Introduo

Ao longo da histria dos seres humanos constata-se a necessidade de cada homem se

relacionar com o outro, como foi clarificado por filsofos como o caso de Aristteles.
Assim para responder esta necessidade o prprio homem foi criando mecanismos que
regessem o relacionamento entre os membros de determinada polis, dando origem a
diversos sistemas e regimes polticos, uns mais elaborados que os outros, uns triunfantes
e outros que pela sua inconsistncia conheceram precocemente o fracasso.

nesta tentativa de promover mais organizao mais satisfao na polis, que surge o
Utilitarismo que, como o prprio nome deixa transparecer, esta preocupado com a
utilidade de cada pessoa na polis, seu contributo e papel para uma vida mais feliz de
todos os membros de determinada sociedade.

O Utilitarismo fundado basicamente como uma corrente tica, que procura lanar
linhas de como se ser pessoa til e feliz, mas ainda na sua origem com Jeremy Bentham,
embora timidamente, o utilitarismo foi alastrado vertente poltica. Posteriormente com
John Stuart Mill, um dos mais expressivos seguidores de Bentham, a vertente politica
ganha nfase e destaque, colocando-se at numa posio mais aproveitvel que a
vertente tica e moral.

Tendo em conta estas particularidades do Utilitarismo, procuraremos apresentar neste

trabalho breves linhas sobre a origem e natureza do utilitarismo, mas centraremos a
nossa abordagem em dois temas principais aquele ligado ao utilitarismo de Jeremy
Bentham e aquele do utilitarismo liberal desenvolvido por John Stuart Mill. Em ambas
as abordagens procuraremos apresentar exclusivamente aquela vertente que nos
interessa nesta cadeira, isto , apresentaremos o contributo de ambos autores na rea da
poltica.

1|Pgina
A Origem do Utilitarismo
No principio do sec. XIX, bebendo das heranas deixadas pelo iluminismo, surge na
Inglaterra um novo movimento denominado utilitarismo, que viria abrir caminho para
um pensamento positivista.

O utilitarismo uma corrente de pensamento no campo da tica e da poltica e que tem

sua origem nas ideias do pensador francs Claude-Adrien Helvtius(1715-1771) e do
filsofo ingls do direito Jeremy Bentham (que foi influenciado por Helvtius) e que
teve como seguidor o filsofo e economista ingls John Stuart Mill. Jeremy Bentham
(1748-1832) e John Stuart Mill (1806-1873) so dois dos mais notrios pensadores que
assentaram as bases do que se convencionou chamar de utilitarismo, estes pensadores
formularam o princpio de utilidade como critrio de valor moral de um ato1.

Nos fundamentos de sua estrutura, o utilitarismo considera o indivduo como a

expresso da utilidade, do prazer, da felicidade ou do desejo de realizao. A tica
utilitarista retoma o princpio epicurista: o desejo de felicidade e a fuga do sofrimento.
Afirma que as aes so boas na medida em que tendem a promover a felicidade e ms
quando produzem sofrimento2.

O Utilitarismo uma das mais fortes abordagens sobre tica normativa e sobre politica
desenvolvidas na histria da filosofia.

O utilitarismo mormente conhecido e avaliado enquanto teoria moral ou tica. Neste

sentido o utilitarismo depara-se com uma srie de paradoxos que dificilmente podem ser
ignorados e que muito foram criticados. No entanto, estes paradoxos s se aplicam a
uma verso clssica do utilitarismo. Se considerarmos uma verso moderna de
utilitarismo do tipo da de Stuart Mill o utilitarismo torna-se uma doutrina coerente e
defensvel, seno na sua vertente moral, pelo menos enquanto concepo poltica.

No seu campo politico o utilitarismo comeou por ser uma corrente agnstica,
esclarecida e radical, que pretende denunciar a tirania do poder e do privilgio,
especialmente na vertente de Benthan, ou das instituies e presses scias e o
aperfeioamento espiritual e material do gnero humano, como na vertente de Stuart
Mill3.

Curiosamente o utilitarismo passou a ser uma teoria liberal conservadora, anti-

igualitria e alheia s demandas da justia. Porem, na realidade, com o contributo de
Stuart Mill, ele se tornou numa doutrina tendente ao socialismo, conservando
simultaneamente os elementos mais importantes do liberalismo.

1
Cfr. ABBAGNANO, N. 2000. Dicionrio de Filosofia, 4ed, So Paulo: Martins Fontes. P. 986-987.
2
Cfr. MICHAEL, L.. 2010. Utilitarism, [s.l]: [s.ed].
3
Cfr. Idem.
2|Pgina
O utilitarismo clssico comumente apresentado como baseado num princpio deste
tipo: "A melhor aco a que produz a maior felicidade do maior nmero". Este
princpio foi originalmente formulado por Francis Hutcheson e posteriormente
adoptados pelos hoje chamados utilitaristas4.

