ESCUELA POLITCNICA SUPERIOR DE VILA

DEPARTAMENTO DE ING. CARTOGRFICA Y DEL TERRENO

UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

GRADO EN INGENIERA DE LA TECNOLOGA DE MINAS Y ENERGA

3er CURSO

TECNOLOGA DE LOS COMBUSTIBLES Y DE LA COMBUSTIN

PARTE III: COMBUSTIBLES SLIDOS

Profesor: Irene Gozalo Sanz

Combustibles slidos

Se distinguen tres tipos:

De origen fsil: el carbn.

De origen no fsil: lea o residuo.
Coque: procedente de petrleo y de carbn.

Combustibles fsiles

Hay tres combustibles fsiles: el carbn, el petrleo y el gas natural.

El carbn es una roca sedimentaria. Es una mezcla heterognea de molculas, la mayora

de ellas de origen orgnico. Compuesta por ciclos aromticos. Los elementos bsicos que
aparecen en el carbn son: H, C, O, N y S. El carbn tambin posee componentes
inorgnicos que van a dar lugar a las cenizas tras la combustin.

El carbn, es el combustible fsil del que existen mayor cantidad de recursos. Los
combustibles fsiles son recursos no renovables, situacin que implica que no pueden ser
repuestos de forma inmediata ya que, por su proceso de formacin, ser necesario que
vuelvan a pasar millones de aos para que vuelvan a formarse.

Carbonificacin

El carbn es el resultado de la descomposicin de grandes cantidades de material vegetal

que vivieron hace mucho tiempo. Se denomina, por tanto, carbonificacin al proceso por
el cual los restos vegetales se transforman en carbn. Cuanto mayor sea esta
transformacin, mayor ser el grado de carbonificacin. Existen diversas teoras sobre el
proceso de carbonificacin. Se va a exponer de forma escueta, la teora ms aceptada,
Teora de White.

Las plantas son los principales responsables, estando compuestas principalmente en un

50 % 60% de celulosa, 30% de lignina, 5% grasas, ceras y resinas, agua, y diversos
componentes.

La celulosa es la principal componente de las paredes celulares de las plantas. Es una

fibra vegetal, que al ser observada en el microscopio es similar a un cabello humano, cuya
longitud y espesor vara segn el tipo de planta. Las fibras de algodn, por ejemplo, tienen
una longitud de 20-25 mm., las de pino 2-3 mm. y las de eucalipto 0,6-0,8 mm. De igual
manera, el contenido de celulosa vara segn el tipo de planta que se considere.

Desde el punto de vista bioqumico, la celulosa (C6H10O5)n con un valor mnimo de n = 200, es
un polmero natural, constituido por una larga cadena de carbohidratos polisacridos. La
estructura de la celulosa se forma por la unin de molculas de -glucosa a travs de enlaces -
1,4-glucosdico, lo que hace que sea insoluble en agua. La celulosa tiene una estructura lineal o
fibrosa, en la que se establecen mltiples puentes de hidrgeno entre los grupos hidroxilo de
distintas cadenas yuxtapuestas de glucosa, hacindolas muy resistentes e insolubles al agua. De
esta manera, se originan fibras compactas que constituyen la pared celular de las clulas vegetales,
dndoles as la necesaria rigidez.

Modelo estructura de la celulosa

La lignina es un polmero de naturaleza aromtica, con alto peso molecular, que tiene
como base estructural unidades de fenil-propano.

Estructura de la lignina
Los agentes de la transformacin bio-qumica del carbn van a ser las bacterias, la
temperatura, el tiempo, y la presin. Las tres ltimas, actan, sobre todo, cuando la
actividad bacteriana ha cesado.

