Osvaldo Corrales Jorquera*

La Retrica de
Aristteles

Podemos definir La Retrica en trminos generales como el arte de

la persuasin mediante la palabra. Es el mtodo utilizado para ver
cmo y a partir de qu podemos alcanzar nuestros fines,
encontrndose en el lmite de acuerdo a lo planteado por el propio
Aristteles- entre lo netamente prctico y lo netamente terico.

En un sentido ms amplio, podemos decir que La Retrica se

constituy como una disciplina cuyo principal objeto de estudio
fueron los efectos persuasivos del lenguaje. Posteriormente, sus
diferentes reas se fueron acoplando con la la literatura, la
gramtica, la psicolingstica, etc., hacindola poco distinguible como
disciplina autnoma de ellas.

Contexto Histrico

La Retrica tiene sus races en Sicilia, hacia el siglo V a.C.; Durante

esa poca existieron all juicios populares en los que el ciudadano
deba defender por s mismo su causa y sus derechos. Por lo tanto,
durante este perodo la elocuencia se transform en una condicin
necesaria para quienes deban participar en alguna contienda
pblica, ya que sin ella las posibilidades de convencer al auditorio de
la justicia de la propia causa, eran remotas. Obviamente no todos los
ciudadanos posean este "don", por lo cual rpidamente aparecieron
maestros que se preciaban de ensear metdicamente el arte
oratorio. Aparecieron tambin los loggrafos, que eran aquellos que
redactaban los discursos apropiados para aquellas personas menos
hbiles.
Posteriormente, esta oratoria espontnea y elocuente comienza a ser
estudiada, reglamentada y enseada, dando origen a la Retrica
propiamente tal.

Autores sicilianos, tales cmo Corax, Tisias, Empdocles, establecen

el persuadir como objeto de la Retrica, y que por tanto en ella lo
importante no es lo "verdadero" o lo "real", sino lo verosmil, es
decir, aquello que resulta creble al auditorio, corresponda o no a la
verdad.

Corax fue el primero en establecer ciertas reglas explcitas al

formular un plan de discurso, distinguiendo cinco partes principales:
exordio, narracin, argumentacin, digresin, eplogo; las cuales
corresponden respectivamente a una introduccin, una demostracin
y una conclusin. Gorgias, embajador en Atenas, fue quin
introdujo la Retrica entre los griegos hacia la segunda mitad del
siglo V a.C. Fue l quien, reuniendo los elementos de la poesa
(metforas, consonancia, simetra, etc.), los traspas a la prosa,
enfatizando sobre todo, el estilo del discurso y su fuerza expresiva.
Fue l, adems, quin postul que la Retrica era el arte de
convencer a cualquiera mediante el discurso.

En la democracia de la antigua Grecia, los ciudadanos ejercan sus

derechos fundamentalmente a travs de la palabra hablada; se
trataba pues de una democracia oral en la cual el discurso era un
instrumento poltico, y el arte de hablar, un medio de conquistar y
conservar el poder. Por lo tanto, y como resulta evidente, en este
contexto la Retrica encontr un suelo frtil dentro del cual
desarrollarse. Paralelamente la retrica se convirti en el arte de los
sofistas, pues les permiti defender brillantemente su relativismo
moral. Estos se jactaban de ser maestros de la elocuencia y
afirmaban tener la capacidad de transformar la peor causa en la
mejor.

Rebelndose contra este abuso del arte retrico, Platn intent

reivindicarlo escribiendo dos dilogos al respecto: Fedro y Gorgias.
En ellos plantea que existan dos tipos de Retrica, una falsa y la otra
autntica. La falsa sera la Retrica de hecho y su objeto sera la
verosimilitud, la ilusin, el ser creda. Esta era la Retrica de los

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sofistas, la que persuade sin considerar el bien. Por el contrario, la
autntica Retrica era la del derecho, cuyo objeto sera la verdad y el
bien. Era sta la Retrica filosfica basada en la sabidura y en la
virtud. Segn Platn, la forma fundamental del discurso era el
dilogo en bsqueda de la verdad y el pensamiento compartido. El
curso que segua el razonamiento que subyace a estos dilogos era
de tipo binario: el discpulo tena que elegir si aceptar o rechazar un
argumento o alternativa que le ofreca su maestro: cada eleccin
frente a un argumento o alternativa determinaba una siguiente
eleccin frente a otro argumento o alternativa; y as sucesivamente
hasta alcanzar la conclusin deseada por el maestro.

