MISRE DU DBAT SUR L'INSCURIT

Laurent Mucchielli

Association jeunesse et droit | Journal du droit des jeunes

2002/7 - N 217
pages 16 19

ISSN 2114-2068

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Pour citer cet article :

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Mucchielli Laurent, Misre du dbat sur l'inscurit ,
Journal du droit des jeunes, 2002/7 N 217, p. 16-19. DOI : 10.3917/jdj.217.0016
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 La dlinquance des jeunes, bouc-missaire et exutoire

Misre du dbat
sur l'inscurit
Par Laurent Mucchielli*

Revenu au premier plan de l'actualit politico-mdiatique, le dbat sur l'inscurit est

d'un niveau dramatiquement faible et ce dcalage n'est pas pour rien dans les rsultats
des rcentes lections prsidentielles. Lorsque l'on focalise l'attention sur des faits prsen-
ts comme des menaces, sans en donner vritablement les clefs d'analyse, on ne peut
qu'exacerber les peurs, laisser les gens dsempars et faciliter le travail de ceux dont la
peur est le fond de commerce lectoral.
La question que doivent donc se poser ceux qui ont aujourd'hui des questions voire des
regrets n'est pas seulement : En avons-nous trop parl ?, mais autant sinon plus :
Comment en avons-nous parl ? Avons-nous permis de comprendre ? Avons-nous aid
trouver des solutions ?. La rponse est fondamentalement ngative.
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La vulgate scuritaire
et la construction du
bouc-missaire jeune
immigr
Au fils des ans, la rhtorique lectorale
des hommes politiques a enferm le d-
bat dans des slogans et dans des choix
manichens ( commencer par le fait
d'tre rang dans le camp des dma-
gogues ou dans celui des anglistes).
Par ailleurs, un certain nombre de
pseudo experts (en ralit des mar-
chands de scurit, des reprsentants de
syndicats de police, des journalistes trs
politiss), bien implants dans les
mdias, ont russi faire passer pour
des vrits scientifiques un certain
nombre d'affirmations et de catgories
d'analyse comme : les statistiques indi-
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queraient une explosion de la dlin- qui s'accordent avec le catastrophisme
quance des mineurs depuis 1994, les et le sensasionnalisme dont il faut bien
dlinquants seraient de plus en plus comprendre qu'ils sont pour eux, non
jeunes et de plus en plus violents, ils pas des effets pervers, mais des princi-
n'auraient aucun repre et seraient pes mme de fonctionnement. Au cours
dsocialiss, l'cole serait envahie des dernires campagnes lectorales
voire submerge par la violence, (municipales en 2001, prsidentielles en
les parents auraient dmissionn, la 2002), dans un flot ininterrompu, nom-
police serait dsempare et la justice bre de faits divers ont t rigs en sym-
laxiste, enfin il faudrait admettre que boles, en vnements rvlateurs du fait
l'intgration ne fonctionne plus. Au que chaque jour serait forcment pire
bout du compte ces nouveaux tenants que la veille et que des degrs de vio-
du scuritarisme concluent que les an- lence toujours plus levs se manifes-
ciennes mthodes ont chou et qu'il teraient au fil du temps.
faut dsormais ragir d'une autre fa- Tous ces acteurs qui ont entonn en
on. Ils ont discrdit l'ide mme de cur le refrain de l'inscurit se sont
prvention et dsign l'Ordonnance de justifis en prenant tmoin le senti-
1945 sur la Justice des mineurs comme ment d'inscurit croissant des Fran-
le mur lgal abattre. Enfin, les mdias ais. Or, s'il correspond bien des peurs
ont pleinement assimil ces arguments personnelles directes pour une petite
* Chercheur au CNRS, auteur de Violences et inscurit. Fantasmes et ralits dans le dbat franais (La D-
couverte, Nelle d. 2002), codirecteur de Crime et scurit : l'tat des savoirs (La Dcouverte, 2002). Le
prsent texte fera partie des Actes du colloque *****

