Energa nuclear o atmica

La energa nuclear o atmica es la que se libera

espontnea o artificialmente en las reacciones
nucleares. Sin embargo, este trmino engloba otro
significado, el aprovechamiento de dicha energa para
otros fines, tales como la obtencin de energa
elctrica, energa trmica y energa mecnica a partir
de reacciones atmicas, y su aplicacin, bien sea con
fines pacficos o blicos.1 As, es comn referirse a la energa nuclear no solo como
el resultado de una reaccin sino como un concepto ms amplio que incluye los
conocimientos y tcnicas que permiten la utilizacin de esta energa por parte del
ser humano.

Estas reacciones se dan en los ncleos atmicos de algunos istopos de ciertos

elementos qumicos (radioistopos), siendo la ms conocida la fisin del uranio-235
(235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y la ms habitual en la
naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusin del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin
embargo, para producir este tipo de energa aprovechando reacciones nucleares
pueden ser utilizados muchos otros istopos de varios elementos qumicos, como
el torio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr,
210Po; respectivamente).

Existen varias disciplinas y/o tcnicas que usan de base la energa nuclear y van
desde la generacin de energa elctrica en las centrales nucleares hasta las
tcnicas de anlisis de datacin arqueolgica (arqueometra nuclear), la medicina
nuclear usada en los hospitales, etc.

Los sistemas ms investigados y trabajados para la obtencin de energa

aprovechable a partir de la energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y
la fusin nuclear. La energa nuclear puede transformarse de forma descontrolada,
dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que
se produce energa elctrica, energa mecnica o energa trmica. Tanto los
materiales usados como el diseo de las instalaciones son completamente
diferentes en cada caso.

Otra tcnica, empleada principalmente en pilas de mucha duracin para sistemas

que requieren poco consumo elctrico, es la utilizacin de generadores
termoelctricos de radioistopos (GTR, o RTG en ingls), en los que se aprovechan
los distintos modos de desintegracin para generar electricidad en sistemas de
termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva.

La energa desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma de

partculas subatmicas en movimiento. Esas partculas, al frenarse en la materia
que las rodea, producen energa trmica. Esta energa trmica se transforma en
energa mecnica utilizando motores de combustin externa, como las turbinas de
vapor. Dicha energa mecnica puede ser empleada en el transporte, como por
ejemplo en los buques nucleares.

La principal caracterstica de este tipo de energa es la alta calidad de la energa

que puede producirse por unidad de masa de material utilizado en comparacin con
cualquier otro tipo de energa conocida por el ser humano, pero sorprende la poca
eficiencia del proceso, ya que se desaprovecha entre un 86 % y 92 % de la energa
que se libera.2

En las reacciones nucleares se suele liberar una grandsima cantidad

de energa debido en parte a que la masa de partculas involucradas en este
proceso, se transforma directamente en energa. Lo anterior se suele explicar
basndose en la relacin masa-energa propuesta por el fsico Albert Einstein.

La radioactividad en la vida cotidiana:

Pero la radioactividad tiene muchas aplicaciones en la vida cotidiana:

Para la produccin de energa (en las centrales nucleares)

Para fines mdicos, para tratar de curar enfermedades (por ejemplo,
radiacin, radioterapia) o para realizar algunos estudios (el principio de la
resonancia magntica).
En arqueologa, para tener idea de fechas de los restos arqueolgicos.
Para usos industriales (medidas, conservacin de alimentos).

Esta clase de radioactividad se denomina radioactividad artificial. El 28% de la

radioactividad artificial, a los que estamos sometidos, proviene del campo mdico
(exmenes y tratamientos como por ejemplo desde una radiografa a la
quimioterapia). En la medida en que los tomos se desintegran, la radioactividad
de un elemento disminuye: esto se denomina desintegracin radiactiva.

El tiempo en el que la radioactividad disminuye a la mitad se llama perodo

radioactivo. Cada elemento tiene un perodo propio, que vara desde unas pocas
fracciones de segundo a miles de millones de aos.

La radioactividad puede ser peligrosa en funcin de:

La dosis recibida en una exposicin al sol. Se debe tener cuidado con las
quemaduras del sol.
La distancia entre la fuente radioactiva y la persona.
La duracin de la exposicin.
Terremoto

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin llamado

sesmo, sismo (del griego [seisms]), temblor, temblor de tierra o
movimiento telrico, es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas
ssmicas. Los ms comunes se producen por la actividad de fallas geolgicas.
Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de
placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso pueden ser producidas por el
hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas. El punto de
origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de
la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro.
Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar
desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o
tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica. Para medir la energa liberada
por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es
la ms conocida y utilizada por los medios de comunicacin.

Causas

La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza

terrestre acumulada a consecuencia de actividad volcnica y tectnica, que se
origina principalmente en los bordes activos de placas tectnicas. Aunque las
actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas

de las montaas.
Modificaciones del rgimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

MEDICIN DE TERREMOTOS

Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en

un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa
la magnitud y la duracin.

Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs
de la superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta ( y
probablemente el mayor dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs de
la Tierra desde su profundidad.

ESCALAS

Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad

inicial para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes
puntos ("Red Ssmica"), de modo que no es inusual que las informaciones
preliminares sean discordantes ya que fueron basadas en informes que registraron
diferentes amplitudes de onda. Determinar el rea total abarcada por el sismo puede
tardar varias horas o das de anlisis del movimiento mayor y de sus rplicas. La
prontitud del diagnstico es de importancia capital para echar a andar los
mecanismos de ayuda en tales emergencias.

A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud nico, pero la evaluacin se

realiza, cuando no hay un nmero suficiente de estaciones, principalmente basada
en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos
cercanos. De all que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e
interpolando las cifras se cosique ubicar el epicentro.

Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no
haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede
ser ms difcil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea.

Aunque cada terremoto tiene una magnitud nica, su efecto variar grandemente
segn la distancia, la condicin del terreno, los estndares de construccin y otros
factores.

Resulta ms til entonces catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca.

Esta clasificacin debe ser un nmero nico para cada evento, y este nmero no
debe verse afectado por las consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar
a otro segn mencionamos en el primer prrafo.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro

sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de
manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez
o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Magnitud en escala Richter Efectos del terremoto

Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero slo causa daos
menores
5.5 - 6.0 Ocasiona daos ligeros a edificios
6.1 - 6.9 Puede ocasionar daos severos en reas muy
pobladas.
7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daos.
8 o mayor Gran terremoto. Destruccin total a
comunidades cercanas.

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico)
 INSTITUTO DE EDUCACIN MEDIA BSICA
CON ORIENTACIN OCUPACIONAL

Nueva Concepcin, Escuintla

Ciencias Naturales
Prof. Jorge Fuentes

ENERGA ATMICA Y TERREMOTOS

Cristian Edilcar Godoy Telles

Primero Bsico Seccin E

Nueva Concepcin, julio de 2017