EXPERIMENTOS Y SIMULACIONES SOBRE MOVIMIENTOS DE

CADA EN EL AIRE Y EN EL AGUA

Experimentos realizados por alumnos de Bachillerato en el laboratorio, profesores en cursos de formacin docente, y 4
alumnos de Bachillerato en el concurso cientfico Ciencia en Accin 2010.

Nos referimos, en primer lugar, a

los trabajos experimentales
sobre movimientos de cada libre
realizados en el laboratorio con
la ayuda de sensores. En estos
experimentos se obtienen
valores de la aceleracin de
cada siempre inferiores al valor
que debera tener en ausencia de
rozamiento. Adems, los valores
de la posicin se van separando
progresivamente de la curva que
correspondera a una aceleracin
constante igual a 9.8m/s2. La
figura adjunta corresponde a uno
de estos estudios referido a la
cada de un recipiente de
plstico. Como se observa pone
en evidencia de forma muy clara
que la fuerza de rozamiento con
el aire aumenta a medida que
aumenta la velocidad de cada, lo
que apoya el concepto de
considerar una velocidad lmite
en dicha cada.

Para obtener dicha velocidad lmite, realizamos en el laboratorio otro experimento con
el sensor de posicin en el que los grupos de estudiantes dejan caer un objeto de
densidad pequea en comparacin con la densidad del aire. Los resultados
experimentales muestran con mucha claridad el aumento de paulatino de la fuerza de
rozamiento al aumentar la velocidad del objeto, con el resultado de una tendencia
hacia una velocidad lmite.
 El profesor Mikel Etxaniz de la
Ikastola "Pasaia-Lezo" en
Guipzcoa, nos envi un estudio
similar sobre la cada de un
pedazo de Poliespan. Su trabajo
aporta unos resultados excelentes,
despus de realizar un doble
anlisis del movimiento: el primero
referido al tramo inicial de la cada
(uniformemente acelerado) y el
segundo sobre el tramo final, una
vez alcanzada la velocidad lmite
(uniforme). Haz clic encima de la
imagen adjunta (arriba) para
consultar los detalles de ambos
experimentos.

En el IES "Sixto Marco" de Elche, una alumna de 4

ESO realiz en 2001 otro experimento pionero para
poner en evidencia la velocidad lmite en la cada.
Utiliz varios recursos TIC para tomar y analizar las
mediciones: calculadora grfica, CBL y sensor de
movimiento. Dejando caer filtros de caf, pudo
comprobar directamente en la grfica de la
evolucin de la posicin la transicin que se
produce en el entorno de la velocidad lmite desde
un movimiento uniformemente acelerado a un
movimiento uniforme a esa velocidad lmite. Este
magnfico trabajo experimental fue dirigido por el
profesor Vicent Soler. Haz clic encima de la figura
adjunta para ver los detalles del experimento.
 Adems de estudiar
experimentalmente
la cada en la
atmsfera con
rozamiento, usamos
el programa Modellus
para simularla. En el
modelo fsico-
matemtico de la
simulacin se
incorpora una fuerza
de resistencia
ejercida por la
atmsfera,
proporcional a la
velocidad para
velocidades
pequeas (rgimen
laminar) y
proporcional al
cuadrado de la
velocidad para
Haz clic en la imagen para descargar esta animacin. Si no lo tienes instala Modellus
2.5 (32 bits) o Modellus 3 (64 bits) velocidades ms
elevadas. El
coeficiente depende
del volumen del
objeto, su forma ms
o menos
aerodinmica (que le
puede facilitar o
dificultar su
penetracin a travs
del aire), el material,
etc. La animacin
adjunta ensea que,
teniendo en cuenta
estos factores, se
predice un
 movimiento de cada
inicialmente
acelerado (con una
aceleracin
decreciente) y, una
vez alcanzada la
velocidad lmite,
uniforme.

La velocidad lmite
de cada de una
persona en el aire es
bastante elevada (se
puede estimar un
valor algo superior a
50m/s), desde luego
excesiva para que
llegue al suelo un ser
humano con esa
velocidad. Por eso
son imprescindibles
los paracadas.

Hemos incorporado
un paracadas en la
animacin anterior.
Haz clic en la imagen para descargar esta animacin. Si no lo tienes instala Modellus En el momento de su
2.5 (32 bits) o Modellus 3 (64 bits)
apertura disminuye
bruscamente la
velocidad, lo que es
equivalente a
plantear en el
modelo fsico-
matemtico una
modificacin
repentina de la
velocidad lmite.
 Teniendo esto en
cuenta, construimos
la animacin adjunta,
que responde
satisfactoriamente a
todas las
predicciones.

Por otra parte, el

concepto de
velocidad lmite nos
permite comprobar
que Galileo no pudo
realizar el famoso
experimento de la
Torre de Pisa.
Cuenta la leyenda
que dej caer dos
bolas de masas muy
diferentes (quiz de
hierro y de madera)
desde lo alto de la
Torre y que algunos
de sus discpulos
comprobaron a pie
de Torre la cada
Haz clic en la imagen para descargar esta animacin. Si no lo tienes instala Modellus simultnea de ambas
2.5 (32 bits) o Modellus 3 (64 bits)
bolas.

Lo cierto es que si
hubiera realizado el
experimento, la bola
de hierro habra
llegado al suelo
bastante antes que la
de madera. Entrando
en el modelo fsico-
matemtico de la
 animacin adjunta
puedes comprobar
que, al considerar la
fuerza de rozamiento
del aire, la masa
inercial y la masa
gravitatoria no se
cancelan y, como
consecuencia, dos
objetos de masa
diferente adquieren
en estas
circunstancias
aceleraciones
diferentes y tienen
una velocidad lmite
diferente.

Un movimiento interesante de cada dentro de fluidos es el de un cuerpo sumergido

en agua. En este caso, es lgico esperar que se alcance enseguida la velocidad lmite.
La densidad de agua (mucho mayor que la del aire) hace al empuje ser muy
apreciable. Adems, la fuerza de rozamiento es tambin mucho mayor que en el aire.
En consecuencia, se prev que el descenso del objeto corresponda enseguida a un
movimiento uniforme a esa velocidad.

Para comprobar estas

hiptesis realizamos
un experimento que
estudia el movimiento
de cada de una
esferita dentro de una
probeta llena de
agua. La imagen de la
izquierda corresponde
a un anlisis
experimental realizado
en el Laboratorio y la
de la derecha a otro
 realizado en el
concurso Ciencia en
Accin 11, donde
obtuvimos Mencin de
Honor del Jurado. El
experimento utiliza
una cmara para
filmar el movimiento y
el programa Modellus
para simularlo y
analizar la
correspondencia entre
el movimiento real
filmado y un
movimiento uniforme,
simulado. Haz clic
encima de cualquiera
de las dos imgenes
para consultar los
detalles de estos
experimentos.

Movimientos en el seno de un fluido. Cada en el aire y en el Departamento de Fsica y Qumica del IES
agua (Volver al ndice) "Leonardo Da Vinci"