Petrleo

El petrleo (del griego: , lit. aceite de roca), es una mezcla de compuestos

orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido como
petrleo crudo o simplemente crudo. Tambin se le conoce como oro negro.

Aunque se desconoce los procesos qumicos involucrados en su formacin, se puede

decir que se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia
orgnica acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en
trampas geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.

En condiciones normales de presin y temperatura es un lquido bituminoso que puede

presentar gran variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde
amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que
apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorfica, etc.
Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que
componen la mezcla, esto hace que el que petrleo de cada pozo o fuente sea distinto de
otro.

Es un recurso no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa y

materia prima para la generacin de una gran variedad de derivados, entre los que se
incluyen la mayora de los plsticos. El petrleo lquido puede presentarse asociado a
capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de
aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

Debido a la importancia fundamental como materia prima, la venta del petrleo y sus
derivados es un pilar fundamental del mercado mundial y la poltica exterior de varios
pases.

En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles
(de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987 litros), y los volmenes de gas
en pies cbicos (equivalente a 28,317 litros); en otras regiones ambos volmenes se
miden en metros cbicos.