8/7/2017 INVESTIGACIN SOBRE PSICOLOGIA DE LA MOTIVACIN EN LAS UNIVERSIDADES ESPAOLAS

VOLUMEN: 3 NMERO: 5-6

INVESTIGACIN SOBRE PSICOLOGIA DE LA

MOTIVACIN EN LAS UNIVERSIDADES ESPAOLAS

Esther Barber y Pedro M. Mateos

Universidad de Valencia(Spain) y Universidad de Salamanca (Spain)

La coordinacin de este Nmero Monogrfico de la Revista Electrnica de Motivacin

y Emocin (R.E.M.E), dedicado ntegramente a analizar la investigacin motivacional que
se realiza, en la actualidad, en las universidades espaolas, ha representado un reto
personal, adems de una buena prctica de trabajo en colaboracin. Pero, a nuestro juicio,
ha supuesto principalmente la posibilidad de contactar con profesores e investigadores y de
difundir algunos de los principales temas estudiados, as como los procedimientos
metodolgicos habitualmente utilizados y la interpretacin de los resultados obtenidos por
parte de la Psicologa Acadmica.
Cuando, hace aproximadamente un ao, los editores de la R.E.M.E, nos propusieron
asumir esta responsabilidad, acordamos, tras aceptar el encargo, que lo primero que
debamos hacer era localizar a los profesores y/o grupos de investigacin universitarios, y
conocer su productividad. Con este propsito rastreamos en las principales bases de datos
de Psicologa, las publicaciones sobre temas motivacionales, especificando los centros e
instituciones de trabajo y los principales aspectos abordados. Como fuente de
documentacin utilizamos el ISOC, una base de datos bibliogrfica que recoge y analiza
ms de 1.600 revistas espaolas relativas a las Ciencias Sociales y Humanas. La bsqueda
solicitada se hizo sobre los ltimos cinco aos, de 1995 al 2000. No obstante, debido a que
la bsqueda se realiz a principios de ao, los artculos corresponden al periodo que va
desde 1994 a 1999.
El descriptor utilizado fue la palabra motivacin. Somos conscientes de que una peticin
basada slo en un descriptor excluye a aquellas investigaciones sobre temas relacionados
con la motivacin que no hayan incorporado especficamente esta palabra en su redaccin.
Tal puede ocurrir cuando el fuerte desarrollo en un tema particular lleva a los autores a
desplazar el trmino motivacin por otro ms especfico. De este modo, han podido
quedar fuera de esta bsqueda algunos trabajos sobre estrs y ansiedad. Si bien, en
bastantes casos, la investigacin que no recoge entre sus descriptores el trmino
motivacin proviene de otras reas de conocimiento, como por ejemplo Psicologa
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Clnica. Igualmente, pueden haber quedado fuera algunos trabajos sobre motivacin y
conducta animal (aprendizaje aversivo, transferencia del control de los incentivos,
degradacin del refuerzo, etc.), investigaciones estas que, por regla general, han estado
ms vinculadas, en nuestro pas, al campo del condicionamiento y aprendizaje que a la
Psicologa de la Motivacin.
Por otro lado, nuestra bsqueda ha seleccionado algunos trabajos en los que la palabra
motivacin tiene otro significado, no referido al comportamiento de los seres vivos (por
ejemplo, la "motivacin judicial" de una sentencia), o bien dicho trmino es utilizado por
profesionales ajenos a la Psicologa. En este ltimo caso existe una gran variabilidad en el
grado con el que las variables medidas en las investigaciones se adecuan a algn modelo
terico de la motivacin. Las variables medidas son de naturaleza motivacional, pero el
modelo con el que se relacionan las variables entre s, a veces, se apoya en la literatura
motivacional y, otras veces, se trata de modelos ad hoc ms o menos intuitivos. Lo que
resulta innegable destacar es el carcter interdisciplinar que tiene el estudio de la
motivacin humana.