Por lo tanto, se pueden considerar dos fases de formacin del carbn, Teora de White:

Fase biolgica: surge cuando grandes masas vegetales quedan anegadas. Empieza
la actuacin de algas y hongos, producindose la fermentacin aerobia. Otros
organismos y animales se aaden, a su vez, a la masa en descomposicin.
Predomina en esta masa las ligninas, las resinas y los cidos grasos. En menos
proporcin va a haber aminas y fenoles, procedentes de la descomposicin de
azcares. Se pueden distinguir dos fases:
- Fase I: fermentacin aerobia. Las bacterias aerobias son las primeras en
actuar. Lo hacen cerca de la superficie. Necesitan oxgeno, su actuacin
es oxidante. Se forma la turbera. La masa vegetal est en contacto con el
oxgeno. Las reacciones son de oxidacin o hidrlisis. El pH es
ligeramente cido. Se van a descomponer las grasas, los hidratos de
carbono, y las protenas en compuestos solubles en agua y gases, y otras
sustancias insolubles en agua que formarn el carbn.
- Fase II: Fermentacin anaerobia. Las anaerbicas actan cuando ya no queda
oxgeno, terminando las transformaciones empezadas por las aerobias. Se
destruyen las estructuras moleculares para tomar de esta manera el oxgeno. Se
producen reacciones de hidrlisis y de reduccin. El pH es aproximadamente
neutro.
Fase geolgica: se inicia cuando la masa vegetal se ha enterrado. Los organismos
vivos ya no pueden actuar. Se tiene que dar una serie de factores como presin
tectnica, presin de fondo, temperatura, tiempo, etc. En resumen, factores
geolgicos. En consecuencia a esto, habr unos cambios en cuanto a la proporcin
de carbono (aumentar), proporcin de H,O,N (disminuirn), la proporcin de
voltiles (disminuirn), humedad (disminuir). No slo habr cambios qumicos,
sino tambin cambios en propiedades fsicas como la dureza (disminuir),
densidad (aumentar), conduccin elctrica, conduccin calorfica, abrasividad
(aumentar), resistencia mecnica (aumentar). La principal responsable de los
cambios qumicos es la temperatura, y el de los cambios fsicos la presin.
En este proceso de carbonizacin va cambiando la materia vegetal (evolucionando).
Cuanto ms evolucionada, se encuentran los distintos grados de carbonizacin: turba,
lignito, hulla y antracita.

Cada tipo de carbn es el final de un proceso diferente segn las condiciones de

carbonizacin. Su teora queda resumida en el siguiente esquema:

Rango

El rango de un carbn, indica su grado de carbonificacin, mostrando la poca de

procedencia del mismo. Segn su antigedad geolgica, los carbones se clasifican en:

Antracita: Su formacin se remonta a la poca primaria o paleozoica, ms

exactamente a aquel perodo que, debido justamente a los grandes yacimientos de
carbn que en l se formaron, es llamado perodo carbonfero. El porcentaje de
 carbono puede llegar al 95 %. Su poder calorfico inferior es del orden de 8.100
kcal/kg, y su contenido en materias voltiles es inferior al 8 %.

Imgenes de atracitas

Tabla de los tiempos geolgicos

Hulla: La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y es duro, negro, opaco
y graso. Su poder calorfico inferior oscila entre los 7.000 y las 8.100 kcal/kg. Su
formacin se remonta a las eras paleozoica y mesozoica. Es el tipo de carbn ms
abundante y el llamado carbn de piedra ms utilizado. Posee un alto poder
 calorfico, y es por eso que se utiliza principalmente para las Centrales Trmicas
en la produccin de electricidad. Tambin se usa para producir carbn de coque
usado en los altos hornos. La elaboracin de coque genera a su vez muchos
derivados que se utilizan en la industria qumica; benceno, naftaleno, fenoles
cresoles etc.
Lignito: Tiene un contenido en carbono entre el 60% y el 75%. Cuando la turba
se va comprimiendo se va formando el lignito. Se form en el Terciario. Puede
ser de color pardo o negro, y suele tener una textura similar a la de la madera de
la que procede. Es un combustible de calidad media. Se usa como combustible
para generar electricidad. Su poder calorfico inferior puede estar entre las 2.000
y las 3.700 kcal/kg
Turba: La turba es de poca cuaternaria y, contrariamente a los dems carbones,
no est formada por la carbonizacin de materias leosas, sino por la acumulacin
de musgos gigantes y plantas de los pantanos, cuyo proceso de carbonizacin no
est concluido. Es el de menor contenido en carbono, inferior al 55 %. Es el primer
carbn que se forma, tiene un color verde parduzco, y en el momento de su
extraccin todava contiene mucho agua, por eso debe ser secado antes de usarse
como combustible. Cuando arde desprende gran cantidad de humo y cenizas. Se
usa como combustible de baja calidad, y en jardinera para mejorar los suelos por
su alta capacidad de retener el agua, e incluso para pintar.
 Grado de carbonificacin