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JDJ n217 - septembre 2002
 Mobilisation des pouvoirs publics dans la lutte contre
la petite dlinquance et augmentation des faits constats
partie d'entre eux, ce sentiment renvoie
chez la plupart tout autre chose qu'au
risque d'tre victime, soi ou ses proches,
d'un acte de dlinquance. Il renvoie
une proccupation collective, qui s'ar-
ticule chez certains des rigidits men-
tales (xnophobie, punitivit), mais qui
se nourrit aussi d'inquitudes plus g-
nrales et plus partages sur l'volution
du monde moderne. En faisant de la d-
linquance des jeunes le catalyseur de
toutes ces peurs, et en la prsentant elle-
mme comme un phnomne incompr-
hensible et un danger se rpandant
comme une tche d'huile (une dfer-
lante pour rappeler un mot du Prsi-
dent de la Rpublique), l'on a surtout
fabriqu un bouc-missaire et un exu-
toire.
Tel est le constat, sidrant pour un cher-
cheur. En effet, s'il est incontestable que
le volume global de certains actes de
dlinquances a augment (on dira les-
quels), il n'est pas exact que la nature
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de ces dlinquances est vritablement
nouvelle dans la socit franaise ac-
tuelle et que toutes ces formes connais-
sent une aggravation continue. Ensuite,
le chercheur est ncessairement amen
souligner le danger que constitue
l'usage de catgories globales comme
la dlinquance ou la violence au
sein desquelles sont amalgams des
comportements qui n'ont rien voir, ces
amalgames servant clairement alimen-
ter le catastrophisme ambiant. Enfin, il
est assez dsesprant de constater que
ni les hommes politiques ni ces pseudo
experts mdiatiques ne disposent d'une
analyse des causes (conomiques, so-
ciales, politiques) de l'volution de la
dlinquance et donc ne proposent des
remdes aptes transformer rellement
les donnes du problme. Pire : il pa-
ratrait mme, selon certains, que la re-
cherche des causes devrait tre bannie
car elle ne peut que donner des excu-
ses aux dlinquants. Faudrait-il donc
cesser de rflchir et se contenter de
punir et d'enfermer au nom de l'Ordre ?
Ne serait-ce pas un peu le dbut de la
tyrannie ? Essayons plutt d'y voir un
peu plus clair.
L'volution des
dlinquances en
France
Rappelons d'abord qu'il y a les dlin-
quances dont on parle tout le temps dans
le dbat public (les agressions, les des-
tructions de biens, les vols, le trafic de
drogues), celles dont on parle parfois
mais sans les dsigner comme telles (la
corruption, la dlinquance routire) et ment de la gendarmerie). S'ils sont trs
celles dont on ne parle pratiquement ja-
mais (la dlinquance d'affaires, la fraude
fiscale, les atteintes au droit du travail,
les atteintes l'environnement et la
sant publique). Rappelons ensuite que,
dans l'action de la police et de la jus-
tice, il y a parfois deux poids deux me-
sures. La plupart des instruments de dur-
cissement de la rpression qui ont t
mis en place ces dernires annes vi-
sent exclusivement la dlinquance des
jeunes des quartiers populaires : aug-
mentation des effectifs de police, cra-
tion d'units policires spcialises dans
la lutte contre les violences urbaines
(comme les B.A.C.), acclration des
procdures judiciaires (traitement en
temps rel, comparution immdiate),
mise en place des Groupes locaux de
traitement de la dlinquance et des Mai-
sons de justice o officient des dl-
gus du procureur de la Rpublique qui
peuvent prononcer des peines mineures
sans que l'accus bnficie d'un avocat
et d'un procs contradictoire.
Il importe de bien comprendre que cette
mobilisation croissante des pouvoirs
publics dans la lutte contre la petite d-
linquance et les violences urbaines
(catgorie fourre-tout qui est d'origine
policire mais qui s'est impose dans le
dbat public) est une des causes direc-
tes de l'augmentation des faits consta-
ts par la police. Ce n'est pas un hasard
si les statistiques policires indiquent
une trs nette augmentation partir de
l'anne 1994. Les dlinquants n'ont pas
subitement chang d'attitude pour d'obs-
cures raisons astrales ! Par contre, ce
changement correspond l'arrive d'un
nouveau gouvernement et d'un nouveau
ministre de l'Intrieur (Charles Pasqua)
qui ont annonc le durcissement de cette
JDJ n217 - septembre 2002
lutte. On comprend ici comment l'aug-
mentation du chiffre traduit l'intensifi-
cation de l'activit de la police et non
ncessairement celle de la dlinquance.
De la mme manire, il est plus que pro-
bable que la forte augmentation statis-
tique constate depuis deux ans est en
bonne partie l'effet de changements dans
les modes d'enregistrement (lis la
mise en place progressive de la police
de proximit et la rorganisation du
travail et des procdures d'enregistre-
importants rappeler, ces mcanismes
n'expliquent cependant pas eux seuls
les augmentations traduites dans les sta-
tistiques. Il est indniable que, sur la
longue dure, les problmes se sont for-
tement accrus en France. Mais de quoi
s'agit-il exactement ?
Savoir de quoi
l'on parle
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Tandis que le dbat politico-mdiatique
se centre sur la violence, l'interroga-
tion de la vie quotidienne de nos conci-
toyens renvoie une image beaucoup
plus nuance, parfois carrment diff-
rente. Du point de vue quantitatif, ce
dont souffrent le plus nos concitoyens
dans leur vie quotidienne ce ne sont pas
des violences physiques. Depuis plus de
trente ans, le cur de la dlinquance est
constitu d'abord par les vols et les cam-
briolages. De la voiture (ou radio-cas-
sette dans la voiture) au tlphone por-
table, en passant par le matriel Hi-Fi
et les vtements de marque, cette dlin-
quance suit l'volution de la socit de
consommation. Une partie de la jeu-
nesse des quartiers pauvres s'approprie
par des moyens illgitimes ce qu'elle ne
peut obtenir par des moyens lgitimes.
Le schma est classique. Et la tendance
actuelle d'volution de la socit fran-
aise ne peut que renforcer le poids de
ce schma puisque, tandis que la socit
s'enrichit globalement et que la socit
de consommation domine toujours da-
vantage notre vie quotidienne et nos as-
pirations, les ingalits conomiques et
sociales ne se rduisent pas et mme
s'accroissent sur certains plans essen-
tiels (logement, ducation, sant, etc.).
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 Ce qui inquite et exaspre le plus une partie de nos
concitoyens, c'est ce que l'on appelle les incivilits

