Captulo 7

El laser de cavidad distribuida: modos

acoplados

Resumen: En este captulo vamos a estudiar el laser de cavidad distribuida

utilizando el formalismo de modos acoplados. Sin embargo la deduccion que vamos
a hacer de las ecuaciones no es matematicamente rigurosa. Esto se hace as
porque la deduccion rigurosa y correcta de las ecuaciones de modos acoplados
es larga y requiere unos conocimientos matematicos que no se le presuponen al lector.
La manera en que vamos a razonar es intuitiva y nos parece que esta razon justifica
la falta de rigor matematico. En primer lugar explicaremos, de una manera tambien
cualitativa, por que una perturbacion senoidal del ndice de refraccion
puede acoplar energa entre dos modos propios que se propagan en sentidos
contrarios. A continuacion deduciremos la ecuacion de modos acoplados para
resolverla a continuacion y demostrar que el laser propuesto es, en principio,
bimodal, es decir, que emite a dos longitudes de onda distintas. Veremos, por
ultimo, que modificaciones hay que introducir en la estructura para que el
dispositivo emita a una unica longitud de onda.
132 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

Reflector distribuido

Regin activa

r=0 r=0
Figura 7.1: Corte longitudinal de un laser de Bragg.

7.1. Introduccion

En la fig. {7.1} se muestra una seccion longitudinal de un laser de cavidad distribuida.

Las superficies anterior y posterior del dispositivo han sido tratadas de manera que tengan un
coeficiente de reflexion en campo nulo. Sin embargo, para longitudes de onda cercanas a un
determinado valor (longitud de onda de Bragg) la perturbacion periodica senoidal presente
en el dispositivo introduce un fuerte acoplamiento (intercambio de energa) entre dos modos
que se propagan en sentidos opuestos [55].

En el laser el ndice de refraccion complejo viene descrito por medio de la siguiente

expresion:

2
n(z) = n + n1 cos( z) + jn2 (7.1)

donde n es el ndice de refraccion promedio, n1 es la amplitud de la perturbacion del

ndice, es el periodo de la perturbacion y n2 representa la ganancia del medio (de la que
es responsable, por supuesto, la region activa del laser). Supongamos que por el dispositivo
se esta propagando una onda y que en los maximos del ndice de refraccion se producen
reflexiones parciales, tal como se muestra en la fig. {7.2}.

La longitud de onda para la cual la estructura presenta un coeficiente de reflexion

elevado es aquella para la que todas las ondas parcialmente reflejada se suman en fase, es
decir, para la que se cumple:

2
= 2 = 2 B = 2n (7.2)
B /n
7.1. INTRODUCCION 133

n(z)

n 1

n o

Figura 7.2: Refexiones parciales en una red de difraccion de Bragg.

donde no tiene sentido que nos planteemos que el desfase sea un multiplo entero de
2 distinto de la unidad, ya que a esas longitudes de onda el medio activo no sera capaz
de amplificar la luz. Por tanto, si suponemos que las ondas que se propagan son planas
(en realidad lo unico que hacemos es ignorar la distribucion transversal del modo guiado)
llegamos a la conclusion de que estas ondas tienen constantes de propagacion cercanas a
n 2B = . Por consiguiente, y dado que la red de difraccion de Bragg tiene una longitud
finita, lo unico que podemos afirmar de una manera cierta es que por el laser solo se pueden
propagar ondas electromagneticas cuyas constantes de propagacion en el medio tomen valores
cercanos a :

B = (7.3)

La longitud de onda real de emision del laser, aunque proxima a B , no tiene por
que coincidir exactamente con este valor. Vamos a definir una serie de constantes de propa-
gacion asociadas a los distintos ndices que aparecen en la estructura, que nos resultaran
muy utiles mas adelante [34]:

:= B







k n1


:= (7.4)




2



g := 2k n2

El termino representa la desviacion, medida como una constante de propagacion,

entre la longitud de onda de la luz que se propaga por el medio y la longitud de onda de
Bragg. La constante es la amplitud de la perturbacion del ndice (n1 ) expresada como una
134 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

n(z)

n 1

n o

R(z)
S(z)

Figura 7.3: Intercambio de enrga entre las ondas contrapropagadas en el reflector de Bragg.

constante de propagacion e indica como de intenso es el acoplamiento entre las ondas co y

contrapropagadas. Por ultimo, g es la ganancia del medio medida, tambien, como constante
de propagacion.