1. INVESTIGACIN EN PSICOLOGA MOTIVACIONAL:

ESTADO DE LA CUESTIN
Pese a las anteriores limitaciones, la revisin realizada presenta una panormica bastante
fidedigna del estado actual de la Psicologa de la Motivacin en Espaa, que se caracteriza,
en primer lugar, por la enorme dispersin de enfoques y temticas de estudio. Desde los
sesgos motivacionales y cognitivos en el uso poltico del euskera (Valencia y otros, 1998),
hasta las funciones no motoras del cerebelo (Mediavilla, Molina y Puerto, 1996), pasando
por el comportamiento de bebida de la rata blanca (Vea, 1995), todo parece susceptible de
un anlisis motivacional. As las cosas, no es de extraar que alguien se pregunte por qu
preguntar por qu (Call, 1995).
Junto a la dispersin temtica, la revisin bibliogrfica realizada muestra, con toda
claridad, el predominio de la investigacin aplicada sobre la investigacin bsica. Son
varios los posibles argumentos explicativos sobre la mayor incidencia de la investigacin
aplicada. Por un lado, hay que referirse al hecho de que la motivacin es uno de los
procesos bsicos directamente vinculados a la conducta. Esta vinculacin se establece al
margen de que el marco terico adoptado sea conductual o cognitivo. Tradicionalmente,
desde un enfoque predictivo, el inters por analizar la motivacin responde a la pregunta
acerca del por qu de la conducta. Cuando se trata de seres humanos pueden ser conductas
muy significativas en la vida de las personas. Sin embargo, cuando se adopta un enfoque
cognitivo, la presencia o no de motivacin se infiere de la interaccin entre estructuras
cognitivas y conducta. A la motivacin se le asigna, por tanto, un papel relevante en la
relacin entre representacin mental del mundo y reaccin comportamental (Reeve, 1994).
Del enfoque cognitivo se deriva otra consecuencia, que va ms all de la distincin entre
investigacin bsica y aplicada, como es la inclinacin que puede sentir el investigador en
motivacin por los anlisis molares de la conducta sobre los moleculares; o, dicho de otra
forma, por el estudio de las variables distales frente a las variables proximales. En tales

