A imagem fsica do mundo:

de Parmnides a Einstein
JOS LEITE LOPES

alar de Einstein, escrever sobre Einstein certamente um de-

F safio fascinante porm perigoso: quantos artigos, quantos li-

vros no lhe foram dedicados, a ele e a sua obra, desde os anos
50, ltimos anos de vida? Quantos discursos no foram feitos, quantos
congressos no foram realizados h exatamente quatro anos, por ocasio
do centenrio de seu nascimento?
 Se, do mesmo modo que Galileu e Newton, ele considerado pelos
fsicos como uma das maiores figuras da histria dessa cincia, porque
suas contribuies cientficas formam a base da fsica contempornea:
seus trabalhos sobre a teoria da relatividade restrita provocaram uma
reformulao revolucionria da fsica tradicional, das noes fundamen-
tais de espao e tempo, de matria e energia; seus trabalhos sobre a
teoria da gravitao talvez os mais belos da fsica terica at os dias
de hoje ocasionaram a unificao da dinmica gravitacional com a
geometria do espao fsico. E seus escritos sobre a natureza da luz, sobre
a teoria quntica dos processos de emisso e de absoro dos ftons
pelos tomos, contriburam para a ecloso da mecnica quntica
teoria que atualmente a teoria universal dos objetos e dos fenmenos
microscpicos, escala dos tomos, dos ncleos e das partculas funda-
mentais da matria.
E sobretudo, ao longo de sua vida, medida que se desenvolviam
suas idias sobre a fsica, era levado a refletir sobre os princpios e as
motivaes da pesquisa cientfica, sobre os mtodos da fsica terica,
sobre sua concepo do mundo, sobre o problema do conhecimento.
No falarei sobre suas atividades igualmente importantes de ordem
poltica, econmica e social, no s em favor do povo judeu, como tam-
bm em prol da justia para com os povos rabe e palestino; mencio-
narei apenas seus esforos em favor da paz e contra a guerra, suas re-
flexes e suas inmeras intervenes pelas grandes causas da humani-
dade.

O problema do conhecimento
Se desejamos compreender bem a contribuio de Einstein para a
descrio e compreenso de um vasto conjunto de fenmenos f-
sicos, talvez devssemos nos fazer a seguinte pergunta: qual a imagem
fsica atual do mundo, qual foi sua evoluo atravs da histria? Essa
pergunta to antiga quanto o prprio homem; o cerne dos grandes
sistemas de filosofia e de religio. E, em virtude de minha ignorncia dos
estudos dos maiores filsofos e historiadores da cincia, s seria capaz
de apresentar-lhes um apanhado qualitativo e sumrio da evoluo de
alguns aspectos fundamentais da concepo fsica do mundo.
O problema de mostrar como adquirimos o conhecimento e como
se realiza nosso conhecimento das coisas distintas de ns mesmos o
ncleo da filosofia. Acredito que ele no encontrou e provavelmente
jamais encontrar uma soluo definitiva.
Para George Berkeley, filsofo ingls do sculo XVIII, os corpos
materiais existem apenas em nossa percepo; negando a existncia da
matria, ele revelou, de certo modo, o aspecto crucial desse problema.
Ao postulado da existncia independente das coisas que correspondem
s nossas sensaes, preferiu admitir a existncia de Deus que est
olhando sempre as coisas; dessa forma, ainda que um objeto deixe de
existir para mim quando no o percebo, ainda que ele recomece a existir
assim que o percebo novamente, a vigilncia contnua de Deus que per-
ceberia eternamente os objetos eliminaria essa intermitncia da existn-
cia dos corpos, reestabeleceria sua continuidade (ver Quadros I e II).
 imensa variedade de nossas sensaes e percepes, associamos
um mundo que existe fora de ns, e que a causa de nossas percepes,
uma existncia que no , todavia, segundo a fsica contempornea, total-
mente independente de ns. A essas percepes associamos, ento, coisas
e fenmenos que so construes para exprimir nossas percepes,
inclusive aquelas transmitidas por um aparelho de medida fsica ;
nestas construes e, em correspondncia com os objetos, empregamos
idias inventadas pelo pensamento, noes primitivas e noes logica-
mente deduzidas, construes que se integram em uma teoria. E o con-
junto das teorias, que se propem a descrever as regularidades de certas
classes de objetos e de fenmenos, contribuir para a formao de uma
imagem fsica do mundo.
Segundo Eugene Wigner, grande fsico terico contemporneo,
existem duas espcies de realidades ou de existncias: a existncia de
minha conscincia e a existncia de todo o resto, ou seja, o mundo ma-
terial e as sensaes dos outros. A existncia de um objeto, de um livro,
por exemplo, uma expresso apropriada para descrever as sensaes
que experimento e que determinam outras sensaes. Trata-se, portanto,
de uma realidade relativa, ao passo que, para Wigner, a realidade abso-
luta a realidade de minha conscincia. Essa concepo resulta, com
efeito, da anlise da noo de medida em mecnica quntica. Em uma
medida fsica, h interao entre o aparelho e o objeto observado, e o
estado do sistema aparelho + objeto permanece tal que apenas um es-
tado do objeto pode estar associado com um dado estado do aparelho.
Assim, a medida do estado do aparelho conduz medida do objeto
fsico e essa apenas concluda quando sua indicao entra em minha
conscincia.
"This last step", afirma Wigner, "is, at the present state of our
knowledge, shrouded in mystery and no explanation has been given for
it so far in terms of quantum mechanics, or in terms of any other
theory." (Quadro III)
Assim, antes de George Berkeley, entre George Berkeley e Eugene
Wigner, quantas extraodinrias reflexes e anlises sobre a natureza de
nosso conhecimento, sobre a estrutura daquilo que chamamos mundo
fsico!

Os fsicos esto interessados nas regularidades que se revelam na

observao das coisas e dos fenmenos. Suas teorias s conseguem des-
crever a enorme complexidade do mundo fsico porque existem certas
correlaes entre fenmenos, regularidades, certas propores que
convencionamos chamar leis naturais. O trabalho e o esforo dos fsicos
consistem em descobrir essas leis e as condies iniciais que permitem
encontrar as solues e, atravs das prprias leis, estabelecer predies.
A pesquisa do conhecimento atravs da contemplao da variedade
das coisas conduziu, j na Grcia clssica, noo de necessidade, de
proporo entre os elementos, idia da existncia de elementos cons-
titutivos da matria.

