ZONAS TROPICALES
Luis Felipe Correales Rivas
Ingeniero Civil
Subgerente Geosintticos Lafayette S.A.
lcorreales@lafayette.com
Resumen
En este artculo se presentan algunos casos histricos en los cuales los geosintticos han
permitido estabilizar subrasantes y conformar plataformas de soporte para la construccin de
vas y han favorecido el desempeo de la estructura durante su periodo de servicio.
Abstract
Frequently the engineers go to innovating design alternatives to withstand the deficiencies of the
construction materials. Some Colombian projects had used geosynthetics to improve soft sub
grades.
In this paper we present some cases in which the geosynthetics had allowed the construction of
roads and platforms over soft soils.
Algunos de los proyectos se ubican en zonas que presentan suelos finos de baja capacidad de
soporte con algn grado de inestabilidad originado por su plasticidad y compresibilidad; por lo
que ha sido prctica comn el uso de elementos como rajn y madera para mejorar las
condiciones de los suelos de subrasante sobre los que se construyen nuestras vas. Esta
solucin, aunque reconocida y aceptada durante aos como sistema de mejoramiento de
subrasantes blandas, representa una mayor inversin y un innegable dao ambiental.
Recientemente, los ingenieros han recurrido a alternativas de diseo que consideran materiales
trreos de calidad secundaria, materiales elaborados que suplan las deficiencias de los
materiales de construccin disponibles y prcticas de diseo innovadoras. Proyectos viales
ubicados en los departamentos de Choc, Antioquia, Norte de Santander y Meta, entre otros;
han incluido geomallas geotextiles como elementos de estabilizacin de subrasantes blandas
compresibles.
El suelo es un esqueleto de partculas slidas que encierran vacos que pueden estar llenos de
aire, agua de una combinacin de ambos. Si una muestra de suelo es sometida a una
solicitacin que hace que su volumen disminuya, esta disminucin puede deberse a:
En general, la compresibilidad de los suelos es una funcin del espacio dentro del cual las
partculas pueden cambiar su posicin por rotacin deslizamiento y depende de la rigidez del
esqueleto de suelo; que a su vez obedece al arreglo estructural de las partculas. En general, un
suelo compuesto por partculas laminares es ms compresible que otro que contiene partculas
equidimensionales.
Superficie de falla
Material reforzado
Superficie de falla
materiales no reforzados
Membrana
tensionada
Soporte vertical
de la membrana
Por las condiciones geomorfolgicas y de pluviosidad del departamento del Choc, los suelos
de subrasante se caracterizan por presentar elevados contenidos de humedad y ser altamente
compresibles. Las empalizadas fueron durante varias dcadas el sistema de mejoramiento de
subrasante ms utilizado en la regin. (Ver Fotografa 1).
Recientemente, algunas empresas constructoras han dejado de lado los mejoramientos con
madera y estn utilizando geomallas de refuerzo y geotextiles de alto mdulo para construir
pavimentos sobre subrasantes blandas compresibles; mejorando as el desempeo de la
estructura, aumentando su periodo de servicio y obteniendo una reduccin de espesores de
material granular.
La carretera Quibd Yuto tiene una longitud total de 19.5 Km. y se encuentra ubicada
principalmente sobre limos y arcillas de alta plasticidad. La estructura de pavimento est
conformada por una capa de subbase granular de 37 cm de espesor, 32 cm de base granular y
10 cm de mezcla densa en fro (ver Figura 4). La geomalla de refuerzo Fortgrid BX 35 se instal
directamente sobre la subrasante en las zonas donde fue necesario ampliar la banca y rectificar
el trazado de la va en los sectores donde se requiri reemplazar la totalidad de la estructura
existente, tal como se observa en la fotografa 2.
Base Granular e = 32 cm
Subbase Granular e = 37 cm
Geomalla biaxial
Fortgrid BX 35
Subrasante Geotextil de
separacin
Se trata de una va contratada con recursos del Plan Colombia, que busca unir el departamento
con el ocano Pacfico. Es un corredor vial que empalma el bajo Baud con el eje del Choc.
Ver Fotografa 3.
Por ser un corredor de la Red Terciaria, el diseo se plante a nivel de afirmado, para obtener
el espesor de material granular necesario para soportar las cargas del trfico sin sobrepasar la
capacidad mecnica de la subrasante.
Subrasante Geotextil
Fortex BX 30
Agregado e = 38 cm
Geomalla biaxial
Fortgrid BX 35
Entendiendo que las condiciones del suelo de subrasante hacan necesario utilizar un geotextil
que a valores muy bajos de deformacin desarrollara elevada resistencia a la tensin, se
emple geotextil Fortex BX 40 a nivel de la subrasante y entre las capas granulares.
Rodadura e = 10 cm
Base asfltica
Subbase Granular e = 18 cm
Subbase Granular e = 30 cm
El proyecto se desarrolla en cercanas a Puerto Gaitn, Meta; zona que se caracteriza por la
presencia de limos arcillosos con alta concentracin de xido de hierro. La utilizacin de
geotextil de alto mdulo Fortex BX 60 permiti la estabilizacin de la subrasante y posterior
conformacin de terraplenes con alturas entre 1.4 m para la locacin y 0.8 m para las vas de
acceso. Ver Fotografas 6, 7 y 8.
Tanto los geotextiles como las geomallas se caracterizan por tener una alta relacin Resistencia
a la tensin Deformacin, con tenacidades superiores a las de cualquier otro polmero
utilizado para la produccin de Geosintticos. Ver Figura 8.
10
Resistencia a la tensin (kg/cm2)
PET
9
8
PP
7
6
5
4
HDPE
3
2
1
0
0 10 20 30 40 50
Deformacin Unitaria (%)
El polister de alta tenacidad ofrece un mejor desempeo a largo plazo debido a su bajo creep.
Finalmente, vale la pena mencionar que el desempeo de las estructuras reforzadas con
Geosintticos de alto mdulo, depende en buena medida de un adecuado sistema de drenaje
que garantice la evacuacin de las aguas que pueden entrar en la estructura de pavimento.