Sin embargo, fue Aristteles quin estableci definitivamente los

principios que subyacen a la Retrica, y que se sealan a
continuacin.

La Retrica Aristotlica

Luego de recopilar y criticar los tratados de Retrica de su poca,

Aristteles escribe "El Arte de la Retrica" (Tejn Retorik) en el
ao 323 a.C. Aristteles concibe el discurso como un mensaje y lo
somete a una divisin del tipo emisor-mensaje-receptor;
consecuentemente, su obra se encuentra compuesta por tres libros,
cada uno de los cules se centra en uno de estos aspectos.

a) El Libro I es el libro del emisor del mensaje, del orador. Es aqu

donde Aristteles define a la retrica y su objeto; luego estudia la
forma de concebir argumentos, de adaptarse a los distintos tipos
de pblico y de lograr la impresin adecuada en cada uno de
ellos. Podemos decir, en trminos generales, que trata acerca del
carcter moral del orador (ethos).

b) El Libro II es el libro del receptor del mensaje, es decir, del

pblico. Trata acerca de los caracteres, costumbres y pasiones de
la gente con el objeto de que el orador, en su conocimiento,
pueda apelar a los sentimientos apropiados para disponer
anmicamente al auditorio en su favor (pathos).

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c) Por ltimo, el Libro III refiere al mensaje mismo, al discurso
(logos). En l, Aristteles estudia la disposicin de las diferentes
partes del discurso, su estilo y la forma de declamarlo.

Como ya se mencion, la Retrica es definida por Aristteles como el

arte de la persuasin, y se encuentra basada en el principio de lo
verosmil, es decir, en demostrar mediante el razonamiento, aquello
que la gente cree posible, sea ello "verdadero" o no. Para esto se
vale de una lgica intencionalmente poco rigurosa, de la lgica que
dicta el sentido comn, adaptada a los criterios de la opinin pblica.
Desde la perspectiva de la Retrica aristotlica ms vale un verosmil
imposible que un posible inverosmil.

La Invencin

Es la operacin a la cual Aristteles presta mayor atencin; como su

nombre mismo lo indica, se refiere al encontrar qu decir. Se trata
de establecer las pruebas o argumentos necesarios para persuadir
durante el discurso. Constituye, por as decirlo, el contenido del
discurso, su cuerpo lgico y psicolgico. Aqu se supone, adems, un
mtodo sistemtico para hallar las formas argumentales ms
eficaces, ya que, segn Aristteles, lo espontneo o lo intuitivo, no
produciran buenas razones.

La bsqueda de argumentos persuasivos tiene dos finalidades, una

lgica, que se refiere al convencer y otra psicolgica, que dice
relacin con el emocionar.

1. El Convencer.

Para convencer se requiere un aparato lgico de pruebas que

permitan persuadir al oyente mediante el poder del razonamiento
puro, esto es, la fuerza lgica de los argumentos. En este caso no se
consideran las caractersticas anmicas del oyente, sino slo su
capacidad de razonar.

Existen dos tipos de argumentos o pruebas que el orador puede

esgrimir en su discurso; los argumentos no propios del arte retrico

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o pruebas extratcnicas, y los argumentos propios del arte retrico o
pruebas tcnicas.

a) Las pruebas extratcnicas (no propias del arte), son todos

aquellos aspectos o pruebas pre-existentes; es decir, que no son
creados por el orador a travs del arte retrico, sino que se
encuentran fuera de l, pudiendo ste utilizarlas pero no inventarlas.
Entre este tipo de pruebas se encuentran las leyes, los juramentos,
los testigos, etc.

b) Las pruebas tcnicas (propias del arte), por el contrario, son

aquellas que el orador puede crear y preparar, utilizando el arte
retrico. Aristteles plantea que existen slo dos caminos para
inventar pruebas a partir del propio razonamiento; los Ejemplos y
los Entimemas.