Cette dlinquance est donc bien relle,
parlons-en mais acceptons aussi d'en
analyser les causes.
Parlons prsent de la violence
interpersonnelle. Mais demandons-nous
d'emble si le mot de violence signi-
fie encore quelque chose lorsqu'on cons-
tate qu'on y range aussi bien les insul-
tes, voire les simples regards inqui-
tants, que les viols et les meurtres ?
C'est l la source de confusions et
d'amalgames. Si l'on veut parler de cho-
ses relles, il faut oprer des distinctions
entre au moins trois types de comporte-
ments trs diffrents : les violences phy-
siques graves, les violences physiques
moins graves et les violences sexuelles.
Pour commencer, est-ce que l'augmen-
tation des violences sexuelles dans les
statistiques n'est pas la consquence de
l'volution de nos sensibilits ? Autre-
ment dit, est-ce cette augmentation ap-
parente traduit l'intensification des com-
portements ou bien le fait que ces com-
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lement l'cole. L'image mdiatique qui s'en faut. Encore une fois, cette faon
fait peur est celle de l'enseignant agress. de prsenter la ralit ne peut que cons-
Le fait est en ralit rarissime. Les vic- truire une peur panique et masquer les
times, ce sont essentiellement les lves. raisons profondes de la rvolte de ces
Dcrire les grandes volutions, aprs les jeunes et de leur dcision de s'engager
vols et les violences interpersonnelles, un moment donn dans la voie de l'co-
amne voquer prsent ce que j'ap- nomie illgale.
pelle la violence contre les institutions : Last but not least, lire les recherches
destructions d'abris-bus, bris de vitre et qui se multiplient, parcourir les villes
de fentres, dgradations de matriel, de France l'occasion de dbats, dis-
caillassages de voitures de police (et cuter avec des habitants, avec des fonc-
parfois aussi de pompiers), incendies de tionnaires et des lus locaux, mme si
locaux, menaces et insultes envers di- tout cela demeure une connaissance li-
verses catgories de fonctionnaires, et mite, un constat m'est apparue au fil du
puis parfois meutes, batailles ranges temps comme une vidence : loin des
avec la police. Voil un ensemble de ph- dlinquances qui s'organisent parfois
nomnes qui sont clairement en augmen- dans quelques quartiers dits trs sensi-
tation dans la socit franaise depuis bles, ce qui inquite et parfois exaspre
la fin des annes 1980 et qui, du fait de le plus une partie de nos concitoyens,
leur cible publique, ont une trs forte c'est autre chose : c'est ce que l'on ap-
visibilit. Nous voil au cur du malaise pelle aujourd'hui les incivilits. Cer-
social actuel : les institutions publiques tes, voici encore une notion fourre-tout
sont parfois confrontes l'expression aux contours incertains (des infractions
rageuse de la rvolte des jeunes des quar- pnales mais aussi des impolitesses, des

