LAS DECLARACIONES FRANCESA Y UNIVERSAL DE LOS

DERECHOS HUMANOS *

Jess RoDRGUEZ Y RODRGUEZ

SCiMxRrO: I. Advertencia previa. II. Gnesis y fro Seccin. 1. La cms-

titucionalizacin de los derechos humanos. 2. La internacionalizacin
ne les derechos humanos. III. Contenido. lH . Vigencia. V. Trascen-
dencia.

I. ADVF::RT ENCIA PREVIA

Sobre la Revolucin francesa y la Declaracin de los Derechos del Hom-

bre y del Ciudadano de 1789, la cual representa, sin lugar a dudas, la
parte ms vital, durable y trascendental de este movimiento revoluciona-
rio, se han escrito, dicho y hecho tantas cosas, que harto difcil sera
poder encontrar algn aspecto que no hubiera sido tratado ya con an-
terioridad.
A ttulo meramente ilustrativo, y como un dato revelador de lo antes
dicho, bastara mencionar que en un reciente festival cinematogrfico que
tiivo lugar en el mes de agosto pasado en Perpignan, Francia, fueron
proyectados no menos de 45 filmes, procedentes de una decena de pases
distintos, en cuyos argumentos se evocan, directa o indirectamente, los
episodios, personajes y obras de la Revolucin francesa.
Como puede verse, los rollos sobre esta materia, y aqu nos referi-
mos exclusivamente a los cinematogrficos, suman ya una cantidad tan
considerable que un escritor francs, en un libro publicado este mismo
ao, se dio a la tarea, nada f:ici1. de hacer un recuento exhaustivo de
t cdos los filmes realizados hasta la fecha, procediendo, adems, a un an-
lisis selectivo de las obras que en su opinin, han sido las ms importantes.

* El presente trabajo es una versin corregida y ampliada de la ponencia pre-

sentada, el 9 d octubre de 1989, en el Coloquio sobre el Bicentenario de la Revo-
lucin Francesa, organizado por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la
UHAM.
Vase Le donde Diplomatique, nm. 425, agosto de 1989, p. 22.
Lefvre, Raymond, Cinmi ef rvolution, Pars, Edilig, 1989.
197
 JESS RODIGUEZ Y RODRGUEZ

Algo semejante, creemos, sera punto menos que imposible de realizar

en relacin con los libros, artculos, comentarios, ponencias, conferencias,
discursos, etctera, que sobre la misma materia se han escrito o pro-
nunciado.
Dicho lo anterior, pasaremos, sin la menor pretensin de novedad ni
mucho menos de originalidad, a externas algunas reflexiones en torno a
algunos aspectos esenciales tanto de la ya citada Tleclaracin francesa
de 1789 (en lo sucesivo slo Declaracin francesa), como de la ms re-
ciente Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 (de aqu en
adelante s!o Declaracin Universal), la cual, adems de representar una
versin ms completa, general y actualizada de aqulla, constituye untt de
las piedras angulares del nuevo derecho internacional de los derechos
humanos.

III. GNESIS Y PROvEcciii

La historia del proceso evolutivo de la nocin o concepto de los dere-

chos humanos, y de su consignacin o reconocimiento en documentos de
gran importancia e influencia, primero a nivel nacional y lue8o t2t1 t2l
plano internacional ha conocido varios momentos estelares.
Uno de estos momentos estelares est marcado por la solemne procla-
macin, durante el ltimo cuarto del siglo XVIII, de la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos en 1776, de las declaraciones
dc derechos incluidas en las constituciones de los nuevos estados de la
Unin Americana y de las 10 primeras Enmiendas incorporadas en 1791
al texto de la Constitucin norteamericana del 17 de septiembre de
1787, as como de la clsica y trascendental Declaracin de los Dere-
chos del Hombre y del Ciudadano, votada por la Asamblea Nacional
Constituyente el 26 de agosto de 1789, dos aos ms tarde incluida como
prembulo de la Constitucin francesa del 3 de septiembre de 1791.

Olson, Keith W. y otros, Resea de la historia de los Estados Unidos, Mxico,

Agencia de Comunicacin Internacional dc la Embajada de los Estados Unidos,
s/f, pp. 41 y ss.; Peltason, J. W., Lm Constitucin de los Estados Unidos de Am-
rici. Con notas explicativas, Washington, Servicio Informativo y cultural de los
Estados Unidos, 1987, pp. 7 y ss.; Rutland, R. A., The Birth oJ the 8ill oJ 9ights,
North Carolina, University of Horth Carolina Press, 1955, pp. 9 y ss.
Richer, Laurent, Les droit- de lhomme et du cito5'en, Pars, Econmica, 1982,
pp. 13 y ss.; Snchez Viamonte, Carlos, Los derechos del hombre en la Revolucii5n
Francesa, M6xico, UNAM, 1956, pp. 5 y ss.; Vecchio, Giorgio del, Zzi Dcfornliri
des Droits de lHomme et dii Citogen dane la Rvolution F'ranoise, Roma, Fon-
dation Europenne Dragan, 1968, pp. 17 y ss.
 DECLARACIONES DE LOS DERECHOS HUMANOS 199

Otro momento estelar, est sealado por la no menos solemne adop-

cin y proclamacin, el 10 de diciembre de 1948, de la Declaracin Uni-
versal de Derechos Humanos, por la Asamblea General de la recin
creada Organizacin de las Naciones Unidas, reunida en tal ocasin en
e! Palacio de Chaillot en Pars.
Decimos momentos estelares, porque los documentos mencionados han
significado, en su respectiva poca, el parteaguas que marcaria el inicio
de una nueva era, caracterizada, la que va de finales del siglo XVIII
hasta la primera dcada del actual, por la fijacin y adopcin generali-
zada de los principios fundamentales del derecho constitucional moderno,
entre los cuales habra de ocupar un lugar preeminente la constituciona-
lizacin de los derechos del hombre y del ciudadano, y representada, la
que se inicia tan pronto como termina la Segunda Guerra Mundial, por
la aceptacin, no desprovista de reservas y reticencias, d la intemCiCt-
nalizacin tanto del reconocimiento como de la promocin y tutela de los
derechos y libertades fundamentales de todo ser humano.
Dicho de otra manera, tales documentos representan_ dos de los iiitos
ms importantes y trascendentales en el lento y penoso camino de la
consagracin de los derechos humanos, y, por ende, otras tantas etapas
en el proceso de formulacin jurdica de los mismos y de la progresiva
evolucin hacia su aplicacin prctica.
Sin embargo, justo es reconocerlo, corresponde a la Declaracin fran-
cesa y a la Declaracin Universal, la primera en el mbito interno y la
segunda en la esfera internacional, el mrito de haber i_mpreso a los de-
rechos humanos el carcter de universalidad de que estaban desprovistos
en cualquiera otra declaracin anterior, ejerciendo por ello una influencia
insuperable sobre los dems pueblos.
Veamos a continuacin cmo se gestaron todos estos importantes do-
cumentos y en qu medida han repercutido en el orden jurdico tanto
interno como internacional.

