01 Introduccin 02.

El alfabeto 1
Griego bblico Jonatan Leopardi 2014

El alfabeto
El alfabeto griego presenta, tal como ha llegado al da de hoy, 24 letras
representadas en 25 grafas (una letra se escribe distinto cuando est al final de una
palabra). Como ver el lector, la semejanza con el alfabeto latino (el que usa casi todo
occidente) es patente. Esto se debe, a que el ltimo fue adaptado del primero. A su vez
el alfabeto griego, como tantos otros (entre ellos el hebreo), fue adaptado del alfabeto
fenicio dada su naturaleza y la amplia circulacin fruto de sus mercaderes.

1. PALEOGRAFA: ESCRITURA

Nombre Palabras ms significativas

N Minscula Mayscula Transliteracin Pronunciacin
Griego Espaol y usadas en el NT
1 lfa a a l, ella
2 Bta b b reino
3 Gmma g ga, gue, gui, go gu escribir
4 Dlta d d dar
5 psiln e e ser / estar
6 Zta z ds (z italiana) vida
7 ta e da
8 Thta th th (ing.) Dios, dios
9 Ita i i Jess
10 Kppa k k Seor
11 Lmbda l l decir / hablar
12 M m m discpulo
13 N n n ley
14 X x x madera
15 micrn o o saber
16 P p p espritu
17 R r r palabra
18 /1 Sgma s s carne, tejidos
19 Ta t t nio
20 psiln y / u2 u (fr.) (alem.) hijo
21 F f f voz, ruido
22 J j j ungido, Cristo
23 Ps ps ps ser, alma
24 mga o hora

1
El segundo smbolo es utilizado nicamente en el ltimo lugar de la palabra. Cf. (terremoto).
No cambia el sonido.
2
Se translitera u cuando forma un diptongo (). De otro modo, la transliteracin es
siempre y.
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La primer columna (N) es por practicidad del estudiante. Slo hace referencia al
nmero de orden.
La tercera columna (Maysculas) contiene las letras que se utilizan hoy da como
maysculas. Histricamente el griego se escriba nicamente con estas letras, incluso las
copias ms antiguas del Nuevo Testamento han sido escritas con esta tipografa. En
realidad se las denomina maysculas por mantener una equivalencia con el alfabeto
utilizado en la actualidad. A esta columna, con alguna que otra variante de escritura, se
la debera llamar Unciales (del latn uncilis que quiere decir (de una) pulgada por
el gran tamao de la letra). Este tipo de escritura fue desplazado con el paso del tiempo.
La segunda columna (Minsculas) es a la que el lector deber prestar ms
atencin ya que ests son las grafas utilizadas en los libros actuales de griego. Por el
siglo IX, la escritura uncial fue desplazada casi con totalidad por otro tipo de escritura,
la minscula o cursiva. sta era de un tamao menor y era mucho ms prctica ya
que no era necesario que el escriba levantase el trazo para pasar de una letra a otra (con
el tiempo que esto conlleva y el peligro que alguna gotita de tinta cayera sobre el
pergamino). A los manuscritos que fueron escritos con este tipo de letra se les conoce
como Manuscritos minsculos.

2. FONTICA: PRONUNCIACIN DE LAS LETRAS Y SU TRANSLITERACIN

La pronunciacin de la lengua griega en el perodo clsico y koin se ha perdido

con el paso del tiempo. Hay muchas especulaciones pero la realidad es que, como casi
toda lengua muerta, no puede saberse a ciencia cierta la diccin de la misma.

2.1. Corrientes actuales de fontica griega

Hoy da hay dos corrientes entre los helenistas. Un grupo, fruto de esta situacin
prefieren utilizar la pronunciacin del griego moderno (por ejemplo, Irene Foulkes3).
Otro grupo, ms numeroso tal vez, opta por la tradicional pronunciacin erasmiana,
llamada as porque fue establecida en el siglo XVI por el famoso editor del Nuevo
Testamento en Griego, Erasmo de Rotterdam, en compaa de Antonio de Nebrija.

