Esquema e o Processamento
Inconsciente
Marco Montarroyos Callegaro*
Resumo
Neste artigo, explora-se a utilidade da noo de processamento mental inconsciente quando aplicada a um dos mais recentes
desenvolvimentos em terapia cognitiva, a Terapia focada no Esquema (Schema Therapy), de Jeffrey Young (1990; 1999). A
teoria do esquema uma abordagem integrativa que expande a Terapia Cognitivo-Comportamental tradicional, integrando
contribuies da Gestalt, Psicanlise e do Construtivismo em um novo sistema de psicoterapia (Young, Klosko & Weishaar,
2003). A teoria do esquema sintetizada, examinando-se a neurobiologia subjacente a esta abordagem e sua aproximao com
as neurocincias cognitivas, em especial a existncia de dois sistemas que operam em paralelo e estocam diferentes tipos de
informao relevante para a experincia de aprendizagem emocional. Um dos sistemas consciente e mediado pelo hipocampo
e reas corticais relacionadas, sendo o outro inconsciente e se processa atravs da amgdala. Os Esquemas Iniciais Desadaptativos
(EIDs) envolvem respostas emocionais disparadas atravs de processamento inconsciente, sem a participao dos centros
superiores de processamento neural envolvidos no pensamento consciente e avaliao racional. A terapia do esquema procura
ajudar os pacientes a identificar seus esquemas e se tornar consciente das memrias, emoes, sensaes corporais, cognies
e estilos de enfrentamento associados com estes esquemas. O autoconhecimento sobre os esquemas e estilos de enfrentamento
permite que o paciente exera certo controle sobre suas reaes, aumentando seu poder de escolha e deliberao consciente em
relao aos EIDs.
Palavras-chave: terapia do esquema; neurobiologia; processamento inconsciente.
Abstract
In this article, we exploit the notion of unconscious mental processing when applied to a recent development in Cognitive
Therapy, Jeffrey Youngs (1990; 1999) Schema Therapy. Schema Therapy is summarized, examining the underlying neurobiology
of this approach and the proximity with Cognitive Neuroscience, especially the existence of two systems that operate in
parallel and store different kinds of relevant information for emotional learning. One of these systems is conscious and is
mediated by hippocampus and surrounding cortical areas; the other system is related to an unconscious processing of stimuli
by the amygdala. The Early Maladaptive Schemas (EMSs) involve emotional responses triggered by unconscious emotional
processing without participation of higher centers of neural processing involved in conscious thinking and rational evaluation.
Schema Therapy helps patients identify EMSs and become conscious about memories, emotions, bodily sensations, cognitions
and associated coping styles. Self-knowledge about EMSs permits control by the pre-frontal cortex of the negative reactions
triggered by the amygdala system, increasing the patients power of flexibility and choice, allowing more reflection and
conscious deliberation.
Key Words: schema therapy; neurobiology; unconscious processing.
*
Mestre em Neurocincias e Comportamento; Diretor do Instituto Catarinense de Terapia Cognitiva ICTC; Professor do curso de psicologia da Universidade
do Sul de Santa Catarina UNISUL.
DOI: 10.5935/1808-5687.20050002
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designar os esquemas, podemos seguramente concluir transforma os dados que chegam em conformidade com
que estes so mecanismos inconscientes mas de um idias preconcebidas (Beck, 1963; 1964; Beck & Emery,
inconsciente cognitivo, no do inconsciente dinmico 1985). Falhas caractersticas no processamento de
da psicanlise. A razo principal que leva os tericos a informao mantm esta distoro das experincias de
evitarem o termo , provavelmente, o cuidado para evitar vida, e Beck adotou o termo distores cognitivas para
confuso conceitual ocasionada por um problema descrever o conjunto de erros sistemticos de raciocnio
semntico o termo inconsciente praticamente presentes durante o sofrimento psicolgico (Beck, 1987;
subentende o inconsciente dinmico concebido e Beck, Rush, Shaw & Emery, 1982/1979). As crenas
popularizado por Freud. O terapeuta cognitivo Arthur disfuncionais so perpetuadas atravs das distores,
Freeman (1998) argumenta que os esquemas so modos mal-adaptativos de processar informaes como,
mecanismos inconscientes que afetam nosso por exemplo, a hipervigilncia em relao a ameaas
comportamento, cognio, fisiologia e emoes, e se ambientais dos pacientes ansiosos ou a excessiva e
tornam, com o passar do tempo, a prpria definio da indevida responsabilizao pessoal pelas falhas e erros
pessoa (individualmente e como parte de um grupo). cometidos pelos sujeitos com depresso.