b.1. Ejemplo. El ejemplo constituye una induccin, vale decir, de

un objeto particular se infiere la clase, y luego de esta clase se
deriva un nuevo objeto particular que es empleado en lugar del
primero. Se trata de un argumento por analogas (o contrarios), cuyo
potencial persuasivo radica en la similitud de caractersticas entre
hechos distintos. Entre los ejemplos, se puede considerar el citar
hechos o personajes histricos o mitolgicos y crear fbulas o
parbolas.

b.2. Entimema. El entimema es considerado como el argumento

ms fuerte, por lo tanto, el ms hbil en el entimema es aqul que
puede razonar lgicamente, contemplar caracteres y virtudes y
tambin todo lo referente a las pasiones (qu son, de qu manera
resultan, de qu resultan, etc.).

El entimema constituye una deduccin en la cual, a partir de ciertas

premisas supuestas se deriva una conclusin determinada.
Aristteles lo denomin silogismo retrico ste se diferencia del
silogismo riguroso en que est basado en premisas verosmiles y
generales, que son verdaderas la mayor parte de las veces, en tanto
que el silogismo riguroso se funda sobre premisas universales y
siempre verdaderas.

Las premisas que dan lugar a los entimemas pueden ser de 3 tipos:

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b.2.1 Los indicios seguros. Son aquellos hechos obvios a los
sentidos y evidentes al pensamiento; es un indicio necesario,
verdadero e irrefutable.

b.2.2 Los signos. Son aquellos hechos que sirven para hacer
entender algn otro hecho; sin embargo, para que el signo sea
probatorio se requieren signos concomitantes que lo apoyen. Un
signo es, por ejemplo, decir que alguien tiene fiebre porque respira
agitadamente. Come es evidente, este slo hecho no es probatorio,
requiere de otros eventos concomitantes.

b.2.3 Lo verosmil. Se refiere a aquellos hechos sobre los cuales la

gente esta generalmente de acuerdo, los juicios compartidos, la
opinin pblica, el sentido comn.

Existen, a su vez, distintos tipos de entimemas, entre los cuales se

pueden destacar:

Las mximas, son fragmentos de silogismos cuyo resto es

virtual. Es una proposicin generalmente admitida por
personas que comparten criterios o conocimientos comunes y
conlleva una cierta regla de conducta.
Los entimemas aparentes, son silogismos fundados en
juegos de palabras.
Sorites, son proposiciones ligadas de modo que el predicado
de la antecedente pasa a ser sujeto de la siguiente, hasta que
en la conclusin, se une el sujeto de la primera con el
predicado de la ltima.

Como argumento, los entimemas pueden ser refutados, sin embargo

esta refutacin no indica que el entimema no sea verosmil, sino que
no resulta necesario.

El entimema constituye el gran argumento sobre el cual descansa el

arte de la Retrica, ya que permite al orador persuadir a partir de lo
que el propio pblico piensa, deriva sus conclusiones desde las
premisas compartidas por el sentido comn.

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2 El Emocionar

Constituye el aspecto propiamente psicolgico del arte de la Retrica.

Lo que se pretende es adaptar el discurso a las caractersticas del
oyente. Lo que se intenta es conmover al receptor para lo cual
resulta necesario considerar el carcter, la disposicin y las
emociones (pasiones) del oyente de modo tal de argir las pruebas
subjetivas y morales apropiadas para persuadir. Por lo tanto,
dependiendo de estos factores se escogern distintos tipos de
argumentos.

Aristteles divide a las pruebas psicolgicas en dos clases: las que se

refieren al carcter moral del orador, y aquellas que se refieren a las
pasiones.

a) El carcter moral del orador. Se relaciona con todos aquellos

atributos del orador que lo hacen creble; para ello, ste debe
descubrir qu es lo que el pblico desea de l y complacerlo
mostrando rasgos morales apropiados para causar buena impresin.

De acuerdo a lo planteado por Aristteles existen 3 caractersticas

que otorgarn autoridad moral y credibilidad al orador:

La prudencia, o cualidad de deliberar juiciosamente entre el

bien y el mal.
La virtud, o cualidad de expresarse abierta y directamente sin
temor a las consecuencias.
La benevolencia, o cualidad de complacer al auditorio.

b) Las pasiones. Se refieren a los sentimientos del que escucha.