A Escola de Mileto
Tales foi um dos primeiros a enunciar a idia da existncia de um
elemento fundamental, de uma substncia primordial. Segundo ele, to-
das as coisas seriam feitas de gua. Como a gua contm tomos de
hidrognio, essa concepo no est em contradio com as idias mo-
dernas de astrofsica: da observao de material csmico, deduz-se que
os elementos predominantes no estgio inicial do Universo eram o hi-
drognio e o hlio, em uma proporo de abundncia de hidrognio dez
vezes superior do hlio. J Anaximandro, outro filsofo da escola de
Mileto, afirmava que a substncia primordial de todas as coisas no a
gua, nem, efetivamente, nenhum outro corpo material conhecido. Para
ele, o elemento fundamental de todas as coisas infinito e eterno e est
subjacente em todos os mundos. Essa substncia se transforma em
objetos materiais que ns percebemos. Segundo Anaximandro, no mun-
do material existe uma proporo definida de ar, de fogo, de gua e de
terra. A competio entre esses elementos concebidos como deuses, ou
seja, a proporo de tais elementos, regulamentada por uma fatalidade,
por uma certa necessidade necessidade de proporo entre esses ele-
mentos que constituiria, segundo certos filsofos, a origem da noo
da lei da natureza. Para Anaxmenes, terceiro pensador da Escola de
Mileto, a substncia primordial o ar. A alma do homem feita de ar,
o fogo o ar rarefeito; ao condensar, o ar se transforma em gua que,
por sua vez, se condensa em terra, em pedras.
Segundo essas especulaes, por assim dizer, pioneiras da qumica,
as foras de coeso seriam uma espcie de respirao: visto que nossa
alma, feita de ar, nos mantm unidos e estveis, tambm o ar e a respi-
rao universal asseguram a coeso, a estabilidade do mundo o ar
seria substitudo no sculo XIX pelo ter, que transmitiria as aes fsicas.
As especulaes dos filsofos de Mileto so, alis, vistas por Ber-
trand Russel como verdadeiras hipteses cientficas, visto que nelas no
encontramos nenhuma idia de moral nem concepes antropomrficas.
Ao lado desse esprito cientfico pioneiro, os filsofos gregos esta-
vam impregnados de certo esprito de religiosidade: os que estavam
influenciados pela religio de Baco ou Dioniso, os discpulos de Orfeu,
buscavam o entusiasmo, que significa unio com o deus; interessavam-se
pela aquisio de conhecimentos msticos, no-acessveis pela percepo
dos sentidos. A partir dos cultos de Dioniso e Orfeu, o componente
mstico da filosofia grega foi importante especialmente em Pitgoras e,
em seguida, ganhou, atravs de Plato, a filosofia da Idade Mdia.
Pitgoras
Atribui-se a Pitgoras a origem da palavra teoria: palavra que
queria dizer estado de contemplao com afinidade e paixo. Segundo o
grande scholar ingls F. M. Cornford, nesse estado o espectador se
identifica com o Deus que sofre, " morre em sua morte e renasce em seu
novo nascimento". Segundo Pitgoras, a contemplao com afinidade e
paixo uma atividade intelectual que d origem ao conhecimento ma-
temtico. Devemos a ele a afirmao de que todas as coisas so nmeros,
afirmao essa que, depois de Galileu e Newton, incorporou-se fsica
e pode ser encontrada nos trabalhos de Maxwell e Lorentz, de Einstein,
de Schrdinger e Dirac, assim como no trabalho dos fsicos contempo-
rneos sobre as teorias dos campos de calibre talvez as coisas prove-
nham de um grande grupo de calibre, de suas representaes, de sua
espontnea quebra de simetria.
Eis um resumo de um apanhado geral da filosofia dos Pitagricos
feito por Alexander Polyhistor no sculo I a.C. e reproduzido por
Digenes de Laerta: "O primeiro princpio de todas as coisas o Um.
Do Um proveio um Dois indefinido, enquanto Matria para o Um que
causa. Do Um e do indefinido Dois provieram os nmeros; dos n-
meros, os pontos; dos pontos, as linhas; das linhas, as figuras planas;
das figuras planas, as figuras slidas; das figuras slidas, os corpos sen-
sveis. Os elementos deste ltimo so quatro: fogo, gua, terra, ar; esses
elementos mudam e se transformam e deles resulta um Cosmo, animado,
inteligente, esfrico, que compreende a terra que , ela prpria, esfrica
e habitada por todos os lados" (citao de Cornford).
O que dizemos hoje? Talvez isto: os primeiros elementos de todas
as coisas so lptons e quarks; dos quarks provm os hdrons, entre os
quais os brions; os brions geram os ncleos; os lptons e os ncleos
formam os tomos dos corpos sensveis. Desses lptons, quarks, ncleos
e tomos resulta um Cosmo que compreende a matria inanimada e a
matria inteligente que, a partir da terra, contempla o Universo e se
contempla a si mesma (Quadro IV).

Herclite e Parmnides
Belas divagaes filosficas tambm nos foram legadas por Her-
clito (sculo V a.C.). Ele considerava o fogo como substncia primor-
dial, visto que ele tem as propriedades da menos corporal e mais sutil
matria. Tal a chama do fogo, tudo nasce da morte de algo; diramos
hoje: ftons so emitidos (nascem) na aniquilao (morte) eltron-p-
sitron; pares partcula-antipartcula nascem da morte de um fton. As-
sim, afirmava Herclito, os seres mortais so imortais, os imortais so
mortais, um vive a morte do outro e morre a vida de um outro.

Quadro IV
No tempo dos filsofos, e mesmo antes deles, aqueles que
chamamos de pitagricos, foram os primeiros a se dedicar ma-
temtica e fizeram-na progredir. Educados nessa disciplina, con-
sideraram que os princpios da matemtica so os princpios de
todos os seres. E como desses princpios os nmeros so, por
natureza, os primeiros e que, nos nmeros; os Pitagricos acre-
ditavam perceber uma multido de analogias com tudo aquilo que
e se torna, muito mais do que percebiam no Fogo, na Terra e
na gua (certa denominao dos nmeros era a justia, uma outra
era a alma e a inteligncia, outra ainda era o tempo crtico e, assim
por diante, por assim dizer, para cada uma das outras determi-
naes). Como viam, alm disso, que nmeros exprimiam as pro-
priedades e as propores musicais, como, enfim, todas as outras
coisas lhes pareciam, em sua natureza inteira, ser formadas se-
melhana dos nmeros, e que os nmeros pareciam ter as reali-
dades primordiais do Universo, nessas condies, consideraram
que os princpios dos nmeros so os elementos de todos os seres,
e que o Cu, na sua totalidade, harmonia e nmero.

ARISTTELES, La Mtaphysique, A, 5, 985 b, 25.