Referindo-se aos esquemas, Freeman acredita que Como poderamos relacionar os modelos
pode-se dizer que eles so inconscientes, usando-se cognitivos da TC com o processamento inconsciente?
uma definio do inconsciente como idias das quais Apesar de evitarem a utilizao do termo inconsciente
no temos conscincia (p. 32). Ou seja, os esquemas pela conotao psicanaltica que logo associamos
podem ser adequadamente descritos como mecanismos expresso, veremos a seguir que os modelos cognitivos
inconscientes, se adotarmos a noo de inconsciente podem ser extremamente teis para compreender o
cognitivo. processamento mental inconsciente (Hassin, Uleman &
A expresso inconsciente cognitivo foi Bargh, 2005) e inventivos para buscar tcnicas e
cunhada pelo psiclogo John Kihlstrom em um artigo estratgias teraputicas eficazes na modificao dos
publicado na influente revista Science (Kihlstrom, resultantes padres disfuncionais cognitivos,
1987). A teoria computacional, a Psicologia Cognitiva comportamentais e emocionais.
e as Cincias Cognitivas forneceram o substrato teri-
co para entender o funcionamento consciente e
inconsciente, fundando-se no conceito de mente como Esquemas e Processamento
mecanismo de processamento de informao. Os Inconsciente
contedos conscientes provm do processamento de
informaes, mas no estamos conscientes do
Em 2000, a Associao Americana de Psicologia
processamento em si, somente do resultado final.
(American Psychology Association APA) realizou sua
O funcionamento mental envolve processos
conveno anual em Washington, e patrocinou um
conscientes e inconscientes, e obviamente no podemos
encontro entre dois clnicos de grande influncia no
entender a mente sem contemplar o processamento
cenrio mundial da psicoterapia, Albert Ellis e Aaron
inconsciente. O inconsciente cognitivo apresentou-se
Beck (Chamberlin, 2000). Ambos reconheceram, neste
como um modelo alternativo sobre a mente
encontro, o valor de algumas idias de Sigmund Freud
inconsciente. A idia central de Kihlstrom sobre o
para suas teorias, particularmente o papel de destacar a
funcionamento do processamento inconsciente a de
relevncia dos processos mentais inconscientes na de-
que o crebro efetua muitas operaes complexas cujo
terminao do comportamento. Beck afirmou ter
resultado pode se transformar em contedo consciente,
recebido forte influncia da idia do determinismo
embora no tenhamos acesso s operaes que originam
psicolgico e Ellis declarou sobre Freud que uma das
este contedo (Kihlstrom, 1984, 1985; Kihlstrom &
principais coisas que ele fez foi chamar a ateno para
Cantor, 1984).
a importncia do pensamento inconsciente
Os esquemas manifestam-se em padres
(Chamberlin, 2000).
complexos de pensamentos, que so em geral
Em trabalhos mais recentes, Beck e colaboradores
empregados mesmo na ausncia de dados ambientais,
vem dedicando mais ateno noo de um inconsciente
e podem servir como um mecanismo cognitivo que
cognitivo, baseado na idia de uma natureza
REVISTA BRASILEIRA DE TERAPIAS COGNITIVAS, 2005 Volume 1 Nmero 1 9-20
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O modelo desenvolvido por Young enfatiza a refletidos na auto-imagem tcita, como uma viso de si
confrontao, a experincia afetiva, o relacionamento mesmo orgnica e inquestionvel. So rgidos e
teraputico como um veculo de mudana, e a discusso incondicionais, como, por exemplo, quando o paciente
de experincias iniciais da vida, aproximando a TC da sente que, no importa o que possa fazer, no ser
abordagem da Gestalt terapia e da Psicanlise em alguns amado, mas sim abandonado e trado em sua confiana.
aspectos. O modelo de Young se revela importante para O sujeito percebe o EID como uma verdade a priori,
o refinamento de uma abordagem psicoterpica irrefutvel e aceita como uma realidade intrnseca,
(alternativa Psicanlise) para abordar em profundidade essencial.
os processos inconscientes. A terapia focada em A definio revisada e compreensiva de um
esquemas mais longa do que a TC, dedicando muito Esquema Inicial Desadaptativo apresentada por Young
mais tempo para identificar e superar a evitao e colaboradores (2003, p. 7) caracteriza o EID como:
cognitiva, afetiva e comportamental. um padro amplo e pervasivo
O apoio emprico para a Teoria do Esquema composto de memrias, emoes, cognies e
proveniente de estudos que utilizam a forma longa do sensaes corporais
Young Schema Questionnaire (Questionrio de envolvendo a si mesmo e a relao com os outros
Esquemas de Young) Este instrumento de grande uti- desenvolvido durante a infncia ou adolescncia
lidade clnica e de pesquisa, e j foi traduzido para elaborado atravs da trajetria de vida da
muitos idiomas, inclusive portugus (Young, 2003). pessoa
Investigaes sobre as propriedades psicomtricas do disfuncional em grau significante
Questionrio de Esquemas (Schmidt, Joiner, Young & Outras caractersticas importantes dos EIDs so
Telch, 1995) revelaram coeficientes alfa para cada EID seu carter autoperpetuador e sua resistncia mudana.