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anlisis, hay una tendencia a medir la asociacin entre las representaciones mentales y la
conducta a travs del anlisis de regresin y sus derivados, en lugar de medir el grado de
influencia de dichas representaciones sobre la conducta a travs del anlisis de varianza.
Se opta, con frecuencia, por la medicin sobre la manipulacin de los constructos
cognitivos.
Por otro lado, a pesar de la fascinacin popular que lo motivacional despierta, slo
recientemente, con la implantacin de los actuales planes de estudio, ha adquirido la
asignatura de Psicologa de la Motivacin y la Emocin el carcter de material troncal,
siendo obligatoria, por tanto, en todas las Facultades de Psicologa de las Universidades
espaolas. Este hecho sin duda contribuir al desarrollo de la investigacin bsica en
motivacin. Pero probablemente es an pronto para recoger los frutos. As pues, en estos
momentos, todava existen pocos grupos de trabajo slidamente establecidos que se
ocupen de investigar estos procesos psicolgicos, sobre todo desde la perspectiva de la
investigacin bsica. La mayora de investigaciones que analizan la motivacin lo hacen
como un componente ms a tomar en consideracin respecto de posibles aplicaciones
teraputicas, educativas, laborales o deportivas.
Es probable, adems, que la motivacin atraiga menos la atencin de los psiclogos
experimentales que la emocin. Puede que la investigacin experimental encuentre ms
oportunidades de realizacin en el campo emocional. Entre las lneas de investigacin
experimental ms activas hay que citar la investigacin sobre emocin y cognicin, que ha
alcanzado un fuerte desarrollo metodolgico y de procedimientos de laboratorio (vase, a
este respecto, la amplia y reciente revisin sobre ansiedad y cognicin de Gutirrez Calvo
y Garca Gonzlez, 2000), y que cuenta, adems, con sus propios canales de comunicacin
entre los investigadores como es la revista Cognition and Emotion; igual podemos decir de
los enfoques fisiolgicos en el estudio de las emociones que gozan de una larga tradicin
experimental, nunca interrumpida.
La revisin temtica ha aportado finalmente un total de 251 referencias. Una vez
descartadas 31, por no ser relevantes para la investigacin psicolgica, las 220 restantes se
han agrupado en las siguientes categoras: 1) Investigacin bsica en motivacin; 2)
motivacin acadmica; 3) motivacin en el trabajo; 4) motivacin en el deporte; 5) el resto
de los trabajos. En esta ltima categora predomina el enfoque de la Psicologa Social
sobre temas diversos, con especial referencia a la motivacin implicada en el voluntariado
(Chacn y Vecina, 1999; Chacn y otros, 1997; Riera, 1995).
Las referencias de investigacin bsica apenas llegan al diez por ciento del total. Gran
parte de ellas son anlisis tericos o histricos de la motivacin, en general, o de algn
concepto motivacional, en particular. Con respecto a los trabajos empricos, destacan dos
bloques temticos, referidos a la indefensin aprendida (Ramrez y otros, 1994; Yela,
1996; Yela y otros, 1996; y a las atribuciones causales (Manassero y Vzquez, 1995a y
b). Adems, por experiencia y conocimiento propio, se sabe de la existencia de algunos
profesores, entre los cuales nos incluimos, que desde hace ya algn tiempo hemos
manifestado nuestro inters profesional por estos temas y venimos presentando resultados
y reflexiones derivadas de investigacin motivacional bsica en diversos foros de debate
acadmico, congresos nacionales e internacionales, symposia, etc. De hecho, hace poco
ms de un ao un pequeo grupo tomamos la iniciativa de crear una Asociacin de
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Motivacin y Emocin (AME), guiados por el propsito compartido de establecer un

espacio de reflexin y debate dentro del entorno universitario de nuestro pas. La
asociacin se present en Valencia, durante el mes de junio del ao 2000, con ocasin de la
celebracin del XIII Symposium de Historia de la Psicologa organizado por la SEHP. El
pasado mes de septiembre, durante el Congreso Hispano-Portugus de Psicologa
celebrado en Santiago de Compostela, la AME qued incluida en la Federacin de
Asociaciones de Psicologa.
En investigacin aplicada, predominan los estudios sobre motivacin acadmica y sobre
motivacin en el trabajo. Si bien, en ambos casos, hay bastantes estudios realizados por
profesionales ajenos a la Psicologa. En el primer caso por educadores y profesores
adscritos a las Facultades de Educacin. En el segundo caso, por profesionales del mbito
de la Empresa, la Sociologa y la Economa.
La investigacin psicolgica en motivacin acadmica se ha interesado
fundamentalmente por analizar la relacin entre motivacin y rendimiento. A veces se
trata de estudios predictivos que intentan conocer la contribucin diferencial de un
conjunto de variables de personalidad al rendimiento acadmico. En estos casos la
motivacin es tratada como otra variable ms de personalidad (por ejemplo, Garca y
Fumero, 1998). En otros casos, el anlisis motivacional se dirige a los procesos. Desde esta
perspectiva, hay un nmero importante de estudios que giran en torno al concepto de
metas acadmicas (por ejemplo, Gonzlez-Cabanach y otros, 1999).
El centro de atencin de la investigacin psicolgica en motivacin laboral, de acuerdo
con las revisiones tericas de Bravo, Peir y Rodrguez (1996), Kleinbeck y otros (1990),
Mullins (1999) y Salanova, Hontangas y Peir (1996), gira en torno a temas, tales como el
papel de los motivadores extrnsecos e intrnsecos; el anlisis de conceptos motivacionales,
basados en el contenido o en los procesos; la relacin entre satisfaccin laboral y
rendimiento y el papel de la motivacin en tal relacin (Fernndez y Ovejero, 1994;
Fortea, Fuertes y Agost, 1994; de Quijano y Navarro, 1998; Reoyo, 1998). Sobre temticas
similares, referidas al anlisis sociolgico de la relacin entre motivacin y satisfaccin
laboral (Prez-Rubio, 1997) o al estudio de gestin empresarial encaminado a cambiar un
ambiente controlador por otro que inspire confianza y responsabilidad en el trabajador
(Blanchard, Carlos y Randolph, 1997), se han realizado trabajos desde departamentos
universitarios de Gestin u Organizacin de Empresas, de Economa o de Sociologa,
siendo la revista Capital Humano el principal rgano de difusin de resultados.