7.2. Ecuacion de Helmholtz

Vamos a plantear ahora las ecuaciones de dos ondas planas que se propagan por un
medio como el descrito por la fig. {7.3}. Evidentemente, la perturbacion senoidal del ndice
provoca un intercambio de energa entre dos ondas que se propagan en sentidos opuestos
con una misma constante de propagacion de fase (en valor absoluto) cercana a B . La
amplitud de la onda que viaja hacia la derecha la denotaremos R(z) y asumimos (dado
que la perturbacion del ndice es pequena) que vara lentamente frente a la coordenada
longitudinal z. La amplitud de la onda que se propaga hacia la izquierda es S(z) y cambia,
por identicos motivos, lentamente con respecto a la coordenada longitudinal z.

La expresion analtica del ndice complejo de refraccion de la estructura es:

2z 2z
ej + ej
n(z) = n + n1 + jn2 (7.5)
2

y es precisamente el termino en n1 el que acopla las ondas R(z) y S(z). La ecuacion

que describe la propagacion de las ondas es la ecuacion de Helmholtz:

d2 E
2
+ k2 n(z)E = 0 (7.6)
dz

Postulamos como solucion de esta ecuacion la suma de dos ondas que tienen la misma
7.2. ECUACION DE HELMHOLTZ 135

constante de propagacion, en valor absoluto, pero que se propagan en sentidos contrar-

ios. Ademas vamos a considerar que las envolventes R(z) y S(z) varan lentamente con la
coordenada longitudinal, es decir, ensayamos con una solucion cuya expresion es:

E(z) = R(z)ej z + S(z)ej z

E(z) = (R j R)ej z + (S + j S)ej z (7.7)

E(z) (2j R + 2 R)ej z + (2j S 2 S)ej z

En esta ultima expresion hemos tenido en cuenta que las envolventes varan muy poco
a lo largo de una longitud de onda, por lo que los terminos cuadraticos y lineales en son
dominantes frente al resto.

Ahora vamos a calcular k2 n2 despreciando los terminos que sean productos de dos
magnitudes pequenas (tanto n1 como n2 son pequenas perturbaciones con respecto al valor
medio del ndice de refraccion n ):

e2jB z + e2jB z
!
k2 n2 (z) k2 n2 + 2jn n2 + 2n n1
2

E(z) = R(z)ej z + S(z)ej z

(7.8)
k2 n2 (z)E(z) B2 Rej z + B2 Sej z + 2jB k n2 Rej z + 2jB k n2 Sejz +

+B k n1 Rej(2B )z + B k n1 Sej(2B )z B2 Rej z + B2 Sej z +

+2jB k n2 Rej z + 2jB k n2 Sej z + B k n1 Rej z + B k n1 Sej z

Los terminos en ej(2B + )z y ej(2B + )z no se han considerado ya que para las

longitudes de onda correspondientes no hay realimentacion alguna y el medio activo es
absorbente. Ademas hemos hecho la aproximacion 2B . La expresion resultante
es la suma de dos ondas, una que se propaga de izquierda a derecha y otra que se propaga
de derecha a izquierda. Para que la suma de ambas ondas sea nula, el sumatorio de los
coeficientes de las ondas que se propagan de izquierda a derecha ha ser igual a cero al igual
que el sumatorio de los coeficientes de las ondas que se propagan en sentido contrario. Por
consiguiente, tienen que verificarse las siguientes relaciones:

(B2 2 )R + 2jB k n2 R 2j R + B k n1 S = 0

(B2 2 )S + 2jB k n2 S 2j S + B k n1 R = 0 (7.9)

Si ahora dividimos ambas ecuaciones por 2j , aparecen los siguientes coeficientes:

136 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

B2 2 (B + )(B ) 2 (B )
= = j
2j 2j 2j

2jB k n2 g
k n2 = (7.10)
2j 2

B k n1 k n1
j = j
2j 2

El sistema de ecuaciones diferenciales resultante es:

g
 
R + j R = jS
2
g
 
S + j S = jR (7.11)
2

donde g y son la constante de ganancia y acoplo, mientras que es la variable que

representa la longitud de onda o, si se prefiere, la constante de propagacion. Estos terminos
se definieron en (7.4).

