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FUENTE:
http://www.psicologoinfantil.com/articulodepresion.htm
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La Depresin Infantil
Por:
Dr. Eduardo Hernndez
Mdico Pediatra y Psicoterapeuta Conductual Infantil
D
urante un largo perodo de tiempo la comunidad cientfica, por estrictas razones
tericas, sostena que la Depresin Infantil no exista (coincidiendo con la poca
importancia que se le daba a la salud mental de los nios),. Sin embargo, en el mundo
real existan nios deprimidos y algunos clnicos empezaron a revelarse contra la ortodoxia que
vetaba la posibilidad de su existencia. Esto empez a ocurrir hacia los aos 40 en distintos
campos de la psicologa aplicada, y comenzaron a aparecer estudios relacionados con la
depresin infantil, bajo los nombres de Akerson (1942); Spitz (1945); Bowlby (1951), entre
otros.
A principios de los aos sesenta Harlow (1961) observa, en los monos separados de sus
madres, exactamente el mismo tipo de conductas que haban sealado Spitz y Bowlby en los
nios. El carcter experimental de la psicologa comparada, produjo un impacto especial para
este tipo de hallazgos y comenz a tomarse un poco ms en serio la posibilidad de la
existencia de la depresin en los nios, puesto que los monos parecan ser capaces de
desarrollarlas.
DEFINICIN
La depresin infantil puede definirse como una situacin afectiva de tristeza mayor en
intensidad y duracin que ocurre en un nio. Se habla de depresin mayor, cuando los
sntomas son mayores de 2 semanas, y de trastorno distmico, cuando estos sntomas pasan
de un mes.
Los partidarios de una depresin infantil especfica se ubican en dos tendencias, a saber: los
evolucionistas, que opinan que la depresin infantil se va transformando segn la poca
evolutiva de la vida del nio en la que se presenta, sostienen pues la existencia de una DI
Evolutiva, y aquellos que sostienen la existencia de la depresin infantil con una sintomatologa
propia, no equiparable a la del adulto, especialmente relacionada con problemas de conducta,
de all el nombre de DI Enmascarada, puesto que muchos profesionales equivocan su
diagnstico.
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infantil (Del Barrio 1997): tristeza, irritabilidad, anhedonia (prdida del placer), llanto fcil, falta
del sentido del humor, sentimiento de no ser querido, baja autoestima, aislamiento social,
cambios en el sueo, cambios de apetito y peso, hiperactividad, disforia e ideacin suicida.
Esta definicin operativa puede ser utilizada como gua diagnstica y tiene la ventaja de
representar un ncleo de coincidencia de un amplio espectro de la comunidad cientfica.
Existen varios marcos tericos que intentan explicar el origen de la depresin infantil, as
tenemos:
Biolgico: por una disfuncin del sistema neuroendocrino (aumentan los niveles de
cortisol y disminuye la hormona de crecimiento), por una disminucin de la actividad de
la serotonina (neurotransmisor cerebral), y por efecto de la herencia (caso de padres
depresivos).
En el caso de la DI, los elementos que suponen una vulnerabilidad son de naturaleza biolgica,
personal, social y demogrfica. (Del Barrio, 1997).
Los porcentajes de DI detectados entre la poblacin infantil es alrededor del 8-10%, de acuerdo
a numerosas investigaciones. Diversos estudios sealan que el sexo femenino se ha asociado
sistemticamente al incremento de la probabilidad de desarrollar depresin, efectivamente la
sintomatologa es ms alta en las nias que en los nios, sobre todo en los rangos que
sobrepasan los 12 aos, antes de esta edad es raro encontrar diferencias entre los dos sexos
(Del Barrio, 1997).
En cuanto a la clase social, algunos autores sealan que se encuentra con ms frecuencia en
los nios de clase baja y media que en los de clase alta.
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Ms tarde tambin son indispensables para el normal desarrollo emocional del nio las buenas
relaciones con los padres. Una y otra vez numerosos expertos han sealado cmo las malas
relaciones con los padres son la fuente especfica de muy diversos problemas infantiles, y
tambin claro est de la depresin.
En relacin con la familia tambin se ha estudiado el puesto que se ocupa entre los hermanos.
En muchas investigaciones aparece la posicin intermedia como la ms vulnerable a
desarrollar trastornos de tipo emocional.
Los padres deben prestar especial atencin a la construccin de una adecuada autoestima y
autoeficacia en el nio, as como incentivar en ellos la capacidad de afrontamiento, y el manejo
adecuado de la frustracin, todo ello constituye la prevencin primaria de la DI.
Muchos autores han relacionado la DI con el rendimiento escolar, unas veces considerndolo
como causa y otras como efecto de la depresin. De hecho un nio deprimido puede
descender su ejecucin en la escuela, pero tambin puede comenzar sus sntomas depresivos
por un fracaso acadmico. De all radica la importancia de una buena evaluacin y seguimiento
por parte del maestro para detectar estos cambios en el alumno.
Los instrumentos de evaluacin de la DI varan en funcin del marco terico del que se derivan
y de lo que pretenden medir. As, cuando se quieren medir las conductas interiorizadas, se
usan fundamentalmente pruebas de lpiz y papel que pueden ser: entrevistas estandarizadas,
inventarios, escalas, cuestionarios, test pictrico, y otros. Cuando lo que se pretende es medir
la conducta manifiesta se hace observacin de conductas, registro de conductas, y aplicacin
del juego infantil.
La evaluacin de los aspectos biolgicos de la depresin infantil se lleva a cabo con anlisis y
pruebas objetivas de los elementos fsicos que se han mostrado relacionados con ella. As
tenemos pruebas de carcter endocrino, como la determinacin de los niveles de cortisol y la
hormona de crecimiento. Pruebas como el electroencefalograma EEG (sobre todo durante el
sueo) y el electromiograma EMG (relacionado con la musculatura facial implicada en la
expresividad).
Cuando se revisa la literatura especializada, se define con toda evidencia que los instrumentos
de mayor uso en la evaluacin de la DI son fundamentalmente dos: el Child Depression
Inventory CDI (Kovacs y Beck, 1977) y el Child Depression Scale CDS (Tisher y Lang, 1974).
La entrevista a los padres surge como un instrumento importante de recoleccin de datos, tanto
del nio deprimido como de la familia. As como tambin la entrevista a los maestros y
compaeros de clase.
El tratamiento de la depresin infantil ante todo debe ser individualizado, adaptado a cada caso
en particular y adaptado a la fase del desarrollo que se encuentra el nio, en base a su
funcionamiento cognitivo, su maduracin social y su capacidad de mantener la atencin. Debe
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adems involucrar de una manera activa a los padres, y realizar intervenciones hacia el
entorno del nio (familiar, social y escolar).
Incluye:
Terapia psicolgica
Tratamiento farmacolgico, y
Tratamiento combinado
- Cognitivo-Conductual
- Conductual
- Psicodinmica
- Interpersonal
- Familiar
- Grupal y de Apoyo