3
I. Foulkes, El griego del Nuevo Testamento, Barcelona, Clie, 2010.
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Cada una de estas vertientes tiene sus motivos y razones para tomar la decisin,4
como tambin ambas poseen argumentos y cuestiones prcticas en contra.5 Pero se
recuerda al lector algo: nos es desconocido cmo hablaban griego los filsofos y autores
clsicos y los primeros cristianos.
Teniendo en mente lo dicho en el prrafo anterior, se optar por la
pronunciacin erasmiana.

2.2. Algunas reglas para la pronunciacin erasmiana

2.2.1. En griego hay ocho diptongos ( ) los cuales
deben pronunciarse tal cual estn escritos, con excepcin de que es pronunciado
como /u/.6 Por ejemplo, se pronuncia /autos/ (significa l), pero es
pronunciado /Iss/ (y no Isos).
2.2.2. En griego hay dos letras para la e y la o. Por esto es que al momento
de transliterar7 deben distinguirse para evitar confusin (e.g. en = preposicin, n =
verbo). Se les suele colocar por encima de la letra latina un macron que la distinga
de su correspondiente vocal corta. Entonces la se translitera y la .8
Griego
Espaol a e I o u/y

2.2.3. La tiene un sonido suave (ga, gue, gui, go, gu). Pero cuando se encuentra
delante de otra , o de una , o , tiene el sonido de una n (aunque un tanto ms
nasal). La palabra ngel viene del griego que suena /nguelos/. El lector
notar adems el sonido suave de la antes de la .

4
No es el espacio aqu para discutirlas.
5
Sin intenciones de complicar an ms el asunto, pero el lector debe saber que adems de toda la
problemtica del idioma bblico, se encuentra otra en el nivel del idioma receptor. Cada estudioso de
griego ha propuesta una pronunciacin que se adapta a los fonemas propias de su lengua. Esto ha
generado cierta confusin para los lectores de habla hispana (que generalmente consumen traducciones
de otros idiomas) ya que hay diferencias de diccin entre los materiales de habla inglesa y los de habla
alemana.
6
Se utilizarn las barras // para indicar un sonido.
7
Transliterar es, segn la RAE, representar los signos de un sistema de escritura mediante los signos de
otro de modo que el lector pueda recuperar la grafa original de una palabra (y el sonido aproximado),
aunque se desconozca el idioma original.
8
El Unicode para dichos smbolos: , 0113; , 014D. Para obtener el smbolo del Unicode, se debe colocar
el cdigo alfanumrico y luego apretar la tecla Alt y luego, sin soltar, x.
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2.2.4. Al aparecer dos seguidas , como ocurre en /halllui/,

suenan como dos eles separadas /hal l lu i/ al igual que ocurre en italiano y en latn.

2.3. Clasificacin de los sonidos

2.3.1. Vocales
A diferencia del espaol, el griego tiene 7 vocales que pueden ser catalogadas
por la cantidad (breve, larga o ambivalente9) y por la cualidad (abierta o cerrada).
Cantidad
Vocales
Breve Larga Ambivalente

Cualidad

Abierta


Cerrada

2.3.1.1. Diptongos
Diptongo viene del griego (+) que significa dos-
sonidos o sonido doble. Un diptongo es la combinacin de una vocal abierta con una
cerrada (ver cuadro en 2.3.1). Hay dos tipos de diptongos.
2.3.1.1.1. Se conoce como diptongo impropio cuando la vocal abierta es larga
()10 y la cerrada es la . Como consecuencia de ellos la iota se suscribe a esas
vocales () y se la llama iota suscrita. Esta prctica comenz en la Edad Media
para notar que dicha iota no sonaba. Por esto es que los antiguos la llamaban
anefonetn. Cuando se debe escribir con otras maysculas () se la coloca de
lado () y es llamada iota adscrita.
2.3.1.1.2. Las restantes combinaciones posibles (son ocho en total) de vocales
cortas con vocales largas son llamadas diptongos propios. Estos son ,11 , , ,
, , y (Cf. 2.2.1).

