2.

CARACTERSITICAS GENERALES DEL MERCURIO

El mercurio es un elemento con caractersticas muy peculiares, a temperatura ambiente
se mantiene en estado lquido, tiene un color plateado con claros tonos blanquecinos,
es un metal pesado y funciona muy bien en aleaciones con otros metales
como oro o plata, que generalmente se conocen como amalgamas. Funciona como
conductor de electricidad (aunque no es de los mejores) y tambin con el calor, pero en
este ltimo sentido, es un conductor bastante pobre.
Cuando aumenta su temperatura por encima de los 40C produce
vapores txicos y corrosivos, ms pesados que el aire por lo que se evapora creando
miles de partculas en el vapor que al enfriarse se depositan de nuevo.
Es el nico metal de transicin lquido con una densidad tan elevada, 13,53 g/cm; una
columna de 76 cm define una atmsfera, mientras que con agua se necesita una
columna de 10 m de altura.
Es daino por inhalacin, ingestin y contacto: se trata de un producto muy irritante para
la piel, ojos y vas respiratorias. Es incompatible con el cido ntricoconcentrado,
el acetileno, el amonaco, el cloro y los metales.
Cabe destacar que el mercurio es un elemento altamente peligroso y daino para los
seres vivos. Si el mercurio entra al organismo, por ejemplo por una minscula herida,
como ha sucedido en innumerables ocasiones, los resultados son fatales. Puede
provocar enormes daos en los nervios, el hgado y los pulmones, entre otras cosas,
por lo cual es muy importante ser cauteloso con su manipulacin.

3. PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS

Propiedades fsicas:
El mercurio es un metal blanco plateado y pesado .En comparacin con otros metales,
es un mal conductor del calor, pero un buen conductor de la electricidad.
Presenta un punto de solidificacin de -38,83 C y un punto de ebullicin de 356,73 C
ambos excepcionalmente bajos para un metal. Adems, el punto de ebullicin del
mercurio de 629,88 K (356,73 C) es el ms bajo de cualquier metal, la temperatura de
20C su concentracin en el aire puede alcanzar hasta 0,014 g/m3, y a 100C hasta 2,4
g/m3
El mercurio se comporta de manera similar a los gases nobles, esto debido a que su
configuracin resiste considerablemente a la liberacin de un electrn.
Tras la congelacin, el volumen del mercurio disminuye en un 3,59% y su densidad
cambia de 13,69 g/cm3 en estado lquido a 14,184 g/cm3 cuando se solidifica
Propiedades qumicas:

Un gran nmero de metales, y mayormente oro y plata, forman aleaciones con el

mercurio metlico, que se denominan amalgamas. Esta propiedad lo hace atractivo para
la recuperacin de oro en la pequea minera aurfera. Varios otros elementos de la
primera fila de los metales de transicin (con la excepcin del manganeso, el cobre y
el zinc) son reacios a formar amalgamas.

La solubilidad del mercurio en agua depende fuertemente de la temperatura:

60 mg/l (20C)
250 mg/l (50C)
1100 mg/l (90C)

La amalgama de sodio es un agente reductor comn en sntesis orgnica, y tambin se

utiliza en las lmparas de lmparas de vapor de sodio de alta presin.