Maria Fernanda Baptista Bicalho*

Captulo IV
Elites coloniais: a nobreza da terra e o
governo das conquistas. Histria e
historiografia

Este artigo pretende discutir e problematizar o significado do termo elites

num contexto colonial da poca Moderna, e, portanto, marcado pelo
mercantilismo. Por outras palavras, em uma colnia ou conquista cujo
sentido era comercial e a sociedade escravista. Contexto singular, que
produziu personagens especficas em relao ao contedo e experincia das
elites que viveram e se constituram no cenrio europeu de Antigo Regime,
como em Portugal. Neste, as elites eram formadas, sobretudo, por membros
das casas nobres, que tinham no sangue, na ascendncia e na casa, sua melhor
identificao89. Certamente, tambm em Portugal pode-se decompor o termo
ou o conceito de elites, ao tratarmos das elites mercantis90, ou das elites
administrativas91, constitudas por nobres, por eclesisticos92 e por letrados93.

*
Universidade Federal Fluminense.
89 Cf. Nuno Gonalo Monteiro, As Elites nobilirquicas em Portugal na poca
Moderna.
90 Cf. Jorge Pedreira, Elites mercantis. Ponto da situao historiogrfica, e Leonor

Freire Costa, Elites mercantis do sculo XVII e a Restaurao: novas propostas de

anlise.
91 Cf., Mafalda Soares da Cunha, Os governadores coloniais do Atlntico portugus

(sculos XVI-XVIII).
92 Cf. Jos Pedro Paiva, Definir uma elite de poder: os bispos em Portugal, 1495-

-1777.
93 Cf. Jos Subtil, Os desembargadores em Portugal, 1640-1820.
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Pode-se, ainda, pensar em uma elite camarria, concelhia, em uma nobreza da

terra, ou nobreza civil e poltica encarregada da governana das
localidades94.
No outro lado do Atlntico, na Amrica portuguesa, produto de relaes
mercantis e escravistas, as elites ganharo um outro sentido. Podemos
conceitu-las a partir de um critrio econmico, de acordo com o qual as
elites coloniais seriam os segmentos que mais riquezas teriam acumulado.
Certamente o acmulo de riquezas garantia de status e de poder na
sociedade colonial95. Como escrevera Antonil, o ser senhor de engenho
ttulo a que muitos aspiram, porque traz consigo o ser servido, obedecido e
respeitado de muitos. E se for, qual deve ser, homem de cabedal e
governo, bem se pode estimar no Brasil o ser senhor de engenho, quanto
proporcionadamente se estimam os ttulos entre os fidalgos do Reino96.
No entanto, a constituio das elites no ultramar passava pelo servio do
rei, no to diferente do que ocorria tambm em Portugal. Nesse sentido, a
conquista e a defesa da terra, o servio do rei, a ocupao de cargos
administrativos e as mercs rgias recebidas em retribuio aos servios
prestados podem aqui ser evocados como critrios de formao e de definio
das elites coloniais. Porm, o que a situao e a experincia coloniais tinham
de especfico era o facto de suas elites serem escravistas.
Tratar desse tema na Amrica portuguesa dos sculos XVI ao XVIII no
tarefa fcil. S muito recentemente as elites vm sendo objeto de estudos
mais pormenorizados por parte dos historiadores brasileiros. Esse artigo se
prope a tecer uma leitura da historiografia sobre o Brasil colonial que
incorporou e desenvolveu a discusso sobre o lugar e o papel das elites
coloniais.
Iniciarei pelas anlises sistmicas, estruturais, de cunho marxista, que se
inspiraram no sentido da colonizao, proposto por Caio Prado Jnior, no
livro Formao do Brasil Contemporneo, cuja primeira edio de 1942, e
que se constitui, ainda hoje, em uma das obras referenciais ou clssicas no
seio da historiografia brasileira. Segundo esse autor, a expanso portuguesa,
assim como a colonizao do Novo Mundo ter-se-iam dado
fundamentalmente por motivaes de carter econmico, apresentando-se
enquanto uma decorrncia do desenvolvimento comercial europeu. Dentro

94Cf. Joaquim Romero Magalhes, Os nobres da governana das terras.