oscilando entre .83 a .96 e coeficientes de teste-reteste Mesmo que o sujeito seja enormemente bem sucedido
de .50 a .82 em uma amostra de populao no clnica. na vida, isto no acarretaria alterao do esquema
As subescalas demonstraram alta confiabilidade teste- disfuncional. Os EIDs so o ncleo da auto imagem, e
reteste e consistncia interna, alm de boa validade vo realizar uma srie de manobras cognitivas,
discriminante em medidas de estresse psicolgico, auto- distorcendo o processamento para manter os esquemas.
estima e sintomatologia de transtornos de personalidade. So, na realidade, um sistema de expectativas rgidas
Jeffrey Young prope cinco construtos tericos sobre si mesmo e o mundo.
para expandir o modelo cognitivo de Beck, os Esquemas Os Esquemas Iniciais Desadaptativos implicam
Iniciais Desadaptativos, a sistematizao de domnios em disfuncionalidade importante, gerando muitas vezes
dos esquemas, e os conceitos de manuteno, evitao transtornos mentais ou sofrimento psicolgico
e compensao do esquema. Examinaremos a seguir subclnico. So ativados por eventos significativos para
mais detalhadamente estes construtos. a pessoa, como, por exemplo, uma atribuio difcil para
uma pessoa com esquema de fracasso, que pode acionar
pensamentos autoderrotistas com elevada carga
Esquemas Iniciais emocional (no vou conseguir ou vou falhar e ser
Desadaptativos demitido).
pode estar mais predisposta a apresentar um esquema As respostas comportamentais de luta, fuga ou
de isolamento social, e outra biologicamente hiper- congelamento correspondem aos trs estilos de
reativa ansiedade pode ter mais dificuldade de superar enfrentamento dos EIDs, a supercompensao,
a dependncia em direo autonomia. Young (2003, subordinao (no original, surrender), e a evitao do
p. 24) hipotetiza cinco tarefas desenvolvimentais esquema, que podem ocorrer no plano afetivo,
primrias que a criana necessita realizar para se comportamental ou cognitivo. Lutar contra o esquema
desenvolver de forma sadia conexo e aceitao, equivale a supercompensar, fugir equivalente a
autonomia e desempenho, auto-orientao, limites subordinar-se e o congelamento equivale a evitao. Os
realistas e auto-expresso, espontaneidade e prazer. trs estilos de enfrentamento geralmente operam
Quando no consegue avanar de forma sadia em funo inconscientemente, e em cada situao, o paciente
de predisposies temperamentais e experincias provavelmente utiliza um deles, mas pode exibir dife-
parentais e sociais inadequadas, a criana pode rentes estilos de enfrentamento em diferentes situaes
desenvolver EIDs em um ou mais domnios de esquema. ou com diferentes esquemas (Young, et al. 2003, p. 33).
Ou seja, problemas no estabelecimento de conexo com
as outras pessoas e de um sentimento de aceitao por Fig. 1.1. Estilos inconscientes de enfrentamento dos EIDs
parte dos outros leva a desenvolver EIDs no domnio
Desconexo e Rejeio; dificuldades na aprendizagem
de autocontrole e senso de limites podem induzir EIDs SUPERCOMPENSAO (LUTA)
no domnio Limites Prejudicados, e assim por diante.
SUBORDINAO (FUGA)
mentar emocionalmente a situao existe evitao dos Young (2003, p.27), o conceito est relacionado noo
aspectos afetivos sem bloqueio da cognio associada. psicanaltica de formao reativa. O paciente tenta lutar
Young (2003, p. 39) sugere que duas carac- contra o esquema pensando, sentindo e comportando-
tersticas evidenciam a evitao afetiva do esquema, a se de forma oposta ao esquema. Se o sujeito sentia-se
dificuldade de identificar o contedo de sintomas ou defeituoso na infncia, quando adulto tenta ser perfeito;
emoes experienciadas o paciente sente-se irritado se foi controlado, esfora-se para rejeitar todas as formas
ou triste, mas no consegue relatar a que se referem de influncia, se foi subjugado, quando adulto tenta
estes sentimentos e a presena de sintomas somticos desafiar a todos, se foi abusado, abusa dos outros,
vagos como tonturas, vertigem, febre, amortecimento sempre contra-atacando o esquema.