No mundo existe unidade, mas essa unidade o resultado da com-

binao de opostos: o Um feito de todas as coisas e todas as coisas
resultam do Um. A oposio dos contrrios fundamental, uma har-
monizao de tenses opostas, como o arco e a lira; talvez possamos,
ento, dizer que tanto a noo de conjugao de carga como a de ani-
quilao matria-antimatria, para produzir energia, remontam a He-
rclito.
Com Parmnides de Ela, um pitagrico dissidente, foi introduzida
a noo do Um, de um ser substancial eterno e imutvel. Ele rejeitou o
postulado de Pitgoras segundo o qual do Um original provm dois e,
em seguida, vrios. Eis algumas de suas premissas:

1) O que , , e no pode no ser; o que no , no , e no pode ser.

2) O que , pode ser pensado ou conhecido, expresso ou realmente nomeado; o
que no , no o pode.
 Esse princpio me faz voltar Universidade de Princeton quando,
em 1945, preparava minha tese de doutorado sob a orientao de
Wolfgang Pauli. Naquele ano, no Fine-Hall, Departamento de Mate-
mtica e Fsica Terica da Universidade, o matemtico francs Jacques
Hadamard realizava um seminrio sobre a psicologia da inveno ma-
temtica. Durante a discusso, a seguinte pergunta foi feita por Einstein:
quando o senhor cria, quando o senhor tem uma nova idia, estaria ela
associada necessariamente a uma palavra? Vemos que Einstein, como
Parmnides, fazendo essa pergunta, estava preocupado com as relaes
entre o real, o pensamento e a linguagem. Segundo Parmnides, ser e
ser pensado so a mesma coisa.
"Thought is uttered in names that are true, i.e., names of what
really is." Apenas aquilo que pode ser pensado ou realmente nomea-
do; e apenas aquilo que pode ser pensado pode ser.
Naturalmente, o ponto fraco do sistema de Parmnides que seus
postulados rejeitam o mundo, a variedade das coisas resultante do Um.
Essa variedade, assim como nascer, tornar-se, mudana, movimento, ,
segundo ele, irreal. De sua filosofia restou entretanto o conceito de
substncia fundamental permanente, de uma realidade indestrutvel.
Os sucessores de Parmnides deviam restabelecer a questo da
realidade das coisas, da pluralidade, do mundo que nos dado por
nossas percepes e que, para Parmnides, seria apenas uma iluso, visto
que no poderia ser subtrado da unidade. Empdocles admitiu que o
Um sempre vrios, visto que seria constitudo de quatro partes, uma
mistura de quatro elementos diferentes que podem deslocar-se os
quatro elementos de Anaximandro, o fogo, o ar, a gua, e a terra. Esses
elementos so eternos, imutveis, movem-se uns atravs dos outros
assim como para Parmnides, o vazio tambm no existe para Emp-
docles. Para Anaxgoras, se os elementos no podem ser criados ou
perecer, o aparecimento de uma coisa o resultado de uma nova com-
binao dos quatro elementos, seu desaparecimento resulta de uma dis-
soluo de uma dada combinao. Assim, Empdocles e Anaxgoras
substituram o monismo absoluto de Parmnides por uma pluralidade de
elementos permanentes que podem ter movimento e, dessa forma,
ocasionar mudanas.

A cosmogonia de Plato
A cosmogonia de Plato est exposta em seu dilogo Timeu: o que
permanente, imutvel, adquirido pela inteligncia; o que est em
transformao adquirido pelo que ele chama de opinio. Visto que o
mundo apreendido por nossas sensaes, ele no pode ser eterno, deve
ter sido criado por Deus.
Os quatro elementos fogo, ar, gua, terra so representados
por nmeros que mantm uma certa proporo entre si. O tempo e o
cu foram criados juntos. Mas os verdadeiros elementos primordiais no
so os quatro elementos citados acima; so, antes, duas espcies de
tringulo retngulo, sendo um a metade de um quadrado e o outro a
metade de um tringulo equiltero; essas so as mais belas formas.
Devido sua beleza, Deus os utilizou para constituir a matria. Cada
tomo de um dos quatro elementos um slido regular (conexo) cons-
trudo a partir desses tringulos: os tomos da terra so cubos, os do
fogo so tetraedros, os do ar, octaedros, os da gua, icosaedros. O quin-
to, o dodecaedro, no pode ser construdo pelos dois tringulos de
Plato mas sim a partir de pentgonos regulares. Segundo Plato,
Deus o utilizou no esquema do Universo que seria, apesar dessa
afirmao, esfrico.
No Teeteto, Plato critica a concepo segundo a qual o conheci-
mento a mesma coisa que a percepo. Apenas o pensamento pode nos
fazer conhecer o que existe, ou seja, as idias; o conhecimento consiste,
portanto, em reflexes, e no, de forma alguma, em impresses e per-
cepes.
Em Plato, como em Pitgoras, encontramos, ento, as origens da
concepo segundo a qual a matemtica descreve o mundo, uma con-
cepo que ser incorporada na fsica com Galileu.

A fsica de Aristteles
Como sabemos, a fsica e a cosmogonia de Aristteles no contri-
buram para a cincia moderna. Mas tm uma importncia histrica in-
dubitvel, porque dominaram as especulaes sobre o mundo at Ga-
lileu, at o sculo XVII. Segundo Aristteles, existem duas espcies de
movimento: o dos corpos terrestres e o dos corpos celestes. O cu
consiste em dez esferas concntricas, tendo a esfera da lua o menor raio.
No interior dessa esfera, tudo o que est sob a Lua est sujeito cor-
rupo e desintegrao. Fora da esfera da Lua, tudo indestrutvel.
O movimento dos corpos terrestres se produz como o dos animais,
com uma finalidade. Os corpos celestes, ao contrrio, so caracterizados
pela regularidade de seus movimentos, produzidos pela vontade de um
Deus. Alm das esferas de Mercrio, de Vnus, do Sol, de Marte, de
Jpiter e de Saturno, existe a esfera das estrelas fixas, o Primum Mobile.
 Alm do Primum Mobile, no h movimento, tempo ou lugares. Deus,
o Motor Primordial, ele prprio imvel, produz a rotao do Primum
Mobile que transmite seu movimento para a esfera das estrelas fixas e
esse movimento transmitido at a esfera da Lua: essa a concepo do
mundo cristo da Idade Mdia, herdada de Aristteles e apresentada no
Paraso de Dante. Quanto fsica de Aristteles, era um corpo terico
logicamente coerente e construdo para descrever os movimentos de
nossa experincia de todos os dias: um corpo pesado cai para baixo; a
chama se move para cima. Segundo Aristteles, acima de tudo, cada
corpo tem um lugar determinado no mundo e ope resistncia a qual-
quer esforo que tende a retir-lo daquele lugar. Da, a idia de movi-
mento como resultado de uma violncia e, uma vez cessada a violncia,
os corpos em movimento voltam ao repouso. Em termos modernos,
podemos dizer que a dinmica de Aristteles define a fora como sendo
a impulso. A equao de movimento de Aristteles a seguinte:

onde p seria a massa do corpo. Se F = O, x = x , o corpo est

em repouso no lugar definido pelo vetor x
Segundo Aristteles, o vazio no existe. No vazio, assim como no
espao geomtrico, no existem lugares nem direes privilegiadas.
Conseqentemente, as figuras geomtricas no podem descrever os cor-
pos materiais: a fsica no pode ser descrita pela matemtica. Seria at
mesmo perigoso, segundo Aristteles, misturar fsica e geometria, apli-
car o raciocnio matemtico ao estudo da realidade fsica.

