1 Introduccin
En este acpite se analiza la situacin de la produccin agropecuaria de la ACRB, con
particular referencia a la produccin obtenida en reas bajo riego, as como la proyeccin
de dicha produccin en el horizonte del estudio con miras a establecer las demandas
potenciales de agua para dicho propsito. El objetivo de este anlisis es compatibilizar los
requerimientos con los recursos disponibles y programar los aprovechamientos
hidrulicos a realizar para atender tales demandas.
El rea de influencia del estudio, a los efectos de determinar la demanda de agua para
riego, ha sido definida considerando las restricciones tcnicas y econmicas que existen
para la conduccin de grandes volmenes de agua a larga distancia. El rea considerada
es:
a) Todo el espacio inscrito dentro de los lmites de la Alta Cuenca, en particular las zonas
con suelos aptos dominadas por distintos cursos de agua que componen la red
hidrogrfica del ro Bermejo.
b) Las aguas de la cuenca media e inferior, que pueden ser dominadas por el ro Bermejo
regulado en su cuenca superior.
4.2 Antecedentes
Los estudios detallados ms recientes, con vistas al desarrollo de nuevas reas bajo riego
en la Cuenca, se refieren slo a zonas cercanas a la ciudad de Tarija, a travs de la
regulacin de los ros San Jacinto y Sola, y al rea de Las Maderas, dentro del Polo de
Desarrollo del sector argentino, que sera alimentada por el embalse homnimo,
actualmente en construccin.
En la cuenca baja del ro Bermejo, la SRH ha encarado el desarrollo de zonas de
produccin agropecuaria bajo riego como uno de los propsitos del embalse en Zanja del
Tigre.
Otro antecedente importante est constituido por el estudio "Operacin Zonas Aridas",
encarado por el CFI, que efecta un anlisis global de las reas bajo riego a nivel nacional
y una evaluacin del mercado de productos, as como las posibilidades de desarrollo de
las diferentes regiones, con proyeccin a 1980, incluyendo los actuales regados en
operacin en la ACRB.
En general, se derivan para riego los aportes naturales de los ros de la Cuenca, los
cuales tanto por las fluctuaciones anuales y mensuales de los caudales, como por la
estacional derivada de sus caractersticas especiales, establecen sensibles restricciones o
limitaciones en el uso del recurso, incidiendo en los rendimientos y eficiencia de los
regados y cultivos.
Dentro de un sistema regional de tales caractersticas, las reas actualmente bajo riego
en la ACRB son importantes: 105000 ha en el rea argentina y casi 12000 ha en el rea
boliviana. Estas reas se encuentran centralizadas a lo largo de un eje que parte del Polo
de Desarrollo y sigue casi paralelamente el cauce del ro San Francisco, utilizando
mayoritariamente los afluentes de este sistema.
En el rea boliviana, las zonas bajo riego son dispersas, utilizndose generalmente las
terrazas aluviales y planicies de inundacin de los cursos de agua. Las explotaciones en
general se localizan en zonas cercanas a la ciudad de Tarija.
El cuadro III-4-1 seala la participacin de las reas regadas de la Cuenca con relacin a
los totales de cada pas.
No existen estadsticas que indiquen la evolucin en el tiempo de los usos de agua para
riego o de la habilitacin de tierras para ese fin, ni por lo tanto tasas de crecimiento anual.
En la dcada del 60, el sector agropecuario de las provincias de Salta y Jujuy se ha
presentado con una fuerte dispersin en cuanto a rea regada, pero en general, ha
mantenido una tendencia estacionaria, por lo cual su participacin relativa en el PBI de la
regin ha verificado tasas decrecientes.
Otro ndice que muestra la tendencia hacia el desarrollo de las reas de riego est dado
por el nmero de concesiones para uso de aguas que fuera otorgado en la Cuenca. El
total del rea servida por las concesiones asciende a 217400 ha, o sea algo ms del
doble de las efectivamente regadas. A pesar de ello las provincias tienen en trmite un
gran nmero de concesiones a otorgar en diferentes reas. Estas concesiones
especifican fuente, rea servida, caudal y beneficiario.
Las concesiones sobre ciertos cauces superan las posibilidades de derivacin resultantes
del rgimen natural de los ros. Otros ros cuentan con capacidad natural disponible, pero
sobre los mismos no se ejerce demanda en razn de la posicin geogrfica relativa y del
rgimen de tenencia de la tierra.
