COMPORTAMIENTO HUMANO

Enfocando al comportamiento del ser humano como objeto de estudio, a lo largo del tiempo, se
han empleado grandes esfuerzos en su comprensin. El comn denominador que sugiere un
patrn, parece ser la clave de diferenciacin que sustenta el ser humano en comparacin al
resto de las especies vivientes: la conciencia de si mismo y de su capacidad de transformacin.
El punto de partida para afrontar el tema, es la Teora de la evolucin (Darwin, 1871), que coloca
al ser humano como el proyecto natural que lleva la posicin mas adelantada de las especies
orgnicas, en trminos evolutivos.

Las variables1 que intervienen en esta ventaja son:

1 1 Su capacidad de adaptacin al medio ambiente mediante el dominio transformador.
1 1 Su capacidad de homeostasis, es decir, la tendencia a la conservacin de un estado de
equilibrio interno.
1 1 El azar, definido como la probabilidad de ocurrencia de eventos fortuitos que modifican
un curso esperado.

As pues, la humanidad en general, ha alcanzado estructuras de pensamiento y elabora

expresiones en palabras y obras, que revelan el avance de evolucin logrado, sin embargo, en la
observacin hacia adentro de las diversas estructuras sociales, se revelan diferencias
significativas en el grado evolutivo entre los individuos, segn los diversos segmentos sociales
en los que se encuentran inmersos.
El nivel acadmico, la posicin social, la capacidad econmica, la cultura, las creencias
espirituales y nivel de ejercicio del poder, entre otros factores, determinan la enorme
diversidad humana expresada en una multiplicidad de diferencias individuales. Somos iguales,
pero somos diferentes a la vez.
La evolucin resulta entonces una condicin relativa, dependiente de la concentracin de
variables que se desempean bajo las circunstancias especficas de cada individuo, de cada
grupo social de referencia, de cada organizacin empresarial y an de cada estado o sociedad.

En el estudio de la conducta humana, es importante estructurar marcos comparativos de

observacin, para establecer, no solo las diferencias que guarda frente a otras especies en
planos evolutivos, sino lograr que, entre los mismos seres humanos, se defina su grado de
evolucin. El ser humano es el que lleva la delantera evolutiva, debido a que, en mayor o menor
medida, es consciente de si mismo y busca determinar el rumbo de transformacin de su
entorno.
DEFINICIN
El comportamiento humano se refiere a acciones de la persona, usualmente en relacin con su
entorno o mundo de estmulos e influenciados por la cultura, actitudes, emociones, valores de la
persona, valores culturales, gentica, etc.

1
Estas variables se consideran desde un punto de vista evolutivo.

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El comportamiento puede ser consciente o inconsciente, pblico u oculto, voluntario o
involuntario.
Dentro del comportamiento esta la autorregulacin que es la forma en que el ser humano se
regula y se controla a si mismo.

Tcnicamente, en psicologa, el comportamiento se define de dos maneras:

1. Todo lo que un organismo hace
2. Cualquier interaccin entre un organismo y su ambiente
La aceptacin de un comportamiento es evaluada por las normas sociales y regulada por varios
medios de control social.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO HUMANO

El ser humano es un ente Bio-Psico-Social; es una resultante de dos variables fundamentales

que interactan en proporciones no especficas: La herencia y el Medio Ambiente.

1. Factor Biolgico
Entre los factores biolgicos se debe considerar la herencia y maduracin.

1 1 La herencia es el fenmeno de transmisin de caractersticas genticas que resulta de

la funcin reproductiva de las especies, esta transmisin que se da de padres a hijos, es
representada en la molcula del cido desoxirribonucleico (DNA), un aminocido
esencial, que presenta un cdigo de interpretacin gentica, que identifica la similitud
molecular entre los seres humanos, en particular entre padres e hijos, pero adems,
preserva ciertos elementos de individualidad, confirmando que los seres humanos, al
mismo tiempo, somos similares a nuestros congneres, mas an a nuestros antecesores,
pero diferentes, nicos e irrepetibles individualmente.

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 1 1 La maduracin. Est dada por los procesos de crecimiento fsico, que de manera
importante van a influir para dar lugar al desarrollo de una conducta ordenada. Este
desarrollo o crecimiento fsico es regulado desde el interior del organismo.
Ejemplo: Los recin nacidos no pueden caminar a pesar de tener sus piernas y pies; ello
se debe a que no tienen la maduracin suficiente para iniciar ese aprendizaje.

