ANDRS

TOWNSEND EZCURRA

Naci en la ciudad de Chiclayo, en el

departamento de Lambayeque, el 23 de marzo
de 1915. Era hijo de Augusto C. Townsend
Torres y Andrea Ezcurra Unzurrunzaga,
quienes contrajeron matrimonio en el puerto
de Etn (1914). Su padre era un empresario
chiclayano, fundador del Banco Departamental
de Lambayeque (1922), partidario del lder
liberal Augusto Durand. Su madre, Andrea
Ezcurra Unzurrunzaga, tambin chiclayana,
muri dando a luz a Andrs, quien fue criado
por su ta Josefina Townsend Torres.

Andrs naci en el N 851 de la calle Alfonso

Ugarte, pero pas su infancia en una casona
cntrica, ubicada en la plazuela Elas Aguirre.
Estudi primaria y gran parte de secundaria en el Colegio Nacional San Jos de
su ciudad natal. Luego se traslad a Lima, donde concluy sus estudios escolares
en el Colegio Nuestra Seora de Guadalupe. Por parte de padre tuvo ocho
hermanos: Augusto, Manuel, Josefa, Berta, Mary, Martha, Lucy y Fanny.

En abril de 1931, siendo estudiante del ltimo ao de secundaria, se afili al recin

constituido Partido Aprista Peruano. Al ao siguiente ingres a la Facultad de
Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Debido al receso de esta
casa de estudios, continu sus estudios en la Facultad de Letras de la Pontificia
Universidad Catlica (1933-1934).

Desde muy joven sus grandes dotes intelectuales y oratorias lo llev a destacar
como uno de los ms prominentes lderes apristas, formando parte del entorno
ms cercano al jefe del partido, Vctor Ral Haya de la Torre. Asimismo, fue muy
allegado a Manuel Seoane, ms conocido como el Cachorro, el segundo lder
aprista en importancia.

Durante el gobierno del mariscal scar Raymundo Benavides Larrea, tras un

breve periodo de convivencia democrtica, se renov la persecucin contra el
Partido Aprista. Por entonces Townsend era uno de los miembros principales del
Bur de Conjunciones del PAP. En dicho contexto, fue detenido y deportado a
Chile en febrero de 1935. En marzo se traslad a Argentina, donde estudi
Derecho en la Universidad de La Plata, doctorndose en la materia (1942). Por
entonces laborara como periodista en las revistas Claridad y Crtica y en el diario
La Vanguardia.

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Durante la Segunda Guerra Mundial fue redactor y traductor del Servicio de
Informaciones de las fuerzas aliadas en Buenos Aires. En 1945, al restablecerse el
rgimen democrtico en el Per, Townsend regres al pas, laborando como
director y editorialista del diario La Tribuna. En 1946 se incorpor a la plana
docente de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, teniendo a su cargo la
ctedra de Historia de Amrica. En diciembre de 1948, durante el gobierno del
general Manuel Arturo Odra Amoretti recrudeci la represin contra los apristas.
Townsend march exiliado a Panam, donde fue catedrtico en la Universidad
Nacional y en la Escuela Normal de Veraguas. En agosto de 1949 el Presidente
de Guatemala, Juan Jos Arvalo, lo invit a residir en su pas, donde fue
catedrtico de Historia Moderna y Contempornea en la Universidad de San
Carlos; investigador del Instituto de Antropologa e Historia (1952); y redactor y
traductor en la sede de las Naciones Unidas (1953). Adems, ejerci el periodismo
en el Diario de la Maana de Guatemala, fue coeditor de la revista Istmania y tuvo
a su cargo la ctedra de tica Periodstica en la Escuela Centroamericana de
Periodismo.