Los ingenios azucareros poseen una elevada cantidad de concesiones que no han sido
traducidas en reas bajo riego, en previsin de una evolucin positiva del mercado
azucarero. En algunos casos, se estn desarrollando trabajos de habilitacin de reas
importantes, lo cual es indicativo de una tendencia favorable en el desarrollo agrcola
regional.
El cuadro III-4-2 establece el uso de las superficies cultivadas bajo riego en la ACRB, rea
argentina, para el ao 1970.
Esta tendencia tiende a afirmarse en el futuro; las concesiones de agua otorgadas a los
ingenios y plantaciones azucareras en los tres departamentos citados y en el de Gemes,
suman 95000 ha, o sea el 43% del total de concesiones, lo cual dice de una firme
tendencia hacia el predominio del cultivo y la tenencia extensiva.
Una situacin diametralmente opuesta presenta el cultivo industrial que aparece segundo
en cuanto a rea cultivada: el tabaco. Este cultivo se practica preferentemente en
minifundios.
La superficie cultivada con tabaco ha tenido pequeos pero continuos incrementos a partir
de 1960, con tendencia hacia la estabilizacin a partir de 1970. Respecto a las
concesiones para uso del agua en 1970, en el departamento de Gemes, el total cubra
18000 ha. Suponiendo que las tendencias en dicha provincia sean indicativas de la
previsible evolucin del futuro, la participacin del tabaco en la produccin agrcola futura
bajo riego tendera a disminuir, por cuanto el rea regable (18000 ha) en el departamento
en relacin con la total regada bajara del 14,7% actual al 8,5% en el futuro.
Las especies ctricas ocupan el 12% de la superficie cultivada de la Cuenca. Este cultivo
se ha venido incrementando en los ltimos aos y la tendencia que se insina es la de
ampliar la superficie cultivada. Las posibilidades de expansin se fundamentan en su
carcter de primicia en el mercado interno por razones ecolgicas y por las buenas
perspectivas de colocacin en el mercado internacional.
De los cultivos hortcolas, el tomate es el que mayor superficie ocupa tanto en Salta como
en Jujuy, cubriendo 6450 ha en total, que representan el 6,2% del TBR. Su expansin es
notable si se mide a nivel de los ciclos agrcolas 1960/61 y 1965/69. Las perspectivas de
expansin son mejores en Salta y se fundamentan en las caractersticas estacionales de
la oferta, pues la casi totalidad de la produccin tomatera entra a los mercados en calidad
de primicia y el volumen ofertado, en general, no alcanza a satisfacer la demanda interna
nacional.
Iguales consideraciones ofrece el pimiento, con un rea cultivada equivalente al 2,4% del
TBR. Su superficie sembrada ha experimentado la misma evolucin que la del tomate y
las perspectivas de expansin son similares.
Productos representativos del mercado local son la papa y el maz, con una marcada
estacionalidad de las reas cultivadas en la dcada del 60.
Las reas bajo riego totalizan 11900 ha y estn casi en su totalidad dentro de los lmites
fsicos de la Cuenca. Dichas reas son destinadas fundamentalmente a productos para el
consumo local de la poblacin del Departamento de Tarija, siendo los mayoritarios el
maz, el trigo y la papa. Las hortalizas ocupan tambin un rea importante, con cosechas
que se mantienen durante todo el ao; las especies principales estn constituidas por
porotos, arvejas, cebollas, ajo, pimientos, lechugas y tomates. Los forrajes son cultivados
para pastoreo directo del ganado. La gama de productos se completa con frutales y frutos
de carozo y pepita.
i. Area argentina. Las reas marginales a las de riego cultivadas en secano, han mostrado
diversidad de especies y grandes fluctuaciones anuales en la superficie explotada y en
sus rendimientos, todo lo cual hace a estas explotaciones menos relevantes que las de
riego. Las especies cultivadas son fundamentalmente maz en grano, con el 30% del total
de secano, sorgos con el 7,9% y cereales de grano fino con el 5,6%. El detalle por
provincia y cultivo se indica en el cuadro III-4-3a.
El rea ocupada por la agricultura en secano, en 1970, ha ocupado 33770 ha, o sea la
tercera parte de la dedicada al riego.
Un grupo importante de cultivos en secano est constituido por los "pastoreos, cultivos de
cobertura, industriales y otros", que ocupa el 44,4% del rea cultivada. En general, casi
todas las especies de este grupo tienden a satisfacer pequeos mercados locales, o bien
son cultivos de rotacin cuyo desarrollo es necesario para los cultivos intensivos.
ii. Area boliviana. De acuerdo con las estimaciones realizadas para el Departamento de
Tarija, surge que la explotacin de cultivos en secano es la de mayor relevancia en la
actualidad y la que define la vocacin del sector agrcola de la zona.