Cuencas del carbn en Espaa

Las principales cuencas mineras de carbn espaol se indican en la siguiente figura

Cuencas de carbn espaolas

 Imagen mina de carbn de interior

Explotacin de carbn a cielo abierto de Puertollano (Ciudad Real)

Mina de As Pontes (La Corua). Explotacin de lignitos

Componentes Litolgicos del Carbn

El carbn es una roca sedimentaria no homognea.

Fue en el congreso de Herleen, en 1957, cuando se tom la decisin de unificar las

nomenclaturas existentes.

Petrologa del Carbn

La Petrografa es la parte de la Historia Natural que se ocupa del estudio de las Rocas.
Forma parte de la Geologa. Se ocupa de su composicin qumica y mineralgica, de su
estructura, y de su clasificacin.

La Petrologa se ocupa del estudio de los compuestos minerales individuales de una masa
mineral por medios visuales.

Terminologa

Litotipo: componentes macroscpicos del carbn. Es el equivalente al componente

bandeado y recibe el nombre de vitrain, clarain, durain, furain.

Maceral: son los consotituyentes qumicos individuales de la roca, que son identificados
por medios microscpicos o qumicos. La terminologa es igual que la de los litotipos
aadindoles la terminacin inita: vitrinita, clarinita y fusinita.

Microlilotipo: es una asociacin de macerales existentes en una banda de carbn de 50

micrones de anchura mxima, que presentan propiedades anlogas en ciertas tecnologas.
La terminologa es la del litotipo pero terminada en ita.

Propiedades fsicas del carbn

Se va a detallar todas aquellas caractersticas fsicas que son de inters de cara a

caracterizar a un tipo de carbn como combustible:

Densidad:
Poder calorfico
 Granulometra: indica el grado de moliendo del carbn. Se expresa mediante su
curva granulomtrica.

ndice de molturabilidad: indica la facilidad o dificultad de triturabilidad de un