A crtica de Aristteles
Os crticos e os adversrios da dinmica de Aristteles chamavam a
ateno para o fato de que o movimento continua, assim que cessou a
fora, ao motriz que lhe deu origem. Dentre eles, citemos Jean Phi-
lopon, Jean Buridan e Nicole Oresme, da Escola dos Nominalistas de
Paris (sculo XIV), Leonardo da Vinci, Benedetti e Galileu (sculos XVI
e XVII).
Essa crtica produziu a teoria do impetus: ao invs de considerar o
ar ao mesmo tempo como resistncia e motor dos movimentos, por que
no admitir que alguma coisa transmitida quilo que se move pela ao
motriz, alguma coisa que foi, ento, denominada virtus motiva, virtus
A revoluo cristalizada em Galileu
Uma revoluo na concepo fsica do mundo, a formulao de
uma nova linguagem e de uma nova filosofia foram necessrias para a
ecloso da fsica moderna. A concepo aristotlica e medieval do Cos-
mo finito, constitudo de um certo nmero de esferas hierarquicamente
ordenada teve de ser substituda pela idia de um Cosmo aberto, um
Universo infinito.
Se no mundo de Aristteles havia lugar para leis aplicveis ao Cu
e leis descritivas apenas das coisas da Terra, no novo sistema do mundo
existiria apenas um nico tipo de leis, as leis fsicas universais, vlidas em
toda a parte (Quadro V).
 O novo sistema do mundo, que adquiriu forma mais precisa a partir
de Galileu, estabeleceu, ento, a identificao do espao fsico com o
espao infinito da geometria euclidiana, onde e possvel pensar um
corpo isolado do resto do Universo, ingrediente do princpio da inrcia.
O movimento e o repouso so, ento, considerados como estados em
um mesmo nvel existencial, ontolgico.
Em linguagem moderna, pode-se expressar a equivalncia ontol-
gica dos estados de repouso e de movimento retilneo e uniforme di-
zendo-se que a mecnica clssica admite o grupo de Galileu: j que o
repouso no precisa de nenhuma causa para se manter, o mesmo acon-
tece com um movimento retiineo e uniforme que se deduz do estado de
repouso pela aplicao de uma transformao desse grupo.

Quadro V
"Trazemos ao mais antigo assunto um conhecimento absoluta-
mente novo. Talvez no exista na natureza nada de anterior ao
movimento, e os tratados que lhe foram consagrados pelos fil-
sofos no so pequenos em nmero, nem em volume; entretanto,
entre suas propriedades, numerosas e dignas de ser conhecidas,
esto aquelas que, pelo que eu conheo, ainda no foram nem
observadas como, por exemplo, o fato de que o movimento na-
tural dos graves, em queda livre, continuamente acelerado; se-
gundo com qual proporo, todavia, se produz essa acelerao,
no se estabeleceu at aqui: ningum, que eu saiba, demonstrou
que os espaos percorridos em termos iguais por um mvel par-
tindo do repouso tm, entre si, mesma relao que os nmeros
mpares sucessivos a partir da unidade. Observou-se que os cor-
pos lanados, ou projteis, descrevem uma curva de um certo
tipo; mas, que essa curva seja uma parbola, ningum o ps em
evidncia. Fatos como esse, e outros no menos numerosos e
dignos de ser conhecidos, que sero demonstrados para, desta
forma o que considero muito mais importante dar acesso a
uma cincia to vasta quanto eminente, cujo incio est marcado
pelos meus prprios trabalhos e cujas partes mais recnditas sero
exploradas por espritos mais perspicazes que o meu."

GALILEU, Discours concernante deux sciences nouvelles,

troisime journe (N.T.: Discurso sobre duas cincias novas, ter-
ceira jornada).
 Em 1543, Coprnico retirou a Terra de seu repouso abaixo do Pa-
raso e lanou-a ao espao. Entre 1609 e 1619, Kepler formulou as leis
de movimento dos corpos celestes, destruindo, portanto, a hierarquia
das esferas do Cosmo fechado de Aristteles. E Galileu, observando o
Cu com os primeiros telescpios, descobriu novos corpos celestes no
previstos no modelo aristotlico preestabelecido por Deus. Descobrindo
o princpio da inrcia, assim como a lei da queda livre dos corpos, Ga-
lileu abriu o caminho para a grande sntese de Newton e, como Pit-
goras e Plato, declarou que o livro da natureza est escrito em lingua-
gem matemtica.

O sistema do mundo newtoniano

A fsica moderna adquiriu, ento, sua primeira forma com o sistema
de Newton, em seus Princpios Matemticos da Filosofia Natural. Sua
equao do movimento, que estabelece que a fora o produto da massa
do corpo por sua acelerao, esteve na base da fsica at a descoberta da
mecnica quntica em 1925. Sua lei de gravitao universal foi a intuio
de um gnio que completou a tarefa de Galileu assimilando os movi-
mentos dos corpos terrestres aos movimentos dos corpos celestes sub-
metidos a uma mesma fora, a fora de gravitao. O fato de que essa
fora fosse transmitida instantaneamente uma ao distncia era
certamente um mistrio que inquietou o prprio Newton. Os sucessos
da mecnica newtoniana, os trabalhos de pesquisa de homens como
Maupertuis, D'Aiembertt, Euler, Lagrange, Laplace, fizeram esquecer a
dificuldade de interpretao da fora de gravitao. Segundo Ernest
Mach, a atrao gravitacional perdeu seu carter de incompreenso extra-
ordinria para ter apenas uma incompreenso ordinria.
No sculo XVIII, graas filosofia de Locke e s cartas filosficas
de Voltaire, o newtoniano se tornou o dogma do sistema fsico do
mundo.
O sistema de Newton incorporou as idias atmicas. Pois, como se
pode notar, no mencionei at aqui as geniais intuies dos atomistas
gregos do sculo IV a.C., de Leucipo e de Demcrito, influenciados
pelo monismo de Parmnides e de Zeno. Talvez, com a preocupao
de fazer uma sntese entre os sistemas de Parmnides e de Empdocles,
eles postularam que todas as coisas so compostas por tomos que se
movem incessantemente no vazio, no espao vazio; que os tomos so
indivisveis, que sempre estiveram em movimento e que estaro sempre
em movimento. Os atomistas admitiam o determinismo: nada pode
acontecer por acaso. O sistema filosfico de Leucipo e de Demcrito foi
retomado por Gassendi no comeo do sculo XVII; ele um dos ins-
piradores da fsica moderna.
Est claro que essa concepo se associava harmoniosamente ao
sistema do mundo de Galileu e Newton, sendo as leis do movimento de
Newton responsveis pelo movimento dos tomos (Quadros VI e VII).
(Devemos destacar o fsico ingls Robert Boyle, que tentou opor o
atomismo ao sistema de Galileu-Newton: em vez de ser escrito em lin-
guagem matemtica, o livro da Natureza seria um romance imaginado
em termos corpusculares.)
Pela primeira vez, um antigo dualismo conceituai, que consistiria
na oposio entre as noes de um e de vrios adquire uma forma ex-
plcita e precisa do objeto material e de seu movimento e que agora se
exprime no dualismo matria-fora (Quadro VIII).

