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L'Action au pluriel. Sociologie des rgimes d'engagement
Grands rsums
L'Action au pluriel. Sociologie des rgimes d'engagement
Outline
Quels apports ? Pouvoirs et oppressions
Les politiques au regard du proche : l'individu autonome et son reste
conomie, sociologie conomique des organisations et du travail : pression sur le familier,
exploitation de l'exploration et dmesure du plan dans l'valuation
Droit et formes de rgulation : autour des jugements et de leur rduction dans le gouvernement
par le standard et l'objectif
Faire entendre une voix dans la communaut : le cheminement contrari de l'oppression la
critique
Quelle conception de l'engagement ? Quatre extensions
D'une promesse l'investissement d'un pouvoir de coordination d'ingale porte : dans une cause
commune, un projet d'individu, un attachement personnel au familier
D'une obligation qui tient la qute d'un bien qui maintient
Du gage de la promesse aux dispositions appropries de l'environnement et de la personne pour
prouver en ralit le bien de l'engagement
De la parole donne aux deux faces de l'assurance : clture quite en confiance / ouverture
inquite au doute
En somme
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Editor's notes
La discussion par Jean-Louis Genard est accessible ladresse :
http://sociologies.revues.org/index3574.html et celle par Michel Grossetti ladresse :
http://sociologies.revues.org/index3575.html.
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1La sociologie des engagements que prsente l'ouvrage (Thvenot, 2006) ici rsum apprhende
des pouvoirs, ou capacits dans un sens largi, conus comme pouvoirs de coordination avec soi-
mme tablant sur une disposition approprie du monde environnant et ouvrant des
coordinations avec autrui. L'approche critique de pouvoirs abusifs et celle, mancipatrice, de
pouvoirs bnfiques sont runies dans un mme cadre apportant un clairage original sur les
rapports de pouvoir, de pression et d'oppression. Les engagements qui entretiennent la confiance
en ces pouvoirs vulnrables entrent en tension et se conjuguent pour donner consistance des
personnalits dans leur relative continuit, ainsi qu' des communauts dans leur relative
prennit.
2Le cur de notre rsum prcise l'approche de ces pouvoirs de coordination partir de quatre
extensions de la notion d'engagement entendue comme : a) un investissement distingu selon son
ingale porte (pour une cause commune, un projet individuel, ou encore un attachement
personnel) ; b) une qute d'un bien capital en ce qu'il maintient la personne dans une certaine
assurance ; c) une dpendance de ce bien l'gard de dispositions appropries de
l'environnement et de la personne requises pour prouver ce bien en ralit ; d) une promesse
reconnue dans ses deux faces, celle de la clture quite qui repose en confiance et celle de
l'ouverture inquite prouve dans le doute.
3Une premire partie introduit notre dmarche en indiquant des apports de cette sociologie aux
diffrents domaines abords par les chapitres de l'ouvrage que dcloisonne le cadre d'analyse
transversal : politiques publiques, conomie et sociologie conomique des organisations et du
travail, droit et formes de rgulation, protestations et participations au politique.
5En-de du rgime d'engagement justifiable qui assoit une grandeur prtendant participer au
bien commun partir des gages offerts par un monde d'tres qualifis pour ce commun, le
rgime d'engagement en plan assure l'autonomie d'un porteur de projet individuel. Il gage sur un
environnement dispos en fonctionnalits le bien tenant la capacit de se raliser en
accomplissant ce plan. La normalit des fonctionnalits et plans individuels favorise
l'anticipation des conduites d'autrui, la coordination ventuellement contractuelle et la
reconnaissance de choix et consentements d'un individu responsable. Cependant, en-de de ce
rgime implicitement prsuppos par les analyses de l'individualisation, des intrts, stratgies,
enjeux et ngociations, un rgime d'engagement familier assure un tout autre pouvoir. L'aisance
qu'il maintient correspond un bien plus proche et plus intime, gag par l'accommodement
personnel des entours auxquels la personne se trouve attache. Aussi, la prise en considration
par autrui de ce troisime rgime aux fins de coordination exige une attention de proximit.
6Cette architecture de rgimes met au jour un ensemble large d'oppressions dont certaines ne
sont pas accessibles aux critiques publiques et souvent laisses de ct par les sciences sociales
et politiques. Il permet l'analyse du cheminement difficile et entrav de l'atteinte prouvante d'un
bien du proche, ressentie dans une humiliation muette ou clatant en violence, jusqu'
l'ventuelle dnonciation publique d'une injustice.