carbn. Se determina mediante un ensayo normalizado.
ndice de hinchamiento de un carbn: Aumento del volumen cuando se somete
a un calentamiento. Observa el comportamiento de un carbn cuando se calienta
a temperaturas a las que se provoca la escisin en dos fases: gaseosa y slida. La
forma y volumen final obtenidos de una muestra inicial de carbn, sometido al
citado calentamiento, se compara con una escala establecida en la que se asignan
unos nmeros a cada forma y volumen.
ndice de abrasividad: indica la mayor o menor capacidad que tiene un carbn
para producir erosin sobre los elementos metlicos que se utilizan en su manejo.
Est directamente relacionada con el contenido en SiO2 y en pirita FeS2
Temperatura de inflamacin: Es la menor temperatura a la que se inflaman los
vapores emitidos por el combustible, al ponerle en contacto con una llama que si
es retirada no hace posible mantener la combustin.
Temperatura de ignicin: es la temperatura, superior a la de inflamacin, a la
que la llama, originada por la combustin de los vapores inflamables, es duradera
y persistente.
Humedad: es la cantidad total de agua que contiene el carbn. Se expresa en tanto
por ciento del peso total. Se compone de la humedad superficial, que es la cantidad
de agua, en tanto por ciento, que se evapora con un secado al aire, y de la humedad
inherente, que es la cantidad de agua que permanece en el carbn despus del
secado al aire. El carbn contiene agua tanto por su proceso de formacin en
origen como por las transformaciones sufridas para su preparacin. El contenido
en agua es un problema de cara al almacenamiento del carbn, y a su combustin,
ya que disminuyen su poder calorfico. Sin embargo, necesitan un mnimo de
contenido de humedad para que la combustin sea adecuada.
Material voltil: es el porcentaje de prdida de peso, experimentado por un
carbn al calentarlo, en ausencia de oxgeno, durante siete minutos a 925 C. En
este tanto por ciento, no se incluye la humedad del carbn.
Cenizas: es el residuo slido resultante de la combustin completa de un carbn.
Se expresa en tanto por ciento en peso.
 Carbn fijo: es el residuo slido que resulta de la determinacin de la materia
voltil una vez descontadas las cenizas. Se expresa en tanto por ciento en peso.
Resistencia mecnica: capacidad de resistir una fuerza sin romperse. Tiene gran
influencia en la eleccin del mtodo de explotacin.
Cohesin: es la accin y efecto que tiende a unir los componentes de la materia
carbonosa.
Conductividad trmica: es la capacidad que presenta el carbn para conducir el
calor. Tiene importancia, sobre todo, para los hornos de coquizacin, ya que si el
calor se transmite bien, permite que el proceso tenga un buen rendimiento.
Calor especfico. Es la energa necesaria para aumentar la temperatura de un kilo
de carbn un grado Kelvin. Es importante para la combustin, y para el proceso
de coquizacin.
Dilatacin: es el aumento de volumen por efecto del incremento de temperatura.
Conductividad elctrica: capacidad para conducir la corriente elctrica. Esta
propiedad depende de la presin, de la temperatura y del contenido en agua del
carbn. El carbn es considerado, en trminos generales, como un semiconductor.
La razn por la cual el carbn conduce la electricidad es por los anillos bencnicos
y los radicales libres.
Constante dielctrica: Se trata de una medida de la polarizacin electrosttica
del carbn dielctrico. Esto est relacionado con la polarizacin de los electrones
que existen en los anillos bencnicos de la estructura del carbn.

Anlisis de carbn

Los anlisis que se realizan al carbn son los siguientes:

Anlisis petrogrfico
Anlisis inmediato
Anlisis ltimo o elemental
Anlisis de cenizas
Determinacin de trazas.
 Anlisis petrogrfico

La petrologa es la parte de la geologa que se encarga del estudio de las rocas y de

las relaciones que guardan entre s.

El anlisis petrogrfico del carbn se trata de un estudio microscpico de los

constituyentes del carbn. Se utilizan, principalmente, dos tcnicas:

Lminas delgadas: consiste en cortar una seccin muy fina de la masa

carbonosa, y observarla a travs de un microscopio.
Superficies pulidas: consiste en pulir la superficie de una masa carbonosa y
observarla con un microscopio metalogrfico.

En ambos caso la muestra puede, o no, atacarse con reactivos.

Es necesario emplear microscopios provistos de micrmetros.

Anlisis inmediato

Consiste en determinar el contenido en humedad (H), materias no combustibles, o

cenizas, (CZ), carbono fijo (CF), y materias voltiles (MV) del carbn en estudio. Se debe
cumplir:

H+CZ+CF=100

Anlisis ltimo o elemental

Permite determinar el porcentaje, en peso, de cada uno de los elementos fundamentales

que se encuentran en el carbn. Es decir, el contenido de: C,H,O,N,S,Cl,P. etc.

Anlisis de las cenizas

Las cenizas constituyen la parte incombustible del carbn. Su anlisis establece el

porcentaje en peso de los compuestos qumicos que constituyen las cenizas del carbn.
Permite obtener una idea de los minerales que acompaan al carbn: silicatos (SiO2),
aluminosilicatos, carbonatos (CO32-), sulfuros (S2-), sulfatos (SO42-), etc.
Determinacin de trazas

Las trazas son elementos que se encuentran presentes en contenidos muy pequeos, del
orden de partes por billn (ppb).

