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Las combinaciones tiles son precisamente las ms bellas, quiero decir, aquellas que
mejor pueden encantar esta sensibilidad especial que todos los matemticos conocen, pero
de la cual los profanos son tan ignorantes que frecuentemente se ven tentados a rerse de
ella.
Los sistemas formales ms amplios construidos hasta ahora son el sistema de Principia
Mathematica (PM) y la teora axiomtica de conjuntos de Zermelo-Fraenkel (desarrollada
an ms por J. von Neumann). Estos dos sistemas son tan amplios que todos los mtodos
usados hoy en la matemtica pueden ser formalizados en ellos, es decir, pueden ser
reducidos a unos pocos axiomas y reglas de inferencia. Resulta por tanto natural la
conjetura de que estos axiomas y reglas basten para decidir todas las cuestiones
matemticas que puedan ser formuladas en dichos sistemas. En lo que sigue se muestra que
esto no es as, sino que, por el contrario, en ambos sistemas hay problemas relativamente
simples de la teora de los nmeros naturales que no pueden ser decididos con sus axiomas
(y reglas). Este hecho no se debe a la especial naturaleza de los sistemas citados, sino que
se da en una clase muy amplia de sistemas formales, a la que en especial pertenecen todos
los que resultan de aadir un nmero finito de axioma a los dos sistemas citados []
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Significa que los recursos del intelecto humano no han sido, ni pueden ser, plenamente
formalizados, y que subsiste la posibilidad de descubrir nuevos principios de demostracin.
Hemos visto que las proposiciones matemticas que no pueden ser demostradas por
deduccin formal a partir de un conjunto dado de axiomas pueden, sin embargo, ser
demostradas mediante un razonamiento metamatemtico informal.