2. Factor ambiental

El medio ambiente es la suma de estmulos externos a un organismo, que se desempean,

directa o indirectamente, a lo largo de su existencia a travs de una ruta probabilstica
aleatoria, el tiempo.
Todo lo que sucede alrededor, define relaciones de causa - efecto entre los estmulos que
se reciben del exterior y las respuestas que se emiten, el resultado es la existencia misma.

La interaccin herencia medio ambiente se sustenta en la estructura de intercambio de

relacin estimulo respuesta para conformar el comportamiento de cualquier organismo.

Para procesar las variables de estmulo del medio ambiente, el ser humano cuenta cuatro
estructuras potenciales que funcionan y deambulan en el desempeo cotidiano y permiten
que la relacin entre un individuo y su medio ambiente resulte funcional o disfuncional.
3. Factor Psicolgico
a. La personalidad, entendida como la suma de las caractersticas de un individuo para
relacionarse con los dems. Algunas de estas capacidades son: la imagen que proyecta
de apariencia exterior, la forma de expresin verbal y corporal, las actitudes explicitas
o implcitas, el grado de exposicin social, la capacidad de influencia y el ejercicio de
poder.

b. La inteligencia, entendida como la capacidad de un individuo para resolver problemas,

definiendo problema, como la diferencia ente lo real y lo esperado. El medio en todos
sus mbitos, presenta una serie de condiciones de adaptacin, que obligan al yo a tomar
decisiones constantemente, encaminadas a resolver todo tipo de problemas, sobre
determinadas rutas de accin, acordes con los intereses y expectativas de cada
individuo.

c. La autoestima, entendida como la apreciacin subjetiva que un individuo construye de si

mismo, busca formar un marco de referencia para reconocer al yo conscientemente y
reconocer a otros.

Estas estructuras permiten la interaccin del yo con el medio, le dan criterios de referencia, le
ubican en un contexto de funcionalidad compartida con los dems, en la bsqueda de relaciones
sustentables.
Sin embargo, siguiendo la lnea de evolucin a la que tiende todo organismo, el ser humano
procesa los estmulos que recibe a lo largo de su cotidianidad y emite respuestas que lo
relacionan o lo protegen del azar implcito en el medio ambiente.
La interaccin de estructuras en cada ser humano, produce una resultante nica e irrepetible.

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 BASES BIOLGICAS DEL COMPORTAMIENTO HUMANO

Los sistemas corporales que sirven de fundamento al comportamiento y la cognicin son

dos: el sistema nervioso y el sistema endocrino.

SISTEMA NERVIOSO

El Sistema Nervioso comprende un conjunto de rganos anatmicos estrecha-

mente relacionados entre s. Su misin es fundamental para la vida ya que impulsa, mo-
dula y coordina todas las funciones que caracterizan a los seres vivos.
Tiene dos tareas importantes: el funcionamiento global de nuestro cuerpo y la relacin
con el mundo exterior.
Est constituido por un conjunto de clulas de dos tipos: neuronas (recibir y mandar in-
formacin al cuerpo); y clulas gliales2.
El sistema nervioso tiene tres funciones bsicas: la sensitiva, la integradora y la motora.

1 1 Funcin Sensitiva. En primer lugar, siente determinados cambios, estmulos,

tanto en el interior del organismo (el medio interno), por ejemplo la distensin
gstrica o el aumento de acidez en la sangre, como fuera de l (el medio externo),
por ejemplo una gota de lluvia que cae en la mano o el perfume de una rosa.
1 1 Funcin Integradora. En segundo lugar la informacin sensitiva se analiza, se
almacenan algunos aspectos de sta y toma decisiones con respecto a la conducta a
seguir.
1 1 Funcin Motora. Por ltimo, puede responder a los estmulos iniciando con-
tracciones musculares o secreciones glandulares; es la funcin motora.

La informacin viaja por la neurona, que se considera la unidad funcional bsica de

cualquier sistema nervioso. Las neuronas varan mucho de forma y de tamao, pero to-
das tienen cuerpo celular, dendritas y axn.

En el ncleo del cuerpo celular se contiene la informacin gentica de la clula en for-

ma de ADN. Las dendritas son las partes receptoras de mensajes de las neuronas. El
axn es como un tubo largo y delgado que se encarga de transmitir los mensajes de la
neurona a travs de los llamados botones terminales.
Las neuronas pueden recibir seales en sus dendritas y en el cuerpo celular provenien-
tes de centenares e incluso de millares de otras neuronas. Si la suma de estas seas exce-

2
Las clulas gliales desempean la funcin de soporte y proteccin de las neuronas e intervienen
activamente en el procesamiento cerebral de la informacin.

