http://www.uem.br/acta
ISSN printed: 1679-7361
ISSN on-line: 1807-8656
Doi: 10.4025/actascihumansoc.v35i2.22575
RESUMO. Em nosso texto, analisamos a relao entre Caio Prado e Fernando Novais no que diz respeito
aos estudos acerca da colonizao. Colocando-se como discpulo do primeiro, Novais expe sua concepo
de colonizao como aprofundamento e superao do modo como o autor de Formao do Brasil
contemporneo entendia o fenmeno colonial. Essa maneira de colocar essa relao acabou sendo aceita tanto
pelos partidrios como pelos crticos de Novais, adquirindo foros de verdade. No entanto, para entroncar
sua concepo de colonizao na de Caio Prado, Novais concebeu-o de uma maneira particular, isto ,
como um historiador do sentido da colonizao. Um exame da concepo de colonizao de Caio Prado
mostra, todavia, que ela parte integrante da sua interpretao da histria do Brasil em seu conjunto.
Resulta disso que no podemos isolar uma da outra, sem prejuzo para o entendimento da obra de Caio
Prado. Retomar a obra de Caio Prado em sua historicidade constitui, pois, o resultado de nosso texto.
Palavras-chave: historiografia, colonizao, economia colonial, economia nacional.
A study about the relation between Caio Prado Jnior and Fernando A. Novais
ABSTRACT. In this paper we propose to analyze the relationship established by Fernando Novais with
Caio Prado regarding the studies about the colonization. Putting himself as his disciple, Novais exposes his
conception of colonization as a deepening means and a way to overcome the way by which the author of
Formao do Brasil contemporneo understood the colonial phenomenon. This way of putting this relationship
has been accepted by both the critics and supporters of Novais, thus acquiring certainty of truth. We show
in this paper that by rooting his conception of colonization in Prados conception, Novais conceived him in
a particular way: as an historian of the sense of colonization. The analysis of Prados concept of
colonization shows, however, that this is part of his interpretation of the history of Brazil, as a whole. It
follows that we cant isolate one from the other without disturbing the comprehension of Prados
conception. The result of our text is thus retaking the Prados conception in its historicity.
Keywords: historiography, colonization, colonial economy, national economy.
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences Maring, v. 35, n. 2, p. 189-199, July-Dec., 2013
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Acta Scientiarum. Human and Social Sciences Maring, v. 35, n. 2, p. 189-199, July-Dec., 2013
Caio Prado Jr. e Fernando Novais 191
compreensivo, que busca entender a colnia modo embrionrio sua interpretao da colonizao,
brasileira no contexto da expanso comercial ligando-a ao processo de constituio da economia
europia, a partir de uma ideia-chave que o mercantil, sem estabelecer, no entanto, um vnculo
sentido da colonizao, isto , a compreenso das
direto com a anlise de Caio Prado.
relaes entre as colnias e as economias europias
Uma exposio mais desenvolvida da colonizao
metropolitanas. Trata-se, assim, de estabelecer os
mecanismos que produziram uma sistemtica e da sua relao com Caio Prado encontra-se em
transferncia de excedentes da Colnia para as Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial
metrpoles e as conseqncias desta explorao (1777-1808) (NOVAIS, 1989), tese defendida em
colonial sobre a formao social10. 1973 e publicada pela primeira vez em 197913. Nesse
texto, ele se apresenta como um seu discpulo que
Entre os crticos de Novais podemos mencionar
teria aprofundado a interpretao da colonizao do
Fragoso, que, depois de reproduzir um trecho de
mestre. verdade que ele se vale igualmente das
Formao, destaca:
formulaes de Celso Furtado, mas, segundo afirma,
Tal situao, verdadeiro corolrio da colonizao, de Caio Prado que ele descenderia em linha direta.
determinaria a emergncia de um certo tipo de Assim, sem contestar totalmente o trabalho de
estrutura, assentada na contnua transferncia de
Caio Prado, ele entende que o autor de Formao do
excedentes para a metrpole do alm-mar. Isto,
naturalmente, s poderia se traduzir numa economia
Brasil contemporneo teria ficado a meio caminho na
colonial exportadora (FRAGOSO, 1998, p. 58, grifos anlise da colonizao14. Os limites da anlise de
nossos)11. Caio Prado estariam dados pelo fato de este hav-la
inserido na expanso comercial europeia,
Por fim, no incomum, entre os que se opem considerando-a um captulo da histria do comrcio
interpretao de Novais, criticar Caio Prado para,
europeu. Isso o teria levado a definir a colonizao
em ltima anlise, questionar a teoria do Antigo
como a organizao de uma produo destinada ao
Sistema Colonial, prpria do primeiro12, pois o
abastecimento do mercado europeu15. No entanto,
pressuposto desses crticos o de que as perspectivas
para Novais, isso seria apenas o aspecto externo ou
dos dois para o estudo da colonizao seriam as
aparente da colonizao. Em seu modo de ver, a
mesmas.