7La dcomposition des rgimes d'engagement claire les pressions et oppressions rsultant d'une
transformation historique majeure des politiques et du politique. L'impratif de se rapprocher des
personnes a boulevers les politiques sociales, de sant et d'ducation qui composaient le cur
de l'tat social dit providence. Un programme collectif sur Les politiques du proche (chap. 9
Mtamorphoses de la politique au regard du proche ) a clair la monte en puissance de
l'autonomie individuelle partir du rgime d'engagement en plan, dans les politiques sociales et
de sant o il est relay par les travailleurs de ces secteurs qui uvrent alors sous les conventions
publiques de grandeur civique (Breviglieri & Stavo-Debauge, 2006), ainsi que dans les politiques
d'ducation (Normand, 2011) ou les contre-politiques portes par les usages d'internet (Auray
2010) 1.
8Le propre de ce pouvoir de l'autonomie individuelle, ainsi que les pressions qu'il fait subir,
n'apparaissent distinctement que par contraste entre le rgime d'engagement de l'individu en plan
et le rgime d'engagement familier. Une fois rapporte l'aise de ce dernier aux attachements les
plus intimement personnels, ressort toute la diffrence entre le pouvoir de l'aisance familire et
celui de la ralisation de l'individu dans son plan. Ce dernier est propice une large coordination
grce l'explicitation d'un projet, l'expression d'un choix ou d'un consentement pour une option
communicable qui se prtent entente contractuelle ou ngociation d'intrts entre individus.
Le plan de l'individu autonome ne peut tre simplement conu comme le singulier du collectif,
voire le particulier du gnral.
10Le rapport soi-mme via l'environnement familier est plus intimement attachant que le plan
par lequel l'individu se projette dans un format communicable des non-familiers. Il restreint
aux plus intimes la porte de la coordination, ou des personnes qui doivent se montrer
attentionnes au familier de l'tre dont elles prennent soin, ventuellement professionnellement,
ce qui cre des tensions avec l'institution et le droit dont ne rend pas toujours compte la politique
du care (Pattaroni, 2005).
13Cette dcomposition en engagements pluriels fait ressortir l'ingale attention que leur portent
les diffrents courants ayant renouvel les sociologies du travail et des organisations (Thvenot,
2011c). Elle supple le manque d'articulation entre l'analyse d'une activit situe et d'une
cognition distribue en rseau et celle des biens et maux associs aux pressions des diffrents
niveaux d'engagement dont les effets sont prouvants sur la consistance des personnalits et
communauts (Thvenot, 2009b). On peut ds lors distinguer et lever les ambiguts du
traitement de la routine dans l'histoire de ces sociologies (Breviglieri, 2006).
16Le dialogue instaur avec les juristes autour des formes de jugement peut s'tendre aux
politistes autour des formes de rgulation, d'valuation et de gouvernement qui, quoique souvent
dnommes soft laws, rclament une analyse spcifique. l'cart de la politique reconnue, le
gouvernement par les standards (Thvenot, 2009c) s'est tendu dans tous les domaines et
jusqu'au vivant lui-mme. Il connat aujourd'hui un nouveau dveloppement que l'on pourrait
nommer gouvernement par l'objectif (Thvenot, 2011b) et qui procde d'un dcoupage et d'une
valuation dite evidence-based des politiques. Les divers engagements ne sont plus gouverns
que dans le rgime du plan et dans son agrandissement en grandeur industrielle. De plus, une
rduction substantielle de l'engagement en plan le ramne lui-mme des proprits mesurables
de facteurs causaux purifis. Les politiques sont ainsi fragmentes et dmultiplies en objectifs
lmentaires. Ces petits plans sans envergure mais adosss la mesure rifient les compositions
plus complexes d'engagements multiples que requiert une communaut politique.
18Ce cadre favorise la comparaison internationale entre le cheminement des protestations dans
les cultures politiques diverses des tats-Unis, France, Italie, Russie, Finlande (Eliasoph, 2011 ;
Centemeri, 2011 ; Koveneva, 2011 ; Lonkila, 2011 ; Luhtakallio & Yl-Anttila, 2011), aussi bien
que la comparaison historique de prs d'un demi-sicle d'autorits l'preuve de la critique
(Thvenot, 2010d) et d'valuation statistique des politiques(Monso & Thvenot, 2010).
19Le terme engagement voque d'ordinaire une implication dans une cause commune, ou une
obligation procdant d'une promesse contracte l'gard d'autrui, ou encore un lien tacite qui
peut n'tre que matriel 2. La catgorie d'engagement que nous avons forge est plus
comprhensive et peut tre prcise partir de quatre largissements concernant : le pouvoir de
coordination investi, la normativit issue du bien entretenu, les dispositions appropries de
l'environnement et de la personne, le rgime dynamique.