Assim fica claro que por um lado temos Bentham com um utilitarismo mais voltado
promoo da felicidade que chamado de clssico, e por outro temos o utilitarismo de
Mill, mais voltado questo da promoo da liberdade, assim estes se destacaram como
sendo os maiores expoentes do utilitarismo, e por isso que passamos a brevemente
abordar o contributo de ambos, especificamente na vertente poltica.

O Utilitarismo de Jeremy Bentham

Jeremy Bentham era filsofo, economista, jurista e reformista social ingls nascido em
Londres conhecido como fundador da doutrina utilitarista e cujas ideias exerceram
grande influncia sobre o desenvolvimento do liberalismo poltico e econmico.
Estudou no Queen's College, Oxford.(1760-1764) e comeou o estudo de Direito no
Lincoln's Inn, em Londres, onde se formou em Direito (1767). Sua primeira obra
importante intitulada A Fragment on Government foi publicada em 1776. Tornou-se
scio de Earl of Shelburne (1781), na King's Bench, um diviso da Corte Suprema, onde
foi influenciado por Lord William Mansfield, um eminente jurista. Posteriormente
perdeu o interesse pelo estudo do Direito e se voltou para as experincias qumicas.
Escreveu largamente sobre diversos assuntos entre os quais esto economia, poltica,
instituies jurdicas e legislativas.

Publicou ainda outras obras como Defence of Usury (1787), seu primeiro texto de
economia e com influncias de Adam Smith; An Introduction to the Principles of
Morals and Legislation (1789), publicao que o tornou famoso e de onde lanou as
bases da doutrina utilitarista; Rationale of Judicial Evidence (1827) entre outros.

O ponto de partida do utilitarismo de Bentham encontra-se na sua crtica teoria do

direito natural que supe a existncia de um contrato original pelo qual os subordinados
devem obedincia aos soberanos. Conforme Bentham expe, a doutrina do direito
natural insatisfatria por duas razes: em primeiro lugar, no possvel provar
historicamente a existncia de um contrato; seguidamente, porque, mesmo provando a
existncia ou realidade do contrato, ainda subsiste a pergunta sobre qual a razo porque
o homem est obrigado a cumprir compromissos em geral5.

4
Cfr. ABBAGNANO, N. 2000, Op. Cit. p. 987
5
Cfr. ARAUJO,C. 2006, Bentham, o Utilitarismo e a Filosofia Poltica Moderna. Publicaes: filosofia
politica moderna. So Paulo: Univercidade de So Paulo. Disponivel em:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/secret/filopolmpt/12_araujo.pdf
3|Pgina
Na sua opinio, o cidado, deveria obedecer ao Estado na medida em que a obedincia
contribui mais para a felicidade geral do que a desobedincia. A felicidade geral, ou o
interesse da comunidade em geral, deve ser entendida como o resultado de um clculo
hedonstico, isto , a soma do bem comum e dores dos indivduos. Assim, Bentham
substitui a teoria do direito natural pela teoria da utilidade, afirmando que o principal
significado dessa transformao est na passagem de um mundo de fices para um
mundo de factos. Somente a experincia, afirma Bentham, pode provar se uma aco ou
intuio til ou no. Consequentemente, o direito de livre discusso e crtica das
aces e intuies constituem-se em necessidade da maior importncia6.

Para sustentar o seu princpio utilitarista, Bentham lutou a vida toda, criticando
severamente as instituies tradicionais e, particularmente, a legislao catica do seu
pas. Por outro lado Bentham, tambm se ops aos revolucionrios franceses, quando
estes apelavam para o direito natural e afirmavam os direitos universais do homem. Para
Bentham, o indivduo somente possui direitos na medida em que conduz suas aces
para o bem da sociedade como um todo, e a proclamao dos direitos humanos, tal
como se encontra nos revolucionrios franceses, seria demasiado individualista e levaria
ao egosmo. Neste sentido Bentham, explica que, o que deve realmente ser procurado
a reconciliao entre o indivduo e a sociedade, mesmo que seja necessrio o sacrifcio
dos supostos direitos humanos7.

Na sua obra principal, Os Princpios da Moral e da Legislao, Bentham estuda

pormenorizadamente a aplicao do princpio de utilidade como fundamento da conduta
individual e social. Bentham no ficou apenas na anlise terica dessas ideias sobre o
homem como ser moral e social. Procurou suas possveis aplicaes prticas,
dedicando-se, sobretudo, reforma da legislao8.

