Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de
materiales, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia
mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se
mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el
metal que ms se utiliza despus del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal
inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que
requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su
extendida vida til y la estabilidad de su precio.
Historia
El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de
una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da. En el siglo XIX,
con el desarrollo y la fsica y la qumica, se identific el elemento. Su nombre inicial,
aluminum, fue propuesto por el britnico Sir Humphrey Davy en el ao 1809. A medida
que se sistematizaban los nombres de los distintos elementos, se cambi por coherencia
a la forma aluminium, que es la preferida hoy en da por la IUPAC debido al uso uniforme
del sufijo -ium. No es sin embargo la nica aceptada ya que la primera forma es muy
popular en los Estados Unidos.3 En el ao 1825, el fsico dans Hans Christian rsted,
descubridor del electromagnetismo, consigui aislar por electrlisis unas primeras
muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos aos despus por
Friedrich Whler.
La extraccin del aluminio a partir de las rocas que lo contenan se revel como una tarea
ardua. A mediados de siglo, podan producirse pequeas cantidades, reduciendo con
sodio un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era ms electropositivo.
Durante el siglo XIX, la produccin era tan costosa que el aluminio lleg a considerarse un
material extico, de precio exorbitado, y tan preciado o ms que la plata o el oro. Durante
la Exposicin Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas
de la corona de Francia. El mismo emperador haba pedido una vajilla de aluminio para
agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo tambin el vrtice del Monumento a
Washington, a un precio que rondaba en 1884 el de la plata.
La abundancia conseguida produjo una cada del precio, y que perdiese la vitola de metal
preciado para convertirse en metal comn. 5 Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para
ser empleado en la construccin, como es el caso de la cpula del edificio de la secretara
de Sdney, donde se emple este metal. Hoy en da las lneas generales del proceso de
extraccin se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos
medioambientales pero tambin econmicos ya que la recuperacin del metal a partir de
la chatarra cuesta un 5% de la energa de extraccin a partir de la roca.
Estructura atmica
El aluminio tiene nmero atmico 13. Los 13 protones que forman el ncleo estn
rodeados de 13 electrones dispuestos en la forma:
1s22s22p63s23p1
El 26Al se produce a partir del argn a causa del bombardeo por la radiacin altamente
energtica de los rayos csmicos, que inciden en la atmsfera sobre los ncleos de este
elemento. Al igual que el 14C, la medida de las abundancias del 26Al es utilizada en
tcnicas de datacin, por ejemplo en procesos orogenticos cuya escala es de millones
de aos o para determinar el momento del impacto de meteoritos. En el caso de estos
ltimos, la produccin de aluminio radiactivo cesa cuando caen a la tierra, debido a que la
atmsfera filtra a partir de ese momento los rayos csmicos.
El aluminio posee tres radios inicos en su estado de oxidacin +3, dependiendo del
nmero de coordinacin del tomo. Dicho esto, tenemos que para un nmero de 4 el radio
es 53,0 pm, para 5 es 62,0 pm y para 6 es 67,5 pm.6
Caractersticas
Detalle superficial (5537 mm) de una barra de aluminio (pureza 99,9998%). La
superficie ha sido pulida mediante medios qumicos con cido (etching) para evidenciar a
simple vista las estructura de las cristalitas metlicas.
Caractersticas fsicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio
y el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m 3, y con un bajo
punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica
del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 35 y 38 m/( mm2)) y
trmico (80 a 230 W/(mK)).
Caractersticas mecnicas
Mecnicamente es un material blando (Escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado
puro tiene un lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm2 (160-200 MPa). Todo
ello le hace adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no
como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo
que permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del
material. Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.
Caractersticas qumicas
La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado
normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera
formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que recubre el material,
aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar
de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos.
Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el
cido clorhdrico y el hidrxido sdico.
