El Mamey

Mammea americana L.

Clasificacin cientfica

Reino Plantae

Divisin Angiospermae

Clase Magnoliopsida

Orden Malpighiales

Familia Clusiaceae

Gnero Mammea

Especie M. americana L.

Botnicamente, el mamey se identifica como Mammea americana L. de la familia

Clusiaceae (o Guttiferae). Es un rbol perennifolio que se cultiva a travs de la regin
tropical debido a su fruta de gran sabor. El rbol es tambin una especie ornamental
atractiva y produce una madera dura y muy bella.

Etimologa y nombres comunes

Mammea, de su nombre nativo mamey; americana, del latn americanus-a-um =

procedente de Amrica.

En espaol, se conoce tambin como mamey de Santo Domingo, mamey

amarillo, mamey de Cartagena, mata serrano, zapote mamey, ozapote de Santo
Domingo. En ingls se conoce como mammee, mammee apple, St. Domingo
apricot y South American apricot. En portugus, es llamado abricote, abric do
Par, abric selvagem, o pecego de So Domingos. En francs, es abricot d'
Amerique, abricot des Antilles, abricot pays, abricot de Saint-Dominque o abricotier
sauvage.

rea de distribucin natural y de naturalizacin

El rea de distribucin natural del mamey se extiende desde alrededor de la latitud 20

N. a la 12 N., a travs de las Antillas. En la poca de la llegada de Cristobal Coln al
Nuevo Mundo, la especie aparentemente creca en Jamaica, la isla de La Espaola,
Puerto Rico y las Antillas Menores. La especie probablemente se origin en una de estas
islas y fue transportada a las otras en tiempos pre-histricos por los indios Arawak y por
otros indgenas para los cuales era una fuente alimenticia importante. Hoy en da es
comn semi-cultivado en Cuba, la Amrica Central y el norte de la Amrica del Sur, y se
le cultiva como un rbol frutal en muchas otras reas tropicales y hmedas a nivel
mundial.

Descripcin

rbol siempre verde que puede alcanzar ms de 20 m de altura en sus zonas de origen,
con la copa piramidal, densa, y la corteza marrn-griscea, de spera a escamosa o
agrietada. Ramillas con ltex amarillento. Hojas opuestas, simples, elptico-
redondeadas, de 15-25 cm de longitud y 5-10 cm de anchura, redondeadas en el pice
y en la base. Textura coricea; haz de color verde oscuro brillante y verde ms plido
en el envs. En su superficie tienen puntos glandulares visibles a trasluz. Flores
solitarias o en pequeos grupos, muy vistosas, fragantes, de color blanco. Miden 2-2.5
cm de dimetro. Existen flores masculinas, femeninas y bisexuales. Fruto es una drupa,
de forma redondeada y de 8-18 cm de dimetro, con corteza gruesa y pulpa de amarilla
a rojiza, jugosa, conteniendo 2-4 semillas oblongas de color marrn rojizo.

Usos

Mamey (Mammea americana)

(Tomado de: Julia F. Morton, Fruits of warm climates)

El mamey se cultiva ms que nada por su fruta, la cual tiene una pulpa carnosa firme y
de color anaranjado, cubierta por una cscara correosa de color pardo. Su sabor ha sido
comparado al del albaricoque. Se come cuando fresca o en conservas. Todas las partes
del mamey tienen propiedades insecticidas y pueden ser perjudiciales a la salud si se
ingieren en cantidades grandes y de manera regular. Un licor llamado "leau de creole"
se destila a partir de las flores fermentadas.

El mamey posee unas hojas brillantes y de color verde oscuro, a la vez que un follaje
denso, y se planta con frecuencia debido a su valor como una ornamental alrededor de
viviendas, en los parques y a lo largo de los caminos y carreteras.

Las infusiones de las semillas pulverizadas y la goma extrada de la corteza y de la

cscara de la fruta verde se usaron con frecuencia en el pasado como insecticidas para
eliminar las garrapatas y las niguas en los animales domsticos y en los seres humanos.
Los usos del mamey en la medicina popular han incluido el tratamiento de las
infecciones del cuero cabelludo, la diarrea y los problemas oculares y digestivos. La
mamena y las coumarinas relacionadas han sido objeto de investigaciones para
determinar su actividad farmacolgica.
El duramen del mamey es de un color pardo rojizo mientras que la albura es de un color
ligeramente ms claro. La madera es dura, pesada y fuerte, con un peso especfico que
se reporta como de 0.865 g por cm3 cuando secada al aire o de 0.980 g por cm3 con un
contenido de humedad sin especificar. La madera se seca de manera lenta y sufre de
una degradacin considerable en el proceso. Se trabaja a mquina con facilidad, pero la
falta de estabilidad despus de la manufactura la hacen inadecuada para muebles. A
pesar de que se encuentra disponible en cantidades limitadas, la madera del mamey se
utiliza para molduras, artculos novedosos y para objetos torneados, a la vez que para
vigas y postes. Los troncos fueron en el pasado populares a nivel local para ser usados
para tabaceras de pipas.