La Revolucin Industrial

La revolucin industrial es un cambio econmico fundamental en la fabricacin de

productos elaborados, ya que empieza a utilizarse maquinaria. Surgi a finales del
Siglo XVIII en Gran Bretaa, extendindose por toda Europa, y por todo el mundo
despus, a lo largo del Siglo XIX. Sus principales caractersticas fueron la
aparicin de la mquina evitando as la mano de obra manual, las innovaciones
tecnolgicas, la utilizacin de nuevas fuentes de energa como el carbn mineral el
cual tena como funcin principal alimentar calderas para producir vapor de agua a
presin las culs provocaban el movimiento de las maquinas ya fueran esttica o
mviles (fbricas y medios de transporte), la organizacin del obrero en fbricas,
la divisin del trabajo y la necesidad cada vez ms grande de capital provocando
que cada vez ms gente migrara a las grandes ciudades en busca de trabajo. Fue
el inicio del proceso de transformacin de la economa, del mbito social y
tecnolgico a mediados del siglo XVIII en el Reino Unido ya que esta sociedad
tena una monarqua liberal y no absolutista, es decir, no limitaba el pensamiento
de la sociedad y que ms tarde se extendi a gran parte de Europa occidental y
Norteamrica. Este avance abri la mente a la economa y la eficiencia en cuanto
a la produccin, hizo que la sociedad fuera ms abierta para que se pudieran
introducir nuevos elementos que contribuyeran al avance de esta poca y pasar
de una economa rural a una economa industrializada y mecanizada.

Esto hizo que los procesos de produccin tanto agrcolas como de la naciente
industria fueran ms rpidas y en menor tiempo de produccin, ya que se
sustituy la mano de obra manual y el uso de animales por mquinas para el
campo como para la industria, se pusieron en circulacin vehculos de transporte
de mercanca y de pasajeros, esto gracias al elemento clave de esta revolucin
La mquina de vapor que fue la invencin y patente de James Watt la cual fue
aplicada a la locomotora y esto dio paso a un inimaginable avance tecnolgico
tales como el barco y la energa elctrica. Como todo avance tiene consecuencias,
de esta revolucin nacieron dos grupos o clases sociales: el proletariado
(trabajadores, obreros y campesinos) y la burguesa (dueos de los medios de
produccin y poseedor de la mayor parte del capital) esta divisin social dio pie a
problemas sociales y laborales como las que se viven en estos tiempos.

La primera etapa se desarroll entre los aos 1760 y 1870 y se caracteriz por los
continuos inventos que se dieron. Con estos inventos pasaron de ser unas
ciudades alumbradas por petrleo a tener alumbrado elctrico (Volta pila
elctrica), de usar animales para la carga y el transporte a tener vehculos, el de
transportar la mercanca en ferrocarriles y barcos, y el de tener una mejor y rpida
comunicacin (Morse Telgrafo).

La Mquina de Vapor

Antes de la invencin de la mquina de vapor, solo existan la rueda hidrulica y

los molinos de viento para la satisfaccin de energa en el castillo, las cuales
ofrecan bajos resultados, fue hasta el siglo XVIII que no teniendo ninguna idea
clara sobre los gases pero si consiente de sus propiedades, el fsico francs Denis
Papin expuso una idea que fue el punto de partida para que ms adelante la
desarrollaran para la invencin de la mquina de vapor que dio inicio a la era de la
revolucin industrial. Las habilidades que mostro James Watt surgieron gracias a
que ayudaba a su padre en el taller que tena donde mostro grandes cualidades y
adquiri habilidad en herramientas e instrumentos de navegacin, lo que le
despert el querer ser fabricante de instrumentos matemticos, por lo que se
traslad a Glasgow a trabajar con un especialista y estudiar, ah se perfecciono en
el uso de materiales e instrumentos dando como resultado que pusiera su propio
taller de reparacin, fabricacin y venta de instrumentos matemticos. Dndole la
oportunidad de hacer una serie de estudios tericos-prcticos sobre el vapor y su
comportamiento sobre herramientas rudimentarias sin valor til hasta entonces
basndose en lo expuesto por Papin. Fue este taller el que le dio la oportunidad de
conocer a Joseph Black quien lo ayudo a cimentar sus conocimientos fsicos y
quien le dio la oportunidad de tener su primer encuentro con una mquina de
Newcomen al repararla se dio cuenta de las deficiencias que presentaba al
mermar su rendimiento por la gran cantidad de vapor que desperdiciaba, la mejoro
haciendo que se evitara la perdida de energa y se minimizara el consumo de
carbn, esto le permiti que fuera su primer y ms importante invento, sin
embargo estuvo mejorndola durante 25 aos con la ayuda de Joseph
producindole movimientos rotatorios, pistones de doble accin, indicador de
presin y el control centrifugo automtico de la velocidad de la mquina. Estas
mejoras permitieron la potencia necesaria para mover las mquinas pesadas para
impulsar los mecanismos, la mquina de vapor tuvo gran impacto en la minera
empleando mquinas de elevacin, transporte, extraccin y como dispositivos de
accionamiento de bombas y en varios ramos ms como la textil, de papel, molinos
de harina, destileras, canales, obras hidrulicas y talleres, lo que llevo al
surgimiento de las fbricas y la produccin en masa. Que fue el inicio de la
Revolucin Industrial.