95Cf. Fragoso, Joo, Algumas histrias dos homens de negcios do Rio de Janeiro:
sculo XVII e princpios do sculo XIX.
96 Andr Joo Antonil, Cultura e Opulncia no Brasil por Suas Drogas e Minas,

Introduo e comentrio crtico por Andre Mansuy Diniz Silva, Lisboa, CNCDP, 2001, p.
70.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 75

desse contexto a colonizao do Brasil teria como objetivo precpuo atender

aos interesses mercantis da metrpole portuguesa97.
O livro de Fernando Novais, Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema
Colonial (1777-1808), aprofunda esta interpretao e o prprio conceito de
pacto colonial, j formulado por Caio Prado. Este conceito fundamenta-se na
prtica do exclusivo metropolitano, ou monoplio colonial, mecanismo
essencial de explicao da relao de dependncia e de subordinao da
colnia metrpole, e de favorecimento dos grupos de comerciantes reinis
no processo de acumulao primitiva de capital que marcou a economia
mercantilista dos Estados europeus nos Tempos Modernos. Tal mecanismo,
ao conferir sentido ao processo de colonizao, apresenta-se enquanto chave
de entendimento do antigo sistema colonial que, em termos polticos,
fundava-se nas relaes entre dois elementos: um centro de deciso
(metrpole) e outro (colnia) subordinado98.
Segundo o autor, a estruturao das atividades econmicas coloniais,
bem como a formao social a que servem de base, definem-se nas linhas de
fora do sistema colonial mercantilista, isto , nas suas conexes com o
capitalismo comercial. [...] no s a concentrao dos fatores produtivos no
fabrico das mercadorias-chave, nem apenas o volume e o ritmo em que eram
produzidas, mas tambm o prprio modo de produo definem-se nos
mecanismos do sistema colonial. [...] Ora, isto obrigava as economias
coloniais a se organizarem de molde a permitir o funcionamento do sistema
de explorao colonial, o que impunha a adoo de formas de trabalho
compulsrias ou na sua forma limite, o escravismo99. Afeito lgica do
sistema, o trfico negreiro abria um novo e importante setor do comrcio
colonial. Novais inova ao afirmar que a partir do trfico negreiro que se
pode entender a escravido africana colonial, e no o contrrio100.
Tambm afeito a uma viso estrutural e marxista, embora estabelecendo
um recorte imperial e atlntico, uma das contribuies do livro O Trato dos
Viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul, de Luiz Felipe de Alencastro
consiste numa nova abordagem do pacto colonial, estabelecido entre o
colonato braslico e a Coroa portuguesa. Sua anlise desloca o eixo de
interpretao do sistema colonial do binmio colnia/metrpole,
Brasil/Portugal, para o Atlntico-Sul, espao econmico e social bipolar,
englobando uma zona de produo escravista situada no litoral da Amrica do
Sul e uma zona de reproduo de escravos centrada em Angola. Seu intuito

97 Caio Prado Jnior, O sentido da Colonizao, in Formao do Brasil

Contemporneo, 15. edio, So Paulo, Editora Brasiliense, 1977.

98 Fernando Novais, Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial, 1777-

-1808. So Paulo, Hucitec, 1979, p. 62.