colonizao poderia ser apreendida em toda a sua
Portanto, consideramos fundamental examinar
profundidade somente se fosse inserida em um
essa relao, o que implica analisar tambm de que
contexto mais amplo, o da transio do feudalismo
modo a concepo de colonizao de Caio Prado
para o capitalismo, j que as colnias teriam
integra sua interpretao da histria do Brasil.
desempenhado um papel fundamental no processo
Iniciaremos pelo estudo da concepo de colonizao
de constituio do capitalismo.
de Novais e, por conseguinte, como este se coloca em
Por fim, no texto Sobre Caio Prado Jnior, de
relao a Caio Prado. Em seguida, examinaremos
2000, Novais (2005e) expe de maneira bastante
como Caio Prado entendia a colonizao e, por
clara sua relao com Caio Prado:
conseguinte, como ela intrnseca sua maneira de
interpretar a histria do Brasil em seu conjunto. E aqui vamos nos aproximando das possveis
limitaes, que mesmo as obras mais penetrantes
A colonizao segundo Fernando A. Novais acabam por revelar. Se buscamos uma integrao
Nas diversas oportunidades em que exps sua crtica das contribuies de Caio Prado Jr. que
assimile suas anlises procurando ao mesmo tempo
concepo de colonizao da era moderna, Novais,
avanar no conhecimento de nossa histria, temos
comumente, estabeleceu um vnculo com a que nos debruar sobre esse ncleo de seu estudo,
interpretao de Caio Prado. question-lo, e tentar ir alm. Nesse sentido, talvez
Uma das suas primeiras exposies foi em artigo se possa argir que, no movimento de insero no
intitulado O Brasil nos quadros do Antigo Sistema conjunto, isto , no esforo por apreender a categoria
Colonial (NOVAIS, 1968), quando ele expe de bsica, sua anlise se deteve a meio do caminho.
Trata-se de definir com preciso o que deve ser
10
Tambm podemos mencionar Odlia (1989, p. 112-113). De acordo com Ferlini inserido, e em qu; e talvez o Brasil na expanso
(1988, p. 229), a especificidade da colonizao para Caio Prado era ser martima europia seja um recorte que apanhe
elemento propulsor da acumulao mercantil da poca Moderna.
11
Vide tambm Fragoso e Florentino (2001, p. 31). Bicalho (2007, p. 77) afirma
que Caio Prado teria sido o primeiro historiador a explicitar as ligaes entre o 13
processo colonial e o desenvolvimento capitalista internacional. Recentemente, Parte da tese de Novais foi publicada em separado. Assim, para a questo da
Fragoso (2012, p. 107) retomou essa formulao, afirmando que Caio Prado necessidade do Antigo Sistema Colonial e do seu papel no processo de
defendia [...] que a sociedade da Amrica lusa dos sculos XVII e XVIII fora constituio do moderno capitalismo, segundo Novais, vide, tambm, (NOVAIS,
construda com o propsito de fomentar a transio do feudalismo para o 1975).
14
capitalismo na Europa. Caio Prado Jr. ficou no meio da anlise [da dinmica do sistema econmico]
12
Entre esses autores, podemos citar Ciro Cardoso. Alm de tratar Caio Prado e [...] (NOVAIS, 2005f, p. 392).
15
Novais como pertencendo a uma mesma perspectiva, como entendia que o Para uma anlise dessa questo, vide Mendes (2008), sobretudo, o texto:
segundo se apoiava nas formulaes do primeiro, criticou este com o intuito de Caio Prado Jnior e a Histria do Brasil. A colonizao como produo para o
atingir aquele (CARDOSO, 1988, p. 58). mercado externo.
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apenas algumas dimenses da realidade, no levando colonizao de Caio Prado, mas a tem como base e a
o olhar at a linha do horizonte; Brasil, claro, no incorpora em suas formulaes (NOVAIS, 2005e,
existia, seno como colnia, e da colnia p. 40-41).
portuguesa que trata Caio Prado Jr.: a questo
O principal procedimento de Novais para
saber se no seria preciso a considerao do conjunto
do mundo colonial. Expanso comercial europia , estabelecer sua relao com Caio Prado o de
na realidade, a face mercantil de um processo mais consider-lo como um historiador da colonizao,
profundo, a formao do capitalismo moderno; a sem relacionar a isso sua interpretao ou teoria da
questo saber se no seria preciso procurar as histria do Brasil17. Assim, Novais pde apresentar-
articulaes da explorao colonial com esse se como um historiador que aprofundou a maneira
processo de transio feudal-capitalista. Desse modo, como Caio Prado entendeu a colonizao.
a anlise, embora centrada numa regio, seria sempre A partir de ento, passou a assinalar que a
a anlise do movimento em seu conjunto, buscando
colonizao da poca moderna constituiu um
permanentemente articular o geral e o particular.