Segn Aristteles son las pasiones las que causan que los hombres
difieran en su juicio, de esta forma no se juzga de la misma manera
cuando se est triste que cuando se est alegre, o bien, cuando se
ama que cuando se odia. Aristteles estudia cada pasin segn el
estado de nimo propio de cada una de ellas, hacia quin va dirigida
y cul es su motivo. Describe fundamentalmente 4 tipos; ira,
compasin, temor y calma.

La ira: es un impulso a castigar frente al desprecio por lo

propio o cercano, evaluado como injusto o inmerecido.

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 La compasin: es una pena ante un mal que parece grave y
penoso en quin no lo merece, padecido incluso por uno
mismo y por los ms cercanos, dado que el compadecido es
evaluado a igual nivel o situacin por el que compadece.
El temor: es un estado de turbacin frente a un mal que
aparece como inminente. Es una condicin pasiva en la cual no
se cuestiona al orador.
La calma: es una detencin de la ira, un estado manso hacia
quines no desprecian ni son desprecian, y para quines
reconocen sus faltas y se arrepienten.

Adems de estas pasiones fundamentales, Aristteles describe otras

tales como, el desprecio y sus clases, valor, vergenza, favor,
indignacin, envidia, emulacin, amistad, y todos sus semejantes y
contrarios.

La Disposicin

Una vez que se ha descubierto cules son los argumentos lgicos y

psicolgicos apropiados para persuadir a l o los oyentes en cada
caso particular es necesario determinar el orden y lugar que estos
ocuparn en el discurso, esto es, dnde decirlos.

El orden en el que sean ubicados los argumentos constituye el

aspecto formal del discurso. Sus grandes partes ya haban sido
enunciadas por Corax y su distribucin no vari mayormente en la
obra de Aristteles, quin enuncia cuatro secciones; Exordio,
Narracin, Demostracin y Eplogo. La narracin y la demostracin
son un llamado a la razn y su funcin es convencer , en tanto
que el exordio y el eplogo son un llamado a los sentimientos y su
funcin es conmover.

a) El exordio. Constituye una introduccin en la cual el orador

enuncia el plan del discurso que va a seguir. Paralelamente, intenta
seducir al auditorio y hacerlo su cmplice, despertar su curiosidad y
llamar su atencin, en sntesis, volverlo a su favor.

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b) La narracin. En ella el orador relata los hechos, expone lo
sucedido. Debe ser verosml, claro y breve, y preparar el terreno
para la argumentacin.

c) La demostracin. Aqu se comienza por definir la causa a ser

discutida, y luego se exponen los argumentos en relacin a esta
causa. Es aqu donde se desarrolla lo dicho en cuanto al convencer y
donde se despliegan las pruebas lgicas u 'objetivas'.

d) El eplogo. Es la parte final del discurso, en l se retoma y

resume lo anteriormente expuesto, y se finaliza el discurso utilizando
todos los recursos para emocionar al pblico e inclinarlo a favor del
orador.

La Elocucin

La elocucin constituye la parte esttica del discurso, y est

centrada en el lenguaje propiamente tal. Se trata de elegir las
palabras ms adecuadas para expresarse, y de hallar cmo decir lo
que se ha de decir. Su funcin es vestir y vivificar al razonamiento.
Lo fundamental del lenguaje, de acuerdo a lo postulado por
Aristteles, radica en que un trmino puede ser sustituido por otro
(sinonimia), producindose o no, un cambio en el sentido o
connotacin de lo que se dice.

La elocucin resulta de suma importancia, ya que ,si bien no

compensa la solidez de los hechos, stos sern considerados de
distinta forma de acuerdo a cmo sean expuestos por el orador. A
este respecto encontramos que, en lo referido al estilo del discurso
se pueden usar distintas figuras tales como, la metfora, la
hiprbole, etc.

Finalmente Aristteles se refiere a la accin, o parte teatral del

discurso, y a la clara pronunciacin, como elementos aportativos
al fin de persuadir al pblico.

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