INTRODUCCIN
Resulta obvio decir que sin agua no se puede elaborar hormign o morteros, ms an, ni
siquiera puede elaborarse una pasta de cemento. Por otra parte, se debe tener en cuenta que
el agua y el hormign son dos de los materiales ms utilizados por la humanidad, el agua ocupa
el primer lugar y el hormign el segundo. As, el agua cobra importancia en la fabricacin del
hormign como: agua de mezclado, agua de curado y agua de lavado. Han de tenerse en
cuenta tambin, los efectos que pueda producir como agua de contacto.
Si bien el agua es el componente de ms bajo costo para la elaboracin del hormign, es un
elemento tan importante como el cemento, ya que la variacin de su contenido en una mezcla,
permite realizar la dosificacin del hormign variando su resistencia, plasticidad, asentamiento,
trabajabilidad y permeabilidad. Adems, cuando se desconoce la calidad del agua utilizada, su
procedencia y composicin qumica, se corre un gran riesgo, porque aunque la relacin a/c
sea la deseada, no se sabe si en el interior del hormign el agua provocar un beneficio o un
inconveniente.
Las impurezas del agua pueden presentarse disueltas o en forma de suspensin y pueden ser:
carbonatos o bicarbonatos, cloruros, sulfatos, sales de hierro, sales inorgnicas, cidos,
materia orgnica, aceites, o sedimentos y pueden interferir en la hidratacin del cemento,
producir modificaciones del tiempo de fraguado, reducir la resistencia mecnica, causar
manchas en la superficie del hormign y aumentar el riesgo de corrosin de las armaduras.
En general, se establece que si el agua es potable, es adecuada para agua de mezclado, y
una gran parte de los hormigones se elaboran con agua potable. Sin embargo, muchas aguas
no aptas para beber son satisfactorias para el mezclado. En todo caso, las especificaciones
establecen las cantidades mximas de impurezas que pueden ser aceptadas, dependiendo del
tipo de hormign a elaborar. Cuando existen dudas acerca de la calidad del agua de mezclado,
se deben extraer muestras para someterlas a ensayos de laboratorio.
El agua para lavado de los agregados o el equipo, no debe tener cantidades tales de impurezas
como para producir daos en la superficie del hormign, en la superficie de las partculas de
agregado o en la mezcla de hormign.
Finalmente, como agua de contacto, cuando contiene sustancias agresivas sus efectos son
ms decisivos, pudindose llegar a la destruccin del hormign si no se toman las
precauciones convenientes. El agua de mar adquiere importancia especialmente en obras
realizadas en las zonas costeras y en toda obra civil portuaria.
AGUA DE MEZCLADO
El agua de mezclado, est compuesta por el agua agregada al elaborar un pastn ms la
proveniente de la humedad superficial de los agregados, siendo sus principales funciones:
Reaccionar con el cemento, produciendo su hidratacin
Actuar como un lubricante, contribuyendo a la trabajabilidad de la mezcla fresca
Asegurar el espacio necesario en la pasta, para el desarrollo de los productos de hidratacin
La cantidad de agua necesaria para una adecuada trabajabilidad del hormign, siempre es
mayor a la cantidad necesaria para la hidratacin completa del cemento (22-25 %). Es muy
importante el aspecto cuantitativo del agua de mezclado, pero en este captulo solo se tratara
el aspecto cualitativo: la calidad y cantidad de impurezas aceptables para la elaboracin del
hormign.
Aceites
Muchos tipos de aceites estn ocasionalmente presentes en el agua. El aceite mineral
(petrleo) sin mezcla de aceites vegetales o animales tiene, probablemente, menos efecto
sobre el desarrollo de la resistencia que otros aceites. Sin embargo, el aceite mineral en
concentraciones superiores al 2.5% en peso de cemento puede reducir la resistencia en ms
del 20 %.
Agua del mar
El agua del mar, con una concentracin de sales disueltas de hasta 35,000 ppm, normalmente
es adecuada para el uso como agua de mezclado del hormign que no contenga armaduras
de acero. Aproximadamente 78% de la sal es cloruro de sodio y 15 % es cloruro y sulfato de
magnesio. Aunque la resistencia temprana del hormign preparado con agua de mar pueda
ser ms elevada que la resistencia del hormign normal, la resistencia a edades mayores
(despus de 28 das) puede resultar menor. Esta reduccin de la resistencia se puede
compensar con la reduccin de la relacin agua/cemento.
AGUA DE CURADO
Los requerimientos para el agua de curado se establecen en la norma IRAM 1601 con las
mismas exigencias aplicadas al agua de mezclado.
El agua de curado no debe contener sustancias agresivas para el hormign endurecido o las
armaduras, ya que durante las primeras edades el hormign es sumamente permeable. Se
debe tomar en cuenta, consecuentemente, no emplear agua con elevados contenidos de
cloruros en caso de estructuras armadas, evitar sustancias que puedan provocar
AGUA DE CONTACTO
Es necesario evaluar la calidad del agua de contacto con la estructura de hormign debido a
los problemas de durabilidad que se pueden presentar en el tiempo. Tambin la problemtica
se presenta en el caso de suelos de contacto con el hormign. En ambos casos las condiciones
ambientales son importantes para atenuar o no el grado de agresividad (tiempo en que se puso
en contacto con la estructura, proteccin de la estructura, permanencia temporaria del
contacto, etc.)