instrumento ou alavanca para promover a
A colonizao no apareceria apenas na sua feio
comercial, mas como um canal de acumulao acumulao primitiva de capital nas metrpoles,
primitiva de capital mercantil no centro do sistema. ltimo passo da transio do feudalismo para o
(...) Assim se reformularia e aprofundaria a viso de capitalismo. Em suas palavras:
conjunto. Contudo, insistimos, esta uma crtica
Examinada, pois, nesse contexto, a colonizao do
que parte da anlise de Caio Prado e a incorpora
Novo Mundo na poca Moderna apresenta-se como
(NOVAIS, 2005e, p, 288-289, grifos nossos)16.
pea de um sistema, instrumento da acumulao
Como se pode perceber, Novais destaca as primitiva da poca do capitalismo mercantil. Aquilo
possveis limitaes da anlise da colonizao de que, no incio dessas reflexes, afigurava-se como
um simples projeto, apresenta-se agora consoante
Caio Prado, lembrando, no entanto, que busca
com processo histrico concreto de constituio do
integrar criticamente suas contribuies. Em outras capitalismo e da sociedade burguesa. Completa-se,
palavras, procura assimilar suas anlises e, ao mesmo entrementes, a conotao do sentido profundo da
tempo, avanar no conhecimento do processo colonizao: comercial e capitalista, isto ,
histrico brasileiro. Em oportunidade anterior, em elemento constitutivo no processo de formao do
texto de 1967, mas publicado em 1969, Novais j capitalismo moderno (NOVAIS, 1989, p. 70).
havia estabelecido as linhas mestras do modo como Consideremos, agora, a compreenso de Caio
entendia sua relao com esse historiador. Afirma Prado a respeito da colonizao para,
que este havia aberto a trilha para sua anlise da posteriormente, examinar a possibilidade de
colonizao e pago at certo ponto seu tributo consider-la em separado.
tradio da historiografia brasileira
A colonizao segundo Caio Prado
[...] sempre menos voltada para as vinculaes da
histria do Brasil com a histria geral da civilizao No so poucos os estudiosos que afirmam que
ocidental (...). Desse modo, (...) apesar do passo Formao do Brasil contemporneo trata da poca
fundamental que a sua obra representa, pensamos colonial, em razo de seu subttulo Colnia (LAPA,
ser ainda possvel ir alm no esforo de apreender o 2004, p. 261). Iglsias (1982, p. 9) assinala que
sentido da colonizao [...]. [...] ainda o que h de mais importante sobre o
Para Novais, o sentido da colonizao no era perodo colonial. Levando em conta o projeto
simplesmente o assinalado por Caio Prado, qual seja, inicial de Caio Prado de escrever trs livros sobre a
produzir para atender as necessidades do mercado histria do Brasil, preciso observar alguns aspectos
externo. Ao produzirem para a exportao, as do livro de 194218.
colnias de explorao propiciavam que as Em primeiro lugar, ao que parece, Formao do
metrpoles, por meio do exclusivo de comrcio, Brasil contemporneo, se no era o ttulo abrangente
promovessem a acumulao primitiva de capital no dos trs livros que o autor pretendia escrever, ao
seu interior. No entanto, ressalte-se mais uma vez, menos expressava esse propsito19. Com efeito, ele
Novais insiste que critica a concepo de 17
Conhecemos apenas dois autores que se ocuparam diretamente da relao
entre Caio Prado e Novais. O primeiro Odlia (1974). Nele, o autor procura
16 estabelecer as diferenas e as divergncias entre os dois autores, rejeitando a
Esse mesmo trecho j aparece em Novais (1983). Nele, Novais utiliza ideia de que sejam complementares (ODLIA, 1974, p. 50). O segundo Vieira
ultrapassar: Se buscamos uma integrao crtica da contribuio de Caio (2004, 2009).
Prado Jr., que assimile seus avanos procurando ao mesmo tempo ultrapass- 18
los [...]. Em diversas entrevistas, quando indagado, Novais comentou sua Embora ele projetasse escrever um grande trabalho sobre o Brasil
relao com Caio Prado. Assim, afirma: Ele [Caio Prado] foi meu interlocutor contemporneo, sua pesquisa se restringiu ao perodo colonial (SECCO, 2008,
privilegiado. Procurei seguir suas pegadas, tentando avanar na direo que ele p. 104).
