Tras la Segunda Guerra mundial Estados Unidos se posiciona como una potencia

hegemnica debido a: no haber sido escenario directo de la guerra, no sufrir la recesin

econmica en la posguerra y al fuerte crecimiento de poblacin. Estas condiciones
permitieron que EE.UU. fortaleciera su posicin poltica, econmica y militar en el mundo
mediante el plan Marshall, la doctrina Truman y el establecimiento de alianzas militares
como la OTAN.
En EE.UU. desde 1930 se implement un modelo econmico basado en el keynesianismo,
el cual perdur hasta la Recesin de los 80s; esta recesin se da en gran medida por la
crisis del petrleo (1973) y la revolucin iran (1979). Por esta razn, cuando Ronald
Reagan asciende al poder en 1981, comienza implementar medidas econmicas para
reducir el crecimiento del gasto pblico, los impuestos, la inflacin y la regulacin de la
actividad econmica; adems de controlar la oferta monetaria.
El perodo comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la llegada de la
dcada de 1970, con el colapso de los Acuerdos de Bretton Woods y la Crisis del petrleo
de 1973, fue una poca dorada del capitalismo estadounidense que fue igualmente
prspero en Europa occidental y Asia. La clase media creci, al igual que el PIB y la
productividad. Estados Unidos experiment una especie de edad de oro del crecimiento
econmico que fue amparado por las emisiones de bonos de guerra y el programa de la G.I.
Bill iaron una fuerza de trabajo bien preparada. Este crecimiento se distribuy de manera
bastante uniformemente entre las clases sociales, lo que algunos atribuyen a la fuerza de
los sindicatos en ese perodo de gran afiliacin sindical. Gran parte del crecimiento provino
del desplazamiento de trabajadores agrcolas de bajos ingresos hacia labores mejor
remunerados en los pueblos y ciudades, un proceso que termin de completarse en gran
medida en los sesenta.35 El Congreso cre el Consejo de Asesores Econmicos (CEA),
para proporcionar asesoramiento y facilitar la aplicacin de una amplia gama de cuestiones
de poltica econmica nacional e internacional, realiz la sustitucin de un "modelo cclico"
de la economa por un "modelo de crecimiento", el establecimiento de objetivos
cuantitativos para la economa, el uso de las teoras de la resistencia fiscal y el presupuesto
de pleno empleo, el reconocimiento de la necesidad de una mayor flexibilidad en la
imposicin y la sustitucin de la nocin de desempleo como un problema estructural hacia
un problema de baja demanda agregada.36 Especialmente importantes en la formulacin
de los progamas de la CEA fueron Arthur F. Burns y Neil H. Jacoby. " Ahora soy un
keynesiano en economa", proclam el presidente republicano Richard Nixon en 1969. 37 A
pesar de que este perodo supuso una expansin econmica en el pas en su conjunto, se
produjeron varias recesiones en 1945, 1949, 1953, 1958 y 1960 que supusieron drsticos
descensos en el PIB.
El "Baby Boom" supuso un gran aumento de la fecundidad en el perodo 1942-1957 ,
causado por los matrimonios y concepciones retrasados durante los aos de la depresin,
el aumento de la prosperidad , la demanda de viviendas unifamiliares y el mayor optimismo
sobre el futuro . Este proceso tuvo su punto lgido sobre 1957 y desde entonces fue
disminuyendo lentamente.

La "crisis del petrleo de 1973" tuvo su antecedente en el desorden del sistema

monetario internacional, precipitado por la cada del dlar. Las dificultadas que la guerra de
Vietnam estaba provocando en la economa norteamericana llevaron al presidente Nixon a,
sin consulta previa con ningn otro pas, desligar el dlar del patrn-oro. El sistema acuado
en Bretton Woods en 1944 que haba garantizado la estabilidad monetaria vino a su fin. Las
principales monedas del mundo occidental flotaron en un contexto de gran inestabilidad. En
ese contexto la reaccin de la OPEP al apoyo occidental a Israel en la guerra de Yom Kippur
precipit un brusco ascenso del precio del petrleo que desestabiliz totalmente la
economa internacional. El precio del crudo se cuadruplic de octubre a diciembre de 1973,
incluso los pases rabes establecieron un embargo de petrleo contra los pases que ms
claramente haban apoyado a Israel, como EE.UU. u Holanda.
Rev Iran: Las reformas modernizadoras emprendidas por el Sha Reza Pahlevi en el marco
de una dictadura corrupta y bajo una fuerte influencia norteamericana engendraron un
importante descontento social, prontamente encauzado por el clero chita. Pese a la brutal
represin de las fuerzas policiales, largos meses de protestas desencadenaron la huida del
Sha y el fracaso del intento de mantener un rgimen pro-occidental bajo el primer ministro
Bajtiar. El Ayatollah Jomeini retorn desde su exilio francs el 1 de febrero de 1979 en
medio de enormes manifestaciones. El 1 de abril tras una abrumadora victoria en un
referndum, Jomeini proclam la Repblica Islmica a la que pronto se dot con una
Constitucin que reflejaba los ideales de gobierno islmico. Inmediatamente se tomaron
medidas fundamentalistas y comits revolucionarios patrullaron las calles para obligar a
cumplir los cdigos de comportamiento y vestido. Mientras el rgimen trataba de borrar
cualquier vestigio de influencia occidental.
El sentimiento antiamericano se desbord el 4 de noviembre de 1979 con el asalto por
estudiantes islmicos de la embajada de EE.UU. Cincuenta y dos sbditos norteamericanos
fueron mantenidos como rehenes hasta el 20 de enero de 1981. El nuevo Irn islmico se
enfrentaba directamente con las dos superpotencias.Los primeros aos del gobierno
revolucionarios se caracterizaron por la virtual eliminacin de toda la oposicin poltica en
el marco de una represin brutal. El estallido de la guerra con Irak en septiembre de 1980,
tras la agresin del rgimen de Saddam Hussein, supuso una verdadera tragedia para
ambos pueblos y fortaleci an ms la dictadura de los clrigos chitas.El fin por
extenuacin de la guerra en 1988 y la muerte de Jomeini en 1989 abrieron una nueva etapa
en la historia del Irn islmico.