Cultivo ha %
Maz en grano 38880 75,0
Trigo 4300 8,3
Caa de azcar 2500 4,8
Cebada 1600 3,1
Papa 1200 2,3
Alfalfa 800 1,6
Cultivos varios 2515 4,9
Total 51795 100,0
Las reas plantadas con caa se localizan en la provincia de Arce en la zona conocida
como "Tringulo Bermejo" en el extremo sur del rea boliviana. Existen perspectivas de
ampliar dichas reas, algunas con el concurso del riego.
La cebada se cultiva ntegramente en secano y se destina tanto para forraje como para
produccin de alimentos.
La papa es uno de los componentes bsicos de la dieta alimenticia de Tarija y el 50% se
cultiva dentro de la Cuenca.
El cultivo de alfalfa est muy difundido en todas las reas de la zona subtropical y de
valles templados, destinndose parte para pastoreo directo y el resto para produccin de
semillas. En muchos lugares del departamento se siembra en asociacin con cebada.
Entre los cultivos varios se destacan diferentes especies de hortalizas para satisfacer
mercados locales y algunos cultivos industriales como el girasol, man, soya, algodn y
sorgo, cuyo destino abarca adems las demandas extradepartamentales.
i. Area argentina. A pesar de las cifras arriba mencionadas, las reservas ganaderas han
disminuido ligeramente, lo cual indica una involucin en la extensividad de las
explotaciones y en la receptividad de los campos de pastoreo. La actividad ganadera
dominante es la muy extensiva, que ocupa el 80% de la superficie; la extensiva ocupa el
11% y la medianamente extensiva el 9%.
Las razones de esta baja productividad ganadera regional se deriva de la forma primitiva
de explotacin: ganadera de monte, con razas criollas en un 80/90% del total,
inexistencia de alambrados o potreros de explotacin, profilaxis deficiente o nula, elevada
mortalidad por enfermedades endmicas, como la tristeza y la rabia paresiante; ausencia
de tcnicas adecuadas en el manejo de los animales, seleccin de vientres y otras.
ii. Area boliviana. A pesar de que la existencia de ganado vacuno del pas muestra un
ndice de crecimiento relativamente constante, el Departamento de Tarija acusa
actualmente una menor participacin que en el ao 1964, para el cual su poblacin
ganadera signific el 10% de la del pas.
La existencia ganadera llega actualmente a 200000 cabezas segn estimaciones del
Ministerio de Asuntos Campesinos y Agricultura de Bolivia, y la reduccin del mismo a
partir de la dcada del 50 obedece a causas bastante similares a las de la zona argentina,
como por ejemplo al mal manejo de los rebaos y a la incidencia de enfermedades que
provocaron prdidas de hasta un 30% de la poblacin vacuna.
Se estima que del total anterior, aproximadamente 80000 cabezas se encuentran dentro
de los lmites de la Cuenca y su mayor concentracin se localiza en la provincia de
Cercado y en otras del Valle.
Los animales que componen este rebao son, asimismo, de raza "criolla" y las prcticas
de manejo adolecen de las mismas deficiencias que en el caso del ganado vacuno.
El rgimen torrencial y el acarreo de sedimentos de los ros hace que las obras
permanentes de derivacin resulten de costos elevados.
En general, la distribucin a nivel predial es por surcos de una longitud de 100 m. El riego
se corta en cada surco una vez que el agua llega al final, lo que indica falta de
homogeneidad en la distribucin del agua.
Mnima Mxima
Eficiencia de conduccin 55% 80%
Eficiencia de conduccin interna 90% 95%
Eficiencia de aplicacin 55% 65%
Eficiencia total (aprox.) 27% 50%
Las prdidas por conduccin se ocasionan por evaporacin e infiltracin de las aguas en
el suelo.
Por su parte, la escasa eficiencia de aplicacin es atribuible a varios factores, entre ellos:
a) Aplicacin indiscriminada de agua al suelo, en funcin de la disponibilidad
momentnea.
b) Falta de adecuacin de los caudales de riego a las necesidades de agua de los
cultivos.
c) Caractersticas del sistema de administracin o turnos de entrega de agua.
d) Oscilaciones e inseguridad de caudales entregados por turno.
