El dinero, representado en monedas y billetes, no tiene valor en s mismo, pues su valor radica

en las cosas que se puedan comprar con l; es decir, su valor radica en lo que se puede hacer
con l.

El dinero cumple, principalmente, tres funciones:

Medio de cambio: Con el dinero se realizan las transacciones econmicas y los intercambios; es
decir, se compran y se venden mercancas. Las personas permiten que se les pagu con dinero
y stas, a su vez, pagan lo que consumen con l. Si lo anterior es una realidad, el dinero cumple
su labor de medio de cambio.

Medicin de valor: El dinero se utiliza como criterio para determinar el valor de una gran
cantidad de bienes y servicios en la sociedad. El valor de los bienes ya no tiene que expresarse
en funcin de otras cosas como suceda con el trueque (un carro igual a cien maletas o un libro
igual a cinco pollos). La forma en que ahora se mide el valor de algn bien o servicio es a travs
del dinero, por lo que se consigue establecer una medida convencional (as como la distancia
se mide en metros, kilmetros, etc., el peso en kilos, toneladas, etc., el valor de un bien o
servicio se mide en dinero, en cientos, miles, millones de pesos, dlares, euros, etc.).

Depsito de valor: El dinero, dado que es fcilmente gastable, se puede utilizar en cualquier
momento o situacin; es decir, es muy lquido, por lo tanto, es una forma sencilla de depositar
el valor. Con l se pueden hacer un gran nmero de transacciones de forma fcil y rpida; por
esta razn, al ser depsito de valor, se puede recibir a cambio de otra mercanca o servicio, la
cual tiene un valor que exige ser pagado

El dinero y la liquidez de los activos[editar]

Cajero automtico de bitcoins, una criptomoneda concebida en 2009.

Cualquiera puede crear su propio dinero,18 por ejemplo, en los comercios minoristas con la
emisin de los vales de compra, pero este tipo de dinero tiene un inconveniente, que solo
es aceptado por la misma tienda que los emiti, por lo que su liquidez es muy limitada.
El nico tipo de dinero propiamente dicho que se considera legalmente como tal, es el
emitido por los bancos centrales (billetes y monedas), tambin denominado dinero
legal,19 y siempre ha de ser aceptado como forma de pago. Se considera que el dinero
legal es el activo ms lquido al cual se pueden convertir el resto de activos (bienes,
servicios, deudas u obligaciones) y viceversa.20

El dinero de papel de diferentes pases.

En sentido amplio, hay que entender por dinero mucho ms que el mero dinero legal. Hay
diferentes tipos de activos financieros que constituyen el dinero en sentido amplio; se
pueden clasificar segn su grado de liquidez. El dinero en sentido estricto sera solo el
plenamente lquido. Para empezar a hablar, las cantidades en cuentas bancarias
corrientes o depsitos a la vista tambin han de considerarse como dinero convertible en
dinero legal en una relacin de 1:1, de forma inmediata; estos depositantes dispondrn de
su dinero a travs de su chequera de cuenta corriente, pero el banco depositario, en el
ejercicio de su actividad comercial, se lo entregar a un tercero que podr disponer de l
con otra chequera, la de una cuenta de crdito. De este modo, las entidades de depsito y,
en general, todas las entidades de crdito, multiplican el dinero legal (cfr. creacin de
dinero bancario, cuasidinero).1
Cuando se realiza un depsito en efectivo en una cuenta corriente o a la vista, el Activo
(Tesorera) del banco se incrementa pero, tambin, aparece una anotacin contable en el
Pasivo para representar la deuda de esa cantidad de dinero con el depositante. Desde el
punto de vista del patrimonio de ste, lo que ha sucedido es un cambio de un activo
plenamente lquido (dinero legal) por un derecho de crdito de mxima liquidez contra el
banco depositario, ya que existe el compromiso por parte del banco de convertirlo en
dinero legal a instancia del depositante. Con el dinero legal depositado por los clientes de
pasivo, el banco hace su negocio (cfr. depsito irregular),21 prestando una parte a sus
clientes de activo o invirtindolo, pero debe mantener reservada una parte "en Caja"
(Encaje) para poder hacer frente a los eventuales reintegros.
Lo dicho en relacin con las cuentas corrientes y depsitos a la vista puede aplicarse, con
las correspondientes variaciones, a los depsitos de ahorro, a plazo fijo y dems activos
financieros emitidos por el sistema financiero. La clasificacin completa de los activos
financieros, de mayor a menor liquidez, agrupados en los llamados agregados monetarios,
no es ms que la forma ordenada de referirse la Oferta Monetaria.
Hay que aadir que, al igual que los bancos, las empresas tambin pueden emitir ttulos
negociables de deuda que pueden ser considerado un tipo especial de cuasidinero. Este
tipo de emisiones se denominan de diversas formas, por ejemplo, papel comercial (letras
de cambio endosables), pero no forman parte de ninguno de los agregados monetarios,
reservados al Sistema Financiero. Parte de la doctrina denomina "dinero financiero" a este
conjunto de activos financieros no bancarios. Desde el punto de vista material, no cabe
duda de su naturaleza dineraria; pinsese, por ejemplo, en mecanismos tales como la
pignoracin de ttulos-valores o en que, con las acciones cotizadas de una empresa,
pueden adquirirse directamente participaciones en otras empresas, como se ve muchas
veces