A noo de campo
Chegamos agora a uma outra noo fundamental da fsica moder-
na, a noo de campo, resultante dos trabalhos experimentais sobre a
eletricidade e o magnetismo, e cuja forma final devemos a Faraday,
Maxwell e Lorentz. A unio da ptica com a eletricidade e o magnetis-
mo, baseada nas pesquisas de Galvani e Volta, de Oersted e Ampre, foi
a grande sntese concluda pelas equaes de Maxwell. Na poca, muitos
fsicos, impregnados pela imagem mecnica do mundo conforme
Newton, tentaro interpretar essas equaes segundo certos modelos
mecnicos. Heinrich Hertz, um dos mestres desses ensaios, afirma em
1894: "Todos os fsicos concordam em considerar que a tarefa da fsica
reduzir os fenmenos naturais s leis elementares da mecnica".

A reao a essas tentativas foi, dez anos mais tarde, expressa nesta
frase de W. Kauffmann: "Em lugar de todas essas tentativas sem suces-
so, visando principalmente a descrever mecanicamente os fenmenos
eltricos e magnticos, no poderamos reduzir a mecnica ao estudo das
reaes eltricas? Se todos os tomos da matria consistem em um aglo-
merado de eltrons (segundo a tese de J. J. Thomson), sua teoria resulta
portanto dessa estrutura".
No Quadro IX, Einstein que descreve o carter revolucionrio da
teoria de Maxwell; ele compara o papel de Faraday e Maxwell ao de
Galileu e Newton. E, no Quadro X, Boltzmann caracteriza a noo
de modelo em fsica moderna.
No comeo do sculo XX, a dualidade matria-fora era expressa,
de um lado pelas equaes de Lorentz sobre os eltrons e, de um outro
lado, pelas equaes de Maxwell sobre o campo eletromagntico que
determina a fora que age sobre esses eltrons (Quadro XI).
 Chegamos, assim, ao final do sculo XIX e comeo do XX, com a
descoberta do eltron por J. J. Thomson. Thomson, com a teoria de
Lorentz que procurou descrever a matria e seus tomos a partir de sua
estrutura eletrnica.
Segundo vrios fsicos dessa poca, as leis fundamentais da Nature-
za eram bem conhecidas; aos futuros fsicos, restaria apenas aplic-las
aos diversos fenmenos para descrev-los um trabalho no mais de
cincia pura, mas, antes, de cincia aplicada, de tecnologia.

Planck, Einstein, Lorentz, Poincar

Foi exatamente nesse momento que dois homens de talento desco-
briram as bases de suas novas teorias, revolucionrias em relao fsica
clssica, e que somente elas poderiam explicar certos fenmenos novos
que escapavam explicao pelas idias estabelecidas.
Como se sabe, Planck empenhou-se no problema da distribuio
espectral da energia da radiao em equilbrio trmico em uma cavidade
fechada e opaca o problema da radiao do corpo negro e a so-
luo que encontrou levou-o a estabelecer os fundamentos do modelo
quntico de Bohr, modelo que, por sua vez, encontrou seus fundamen-
tos matemticos em 1925, na mecnica quntica.
Se o trabalho de Planck, em 1900, rompeu, apesar de suas aspira-
es, com a fsica clssica, foi consolidado por Einstein em 1905, com
sua teoria dos ftons.
Ainda em 1905, como todos sabem, Einstein lanou as bases da
teoria da relatividade restrita.
 Tomou-se conhecimento, nessa poca, de que as equaes de
Maxwell e as equaes de Lorentz no eram invariantes em relao ao
grupo de Galileu (pois no admitiam o grupo da mecnica clssica).
Enquanto esse grupo implica uma velocidade da luz que depende do
estado d movimento da fonte, as equaes de Maxwell implicam que a
velocidade da luz no vazio no tem essa dependncia. Enquanto Lorentz
buscou frmulas de transformao de coordenadas que implicariam uma
contrao das distncias necessrias para explicar certas experincias
(como a de Michelson-Morley), Poincar, como bom matemtico que
era, estabeleceu as transformaes lineares e no-homogneas das coor-
denadas espaciais e do tempo, que deixam invariantes as equaes de
Maxwell.