Las ecuaciones (7.11) definen un sistema de dos ecuaciones diferenciales de primer

orden acopladas entre s para el que hay procedimientos de integracion directa. En vez de
aplicarlos, vamos a deducir dos ecuaciones diferenciales de segundo orden, lineales y de-
sacopladas. Evidentemente, en la solucion de estas ecuaciones aparecen cuatro constantes
de integracion de las que solo dos son independientes. Este problema lo resolveremos im-
poniendo que las soluciones de estas ecuaciones diferenciales de segundo grado sean tambien
soluciones de (7.11).

g g
   
R + j R = jS R + j R = jS
 2  2

g
 g

S + j S = jR S + j S = jR




2 2
g g
   
2
R + j R = R j j S
R 2 R = 0
)
2 2


g
 
g
 (7.12)
S + j S = 2 S + j j R

S 2 S = 0
2 2

Donde la constante verifica la relacion 2 := 2 + ( 2g j)2 . Ahora podemos integrar

de manera inmediata las ecuaciones diferenciales (7.12), cuya solucion es:

R(z) = r1 ez + r2 ez
S(z) = s1 ez + s2 ez (7.13)
7.3. CONDICION DE OSCILACION DEL LASER 137

r=0 r=0

S(z)
Reflector distribuido

R(z)
Regin activa

z=-L/2 z=0 z=L/2

Figura 7.4: Sistema de referencia para imponer las conciciones de contorno r=0.

Si ahora imponemos que las soluciones (7.13) verifiquen las ecuaciones (7.11) nos
quedan las siguientes relaciones entre las constantes de integracion r1 , r2 , s1 y s2 :

g
 
r1 + j r1 = js1
2
g
 
r2 + j r2 = js2 (7.14)
2

La pregunta que ahora debemos plantearnos es como podemos hallar otras dos rela-
ciones que nos permitan determinar los valores de las cuatro constantes de integracion. Si
miramos la fig. {7.1} vemos que los coeficientes de reflexion en las dos superficies extremas
del laser son iguales a cero. En la fig. {7.4} vemos claramente que para que el coeficiente de
reflexion sea cero en la superficie izquierda, la onda R debe anularse en z = L 2
. De igual
manera, para que el coeficiente de reflexion en la superficie de la derecha sea cero, la onda
S particularizada en z = L2 debe ser igual a cero tambien. De esta manera deducimos las
siguientes relaciones entre las constantes de integracion:

L L
r1 e 2 + r2 e 2 =0
L L
s1 e 2 + s2 e 2 =0 (7.15)

7.3. Condicion de oscilacion del laser

Si ahora reunimos las relaciones (7.14) y (7.15) nos queda el siguiente sistema lineal
y homogeneo de cuatro ecuaciones con cuatro incognitas:
138 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

S(z) R(z)

1 Reflector distribuido

r(f) Regin activa

r=0 r=0
z=-L/2 z=0 z=L/2

Figura 7.5: Estructura a la que vamos a calcularle el coeficiente de reflexion.

L L



r1 e 2 + r2 e 2 =0




L L
s1 e + s2 e =0

2 2







g
 (7.16)

r1 + j r1 js1 = 0
2








g

 
r2 + j r2 js2 = 0



2

Este sistema siempre tiene como solucion la solucion trivial r1 = r2 = s1 = s2 = 0,

es decir, el laser no emite luz alguna. Para que exista una solucion distinta de la trivial,
el determinante del sistema debe ser igual a cero, en cuyo caso queda un parametro libre
que fija la potencia de emision del laser. Vamos ahora a operar sobre las filas de la matriz
asociada al sistema de ecuaciones, para convertirla en una matriz triangular superior, ya que
en estas matrices el determinante es el producto de los elementos de la diagonal principal:

L L
e 2 e 2 0 0
L L

0 0 e2 e 2
F24
g
+ ( 2 j) 0 j 0


0 + ( g2 j) 0 j
7.3. CONDICION DE OSCILACION DEL LASER 139

z=-L/2 z=0 z=L/2

Figura 7.6: Desfases que se producen dentro de la estructura a las longitudes de onda de
emision.

L L
e 2 e2 0 0
g
0 + ( 2 j) 0 j g

L
g
F31 [ ( j)]e 2

+ ( 2 j) 0 j 0
2
L L
0 0 e2 e 2
L L
e 2 e2 0 0
0 g
+ ( 2 j) 0 j ( 2g j)

F32 [eL

]
eL [ ( g2 j)] j


0 0
+ ( 2g j)
L L
0 0 e2 e 2
L L
e 2 e2 0 0
g L
0 + ( 2 j) 0 j

e2
g
F43 [ ]

L ( 2 j)
0 0 j je +( g j) j


2
L L
0 0 e 2 e 2

L
L

e 2 e2 0 0
g
0 + ( 2 j) 0 j
( g j)


0 0 j jeL +( g2 j)

(7.17)
2

L 3L ( g2 j)
0 0 0 e 2 +e 2
+( g2 j)

Para que el determinante de (7.17) sea nulo, se tiene que cumplir que el producto de
sus elementos diagonales sea igual a cero, es decir que:
140 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