1. La constitucionalizacin de los derechos humanos

La primera de las dos etapas que nos ocupan, cuya mxima, aunque
no nica expresin, est representada por la Declaracin francesa, se ca-
racteriza por el reconocimiento de los derechos humanos de orientacin
liberal e individualista, y por su incorporacin a la gran mayora de las

En su tercer periodo de sesiones, mediante la resolucin 217A (III).

200 JESS RODRGUEZ Y RODRGUEZ

constituciones de los Estados democrtico-liberales, y habra de prolon-

garse hasta principios de nuestro siglo.
Uno de los postulados fundamentales del rgimen liberal imperante en
el periodo citado sera el de reservar al poder constituyente, en tanto
titular de la soberana popular, el privilegio de reconocer y establecer los
derechos humanos como parte integrante de la Constitucidn. Es decir,
reconocerlos, por cuanto se trata de principios que se considera preceden
al propio ordenamiento positivo del Estado y que, por tanto, ms que
creados son reconocidos por el poder constituyente; establecerlos, porque
sc trataba de insertar los derechos reconocidos, sea en el prembulo de
la Constitucin, sea en su texto articulado, sea, incluso, en una declara-
cin especfica de tales derechos. En todo caso, tal reconocimiento de
derechos y su consiguiente formulacin normativa, deban formar parte
cie la Constitucin, en tanto instrumento fundamental de la convivencia
poltica.
A este respecto, baste recordar que para el pensamiento liberal, el fin
supremo de la asociacin poltica resida en la defensa de los derechos y
las libertades fundamentales del hombre, para cuya mejor garanta los
mismos deban ser proclamados expresamente en las nomas de mayor
jerarqua dentro del ordenamiento jurdico. Harto elocuente sobre este
particular es el artculo 16 de la Declaracin francesa cuando afirma que
Toda sociedad en la que la garanta de los derechos no est asegurada
n. la separacin de poderes establecida no tiene constitucin.
Por otra parte, en consonancia con la concepcin iusnaturalista y libe-
ral de los derechos del hombre, las declaraciones de derechos proclama-
das y las constituciones promulgadas a partir del ltimo cuarto del siglo
XVIII hasta la Primera Guerra Mundial, entendan por derechos huma-
nos slo los referentes al hombre como individuo y como ciudadano.

A. Los precedentes norteamericanos

Ya con anterioridad hicimos alusin a toda una serie de documentos

basicos que fueron adoptados durante y despus de la Guerra de Inde-
pendencia de los Estados Unidos, los cuales revisten un inters primor-
d'a1 no slo para entender los orgenes y el contenido de la Declaracin
fi ancesa, sino, sobre todo, por su contribucin al inicio del proceso de
constitucionalizacin de los derechos humanos.

11 $y., Peces-Barba Martnez, Gregorio y Snchez-Pescador I-Lierro. Liborio,

Textos bsicos sobre derechos humanos, Madrid, Universidad Complutense, 1973,
p. 89.
 DE CLARACIONES DE LOS DERECHOS HUMANOS 201

En efecto, el 4 de julio de 1776, las antiguas colonias inglesas cn

Amrica del Norte aprueban su Declaracin de Independencia. Este do-
cumento, a la vez que anunciaba el nacimiento de una nacin, expresaba
una filosofa de la libertad del ser humano que, reafirmada en diversos
otros documentos fundamentales de la poca, habra de representar, a
partir de entonces, una fuerza dinmica para todo el mundo occidental.
Esta Declaracin, de manera explcita deca:

Sostenemos como verdades evidentes que todos los hombre.s nacen

giiiifes; que zr todos les confiere sii creador ciertos derechos inaliena-
bles, entre los cuales estn la vita, la libertad y fo bizsco de la ]e-
Iicidad,- que para garantizar estos derechos los hombres instituyen
gobiernos que derivan sus justos pcideres del consentimiento d lClS
gobernados; que siempre que una forma de gobierno tienda a destruir
esos fines, el pueblo tiene derecho a reformarla o abolrla, a instituir
un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar
sus poderes en la forma que a su Juicio garantice mejor su seguridad
y su felicidad.'

Durante la Guerra de Independencia e, incluso, antes del triunfo de

lu revolucin en 1783, la gran mayora de los nuevos estados de la Unin
Americana haban adoptado una constitucin. Todas estas constituciones
estatales revelaban el impacto de las ideas democrticas y se basaban cit
los slidos fundamentos de la experiencia de las colonias, la prctica in-
glesa y la filosofa poltica francesa. Pero lo que es de trascendental im-
portancia es que todas ellas, sin excepcin, incluan una declaracin
expresa de los derechos de todos los habitantes, ya que los estadouniden-
ses consideraban que ninguna constitucin poda estar comp.eta sin una
declaracin semejante.
Harto comprensible resulta tal actitud, si se toma en cuenta que el pri-
mer objetivo de los forjadores de las constituciones estatales era el de
garantizar aquellos derechos inalienables, cuya violacin haba sido la
causa de que las anteriores colonias repudiaran sus nexos con Inglaterra.
En tal virtud, cada una de las constituciones estatales comenzaba por
una declaracin de derechos.
A ttulo de ejemplo, la Declaracin de Derechos del Buen Pueblo de
Virginia, del 12 de junio de 1776, que fue la que sirvi de modelo para
todas las dems, incluy, junto a diversos principios de organizacin po-

' CJr., Olson, K.W. y otros. R esciii dc la historia. . . , op. cit., supra nota 3,
p. 41; el subrayado es nuestro.
202 JESS RODIUG
GUUE
EZ
Z Y RODRGUEZ