Los principales tipos de aguas agresivas son las aguas de montaa (que al discurrir por
terrenos poco solubles contienen pocas sales disueltas, pudindoselas considerar como aguas
puras), aguas selenitosas (que contienen SO4Ca), aguas magnsicas (que contienen SO4Mg),
aguas de mar (son nocivas debido al complejo ataque qumico de los distintos iones presentes)
y las aguas residuales (con distintos contaminantes segn el origen de la actividad).
El reglamento CIRSOC 201-2005 permite establecer los grados de ataque: moderado, fuerte
o muy fuerte, que puede generar el agua de contacto con la estructura de hormign a travs
de la evaluacin de distintos parmetros qumicos como se indica en la Tabla 1.
La Tabla 1 es vlida para climas moderados, con temperaturas medias anuales iguales o
menores que 25 C y aguas estacionarias o que se mueven lentamente (0,8 m/s). Si el agua
contiene una nica sustancia agresiva, ella determina el grado de ataque. Si el agua contiene
dos o ms sustancias agresivas, el grado de ataque ser determinado para la concentracin
ms severa de los agentes agresivos presentes. Si todas las concentraciones corresponden a
un mismo grado de ataque, con valores que estn dentro del cuarto superior del intervalo y en
el caso del pH en el cuarto inferior del intervalo, se debe aumentar el grado de agresin al
inmediato superior. Este incremento no se debe aplicar al agua de mar.
La agresin qumica del agua de mar en contacto con la estructura se debe equiparar al grado
de ataque moderado de la Tabla 1.
La Tabla 2 es vlida para estructuras en contacto con suelos saturados de agua en forma
frecuente o permanente. Cuando los suelos sean de baja permeablidad (k < 10 5 m/s), el
grado de ataque se puede reducir al grado inmediato anterior.
Finalmente, el grado de ataque por aguas y suelos en contacto con la estructura, a tener
en cuenta en el proyecto siguiendo el reglamento CIRSOC 201-2005, es el mximo que resulte
del anlisis efectuado teniendo en cuenta las Tablas 1 y 2 y orienta sobre el tipo de cemento a
utilizar para alcanzar los requerimientos de durabilidad establecidos.
AGUA DE LAVADO
El agua para lavado de los agregados, no debe contener materiales, en cantidades tales que
produzcan una pelcula o revestimiento daino sobre las partculas de agregados. Cuando se
utiliza para el lavado de la hormigonera u otros equipos, el agua de lavado no debe contener
impurezas en cantidades suficientes para producir el deterioro del equipo o de la mezcla.
Para la reutilizacin del agua de lavado, se deber asegurar el cumplimiento de los requisitos
establecidos en la norma IRAM 1601 y se evitar el agua utilizada para el lavado de equipos
que hubieran contenido aditivos tales que pudiesen afectar las caractersticas del nuevo
hormign elaborado.
El agua de lavado, introducida en el tambor de la hormigonera, despus de la descarga del
hormign elaborado, puede eventualmente, ser usada como agua de mezclado, si se cumplen
los siguientes requisitos, de acuerdo a la norma IRAM 1666 parte I: 1) El agua que se incorpora
para el lavado, debe cumplir con la norma IRAM 1601.
2) El agua que resulte del lavado, debe cumplir con las exigencias fsicas y qumicas siguientes:
a) Tiempo de fraguado del mortero que integra segn la norma IRAM 1601.
b) Resistencia a la compresin del mortero que integra segn la norma IRAM 1601. 3)
Cloruros, expresados en in cloruro, el contenido de cloruros aportado por los componentes
de la mezcla: agua, agregados y aditivos no debe superar los valores siguientes:
Para hormign armado convencional: 1.000 mg/l
Para hormign pretensado y tableros de puentes: 500 mg/l
Sulfatos, expresados en in sulfato: 3.000 mg/l
lcalis, expresados como (Na2O + 0,658 K2O): 600 mg/l
Residuo slido segn la norma IRAM 1601: 50.000 mg/l
De acuerdo a la norma IRAM 1666 parte II, el agua de lavado que se emplee para elaborar
hormign elaborado, debe ser ensayada con intervalos de una semana durante un mes, y luego
a intervalos mensuales, siempre que ningn resultado individual exceda los lmites indicados
anteriormente.
