las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales

o agrcolas y del uso domstico. Los tratamientos de aguas

industriales son muy variados, segn el tipo de contaminacin, y
pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin qumica y
biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc.
En el caso de agua urbana, los tratamientos de aguas
residuales suelen incluir la siguiente secuencia:
Pretratamiento.
Tratamiento Primario.
Tratamiento Secundario.
Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan
EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su ncleo es
el tratamiento biolgico o secundario, ya que el agua residual urbana
es fundamentalmente de carcter orgnico.

Tipos de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas :

Pretratamiento : Busca acondicionar el agua residual para facilitar los tratamientos

propiamente dichos, y preservar la instalacin de erosiones y taponamientos. Incluye
equipos tales como rejas, tamices, desarenadores y desengrasadores.

Tratamiento Primario o Tratamiento Fsico-Qumico : Busca reducir la materia

suspendida por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o sin reactivos, o por
medio de diversos tipos de oxidacin qumica.

Tratamiento Secundario o Tratamiento Biolgico : Se emplea de forma masiva para

eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa de eliminar por
tratamientos fsico-qumicos. Suele aplicarse tras los anteriores. Consisten en la
oxidacin aerobia de la materia orgnica o su eliminacin anaerobia en digestores
cerrados. Ambos sistemas producen fangos en mayor o menor medida que, a su vez,
deben ser tratados para su reduccin, acondicionamiento y destino final.

Tratamiento Terciario o Tratamiento Fsico-Qumico-Biolgico: : Desde el punto de

vista conceptual no aplica tcnicas diferentes que los tratamientos primarios o
secundarios, sino que utiliza tcnicas de ambos tipos destinadas a pulir o afinar el
vertido final, mejorando alguna de sus caractersticas. Si se emplea intensivamente
pueden lograr hacer el agua de nuevo apta para el abastecimiento de necesidades
agrcolas, industriales, e incluso para potabilizacin (reciclaje de efluentes).

El tratamiento de aguas y las plantas de tratamiento de agua son un conjunto de sistemas y

operaciones unitarias de tipo fsico, qumico o biolgico cuya finalidad es que a travs de los
equipamientos elimina o reduce la contaminacin o las caractersticas no deseables de las
aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales.

La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al
uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos vara
en funcin tanto de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su
aplicacin para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en
tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque
ambos comparten muchas operaciones.