ltica, tales como los de la soberana popular y la separacin de poderes,

la alternabilidad de los cargos pblicos, la reformabilidad del gobierno
y la libertad de elecciones, un catlogo de derechos y libertades funda-
mentales, entre los que se cuentan: los derechos a la vida, a la libertad,
a la seguridad, a la propiedad, a una fianza moderada y a un casgo
humano, a un juicio rpido ante un jurado imparcial, y las libertades de
prensa y de conciencia, as como la prohibicin de las sanciones generales.
Otras constituciones estatales aumentaron su propio catlogo para in-
cluir derechos como el de portar armas, el de habeas corpus, el de la
inviolabilidad del domicilio o el de igualdad de proteccin ante la ley, y
libertades como las de expresin, reunin y peticin.
Nada extrao, entonces, el que, ya elaborada y firmada la Constitu-
cin Federal de los Estados Unidos, el 17 de septiembre de 1787, e,
incluso ya entrada en vigor sta, a partir del 21 de junio de 1788, im-
portantes estados como Nueva York y Virginia, y otros como Carolina
del Norte y Rhode Island, se hayan negado sea a aprobar la Constitucin
sea a participar en el nuevo gobierno, hasta que el Congreso admiti
agregar a la Constitucin, mediante las enmiendas respectivas, una de-
claracin de derechos.
De ah que en septiembre de 1789, el Congreso, una vez redactadas
un total de 15 enmiendas constucionales, en lo fundamental inspiradas
en la Declaracin de Derechos de Vir 8inia de 1776, acept que 12 de
ellas fueran sometidas a la aprobacin de los estados, atento al corres-
pondiente proceso descrito en el Quinto artculo constitucional. Para el
15 de diciembre de 1791, un nmero suficiente de estados haban ya
aprobado 10 de las 12 enmiendas, haciendo de stas una adicin perma-
nente a la Constitucin. Diohas enmiendas se conocen como la Decla-
racin de Derechos.
Esta Declaracin de Derechos, constituida por las 10 primeras En-
miendas a la Constitucin, vendra a garantizar a los ciudadanos de los
Estados Unidos, entre otros, los derechos a ser procesados por un jurado,
a juicios expeditos de conformidad cen las leyes de la nacin y la prohi-
bicii de fianzas excesivas, as como las libertades de religin, expresin,
prensa, reunin, etctera.

Idem, pp. 45-46.

Peltason, J. W. , op. cit., supra nota 3, p. 12.
CJr., Olsen, K.W. y otros, Resea de la historia . . . , op. cit., supra nota 3,
p. 55.
 B. Orgenes y repercusi n de la Declaraci6n francesa

El breve examen realizado de los documentos fundamentales norte-

americanos, as como un somero anlisis del proceso de gestacin y del
contenido de la Declaracin francesa, nos permitir, confiamos, poner
de manifiesto el sentido y la medida en que aqullos ejercieron una hoy
da innegable influencia en la Francia revolucionaria y, desde luego,
sobre la propia Declaracin francesa, segn veremos en ste y en el rubro
dedicado al contenido."
En efecto, desde la Declaracin de Independencia de 1776, el mox.-
miento revolucionario norteamericano gozaba de gran simpata y presti-
gio sobre todo entre los intelectuales franceses, quienes, a su vez, repu-
diaban y se rebelaban contra los vestigios del feudalismo, el despotismo
monrquico y los privilegios de la nobleza y del clero.
De hecho, entre 1776 y 1788, decenas de libros y artculos periodsti-
ccs publicados en Francia festejaban la lucha de las colonias inglesas
contra su metrpoli, adems de que muchos voluntarios franceses se em-
barcaron hacia Amrica del Norte, con miras a participar en su gesta
emancipadora. Entre ellos el ms destacado fue el marqus de Lafayette,
hroe de la Revolucin norteamericana, ms tarde diputado y vicepresi-
dente de la Asamblea Nacional Constituyente francesa, y amigo personal
del estadista norteamericano Thomas Jefferson, quien, habiendo presen-
ciado algunos de los debates y la votacin de la Declaracin francesa,
lleg a decir en toda ocasin nuestros actos han sido considerados como
modelos."
Sea como fuere, el rgimen poltico, jurdico y social imperante en
Francia antes de la Revolucin, al cual se le conoce como el Antiguo
Rgimen, se caracterizaba por la existencia de una monarqua absolutista
y desptica, ejercida por reyes corrompidos y sometidos sea al inters o
caprichos de las o de los favoritos, sea a la ambicin o intrigas de minis-
tros renales, como lo denunciaban sin ambages los propios aristcratas
que formaban parte de la Asamblea Nacional.
Eran los tiempos de la aplicacin de dos principios particularmente
nefastos para la libertad personal, a saber: lo que quiere el rey, tal
quiere la ley y toda justicia emana del rey, cuya expresin institucional
estaba representada por las abominables y temidas rdenes reales
(lettres de cachet), mediante las cuales el rey poda disponer arbitraria-

Vase inJra, pp. 28 y ss.

Jefferson, T., Letter fo ?Ifndison, del 28 de agosto de 1789, citada por Richer,
L.es droits dc. . . , op. cit., supra nota 4, p. 17.
204 JRSS RODRIG
GUUEEZZ Y RODRGUEZ

mente de la libertad de cualquier persona, de tal manera que las liberta-

des individuales, como todas las instituciones jurdicas no tenan sino
una existencia precaria a merced de todos los ataques y caprichos del
rey.
En estas condiciones, el 5 de mayo de 1789 se reunieron en Versalles,
despus de 175 aos de no hacerlo, los Estados Generales convocados
por el rey Luis XVI.
Una vez convocado lOs Estados Generales, se efectuaron las eleccio-
nes de los delegados o diputados que enviaban los tres rdenes o clases
(n.ob1eza, clero y estado llano o tercer estado) en que estaba dividida la
poblacin. Los diputados electos recibieron de sus representados instruc-
ciones bajo el nombre de Cuadernos (Cahiersj, en cuya totalidad, su-
maban casi 6000, se pronunciaban por el establecimiento de lmites al
poder pblico mediante una constitucin y una declaracin de derechos
del hombre.
En el marco de la Revolucin francesa, y desde el punto de vista ins-
titucional, el 9 de julio de 1789 cobra especial relevancia, ya que ese da
se resuelve dictar una constitucin, en ejercicio del poder constituyente,
comenzando por una declaracin de derechos, prescindiendo del rey y
adoptando el nombre de Asamblea Nacional Constituyente. Prcticamen-
t desde la fecha citada hasta el 26 de agosto del mismo ao, la Asam-
blea Nacional dedic toda su atencin a la elaboracin de la Declaracin
francesa.
Ahora bien, el entusiasmo suscitado y el prestigio alcanzado en Fran-
cia por la gesta emancipadora norteamericana y por los documentos fun-
damentales en que sta plasm, a grado tal quo la inmensa mayora de
los Cuadernos del estado llano reclamaban se adoptasen una constitu-
cin y una declaracin de derechos siguiendo el ejemplo de los Estados
Unidos, no fueron bice para que en el senode la Asamblea Nacional se
enfrentaran dos tendencias opuestas, de las cuales, una manifestaba sus
recelos y objeciones, y otra expresaba su firme conviccin y pleno con-
vencimiento, en cuanto a la necesidad y utilidad de una declaracin de
derechos.
As, la inutilidad e, incluso, los riesgos de tal declaracin fueron soste-
nidos por algunos diputados que, respecto de la inutilidad aducan, entre
otras cosas, primero, la enorme diferencia existente entre una sociedad
recientemente formada, un pas nuevo, los Estados Unidos, que apenas