Industria Textil

Fue la primera industria en desarrollarse. De hecho la produccin de telas era

desde haca siglos una importante actividad econmica en Gran Bretaa, tanto de
tejidos elaborados a partir de lana como de algodn. Buena parte de esa
produccin se basaba en el llamado sistema domstico. Precisamente la
industrializacin significar el paso progresivo de la produccin artesanal en el
mbito domstico mediante la utilizacin de herramientas o mquinas muy
sencillas a la produccin en grandes factoras con decenas de telares movidos con
energa hidrulica o por medio de mquinas de vapor, A lo largo del siglo XVIII la
industria textil conocer importantes innovaciones tcnicas, la mayor parte de las
cuales eran realizadas por artesanos sin especiales conocimientos cientficos. La
innovacin continua y acelerada, frente a tcnicas y herramientas artesanas que
haban permanecido casi inmutables durante siglos mientras que en apenas
cincuenta aos unos pocos inventos transformaran estas herramientas y abrirn
paso a la produccin en masa.

El primer invento en la industria textil fue La lanzadera Volante inventada por John
Kay en 1733 este invento permita duplicar la capacidad de tejido de los artesanos
hasta entones se mantena el uso de la rueca y/o el torno de hilar.
Ante la nueva demanda de hilo, la respuesta seria la nueva mquina hiladora:
Spinning Jenny que multiplicaba la capacidad de los hiladores, aunque an
utilizaban como energa la fuerza humana de los trabajadores, la cual fue
inventada en 1764 por James Hargreaves siendo desarrollada como una maquina
con 8 carretes en un extremo, girados por una rueda ms grande que en las
maquinas normales en esa poca. Con el paso del tiempo Richard Arkwright en
1768 creo una maquina llamada Water Frame la cual utilizaba la fuerza de un
motor a base de agua este invento exiga la concentracin de numerosas
mquinas y obreros trabajando a jornada completa bajo el techo de un edificio
situado junto a una potente corriente de agua.

METALURGIA

El usa de minerales data desde la prehistoria, cuando los hombres se dieron

cuenta que con el uso de fuego haba ciertos minerales que se derretan y podan
moldearse de acuerdo a las necesidades que tenan. Sin embargo fue hasta la
revolucin industrial donde se utilizaron nuevos mtodos para el moldeo del hierro
ya que los ingleses contaban con grandes hornos para trabajarlo. Gracias a la
abundancia de carbn mineral pudieron sustituir las mquinas y herramientas
hechas con madera, en donde se vio beneficiada la agricultura ya que permiti
expandir las tierras de cultivo con la tala de rboles con hachas y una mejor
siembra gracias al arado hecho con un rejn metlico, oses y otras herramientas.
En la segunda revolucin industrial Henry Bessemer logro la transformacin del
hierro en acero, por su resistencia y bajo costo logro sustituirlo, dando paso a una
considerable mejora en las comunicaciones tanto terrestre (carros ms ligeros y
resistentes, dotados de ruedas con ejes metlicos y radios) como la martima
(barcos hechos con madera cortada con sierras y unidas con clavos a una gran
estructura metlica logrando con esto navegaciones de largo alcance). En la
construccin las herramientas fueron insustituibles y bsicas (piedras arrancadas y
talladas con instrumental metlico como las vigas y postes) y como era de
esperarse tambin en las tcnicas de guerra se utiliz, creando nuevas armas
acelerando as una carrera en armamento que an hay en nuestros das.
Todos estos inventos dieron pie a nuevos cambios en los conocimientos de todas
las ramas tanto cientficas como tcnicas y sanitarias. Los cambios sociales ms
notables derivan del crecimiento de las ciudades y el consiguiente xodo en zonas
rurales. Al mismo tiempo se produce un fuerte aumento demogrfico, a
consecuencia de la elevada natalidad y el descenso de la mortalidad
catastrfica, dado que se produjeron tambin avances sanitarios, como las
vacunas, y a una mejor alimentacin de la poblacin. Esto provocar que la
poblacin europea se multiplique en pocos aos tanto por nuevos nacimientos
como porque se alarga (solo un poco) la esperanza de vida.