Aluminio
Smbolo qumico Al
Nmero atmico 13
Grupo 13
Periodo 3
Aspecto plateado
Bloque p
Densidad 2698.4 kg/m3
Masa atmica 26.9815386 u
Radio medio 125 pm
Radio atmico 118
Radio covalente 118 pm
Configuracin electrnica [Ne]3s23p1
Electrones por capa 2, 8, 3
Estados de oxidacin 3
xido anftero
Estructura cristalina cbica centrada en las caras
Estado slido
Punto de fusin 933.47 K
Punto de ebullicin 2792 K
Calor de fusin 10.79 kJ/mol
Presin de vapor 2,42 10-6Pa a 577 K
Volumen molar 10,0010-6m3/mol
Electronegatividad 1,61
Calor especfico 900 J/(Kkg)
Conductividad elctrica 37,7 106S/m
Conductividad trmica 237 W/(Km)
- Produccin de la almina
La almina, materia prima para la produccin de aluminio prima- rio, se extrae de la
bauxita.
- Semi-fabricacin
Conlleva diferentes procesos industriales: laminado, fundicin y extrusin.
- Producto manufacturado
El aluminio se transforma en productos finales.
- Fase de utilizacin
Las principales salidas de los productos de aluminio son los pro- ductos para los
sectores de transporte, construccin, envase y embalaje e ingeniera.
- Reciclado
Todo el aluminio de los productos que se recogen, se recicla y reu- tiliza en posteriores
procesos de fabricacin.
Produccin
El aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre (8%) y uno
de los metales ms caros en obtener. La produccin anual se cifra en unos 33,1 millones
de toneladas, siendo China y Rusia los productores ms destacados, con 8,7 y 3,7
millones respectivamente. Una parte muy importante de la produccin mundial es
producto del reciclaje. En 2005 supona aproximadamente un 20% de la produccin
total.10 A continuacin se lista unas cifras de produccin:
Amrica Amrica Europa
Ao frica Asia Oceana Total
del Norte latina y Rusia
1973 249 5.039 229 1.439 2.757 324 10.037
1978 336 5.409 413 1.126 3.730 414 11 428
1982 501 4.343 795 1.103 3.306 548 10.496
1987 573 4.889 1.486 927 3.462 1.273 12.604
1992 617 6.016 1.949 1.379 3.319 1.483 14.763
1997 1.106 5.930 2.116 1.910 6.613 1.804 19.479
2003 1.428 5.945 2.275 2.457 8.064 2.198 21.935
2004 1.711 5.110 2.356 2.735 8.433 2.246 22.591
Produccin de aluminio en millones de toneladas. Fuente: International Aluminium Association
El mineral del cual se puede obtener aluminio comercial se llama BAUXITA, la cual
regularmente puede ser encontrada en minas de depsito abierto, para lograr uniformidad
en el material se tritura y con agua a presin se lava para eliminar otros materiales y
sustancias orgnicas. Posteriormente el material se refina para obtener a la almina, lo
que ya es un material comercial de aluminio con el que se pueden obtener lingotes por
medio del proceso de fundicin.
Tambin existe el proceso de produccin de aluminio llamado BAYER, el cual consiste en:
3. Los slidos insolubles como hierro, silicio, titanio y otras impurezas son filtrados y el
licor con la almina se bombea a depsitos llamados precipitadores .
4. En los precipitadores se agregan uno cristales finos de hidrxido de aluminio, estos
cristales se hacen circular por entre el licor concentrado para que sirvan de simientes, van
creciendo en dimensiones a medida que el hidrxido de aluminio se separa del licor.
El mineral del que se extrae el aluminio casi exclusivamente se llama bauxita. Una vez
obtenida la bauxita, se refina y reduce mediante lavados hasta lograr polvo de alumina. El
proceso de fundicion comienza con una tcnica llamada Hall-Hroult , en la cual la
almina (Al2O3) es disuelta dentro de una cuba con criolita mineral fundida (Na3AlF6),
revestida interiormente de carbn en un bao electroltico.
Tambin existe el proceso de produccin de aluminio llamado bayer, el cual consiste en:
3. Los slidos insolubles como hierro, silicio, titanio y otras impurezas son filtrados
y el licor con la almina se bombea a depsitos llamados precipitadores.