9
Tambin llamadas ancpides. Es decir, que pueden ser cortas o largas.
10
La ambivalencia de la aqu hace que en ocasiones pueda generar tanto un diptongo impropio como
uno propio.
11
Aqu nicamente se considera la breve.
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2.3.1.1.3. Sntesis de los diptongos.

Diptongos

Breves

Largas

Diptongos impropios

2.3.2. Consonantes
Al haber mencionado que en el alfabeto griego hay 24 letras y haber presentado
7 vocales, el lector podr deducir la cantidad de consonantes. Efectivamente, son 17.
Las cuales son catalogadas de la siguiente manera:
2.3.2.1. Hay 9 consonantes mudas u oclusivas (se les llama as porque necesitan
de un sonido voclico para ser pronunciadas).
Oclusivas Labiales Dentales Guturales
Sonoras
Sordas
Aspiradas

2.3.2.2. Consonantes lquidas y nasales (nasales lquidas). A esta categora, la de

consonantes lquidas, pertenecen , , y tambin . Estas dos ltimas adems, son
consonantes nasales: es nasal dental y nasal labial.
2.3.2.3. Consonante aspirante o sibilante. En el griego que se est estudiando
slo ha quedado la sigma, representada por dos grafas, la comn y la final .
2.3.2.4. Consonantes dobles. Se les llama as porque su sonido puede ser
expresado con la combinacin de otras dos consonantes simples. Ellas son , y .
La se forma con el diptongo de consonantes y . La se forma con el diptongo
de una consonantes gutural (, , ) y . Por ltimo, la se forma con el diptongo de
una consonantes labial (, , ) y .12

12
En la actualidad, y por motivos de tecnologa mayormente, en Grecia hay una corriente que intenta
erradicarlas del alfabeto al separar sus sonidos. El lector de habla hispana recordar un caso semejante
cuando se elimin la ch del alfabeto.
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2.4. Signos ortogrficos

2.4.1. Apstrofo
2.4.1.1. Elisin
Para evitar el hiato, los antiguos griegos supriman la ltima vocal breve o un
diptongo al final de la palabra cuando el trmino que le segua tambin comenzaba con
vocal.13 Por esto es el signo de la elisin de una vocal (o vocales, en caso de diptongo).
Su grafa es la de una comilla simple de cierre .
Por ejemplo, el texto de Juan 1.3 comienza . All aparece
en lugar de .
2.4.1.2. Afresis
Este fenmeno, que tambin es llamado elisin inversa, se presenta cuando la
ltima vocal de la primera palabra es larga o es un diptongo. Entonces se elide la primera
vocal (generalmente , pocas veces , y es poco frecuente en el NT) de la segunda
palabra.
Por ejemplo, en lugar de .
2.4.1.3. Uso de la elisin
La elisin se utiliza frecuentemente en el NT con el pronombre demostrativo
(, una frase hecha que quiere decir esto es14; cf. Mc 7.2), con las
preposiciones (a excepcin de , ,y15), en las conjunciones a
excepcin de y en las partculas (salvo y especialmente ).
2.4.2. Coronis
Otro fenmeno, la crasis, puede ocurrir cuando se escribe seguido una palabra
que termine y otra que empiece en vocal. Aqu se fusionan, o contraen, la vocal o
diptongo final con la vocal o diptongo inicial formando una sola palabra. El signo de la
crasis es igual al apstrofo, una comilla simple de cierre .16 Y ocurre frecuentemente
con el artculo y la conjuncin .

13
Esto ocurre, por ejemplo, en lenguas romances; como el francs (Je t'aime por Je te aime), el italiano
(Lacqua por La acqua) y el espaol (del por de el y al por a el).
14
El id est latino.
15
Aunque esta se elide en la forma estereotipada que significa porque, por cuanto.
16
Vale la pena recordar al lector que si bien la grafa es la misma, la distincin entre uno y otro es clara.
El apstro queda suspendido en el aire (no tiene ninguna vocal debajo), mientras que la coronis queda
sobre una vocal en medio de la nueva palabra (vale la pena la aclaracin por motivos que el lector ver a
continuacin).
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Algunos ejemplos de ella:

en lugar de y all en vez de al contrario

en vez de y yo en lugar de el nombre

por y si
2.4.3. Diresis
La diresis utiliza el mismo signo que en espaol y tiene la misma funcin:
separar un diptongo. El signo es colocado sobre la segunda de las vocales a separar. Esto
es til especialmente cuando se est separando por slabas.
Un ejemplo que pueda ilustrar es la palabra que quiere decir
primitivo y se silabea ar-ja--ks. Otro lo constituye la expresin en hebreo,17
que es separada en slabas as: He-bra-s-t.