Boyer, Georges, Les garantice individuelles sous l'Ancin Rgime, Pars, Sirey,
1933, p. 19.
Snchez Viamonte, op. cit., supra sol 4, pp. 97 y ss.
emerga a la vida independiente, un pueblo colonial que rompa sus lazos
con una metrpoli lejana, y un pueblo antiguo, que desde haca mil cua-
trocientos aos tena una forma de gobierno, y que desde haca ocho
siglos obedeca a una misma dinasta; y, segundo, la evidencia de que si
bien entre los norteamericanos, pueblo de propietarios cultivadores y ciu-
dadanos aGoStUlllbrados a la igualdad, semejante declaracin haba sido
posible, en Francia, donde el pueblo no slo careca de bienes sino que
viva en la indigencia, y donde predominaban los prejuicios e imperaba
la desigualdad, la situacin era completamente distinta. En tal virtud,
concluan, se deba comenzar por dictar buenas leyes y establecer sabias
instituciones que aproximasen a los hombres, dichosos y desdichados,
antes de decir a stos aqu, como en los Estados Unidos, todos ustedes
son iguales.
Tocante a los riesgos que representaba la adopcin de una declaracin
de derechos, se esgriman, entre otros argumentos, el de que csta era
como un tratado de moral, cuyas mximas o verdades abstractas no slo
no seran entendidas por toda clase de ciudadanos, sino que, lo que era
an ms peligroso, por ignorancia se podra llegar a abusar de ellas,
mxime en circunstancias tales como las que por entonces atravezaba el
pas, cuando el gobierno se encontraba sin fuerzas y sin medios, la auto-
ridad estaba envilecida y los tribunales permanecan sumidos en la inac-
cin, en tanto la multitud se libraba a excesos tales que hacan temer
males mayores. En tales condiciones, se deca, una declaracin expresa
de los principios generales y absolutos de la libertad e igualdad naturales,
poda llegar a romper todo vnculo, control y cohesin de la nacin.
A los anteriores argumentos, o pretextos, como los calificaba la ten-
dencia contraria, que fue la que a final de cuentas se impondra, otros
diputados respondan que durante toda la historia de Francia con excep-
cin del reinado de Carlomagno, los franceses haban estado sometidos,
sucesivamente, a las ms envilecedoras tiranas, de modo tal que, apenas
salidos de la barbarie, conocieron el sistema feudal, todos los ma1s com-
binados que acarrean la aristocracia, el despotismo y la anarqua, y que,
apenas conscientes de sus desdichas se ven compelidos a prestar sus fuer-
zas a los reyes para abatir a los tiranos particulares, para en seguida,
cegados por la ignorancia, simplemente cambiar de cadenas, ya que a la
tirana de los seores feudales sucede el despotismo de los reyes minis-
tros. Ahora bien, se puntualizaba, si bien en los Estados Unidos el pueblo
era consciente de sus derechos, mientras que en Francia imperaban los
prejuicios y la desigualdad, ello se deba, ms que nada, a la ignorancia
en que se encontraba el pueblo respecto de sus derechos.
 De ah que, se entatizaba, una declaracin de derechos fuese ms ne-
cesaria en Francia que en los Estados Unidos, ya que si en este pas la
declaracin serva nicamente para recordar los sentimientos que la na-
turaleza haba grabado en el corazn de todo individuo, en Francia tal
declaracin servira para dar a conocer los derechos naturales, debin-
dose, adems, tomar muy en cuenta que el verdadero medio de detener
la licencia y los desrdenes era precisamente sentando las bases de la
libertad, ya que cuanto mejor conocieran los hombres sus derechos, ms
amaran las leyes que los protegen, ms querran a sii patria y ms teme-
ran el desorden.
De ah tambin que, concluan, una vez demostrada hasta la evidencia
la necesidad de la declaracin de derechos de que debe gozar todo hom-
bre, deban admitirse, por un lado, que era indispensable que sta for-
mase parte inseparable de la constucin, siendo lo mejor que la encabe-
zara, y, por el otro, que era no slo deseable sino imprescindible que su
texto fuera breve, claro y sencillo, a lin de que, estandtl l alGllCC d
todos los espritus, la declaracin se convirtiera en el catecismo nacional.
En efecto, en tal sentido habra de pronunciarse finalmente la Asam-
blea Nacional ya que, en su sesin del 4 de agosto de 1789, resolvi, casi
por unanimidad que la Constucin sera precedida por la declaracin
de derechos y, en su sesin del 26 del mismo mes y ao vot y aprob
ls clsica Declaracin francesa, la cual dos aos ms tarde sera incor-
porada como prembulo de la Constitucin de 1791, segn dejamos asen-
tado desde un principio.
Tal como lo sealaban explcitamente algunos de los diputados que
contribuyeron a la elaboracin de este importante documento, especial-
mente cuando advertan que era para la posteridad y para el mun_do en-
tero que trabajaban, o bien cuando predecan que, al igual que lo haban
hecho los Estados Unidos, que dieron un gran ejemplo tanto a Francia
como a todo el nuevo hemisferio, corresponda ahora a ellos darlo al
universo, ofrecindole un modelo digno de ser admirado y pronto a ser
imitado, la Declaracin francesa habra de convertirse, como muy bien
se ha sealado, en la caja de resonancia para los principios proclama-
dos en los documentos en que se plasm la emancipacin norteamerica-
na, difundindolos, insuflndoles un espritu de rebelda y revistindolos
dc un carcter de universalidad, razones por las cuales asutoira una
importancia determinante no slo para la historia constitucional de Fran-

C6ase supra, p. 3.
Snchez Viamonte, op. cir., supra nota 4, p. 18.
cia sino, tambin, para la de muchos otros pases tanto europeos como
latinoamericanos, cuyas constuciones reflejaron el impacto y la influen-
cia que sobre ellas ejerci la Declaracin francesa."

2. I.n internacionalizaci de los derechos humanos

Por lo que hace a la segunda de las etapas que retienen nuestra aten-
cin, sta representa en realidad la fase actual del proceso de reconoci-
miento y proteccin de los derechos humanos en general, y est marcada,
por la internacionalizacin de los derechos humanos, iniciada una vez
concluida la segunda contienda blica mundial.
Entre los documentos o instrumentos internacionales ms representa-
tivos de carcter general y aplicacin mundial se cuentan, desde luego, !a
ya citada Declaracin Universal de 1948 y los dos Pactos Internaciona-
les sobre Derechos Humanos, uno sobre los derechos civiles y polticos
y otro sobre los derechos econmicos, sociales y culturales, ambos, adop-
tados en 1966 y vigentes a partir de 1976.