2. TEMAS SELECCIONADOS: DESCRIPCIN DE CONTENIDOS

La revisin temtica realizada tras la bsqueda bibliogrfica, complementada con el
propio conocimiento, han sido los criterios de base para establecer una primera eleccin de
personas y grupos a los que se les ha propuesto colaborar en este nmero. Para la seleccin
de colaboraciones se han utilizado los criterios acadmicos al uso, basados en el rigor
metodolgico y la calidad e inters de las aportaciones. La seleccin definitiva incluye una
revisin terica general y cuatro artculos de investigacin motivacional, de carcter
experimental y/o aplicado. La revisin terica la ha realizado el profesor Isaac Garrido y
versa sobre los mecanismos psicolgicos de regulacin de la accin. Hay un trabajo
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experimental de investigacin bsica, presentado por los profesores Jos Ramn Yela, M.
Angeles Gmez y Alfonso Salgado, sobre validacin del constructo de indefensin
aprendida en ratas; y otro, de carcter emprico, realizado por M. Antonia Manassero y
Angel Vzquez, cuy objeto es validar un instrumento para medir la motivacin de logro.
Los dos artculos restantes aplican especficamente algunos conceptos motivacionales al
conocimiento de dos mbitos con gran impacto social en la investigacin psicolgica
actual, como son el educativo y el del deporte. El primero, escrito por los profesores Elena
Gmez y Hiplito Marrero, es un estudio piloto sobre metas y motivos en la eleccin de
los estudios de Psicologa. El segundo, firmado por el profesor Enrique Cantn, es una
reflexin sobre el papel que la motivacin y las emociones representan en el anlisis
psicolgico de las actividades fsicas y deportivas.
Una caracterstica comnmente compartida por todos estos trabajos es la eleccin de lo
que se podra denominar un marco cognitivo de referencia. Lo que concuerda con el
dominio del cognitivismo en la Psicologa acadmica, al menos en lo que hace referencia a
la interpretacin de los procesos motivacionales. A pesar de la diversidad temtica
planteada (deporte, educacin), del enfoque terico o aplicado de los artculos e, incluso,
de los procedimientos metodolgicos empleados (laboratorio, cuestionarios de
autoinforme), todos los autores asumen, de manera explcita o implcita, una interpretacin
psicolgica que prioriza los componentes racionales de la motivacin humana. Este
predominio se evidencia tanto en los conceptos motivacionales planteados (expectativas,
atribuciones causales, disonancia cognitiva, autocompetencia) como en el inters
especfico, de casi todos ellos, por analizar los motivos que activan comportamientos
voluntarios y conductas planificadas y dirigidas a la consecucin de metas.
La revisin terica que plantea el profesor Isaac Garrido de la Universidad Complutense
de Madrid, bajo el ttulo La motivacin: mecanismos de regulacin de la accin,
representa un buen ejemplo del inters por las explicaciones cognitivistas acerca de los
motivos que rigen la actividad psicolgica humana. Tras introducir la confrontacin entre
posturas dualistas en la explicacin del comportamiento (determinismo versus libre
albedro; mecanicismo versus anticipacin de metas; hombre mquina versus sujeto como
sistema auto-regulador), el anlisis se centra en la representacin del ser humano como un
sistema complejo, con capacidad para controlar gran parte de sus acciones. Se dedica una
especial atencin a los procesos de retroaccin negativa (feedback) y de proaccin
anticipatoria (feed-forward), en tanto representan los dos mecanismos bsicos de
funcionamiento y mantenimiento de los patrones de organizacin del sistema. Las
explicaciones psicolgicas homeostticas y, en particular, las teoras de la consistencia
cognitiva, por un lado, y, por otro, las teoras basadas en los conceptos de expectativa-
valencia representan ejemplos ilustrativos de utilizacin de mecanismos retroactivos y
proactivos respectivamente. La mayor diferencia en el funcionamiento general de ambos
mecanismos se localiza en el reconocimiento del poder regulador de la anticipacin y la
prediccin sobre el comportamiento, lo que reaviva la polmica pregunta de cmo el
futuro puede ejercer influencia sobre el momento presente. La fuerza motivacional de la
representacin cognitiva (expectativas, anticipacin de meta, etc) ha quedado reforzada
por la investigacin neurofisiolgica al localizar estructuras cerebrales que mediatizan los
procesos de anticipacin y prediccin.