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de una intensidad mnima, denominada umbral, se origina un impulso elctrico. El en-
vo del impulso nervioso al lo largo del axn se conoce como potencial de accin: es
un breve cambio elctrico que avanza por la neurona. Se transmite desde su lugar de re-
cepcin y a lo largo del axn, hasta los botones terminales. Desde all, y mediante las ra-
mificaciones de dichos botones, llega a comunicarse con otras neuronas y con los ms-
culos y glndulas del cuerpo.
El impulso nervioso, por tanto, es recogido por las dendritas y transportado por el axn
hasta otra neurona, formando una cadena que finaliza en el rgano receptor.

Cmo se comunican las clulas nerviosas?

El axn terminal de una neurona est separado de la receptora por una minscula dis-
tancia que se llama sinapsis. El impulso nervioso cruza la distancia sinptica mediante
un sutil mecanismo. Cuando el potencial de accin llega al final de un axn, sus botones
terminales liberan en la sinapsis unas sustancias qumicas llamadas neurotransmiso-
res. En una porcin pequesima de tiempo, las molculas del neurotransmisor cruzan
la distancia sinptica y se unen a los puntos de recepcin de la neurona receptora. Se
producen as las conexiones sinpticas.
Hay dos clases de neurotransmisores: excitadores (excitan a la neurona receptora, ha-
ciendo que dispare sus propios impulsos); e inhibidoras (con posibilidad de inhibir el
envo del impulso nervioso).
Cada neurona acta como una pequea calculadora, sumando informacin y tomando
decisiones.

El sistema nervioso est estructurado en dos sistemas:

El Sistema Nerviosos Central (SNC) est formado por el encfalo y la mdu-

la espinal. En l se integra y relaciona la informacin sensitiva aferente, se gene-
ran los pensamientos y emociones y se forma y almacena la memoria. La mayora
de los impulsos nerviosos que estimulan la contraccin muscular y las secrecio-
nes glandulares se originan en el SNC. El SNC est conectado con los receptores
sensitivos, los msculos y las glndulas de las zonas perifricas del organismo a
travs del SNP.

d. Encfalo
Es la parte del sistema nervioso encerrada dentro del crneo. En l se distinguen
cuatro zonas:

3. El tronco cerebral. Es el punto de unin entre la mdula y el cerebro pro-

piamente dicho. Consta de un conjunto de haces que relacionan el encfalo
con el resto del cuerpo. Es el responsable de muchas de las funciones bsicas
del organismo, y controla la actividad involuntaria de la laringe, los ojos, los
msculos faciales y lo estados de sueo.
4. El cerebelo. Ocupa la parte superior e inferior de la actividad craneal, a la al-
tura de la nuca. En l reside un conjunto de centros nerviosos responsables de
la modulacin del movimiento muscular, la postura y el equilibrio. Est rela-
cionado con la coordinacin de la actividad motora, en especial los movimien-
tos voluntarios.

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 5. El cerebro. rgano mayor y ms importante del sistema nervioso central.
Dividido en dos partes separadas por una profunda cisura: los hemisferios ce-
rebrales. Toda la superficie est recubierta por pliegues y surcos. La parte ms
extensa constituye la corteza cerebral, que es el rgano que tiene mayor inci-
dencia sobre la conducta, ya que influye en la conciencia, la voluntad y todos
los procesos psicolgicos.
6. El diencfalo. Parte situada por debajo del cerebro y entre sus dos hemisfe-
rios. En l se encuentra un onjunto de centros nerviosos de vital importancia
para la regulacin de la vida instintiva.

e. Mdula espinal

Es un haz de nervios, una porcin del

sistema nervioso central, que recorre
todo el interior de la columna vertebral.
Est alojada en un canal formado por las
cavidades de las vrtebras. Por su extre-
mo superior contina el bulbo raqudeo
y por el inferior, se desfleca como una
cola de caballo.
Su funcin ms importante es la comuni-
cacin. Por una parte, integra y coordina
los datos sensoriales referentes a la pre-
sin, tacto, temperatura, dolor, etc., y los
transmite al cerebro, y por otra, recibe
mensajes de ste y los difunde a otras
partes del cuerpo, especialmente a los
msculos y a las glndulas.
La mdula espinal tambin controla to-
das las actividades corporales desde el cerebelo hasta abajo, y est implicada en
los reflejos sensoriomotores simples, que son reacciones ms o menos fijas que
pueden desencadenarse al presentarse determinados estmulos.
Los reflejos se desencadenan de modo mecnico, sin que intervenga la concien-
cia, puesto que las neuronas implicadas en ellos estn situadas en la mdula espi-
nal y el cerebro no participa directamente en el proceso.