A continuacin se nuestra una tabla con los porcentajes de produccin de algunos de los
pases productores de aluminio ms importantes:
El aluminio es como un almacn de energa (15 kWh/Kg), por ello tiene un gran valor que
no puede desperdiciarse y su reciclado se traduce en recuperacin de energa. Adems,
es un material muy valioso como residuo, lo que supone un gran incentivo econmico. Las
propiedades que hacen del aluminio un metal tan provechoso son: su ligereza (sobre un
tercio del peso del cobre y el acero), resistencia a la corrosin (caracterstica muy til para
aquellos productos que requieren de proteccin y conservacin), resistencia, es un buen
conductor de electricidad y calor, no es magntico ni txico, buen reflector de luz (idneo
para la instalacin de tubos fluorescentes o bombillas), impermeable e inodoro, y muy
dctil. Adems, el gran atractivo es que se trata de un metal 100% reciclable, es decir, se
puede reciclar indefinidamente sin que por ello pierda sus cualidades.
En Europa, el aluminio alcanza tasas de reciclado muy altas que oscilan entre el 50% en
envases, el 85% en construccin y el 95% en transporte. Todo ello se traduce en una
produccin anual en torno a los 4 millones de toneladas de aluminio reciclado en Europa.
Aleaciones
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la traccin. Para mejorar estas
propiedades mecnicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio,
manganeso, cobre, zinc y silicio, a veces se aade tambin titanio y cromo. La primera
aleacin de aluminio, el popular duraluminio fue descubierta casualmente por el
metalrgico alemn Alfred Wilm y su principal aleante era el cobre. Actualmente las
aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000, segn el siguiente
cuadro.
Principales compuestos
Serie Designacin Aleante principal
en la aleacin
Serie 1000 1XXX 99% al menos de aluminio -
Serie 2000 2XXX Cobre (Cu) Al2Cu - Al2CuMg
Serie 3000 3XXX Manganeso (Mn) Al6Mn
Serie 4000 4XXX Silicio (Si) -
Serie 5000 5XXX Magnesio (Mg) Al3Mg2
Serie 6000 6XXX Magnesio (Mg) y Silicio (Si) Mg2Si
Serie 7000 7XXX Zinc (Zn) MgZn2
Serie 8000 8XXX Otros elementos -
Las series 2000, 6000 y 7000 son tratadas trmicamente para mejorar sus propiedades.
El nivel de tratamiento se denota mediante la letra T seguida de varias cifras, de las
cuales la primera define la naturaleza del tratamiento. As T3 es una solucin tratada
trmicamente y trabajada en fro.
Serie 5000: el principal aleante es el magnesio que alcanza una resistencia de 193
MPa despus del recocido.
La duracin del ciclo de vida vara de acuerdo a cada producto. Por ejemplo, en el caso
de las latas de aluminio utilizadas para envasar bebidas, la duracin es de 45 das
aproximadamente, en cambio, la del aluminio utilizado en cables para el sector elctrico
es de 40 aos. Sea cual sea el fin del reciclado es indudable los beneficios ambientales y
econmicos que supone su recuperacin y reutilizacin.
El aluminio es 100% reciclable sin merma de sus cualidades fsicas, y su recuperacin por
medio del reciclaje se ha convertido en un faceta importante de la industria del aluminio.
El proceso de reciclaje del aluminio necesita poca energa. El proceso de refundido
requiere slo un 5% de la energa necesaria para producir el metal primario inicial.
El reciclaje del aluminio fue una actividad de bajo perfil hasta finales de los aos sesenta,
cuando el uso creciente del aluminio para la fabricacin de latas de refrescos trajo el tema
al conocimiento de la opinin pblica.
Al aluminio reciclado se le conoce como aluminio secundario, pero mantiene las mismas
propiedades que el aluminio primario.
Para proceder al reciclaje del aluminio primero hay que realizar una revisin y seleccin
de la chatarra segn su anlisis y metal recuperable para poder conseguir la aleacin
deseada. La chatarra preferiblemente se compactar, generalmente en cubos o briquetas
o se fragmentar, lo cual facilita su almacenamiento y transporte. La preparacin de la
chatarra descartando los elementos metlicos no deseados o los inertes, llevarn a que
se consiga la aleacin en el horno de manera ms rpida y econmica.
Toxicidad
Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los seres humanos.
Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para
cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de
alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto
de mucha controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha
demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres
humanos.