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El nico trabajo que aplica la investigacin experimental clsica de laboratorio,

realizado por los profesores Jos Ramn Yela, M. Angeles Gmez y Alfonso Salgado de la
Universidad Pontificia de Salamanca, con el ttulo de Indefensin aprendida: efectos de
la predecibilidad de un estresor crnico, recurre a dimensiones causales de la conducta,
tales como la controlabilidad y predecibilidad, para explicar los dficits motivacionales y
emocionales observados en la conducta de las ratas. En particular, la investigacin se
plantea evaluar el modelo de indefensin aprendida, propuesto por Overmier en 1985, y
analizar los resultados cuando se aplica un estresor crnico en lugar de uno agudo. Las
variables independientes bsicamente utilizadas consisten en una serie de choques
elctricos que se administran repetidamente a las ratas. La manipulacin de los choques
vara en duracin (breve-prolongada), en controlabilidad (posibilidad o no de escape) y en
la dimensin de predecibilidad (presencia/ausencia de un sonido antes del choque). Por lo
que respecta a las variables dependientes, stas se operativizan desde la latencia de
respuesta y los intentos de escape como medidas de dficits motivacionales; a partir de las
prdidas de peso de las ratas como medida del dficit emocional y a travs del nmero de
respuestas no contingentes en tanto medida de los dficits asociativos. Los resultados
experimentales confirman parcialmente las hiptesis sostenidas por el modelo de
Overmier, de acuerdo con las cuales la dimensin de incontrolabilidad influye
fundamentalmente sobre la aparicin de dficits motivacionales y emocionales, mientras
que la impredecibilidad afecta, sobre todo, a los dficits asociativos y emocionales.
Merece destacar como aportacin original de este trabajo el distinto papel desempeado
por el factor de predecibilidad en funcin de la duracin del estresor. La idea generalmente
sostenida de que, cuando un estresor se puede predecir ello contribuye a reducir el nivel de
ansiedad de los sujetos, slo se produce cuando el estresor es agudo. Por el contrario, si
ste se aplica durante un tiempo prolongado (estresor crnico) la funcin reductora de la
ansiedad, caracterstica de la predecibilidad, desaparece, de manera que dicho componente,
que en situacin de incontrolabilidad breve acta como reductor del miedo, adquiere en
fases prolongadas un valor aversivo, que se traduce en ansiedad intensa.
De nuevo, el enfoque motivacional basado en dimensiones causales (locus de control,
predecibilidad, estabilidad), tal y como lo plantean las teoras de la atribucin, representa
el marco terico del que parte el trabajo titulado Motivacin causal y motivacin
acadmica: un anlisis emprico de dos escalas de motivacin, realizado por M. Antonia
Manassero y Angel Vzquez de la Universitat de les Illes Balears. Pero, en este caso, tanto
el propsito final (introducir mejoras en el proceso educativo) como los objetivos y
procedimientos metodolgicos son radicalmente distintos a los del trabajo anterior. En esta
ocasin, el objeto de la investigacin es someter a validacin emprica la Escala
Atribucional de Motivacin de Logro (EAML) y analizar su capacidad predictiva respecto
del rendimiento escolar. ste se evala a partir de las calificaciones obtenidas en la
asignatura de matemticas, complementada con la evaluacin de la motivacin de los
alumnos por parte del profesorado de dicha asignatura. Los criterios de validacin y
capacidad predictiva de esta escala se analizan comparativamente con los resultados
obtenidos en otra escala de motivacin acadmica, tambin de reciente desarrollo,
conocida como Escala de Motivacin Acadmica (EMA), pero fundamentada en un
enfoque motivacional no atribucional. La interpretacin de los resultados obtenidos tras la
aplicacin de la escala EAML concluye que las atribuciones causales de los xitos y
fracasos escolares representan el eje central de la motivacin de logro. De los resultados se
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derivan consecuencias inmediatas para la prctica educativa, como por ejemplo el