A. Los antecedentes

Durante largo tiempo la funcin de proteger los derechos humanos en

el orden interno correspondi exclusivamente al Estado. En el plano
internacional, hasta la creacin de la ONU, dicha proteccin tambin era
asumida esencialmente por el propio Estado.
En efecto, a lo largo del desarrollo del derecho internacional existie-
ron diversos instrumentos o costumbres que regulaban ciertos aspectos de
las necesarias relaciones entre Estados, pero que, al mismo tiempo, ini-
plicaban o reconocan, sea por su contenido sea por sus efectos, algunos
derechos a los individuos y, en ocasiones, establecan determinados me-
canismos destinados a garantizar los derechos reconocidos a los particu-
lares, ya fuese individualmente considerados o bien perteneciendo a un
cierto grupo de personas o, incluso, formando parte de una poblacin
entera. Entre estos mecanismos de proteccin, y no tomando en conside-
racin sino aquellos que fueron practicados durante el siglo XIX hasta
la Primera Guerra Mundial, podemos mencionar la lucha contra la es-
clavitud y la trata de negros, la proteccin de las minoras, la interven-
cin humanitaria y, si bien ms antigua pero no menos persistente, la
proteccin diplomtica.

Bastara citar, entre las europeas, la espaola de Cdiz, de 1812, y, entre faa
latinoamericanas, las mexicanas, de 1814 y 1857.
208 JESS RODRGUEZ Y RODRGUEZ

No podemos dejar de mencionar, desde luego, que despus de la Pri-

mera Ciuerra Mundial, la Sociedad de Naciones y la Organizacin Inter-
nacional del Trabajo realizaron, y esta ltima contina hacindolo, una
obra muy importante en ciertos dominios de la proteccin internacional
dc los derechos del hombre. Pero a pesar de todo, la competencia ex-
clusiva del Estado continuaba imperando y todava por algn empo,
seguira imponindose.
Ahora bien, cualesquiera que hayan sido las concepciones filosficas
o doctrinales, las preocupaciones humanitarias, religiosas u otras, y las
tendencias pragmticas que dieron fundamento a los diversos sistemas de
proteccin a que hemos hecho referencia, as como los intereses o, mejor
dicho, los verdaderos mviles que inspiraron su creacin y funcionamien-
to, no hay que olvidar que algunos de ellos no perseguan directamente
la proteccin del individuo sino que tenan como objeto directo el csta-
blecimiento de normas reguladoras de las relaciones interestatales. Ade-
ms, todos estos mecanismos tenan un alcance muy reducido en cuanto
a su esfera personal y material de validez y a su mbito espacial y tem-
poral de aplicacin. Ninguno de ellos responda, de ninguna manera, a
una concepcin sistemtica y global de la proteccin internacional de los
derechos del hombre.

B. Lo nueva nocin de proteccin internacional

No fue sino muy recientemente, cuando una nueva nocin de la pro-

teccin internacional de los derechos humanos habra de venir a enraizar
muy profundamente en el derecho internacional positixx actual. Esta
ni:eva nocin presenta los caracteres siguientes: primero, una proteccin
generalizada, porque cubre la totalidad de los derechos del hombre y
porque tiende a la universalidad del reconocimiento y del respeto efec-
tivo de estos derechos, para todos, sin distincin de ninguna especie, y
sea cual fuere el Estado bajo cuya jurisdiccin se encuentre el indivi-
duo; segundo, una proteccin ms permanente, porque el sistema ha sido
iristitucionalizado y el control habrn de ejercerlo rganos especialmente
creados en el marco de organizaciones internacionales ms estables; y,
tercero, una proteccin supranacional, porque el control del cumplimien-
to de las obligaciones asumidas por el Estado en esta materia, se impone
por encima de la competencia antes exclusiva de ste, e, incluso, contra
su voluntad soberana.
Esta nueva ncin de la proteccin internacional de los derechos . del
hombre, de la cual no hemos mencionado sino algunos de los rasgs ms
 DECLARACIONES DE LOS DE RECIBOS HUMANOS 209

caractersticos, deriva, en cierta medida de la Carta de la Organizacin

de las Naciones Unidas y, desde luego, de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos. Pero el sistema, tal cual existe en nuestros das, no
pudo concretarse sino despus de la elaboracin y, sobre todo, de la
adopcin de otros instrumentos internacionales tanto en el plano uni-
versal como a nivel regional. Hoy da todos estos instrumentos se en-
cuentran ya en vigor y, por lo tanto, todos los mecanismos cIe control
previstos estn, en principio, en funcionamiento.
En todo caso, veamos rpidamente el proceso generador de este nucvo
sistema de proteccin internacional de los derechos humanos.

La idea de la proteccin internacional de los derechos del hombre a

escala universal, fue consecuencia tanto de los excesos de !os regmenes
totalitarios en los aos inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra
hlundial, como de los horrores y trgicos acontecimientos que sta desen-
caden.
Y aun cuando es indiscutible que el paso ms decisivo, en favor no
solamente del reconocimiento, sino tambin de la proteccin efectiva de
los derechos del hombre, fue dado despus de la Segunda Guerra Mun-
dial, no sera justo olvidar que un importante movimiento en este sen-
tido, empez a manifestarse desde la primera fase del conflicto. .Este
movimiento, integrado por diversos grupos oficiales y no oficiales, se
haba fijado como meta la elaboracin de una carta internacional de los
derechos del hombre, la cual debera constituir, se esperaba, uno de
los pilares fundamentales del nuevo orden mundial a establecer al con-
cluir la guerra. Este movimiento habra de encontrar eco en diversas
dcclaraciones a lo largo del conflicto.
En efecto, ya en plena guerra, diversas declaraciones como, entre
otras, el mensaje del presidente Roosevelt sobre las Cuatro libertades,
dirigido al Congreso el 6 de mayo de 1941, as como la Declaracin