. El Sistema Nervioso Perifrico (SNP) est formado por los nervios craneales,
que nacen en el encfalo y los nervios raqudeos, que nacen en la mdula espinal.
Una parte de estos nervios lleva impulsos nerviosos hasta el SNC, mientras que otras
partes transportan los impulsos que salen del SNC.
El componente aferente del SNP consisten en clulas nerviosas llamadas neuronas
sensitivas o aferentes (ad = hacia; ferre = llevar). Conducen los impulsos nerviosos
desde los receptores sensitivos de varias partes del organismo hasta el SNC y acaban
en el interior de ste. El componente eferente consisten en clulas nerviosas llama-
das neuronas motoras o eferentes ( ex = fuera de; ferre = llevar). Estas se originan en
el interior del SNC y conducen los impulsos nerviosos desde ste a los msculos y las
glndulas.
Segn la parte del organismo que ejecute la respuesta, el SNP puede subdividirse en:

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 4. Sistema nervioso somtico (SNS) (soma = cuerpo). Formado por neuro-
nas sensitivas que llevan informacin desde los receptores cutneos y los senti-
dos especiales, fundamentalmente de la cabeza, la superficie corporal y las extre-
midades, hasta el SNC que conducen impulsos slo al sistema muscular esquel-
tico. Como los impulsos motores pueden ser controlados conscientemente, esta
porcin del SNS es voluntario.

5. Sistema nervioso autnomo (SNA) (auto 0= propio; nomos = ley).

Formado por neuronas sensitivas que llevan informacin desde receptores situa-
dos fundamentalmente en las vsceras hasta el SNC, conducen los impulsos hasta
el msculo liso, el msculo cardaco y las glndulas. Con estas respuestas moto-
ras no se encuentran normalmente bajo control consciente, el SNA es involunta-
rio y est dividido en dos ramas:

6. El simptico:
Forma dos cadenas nerviosas, a ambos lados de la columna vertebral. En el
curso de su trayecto aparecen numerosos engrosamientos, que constituyen los
ganglios simpticos, de los que salen las ramas nerviosas que se dirigen hacia
las vsceras.
Participa en la preparacin del organismo para la actividad fsica o la accin
defensiva. Al activarse, provoca la aceleracin de la frecuencia cardiaca, eleva
la presin arterial y conduce glucosa hacia la sangre.

1 1 El parasimptico:

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 Est formado por un conjunto de ramas nerviosas procedentes de la porcin
enceflica del sistema nervioso central.
Acta en sentido contrario al simptico, ejerciendo una labor de recursos cor-
porales al tiempo que facilita la eliminacin de los residuos. Al activarse, hace
que descienda la presin arterial, disminuya la frecuencia cardiaca y la sangre
salga de los msculos hacia los rganos digestivos, es decir, estimula los proce-
sos internos que restauran y reparan los recursos orgnicos.
Estos sistemas nerviosos actan sobre los tejidos del rgano que regulan, exci-
tndolo (simptico) o inhibindolo (parasimptico).

El sistema autnomo recibe influencia de ciertas reas del cerebro, del sistema
endocrino y de los acontecimientos ambientales.

SISTEMA ENDOCRINO

Tanto el SNC como el SNP trabajan en ntima relacin con el sistema endocrino, que
consiste en un entramado de glndulas que segregan unas sustancias qumicas llamadas
hormonas.
Las hormonas se vierten directamente en la corriente sangunea e influyen sobre la
actividad de las clulas, incidiendo as en las funciones orgnicas, ya que pueden alterar
la forma o intensidad de sus respuestas.
El sistema endocrino trabaja conjuntamente con el sistema nervioso autnomo para
conseguir y mantener el equilibrio interno del cuerpo.

La glndula ms influyente del sistema endo-

crino es la hipfisis, situada en la base del
cerebro. Sus reacciones influyen en la libera-
cin de hormonas por parte de otras glndu-
las endocrinas. Segrega un gran nmero de
hormonas, cada una de las cuales afecta a
unas glndulas diferentes: suprarrenales, ti-
roides, sexuales, etc., que modifican la activi-
dad corporal de distintas formas.

La hipfisis es la glndula maestra, aunque

en realidad est regida por el hipotlamo,
una estructura nerviosa que supervisa la qumica de la sangre y recibe rdenes de todo
el cerebro, ya que es el encargado de coordinar la intervencin de los sistemas nervioso
y endocrino.

En resumen, hormonas y conducta se interfieren entre s: algunos tipos de estrs psico-

lgico grave tienen efectos sobre el sistema endocrino, y las anomalas endocrinas pue-
den ejercer, a su vez, importantes efectos sobre la conducta.

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