1. Accin y comportamiento
1 Me ha servido de gran ayuda, adems de la tica a Nicmaco de Aristteles (que cito como EN),
el manual de Sergio Snchez-Migalln, tica filosfica. Un curso introductorio, (Eunsa, Pamplona,
2010), la monografa de Alejandro G. Vigo, La concepcin aristotlica de la felicidad. Una lectura de
tica a Nicmaco I y X 6-9, (Universidad de los Andes, Santiago de Chile, 1997), y el libro de J.
Pieper, Las virtudes fundamentales, (Madrid, Rialp8, 2003).
2 A partir de preguntarme a quin admiro yo?, puedo averiguar cul considero que es el
tanto, no prevista por lo biolgico (aunque posibilitada, en parte, por ello). Esa
misma necesidad de decidirse y no simplemente comportarse implica que antes
ha habido una eleccin (solo posible cuando hay opciones diferentes).
Los hbitos son aquellas capacidades adquiridas por las facultades que
tiene el agente (en latn tener se escribe habere, todava mantenemos ese
significado en contabilidad cuando hablamos del HABER). Tambin pueden
3
1) externa: entender los hbitos como destrezas para ser capaz de realizar
acciones de las que uno es incapaz por naturaleza: sastre, zapatero, etc., pero
que las puede aprender. Esto es bueno hacerlo aqu y ahora para que el zapato
est bien hecho.
3. Carcter y costumbres
lo ms variados, desde el nio que llora cuando tiene hambre, hasta el que
quiere fumar un cigarrillo. Con otras palabras, tiende o bien a disfrutar del
placer o bien a huir del dolor.
En este orden previo a la razn (naturaleza), una primera decisin que
incluya el conocimiento de nosotros mismos y de lo que supone, hasta cierto
punto, vivir una vida humana, puede introducir un nuevo orden (hbitos-
carcter). Por ejemplo, el que se casa, a partir de ese momento aunque
puntualmente desee determinadas cosas, si quiere mantener su decisin, no
tendr ms remedio que dejarlos sin satisfacer, para dar cumplimiento a un
orden superior de deseos o motivaciones. El objeto del deseo o del querer, una
vez elegido de manera deliberada, configura nuestros deseos y exige ms o
menos (de manera diferente) de nosotros: porque nos lleva a querer
determinadas acciones y rechazar otras. A ese nuevo orden introducido y una
vez sedimentado, es lo que llamamos carcter.
4. Virtudes y vicios
3La traduccin literal es el que tiene buen daimon o el que ejercita el daimon. Los daimones
eran divinidades inferiores que guiaban la vida de algunos hombres, justo aquellos que su vida
pareca manifestar un halo especial, de proteccin, seguridad, plenitud, grandeza (pinsese p.ej.
Scrates, Aquiles o Alejandro Magno).
5
Para Aristteles adems de la parte terica (p. ej. la que se dedica a las
matemticas puras) hay una dimensin de la inteligencia que calcula y delibera,
y a la que llama razn on inteligencia prctica, porque trata con cosas o asuntos
que no pueden conocerse cientficamente (tmese en sentido amplio), sino solo
de manera aproximativa o en esbozo (p. ej. tengo que pedirle o no perdn a esta
persona, debo despedir a este empleado o no debo hacerlo). No hay, en la
4 EN 1106 a 14-15: se ha de notar, pues, que toda virtud lleva a trmino (hace perfecta) la buena
disposicin de aquello de lo cual es virtud y hace que realice bien (hacer perfecto) su funcin.
(Lo que pone entre parntesis es un aadido mo).
5 EN 1106 b 36- 1107 a 2: es, por tanto, la virtud un modo de ser electivo, siendo un trmino
medio relativo a nosotros, determinado por la razn y por aquello por lo que decidira el
hombre prudente.
6 virtuoso es hacer el bien con agrado y no a pesar nuestro. Cfr. EN 1105 a 25- 1105b 1:
Adems, no son semejantes el caso de las artes y el de las virtudes, pues las cosas producidas
por las artes tienen su bien en s mismas; basta, en efecto, que, una vez realizadas, tengan ciertas
condiciones; en cambio, las acciones, de acuerdo con las virtudes, no estn hechas justa o
sobriamente si ellas mismas son de cierta manera, sino si tambin el que las hace est en cierta
disposicin al hacerlas, es decir, en primer lugar, si sabe lo que hace; luego, si las elige, y las
elige por ellas mismas; y, en tercer lugar, si las hace con firmeza e inquebrantablemente. (El
subrayado es mo).