portements jadis dissimuls sont
aujourd'hui beaucoup plus aisment d-
noncs par les victimes ? Le cas de la
pdophilie indique assez clairement la
rponse : la chose n'est pas nouvelle, ce
qui est nouveau c'est la dnonciation. Et
le mme raisonnement vaut au moins en
partie pour les viols. Parlons prsent
d'un deuxime genre de violence, la plus
grave, celle qui conduit la mort ou pres-
que. Quelle surprise nous attend alors
puisque l'on constate que le meurtre et
sa tentative non seulement n'augmentent
pas mais baissent depuis quelques an-
nes. De fait, les taux de meurtre et de
tentatives de meurtres sont aujourd'hui
au mme niveau qu' la fin des annes
1970. Alors o se situe l'augmentation
des comportements violents ? Dans ce
que les statistiques de police appellent
les coups et blessures volontaires,
ceux qui n'ont pas entran la mort ni
des blessures trs graves. Et de quoi
s'agit-il ? Soyons concret : il s'agit de
bagarres (dont certaines lies au racket).
Ces bagarres peuvent tre plus ou moins
graves, impliquer un nombre trs varia-
ble d'individus. Mais ce qu'il faut sur-
tout savoir, c'est que les principales vic-
times de ces violences sont les jeunes
eux-mmes (essentiellement les jeunes
hommes). Le constat vaut du reste ga-
tiers populaires. Et cette rvolte n'est pas
un mystre. Il n'est qu' discuter avec
eux et couter par exemple les paroles
des chansons de rap pour comprendre la
faon dont ces jeunes voient le monde :
ils pensent tre victimes d'un complot,
ourdi par le reste de la socit pour les
enfermer dans leur misre. Selon eux,
la socit est injuste et raciste, la police
et la justice sont les garantes de cet or-
dre social, les lites politiques sont tota-
lement corrompues et profitent du sys-
tme par cynisme. En somme, dans ces
fameux quartiers sensibles, sont en
prsence deux catgories d'acteurs qui
produisent une thorie du complot rci-
proque : une partie de la jeunesse se con-
sidre victime du complot du reste de la
socit franaise et elle fait face des
policiers qui s'imaginent souvent qu'ils
ont affaire des jeunes dlinquants en
voie d'organisation mafieuse par la
voie du trafic de drogues (et par ailleurs,
au prix d'une nouvelle confusion, en voie
d'islamisation radicale). La ralit four-
nit certes l'occasion des arguments aux
uns et aux autres. Il s'agit pourtant de
deux perceptions caricaturales de la ra-
lit. De grands rseaux de trafic de dro-
gues existent dans certaines banlieues,
mais tous les quartiers populaires un peu
chauds ne sont pas tenus par eux, loin
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atteintes la civilit). Cependant, dans
la ralit quotidienne, elle semble ren-
voyer des actes qui sont gnralement
commis par les mmes personnes et qui
font souvent les mmes victimes. De
quoi s'agit-il ? Dans certains quartiers
H.L.M., les habitants se plaignent sou-
vent de jeunes qui par exemple :
font beaucoup de bruit le soir et en d-
but de nuit (bruits de mobylettes ou voi-
tures, sonos plein volume, ptards),
dgradent certains quipements collec-
tifs (botes aux lettres et poubelles d-
fonces, tags), fument des joints dans les
halls d'immeuble, laissent traner des
dtritus, parfois urinent ici ou l, leur
jettent des regards qu'ils considrent
comme agressifs, parfois crachent et in-
sultes, plus souvent occupent l'espace
public extrieur ou intrieur (halls, ca-
ves) d'une faon qui est perue plus ou
moins confusment comme menaante.
La place manque pour analyser les cau-
ses et le droulement de ces phnom-
nes prcis. Signalons cependant ce pro-
blme : face ces incivilits (qui, pour
certaines, relvent des dsordres classi-
ques des adolescents et ne sont absolu-
ment pas nouvelles), les habitants se sen-
tent souvent impuissants, seuls et non
soutenus par les pouvoirs publics. Voici
un terreau pour le sentiment d'inscurit