19
tomou (NOVAIS, 2005f, p. 354). Procurei avanar na anlise de Caio Prado Jr. Tratando da publicao do livro de 1942, Iumatti (2007, p. 17) refere-se a ele
(NOVAIS, 2005f, p. 355). Como posteriormente, em meus trabalhos, procurei como [...] o primeiro volume de Formao do Brasil contemporneo. Assim, ao
partir de suas anlises, numa tentativa de avanar [...] (NOVAIS, 1986, p. 9).l que tudo indica, Caio Prado pretendia ainda escrever: Formao do Brasil
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pretendia expor como o Brasil contemporneo, o XVIII, e pelas transformaes que haviam ocorrido
Brasil do sculo XX, havia se formado, de modo que nos prximos sculos. Estas seriam as razes por
cada um dos trs livros seria dedicado a uma poca que, para compreender o Brasil contemporneo
da histria brasileira: Colnia, Imprio e Repblica. [...] que o que realmente interessa (PRADO JR.,
Em segundo lugar, como primeiro livro da srie, 1942, p. 9).
Formao do Brasil contemporneo contm no apenas Desse modo, fica evidente que Caio Prado
uma anlise da poca colonial, mas, igualmente, uma valoriza o estudo da economia colonial a partir do
viso geral da histria do Brasil. Esta viso encontra- incio do sculo XIX por dois motivos: primeiro,
se formulada em rpidos traos, verdade, mas no porque apresenta as caractersticas dessa economia;
pode ser ignorada, j que decisiva para a segundo, porque expressa os primrdios da sua
compreenso de Formao. transformao. Como a cabea de Jano, permitiria
Com efeito, na introduo da obra e no captulo olhar para trs e para frente, para o passado e para o
intitulado Sentido da colonizao, Caio Prado futuro.
expe o que podemos denominar de linha mestra Consideremos, pois, como Caio Prado
da histria do Brasil. No entanto, observamos que, caracteriza a colonizao. No vamos retomar sua
entre os historiadores, existe a tendncia de se exposio, pois ela bastante conhecida.
considerar apenas um aspecto desse captulo. Na Acreditamos ser suficiente lembrar que ele chama a
verdade, antes de tratar especificamente desse ateno para o fato de o Brasil ter-se constitudo
assunto, ele teorizou sobre o sentido em geral, como uma colnia de explorao, empreendimento
assinalando a necessidade de os estudiosos da prprio das regies tropicais e subtropicais. Nesse
histria o tornar objeto de preocupao. Embora, em caso, mantendo o carter comercial que o
diversas oportunidades, muitos considerem suas caracterizou desde o incio, a produo organizada
formulaes sobre o sentido apenas como uma no Brasil destinava-se a atender demanda da
comprovao de sua viso teleolgica, o autor estava Europa temperada por produtos tropicais. Em
assinalando que, assim como o processo histrico trecho bastante conhecido, Caio Prado expe, em
dos demais pases, o do Brasil tinha um sentido. linhas gerais, o que caracterizava uma economia
Segundo ele, esse sentido ou linha da evoluo colonial:
histrica brasileira definia-se pela transio da No seu conjunto, e vista no plano mundial e
economia colonial para a economia nacional. Deve- internacional, a colonizao dos trpicos toma o
se salientar que tal formulao encontra-se em seus aspecto de uma vasta empresa comercial, mais
livros e textos produzidos depois de Formao, complexa que a antiga feitoria, mas sempre com o
mesmo caracter que ela, destinada a explorar os
constituindo mesmo a perspectiva de abordagem dos
recursos naturais de um territrio virgem em proveito
diferentes assuntos ao longo de sua trajetria do comrcio europeu (PRADO JR., 1942, p. 25).
intelectual e poltica. Em ltima anlise, trata-se de
uma formulao que nunca abandonou20. Este trecho seguido de uma observao
Em terceiro lugar, e isto decisivo, Caio Prado importante para a compreenso de seu modo de
assinala que o foco da sua anlise o incio do sculo interpretar a histria do Brasil:
XIX. Essa opo, segundo ele, estratgica, por um este o verdadeiro sentido da colonizao tropical,
duplo motivo. De um lado, esse momento constitui de que o Brasil uma das resultantes; e ele explicar
uma espcie de balano dos trs sculos da atividade os elementos fundamentais, tanto no econmico
colonizadora. De outro, permite captar os primeiros como no social, da formao e evoluo histricas
passos do processo de transformao do organismo dos trpicos americanos (PRADO JR., 1942, p. 25,
resultante da colonizao. Essa transformao grifos nossos)21.
atravessara o oitocentos e ainda se arrastava - Como se pode verificar, o carter colonial da
segundo termo empregado pelo prprio autor - na economia brasileira no se restringe poca em que
poca dele sem chegar a seu termo. Como afirmou, o Brasil fazia parte do Imprio portugus, tendo
o Brasil contemporneo se caracterizava pelo desaparecido com a Independncia. Ao contrrio, ele
passado colonial, que se encerrava com o sculo se prolongava e se mantinha como elemento
fundamental da economia brasileira por ocasio da
contemporneo. Imprio e Formao do Brasil contemporneo. Repblica.