7 Sugiere Aristteles en EN 1103 a 15-19 que: existen, pues, dos clases de virtud [excelencia], la
mayora de los casos, una respuesta sencilla, directa y clara. Sino que forma
parte esencial de ese tipo de situaciones el claro-oscuro. Cmo acertar?8
Primero, una deliberacin de los pros y contras, pedir consejo, estudiar la
situacin. En segundo lugar, examinar el propio deseo, que no intervengan
causas ajenas al asunto (envidias, rencores, etc.) y por ltimo decidir. Adems,
seala Aristteles, el que tenga experiencia tiene ms posibilidades de acertar
porque al menos ha tenido que decidir ms veces. Como las situaciones
prcticas son siempre concretas, un mnimo de repeticin ayuda a acertar9.
5.1. Prudencia
8 Por ejemplo, hizo bien o no A. Lincoln en abolir la esclavitud a pesar de que eso poda alargar
indefinidamente una guerra civil en su pas? El que no tenga experiencia de ningn tipo dar
una respuesta rpida y poco razonada. En cambio, el que tiene algo de experiencia sabe que el
asunto es difcil y exige un estudio detenido. Sin embargo, una vez tomada la decisin hay que
llevarla hasta el final porque es lo que se considera que hay que hacer (lo bueno).
9 Por eso puede decir que solo hay accin buena cuando confluyen verdad prctica y deseo
recto: deseo inteligente o inteligencia deseosa. Cfr. EN 1144 a 8-9: la obra del hombre se lleva
a cabo por la prudencia y la virtud moral, porque la virtud hace rectos el fin propuesto, y la
prudencia los medios para este fin. Cfr. EN 1140 b 5: porque el fin de la produccin es distinto
de ella, pero el de la accin no puede serlo; pues una accin bien hecha es ella misma el fin.
10 Adems, por eso dice Aristteles que queremos saber cmo ser felices, no al modo de el
estudio de una ciencia (asignatura diramos nosotros), sino para serlo (Cfr. EN 1103 b 28).
7
el objeto o fin que me va a hacer feliz toda la vida y con los medios para
alcanzarlo11.
b) Una vez que hemos tomado la decisin acerca del bien que
queremos perseguir toda nuestra vida, hace falta acertar tambin con los
medios que me van a permitir alcanzarlo. Piensa Aristteles, que aquel que ya
ha acertado con el fin, no tiene que preocuparse con los medios, porque
tambin ser capaz de de encontrar la verdad (lo oportuno) en cada caso
concreto. Esto no resulta evidente, pero si caemos en la cuenta de que el
prudente es a su vez alguien que desea moralmente o por costumbre y carcter de
la manera correcta, vemos que los medios que se proponga no irn
desencaminados para alcanzar el bien integral que se propuso en su momento12.
11 EN 1140 a 25-27: parece propio del hombre prudente el ser capaz de deliberar rectamente
sobre lo que es bueno y conveniente para s mismo, no en un sentido parcial, por ejemplo, para
la salud, para la fuerza, sino para vivir bien en general.
12 EN 1140 b 2-4: resta, pues, que la prudencia es un modo de ser racional verdadero y prctico,
perfecta [la que mejor consigue su fin], y es perfecta, porque el que la posee puede hacer uso de
la virtud con los otros y no solo consigo mismo.
15 Cfr. El dilogo Laques de Platn en Dilogos I, (Madrid, Gredos, 1980).
8
siempre, a veces hay que atacar, ni tampoco vele atacar siempre, pues podra
ser temerario. De ah que se hable de la recta razn, porque es aquella capaz de
averiguar lo conveniente, no en un nivel bsico (siempre atacar o siempre
defender), sino desde una visin global de la vida humana para la situacin
actual. Por lo tanto, no consiste la fortaleza en no retirarse nunca y atacar
siempre, sino en hacer eso (temer lo temible y no temer lo no temible), 1)
cuando hay que hacerlo, 2) por la razones que hay que hacerlo y 3) como hay
que hacerlo.
16 Cfr. EN 1118 a 25-35, se define como aquello que nos hace desear el trmino medio de los
placeres que se adquieren mediante el sentido del tacto (placeres de la comida, bebida y
sexuales). En cambio, el incontinente lo es por afligirse ms de lo debido cuando no alcanza los
placeres (y es el placer el que le produce dolor) () de ah que se aflija por el mero hecho de
apetecerlos, cfr. EN 1118 b 32- 1119 a 3.
9
comprar las entradas para ver el partido, ver el partido para animar a mi
equipo, animarle para que as gane, etc. En cambio, el que se decide por las
virtudes, las desea para poder ejercitarlas porque son generadoras de acciones
que me hacen cada vez ms feliz. Mientras la mayora de bienes son pasajeros
(por materiales, corporales y sujetos al cambio y la corrupcin); por otro lado,
las virtudes permanecen (por hbitos del carcter). As, el que es generoso y
amigo de sus amigos, no necesita estar l mismo a gusto para estar alegre y feliz,
sino ver que a su alrededor cunde la felicidad, a la que el contribuye con sus
virtudes (las mismas que le hacen a l disfrutar de la felicidad de los que le
rodean).