UNIVERSIDAD TECNICA ESTATAL DE

QUEVEDO
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA
INGENIERIA

Nombre: Franklin Gallegos

Materia: Medicina del trabajo

TEORA DE LA CAUSALIDAD EN EPIDEMIOLOGA

Prof. Mat. Lorena Binfa. E.

Introduccin y Concepto de Causa en Epidemiologa

La evolucin histrica del concepto de causalidad en la filosofa de la ciencia ha

influido permanentemente en la concepcin epidemiolgica de dicho criterio. Desde su
origen mgico-religioso ha evolucionado hacindose cada vez menos determinista y
escptico, de forma que la proposicin causal ha pasado de tener un carcter fatalista
(movindose entre la necesidad y el azar) a un carcter probabilstico.
En este proceso han jugado un papel importante el mejor conocimiento de la Historia
Natural de la enfermedad, la disminucin de la fe ciega en la razn y el ser conscientes
de las limitaciones y relatividad de los conocimientos cientficos ante la enorme
complejidad de las situaciones. (Greenberg, 1995)
Se encuentran antecedentes histricos de cada uno de los modelos causales que aplica la
epidemiologa actual, en los escritos de Aristteles, Spinoza y Francis Bacon se hallan
conceptos prximos a marcador de riesgo por ejemplo.
En epidemiologa se han planteado varios modelos que tienen paralelo con los
postulados de otras disciplinas. (Greenberg, 1995)

Modelos de Causalidad

Determinista: (Henle- Koch) que habla de causa suficiente o eficiente, segn Galileo,
para sealar aquella condicin necesaria para la aparicin de un suceso. (Medicina
Preventiva y Salud Pblica, 2009)

Determinista Modificado (Rothman)

Modelo Multicausal: Similar al planteamiento de Hobbes quin habla de causa
necesaria y complejos de causas suficientes. Mill habla de constelacin de causas y
Maquiavello de teora de las causas mltiples
Probabilstico: tiene su origen en Berckeley y en los principios matemticos que se
aplicaron al modelo epidemiolgico de John Snow.

En sus fines hay diferencias importantes entre causalidad para la filosofa de la ciencia y
para la Salud Pblica. Para la primera, el objetivo ltimo es ontolgico, mientras la
epidemiologa, ms pragmtica, pretende conocer la etiologa de un suceso a travs de
la bsqueda del factor o factores que producen el efecto. Ante la dificultad de encontrar
una causa, la epidemiologa comienza a hablar de factor de riesgo, marcadores de riesgo
y signos precursores, como la consecuencia de la aceptacin del modelo probabilstico.
No implica necesariamente que el efecto se produzca, sino la mayor o menor
probabilidad de presentarlo, en presencia de la exposicin.
El concepto actual de causa en epidemiologa, pretende descubrir relaciones entre
variables, estableciendo la asociacin causal entre una exposicin y su efecto. Se
considera que esta asociacin existe cuando precediendo en el tiempo la exposicin al
efecto, la variacin en la frecuencia o causalidad del primero se sigue la del segundo,
en el mismo sentido.
La relacin causal en epidemiologa no es determinante, es decir no implica que
dndose el factor de riesgo, siempre se produzca la enfermedad, sino que los expuestos
al factor de riesgo tienen una probabilidad mayor de desarrollar la enfermedad, en
comparacin con los no expuestos. A esta exposicin se la denomina
epidemiolgicamente factor de riesgo. (Medicina Preventiva y Salud Pblica, 2009)

Mtodo de la Diferencias:

Se establece cuando la frecuencia de una enfermedad vara marcadamente en

circunstancias diferentes y en alguna de ellas se puede identificar algn factor que est
ausente en la otra. Dicho factor o su ausencia puede ser considerado como causa. Ej:
Cncer crvico-uterino, mucho ms frecuente en multparas que en monjas, la diferencia
la establecen las relaciones sexuales.

Asociacin e Independencia en epidemiologa

Asociacin: se entiende como la relacin entre dos variables significativamente mayor o

menor que la explicada por el azar, sobre la base de la frecuencia de presentacin de
cada una de ellas por separado, puede ser positiva o negativa.
Ej: Aumento frecuencia aparicin de cncer pulmonar frene al aumento en el consumo
de tabaco.
Ej: Aumento frecuencia cardiopata isqumica frente a la disminucin del colesterol
HDL srico. (Medicina Preventiva y Salud Pblica, 2009)

Independencia: Se produce cuando al aumentar o disminuir una de ellas, la otra no se

modifica.
Interaccin: Efecto de dos causas que actan simultneamente resulta mayor que el que
sera de esperar sumando los efectos individuales de ambas. Ej: Aumento riesgo de la
frecuencia del cncer broncopulmonar en presencia de exposicin a tabaquismo y
asbesto. (Greenberg, 1995)
Tipos de Asociacin

Artificial: se puede establecer una asociacin entre una variable y una enfermedad,
pero es ilgica frente a los conocimientos cientficos. Ej: manchas amarillas de los
dedos en cncer pulmonar.
Esprea o por error: ocasionada por sesgos de seleccin de la muestra, informacin o
confusin. Establece una asociacin aparentemente causal siendo falsa. (R, 1994)

La asociacin causal en epidemiologa, es aquella que cumpliendo con los criterios

estadsticos, cumple adems con los criterios de causalidad.

Asociacin causal directa: antecede inmediatamente al efecto. Ej: Aumento obesidad

frente a mayor consumo de alimentos.
Asociacin causal indirecta: tiene otras causas intermedias. Ej: aumento obesidad
frente a aumento venta de automviles. (R, 1994)

En todo caso y de forma general podramos establecer que cuanto ms fuerte sea la
asociacin mayor es la probabilidad que confirma una hiptesis causal, entendiendo
dicha fuerza como el grado en que la enfermedad est presente cuando el factor de
riesgo est presente y ausente en ausencia del factor. (R, 1994)

Criterios de causalidad

Constituyen un conjunto de principios que permiten establecer nexos de relacin causal.

Los ms utilizados son los de Bradford Hill. (R, 1994)
1) Fuerza de asociacin: dada por el RR
2) Secuencia temporal: la exposicin precede al efecto.
3) Efecto dosis-respuesta: frecuencia de la enfermedad aumenta con la dosis, tiempo y
nivel de exposicin.
4) Consistencia: Si diversos estudios producen resultados concordantes, se apoyara la
interpretacin causal.
5) Coherencia o Plausibilidad biolgica: acorde con los conocimientos cientficos del
momento.
6) Especificidad de la asociacin: dado por el RA.
7) Evidencia experimental: la evidencia experimental es la prueba causal por
excelencia. (R, 1994)

Bibliografa
Greenberg, R. S. (1995). Epidemiologa Mdica . En R. S. Greenberg, Epidemiologa Mdica
(pg. 200). Editorial El manual moderno. .

Medicina Preventiva y Salud Pblica. (2009). Medicina Preventiva y Salud Pblica. En Medicina
Preventiva y Salud Pblica (pg. 300). Ediciones Cientficas y Tcnicas SA.

R, B. R. (1994). Epidemiologa Bsica . En B. R. R, Epidemiologa Bsica . OPS.