reconocimiento del papel motivacional de los exmenes y, por tanto, la conveniencia de
priorizar el sistema de evaluacin en el proceso global de escolarizacin. Tambin se
ratifica la importancia del manejo educativo de los procesos de atribucin causal como
forma de paliar el fracaso escolar, problema este que se presenta en la actualidad como un
fenmeno social bastante generalizado.
El inters por analizar el constructo motivacin de logro est, tambin, presente en el
trabajo titulado Metas y motivos en la eleccin de la carrera de Psicologa, realizado
por los profesores Elena Gmez y Hiplito Marrero de la Universidad de La Laguna. Aqu,
el motivo de logro, junto con el de poder, prestigio o afiliacin, se analizan como
componentes parciales explicativos del comportamiento voluntario dirigido a la
consecucin de metas. El propsito concreto de este trabajo emprico es conocer cules
son las principales motivaciones que llevan a los actuales estudiantes de las universidades
espaolas a elegir los estudios de Psicologa. De manera complementaria, se plantea un
anlisis comparativo entre las motivaciones dominantes de las mujeres y de los varones. El
estudio asume, como criterio de partida, la vinculacin existente entre los conceptos de
motivacin escolar, metas acadmicas planteadas y rendimiento en el aula. Por tanto,
se plantea nuevamente una interpretacin cognitiva de la motivacin, en la que priman la
planificacin y jerarquizacin de tipos diferenciados de metas. En el mbito educativo, una
de las clasificaciones ms utilizada es la que distingue entre metas de aprendizaje y metas
de rendimiento, estando cada una de ellas estrechamente vinculadas con los conceptos de
motivacin intrnseca y motivacin extrnseca, respectivamente. A su vez, dentro de las
metas de rendimiento cabe hablar de una tendencia motivacional dirigida a obtener buenos
rendimientos para conseguir la aprobacin social (meta de refuerzo social), y otra referida
especficamente a las calificaciones escolares (meta de logro). Los resultados de la muestra
estudiantil se interpretan en trminos de preferencia por las metas de rendimiento, ya sea
de refuerzo social o de logro, antes que por las de aprendizaje, tanto entre los varones
como entre las mujeres.
Por ltimo, la reflexin titulada Motivacin en la actividad fsica y deportiva del
profesor Enrique Cantn de la Universitat de Valncia, adems de reconocer
explcitamente el predominio de las explicaciones cognitivas, apunta una clara tendencia a
ofrecer modelos interactivos, en los que se intenta vincular la multiplicidad de factores
psicolgicos intervinientes, as como representar las estrechas relaciones entre las
emociones y las motivaciones humanas que inciden en el deporte y en las actividades
fsicas en general. El artculo enumera una serie de factores que determinan la prioridad
que lo motivacional ejerce en el mbito del deporte. De entre ellos, algunos derivan de
rasgos intrnsecamente deportivos, como por ejemplo, el carcter habitualmente voluntario
e, incluso, ldico del ejercicio fsico o la relacin tan visible entre esfuerzo y resultados
obtenidos. Otros factores hacen referencia a la creciente profesionalizacin de la prctica
deportiva, as como a la progresiva importancia que se le asigna en la formacin integral
de las personas. Se plantea una revisin sobre los temas de inters preferente para la
investigacin. El mayor volumen de trabajos, de ndole terica y aplicada, se produce en
relacin con el rendimiento obtenido en los deportes de alta competicin, tanto individual
como por equipos, y en relacin con el deporte infantil y juvenil. Como temticas
novedosas, destaca el estudio de las diferencias sexuales y transculturales, por un lado, y,
por otro, las ventajas derivadas de la prctica deportiva respecto de salud, bienestar e
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insercin social. Por ltimo, el artculo ofrece una sntesis de la diversidad de motivos
(placer, diversin, salud, excelencia en el logro, competencia, auto-eficacia) y emociones
(miedo al fracaso, satisfaccin, ansiedad, estrs) que se pueden localizar en la base de
cualquier prctica deportiva. Aunque se carece de un modelo motivacional/emocional
integrador, cabe registrar una tendencia evolutiva hacia enfoques procesuales interactivos.