Las tcnicas a emplear son rayos X, y espectroscopia de masas.

Se denomina valor de un combustible a la relacin que tiene entre el carbono y el

hidrgeno, C/H.

Preparacin del carbn

El carbn extrado en las explotaciones mineras, no puede emplearse tal cual se extrae.
Ser necesario someterle a un proceso de tratamiento, que depender, en cada caso, de las
especificaciones de venta a las que est sometido.

El carbn extrado para la obtencin de un producto combustible, suele someterse a

procesos de trituracin, clasificacin y concentracin, de cara a cumplir las
especificaciones de venta, que contemplan aspectos tales como el tamao, la pureza,
valores de contenido mximo en elementos, o compuestos, que son nocivos para el
proceso. Por ejemplo, la eliminacin de parte del azufre presente para reducir las
emisiones contaminantes. Hay que tener en cuenta que el carbn se encuentra en estado
slido y que para favorecer el contacto entre combustible y comburente en la combustin
es necesario aumentar la superficie de contacto. Para ello, se disminuye el tamao de
partcula.

El diseo adecuado de una planta de tratamiento de carbn, requerir de las siguientes

etapas:

Disear el Diagrama de Bloques de la Instalacin. Consistir en determinar la

secuencia de los equipos principales y auxiliares, en cumplimiento de la normativa en
materia de Seguridad y Salud. A continuacin, se detallan las etapas para el diseo
del Diagrama de Bloques:

* Conocimiento al detalle de las especificaciones que deben cumplir los productos.

* Determinacin de las caractersticas del material del yacimiento. En funcin de

las especificaciones que deben cumplir los productos, deber ponerse el nfasis
 en aquellas caractersticas que sean determinantes en la viabilidad del yacimiento.
A ttulo de ejemplo, algunas de estas caractersticas pueden ser: dureza,
adherencia, abrasividad, humedad, contenido en elementos veneno, etc.

* Seleccin de Equipos.

Estudio de mercado. Con el objeto de determinar los volmenes de venta, y el precio

de venta.

Establecer el Diagrama de Flujo de la Instalacin. Consistir en el clculo del balance

de masa, con el objeto de definir los equipos concretos a instalar. Es decir, el
diagrama de Flujo de la instalacin debe detallar la secuencia de equipos, el balance
de masa, y el modelo concreto de los equipos de los que dispondr la instalacin.

Inversin necesaria.

Estudio de viabilidad tcnico econmica

Almacenamiento de carbn

Los grandes almacenamientos de carbn se llaman parques, y suelen hacerse al aire libre.
Como todo almacenamiento a la intemperie, el carbn en los parques sufre fenmenos de
deterioro.

En los parques de carbn puede ocurrir una combustin espontnea del mismo.

Las causas de la combustin espontnea son:

Tamao de partcula: al disminuir el tamao de partcula, aumentar la superficie

expuesta a la reaccin, y esto implica un aumento de la velocidad de la misma.
Temperatura: a mayor temperatura ambiental aumenta la velocidad de la reaccin.
cidos hmicos: es un problema, sobre todo, en los lignitos y hullas jvenes, ya
que fijan el oxgeno, y ayudan a la combustin espontnea.
Bacterias: desprenden calor, por lo que focos puntuales pueden iniciar una
combustin espontnea.
Azufre: reacciones de la pirita con el oxgeno desprenden calor.
Rango: la velocidad de oxidacin vara de modo inverso al rango. Es decir, cuanto
mayor sea el rango (menor contenido en materiales voltiles) menor ser la
velocidad de oxidacin sufrida.
La temperatura a la cual se inicia la combustin espontnea se denomina temperatura
crtica, y esta temperatura no es la misma para todos los carbones, pues depende de los
factores indicados ms arriba.