Cualquier persona puede intoxicarse con aluminio o sus derivados, pero algunas
personas son ms propensas a desarrollar toxicidad por aluminio.30
Las principales propiedades que hacen del aluminio un material valioso son su
ligereza (en torno a un tercio del peso del cobre y el acero), fortaleza, resistencia a la
corrosin, es excelente conductor de electricidad y calor, magnfico reflector de luz, no
es magntico, ni txico, pero s muy maleable, fcil de ensamblar y con un atractivo
aspecto natural, y adems es reciclable cien por cien e indefinidamente.
El aluminio es un material valioso, incluso como residuo, porque su reciclado ofrece un
poderoso incentivo econmico.
Debido a esta combinacin nica de propiedades, la variedad de aplicaciones del
aluminio aumenta constante- mente y es esencial en nuestra vida cotidiana. No
podemos volar, ni viajar en un tren de alta velocidad, o en un coche de altas
prestaciones o en un ferry, sin el aluminio. El aluminio nos permite obtener calor o
luz en nuestras casas y lugares de trabajo, preservar comida, medicinas y otras
sustancias alterables por las condiciones del ambiente, y es imprescindible en
componentes electrnicos de nuestros ordenadores.
Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras
portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos y
calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina
y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotrmica y como combustible
qumico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a
bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criognicos.
El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma
almina, el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina
como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que
puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro, respectivamente.
Ambas formas se pueden fabricar artificialmente. 8 y se utilizan como el medio activo para
producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite
su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican
las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan de estos
compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la
forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes,
catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros
compuestos del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.9
Aluminio en electrnica
El aluminio es el material ms utilizado junto con el cobre, gracias a la gran
conductibilidad elctrica. La aplicacin ms conocida es la de las lneas elctricas areas
de distribucin, casi todas realizadas con cables de aluminio.
Verdaderamente, son pocos los sectores de aplicacin en los que no se usa el aluminio.
Su uso est destinado a aumentar progresivamente ya que sus propiedades son
especialmente apreciadas por diseadores, arquitectos e ingenieros, constructores y
usuarios finales del producto.
Las tablas, las contraventanas y las lminas de aluminio constituyen excelentes aislantes.
Se utiliza tambin en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe
relativamente pocos neutrones. Con el fro, el aluminio se hace ms resistente, por lo que
se usa a temperaturas criognicas. El papel de aluminio de 0,018 cm de espesor,
actualmente muy utilizado en usos domsticos, protege los alimentos y otros productos
perecederos. Debido a su poco peso, a que se moldea fcilmente y a su compatibilidad
con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores, envoltorios flexibles, y
botellas y latas de fcil apertura.
Los usos que se da al aluminio actualmente son mltiples y podemos dividirlos por
sectores:
Electricidad y comunicacin
El aluminio ha ido reemplazando progresivamente al cobre desde la dcada de los 50 en
las lneas de transmisin de alto voltaje y actualmente es una de las formas ms
econmicas de transportar electricidad, adems de que puede hacerlo ms
eficientemente que el cobre (actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir
electricidad a 700.000 voltios o ms). Por otra parte, el aluminio tambin est presente en
las antenas para televisores y satlites.
Transporte
Durante la ltima dcada la utilizacin de aluminio en la industria automovilstica ha
aumentado de forma constante y la industria del aluminio est dedicando importantes
recursos para aumentar su participacin en este sector. Este inters responde a criterios
ecolgicos, adems de econmicos.
Edificacin y Construccin
En Espaa y otros pases mediterrneos, en el sector de la construccin, el uso del
aluminio es mayoritarioen comparacin con otros metales. La demanda ha crecido de
manera considerable a lo largo de los ltimos 50 aos y actualmente es utilizado en
estructuras de ventanas y puertas y en otras estructuras como cubiertas para grandes
superficies y estadios como el de Francia en Pars y el nuevo parlamento europeo en
Bruselas. Por otra parte, cada vez ms, diseadores, arquitectos y artistas utilizan el
aluminio con fines ornamentales y decorativos como por ejemplo Dumia, una cpula
realizada enteramente de aluminio y que mide ms de cinco metros de altura y 12 de
dimetro, situada en la plaza Real de Torino, o la Torre de Comunicaciones de Shanghai.
Envases
En este sector, las aplicaciones son mltiples y abarcan desde la fabricacin de latas, el
papel de envolver, la capa intermedia de envases de cartn (tetra brick) hasta lminas
para cerrar yogures, medicamentos, etc.