Nas suas lutas reformistas, o princpio de utilidade desempenha um papel principal. Na

opinio do historiador Harald Hlffding, Bentham sempre deu por certo e seguro esse
princpio, transformando-o em um princpio dogmtico, vlido para todo o sempre. E
isto valeu-lhe muitas criticas e descrditos9. Pois pensando assim ele no sentiu a
necessidade de investig-lo mais profundamente, como tambm no percebeu que podia
contestar a sua prpria ideia de forma semelhante, que ele fez em relao aos
defensores do direito natural. Jeremy Bentham indagou qual a razo porque os homens
devem cumprir os compromissos, assim tambm se poderia perguntar qual o motivo que
os homens deviam conduzir-se em funo da felicidade de todos. Essa verdade sobre
este princpio no era assim to evidente.

6
Cfr. Idem
7
Cfr.REALE,G. et ANTISERI, D. 1991, Histria da Filosofia: do romantismo at aos nossos dias. Vol. III, 3
ed. So Paulo: Paulus editora, p.315
8
Cfr. BENETT, J. 2015, An Introduction to the principles of morals and legislations.Artigo PDF disponivel
em: http://www.earlymoderntexts.com/assets/pdfs/bentham1780.pdf
9
Cfr. Idem.
4|Pgina
O Utilitarismo Liberal de John Stuart Mill
John Stuart Mill foi um filsofo ingls, um dos mais influentes pensadores do sculo
XIX. reconhecido como um dos maiores propagadores do empirismo e do
utilitarismo.

John Stuart Mill nasceu em Pentnville, no subrbio de Londres, Inglaterra, no dia 20

de maio de 1806. Era o filho mais velho do escocs James Mill, seguidor da proposta
poltica de Jeremy Bentham, o utilitarismo, pensamento de grande popularidade no
mundo anglo-saxo. Recebeu do pai, uma grande influncia na sua formao intelectual,
seguida por uma rgida disciplina. Com 14 anos, John Stuart j tinha lido os autores
clssicos gregos e latinos. Tinha amplo domnio da Matemtica, Lgica e Histria. Com
15 anos, escreveu sua autobiografia e j declarava que queria trabalhar para reformar o
mundo10.

O filsofo Jeremy Bentham havia criado o peridico Westminister Review, que era
dirigido por James Mill. Depois de sua morte, a publicao foi incorporada ao jornal
London Review, fundado por John Stuart em 1835, com o objetivo de propagar a
reforma do regime representativo de governo. Em 1865, John Stuart eleito para a
Cmara dos Comuns (parlamento ingls). John Stuart Mill manteve contato com
Tocqueville e Comte. A influncia das ideias democrticas e positivistas de Comte
marcaram sua obra. Seu ponto de vista reconhecido entre os maiores defensores do
empirismo11.

Suas principais obras abrangem textos de Lgica, Economia, Epistemologia, tica,

Metafsica, Religio, Filosofia Social e Poltica, como tambm temas da poca, entre
elas esto: Sistema de Lgica Introdutiva e Dedutiva (1843), Princpios da Economia
Pblica (1848), O Governo Representativo (1851), Da Liberdade (1859), O
Utilitarismo (1861), A Sujeio da Mulher (1865) e a sua autobiografia As Minhas
Memorias, Histrias da Minha Vida e da Minhas Ideias (1873). John Stuart Mill
faleceu em Avignon, Frana, no dia 8 de maio de 187312.

No que diz respeito sua teoria utilitarista John Stuart Mill prope uma ideia de
utilitarismo liberal que veio a permite apoiar a ideia do Utilitarismo como "filosofia
pblica". A possibilidade do Utilitarismo ser assumido como uma filosofia pblica
evidente na ideia central de que uma aco deve ser julgada pelas suas consequncias e
no pelos seus motivos. Esta caracterstica torna o utilitarismo liberal como filosofia
pblica na medida em que permite que as aces pblicas s possam ser julgadas pelas

10
Cfr. Encyclopdia Britannica, 1997. John Stuart Mill: Biography. Londres: Britanica. Disponvel em:
http://laits.utexas.edu/farrell/documents/J%20S%20Mill.pdf
11
Cfr. BARAQUIN, N. et LAFITTE, J. 2007. Dicionrio de Filosofos. Lisboa: Edies 70, P. 277
12
Cfr. Idem.
5|Pgina
consequncias benficas que elas possam ter para a comunidade e incentiva uma
poltica da justificao e da responsabilizao pblica13.

Neste sentido as propostas de justia da poca perdem fora uma vez que se encarregam
unicamente em garantir a existncia dos meios para que seja possvel uma convivncia
de consenso, sem se preocuparem pelo gozo mutuo que os cidados possam extrair de
suas relaes sociais. Isto no significa que Mill contra qualquer ideia de justia, tudo
que ele quer defender que ela no possui um estatuto axiolgico prprio e
independente, em grau muito elevado, para o bem-estar14.