21La sociologie critique dveloppe par Pierre Bourdieu a remarquablement mis en lumire la
domination exerce par des formes de catgorisation et autres formes symboliques
inculques. Aprs avoir bnfici du prcieux apprentissage de cette sociologie, nous nous en
sommes cart pour analyser systmatiquement les pouvoirs de coordination. Sans en rester au
dvoilement critique de l'arbitraire de la convention, nous avons cherch une voie plus raliste
que le constructivisme social et plus politique aussi en ce qu'elle traiterait des faons pratiques et
matrielles de coordonner partir de tels investissements de forme.
22Ultrieurement, nous avons poursuivi l'enqute en-de des mises en forme ayant un large
domaine de validit, jusqu' traiter des convenances les plus personnelles. Aborder le pouvoir
comme capacit de coordination a impliqu de ne pas en rester aux coordinations avec autrui
mais d'envisager la consistance de la personne partir des faons plurielles de se coordonner
avec soi-mme. Cette question n'est gure aborde dans les sciences sociales et politiques,
l'exception notable de l'analyse par Michel Foucault des pratiques de subjectivation .
Envisager une double coordination, avec soi-mme et plusieurs, fut entrepris partir de l'tape
des rgimes d'une action qui convient : du familier au public (chap. 3), initialement publie
entre la premire dition des conomies de la grandeur, en 1989, et la seconde en 1991 dont la
postface prend en compte ce nouveau dveloppement (Boltanski & Thvenot, 1991).
23La notion de coordination, qui a donc prcd celle d'engagement dans notre enqute, est
situe au cur des sciences sociales, conomiques ou politiques. En amont de leurs divergences,
nous avons mis en parallle des volutions aidant distinguer un fond commun de questions
portant sur les conditions de la coordination. Elle ne se rduit pas un ordre rgi par des normes
sociales ou entretenu par un quilibre de march mais inclut des oprations interprtatives et
cognitives : cognition sociale, situe, distribue; rationalit limite, information incomplte et
asymtrique (chap. 2 conomie et sociologie de l'action coordonne et 7 La connaissance
dans l'action ). Ce questionnement invite confronter les modles de coordination sous-jacents
aux diverses disciplines sans en rester un antagonisme irrductible opposant l'conomie de la
rationalit individuelle optimisatrice la sociologie des normes sociales (chap. 2 conomie et
sociologie de l'action coordonne : rationalit et normes sociales ), ou celui opposant aux deux
prcdentes disciplines la science de la reprsentation politique (chap. 7 La connaissance dans
l'action et chap. 8 Faire entendre une voix : engagements dans les mouvements sociaux ).
24Des hypothses trop lourdes et souvent implicites (identification partage des biens
marchands ; habitudes partages dans l'alignement de pratiques sociales : chap. 2) lvent les plus
srieux obstacles la coordination et simplifient par trop l'quation de la vie ensemble. Pour les
prendre en compte, il nous faut traiter des attachements familiers les plus personnels et les moins
favorables la coordination avec autrui, dlaisss par les thories sociales, conomiques ou
politiques. Compar la personne dans son engagement familier, l'individu engag en plan est
dj, au regard de ses capacits attendues, un tre humain mis en forme pour une large et
relativement impersonnelle coordination avec autrui. Ce pouvoir de l'individu engag dans son
projet est trop vite et trop implicitement suppos ralis par les notions d'interaction, de
ngociation, de stratgie et mme d'intrt poursuivi, sur lesquelles s'difient les principaux
modles d'action sociale, conomique ou politique.
26Dans le cas du rgime d'engagement en plan, le bien reconnatre n'est donc pas le but vis
qui occupe la place centrale dans le modle de l'action rationnelle instrumentale, but souvent
naturalis en un intrt dont la poursuite par l'individu expliquerait le comportement. Le bien
inhrent l'engagement en plan n'est rien moins que la formation d'une volont individuelle dans
un projet liant soi-mme et se laissant transporter et saisir par d'autres sans qu'ils aient se
rapprocher intimement. Le bien de l'engagement, qui tient la capacit volontaire de se projeter
dans le futur et de raliser cette projection, est souvent prsuppos l'tat rduit et naturalis par
des organisations du travail (chap. 4 Situer laction en plan : le travail et son organisation et 5
La pluralit des rgimes composant l'organisation : les savoirs au travail ) ainsi que par des
constructions librales composant le politique partir d'expressions d'individus exposant leurs
choix en public comme des stakeholeders (chap. 8 Faire entendre une voix ).