En setiembre de 1956 fue nombrado, con rango de embajador, como integrante de

la delegacin peruana ante las Naciones Unidas. Por entonces particip en la
redaccin de importantes documentos como el Pacto de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, el cual incorpor, por su iniciativa, el derecho de huelga. Al
regresar al pas Townsend retorn a La Tribuna, de la cual fue nuevamente su
director hasta 1962. En este diario dio celebridad a dos columnas caractersticas:
Primer plano y Rostro del Da. La primera era un editorial y la segunda una breve
semblanza de algn personaje que haca noticia. sta ltima lo llev a obtener el
Premio Nacional de Fomento a la Cultura, premio Antonio Mir Quesada (1959).
Lo ms curioso era que el propio Townsend no saba que era un participante en
dicho evento pues se encontraba fuera del pas, en calidad de integrante de la
delegacin peruana en la XV Asamblea General de las Naciones Unidas. En
realidad, sus artculos haban sido enviados al certamen por la seorita Ana Elena
Diez Canseco Tvara, futura seora Townsend, como un gesto de adhesin hacia
la obra intelectual de su prometido. El 17 de abril contrajeron matrimonio. Fruto de
esta unin fueron cuatro hijas: Elena, Andrea, Josefina y Anel.

En 1956 integr, junto con Luis Felipe Rodrguez Vildsola y Carlos Delgado
Olivera, el consejo editorial de la revista noticiosa ilustrada Presente, de exitosa
circulacin hasta 1968. Fue director de esta publicacin Humberto Silva Sols. En
1960 se reincorpor a la docencia en la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos. En las elecciones generales de 1962 fue electo Diputado por
Lambayeque. Sin embargo, el golpe de Estado dirigido por el general Ricardo
Prez Godoy, el 18 de julio de 1962, impidi el funcionamiento del Congreso. En
1963 volvi a ser elegido Diputado por Lambayeque.

Por estos aos Townsend estuvo entre los principales impulsores y fundadores del
Parlamento Latinoamericano, establecido en el Palacio Legislativo el 7 de
diciembre de 1964. Fue elegido por unanimidad como su primer Secretario
General. En 1969 asisti a la IV Asamblea Plenaria del Parlamento
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Latinoamericano, realizada en Bogot, con la intencin de entregar su cargo pues,
debido al golpe de Estado encabezado por el general Juan Velasco Alvarado y a
la disolucin del Congreso, haba dejado de ser parlamentario. Sin embargo, la
Asamblea, por unanimidad, modific los estatutos para permitir su reeleccin. Fue
reelecto ininterrumpidamente hasta 1991. Desde el Parlamento Latinoamericano
fue partcipe de importantes iniciativas integracionistas, sobre todo la
institucionalizacin de este organismo en 18 pases del continente mediante un
tratado suscrito el 16 de noviembre de 1987. Retirado por decisin propia de la
secretara general del Parlamento Latinoamericano, presidi, desde 1991 el
Consejo Consultivo de dicha entidad. En esa oportunidad tuvo a su cargo el
proyecto de las bases polticas de la Comunidad Latinoamericana de Naciones. En
1993, con motivo de la inauguracin de la sede permanente del Parlamento
Latinoamericano en Sao Paulo (Brasil), se le rindi homenaje como principal
impulsor del organismo.

En 1968 fue elegido Presidente de la Cmara de Diputados. El 3 de octubre de

aqul ao su gestin fue interrumpida por el golpe de Estado encabezado por el
general Juan Velasco Alvarado. Durante el gobierno militar (1968-1980) Townsend
integr la Secretara General Colegiada del Partido Aprista Peruano. En 1978 fue
elegido miembro de la Asamblea Constituyente. Fue autor de la mayor parte del
prembulo de la Constitucin de 1979 y de muchos artculos importantes, entre
ellos el artculo 100, que dice: El Per promueve la integracin econmica,
poltica, social y cultural de los pueblos de Amrica Latina, con miras a la
formacin de una comunidad latinoamericana de naciones.

Para las elecciones generales de 1980, luego del fallecimiento de Vctor Ral
Haya de la Torre (2/ago/1979), el Partido Aprista eligi a su candidato
presidencial. En un cuestionado evento partidario se enfrentaron las candidaturas
de Andrs Townsend y Armando Villanueva. Finalmente, Villanueva fue
candidato. Las elecciones generales las gan por amplio margen el arquitecto
Fernando Belande Terry; mientras que Townsend fue electo Diputado por
Lambayeque.

Tras la derrota electoral se acentu la pugna por la conduccin del Partido Aprista.
Townsend denunci la supuesta desviacin ideolgica del Partido y la existencia
de indicios de corrupcin partidaria. Los enfrentamientos concluyeron con el
alejamiento de Andrs Townsend, conjuntamente con Ramiro Prial, Luis Alberto
Snchez y centenares de militantes apristas, algunos de los cuales, con el paso
del tiempo, retornaran al redil. Desde entonces Townsend se consider a s
mismo: "aprista convicto, hayista militante, en la fe pero no en la iglesia", formando
el Movimiento de Bases Hayistas (MBH).