20
Leo (1996, p. 66) assinala que, para Caio Prado, existiria uma linha mestra na
publicao de Formao.
histria do Brasil e que esta se configuraria na transio de uma economia
colonial para uma economia nacional, caracterizando o que este autor entendia
21
por ambas as formas de organizao econmica. Chama ainda a ateno para o Adiante, Caio Prado precisa seu entendimento de colnia de explorao:
fato de os dois conceitos serem fundamentais na obra deste autor. Todavia, Aquele sentido o de uma colnia destinada a fornecer ao comrcio europeu
como se identifica com as formulaes de Caio Prado, sua anlise assemelha-se alguns gneros tropicais ou minerais de grande importncia [...]. A nossa
a uma espcie de resumo delas, reafirmando-as (LEO, 1996, p. 50 e ss.). Vide, economia se subordina inteiramente a este fim, isto , se organizar e funcionar
igualmente, Rgo (2000, p. 48 e ss.). para produzir e exportar aqueles gneros (PRADO JR., 1942, p. 113).
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No por acaso, pois, que Caio Prado escolheu o uma economia criada com a colonizao, isto , ser
incio do sculo XIX como momento estratgico uma produo destinada a atender s necessidades
que denomina de momento decisivo. No sua do mercado externo22. Existiria um processo de
inteno fazer uma espcie de histria da transformao dessa economia que indicava, desde o
colonizao do Brasil, iniciando com a sua incio do sculo XIX, sua direo: a superao dos
descoberta. Pretende apenas apreender os aspectos caracteres coloniais da economia brasileira por meio
essenciais da economia ou produo criada pela do estabelecimento da economia nacional23.
colonizao dos trpicos. A partir dessa apreenso, Diversos autores que abordaram esta questo
examina os diferentes aspectos da sociedade colonial, entenderam que Caio Prado estava preocupado com
mas sempre se remetendo questo central, ou seja, a construo da Nao (DIEHL, 2004; IUMATTI,
mostrando que os diferentes aspectos da economia e 2007, 2008; RICUPERO, 2000, 2008; PACHECO
da sociedade coloniais explicam-se pelo sentido da JNIOR, 2013). Iglsias (2000, p. 203), por seu
colonizao. Assim, sob certos aspectos, Formao turno, interpreta como superao do estatuto
antes um ensaio do que propriamente um livro de colonial e o estabelecimento da nacionalidade24.
histria (MENDES, 2012). No entanto, por economia nacional, Caio Prado
Com efeito, afirma ele, de um lado, esse perodo entendia uma produo que estivesse voltada para o
forneceria, em balano final, a obra realizada por trs atendimento das necessidades da populao nela
sculos de colonizao. Seria a sntese deles. engajada. Em sua anlise, na verdade, Caio Prado
Permitiria, dessa maneira, apreender os aspectos opera com dois conceitos antitticos: economia
essenciais, permanentes, da economia colonial. colonial e economia nacional. Por economia
De outro lado, [...] constitui uma chave, e chave colonial compreendia uma produo voltada para
preciosa e insubstituvel para se acompanhar e atender a necessidades alheias. Esse carter teria sido
interpretar o processo histrico posterior e a dado pelas condies em que se verificou a
resultante dele que o Brasil de hoje (PRADO JR., colonizao dos trpicos. Caio Prado tambm
1942, p. 5). Em outras palavras, o incio do sculo definiu a economia colonial pelo que no era: no se
XIX possibilitaria interpretar o processo histrico ao tratava de produzir para atender s necessidades da
longo dos sculos XIX e XX, na medida em que populao brasileira e sim para atender s alheias.
explicita o sentido das transformaes operadas na No por acaso, Caio Prado formulou uma tipologia
economia brasileira. Como salienta o autor, nesse de colonizao. A colonizao das zonas temperadas,
momento que se entra propriamente na fase do de povoamento, o aspecto comercial teria ficado em
Brasil contemporneo, erigido sobre a resultante da segundo plano. Na dos trpicos, o aspecto comercial
colonizao. No por acaso, ele define o Brasil ficou em primeiro plano. Por isso, este autor sempre
contemporneo como o passado colonial que se insistiu que o empreendimento colonial nos trpicos
balanceia e encerra com o sculo XVII acrescido das no passava de um negcio, muitas vezes grafando
transformaes que se verificaram ao longo dos o termo entre aspas e, frequentemente,
sculos XIX e XX (PRADO JR., 1942, p. 6). considerando-o de uma perspectiva depreciativa25.