Toma de muestras
Las muestras deben ser representativas del agua tal como se va a emplear. Se debe tener
presente que una sola muestra de agua, tomada de un determinado lugar, puede no ser
representativa, si existen variaciones de la composicin en funcin del tiempo, como
consecuencia de una variacin de las condiciones climticas, variaciones estacionales,
influencia de las mareas o por otros motivos. Cuando se producen variaciones de composicin,
como consecuencia de lo antes citado, es necesario tomar muestras peridicas a distintas
horas del da y en das distintos. Es muy importante el conocimiento local de las fuentes,
especialmente en los casos en que, por tratarse de una zona industrial, exista la posibilidad de
modificacin de la composicin. Cuando se conoce el lugar, de donde se proyecta extraer el
agua a emplear, este debe ser uno de los lugares de extraccin de muestra. En otros casos se
debe hacer una estimacin del lugar de acuerdo a la informacin que se desea obtener, a las
necesidades o condiciones locales. Las muestras extradas de distintas fuentes o lugares, se
deben analizar separadamente sin mezclarlas. Es suficiente tomar 10 dm3 de muestra,
envasarlos en recipientes o botellas de polietileno o vidrio incoloro, perfectamente limpios. Se
debe tomar la precaucin de enjuagar el recipiente igual que su tapa, repetidas veces con el
agua, cuya muestra se desea obtener. En los ros o arroyos, la muestra se debe tomar a la
profundidad a que va a ser colocada la boca de extraccin; en caso de aguas subterrneas, se
debe dejar funcionar la bomba previamente, el tiempo necesario para lavar los conductos antes
de extraer la muestra.
Las muestras deben identificarse con: el nmero de muestra, la procedencia, la fuente de
provisin (superficial o subterrnea), el uso a que se destina, la profundidad a que fue extrada
y la fecha de extraccin.
Requisitos Fsicos
Los requisitos fsicos que deben ser verificados son: el tiempo de fraguado y la resistencia a
compresin de mezclas de cemento. A veces es suficiente un ensayo del tiempo de fraguado
satisfactorio. Cuando el tiempo lo permite, es conveniente ensayar muestras de hormign o
mortero, que contengan el agua en estudio, para comparar la resistencia y durabilidad con
respecto a probetas hechas con agua potable.
Tiempo de fraguado: Los tiempos de principio y fin de frage, especificados en la IRAM 1619,
se determinan midiendo la profundidad de penetracin de la aguja de Vicat, en la pasta de
Requisitos Qumicos
La norma IRAM 1601 limita los contenidos de sustancias perjudiciales de acuerdo a lo indicado
en la Tabla 3.
Tabla 3. Requisitos qumicos para el agua de mezclado y curado
Requisitos Unidad Mnimo Mximo
Agua recuperada de procesos de la
mg/l _ 50.000
Residuo slido industria del hormign
Agua de otros orgenes mg/l _ 5.000
Materia orgnica , expresada en oxgeno consumido 1) mg/l _ 3
Para su uso como agua de amasado _ 4,0 _
pH
Para su uso como agua de curado _ 6,0 _
Sulfato, expresa do como SO4 2- mg/l _ 2.000
Para emplear en hormign simple mg/l _ 4.500
Cloruro
Para emplear en hormign armado mg/l _ 1.000
expresado
Para emplear en hormign mg/l _ 500
como Cl (*)
pretensado
Hierro Para uso como agua de curado 3) mg/l _ 0,5
expresado Para su uso como agua de amasado mg/l _ 1
como Fe3+
lcalis, (Na2O + 0,658 K2O) 2) mg/l _ 1.500
1)
Si se excede este valor, el agua puede ser utilizada si cumple con los requisitos fsicos y qumicos establecidos. 2)
Esta determinacin es aplicable slo si se espera utilizar agregados potencialmente reactivos.
3)
Se debe cumplir slo cuando es importante el aspecto esttico.
(*) El reglamento CIRSOC 201-2005 indica que los contenidos mximos de cloruros solubles en agua en el
hormign endurecido, aportados por todos los materiales componentes, incluyendo los aditivos y eventualmente
adiciones minerales, deben ser iguales o menores que los lmites fijados en la Tabla 2.6 de este Reglamento,
expresado en relacin al contenido de cemento y de acuerdo al medio de exposicin del hormign.
TRATAMIENTO DE AGUAS
En el futuro prximo el agua potable ser un recurso costoso y escaso. Por esta razn la
tendencia actual es:
Utilizar aguas servidas para evitar la contaminacin y fijar contaminantes en la masa del
hormign
Reutilizar el agua de curado y de lavado
Utilizar procesos de purificacin de aguas para posibilitar su utilizacin Algunas medidas
tendientes a la solucin de este problema, pueden ser:
Nota:
Para la preparacin del presente apunte de ctedra se han tomado como base las siguientes publicaciones:
HORMIGN: ESTRUCTURA, PROPIEDADES Y MATERIALES. Unidad 5: AGUA Y ADITIVOS QUMICOS.
Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
Norma IRAM 1601:2012. Agua para morteros y hormigones de cemento portland.
Diseo y control de mezclas de concreto, S. H. Kosmatka, B. Kerkhoff, W. C. Panarese, J. Tanesi, Portland Cement
Association, 2004.
Curso de Tecnologa del hormign, A. Castiarena, Asociacin Argentina de Tecnologa del Hormign, 1994.
Concrete, S. Mindess, J.F. Young, Prentice Hall, Inc., E.E.U.U., 1981.
Ese Material llamado Hormign, Ed. N. G. Maldonado, M.F. Carrasco, Asociacin Argentina de Tecnologa del
Hormign. ISBN 978-987-21660-5-2, octubre 2012.