En las elecciones presidenciales de 1985 integr la alianza Convergencia

Democrtica, siendo elegido Senador. Cabe agregar que como tal apoy al
Partido Aprista en momentos especialmente difciles derivados del intent del
Presidente Alan Garca de nacionalizar la banca. Por entonces su voto fue
necesario en momentos claves, como la eleccin de la Mesa Directiva para el
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periodo legislativo 1988, cuando otro disidente aprista, Jorge Torres Vallejo,
candidate para la Presidencia del Senado con el apoyo de toda la oposicin. El
APRA lanz a Romualdo Biaggi, quien sali elegido por un voto de diferencia. Ese
voto fue el del Senador Andrs Townsend. Lo curioso era que Biaggi haba sido
quien sustent la mocin pidiendo su expulsin del Partido Aprista en enero de
1981. Townsend no albergaba odios ni rencores.

Entre sus obras destacan: Misin del mariscal Santa Cruz en Francia y Blgica
(1952); Documentos y estudios en torno a la Asamblea Nacional Constituyente de
Centroamrica (1958); Las Provincias Unidas de Centroamrica: fundacin de la
Repblica (1973); Bolvar, alfarero de Repblicas, premiado por la OEA (1973); El
Per en la integracin jurdica de Amrica Latina: Vidaurre en Panam (1975);
Las ideas de Bolvar en la integracin de los pueblos latinoamericanos, obra
premiada por la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del
Per (1975); El Congreso Anfictinico de Panam y su significacin actual para los
pases latinoamericanos (1976); Cincuenta aos de aprismo (1989); 27 aos de
lucha por la integracin de Amrica Latina: Memoria del secretario general del
Parlamento Latinoamericano (1991); y Patria Grande: Pueblo, Parlamento e
integracin (1991). En esta ltima, Townsend analiza las iniciativas relacionadas
con el proceso de integracin continental, desde la poca de Bolvar hasta la fecha
de publicacin del libro.

Falleci en Lima el 31 de julio de 1994, a los 79 aos de edad. El 7 de diciembre

de ese mismo ao, al cumplirse el 30 aniversario del Parlamento
Latinoamericano, dicha institucin y el Congreso de la Repblica realizaron una
ceremonia en homenaje a Andrs Townsend, la cual concluy con la develacin
de un busto de bronce en el Palacio Legislativo. En mayo de 1995 se le rindi un
nuevo homenaje en la sede permanente del Parlamento Latinoamericano, en el
cual tambin se devel un busto recordatorio.

Los mayores aportes de Andrs Townsend a nuestra historia fueron su lucha por
la consolidacin de regmenes democrticos, la integracin continental y contra la
corrupcin.

El sbado 27 de julio de 1968, al ser elegido Presidente de la Cmara de

Diputados, el doctor Andrs Townsend pronunci el siguiente discurso:

DISCURSO DEL PRESIDENTE DE LA CMARA DE DIPUTADOS,

DOCTOR ANDRS TOWNSEND EZCURRA

Seores Representantes:

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Quiero confirmarles desde esta alta tribuna, el mensaje de profunda gratitud por el
altsimo honor que se me ha discernido esta maana, al elegirme como Presidente
de la Cmara de Diputados del Per.

Mi agradecimiento no slo va a aquellos compaeros o amigos que me dieron sus

votos, sino, tambin, a aquellos caballerosos rivales que, representativos de
importantes sectores de la Cmara, participaron en esta justa democrtica y la han
reconocido en su legitimidad y en su carcter incontrovertible. Quiero significar en
las palabras de hoy, la decisin categrica que me anima y que estoy seguro es
compartida por aquellos seores Representantes a quienes toque acompaarme
en la Mesa Directiva de este ao, de servir a todos los Representantes, sin
exclusivismos, sin banderas y sin prejuicios sectarios.