Ao entrar nessa nova fase, o organismo criado pela
colonizao comea a se transformar. Observa Caio 22
Esta formulao repetida, por exemplo, em Diretrizes para uma poltica
econmica brasileira, de 1954. Nela, Caio Prado (1954, p. 72) afirma: O que
Prado: ento o presente que se prepara, nosso caracteriza essencialmente o Brasil no conjunto da economia mundial, como
presente dos dias que correm. Mas este novo sempre caracterizou, como vimos no primeiro captulo, o seu papel de
fornecedor do comrcio internacional de alguns gneros tropicais e produtos
processo histrico se dilata, se arrasta at hoje. primrios. Essa uma constante fundamental da economia brasileira que vem
de seus primrdios e se prolonga at nossos dias, condicionando o essencial da
E ainda no chegou a seu termo (PRADO JR., evoluo e da estrutura econmicas do pas. Essa funo internacional do Brasil
que constitui na realidade toda a sua funo e define sua identidade
1942, p. 6). A sntese esclarecedora: Numa econmica, e poderamos dizer que a social tambm se exerceu no transcurso
palavra, no completamos ainda hoje a nossa de seus quatro sculos de histria em fases diferentes da evoluo econmica
europia, sem que o Brasil propriamente modificasse o sentido e carter de seu
evoluo da economia colonial para a nacional desenvolvimento.
23
(PRADO JR., 1942, p. 7). Em Formao, Caio Prado no se estendeu muito em consideraes sobre a
economia nacional. Mas, em outros livros formulou o suficiente para indicar o
Assim, as consideraes gerais de Caio Prado que compreendia por isso. Em Histria econmica do Brasil, livro de 1945,
observa este autor: No se chegara a constituir na era colonial uma economia
acerca da economia colonial, isto , da organizao propriamente nacional, isto , um sistema organizado de produo e distribuio
de recursos para a subsistncia material da populao nela aplicada [...]
social e econmica criada pela colonizao dos (PRADO JR., 1945, p. 110). Talvez, Diretrizes (1954) tenha sido a obra em que
trpicos entrelaam-se com as formulaes a apresentou de forma mais desenvolvida seu entendimento de economia
nacional.
respeito do que ele denominou de evoluo 24
Essa formulao j havia sido avanada anteriormente (IGLSIAS, 1982,
p. 24). De acordo com Reis (1999, p. 190) o sentido ou caminho da histria
histrica brasileira. Isso porque ele estava brasileira era, para Caio Prado, da sociedade colonial ao Brasil-nao. Vieira
interessado em explicar como havia se dado a (2009) menciona a formao da nacionalidade.
25
Em Diretrizes, Caio Prado, indicando que a economia brasileira possua
formao do Brasil contemporneo. Este guardava, caractersticas coloniais, observa: Ainda mais porque vindo o negcio antes, e o
homem somente depois, isso , sendo o homem funo do negcio e no
nos seus aspectos fundamentais, as caractersticas de inversamente, o negcio funo do homem, no havia que cuidar seno de uma
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Fica evidente, pois, que em Formao, o autor Diretrizes para uma poltica econmica brasileira, Caio
apresenta, mais do que um estudo da colonizao, Prado (1954, p. 235-236) afirma que supor que fosse
uma interpretao da histria do Brasil em seu possvel, no Brasil e nas circunstncias daquela
conjunto. Tendo se constitudo como uma colnia poca, um regime socialista com a entrega a rgos
de explorao, sua trajetria no seria outra coisa que estatais da responsabilidade pela direo e
o processo de superao desse carter colonial, com manejamento total das foras produtivas do pas
o estabelecimento de uma economia que atendesse, seria ou fantasia de visionrio ou maneira disfarada
primordialmente, a populao brasileira. de entravar as reformas que se impunham e que no
Resta, por fim, entender os motivos que levaram precisavam aguardar um socialismo que, segundo
Caio Prado a interpretar a histria do Brasil dessa esse autor, era ainda irrealizvel.
maneira. A questo tambm tratada em seu livro de
1957, Esboo dos fundamentos da teoria econmica, Caio
Poltica e histria em Caio Prado Prado (1961, p. 222) afirma:
Os estudiosos costumam afirmar que Caio Prado
A socializao dos meios de produo, premissa
foi ao passado para explicar e transformar o presente dessa transformao, certamente prematura nos
(DIEHL, 2004, p. 352; MADEIRA; VELOSO, 2001, pases subdesenvolvidos com seu baixo nvel
p. 125). Para esta perspectiva, o passado, no caso, o industrial e a larga fragmentao e disperso das
passado colonial, seria a chave para explicar o atividades econmicas.