Bajo tales circunstancias, el uso racional del recurso agua por medio de mejoras en la
eficiencia del riego, es uno de los factores que deben considerarse en la programacin de
los aprovechamientos hidrulicos para atender las demandas en los horizontes fijados
para este estudio.
Tales estudios, por su propia esencia, manifiestan la tendencia actual o en el corto plazo,
de la oferta, demanda y precios del bien considerado. Dentro de este criterio deben
expresarse los siguientes conceptos, aplicables al sector argentino:
i. Caa de azcar. Los cultivos de caa han experimentado un rpido crecimiento en los
aos 1970 y 1971, que ha hecho recuperar las extensiones ocupadas antes de 1967. Al
parecer, parte de la expansin ocurrida responde a la escasez de azcar en los mercados
internacionales, derivada del abastecimiento al mercado norteamericano. Debe hacerse
notar, sin embargo, que la escasez mundial de azcar de los aos 1971/72 se debi a
factores circunstanciales, fcilmente modificables en los prximos aos y que por lo tanto,
no parece recomendable basar aumentos en la produccin azucarera, ms all del
incremento del mercado interno.
ii. Tabaco. Las perspectivas para los tabacos claros producidos en la ACRB no han sido
debidamente evaluadas. Si se considera solamente el mercado nacional, el nivel de
produccin de los ltimos aos es excesivo y ser recomendable una reduccin del rea
sembrada. Pero si las posibilidades de afianzamiento de las ventas al exterior fueran
ciertas, podra concluir la situacin de crisis del mercado tabacalero; crisis en la cual
tienen importancia los elevados costos y la ineficiencia del sector de produccin. Dado el
carcter aleatorio del mercado internacional, parece que no es aconsejable hacer
proyectos para la expansin de este cultivo ms all del incremento de la demanda
nacional, en la parte proporcional que le corresponde a la ACRB. La productividad actual
es muy baja y durante un cierto perodo, los programas tcnicos en curso para el
incremento de la productividad y las rentabilidades fundiarias, podran por s solos atender
los incrementos de la demanda.
iv. Cultivos tropicales y subtropicales. Estos cultivos, como caf y bananas, no ofrecern
problemas de mercado, dado que tendrn el efecto positivo de sustituir importaciones
corrientes. El equilibrio en su expansin estar dado por varias circunstancias
concurrentes:
c) La poltica comercial exterior del pas y la situacin de las balanzas de pago, con los
pases tradicionalmente proveedores.
No existe un programa definitivo para el uso de los caudales regulados por el proyecto de
Las Maderas, aun cuando su propsito original fue el de incrementar las reas de riego
existentes. Hay aproximadamente 20000 ha de tierras aptas para riego en la zona de Las
Maderas dominada por la represa homnima.
En la actualidad, en el rea que puede dominar el embalse de Las Maderas, los cultivos
son diversificados, con preponderancia de la caa de azcar y tabacos pero con
participacin de citrus y hortalizas; es decir, bastante representativo de la distribucin de
la Cuenca.
Los totales primarios deben afectarse de un coeficiente para que dichos nmeros reflejen
la participacin de la ACRB en el incremento de reas de riego. Puede suponerse, a los
efectos de estas estimaciones, que se mantendr en 1980 la participacin relativa de la
ACRB en las dos provincias argentinas, que en conjunto alcanza al 67%. Las reas netas
de incorporacin alcanzaran as a 32000 ha, de las cuales 20000 ha pertenecen
ntegramente a la ACRB y corresponden, como ya se ha dicho, al proyecto de Las
Maderas.
En el sector boliviano, la tendencia en el corto plazo ser incrementar las reas de riego
en funcin del crecimiento de poblacin, con los ajustes del consumo unitario por aumento
del ingreso per cpita. Debe considerarse que el destino de los cultivos actuales del rea,
con excepcin de la caa de azcar, es el abastecimiento zonal, considerando los
departamentos de Chuquisaca y Tarija. Puede estimarse en un 28% el incremento en la
dcada de 1980, en reas de cultivo, manteniendo las proporciones actuales.
En lo que respecta a la ganadera de ambos sectores nacionales, una meta mnima para
1980 debera ser la de no incrementar la brecha entre demanda y oferta de carne vacuna
y leche; de tal manera que en esta dcada los incrementos de consumo no requieran el
aumento de la importacin regional.
El incremento de la faena estimada para 1980 sobre los valores de 1972 es de 41000
cabezas. Por otra parte, la provisin de leche fluida para la Cuenca representar 28,3
millones de I/ao y para lograr esta produccin de leche se requiere un incremento de
7800 vacas en la produccin ganadera.
