EMPDOCLES DE AGRIGENTO
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Empdocles de Agrigento, 313 (Aecio), captulo a cargo de Ernesto La Croce, Los filsofos presocrticos II, Editorial Gredos,
Madrid, 1994, p. 175
En consecuencia, los filsofos siguientes han de buscar un nuevo camino de investigacin para poder
explicar el mundo: en lugar de suponer un solo elemento (que, al transformarse, da lugar a todo),
se postula la existencia de mltiples elementos (invariables y siempre idnticos a s mismos, como el
Ser de Parmnides) que, al combinarse entre s, dan origen a este universo mltiple y mvil. Son,
por tanto, filsofos pluralistas.
Segn la leyenda, para demostrar su carcter divino e inmortal, se arroj al crter del Etna, aunque,
segn otros, desapareci durante la celebracin de un sacrificio
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La personalidad de Empdocles de Agrigento (Acragas) est envuelta en la leyenda.
Naci en Agrigento, una de las ms bellas ciudades de Sicilia, donde debi de conocer el
pitagorismo y la doctrina de Herclito, aunque es Parmnides quien ms influy en l. Adems,
Empdocles bebe en las fuentes msticas del orfismo, lo cual explica que aparezca tambin como
mago y profeta, autor de milagros y revelador de las verdades ms escondidas.
Yo ya he sido antes un muchacho y una muchacha, un arbusto, un pjaro y un mudo pez de mar
Empdocles de Agrigento, 585 (Fr. 117), captulo a cargo de Ernesto La Croce, Los filsofos presocrticos II, Editorial Gredos,
Madrid, 1994, p. 287
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Bertrand Russell, Historia de la filosofa,
traduccin de Julio Gmez de la Serna y
Antonio Dorta, prlogo de Jess Mostern,
RBA Coleccionables (edicin cedida por
Espasa Calpe), Madrid, 2009, p. 97
Hlderlin, Empedocles y escritos sobre la locura, traduccin de Feliu Formosa, Editorial Labor,
Barcelona, 1974
Las leyendas rodean, sobre todo, las circunstancias de su muerte: segn sus
discpulos, fue arrebatado al cielo y convertido en dios; segn otra leyenda
que fascin a los romnticos-, se arroj al Etna para purificarse por el fuego y
penetrar en el seno de la Tierra.
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Escribi dos poemas: Sobre la naturaleza y Purificaciones.
Empdocles parece partir conscientemente de Parmnides al describir la realidad como una Esfera
(spharos):
Papiro de Empdocles
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Ahora bien, la mezcla de los elementos es producida por dos fuerzas csmicas: el Amor y el Odio.
Son fuerzas que tambin se encuentran en el hombre, y que, al explicar en su lucha todo cuanto
sucede, determinan la visin trgica que Empdocles tiene de la existencia:
Estas
dos
fuerzas, en cuanto que crean procesos diversos de reunin y separacin,
permiten a Empdocles desarrollar una teora coherente de los ciclos del
mundo, o del Eterno Retorno. Al principio reina en soledad el Amor; y
la Esfera es el Uno eterno, inmvil, homogneo (= el ser de
Parmnides), en el que los cuatro elementos estn mezclados.
Sobreviene luego el Odio y, por tanto, la separacin; pero sta no es
completa todava y la accin de Odio y Amor conjuntadas permiten la
aparicin del cosmos y todos los seres. Cuando triunfa el Odio, los
elementos se separan totalmente, unindose lo semejante con lo semejante: en el centro, la tierra;
luego -en esferas concntricas-, el aire, el agua y el fuego. Finalmente, de nuevo el Amor realiza la
mezcla total y se vuelve a la Esfera: el ciclo puede recomenzar de nuevo.
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Empdocles aporta tambin una visin del hombre. Su teora de los cuatro elementos, que han de
estar en armona, permite elaborar una concepcin de la salud que tendr amplia repercusin en la
medicina griega posterior. An sin emplear la palabra, Empdocles considera al hombre un
microcosmos, un mundo en miniatura (puesto que contiene los mismos elementos), y ello le
permite formular una explicacin del conocimiento por simpata: lo semejante conoce lo
semejante.
Miguel Garca-Bar,
De Homero a
Scrates. Invitacin a
la filosofa, Ediciones
Sgueme, Salamanca,
2004, p. 108
As, las
emanaciones que
proceden de las
cosas entran por
los poros del
cuerpo humano,
yendo a encontrar
lo que de semejante hay en ste:
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Platn, Menn, 76c, prlogo, traduccin y notas de Enrique Lpez Castelln, Ediciones Istmo, Madrid, 1999, pp. 70-71
Finalmente, el poema las Purificaciones facilita, en concordancia con las doctrinas rficas, la
revelacin del destino eterno del hombre: preexistencia del alma, su situacin dentro del cuerpo, la
transmigracin a otros cuerpos, el camino de la salvacin por la purificacin.
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