presente. Ainda segundo este modo de ver, Caio
Em A Revoluo Brasileira, de 1966, Caio Prado
Prado teria aplicado o mtodo e a teoria marxistas no
estudo do passado brasileiro. No entanto, este autor bastante explcito quanto a sua posio poltica. Aps
no foi ao passado para entender o presente munido afirmar que, para um marxista, a revoluo brasileira
apenas do marxismo. Ele voltou-se ao passado com desembocaria no socialismo, ressalta que isso
um posicionamento poltico prprio diante das representa uma previso histrica, sem data marcada
questes do presente. este posicionamento poltico nem ritmo de realizao. Entende, por outro lado, que
que constitui o ponto de partida para o essa previso no deveria intervir diretamente na
entendimento da obra de Caio Prado Jnior e, por anlise e interpretao dos fatos correntes (PRADO
conseqncia, da sua concepo de colonizao26. JR., 1977, p. 16). A nosso ver, afirma isso por entender
Caio Prado, diante das questes da sua poca, que o processo histrico brasileiro no apontava para o
posiciona-se contrrio s solues radicais, o que socialismo, mas para a [...] organizao de uma
implica em oposio ao socialismo27. verdade que coletividade e sociedade nacionalmente organizada
no se trata, teoricamente falando, de uma oposio (PRADO JR., 1977, p. 82). Esta seria aquilo que Caio
absoluta. Ao contrrio, considera o socialismo como Prado (1977, p. 99) denominou linha central e
uma proposta prematura diante das condies essencial do desenvolvimento histrico brasileiro.
histricas em que o Brasil se encontrava, ou seja, Trata-se de libertar as foras anticolonialistas j
seria um objetivo a ser alcanado a longo prazo28. presentes no interior da atual estrutura econmica do
Em algumas oportunidades, expressa-se de pas e que destaquei e procurei analisar no decorrer
maneira clara sobre esta questo. Por exemplo, em desta tese. Essas foras no so ainda ou no so
sobretudo as do socialismo que comea apenas a
produo acelerada, sem considerao a outras circunstncias que um esboar-se entre ns e precisar aguardar ainda, para
aproveitamento mximo e no mais breve perodo do tempo (PRADO JR., 1954,
p. 42). Em suma, entende que, na economia colonial, o homem est a servio da
amadurecer, um largo progresso das foras produtivas
produo, ao passo que na economia nacional d-se o inverso, isto , a que no ser possvel sem a preliminar da destruio
produo estaria a servio do homem.
26
Alm da explicao da obra de Caio Prado como aplicao do marxismo no
do sistema colonial. As foras que realizaro essa
estudo da histria do Brasil, por ns examinada em Mendes (2008), h outras destruio ainda so as do capitalismo [...] (PRADO
maneiras de conceber a produo deste autor. Assim, Gorender (1978),
considerando Caio Prado um historiador da poca colonial, concebe a
JR., 1954, p. 236, grifos nossos).
historiografia relativa colonizao como um processo evolutivo onde, a cada
passo, verifica-se uma revoluo metodolgica, aproximando-se, aos poucos, do verdade que, se para Caio Prado a proposta de
verdadeiro significado do fenmeno colonial. Caio Prado teria seu valor pelo fato
de romper com a teoria dos ciclos, pois, [...] descobriu neles manifestaes socialismo era invivel por falta de condies histricas,
a perspectiva do estabelecimento do capitalismo no
seqenciais de algo mais profundo, de uma realidade permanente e imanente - a
estrutura exportadora da economia colonial (GORENDER, 1978, p. 17, grifo do
autor). Diversos autores retomaram essa formulao. Vide, por exemplo, Faria
(2008).
Brasil tambm estava fadada ao fracasso. Tratava-se de
27
No so poucos os autores que afirmam que o objetivo de Caio Prado era a uma proposta extempornea. No artigo Fundamentos
revoluo socialista. Vide Reis (1999, p. 173),
28
Em linhas gerais, de acordo com Caio Prado, existiria uma etapa intermediria
econmicos da revoluo brasileira, de 1947, observa:
antes de se propor o socialismo: tratava-se da eliminao das caractersticas
coloniais da economia brasileira, que somente seriam eliminadas por meio de Alm disso, os tempos so outros. No nesse novo
uma estruturao nacional da economia brasileira, conforme expresso sua.
Vide Reis (1999, p. 200-201). Santos (2007, p. 17) afirma que Caio Prado havia mundo da rdua luta inter-imperialista, em que o
se debruado sobre o estudo da formao social brasileira [...] com intenes Brasil j ficou to para trs, que se repetir aqui a
revolucionrias. Adiante, observa que Caio Prado havia delineado um programa
de reformas reestruturadoras do capitalismo brasileiro (SANTOS, 2007, p. 19). epopia do capitalismo norte-americano com que
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences Maring, v. 35, n. 2, p. 189-199, July-Dec., 2013
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tantas vezes nos acenam as foras conservadoras ou seja, que a concluso ou a conseqncia da sua
desejosas de nos iludir com miragens tentadoras. interpretao da histria do Brasil seja justamente
O mundo liberal do sculo XIX est definitivamente que a evoluo ou processo histrico brasileiro
morto; e no ser no Brasil que ele ressuscitar.
caminhava na direo do que denominou, em
As molas propulsoras do capitalismo (o enrgico
algumas passagens, uma estruturao nacional da
individualismo e o forte estmulo da iniciativa
privada) no funcionam mais no mundo moderno; economia brasileira a economia nacional. No
nem cabem mais nele. No ser agora no Brasil, onde por acaso, ao longo de Diretrizes e de A Revoluo,
nunca existiram, que iro se constituir para realizar a Caio Prado insista que se atm aos fatos.