Suponiendo, dadas las caractersticas de la Cuenca, que las tierras a habilitar se utilizarn
para invernada de las reses destinadas a faena, el total adicional de vacunos que debern
mantenerse con pasturas y forrajes en reas bajo riego en 1980, asciende a casi 50000
cabezas. Bajo esta suposicin, las llanuras chaqueas de Salta, Chaco y Formosa,
proveeran al ganado de cra necesaria para soportar dichas extracciones.
Finalmente, teniendo en cuenta las dotaciones de agua para riego de estos productos
diversificados y pastoreos, cabe esperar un valor medio anual de 15000m3/ha; ello
determina un incremento de demanda de agua en bocatoma del orden de 570 hm3 en
1980 en el sector argentino. De acuerdo con las previsiones de la "Operacin Zonas
Aridas", dicha demanda se concentrara en el rea de influencia del proyecto de Las
Maderas y en las zonas donde la disponibilidad de aguas subterrneas posibilitara la
habilitacin de nuevas tierras.
a) Abastecimiento alimenticio regional, para el que se destina actualmente menos del 20%
del rea de riego y el total de la agricultura y la ganadera de secano.
c) Materia prima para la agroindustria, como las azucarera y tabacalera, que bsicamente
se orienta al mercado nacional y a la exportacin.
El rea bajo riego destinada a los dos ltimos tems representa actualmente ms del 80%
del total.
Con relacin al sector boliviano, el criterio aplicado es similar, con la diferencia de que el
incremento de produccin agropecuaria se volcar adems hacia los cultivos de secano,
dado que las metas de abastecimiento del mercado regional, en lo que hace a la
produccin bajo riego, estn limitadas por la restriccin de tierras aptas disponibles.
La produccin de reas bajo riego, destinada al mercado regional, ocupa el 75% del total.
El resto se destina al mercado nacional, en particular la caa de azcar. Dentro de esas
bases, los supuestos para el sector argentino son tambin aplicables al boliviano.
Una vez obtenidas las metas de produccin de reas de riego, deber aplicarse un factor
de reduccin en relacin con la superficie total que se implementara dentro del horizonte
del Estudio. Dicho factor responde al incremento de la productividad de las actuales
explotaciones y de las que deben habilitarse. Durante la dcada del 60, el rendimiento de
los cultivos ha sido creciente en unos casos y decreciente en otros, dando como resultado
un estancamiento en la evolucin de la productividad por hectrea regada y sembrada.
En el cuadro III-4-5 se establecen las reas bajo riego que deberan implementarse para
el ao 2000 en la ACRB, sector argentino, tomando los sectores bsicos previamente
indicados.
En la figura III-4-2 se establece la curva de demanda de tierras bajo riego que resulta de
la sumatoria de sectores de la figura III-4-1, comparada con la curva resultante de la
proyeccin de reas necesarias para alcanzar las metas del PBI - sector agropecuario -
considerando tambin un incremento gradual de productividad del 50%. Se manifiesta una
estrecha concordancia entre ambas proyecciones.
En lo que hace a la demanda de agua, deben considerarse no solamente las tierras que
se pondrn en cultivo bajo riego, sino las dotaciones previsibles en el futuro. Al respecto,
deben considerarse tanto las demandas diferenciadas correspondientes a los planes de
cultivo, que variarn por subregiones, como tambin la evolucin en la eficiencia del uso
del agua.
Dentro de esas zonas, y al solo efecto de establecer los requerimientos globales para el
uso consuntivo del riego, se considerarn tipos de cultivos representativos y dotaciones
medias concordantes. En el Polo de Desarrollo, los incrementos de reas bajo riego
deberan destinarse a cultivos diversificados de alta rentabilidad para el abastecimiento de
la poblacin urbana concentrada y para el mercado nacional.
Con respecto a la eficiencia del riego, es de prever que con el desarrollo cultural y el
mejoramiento de la infraestructura y las prcticas de riego, se verificar un mejor uso del
recurso agua. Como hiptesis de trabajo, puede adoptarse un incremento de la eficiencia
media desde el 35% en la actualidad hasta el 50% en el ao 2000, para riego por
conducciones.
Los clculos efectuados en relacin con las demandas regionales de agua para riego se
indican en el cuadro III-4-7.
Las demandas globales por subregiones indicadas en el cuadro precedente, debern ser
desagregadas al considerar asociaciones de suelos y proyectos especficos de riego.