Ao contrario de outros autores que conceberam a tarefa da legislao ou ao estado como

a de um mero rbitro, Mill atribui ao estado a misso de cativar os cidados com a
finalidade de estes desenvolverem a sua autonomia e, ao mesmo tempo a solidariedade.

Assim Mill defendeu que a vida poltica deveria ser marcada por uma maior liberdade
individual, um governo mais responsvel e uma administrao governamental
eficiente15.Era defensor da democracia liberal, do governo representativo. Colocava o
foco na liberdade para o desenvolvimento da individualidade, visto como um
mecanismo vital para o desenvolvimento da moral.

Perante um sistema tirano e o florescimento do poder governamental, Mill defende a

necessidade da reduo do poder coercivo e da capacidade reguladora do estado, para
que se possa instaurar um regime dinmico e harmonioso. Assim Mill defende e
acredita na igualdade, por isso entra do debate acrrimo sobre a igualdade de gnero
defendendo que a desigualdade de gnero traria uma deformidade ao sistema,
impossibilitando o alcance da felicidade, da liberdade individual e social16.

Com o seu utilitarismo liberal Mill torna-se um forte defensor da democracia e da

liberdade, seguindo estas linhas como projecto poltico.

13
Cfr. MARCONDES, D. 2007, Textos Bsicos de tica. Rio de Janeiro: Zahar p. 128.
14
Cfr.Ibidem. p. 130
15
Cfr. BARAQUIN, N. et LAFITTE, J. 2007, Op. Cit. p. 279
16
Cfr. Idem.
6|Pgina
 Concluso
Depois de termos apresentado esta breve abordagem fica claro o papel importantssimo
que o utilitarismo teve e tem, para a vida das sociedades.

A busca da felicidade e da liberdade , de facto, um processo quase conatural a todo ser

humano, e que quando alcanadas tanto uma como a outra trazem bastante prazer ao
homem. Constatando esta realidade os nossos autores, Jeremy Bentham e John Stuart
Mill, esforaram-se bastante de modo a promoverem estas realidades como sendo o fim
ultimo da politica utilitarista.

Jeremy Bentham com o seu princpio de utilidade deixa claro que necessrio procurar
acima de tudo a felicidade de todos os homens, e para isso tanto o estado como cada
individuo deve colocar-se a disposio, isto , deve ser til para se chegar a este
supremo e prazeroso bem. Da que nega qualquer forma de legislao que procura
igualizar todas as pessoas sem respeitar a especificidade de cada um, por isso recomenta
que traves do poder do estado se procure o bem-estar do estado, que constitudo por
todos os membros da polis.

Por outro lado aparece Stuart Mill, suprindo as lacunas do sistema de Bentham,
propondo uma abordagem que busque a liberdade, acabando com a tirania e o privilegio
dos soberanos, e propondo um governo representativo um estado que seja til servindo
de motivador, incentivador dos membros da sociedade, promovendo a liberdade e a
participao activa e til de cada pessoa na vida da sociedade, com objetivo de se
chegar a um gozo mutuo.

De facto, muitos dos sistemas polticos que hoje perduram nas sociedades mais
desenvolvidas beberam de forma ampla das teorias utilitaristas.

7|Pgina
 Bibliografia

Livros

ABBAGNANO, N. 2000. Dicionrio de Filosofia, 4ed, So Paulo: Martins Fonte

BARAQUIN, N. et LAFITTE, J. 2007. Dicionrio de Filosofos. Lisboa: Edies 70.

MARCONDES, D. 2007, Textos Bsicos de tica. Rio de Janeito: Zahar

REALE,G. et ANTISERI, D. 1991, Histria da Filosofia: do romantismo at aos

nossos dias. Vol. III, 3 ed. So Paulo: Paulus editora

Artigos PDF

ARAUJO,C. 2006, Bentham, o Utilitarismo e a Filosofia Poltica Moderna.

Publicaes: filosofia politica moderna. So Paulo: Univercidade de So Paulo
Disponivel em:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/secret/filopolmpt/12_araujo.pdf

BENETT, J. 2015, An Introduction to the principles of morals and legislations.Artigo

PDF disponivel em: http://www.earlymoderntexts.com/assets/pdfs/bentham1780.pdf

MICHAEL, L. 2010. Utilitarism, [s.l]: [s.ed]

Pginas da Internet

Encyclopdia Britannica, 1997. John Stuart Mill: Biography. Londres: Britanica

Disponvel em: http://laits.utexas.edu/farrell/documents/J%20S%20Mill.pdf

8|Pgina