Las condiciones ptimas para el almacenamiento del carbn son las que se indican a
continuacin:

Lugar: el suelo debe estar bien nivelado, firme, sin grietas, y bien drenado.
Tamao y forma: cuanto ms bajo sea el rango, ms baja deber ser la pila, ms
pequea y con menor proporcin de finos. Se debe evitar la separacin por
tamaos gruesos, para que de esta forma no se formen los tiros.
Humedad. No se debe apilar carbn hmedo con seco. El agua provoca la
meteorizacin del carbn, debido a los cambios de volumen de aquella al pasar de
slido a lquido, esto va erosionando el carbn en partculas de menos tamao.
Esta agua tambin puede atacar a las impurezas del carbn, produciendo
sustancias que lo degraden.
Ventilacin: se deben hacer pilas poco profundas, con salida de gases.
Temperatura: las pilas deben ser poco profundas, y se deben poner termmetros
cada pocos metros, para controlar subidas locales de temperatura.

Coque de carbn

Cuando se somete al carbn a un quemado en ausencia de aire, pirolisis, este sufre una
destilacin destructiva, obtenindose un slido coherente denominado coque.

Adems de para obtener coque, este proceso tambin se usa para sintetizar los siguientes
productos:

Alquitrn de alta temperatura

Aceites ligeros
Amonaco (NH3)
Azufre
Gases incondensables
El rendimiento y naturaleza de los productos depender del rango, tipo de carbn, temperatura y duracin
del proceso de carbonizacin. El mejor carbn para la obtencin de coque son las hullas.
Proceso
Se calienta en ausencia de aire (de oxgeno) para evitar su combustin. As, se rompen
ciertos enlaces como las fuerzas de Van der Waals y los anillos aromticos, que se compactan unidos por
tomos de C. Se trata de eliminar todos los elementos (H, N, O, S) que no sean carbn. El coque
de carbn es carbn casi puro.
Se produce una gasificacin aunque no contina. Hasta 100 C se pierde humedad, agua superficial
que se evapora. Pero tambin hay agua procedente de los poros del carbn, as como agua combinada.
Poco a poco se va desprendiendo de todo. Posteriormente se desprende el CH4. A 300 C se
desprenden gases y/o vapores de forma violenta. A 400 el carbn se reblandece, se hace
plstico (que no elstico). A 440 la masa plstica se hincha debido a la emisin de gases y siguen
desprendindose ms gases. El carbn, al hincharse, se llena de poros, presentando cierta resistencia a la
salida de esos gases que se estn expandiendo en su interior. El reblandecimiento y la
resolidificacin deben producirse porque sino el carbn se pulveriza. La plasticidad y emisin
de materiales voltiles le dan al carbn una estructura esponjosa. Al pasar los 600 comienza una
coagulacin. A 700 se produce el desprendimiento nico (prcticamente) del hidrgeno .Se
solidifica el carbn que era plstico y se compacta fuertemente e incluso reduce un poco su volumen. Sin
desprendimiento de gases (por ejemplo: la antracita no tiene casi gases), el carbn no se inflama, no arde
ni se esponja.

Los coques se clasifican segn su plasticidad, hinchamiento, aglutinacin y aglomeracin. Caractersticas

que se definen a continuacin:
Plasticidad: la plasticidad implica no recuperar la forma primitiva cuando una fuerza deja de
actuar sobre una materia.
Hinchamiento: se trata de un aumento franco de volumen con el consiguiente esponjamiento.
Para que un carbn sea coquizable deber tener un buen ndice de hinchamiento.
Aglutinacin: Conjunto de ensayos con los que se mide la cohesin y resistencia del coque,
cuando se ha mezclado con un cuerpo inerte como arena, coque de electrodos o
antracita.
Aglomeracin: Se trata aqu de evaluar la coherencia y resistencia del coque cuando el carbn
se ha coquizado sin mezcla alguna.
El coque tiene un elevado poder calorfico cuando se quema, y no desprende humos.
Sus aplicaciones ms importantes son de uso industrial, en la produccin de hierro y
aceros.
Enlace de inters: http://www.mnactec.cat/factoria/interactius/coquitzacio_castella.swf