4 4

3.5 3

3 2

2.5 1

2 0

1.5 1

1 2

0.5 3

0 4
5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5
9 9
x 10 x 10

Figura 7.7: Coeficiente de reflexion complejo (modulo a la izquierda y argumento a la derecha)

de una estructura laser de Bragg bimodo con ganancias inferiores a la umbral. Las curvas
de modulo representadas se corresponden con las ganancias g = 0cm1 , g = 100cm1 ,g =
200cm1 y g = 250cm1 . El argumento se ha representado solo para g = 250cm1 . El resto
de parametros son, en todas las graficas, los mismos: = 50cm1 , L = 125m n = 3, 5 y
B = 1, 3m.

g g
     
L

g
 e L
+ j + e 2 ( j
= e
L
2 +
L
j (j)e 2 2 2 =
g
 
2 + j
2
g
   
= j 2Ch(L) j 2Sh(L) = 0 (7.18)
2
g
 
j L
Cotgh(L) = 2
L

La ecuacion (7.18) es compleja y, de hecho, hay dos incognitas reales: por un lado
el valor de , es decir la longitud de onda de oscilacion del laser y, por otro, 2g , es decir,
el valor que debe tomar la ganacia activa para que el dispositivo pueda emitir luz. Los
parametros B y son conocidos ya que sabemos que periodo tiene la perturbacion senoidal
del ndice introducida en la estructura y la amplitud de la misma. Sin embargo la resolucion
de esta ecuacion no aporta ninguna informacion intuitiva acerca del comportamiento del
dispositivo. Por ello, vamos a considerar la fig. {7.5} y vamos a calcular el coeficiente de
reflexion de la estructura representada. Esto quiere decir que vamos a resolver el mismo
sistema de ecuaciones a partir del que dedujimos la condicion de oscilacion, salvo que ahora
la condicion de contorno en z = L2 es S( L2 ) = 1 (lanzamos, por la izquierda, una onda de
amplitud 1 a todas las longitudes de onda), con lo que obtenemos el sistema:
7.3. CONDICION DE OSCILACION DEL LASER 141

30 20

18
25
16

20 14

12
15
10

10 8

6
5
4

0 2
5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5
9 9
x 10 x 10

Figura 7.8: Coeficiente de reflexion complejo (modulo a la izquierda y argumento a la derecha)

de una estructura laser de Bragg bimodo con ganancia igual a la umbral. La curva de
modulo representadas se corresponden con la ganancia g = 372, 9cm1. El argumento se ha
representado tambien para g = 372, 9cm1. En la curva del argumento se observa claramente
un salto de fase igual a a las dos longitudes de onda de emision. El resto de parametros
son, en todas las graficas, los mismos: = 50cm1 , L = 125m n = 3, 5 y B = 1, 3m.

L L
e e 0 0 r1 1

2 2
L
r2 0
L
0 0 e2 e 2


=
(7.19)
g s1 0

+ ( 2 j) 0 j 0


0 + ( 2g j) 0 j s2 0

Para resolver este problema, realizamos las mismas operaciones por filas que cuan-
do calculamos el determinante de la matriz, pero ahora lo hacemos con la matriz 4 5,
resultante de anadir el vector columna de los terminos independientes. No vamos a repetir
las operaciones y damos los valores deducidos de los coeficientes s1 y s2 y el coeficiente de
reflexion resultante:

L


j/2e 2



s1 =


g
 


Ch(L) j Sh(L)

2

L



j/2e 2



s2 =


g
 

Ch(L) j Sh(L)


2
jSh(L)
r = S(L/2) = (7.20)
Ch(L) ( g2 j)Sh(L)
142 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

z=-L/2 z=0 z=L/2

/2

/2

Figura 7.9: Estructura de un laser de Bragg monomodo.

Este coeficiente de reflexion es complejo, lo que indica que la onda reflejada tiene
una amplitud distinta de la onda incidente y un desfase con respecto a ella. Lo que vamos a
hacer es representar tanto el modulo del coeficiente de reflexion como su argumento. El unico
parametro que vamos a considerar variable es (o, lo que es equivalente, ). Vamos a fijar la
longitud del laser igual a L = 125m, el ndice de refraccion promedio lo tomamos n = 3, 5,
la longitud de onda de Bragg correspondiente a la perturbacion del ndice sera B = 1, 3m,
el coeficiente de acoplamiento lo hacemos igua a = 50cm1 y parametrizamos las curvas del
modulo para los valores de ganancia g = 0cm1 , 150cm1, 200cm1 y 250cm1 . La grafica
asociada al argumento del coeficiente de reflexion solo se ha representado para este ultimo
caso, tal como se muestra en la fig. {7.7}.