18
JDJ n217 - septembre 2002

qu'un symptme du malaise de la socit
et voici un terreau pour le vote protes-
tataire.
Rechercher un
nouveau consensus
pour mieux vivre
ensemble
Derrire l'volution de la dlinquance
juvnile se cachent des volutions co-
nomiques, sociales, morales et politiques
profondes. On ne changera donc pas fon-
damentalement la donne par des rfor-
mes touchant simplement au fonction-
nement de la police et de la justice. Si
l'on veut vraiment prparer nos enfants
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La dlinquance juvnile n'est
une socit moins violente, il faut agir
sur les causes profondes de la dlin-
quance qui sont le processus de
ghttosation dans tous ses aspects
(aussi bien matriel que symbolique,
touchant au niveau de vie, la compo-
sition dmographique, au fonctionne-
ment des institutions, etc.), le vide poli-
tique des quartiers populaires (il faudrait
de vritables tats gnraux dans ces
quartiers afin que les habitants expriment
toutes leurs revendications et que des
rponses collectives se reconstruisent en
amont du travail des institutions), l'ab-
sence d'encadrement de la jeunesse et
de valorisation de ses ressources cultu-
relles, les ingalits et les exclusions
scolaires, la dvalorisation symbolique
JDJ n217 - septembre 2002
et montaire du travail manuel, le ch-
mage des jeunes peu ou pas diplms,
la disparition des grandes esprances
collectives et la perte de confiance dans
ceux qui nous gouvernent Il faudrait
pour cela que les hommes politiques
sortent de la dmagogie lectorale et de
la gestion institutionnelle d'urgence pour
prendre le temps de susciter dans tous
le pays et tous les chelons la rflexion
et le dialogue pour qu'mergent de nou-
veaux consensus dans les valeurs et dans
les pratiques. La dlinquance juvnile
n'est qu'un symptme du malaise de la
socit. Traiter le symptme ne rsou-
dra rien, a fortiori dans un climat de pa-
nique qui empche de faire un bon dia-
gnostic.
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