18 Glaser. Stefan, Les droits de lhomme la lumire du droit international

positiP, en Problmes de droit des ,gene, Mlanses offerts Henri ROlin, Pars, A.
Pdonc, 1964, pp. 106 y ss. ; Naciones Unidas, The United Nations and flumaH
Rights, Nueva York, Oceana Publications, 1968, pp. 1-35 y 39 y ss.; Russell, Ruth
B., A Historv oJ the Unitecl Nations Charter, Washington, D. C., 1958, pp. 424 y
ss.; Truyol y Serra, Antonio, Lo.v derechos humanos. Declaraciones y convenios
izi fcrniciciin Ies, con un estudio preliminar del mismo autor, Madrid, Tecnos, 1976,
pp. 26 y ss.; Verdross, Alfred, Derecho internacional ptiblico, trad. notas y bibIio
grafa adicionales por Antonio Truyol y Serra, Madrid, Aguilar, 1967, pp. 505 y ss.
210 JRSS RODRGUEZ Y RODRGUEZ

por las Naciones Unidas de los gobiernos aliados, daban a entender que
la victoria total sobre el enemigo era esencial para asegurar los derechos
ms fundamentales del ser humano, as como para garantizarle la justicia
tanto en su propio pas como en otros pases. Es decir que, de salir vic-
toriosos, conduciran a la sociedad por el camino de una reorganizacin
fundamental, en que los derechos del hombre ocuparan un lugar mucho
ms importante que el que tuvieron en la poca de la Sociedad de
Naciones.
Sin embargo, las reservas y reticencias sobre cuestiones polticas e
icleolgicas lograron acallar el entusiasmo y las simpatas hacia dicho mo-
vimiento, en las ms altas esferas de los principales aliados. Esto es cil
de comprobar ya que las Proposiciones de Dumbarton Oaks, claro indi-
ce de las verdaderas opiniones de los Ministerios de Relaciones Exterio-
res, no haban de hacer ms que una referencia general a la promocin
de los derechos humanos por parte de las Naciones Unidas, no obstante
la insistencia de algunos pases latinoamericanos, entre ellos Mxico, que
planteaban la necesidad de modificar dichas Proposiciones, a fin de que la
futura Carta de las Naciones Unidas estuviese acorde con los sentimien-
tos y con las ideas expresadas en la Conferencia Interamericana de Cha-
pultepec, efectuada en Mxico del 21 de febrero al 8 de marzo de
1945. La posicin latinoamericana recibi el apoyo del Mariscal Smut
en la Conferencia de San Francisco celebrada en mayo del mismo ao,
cuando dicho representante seal que la Carta deba contener, en su
p.Tembu1o, una declaracin de los derechos del hombre, puesto que los
aliados haban luchado por la justicia y por el respeto de los derechos
humanos, que son la base del progreso, del desarrollo y de la paz, para
toda la humanidad.

D. Los dereclos humanos en el marco de la ONII

La Carta de la ONU, resultado de las citadas Proposiciones, no habra

dc contener, desde luego, sino la confirmacin del carcter promocio-
nal de la competencia y de las actividades de la Organizacin en materia
de derechos humanos, a travs de las disposiciones siguientes: primero,
las disposiciones generales del Prembulo y dc los artculos 1-3, 55-c y
56; despus, los textos que determinan la competencia de los diferentes
rganos de las Naciones Unidas (artculos 13-1-b, 60, 62-2, 68 y 87);

ie Naciones Unidas, United Nations Cofi/erefice ofi fnfernofionof OrgeniZftfifZft

 DECLARACIONES DE LOS DERECHOS HUMANOS

y, finalmente la disposicin que hace de esta tarea uno de los fines esen-
ciales del rgimen internacional de tutela (artculo 76-c).
En consonancia con este carcter promocional de las tareas encomen-
dadas a la Organizacin, los Estados no se comprometieron, de acuerdo
con el artculo 56, sino a prestar su cooperacin, tanto conjunta como
separadamente, en el campo de los derechos del nombre.
Desde el principio se hizo evidente que este compromisos por parte
de los Estados miembros, ya de por s relativo, no quedara sino en letra
muerta, dada la ausencia total de definicin de los derechos y libertades
a que se haca alusin, as como de los mecanismos que deberan encar-
garse de asegurar su proteccin efectiva. Por lo tanto, se revel como
indispensable la elaboracin de un documento que contuviera el catlogo
de los derechos y libertades fundamentales. Tambin se contempl la
posibilidad de un segundo documento que debera fijar las oblgacio-
nes jurdicas de los Estados en materia de proteccin de los derechos
humanos.
Ahora bien, el artculo 6O de la Carta confa a la Asamblea General
y, bajo la autoridad de sta, al Consejo Econmico y Social, la realiza-
cin de las funciones asignadas a las Naciones Unidas en materia de
promocin de los derechos del hombre. C'on tal propsito, estos dos r-
ganos pueden iniciar estudios y hacer recomendaciones (artculos 13-1-c
y 62-2). Por su parte, el Consejo Econmico y Social puede tambin, en
las cuestiones que son de su competencia, preparar proyectos dc conven-
ciones para ser sometidas a la Asamblea General, convocar conferencias
internacionales especializadas, e integrar aquellas comisiones que fueren
necesarias para el cumplimiento de sus funciones (artculos 62-3-4 y 68).
Fue con base en estos textos que habra de crearse, entre otras, la Comi-
sin de Derechos Humanos en 1946. Desde entonces, la Naciones UnidlS
habran de afrontar la vasta y difcil empresa de elaborar un catlogo de
los derechos del hombre pero, sobre todo, de idear y hacer admiti un
mecanismo internacional para su proteccin.
La Comisin de Derechos Humanos estableci un plan que prevea la
elaboracin de una Carta internacional de los derechos humanos la cual
debera comprender una declaracin, un pacto, y medidas de proteccin.
En breve tiempo, la Comisin redact el primero de estos documentos
conteniendo el catlogo. El proyecto, sometido a la Asamblea General
reunida en Pars, fue adoptado el 10 de diciembre de 1948, con el nom-

Cirti de fizr Naciones Unidos, Nueva York, Servicio de Informacin dc las

Naciones Unidaa, noviembre de 1965.
 JESS RODRGUEZ Y RODRIGUEZ

bre de Declaracin Universal de Dereohos Humanos por 48 votos a favor,

ninguno en contra y 8 abstenciones.

E. Significado e influencia de la Declaracin Universal

Por lo que se refiere en particular a la importancia y significado de

la Declaracin universal, cabc enfatizar que sta fue proclamada como el
ideal comn a alcanzar por todos los pueblos y naciones, y concebida
como una fuente de inspiracin, tanto para la instauracin y el respeto
dc los derechos y libertades definidos, como en la tarea dc asegurar, me-
diante medidas progresivas, nacionales e internacionales, su reconocimicn-
to y su respeto universal y efectivos.
As, inicialmente, la Declaracin universal se concibi como una ex-
posicin de objetivos que deban alcanzar los gobiernos y, en consecuen-
cia, no fom parte del derecho internacional obligatorio.
No obstante, la Declaracin y, posteriormente, los mencionados Pactos
y otros instrumentos internacionales relativos a los derechos humanos han
ejercido una profunda influencia en el pensamiento y el comportamiento
de personas y gobiernos de todo el mundo.

