenicidad
tanto en ratas como ratones son sintticos (es decir, no ocurren
naturalmente).
2. Ha sido frecuentemente asumido de forma errnea que los humanos
hemos desarrollado por evolucin defensas contra los productos qumicos
naturales en nuestra dieta, pero no contra los productos sintticos. Sin
embargo, las defensas que los animales desarrollan evolutivamente son
muy genricas ms que especficas para un producto en particular; ms
an, las defensas son generalmente inducibles y por lo tanto protegen bien
contra dosis bajas de productos qumicos tanto sintticos como naturales.
3. Dado que la toxicologa de los productos qumicos naturales y sintticos es
similar, uno espera (y encuentra) un grado de carcinogenicidad similar
para los productos naturales y sintticos. La tasa de positivos entre los
productos qumicos ensayados en ratas y ratones es de alrededor del
50%. Por lo tanto, dado que los humanos estamos expuestos a muchos
ms productos naturales que sintticos (tanto por peso como por nmero),
estamos expuestos a un enorme fondo de cancergenos para roedores,
como es definido en ensayos de altas dosis para roedores. Hemos
mostrado que incluso aunque slo una minscula proporcin de los
pesticidas naturales en alimentos vegetales han sido estudiados, de los 57
estudiados, 29 son cancergenos en roedores y se encuentran en ms de
50 alimentos vegetales comunes. Es probable que casi cada fruta y
verdura en el supermercado contenga pesticidas naturales que son
cancergenos en roedores.11
A pesar de que algunos estudios han mostrado a travs de anlisis qumicos, como se ha
discutido, que frutas y verduras cultivadas de forma orgnica contienen menores niveles
de pesticidas, la importancia de estos resultados en una reduccin real de riesgos para la
salud es discutible dado que tanto alimentos orgnicos como convencionales
generalmente contienen niveles de pesticidas muy por debajo de las recomendaciones de
seguridad.4 3 12 De este punto de vista se ha hecho eco el Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos13 y la Agencia de Estndares Alimentarios britnica.14
Un estudio publicado por el Consejo de Investigacin Nacional de los Estados Unidos en
1993 determin que para los nios, la mayor fuente de exposicin a pesticidas es a travs
de la dieta.15 Un estudio publicado en 2006 por Lu et al. midi los niveles de exposicin a
pesticidas organofosforados en 23 nios en edad escolar antes y despus de sustituir su
dieta por una basada en alimentos orgnicos. En este estudio se encontr que los niveles
de exposicin a pesticidas organofosforados pasaban de niveles despreciables a
indetectables cuando los nios cambiaban a una dieta orgnica, lo que sus autores
presentaron como una reduccin significatia del riesgo.16 Estas conclusiones, sin embargo
fueron criticadas en la literatura cientfica como un ejemplo de mala comunicacin
cientfica.17 18
Ms especficamente, las alegaciones que relacionan residuos de pesticidas con un
aumento del riesgo de infertilidad o una menor cantidad de espermatozoides en
el esperma no han sido respaldadas por la evidencia cientfica en la literatura mdica.3 As
mismo, la Sociedad Americana contra el Cncer ha declarado que su posicin es que "es
en gran parte desconocido si que los alimentos orgnicos pueden conllevar un menor
riesgo de cncer porque tienen menos probabilidad de estar contaminados por
compuestos que podran causar cncer."19 Varias revisiones cientficas han encontrado
que los riesgos debidos a contaminaciones microbiolgicas o por toxinas naturales son
probablemente mucho ms significativas que los riesgos a corto o largo plazo debido a
residuos de pesticidas.4 3
Al examinar un posible aumento del riesgo por consumo de alimentos orgnicos, varias
revisiones cientficas han encontrado que, aunque puede haber un mayor riesgo de
contaminacin biolgica por organismos como la Escherichia coli O157:H7, debido al
mayor uso de estircol como fertilizante, hay poca evidencia de que la incidencia real de
brotes pueda ser atribuida a la produccin orgnica. 4 3 5 Un brote de intoxicaciones por E.
coli en Alemania fue atribuido a brotes de soja cultivados orgnicamente. 20 21
En el caso de los huevos producidos en granjas orgnicas, el contenido de dioxinas es
sistemticamente mayor que su contrapartida convencional y frecuentemente supera los
niveles legales permitidos en la Unin Europea.22 As mismo, la carne de pollo proveniente
de granjas orgnicas presenta una prevalencia de contaminacin por salmonella ms de 5
veces superior a la de pollos criados convencionalmente.23

Controversia[editar]
Los alimentos orgnicos son promocionados por ciertos sectores que ven en la agricultura
convencional un mtodo insostenible de produccin o consideran que la produccin
orgnica es ms sana.24 25 En la mayora de los casos, los rendimientos de los cultivos
orgnicos son entre moderadamente y sustancialmente menores que en el caso de la
agricultura convencional2627 pudiendo llegar a ser hasta la mitad, y slo pudiendo igualar
los rendimientos convencionales en casos muy concretos, por lo que para producir la
misma cantidad de comida, sera necesario reclamar una mayor cantidad de bosques y
espacios naturales.28
A pesar de ello,actualmente no existe suficiente evidencia cientfica para afirmar que el
consumo de productos biolgicos repercuta en un mayor beneficio para la salud. La
mayora de los estudios realizados sobre las diferencias entre alimentos orgnicos y
convencionales concluyen que no existen diferencias nutricionales o de salud significativas
para la salud entre alimentos bio y alimentos clsicos.29 12 30 31
Las dosis de pesticidas o plaguicidas presentes en los productos no orgnicos son
nfimas y las repercusiones sobre el organismo difciles de evaluar.3 12 14
A favor de los orgnicos se indican a menudo beneficios de tipo ambiental, un mayor
favorecimiento a pequeos productores locales (tpicamente principales productores de la
agricultura biolgica) y el evitar la manipulacin de productos qumicos peligrosos por parte
de los agricultores (la exposicin crnica o a altas concentraciones de ciertos pesticidas
puede ocasionar daos del sistema nervioso, riones, hgado y cerebro).32
La evidencia sobre diferencias sustanciales entre los alimentos orgnicos y los alimentos
convencionales es insuficiente para afirmar que los alimentos orgnicos son ms seguros
o ms saludables que los alimentos convencionales. En lo que respecta al sabor la
evidencia tambin es insuficiente para realizar afirmaciones cientficas de que los
alimentos orgnicos tienen mejor sabor.4 3 5 12 33 34