En cuanto a la utilizacin de latas de aluminio cabe destacar sus ventajas en comparacin
con otros envases: protegen el contenido durante largos periodos ante la entrada de
oxgeno y contra la luz , son muy ligeras, permiten enfriar las bebidas rpidamente, son
difciles de romper, presentan una gran comodidad de manejo y ocupan muy poco
espacio. Y lo ms importante: son 100% reciclables.
Otros usos
En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos,
recipientes y aparatos. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se emplea en
utensilios de cocina. Adems, no hay que olvidar la presencia en nuestra vida cotidiana
del papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, que protege los alimentos y otros
productos perecederos El aluminio se utiliza tambin en reactores nucleares a baja
temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. La resistencia a la corrosin
al agua del mar del aluminio tambin lo hace til para fabricar cascos de barco y otros
mecanismos acuticos.
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
aluminio excede al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero. El aluminio es
un material importante en muchas de las actividades econmicas y ha sido considerado
un recurso estratgico en situaciones de conflicto.
Aluminio metlico
El aluminio se utiliza rara vez 100% puro y casi siempre se usa aleado con otros metales
para mejorar alguna de sus caractersticas. El aluminio puro se emplea principalmente en
la fabricacin de espejos, tanto para uso domstico como para telescopios reflectores.
Usos y aplicaciones industriales del aluminio
- Calderera.
2003) fue de 1497 dlares por tonelada para el Aluminio de 99,5 % de pureza.
Las reservas mundiales se estiman en 40.000 millones de toneladas que se calculan
bastan para cuatro siglos ms. Pero si tenemos en cuenta las casi 7 millones de
toneladas de aluminio recicladas, a un menor costo
que el aluminio electroltico, la disponibilidad de este metal est asegurada.
La produccin del aluminio todava requiere de una serie de complejas operaciones que
requieren un elevado consumo energtico que puede ser reducido gradualmente
mediante los avances tecnolgicos para el desarrollo de procedimientos que requieran
menor consumo de energa. Por motivos ecolgicos se prefiere la energa de origen
hidroelctrico.
Hoy en da los avances tecnolgicos han logrado reducir de 25 Kw para obtener un kilo
de aluminio a 13Kw/H. Los procesos de reciclaje del aluminio si requieren de mucho
menos nerga. Es la industria del futuro y de las ms rentables.
El 90% del costo del Aluminio radica en la energa elctrica necesaria para llevar a cabo
el proceso. Solo el 10 % pertenece a la materia prima. Por esta razn, la posicin de
Aluar es bastante cmoda ya que se autoabastece de energa (este tema se tratar ms
adelante).
El mercado argentino del aluminio elaborado estuvo liderado durante muchos aos por
Kicsa, del Grupo Aluar, y por Camea, una empresa de la multinacional canadiense
Alcan. En 1993 ambos lderes se fusionaron para formar C&K Aluminio S.A. siendo sus
accionistas Aluar y Alcan en partes iguales. En 1996 Aluar adquiere el 100% de las
acciones de C&K, incorporndola en 1997 como parte de su estructura. As se
constituye Aluar Divisin Elaborados, ofreciendo a los consumidores una amplia gama
de productos de aluminio que hacen ms confortable la vida de millones de personas.
Aluar Divisin Elaborados trabaja con el objetivo de afianzar el liderazgo de la empresa
en el mercado argentino y de conquistar nuevos mercados internacionales. Produciendo
las ms amplia gama de productos Extrudos, Laminados y Convertidos. Procesando
ms de 25.000 toneladas de aluminio por ao que son comercializadas directamente o a
travs de su red de distribuidores. Sus ventas alcanzan ms de u$s 130 millones
anuales.
Importaciones
Produccin en Bolivia
La Fbrica de Envases de Aluminio Boliviano (Enalbo) ampla su produccin en un 40 por
ciento, accin que equivale pasar a producir, de 140 millones de latas por ao a 190
millones.
Con este incremento de capacidad, Enalbo no slo cubrir la demanda local, sino que
podr exportar envases de aluminio a los mercados vecinos.
ESTUDIANTE:
RIOS FLORES REYNA ZEILA
DOCENTE:
ING FRANZ ZENTENO
AUXILIAR:
UNIV. VERONICA COLQUE