2.5. Signos de puntuacin

En las ediciones del texto griego se pueden hallar cuatro signos de puntuacin.
El punto y la coma tienen las mismas funciones que en espaol. Por otro lado, se
utilizan dos signos conocidos para el lector pero con una funcin diferente.
El punto alto 18 puede indicar una pausa en dos maneras:
1. Como la pausa equivalente al punto y coma ;19 y,
2. Como la de los dos puntos :20.

17
Usada 7 veces en el NT (LXX, 1x).
18
Este signo es como un dos-puntos :en espaol pero sin el punto inferior.
19
Los usos del punto y coma segn el Diccionario Panhispnico de Dudas (DPD) son los siguientes:
(1) Para separar los elementos de una enumeracin cuando se trata de expresiones complejas que incluyen
comas;
(2) Para separar oraciones sintcticamente independientes entre las que existe una estrecha relacin
semntica;
(3) Se escribe punto y coma delante de conectores de sentido adversativo, concesivo o consecutivo, como
pero, mas, aunque, sin embargo, por tanto, por consiguiente, etc., cuando las oraciones que encabezan tienen cierta
longitud;
(4) Se pone punto y coma detrs de cada uno de los elementos de una lista o relacin cuando se escriben
en lneas independientes y se inician con minscula, salvo detrs del ltimo, que se cierra con punto.
20
Algunos de los usos del dos puntos segn DPD son los siguientes:
(1) Preceden a una enumeracin de carcter explicativo;
(2) Cuando, por inters, se anticipan los elementos de la enumeracin, los dos puntos sirven para
cerrarla y dar paso al concepto que los engloba;
(3) Preceden a la reproduccin de citas o palabras textuales, que deben escribirse entre comillas e
iniciarse con mayscula;
(4) Se emplean tras las frmulas de saludo en el encabezamiento de cartas y documentos;
(5) Sirven para separar una ejemplificacin del resto de la oracin:
(6) En ttulos y epgrafes es frecuente su uso para separar el concepto general del aspecto parcial del que
va a tratarse.
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Por ltimo, el punto y coma griego utilizado al finalizar una oracin

representa al signo de interrogacin ? de cierre. Cabe notar que, al igual que en ingls,
en griego no hay signo de interrogacin de apertura.21
En resumen:

Signos griegos Equivalencias en espaol

Punto . Punto
Coma , Coma
; Punto y coma
Punto alto
: Dos puntos
Punto y coma ? Interrogacin

2.6. Signos diacrticos

Como se ha mencionado anteriormente, antiguamente el griego era escrito todo
en maysculas, sin espacio entre palabras y sin signos de puntuacin o de acentuacin.
Esta es la llamada scriptio continua que an se puede hallar en las inscripciones
realizadas en piedras (u otro material) y en los manuscritos ms antiguos.
Pero en el perodo helenstico, luego de la muerte de Alejandro Magno, en el
Museon de Alejandra fundado por Ptolomeo I y que era un anexo de la famosa y
conocida Biblioteca de Alejandra, se comenzaron a colocar los signos de puntuacin y
acentuacin. En el Museon gramticos y fillogos se dedicaron a reunir toda la literatura
griega literaria y para que sta pudiera estar asequible al hablante de griego como
segunda lengua22 que tenan dificultad con la scriptio continua comenzaron dicha
labor que legaron hasta hoy da.
Los signos diacrticos que emplearon pueden dividirse en dos grupos.
2.6.1. Espritus
Los espritus son dos signos que son utilizados cuando una palabra comienza con
vocal o diptongo. Esto quiere decir que toda palabra que comienza con vocal debe llevar
un espritu.
Los espritus son dos. Ellos intentan representar un leve movimiento de aire
producido al pronunciar la palabra.