3. REFLEXIN FINAL
En los cinco artculos se parte, adems, del anlisis de modelos explicativos discretos,
parciales, que se plantean representar una porcin de la actividad humana; utilizando la
terminologa de Lakatos, modelos que se enfocan como programas de investigacin, tal y
como menciona el profesor E. Cantn en su propio trabajo. El avance de la Psicologa
Motivacional se explicita, entre otras cosas, en la mayor prudencia interpretativa
consiguiente al reconocimiento de la complejidad caracterstica del comportamiento
humano y en la multiplicidad de factores interactivos que lo posibilitan. La Psicologa
acadmica actual est lejos ya de las antiguas pretensiones universalistas, caracterizadas
por intentar explicar la totalidad de la conducta a partir de conceptos motivacionales
exclusivistas, tales como la voluntad, el instinto, el impulso, el incentivo o la
pulsin. Tampoco se piensa ingenuamente que la motivacin lo explica todo y que si se
conocen las bases motivacionales de la conducta, esto permitir desvelar los secretos de la
actividad psicolgica en su totalidad. Se reconoce, por el contrario, que la mayor parte de
actividades humanas son tan complejas, sus motivaciones tan diversas y tan plurales los
factores que en ellas intervienen, que resulta muy difcil aglutinar en un nico paradigma
explicativo toda esta complejidad.
Por ltimo, otra caracterstica compartida por los trabajos que aqu se presentan es lo
que podramos denominar la concepcin relacional de la motivacin (Barber, 2000), de
acuerdo con la cual el centro de atencin no son los componentes motivacionales internos,
personales, ni tampoco los factores ambientales y de influencia social, sino las relaciones
interactivas que, de forma continua, se producen entre las personas y el universo subjetivo
que se construye socialmente.
La investigacin psicolgica actual se caracteriza por haber conseguido estos avances
(miniteoras y concepcin relacional de las ciencias). Los trabajos aqu seleccionados
representan un buen exponente en este sentido. Sin embargo, todava queda un largo
camino por recorrer antes de que la investigacin nos permita conocer, al menos
parcialmente, cules son los criterios que parecen regir el aparente caos comportamental
humano. A menudo, el sentido comn nos dice que muchas decisiones importantes, que
cotidianamente asumimos, obedecen a razones aparentemente azarosas y no premeditadas.
Intentar modelar las hipotticas interacciones que parecen discurrir, sin solucin de
continuidad, entre los procesos de representacin cognitiva, las actividades emocionales
moduladoras y los desencadenantes motivacionales representa un reto crucial para la
investigacin futura.

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