CONSENSO DE WASHINGTON Estas medidas, propuestas por John Williamson, de

poltica econmica de corte neoliberal aplicadas para hacer frente a la reduccin de la tasa
de beneficio en los pases del Norte tras la crisis econmica de los setenta, y como salida
impuesta por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) a los pases
del Sur ante el estallido de la crisis de la deuda externa. Todo ello por medio de la
condicionalidad macroeconmica vinculada a la financiacin concedida por estos
organismos.

ANLISIS CENTRO PERIFERIA

La propuesta de considerar las categoras centro y periferia como referencias para elaborar
la estrategia de desarrollo y para analizar las relaciones entre los pases en la economa
 internacional fue un producto de la escuela estructuralista latinoamericana. Su principal
exponente fue la CEPAL que desde su inicio fue el estudio de los vnculos entre los pases
industrializados y los que todava no lo eran, es decir, los del llamado TERCER MUNDO.
La novedad consisti en introducir el progreso tcnico como elemento central del
diagnstico. Frente a las concepciones clsicas que argumentaban la bondad de la
especializacin de los pases de acuerdo a las ventajas comparativas de cada uno, al
considerar que no se producan discriminaciones entre quienes se especializaran en
exportar materias primas y quienes lo hicieran exportando manufacturas, los
estructuralistas plantean que esa especializacin no es indiferente y que es necesario
distinguir la existencia de un centro y una periferia en la economa mundial.
Centro y periferia se diferencian porque tienen estructuras productivas diferentes: el
primero se caracteriza por una estructura diversificada y homognea; mientras que la
segunda, por el contrario, posee una estructura simple y heterognea. En el centro se
genera el progreso tcnico y se aplica, con lo que se beneficia de los incrementos de
productividad que supone, mientras que la periferia se encuentra supeditada a los avances
que se producen en el primero y se beneficia de los mismos no cuando lo quiere y necesita
sino cuando se lo permiten.
Segn la CEPAL, las relaciones entre centro y periferia se resumen en los siguientes puntos:
a) la periferia permanece retrasada por su incapacidad para generar, o integrar, el progreso
tcnico de la misma manera que lo hace el centro; por ello, la productividad del trabajo
aumenta ms lentamente en la periferia y, en consecuencia, los sectores productores para la
exportacin de materias primas, que forman la esencia de la periferia, progresan ms
lentamente que los sectores productores de manufacturas, que es lo caracterstico del centro;
b) en la periferia, los sectores de escasa productividad, como la agricultura de subsistencia,
generan un continuo excedente de mano de obra, que presiona a la baja sobre los salarios
del sector moderno, lo que, adems de hacer que no crezca el mercado interno, disminuye los
precios del sector de exportacin; c) tanto las diferencias de productividad como la baja de los
precios explican la tendencia al aumento de las diferencias entre el ingreso en el centro y la
periferia; d) se produce una tendencia al desarrollo desigual entre los polos que forman el
sistema.
1) La relacin real de intercambio
La crtica que haca la CEPAL a la teora convencional del comercio internacional se basaba
en demostrar que la divisin internacional del trabajo existente: pases productores de
materias primas, que constituan la periferia, y pases productores de manufacturas, que
formaban el centro, beneficiaba decididamente a estos ltimos. La tesis del deterioro de la
relacin real de intercambio plantea que el comercio entre el centro y la periferia perjudica
a sta. En este sentido, la CEPAL asuma los resultados de los trabajos de Prebisch y
Singer, que, a comienzo de los aos 50, sealaron que histricamente los precios de
exportacin de las materias primas aumentaban ms lentamente que los precios de
exportacin de las manufacturas. Esto implicaba que la relacin entre ambos se iba
deteriorando y se perjudicaba seriamente la capacidad adquisitiva de los exportadores de
materias primas, que se veran obligados a aumentar continuamente los volmenes de
exportacin si queran mantener su poder de compra. La base estadstica para sostener su
tesis era el anlisis de la relacin de intercambio britnica durante el periodo 1873-1938,
que haba supuesto un cambio con relacin a la tendencia anterior, en que los precios de
las materias primas haban crecido ms que las manufacturas.
La explicacin de este comportamiento de la relacin real de intercambio se encontraba,
segn dichos autores, en los siguientes factores: a) en lo que respecta a la demanda, el