grande tarefa de reestruturao e transformao da face
assim que se h de abordar a realidade brasileira
do pas (PRADO JR., 1947, p. 6)29.
atual, o que leva a consider-la como situao
Mas, como adverte o autor, isso no significava transitria entre, de um lado, o passado colonial [...]
que havia soado a hora do capitalismo no Brasil. e o futuro, j hoje bem prximo, em que essa mesma
rea e seu povoamento, afinal nacionalmente
Entendia que a iniciativa privada tinha muito a
estruturados, comportaro uma organizao e
realizar no Brasil. Mas, advertia: sistema econmico voltados essencialmente e
Mas no uma iniciativa privada deixada a seu arbtrio fundamentalmente para a satisfao das necessidades
e livre. E sim estritamente regularizada e dessa mesma populao que a ocupa [...] (PRADO
encaminhada para aqueles setores da atividade onde JR., 1977, p. 81-82).
a necessidade dela se faa mais sentir frente aos
Desse modo, para Caio Prado, os fatos
interesses gerais do pas. E complementada e
substituda sempre que convier e pela ao direta do apontavam que a tendncia da histria brasileira era
Estado ou de seus rgos representativos dos justamente a economia nacional e no para o
interesses da coletividade. socialismo ou para o capitalismo. O posicionamento
Em suma, trata-se de aproveitar o capitalismo poltico deste autor conduz a uma determinada
naquilo que ele ainda oferece de positivo nas interpretao da histria do Brasil que, por seu
condies atuais do Brasil; e cont-lo, e o suprimir turno, leva a uma concluso que atende a esse
mesmo no que possa se opor s reformas que o pas
posicionamento. Com isso, Caio Prado faz da
necessita. E ao mesmo tempo, ir preparando os
elementos necessrios para a futura construo do
histria um instrumento poltico para sustentar seu
socialismo brasileiro (PRADO JR., 1947, p. 6). posicionamento poltico de que as condies
histricas do Brasil no propiciavam uma revoluo
com esta posio poltica, de oposio ao de carter socialista. A nosso ver, os estudiosos no
socialismo e, tambm, ao capitalismo na sua conseguem apreender o significado poltico da
forma liberal , que Caio Prado volta-se para o interpretao de Caio Prado da histria do Brasil por
passado, para conceb-lo de modo a alicerar sua haver uma concordncia poltica e ideolgica entre
interpretao do Brasil contemporneo. Desse eles e esse autor. Em decorrncia disso, seus
modo, insistimos, sua concepo de colonizao no estudiosos explicam sua interpretao da histria do
resulta de uma aplicao do mtodo e da teoria Brasil como derivada do fato de ser um autor
marxistas, mas de uma maneira particular de comunista e marxista, motivo pelo qual iniciam suas
conceber o presente. Sem levar em conta este anlises pela sua biografia.
posicionamento poltico de Caio Prado no se
consegue explicar as razes que o levaram afirmar Consideraes finais
que a linha mestra da histria do Brasil
caracterizava-se pela transformao de uma Depreende-se, do que foi exposto, que no
economia colonial em uma economia nacional30. podemos separar a concepo de colonizao de
Em decorrncia do seu posicionamento poltico Caio Prado da sua interpretao da histria do Brasil.
diante das questes do presente, por conseguinte, Evidentemente, podemos tomar essa concepo
Caio Prado elaborou uma interpretao da histria como foco de anlise, mas sem desvincul-la das
do Brasil. verdade que sua interpretao da histria consideraes que este autor faz de sua teoria da
do Brasil faz com que as coisas apaream invertidas, histria brasileira. Unifica-as o posicionamento
poltico de Caio Prado que, partindo de uma posio
29
contrria s solues radicais, como a revoluo
No deixa que ser curioso observar que no so poucos os autores que
afirmam que, ao menos desde finais do sculo XIX, o Brasil era uma nao socialista, elabora uma interpretao do Brasil
capitalista. Vide Coutinho (2000, p. 222, 228). Outros chegaram mesmo a afirmar
que, para Caio Prado, o Brasil era capitalista desde o sculo XVI. Moraes (2001, baseada em formas econmicas e sociais
p. 29) afirma que, para Caio Prado, o capitalismo teria chegado ao Brasil a bordo
das naus de Cabral.
economia colonial e economia nacional que criou
30
Diversos autores entendem que, a partir da noo de sentido da colonizao, para indicar que o processo histrico brasileiro
percorreria caminhos distintos daqueles trilhados
Caio Prado teria desvendado o processo histrico brasileiro (DIEHL, 2004,
p. 349). Para ns, esta noo j expresso do seu posicionamento poltico.
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Caio Prado Jr. e Fernando Novais 197
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