III. CONTENIDO

En cuanto al contenido de la Declaracin francesa y de la Declaracin

universal, desde luego debemos sealar que el texto de las dos declara-
ciones es muy breve y que el articulado de las mismas est reccdido
dc un prembulo en el que la Declaracin francesa, entre otras cosas,
aficma que la ignorancia, el olvido o el menosprecic de los derechos del
hombre son las nicas causas de los males pblicos y de la corrupcin
dc los gobiernos y reconoce y declara solemnemente bajo los auspicios
del Ser Supremo los derecnos naturales, inalienables y sagrados del hom-
bre, con miras a que la Declaracin, siempre presente para todos les
miembros del cuerpo social, les recuerde sin cesar sus derechos y lebe-
res, y a fin de que las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas ahora
en principios scncillos e indiscutibles, ttendan siempre al mantenimiento
dc la Constitucin y a la felicidad de todos.
Por su parte, el prembulo de la Declaracin universal, tomando cu
cuenta que los pueblos de las Naciones Unidas, han reafirmado en la

Arabia Saudita, Biclorrusia, Checoslovaquia, Polonia, Sudfrica, Ucrania

URSS y Yugoslavia.
 DECLARACIONRS DE LOS DERECHOS HUTWANOS 213

carta constitutiva de esta Organizacin, su fe en los derechos fundamen-

tales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, y en
la igualdad de derechos de hombres y mujeres, y se han declarado re-
sueltos a promover el progreso social, y a elevar el nivel de vida dentro
de un concepto ms amplio de la libertad, considera, entre otras muchas
cosas, que la libertad, la justicia y la paz tienen por base el reconoci-
miento de la dignidad intrnseca, y de los derechos iguales e inalienables
dc todos los miembros de la familia humana; que es esencial que tos
derechos humanos sean protegidos por un rgimen de derecho, a fin de
que el hombre no se vea compelido al supremo recurso de la rebelin
contra la tirana y la opresin y que, puesto que los Estados miembr'os
dc la organizacin se han comprometido, en cooperacin, con ella, a ase-
gurar el respeto universal y efectivo de los derechos y libertades fun-
damentales del hombf, US de la ma)'or importancia, para el pleno cum-
plimiento de dicho compromiso, tener una concepcin comn de tales
dcrechos y libertades.
Por lo que toca al catlogo de derechos y libertades que ambos do-
cumentos contienen, respecto a la Declaracin francesa debemos sealar
que, de los 17 artculos de que consta este documento, 11 de ellos enu-
meran los clsicos derechos individuales, hoy mejor conocidos como de-
rechos civiles y polticos.
Concretamente, el artculo 1 establece el principio bsico de que sin
ninguna distincin los hombres nacen y viven libres e iguales; el artculo
2 enuncia de manera general como derechos naturales fundamentales :
la libertad, la seguridad, la propiedad y la resistencia a la opresin; el
artculo 4 precisa la nocin de libertad; el artculo 6 consagra la igualdad
tanto ante la ley como de acceso a los cargos y empleos pblicos; los
artculos 7, 8 y 9 se refieren a las garantas en materia penal; los artcu-
los 10 y 11 establecen las libertades de opinin, pensamiento y expresin
dc los mismos; el artcu1'o 12 seala que la garanta de los derechos del
hombre y del ciudadano requiere de la fuerza pblica; y, por ltimo, el
artculo 17 consagra el derecho de propiedad.
Los artculos restantes (3, 5, 13, 14, 15 y 16), entre otras cosas, formu-
lan diversos principios que constituyen los fundamentos del nuevo dere-
cho pblico.
En realidad como muy bien se ha dicho, este documento lleva el sello
dc su poca y de la clase social que lo vot, o sea, la burguesa liberal,
ya que, si bien, por un lado, declara inviolable y sagrado el derecho de
propiedad; desmantela la desigualdad jurdica del Antiguo Rgimen; es-
tablece la igualdad y la libertad poltica y tiende a suprimir la opresin
214 JRSS RODRGUEZ Y RODRGUEZ

por parte del Estado, por el otro, para nada se preocupa por las desigual-
dades econmicas y sociales, que son susceptibles de generar opresiones
peores, aunque, a decir verdad aquella poca no tena claramente con-
ciencia de estos problemas.
La Declaracin universal, en cambio, aparte de que en sus 21 prime-
ros artculos pone de relieve que todos los seres humanos, sin distincin
alguna, nacen libres e iguales en dignidad y derechos, formula los prin-
cipios bsicos de igualdad y no discriminacin en el disfrute de los dere-
chos y libertades fundamentales, y enumera y define los derechos civiles
y polticos, en sus artculos 22 a 27 incluye tambin una amplia y precisa
lista de los derechos econmicos, sociales y culturales.
As, en la categora de los derechos civiles y polticos figuran los de-
rechos a la vida, libertad y seguridad de la persona; la proteccin contra
la esclavitud, la servidumbre, la tortura y las penas o tratos crueles, inhu-
manos o degradantes; el reconocimiento de la personalidad jurdica; la
igual proteccin de la ley; el recurso efectivo ante los ibunales por las
violaciones de los derechos humanos; la libertad contra la detencin,
la prisin o el destierro arbitrarios; el derecho a un juicio pblico y justo
por un tribunal independiente e imparcial; la presuncin de inocencia
hasta que se pruebe la culpabilidad; la prohibicin de la condena por
actos que no fueran delictivos en el momento de cometerse; la libertad
contra las injerencias arbitrarias en la vida privada, la familia, el domi-
cilio o la correspondencia; el derecho de libeitad de circu1ac.n y de
residencia, comprendido el derecho a salir de cualquier pas, incluso el
propio y de regresar al mismo; el asilo; la nacionalidad; el derecho a
casarse y fundar una familia; el derecho a la propiedad; la libertad de
pensamiento, conciencia y religin; la libertad de opinin y de expresin;
la libertad de reunin y de asociacin pacficas; la participacin en el
gobierno del pas y la igualdad de acceso a las funciones pblicas del pas.
En la categora de los derechos econmicos, sociales y culturales se
incluyen los siguientes: a la seguridad social, al trabajo y la libre elec-
cin del mismo, a igual salario por trabajo igual, a una remuneracin
equitativa y satisfactoria que asegure una existencia conforme a la dig-
nidad humana, el derecho a fundar sindicatos y a sindicalizarse, el dere-
cho al descanso y al tiempo libre, a un nivel adecuado para la salud y
el bienestar (comprendidos la alimentacin, el vestido, la vivienda y la

CJr., Lions, Monique, Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciu-
dadano de 1789", Diccionario jurdico mexicano, 2a. ed., Mxico, Porrtia-UNAM,
1987, p. 830.
 DECLARACIONES DE LOS DERECHOS HUMANOS

asistencia mdica), el derecho a seguros en caso de desempleo, enferme-

dad, invalidez, viudez, vejez y otros casos independientes de la propia
voluntad, a la proteccin de la maternidad y la infancia, a la educacin,
comprendido el derecho preferente de los padres a escoger el tipo de
educacin de sus hijos a la participacin en la vida cultural de la comu-
nidad, y la proteccin de los intereses morales y materiales que corres-
ponda, por razn de ser autor de producciones cientficas, literarias o
artsticas.