hecho es que la demanda de manufacturas crece ms rpidamente que la de materias
primas: primero, porque el crecimiento de la demanda segn se incrementa el ingreso es
inferior en los productos bsicos que en las manufacturas; segundo, porque segn avanza
el progreso tcnico se necesitan menos materias primas para la fabricacin de
manufacturas; y, b) en lo que respecta a la oferta, las diferencias estructurales ya sealadas
hacan que el centro se apropiara de los incrementos de productividad consiguiendo
aumentar los ingresos del capital (beneficios) y del trabajo (salarios), sin reducir los precios;
mientras que en los pases de la periferia los escasos incrementos de productividad no se
traducan en un aumento de los salarios, entre otras cosas por la falta de poder negociador
de los trabajadores, con lo que los empresarios podan aumentar sus beneficios y, al mismo
tiempo, disminuir los precios (Martnez y Vidal, 1995: 362-6).
Aunque la evidencia emprica de esta tesis ha sido muy debatida, lo cierto es que en las
dcadas de los 50 y 60 el deterioro fue real, producindose una agudizacin del mismo en
la dcada de los 80. Varios estudios recientes aportan datos que confirman la hiptesis de
que los trminos de intercambio evolucionan negativamente para los bienes primarios. En
todo caso, si se excluye la evolucin de los precios del petrleo, no hay duda de que los
datos corroboran el descenso continuo de la tendencia de la relacin de intercambio
despus de la II Guerra Mundial.
De aqu que la CEPAL se planteara la necesidad de emprender un camino a la
industrializacin para conseguir el desarrollo y romper una situacin de divisin
internacional del trabajo que condenaba a los pases a permanecer en la periferia y a ver
progresivamente empeorada su situacin respecto a los pases ya industrializados. La
respuesta fue el planteamiento de la estrategia de industrializacin por sustitucin de
importaciones.
La tesis del comportamiento centro-periferia tuvo una gran influencia y fue recogida por
muchos economistas y cientficos sociales que se dedicaban al estudio de las cuestiones
del desarrollo. Posteriormente, hacia los aos 60, dio pie a la escuela denominada de la
dependencia, que enfatizaba el obstculo que supona para el desarrollo de los pases el
comportamiento de las economas industrializadas. Dentro de la escuela se dieron diversas
tendencias en la explicacin de cmo se produca la relacin de dependencia de la periferia
respecto al centro.
2) La visin centro-periferia en la actualidad
Actualmente tiene menos importancia el comercio internacional entre diferentes sectores e
industrias de diferentes pases, por lo que algunos de los presupuestos de la visin centro-
periferia deben acomodarse a los nuevos escenarios. Progresivamente ha ido creciendo el
comercio internacional dentro de una misma industria e, incluso, dentro de la propia
empresa, cuando sta adquiere la dimensin de transnacional. Las empresas
transnacionales, al instalar empresas subsidiarias en la periferia, desdibujan las
condiciones tradicionales del intercambio de productos primarios desde las periferias por
productos manufacturados desde los centros. Aunque los trminos de intercambio siguen
respondiendo a las predicciones de la teora cepalina, el sistema centro-periferia pasa a
responder a otra lgica a medida que el comercio de bienes entre sectores pierde
importancia.
Los cambios y las revoluciones tecnolgicas se siguen gestando en el seno de sociedades
polticamente unificadas, es decir, en los estados, y responden a las condiciones que ellas
ofrecen. Desde este punto de vista, el centro, fuente de la presente revolucin tecnolgica,
sigue estando formado por los mismos pases que han hegemonizado las relaciones
econmicas durante este siglo XX. Por su parte, la periferia se ha ido diferenciando en
diversos estratos de industrializacin y desarrollo, como pueden ser, en orden del nivel ms
elevado al inferior: los pases del Sudeste asitico, las economas latinoamericanas y los
pases del frica Subsahariana. Lo que interesa dentro de la perspectiva centro-periferia
es, en ltima instancia, el impacto del cambio tecnolgico del centro sobre el empleo y la
equidad en la periferia. Hasta el presente la desigualdad est aumentando en los ltimos
aos y, aunque no pueda darse por consolidado que el nuevo escenario mundial est
generando una nueva versin de relaciones asimtricas en la que el centro consolide su
hegemona y siga aumentando la distancia econmica con la periferia, lo que es evidente
es que el cambio tcnico generado en el centro y su forma de difusin internacional debe
tenerse en cuenta ms que nunca si se quiere entender el orden internacional emergente.