Einstein e a fsica relativstica

O mrito de Einstein foi resolver essas questes enquanto fsico.
Ele mostrou que a invarincia da simultaneidade de fenmenos distantes
no espao ordinrio acarreta a existncia de sinais com uma velocidade
infinita, uma hiptese, alis, da mecnica clssica. Se abandonarmos essa
hiptese, inspirada pela teoria dos campos de Maxwell e se postularmos
a existncia de uma velocidade de sinal luminoso finita, mxima, o
tempo deve, ento, se transformar, exatamente como as coordenadas,
quando mudamos de sistema de referncia. Ele chegou, pois, s mesmas
frmulas no-homogneas do grupo de Lorentz, estabelecidas mate-
maticamente por Poincar e essencialmente descobertas por Lorentz
o grupo de transformao que hoje chamamos grupo no-homogneo
de Lorentz ou grupo de Poincar. O grande mrito de Einstein foi dis-
cutir a fundo, e com extraordinria eloqncia, o significado fsico pro-
fundo do grupo de Poincar e de suas conseqncias. Devemos-lhe,
ainda, a idia de interrogar-se acerca das simetrias como elemento fun-
damental de uma teoria, ao invs de procurar deduzi-las das equaes do
movimento, se estas forem conhecidas. Lanou, assim, as bases fsicas
da teoria da relatividade e, em particular, estabeleceu a famosa relao
de equivalncia entre massa e energia proposta com profundas im-
plicaes filosficas e que teve espetacular demonstrao na fsica nu-
clear e na fsica das partculas.
O princpio de relatividade restrita afirma que impossvel, atravs
de experincias fsicas realizadas dentro de um laboratrio fechado, di-
zer onde esse laboratrio se situa no espao de trs dimenses, qual a
orientao de sentido dos trs eixos nesse espao; , ainda, impossvel
distinguir uma origem absoluta do tempo inicial das experincias reali-
zadas dentro do laboratrio e no se pode detectar uma velocidade cons-
tante do laboratrio no se sabe se ele est em repouso ou em mo-
vimento em relao a um outro laboratrio. Esse princpio, evidente-
mente, pressupe que estamos mergulhados em uma parte do Universo
onde essas condies se realizam. Um laboratrio fechado, situado ria
fronteira do Universo, caso este fosse fechado, deveria ser capaz de de-
tectar sua posio.
Foi este o grande mrito de H. Minkowski: introduzir um forma-
lismo baseado em clculo tensorial quadrimensional, que se revelou a
forma natural da teoria da relatividade e, segundo o qual, as transfor-
maes de Poincar traduzem uma espcie de rotao seguida de uma
translao no espao-tempo espao constitudo pelo tempo e pelas
trs coordenadas espaciais. Nesse formalismo, as equaes relativsticas
revestem-se de uma forma concisa e elegante (Quadro XII).
Da teoria da relatividade restrita, herdamos, portanto, o decisivo
estabelecimento da noo de simetria das leis fsicas. Se as leis fsicas
estabelecem relaes entre variveis associadas a objetos e a fenmenos,
o princpio da relatividade exerce um controle sobre as leis fsicas, tendo
o carter de uma superlei. E, dessa teoria, resulta a noo de relatividade
de simultaneidade e das distncias, da energia e de impulso, dos cam-
pos eltricos e magnticos.

Einstein e a teoria relativstica da gravitao

Aps a concluso da teoria de relatividade, Einstein concentrou
seus esforos em generaliz-la, ou seja, em responder pergunta feita
por Ernest Mach: por que os sistemas inerciais se distinguem fisicamen-
te de todos os outros sistemas de coordenadas? Ser que a independncia
das leis da fsica em relao ao estado de movimento do laboratrio deve
ser restrita aos movimentos retilneos e uniformes? Ao mesmo tempo,
Einstein tentava tratar o campo de gravitao segundo a teoria da rela-
tividade restrita. Enquanto a teoria de Newton era naturalmente no-re-
lativstica (Quadro VII), as equaes do campo eletromagntico e as
equaes dos eltrons clssicos eram incorporadas de uma maneira na-
tural no quadro da relatividade restrita (Quadro XII). A tentativa de
generalizar a equao de Poisson em uma equao de D'Alembert
sendo o campo e sua fonte escalares, invariantes relativsticas no
obteve sucesso, inclusive, porque a igualdade " massa de inrcia-massa
de gravitao" no podia ser nela estabelecida de maneira simples e
porque a densidade de massa no um componente de um quadrivetor
nem um escalar.
 A comparao das foras ditas fictcias (Coriolis e centrfugas) em
um sistema em rotao com uma fora de gravitao homognea, e a
possvel eliminao delas por uma escolha apropriada de sistemas de
referncia, conduziu Einstein, nos dois casos, descoberta do princpio
de equivalncia. Eis o enunciado desse princpio: impossvel, por meio
de experincias fsicas realizadas dentro de um laboratrio fechado,
dizer se esse sistema est em movimento uniformemente acelerado com
uma acelerao - Y , para cima, sob nenhum campo de gravitao, ou
se, pelo contrrio, o laboratrio um sistema de inrcia sobre o qual age
um campo de gravitao homogneo, para baixo, com os corpos caindo
com acelerao g , onde | y | = |g | . Esse princpio s possvel se
houver uma igualdade exata entre a massa de inrcia e a massa gravita-
cional.
A partir dessas reflexes sobre o elevador que cai em queda livre,
Einstein recorreu ao formalismo de Minkowski para dizer que, em geral,
quando subordinamos a distncia infinitesimal entre dois pontos a um
sistema arbitrrio, essa distncia se expressa segundo a equao abaixo,
onde as funes gV (x) , de ponto e do tempo, so os componentes
de um tensor simtrico. Graas a Marcel Grosmann, Einstein conheceu
a geometria de Riemann e o clculo diferencial absoluto de Ricci e Levi
Civita. E sua grande intuio criadora o fez erigir como postulado que
o campo de gravitao o tensor gu V (0). Ao mesmo tempo, ele pes-
quisou as variveis e as equaes do espao fsico. Usando suas prprias
palavras: " Conhecemos, com certeza, um caso especial, o de um 'es-
pao livre de campo" tal como considerado na teoria da relatividade
restrita". Esse tipo de espao caracterizado pela distncia elementar
ds2- (dx) 2 - (dx 1 ) 2 - (dx 2 ) 2 - (dx 3 ) 2 . Dentro de
um sistema arbitrrio, essa quantidade pode ser assim escrita:

" Se, aps essa transformao, as derivadas primeiras de gy V ( x ) no

se anularem, existe um campo gravitacional em relao a esse sistema... "
Visto que a densidade de massa, fonte do campo de Poisson,
equivalente a uma densidade de energia segundo a relatividade restrita e
como esta a caracteriza como um dos componentes de um tensor, o
tensor energia-pulso T v , fica claro que a nova equao deve conter
Tp v como fonte. A parte diferencial que substituiria o laplaciano do
postulado newtoniano deveria, ento, ser um tensor de segunda ordem,
contendo derivadas segundas do potencial gravitacional g yv , assim
como de suas derivadas primeiras, uma equao do tipo:

Aps vrios anos de pesquisas, de tentativas e erros, Einstein final-

mente descobriu sua famosa equao em 1915. Ele identificou g y v
ao campo de gravitao e, na geometria de Riemann, encontrou as fer-
ramentas para descobrir a forma de byv . Trabalhando praticamente
sozinho, conduzido por sua excepcional imaginao, foi levado a aplicar
o clculo diferencial absoluto a seu mundo fsico de quatro dimenses;
juntamente com a geometria de Riemann, esse calculo lhe forneceu os
elementos geomtricos para sua equao do campo gravitacional.
Ao longo de suas pesquisas, uma intuio tomava corpo em seu
esprito; de acordo com ela, o espao fsico est dinamicamente associa-
do gravitao, a dinmica gravitacional descrita pela geometria do
espao. Como encontrar essas variveis e as equaes que traduzem
matematicamente essa intuio? O Quadro XII nos apresenta uma sn-
tese das equaes da teoria. E de fundamental importncia a condio
que, em uma vizinhana suficientemente pequena, possamos estabelecer
um sistema de referncia (tangencial) localmente inercial, ou seja, onde
desapaream localmente os efeitos da gravitao. E a forma geral do
princpio de equivalncia. Desse sistema, podemos, ento, passar a um
outro igualmente inercial por intermdio de uma transformao de
Lorentz local. E desse modo que introduzimos a noo de espinor
< ( x ) em relatividade geral: invariante em relao a uma transformao
geral de coordenadas, mas se transformando como espinor de Dirac sob
as transformaes locais de Lorentz.