IV. VIGENCIA

Mucho se ha discutido el problema de la validez jurdica o fuerza obli-

gatoria de las disposiciones contenidas tanto en la Declaracin francesa
como en la Declaracin universal. Se trata, en cuanto a los principios
proclamados por la primera, de verdaderas reglas jurdicas, dotadas de
plena validez constitucional; o de meros principios de filosofa poltica,
desprovistos de toda obligatoriedad?, o bien, respecto de las disposicio-
nes de la segunda, cnstituyen slo un conjunto de orientaciones o re-
comendaciones, que tienen fuerza moral, pero carecen de eficacia jur-
dica; o conforman un texto de carcter obligatorio para los miembros de
la comunidad internacional?
Sobre este particular cabe precisar, por lo que toca a la Declaracin
dc 1789, que no slo el prembulo de las constituciones francesas del
27 de octubre de 1946 y del 4 de octubre de 1958, reafirmaron los prin-
cipios que proclama aquel histrico documento, y que la inmensa mayo-
ra de la doctrina ha admitido el valor constituciGTll de las disposiciones
del citado prembulo, sino que, adems, la jurisprudencia, especialmente
la del Consejo Constitucional, rebasando incluso las conclusiones de la
doctrina, ha venido a confirmar, de manera contundente, la plena validez
constitucional de dicho prembulo, poniend'o fin, definitivamente, a las
controversias e incertidumbres en torno a la vigencia y carcter obliga-
torio de las disposiciones de la Declaracin de 1789.
Por lo que hace a la Declaracin universal, sabido es que no slo em
reuniones de carcter intergubernamental, como la Conferer:cia Interna-
cional de Derechos Humanos, celebrada en Tehern en 1968, se ha lle-
gado a afirmar, en la Proc!amacin respectiva, que esta Declaracin

- Vase Rivero, Jean, Les liberts Publiqucs. 1. Les droits de lhomme, Pars,
Prestes Universitaires de France, 1973, pp. 146-152.
 JESS RODRGUEZ Y RODRGUEZ

enuncia una concepcin comn a todos los pueblos de los derechos ique
les e inalienables de todos los miembros de la familia humana y, en con
secuencia, la declara obligatoria para la comunidad internacional, sino
que tanto algunos Estados en particular (entre los que se cuentan Aus-
tralia, Blgica, Chile, Lbano, Mxico y Panam), como ilustres interna-
cionalistas sostienen que este instrumento vino a definir las disposiciones
de la Carta de San Francisco en materia de derechos del hombre y que,
por tanto, se trata de un texto de derecho internacional positivo obliga-
torio para los Estados, mientras que otros juristas, no menos ilustres,
consideran incluso las disposiciones de esta Declaracin como parte del
i cogens internacional, es decir, como normas imperativas de este orden
jurdico, que no admiten acuerdo particular derogatorio, y que slo pue-
den ser modificadas por una norma ulterior de derecho internacional ge-
neral, que tenga el mismo carcter.
Por nuestra cuenta, reiteramos que la Declaracin universal fue con-
cebida como una exposicin de objetivos que deban esforzarse por al-
canzar los gobiernos, y fue proclamada no slo como el ideal comn a
alcanzar por todos los pueblos y naciones sino, al mismo tiempo, como
fuente de inspiracin tanto para la instauracin y el respeto de los dere-
chos y libertades definidos, como en la tarea de asegurar mediante me-
didas progresivas, nacionales e internacionales, su reconocimiento y su
rcspeto universal y efectivos, pero, de ninguna manera se consider como
formando parte del derecho internacional obligatorio. Y ello por la simple
y sencilla razn de que este instrumento no fue firmado ni ratificado
como tratado internacional por los distintos Estados, de acuerdo con sus
respectivos mecanismos constitucionales, por lo cual no los obliga le-
galmente.
De ah que podamos afirmar que la Declaracin universal, por s mis-
ma, no est dotada de fuerza jurdica obligatoria, como s lo estn, por
el contrario, los dos Pactos Internacionales de Naciones Unidas sobre
Derechos Humanos, a los cuales hicimos alusin con anterioridad.

V. TRASCENDENCIA

Por ltimo, y a manera de conclusin en relacin con los documentos

a que hicimos referencia en la segunda parte de nuestra exposicin, de-

' Vase Gmez Robledo, Antonio, El ius cogens internacional (Estudio hist-
rico crtico), Mxico, UNAM, 1982, pp. 196 y ss.
-' Vase supra, p. 19.
 DECLARACION ES DE LOS DERECHOS HUMANOS

bemos subrayar que todos ellos han representado, en su respectiva poca,

un hito trascendente en la historia de la humanidad, y, sobrc todo, un
significativo avance en la secular lucha por el pleno reconocimicnto y el
respeto efectivo de los derechos y libertades fundamentales de la persona
humana.
Dicho de otra manera, a ms de dos siglos de haber sido proclamadas,
la Declaracin francesa, al igual que las declaraciones norteamericanas,
no son para nada documentos del pasado convertidos cn letra muerta,
sino que, por el contrario, constituyen un elemento vivo que ha trascen-
dido hasta nuestros das, como lo prueba el he ho de que sus ideas y
principios no slo penetraron y an pervivcn en el texto de numerosas
constituciones nacionales hoy da vigentes, sino crue, adems, han sido
acogidos y desarrollados por instrumentos internacionales solemnes, entre
los cuales destaca, de manera muy particular, la Declaracin universal.
Por su parte, la Declaracin universal tambin representa un hecho
nuevo, fundamental y trascendente, en la medida en que solamente des-
pus de la adopcin de este importante instrumento, se pudo tener la
certidumbre histrica de que la humanidad comparte algunos valores co-
munes en relacin con los derechos humanos.
Y si bien es verdad que, conforme a la intencin de sus autores, este
itistrumento, concebido como ideal comn y exposicin de objetivxs a
alcanzar por los gobiernos, no constitua sino el primer elemento de una
organizacin de la proteccin efectiva de los derechos humanos a nivel
internacional, no es menos cierto que el hecho de que una gran cantidad
dc Estados la hayan aceptado, ha conferido a este documento un consi-
sidcrable peso moral, sino que, adems, sus disposiciones se han citado
como justificacin de mltiples medidas de diferentes rganos de las
Naciones Unidas y han inspirado o se han utilizado en muchos otros con-
vcnios internacionales en la materia.