27Dans le cas du rgime d'engagement familier, le bien vient avec l'habituation ancre dans un
pass personnalis et localis. nouveau, le bienfait ne rsulte pas de ce que l'habitude
permettrait d'obtenir. Il rside dans l'aise due l'appropriation par l'habitude, genre de confiance
en soi qu'assure l'habituation elle-mme en tant que mode de coordination avec soi-mme via le
monde intimement familiaris. Loin de la formation de volont individuelle et de son exposition,
la promesse muette de l'engagement familier est toute d'attachements. Elle ne peut tre
communique et favoriser quelque coordination avec autrui qu' la condition d'une exigeante
proximit. Distinguer rigoureusement ce rgime et son bien propre est ncessaire la
comprhension des arts de faire pour reprendre le sujet de De Certeau qui ne sont pas
seulement de rsistance. Le bien engag entre en tension avec celui de l'engagement en plan.
Cette tension est accentue par les transformations en cours qui prtendent mtamorphoser ces
arts de faire en services marchands, ou par celles qui mettent exclusivement en avant la mesure
de l'objectif et le format du choix individuel.
28Dans le cas du rgime d'engagement justifiable qui prend appui sur les grandeurs, le bien tient
la capacit d'tre qualifi pour sa participation une certaine spcification du bien commun. Le
bien prouv dans l'engagement tient donc cette faon de prendre part au commun qui varie
considrablement selon que la relation engage est d'inspiration, de respect pour l'autorit
traditionnelle, de fascination pour la clbrit, de solidarit abstraite, de comptition
concurrentielle, d'efficacit technique. Dans toutes les grandeurs cependant, la personne se
trouve investie d'un pouvoir prtendant tre bnfique tous par interdpendance et assurer une
large coordination en public.
30La variation des dispositions appropries et des formats de l'prouv, selon le rgime de
l'engagement, est lourde de consquences sur les faons de faire l'enqute qui diffrent
sensiblement selon l'engagement prospect. Il n'y a pas d'obstacle rdhibitoire quitter le rgime
public du questionnaire ou de l'entretien pour descendre vers le proche, comme en tmoignent les
enqutes empiriques mentionnes en premire partie. Encore faut-il ne pas rduire l'empirie
collecte sur le proche l'anecdote, ce qu'elle parat au regard du format de connaissance pour le
plan ou pour la grandeur industrielle. Nous retrouvons ici l'exigence d'ouverture des formats
pluriels de participation apparue dans les travaux sur les dispositifs de concertation (Richard-
Ferroudji, 2008). Des exigences nouvelles psent sur la personne qui se rapproche dans
l'enqute, l'engagement mutuel supposant alors de donner de sa personne car la demande de
gages ne saurait tre rserve l'interlocuteur/trice.
En somme
33Des quatre extensions prcdentes rsulte la dfinition du rgime d'engagement.
34(a) Les engagements sont investissements de pouvoirs de se coordonner, sur lesquels reposent
des coordinations avec autrui d'ingale porte selon les rgimes. Ne sont pris en considration
que des pouvoirs capitaux pour la consistance de la personnalit et de la communaut.
35(b) L'engagement entretient un bien assur par la faon dont la personne se lie elle-mme via
un certain rapport de dpendance au monde. Ce par quoi elle tient au monde la maintient, son
dfaut est prouvant.
36(c) L'engagement est gag par la ralit du corps de la personne et d'un environnement
convenablement disposs, (c') selon un format de l'appropri qui spcifie l'prouv.
37(d) Le rgime dynamique comporte deux phases qui font voir les deux faces de l'engagement
dans une qute inquite d'assurance :
(d1) le repos confiant s'arrtant ce qui fait foi, en fermant les yeux
(d2) le doute prouvant ouvert ce qui a t sacrifi, en ouvrant les yeux .
38L'ouvrage s'achve par un pilogue. Une fentre y est ouverte sur l'assemblage d'engagements
multiples qui, se recouvrant partiellement dans un tuilage mouvant, composent une personnalit
maintenue dans le cours de ses changements. Laissons dcouvrir par la lecture de cet pilogue la
cl de l'ouverture image que mnage la couverture qui assure en outre la fermeture de l'ouvrage.
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Notes
1 Pour ne pas redoubler mais complter les rfrences cites dans l'ouvrage ici rsum, les
publications postrieures ont t privilgies.
2 partir de cette dernire notion d'obligation contracte, Howard Becker a considr la faon
dont un engagement (commitment) antrieur et extrieur une action prsente peut intervenir
dans cette dernire (en tant que "side bet") quand l'acteur doit prserver la cohrence de sa ligne
de conduite (consistent line of activity) (Becker, 2006 [1960]).
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