Los grandes empresarios fueron fortaleciendo su poder tato econmico como

social, consolidando as el sistema capitalista, caracterizado por la propiedad
privada de los medios de produccin y la regularizacin de los precios por el
mercado, de acuerdo por la oferta y la demanda en este momento la burguesa
desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y deja de ser considerada
inferior basando su situacin de privilegio social esencialmente en la fortuna y no
en el origen o la sangre. Apareciendo una doctrina que defenda la libertad
econmica, los empresarios obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y
compitiendo, sino que adems pagando bajos precios por la fuerza de trabajo
aportada por los obreros.

La sociedad comienza a desarrollar en este primer periodo una clase burguesa,

pero a la vez el xodo de poblacin rural hacia las ciudades (la revolucin agrcola
disminuy las necesidades de mano de obra en el campo) provoca el que
aparezca una nueva clase trabajadora que se agrupa en suburbios cercanos a las
fbricas, a partir de los barracones en los que viven los obreros. Es la clase
trabajadora que tanto se desarroll con los aos y que en su origen se caracteriz
por vivir de manera austera. En las fbricas tenan humedad, poca ventilacin,
ninguna seguridad laboral y jornadas que perfectamente superaban las doce horas
diarias, trabajando siete das a la semana. En los suburbios superpoblados y
sucios eran vctimas de epidemias de fcil propagacin. La cantidad de personas
afectadas por estas condiciones les lleva a organizarse para la defensa de sus
intereses y aparecen los primeros movimientos obreros de protesta que
desembocaron ms adelante en el origen de lo que conocemos hoy en da como
sindicatos.

La segunda etapa:

La Segunda Revolucin Industrial se inici hacia 1870 y no fue protagonizada

exclusivamente por Gran Bretaa sino que tuvo tambin actores destacados en
otras economas. Presenta caractersticas similares a las de la Primera Revolucin
Industrial. Destacan las innovaciones en los transportes y el avance de la
urbanizacin. El papel del cambio tcnico fue el ms importante: aparecieron
nuevos sectores productivos, cambios en la produccin y cambios en el consumo.

Y quizs fuera el invento de la dinamo (generador elctrico) la que diera un nuevo

empujn a la carrera por la modernizacin tecnolgica. La obtencin de fuerza
hidroelctrica, gracias a estas dinamos permitieron transformar la luz, y por ende,
en energa para los nuevos transportes que iban surgiendo.

La era de los transportes daba un nuevo salto adelante, y por otro lado, la
sociedad se vea recompensada con un nuevo elemento desconocido hasta
entonces: el alumbrado. Las horas de oscuridad, de candiles y cera, quedaban
atrs. Cuando en 1879, Thomas Edison present la lmpara incandescente la
sociedad ya se haba preparado para los grandes avances que, uno tras otro, iban
a llegar en aquellos aos de finales del XIX y principios del siglo XX, El Motor de
explosin, motor de combustin interna, motor Diesel fue una mquina de
reemplazo del motor a vapor mediante el empleo de un nuevo combustible, que es
el petrleo. Lo perfeccion en 1897, el ingeniero alemn Rudolf Diesel.

Se produce la sustitucin del hierro por el acero en la industria, el reemplazo del

vapor por la electricidad y los derivados del petrleo como fuente de energa. La
introduccin de la maquinaria automtica para dirigir y poner en funcionamiento a
otras mquinas, hacen que en su globalidad se produzcan cambios radicales en
los transportes y comunicaciones. Hay un creciente dominio y aplicacin de la
ciencia a la industria y con ello las nuevas formas de organizacin capitalista como
son el imperialismo, el maquinismo y la gran industria.
Sin embargo, aquella Revolucin Industrial tambin tuvo sus puntos negros, que
en este caso se reflejaban en la cada vez mayor explotacin laboral. Jornadas de
quince horas y el nacimiento de lo que Karl Marx defini como alineamiento de los
trabajadores, la obra de Karl Marx se desarrolla en el contexto del siglo XIX, que
se corresponde con la Segunda Revolucin Industrial, poca marcada por el
capitalismo.

El xito de la Revolucin Industrial estuvo sustentado desde muchos puntos de la

economa y la cultura, ya que la sociedad supo acoplarse y recibir con expectacin
todos aquellos avances y desde el punto de vista econmico se estaba en una
poca de bonanza, tambin la apertura de nuevas rutas comerciales favoreci el
engrandecimiento de todas aquellas naciones que se alineaban a ese nuevo
progreso.

El ritmo que haba era de una carrera contrarreloj por ser los primeros, en la
que Inglaterra, Estados Unidos y Francia haban adquirido ventajas. Pero aquel
imperialismo y supremaca, solo hizo crear ms tensiones entre determinados
pases en los que pronto surgieron los conflictos polticos que dieron lugar a
la Primera Guerra Mundial.