A teoria relativista da gravitao previu efeitos que foram obser-

vados de acordo com a predio, entre os quais o deslocamento do pe-
rilio de Mercrio, a dependncia do andamento dos relgios e das dis-
tncias em relao gravitao. ela a base da cosmologia moderna.
Outros efeitos, tais como a existncia de singularidades, os buracos
negros, as ondas gravitacionais, so objeto de pesquisa e estudo.
A relatividade geral imprimiu em Einstein uma concepo mate-
mtica do conhecimento fsico, evocando, de certa maneira, as concep-
es de Pitgoras e Plato.
Como a derivada de um vetor no conduz a um tensor, preciso
substitu-la por uma derivada covariante tal que:

e se exprime em termos da afinidade T (x)

A afinidade desempenha o papel de um campo de calibre e se

exprime em funo do potencial gravitacional gy v :

A lgebra das derivadas covariantes conduz ao tensor de Rie-

mann, tensor de curvatura:

onde

a contrao deste tensor

que nico, que d lugar ao tensor R

A combinao

tem, ento, a importante propriedade de possuir uma divergncia

covariante nula, propriedade que impomos ao tensor energia-im-
pulso (que se conserva na ausncia de um campo de gravitao).
De onde a equao postulada por Einstein em 1915

onde T v a densidade de energia-impulso da mat-

ria, que nela entra como a fonte do campo de gravitao. Essas
equaes no-lineares foram objeto de pesquisa durante dcadas,
tanto pelo prprio Einstein, como por seus colaboradores.
Especialmente Einstein e Leopold Infeld mostraram que a equa-
o de movimento de uma partcula clssica em um campo de
gravitao, a saber a equao da geodsica:

est contida nas equaes do campo: uma sntese matria-fora

pela, primeira, vez concluda em fsica.
Uma sntese similar concluda nas teorias dos campos de calibre. O
postulado segundo o qual todas as interaes so descritas por tais
campos leva a uma sntese matria-fora, visto que os campos de calibre
so exigidos pelo princpio segundo o qual a equao da matria inva-
riante em relao a transformaes de fase local pertencentes a um certo
grupo.
Eis o que escreve em um ensaio sobre o mtodo da fsica terica:
"Os fsicos (do tempo de Newton) estavam antes, em sua maioria,
imbudos pela idia de que os conceitos fundamentais e as leis funda-
mentais da fsica no so, no sentido lgico, invenes livres do esprito
humano, mas podem ser deduzidos das experincias por 'abstrao', ou
seja, por um caminho lgico. Na verdade, foi apenas a teoria da relati-
vidade geral que claramente reconheceu a inexatido dessa concepo.
Ela demonstrou que podamos, com um fundamento bastante afastado
do fundamento de Newton, explicar a respectiva rea dos fatos experi-
mentais de maneira at mais satisfatria e mais completa que o prprio
fundamento de Newton permitiria". E mais adiante: " Segundo nossa
experincia, at hoje, temos o direito de estar convencidos de que a
natureza a realizao do que podemos imaginar de mais simples ma-
tematicamente. Estou persuadido de que a construo puramente ma-
temtica nos permite encontrar esses conceitos e os princpios que os
ligam entre si e que nos fornecem a chave da compreenso dos fen-
menos naturais. Os conceitos matemticos utilizveis podem ser suge-
ridos pela experincia, mas no podem, em hiptese alguma, ser dela
deduzidos". Eis as linhas gerais da grande concluso de Einstein em
fsica, eis suas preocupaes epistemolgicas (Quadro XIII); o Quadro
XIV recapitular essa grande aventura epistemolgica.
 tao. estabelecida uma constante universal que caracte-
riza essas foras: G .

MAXWELL:
1868-1870 unifica a ptica, a eletricidade e o magnetismo e in-
troduz a noo de campo (com Faraday) e uma constante
universal c.

J. J. THOMSON:
1897 descobre o eltron e, portanto, a carga e.

LORENTZ:
1896 unificao da ptica com o eletromagnetismo e a qumica,
com sua clssica teoria do eltron; absoro, difuso e re-
frao da luz, propriedades pticas dos metais, efeito
Zeeman. Devemos a Lorentz a noo de renormalizao de
massa. A energia total do campo eletrosttico de um el-
tron colocado na origem do laboratrio
onde

o campo de Coulomb vlido no exterior de uma esfera de

raio "a" tendo o eltron como centro e cuja carga est na
superfcie dessa esfera. O clculo d

Segundo Lorentz, a massa do eltron seria dada pela ener-

gia de seu campo ; essa expresso infinita para
a = O, deve-se acrescentar-lhe um componente mecnico
:

O ideal de Lorentz era atribuir a massa ao nico campo e,

portanto, estabelecer
de onde o raio da esfera do eltron

Introduziu-se, assim, uma constante para dar

uma idia da dimenso linear do eltron.

PLANCK:
1900 descobre a quantificao da energia e introduz a constante
quantum de ao .
EINSTEIN:
1905 a luz ., tambm, constituda de ftons com energia e
impulso, sendo

as variveis freqncia e nmero de ondas definidas pela onda

associada ao fotn.

EINSTEIN
POINCAR
LORENTZ:
1905 descobrem a teoria da relatividade restrita, baseada em um
grupo fundamental, o grupo de Lorentz inomogneo ou
grupo de Poincar, que as equaes da fsica (em ausncia
de gravitao) devem possuir.

EINSTEIN:
1905 estabelece o significado fsico da relatividade, descobre a
equivalncia massa-energia .

BOHR:
1913 substitui o modelo clssico do tomo de Thomson-Lorentz
por um modelo quntico que considera as contribuies de
Planck e Einstein nessa rea; explica a origem do espectro
dos elementos, afirma a existncia de estados estacionrios
discretos dos tomos.