21
Como se ver ms adelante, para ello se utilizan diferentes pronombres y adverbios.
22
Mencin al pasar: el griego en aquella poca era como el ingls en la actualidad; la primera de las
segundas lenguas ms habladas.
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El espritu suave, indicado por una comilla simple de cierre , no modifica la

pronunciacin de la palabra y no se translitera. Por ejemplo , principio, se
translitera arj.
El espritu rudo (o spero), sealado por una comilla simple de apertura , s
modifica la pronunciacin de la palabra. Se aproxima al sonido de una h inglesa o
andaluza (ms suave que la jota) y por esa misma letra se translitera. Por ejemplo:
pecado, se debe transliterar hamarta.
En caso que la palabra comience con un diptongo ( ),
el espritu se coloca en la segunda letra pero tanto en la pronunciacin como en la
transliteracin el sonido pasa delante del diptongo. Por ejemplo, hijo se
translitera huis.
La ltima palabra da pie a una ulterior observacin. Toda palabra que comience
que , lleva un espritu rudo (no puede llevar espritu suave).
Tambin lleva espritu rudo si la palabra comienza con (la nica consonante que
puede contenerlo).23
2.6.2. Acentos
2.6.2.1. Naturaleza del acento
En el espaol el acento es intensivo, se pronuncia ms fuerte la slaba donde est
ubicado. En cambio, en griego el acento es tnico; se eleva la voz. Esto est vinculado
con la musicalidad de los escritos. La slaba acentuada no se pronuncia ms fuerte sino
con un intervalo musical ms alto; no es intensidad sino tonalidad.
2.6.2.2. Signos
En el griego que se estudia aqu, se utilizan tres signos de acentuacin:24 acento
agudo , acento grave y acento circunflejo . Cada uno de ellos, con su forma,
muestra el movimiento de tono a pronunciar (ntese que el circunflejo es la unin de
los otros dos acentos).
Para la transliteracin se utiliza el acento agudo ubicado en la slaba tnica. Si la
vocal es larga (y por ello lleva macron) el acento no se escribe. , palabra se
translitera lgos pero , vida, z.

23
Tal vez por su naturaleza gutural.
24
En el griego moderno, desde 1976, se han eliminado los espritus y los acentos han quedado reducidos
al acento agudo.
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2.6.2.3. Leyes de acentuacin

Las leyes de acentuacin se irn viendo a lo largo del curso dado que la
importancia no es tanto la escritura (saber dnde colocar los acentos) del idioma como
su lectura (reconocer los acentos ya escritos). Esto es importante ya que la acentuacin
puede cambiar el sentido de una palabra, y por ende de un versculo, de manera
drstica. Algunos ejemplos:
quin? alguien
cundo? alguna vez
(artculo determinado) el (pronombre relativo) quien

ser ir
Todas las palabras, salvo las tonas (enclticas y proclticas), llevan un acento.
2.6.2.4. Posicin de los acentos
El acento slo puede colocarse en las ltimas tres slabas25 de la palabra. El
acento grave slo puede ir en la ltima posicin, mientras que el circunflejo en las
ltimas dos. Slo el acento agudo puede ocupar cualquiera de las tres posiciones.
En los diptongos los acentos se colocan en la segunda vocal, pero se pronuncian
en la primera de ellas. rey se pronuncia /basilus/ pero se translitera
basiles; y se pronuncia /ki/ pero se translitera ka.
Si coincide que en el inicio de la palabra, una vocal deba llevar un espritu y un
acento, stos se combinan dando las siguientes formas (con un ejemplo por cada una):26
A. Agudo A. Grave A. Circunflejo

E. Suave

E. Rudo

Si la palabra comienza con mayscula, el espritu ( ) o la combinacin

espritu-acento ( ) se coloca del lado izquierdo de la misma, antes de la escritura
del trmino.

25
La divisin silbica sigue las mismas pautas que para el espaol. Cada sonido voclico, vocal simple o
diptongo, conforma una slaba.
26
Se ha modificado el tamao para mayor claridad.