Hemos, por fortuna en el Per, caminado con suerte en el camino de una

democracia madura en los cinco aos que se iniciaron para todos el 28 de julio de
1963. Se ha afirmado y consolidado el rgimen democrtico, vivimos en un
ambiente de plena libertad, los asuntos se discuten con ardimiento, pero, tambin,
con elevacin, fuera y dentro de las Cmaras y del Congreso, y la opinin pblica
sabe distribuirse conforme a sus preferencias en aquellos movimientos que le
merecen sus simpatas. El propio proceso de interrelacin entre Poderes y el muy
delicado que se plante a partir de la eleccin de julio de hace cinco aos, entre el
Congreso con mayora opositora y el Ejecutivo, ha venido, a pesar de todos los
incidentes dramticos, a pesar de algunas incidencias espectaculares,
resolvindose, finalmente, para bien de la patria, en una convivencia pacfica,
armoniosa y mutuamente independiente de las dos ramas del Poder del Estado.

Mi ambicin, la ambicin del partido en cuyas filas milito, ser en este ao que nos
vuelve a tocar el gobierno de la Cmara, mantener este clima de cooperacin
digna, con independencia, con austeridad y mutuo respeto en relacin con el
Poder Ejecutivo. Mi eleccin y la eleccin que espero y confo acompae a los que
integran la lista victoriosa en esta circunstancia, ha sido responder al espritu
insistente de armona y coordinacin que buscamos en los das anteriores a esta
eleccin. Creemos que es designio patritico y es designio impuesto por los
requerimientos del da, por la gravedad de la crisis del pas, por la necesidad de
resolver sus problemas, lograr los grandes temas de armonizacin y el trabajo
conjunto en servicio de ellos. Por eso, postulamos e intentamos una lista
parlamentaria abierta lo ms posible a todas las opiniones y partidos, y hasta
cierto punto creemos haberlo realizado, y si no lo pudimos en su integracin
completa, quiero ahora afirmar que es nuestro empeo decidido que esta lista que
yo presido, y que supongo obtendr semejantes triunfos como el que acabamos
de registrar, que es un triunfo de todos, lleve a cabo esta gran obra de
coordinacin, de unidad multipartidaria, sin sectarismo, sin exclusin, que ha sido
el gran designio que ha animado la postulacin de mi candidatura.

Seores Representantes:

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En el curso de estos cinco aos el Parlamento Nacional al marcar su
independencia, su dignidad, su responsabilidad, ha logrado una compenetracin
pocas veces existente anteriormente entre los Cuerpos Legislativos y la opinin
pblica.

Hay una fluida corriente en traccin entre Representantes y pueblo, entre pueblo y
Representantes. Podemos decir que salvado definitivamente el Parlamento por la
democracia, este es un rgano vivo y actuante de ella. Mi intencin, respondiendo
a las altas directivas del movimiento poltico en que milito, ser siquiera iniciar en
este ao la posibilidad de introducir en el Parlamento aquellas medidas y reformas
que contribuyan a su tecnicismo y a su modernizacin.

El Parlamento integrado a la vida nacional, posedo de su savia popular, necesita

tambin integrarse a la poca de mediados del siglo XX con toda su portentosa
tecnologa, y queremos que esta incorporacin del Parlamento a la vida nueva,
sea, tambin, la incorporacin del Parlamento en forma mucho ms decidida, ms
franca y ms eficaz a la gran empresa del desarrollo del pas. Queremos
desarrollar e intensificar entre nosotros la conciencia desarrollista que requiere
nuestro pueblo. Queremos convertir al Congreso en un instrumento moderno, gil,
vivo y dinmico que acompaa al propsito de la renovacin de las estructuras
que todos ambicionamos en el Per. Queremos que este Congreso del siglo XX
en su origen, sea por s y definitivamente en su intencin, en su procedimiento, un
Congreso de 1969 y no del siglo anterior.

Seores Representantes:

Espero de todos y solicito a todos su cooperacin; vengo particularmente a esta

tribuna, a la que han querido elegirme es especial mis hermanos y compaeros de
un movimiento en el cual he nacido, he vivido y espero morir, he venido ac con el
designio de servir a la Cmara en su integridad. Cumplir con ese propsito,
servir a este alto designio, guiado siempre por una inspiracin como aquella
eminente que al Diputado por Paita, Miguel Grau, le hizo decir, hace poco menos
de un siglo: que no enarbolaba otra arma que la Ley, ni tena otro caudillo que la
Constitucin.