En estas graficas vemos que si la ganancia del medio se hace suficientemente grande,
el modulo del coeficiente de reflexion tiende a infinito a dos longitudes de onda distintas [73].
Como debemos interpretar este hecho? Si vemos la grafica correspondiente al argumento del
coeficiente de reflexion con g = 250cm1 , comprobamos que a la dos longitudes de onda de
emision donde el coeficiente de reflexion es maximo se produce un desfase de valor cercano
a . Si ahora simulamos el comportamiento de la estructura para g = 372, 9cm1 vemos en
la fig. {7.8} que a las dos longitudes de onda donde r se hace infinito, el desfase acumulado
en una ida y vuelta a lo largo de la cavidad es exactamente igual a 2 con lo que se dan
las condiciones de realimentacion positiva. Sin embargo esta situacion no nos interesa en
absoluto, ya que lo que se quiere es que el dispositivo emita a una unica longitud de onda,
es decir, se busca un laser monomodo y no bimodal.

Para solventar el problema se puede modificar la estructura de la perturbacion intro-

duciendo un salto de fase de valor en z=0. Se puede comprobar (empleando las tecnicas
de simulacion numerica descritas en el siguiente captulo) que el laser representado en la
fig. {7.9} emite a una unica longitud de onda, tal y como se muestra en la fig. {7.10}. Nor-
malmente el salto de fase que se introduce dentro del reflector de Bragg vale 2 (tambien
conocido como salto de fase de 4 ) [34][73] ya que se consigue una pureza espectral mayor.
7.3. CONDICION DE OSCILACION DEL LASER 143

1.5

300

250

2.5

200

150

3.5

100
4

50
4.5

0 5
1 0 1 1 0 1
9 9
x 10 x 10

Figura 7.10: Coeficiente de reflexion complejo (modulo a la izquierda y argumento a la

derecha) de una estructura laser de Bragg monomodo (con un salto de fase igual a ))
con ganancia igual a la umbral. La curva de modulo representadas se corresponden con la
ganancia g = 372, 9cm1. El argumento se ha representado tambien para g = 372, 9cm1 .
En la curva del argumento se observa claramente un salto de fase igual a a la longitud de
onda de emision. El resto de parametros son, en todas las graficas, los mismos: = 50cm1 ,
L = 125m n = 3, 5 y B = 1, 3m.

Estamos utilizando un modelo demasiado simplificado del laser de cavidad distribuida, por
lo que no podemos justificar esta afirmacion.
144 CAPITULO 7. EL LASER DE CAVIDAD DISTRIBUIDA: MODOS ACOPLADOS

z=-L/2 z=0 z=L/2

Figura 7.11: Estructura de un laser de Bragg monomodo con salto de fase de 2 .

3000 14.5

15
2500

15.5

2000

16

1500

16.5

1000

17

500
17.5

0 18
2 1.5 1 0.5 0 0.5 1 2 1.5 1 0.5 0 0.5 1
9 9
x 10 x 10

Figura 7.12: Coeficiente de reflexion complejo (modulo a la izquierda y argumento a la

derecha) de una estructura laser de Bragg monomodo (con un salto de fase igual a 2 ))
con ganancia igual a la umbral. La curva de modulo representadas se corresponden con la
ganancia g = 372, 9cm1. El argumento se ha representado tambien para g = 372, 9cm1 .
En la curva del argumento se observa claramente un salto de fase igual a a la longitud de
onda de emision. El resto de parametros son, en todas las graficas, los mismos: = 50cm1 ,
L = 125m n = 3, 5 y B = 1, 3m.

7.4. Problemas
Problema 9: Simular el comportamiento de un laser de cavidad distribuida con
un salto de fase de 2 . Las condiciones de simulaciones son las mismas
que las del laser bimodo y el laser monomodo con un salto de fase de . Las
simulaciones deben hacerse utilizando el modelo matricial explicado en el siguiente
captulo.

Solucion: Para resolver este problema modificamos la perturbacion senoidal del ndice
con un salto de fase de valor 2 en z=0. El laser resultante se ha representado en la fig.
{7.11}. Para simular su comportamiento, hacemos unos calculos numericos descritos en el
siguiente captulo que se basan en el formalismo de las matrices de transmision. El dispositivo
emite a una unica longitud de onda, tal y como se muestra en la fig. {7.12}. Se observa un
desplazamiento de la longitud de emision con respecto a la longitud de onda de Bragg.