ou despersonalizao os sintomas difusos esto A supercompensao de um esquema vista como
presentes em vez de emoes primrias como raiva, uma tentativa parcialmente saudvel de lutar contra o
medo ou tristeza, o que pode indicar evitao do esquema que acaba passando do ponto timo, uma
esquema. A evitao afetiva levaria a mais sintomas espcie de tiro pela culatra. Na tentativa de enfrentar o
psicossomticos e a manuteno mais prolongada de esquema, o exagero leva a perpetuao do mesmo, e no
emoes difusas. ao arrefecimento. Na realidade, existem muitos
A evitao do esquema, alm de afetiva ou supercompensadores que parecem sadios entre aqueles
cognitiva, tambm pode ser comportamental, que que se destacam ou so admirados em alguma rea, como
basicamente esquivar-se de situaes ou circunstncias estrelas da mdia, lideranas polticas ou empresrios de
reais que ativam esquemas dolorosos. A evitao sucesso so pessoas que muitas vezes obtiveram seu
comportamental pode ser descrita como esquiva de sucesso atravs da supercompensao. Mas, como
situaes aversivas e manifesta-se pelo isolamento nas poderamos distinguir a linha divisria entre o
relaes humanas, por fobias e inibies que limitam a enfrentamento sadio de um esquema e uma
vida profissional e familiar. Um sistema de crenas supercompensao patolgica? saudvel lutar contra
contaminado com um esquema de fracasso, por esquemas disfuncionais de forma proporcional situao,
exemplo, leva o sujeito a evitar desafios e situaes levando em considerao os sentimentos dos outros e
competitivas, levando ao insucesso e confirmao de direcionando a situao para obter resultados desejveis.
suas crenas sobre si mesmo, de forma circular e A compensao excessiva de um esquema
autoperpetuadora. freqentemente insensvel a necessidades e direitos dos
Em suma, a evitao (afetiva, cognitiva e/ou outros e improdutiva, alm de desproporcional aos fatos.
comportamental) serve para escapar da dor At agora examinamos os elementos bsicos da
desencadeada pela ativao de um esquema primitivo. Teoria do Esquema, mas de que forma conceitos como
No entanto, ao evitar experincias de vida o sujeito esquemas primitivos disfuncionais tem suporte na
tambm impedido de refutar a validade de suas neurobiologia do crebro? Jeffrey Young procurou
crenas. Alm disto, o esquema pode nunca ser trazido enderear esta questo no livro Schema Therapy (Young
superfcie e examinado de forma racional. Podemos et al. 2003), uma espcie de bblia da Terapia do
perceber que estas conseqncias introduzem crculos Esquema que escreveu em colaborao com as
viciosos fundamentais na psicopatologia e que a terapeutas cognitivas Janet Klosko e Marjorie Weishaar.
evitao, na teoria do esquema, um mecanismo chave,
da mesma forma que o conceito de represso para Freud
representava um papel crucial na gnese das desordens Neurobiologia dos Esquemas
mentais. Primitivos
O ltimo processo de um EID a super-
compensao do esquema, a adoo de estilos
Idealmente, uma teoria psicoterpica necessita de
cognitivos ou padres comportamentais opostos aos
suporte neurobiolgico e das cincias do
prescritos pelos esquemas. Em uma forma de
comportamento no que se refere s suas hipteses
compensao exagerada, a partir de um esquema inicial
testveis. Uma abordagem psicoterpica tambm no
desadaptativo de privao emocional, um paciente pode
poderia contradizer, nas suas formulaes e hipteses
comportar-se narcisisticamente, por exemplo. Segundo
que aguardam verificao mais direta, a corrente
A Neurobiologia da Terapia do Esquema e o Processamento Inconsciente 17
O acionamento de um EID mediado pelo cerebrais pode explicar por que esquemas no so
sistema da amgdala, enquanto o pensamento racional modificveis por simples mtodos cognitivos (2003,
e a reflexo consciente so produtos de um p. 29). Este um ponto central na argumentao, pois
processamento que envolve os crtices superiores e o Jeffrey Young et al. acreditam que os componentes
sistema hipocampal. Segundo Young et al. (2003), cognitivos de um esquema freqentemente se
mecanismos neurobiolgicos como estes do suporte desenvolvem mais tarde, depois que as emoes e
Teoria de Esquema, e outros sero identificados por sensaes corporais j foram estocados no sistema de
pesquisas adicionais. memria emocional da amgdala.
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Recebido em: 09/04/2005
Aceito em: 20/06/2005
Endereo do autor principal: Marco Montarroyos Callegaro, Universidade do Sul de Santa Catarina UNISUL, Rodovia
Virglio Vrzea, 1510/201 Bloco B Cond. Central Park
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