EINSTEIN:
1915 descobre a teoria relativstica da gravitao. Identifica a
dinmica gravitacional com a geometria do espao fsico.
Introduz o projeto e o ideal da geometrizao da fsica.
Aps os Pitagricos de 2.000 anos atrs, aps Plato,
Galileu e Newton, Einstein prope a explicao do Univer-
so em termos de geometria. E foi ele que, em 1917, fez
nascer a cosmologia moderna.

PAULI:
1925 descoberta do princpio de excluso.

DE BROGUE:
1924 unificao das noes opostas corpsculo-onda. Negando
Parmnides e Aristteles, segundo os quais um objeto no
pode, ao mesmo tempo, ser e no ser, o corpsculo est
 concentrado, mas sua probabilidade de presena pode estar
por todos os pontos no espao.

SCHRODINGER
HEISENBERG
BORN
DIRAC:
1925-1926 a construo da mecnica quntica, a teoria universal
dos objetos e fenmenos atmicos que identifica os estados
possveis de um sistema fsico com os vetores de um espao
de Hubert. O conhecimento fundamental das coisas no
pode ter as qualidades de certeza e de causalidade geom-
trica construdas por Einstein em sua teoria da relatividade
e que queria ampliar a todas as teorias dos fenmenos fsi-
cos.

PAULI
HEISENBERG
DIRAC:
1927-1929 extenso da mecnica quntica teoria dos campos.
Descrio da produo e da aniquilao de partculas.
Abandono da idia de corpsculos imutveis. O vazio um
sistema dinmico onde existe flutuao de campos. Equa-
o de Dirac.

STRUCKELBERG
FEYNMAN
SCHWINGER
TOMONAGA
DYSON:
1948 descoberta do mtodo da renormalizao capaz de eliminar
dificuldades de divergncia de certas teorias qunticas de
campo, tal como eletrodinmica.

LEITE LOPES:
1958 Prope a igualdade e=g e a existncia de bosons vetoriais
neutros, a serem detectados na coliso eltron-nutron.

WEINBERG
SALAM
 GLASHOW
THOOFT
et alii:
1967 os elementos fundamentais da matria, lptons e quarks,
pertencem a um espao de representao de um grupo de
calibre, os campos de fora decorrem do postulado de in-
varincia das equaes da matria em relao a esse grupo.
Mas as massas e os campos fsicos resultam de uma certa
quebra de simetria, por meio de certos campos chamados
de Higgs. A esperana unificar, assim, as foras fraca,
eletromagntica e forte no quadro dessas concepes. Falta,
ainda, a unificao com a gravitao e novas perguntas e
novos mistrios aparecem. O nmero e a natureza dos
campos introduzidos so problemas abertos; assim como
toda uma coleo de novas partculas, gluino, fotino, gra-
vitino e outras que a supersimetria prediz. O ideal de uni-
ficao entre o campo de gravitao e o campo eletro-
magntico, que Einstein perseguia durante os ltimos trin-
ta anos de sua vida e que no conseguiu transformar em
teoria, produziu, todavia, seus frutos sob a forma de uma
ideologia herdada pelas geraes seguintes dos fsicos. Esse
ideal a base das atuais teorias dos campos de calibre.

No menciono sua substancial obra na rea poltica, tambm no

me delongarei em discutir suas concepes sobre o carter probabilstico
do conhecimento que a mecnica quntica postula, cujos fundamentos
esclareceu muito bem nas discusses que manteve com Niels Bohr.
Viver na poca de Einstein um privilgio para todos ns. Parti-
cularmente, tive o privilgio, quando me dirigia da Universidade de
Princeton ao Institute for Advanced Study para discutir com Pauli, com
quem eu trabalhava em 1944 e 1945, de encontrar Einstein pelo ca-
minho, que ele percorria toda tarde, entre o Instituto e sua casa em
Mercer Street. A imagem de Einstein, simples e sorridente, parecia ir-
radiar como um profeta sado das pginas de livros sagrados. Ns o
vamos sempre no teatro Mc Cornick do campus de Princeton, nos con-
certos de Wanda Landowska, de Rudolf Serkin, de Adolphe Bush, do
famoso quarteto de Budapeste. Einstein tambm ia s conferncias no
Instituto e na Universidade, entre as quais a de Bertrand Russell, sobre
o confronto que inevitavelmente se produziria entre os Estados Unidos
e a Unio Sovitica aps a Guerra. E, no Fine Hall, seu seminrio sobre
a ltima forma da teoria da unificao atraiu grande audincia. Para
mim foi um privilgio v-lo e ouvi-lo, ao lado de Hermann Weyl, Von
Neumann e Dirac. Foi um privilgio ter sido amigo, nessa poca e al-
guns anos mais tarde, de Wolfgang Pauli e Robert Oppenheimer, de
Oscar Klein e Hideki Yukawa, de Richard Feynmann, do matemtico
Salomon Lefschetz e do humanista Amrico Castro, de Sandoval Val-
larta, Marcos Moshinsky, de Abraham Pais e Jack Steinberger, de Josef
Maria Jauch, de C. N. Yang e Ning Hu. Sua obra est certamente im-
pregnada do que Aristteles dizia sobre os Pitagricos: "os elementos
dos nmeros so os elementos de todas as coisas e o cu inteiro uma
escala musical". E o sutil Deus que Einstein invocava como o gemetra
do Universo talvez fosse tambm o Deus das cantatas de Bach.

Resumo

O autor discute a evoluo da imagem fsica do mundo desde os filsofos gregos a Einstein
e s idias contemporneas das teorias unificadas dos campos de calibre. A concepo at-
mica da matria evolue da idia de substncia primordial de Tales aos leptons e quarks e aos
quanta dos campos tais como gluons, bosons, vetoriais fracos e fortes.
A teoria quantica a nica capaz de explicar a identidade e a estabilidade da matria, o
mundo tal como o vemos.

Abstract

The author discusses the evolution of the physical description of the world form the greek
philosophers to Einstein and the contemporany ideas on the unified gauge field theories.
The atomic conception of matter evolves from the Thales idea of a primordial substance to
leptons and quarks and the field quanta sech as gluons, weak vector basons and photons.
The quantum theory is the only that can explain the identity and stability of matter, the
world as we see it.

Jos Leite Lopes fsico exerceu cargo de secretrio-adjunto da Secretaria de

Cincia e Tecnologia do Rio de Janeiro. Foi professor-visitante da USP em
1984 e um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisas em Fsica (CBPF).
Professor Emrito da Universidade de Strasbourg I.

Traduo de Belkiss Jasinevicius Rabello. O original em francs encontra-se

disposio do leitor no IEA/USP para eventual consulta.