99 Idem, pp. 97-98.
100 Id. ibid., p. 105.
76 ptima Pars

demonstrar como essas duas partes unidas pelo oceano se completam num
s sistema de explorao colonial101.
Uma das contribuies do livro de Alencastro baseia-se no argumento de
que a colonizao no surge acabada, tendo, ao contrrio, decorrido de
mltiplos aprendizados. O autor afirma que a presena de colonos num
territrio no assegura a explorao econmica do mesmo territrio. S a
partir do momento em que os colonos compreendem que o aprendizado da
colonizao deve coincidir com o aprendizado do mercado [...] podem se
coordenar e completar a dominao colonial e a explorao colonial102. Sua
tese consiste no argumento de que o trfico atlntico de africanos modifica
de maneira contraditria o sistema colonial. Desde o sculo XVII interesses
luso-brasileiros ou, melhor dizendo, braslicos [...] cristalizam-se nas reas
escravistas sul-americanas e nos portos africanos de trato. Em contraponto ao
intercmbio direto das conquistas com a Metrpole, carreiras bilaterais
vinculam diretamente o Brasil frica Ocidental. Tal argumento o leva a
afirmar que, realizando a reproduo da produo colonial, o trfico negreiro
se apresenta como um instrumento da alavancagem do Imprio do Ocidente.
Pouco a pouco essa atividade transcende o quadro econmico para se
incorporar ao arsenal poltico metropolitano. Portanto, o exerccio do poder
imperial no Atlntico [...] equaciona-se no mbito do trfico negreiro.
Responsvel pela transmutao da escravido em escravismo, o trfico
negreiro, segundo Alencastro, no se reduz ao comrcio de negros: De
conseqncias decisivas, na formao histrica brasileira, o trfico extrapola
o registro das operaes de compra, transporte e venda de africanos para
moldar o conjunto da economia, da demografia, da sociedade e da poltica da
Amrica portuguesa.103
Seguindo a mesma chave interpretativa de Fernando Novais, embora em
estudo que tem como objetivo analisar a constituio do Estado imperial
brasileiro no sculo XIX, Ilmar R. de Mattos prope uma anlise do
relacionamento entre os agentes da colonizao, sobre a qual se baseou a
inteligibilidade de toda uma gerao de historiadores acerca dos distintos
segmentos que compunham a sociedade colonial. Segundo o autor, na face
metropolitana da moeda colonial, o monoplio produzia o colonizador; este o
reproduzia, ao ditar a poltica colonial que visava a assegurar a transferncia da
renda para a Metrpole. Colonizadores eram todos aqueles elementos ligados
esfera administrativa, leigos e eclesisticos. Eram tambm, e, sobretudo, os
comerciantes, especialmente os negociantes de grosso trato ou homens de
negcio.

101 Luiz Felipe de Alencastro, O Trato dos Viventes. Formao do Brasil no Atlntico

Sul, So Paulo, Companhia das Letras, 2000, p. 9.

102 Idem, pp. 19 e 22.
103 Id., ibid., pp. 28-29.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 77

Na face colonial, marcada por sua configurao regional, surgia o colono,

pois se a colonizao , antes de tudo, a montagem de uma estrutura de
produo, o colono aparece como o primeiro produto da produo colonial, o
agente gerador de uma opulncia. O colono , assim, o proprietrio colonial,
aquele que detinha o monoplio da mo-de-obra, de terras e dos meios de
trabalho. Ambos colonizadores e colonos detinham, portanto, monoplios
especficos. O compromisso entre eles, baseado numa relao assimtrica,
fundava o pacto colonial. Esses dois agentes da colonizao distinguiam-se,
na viso do autor, dos colonizados. Estes sofrem a excluso que a existncia
do monoplio supe, identificando-se tanto com a vasta gama constituda
tanto pelos escravos da Guin ou nativos quanto pelos agregados, quer
pelos homens que servem a outros por soldada, quer pelos ndios bravos104.
Embora Mattos defina as elites coloniais colonizadores e colonos em
funo de sua posio enquanto um desdobramento do monoplio, eixo
estrutural do sistema, ala-os posio de sujeitos e protagonistas do pacto
colonial: A relao metrpole-colnia, no momento considerado, funda-se
no pacto colonial, ou seja, no compromisso recproco das partes, embora em
propores desiguais. Deste modo, o colono est obrigado ao cumprimento
do monoplio que distingue o colonizador, h muito o sabemos; o
colonizador, por seu turno, est obrigado a resguardar o monoplio do
proprietrio, fato nem sempre evidenciado pela historiografia.105 Ao
compreender os colonos enquanto agentes ativos do processo colonizador,
confere maior complexidade s relaes econmicas e polticas estabelecidas
entre os dois plos constituintes do pacto colonial. Este deixa de ser
estabelecido entre a metrpole enquanto centro de deciso, e a colnia
enquanto elemento subordinado, passando a resultar de um compromisso
recproco, embora assimtrico, entre as partes de um todo consensual e
dinmico.
Embora rompendo com a viso do monoplio entre metrpole e colnia106
enquanto eixo que confere dinmica ao sistema, Alencastro recupera o
colonato braslico como sujeito, agente modificador das determinaes legais

104 Ilmar R. de Mattos, A moeda colonial, in O Tempo Saquarema, So Paulo,

Hucitec, 1987, pp. 26-27.
105 Idem, p. 27.
106 No sculo XVIII, quando as estatsticas passam a ser mais acuradas, se verifica que

apenas 15% dos navios entrados no porto de Luanda vinham da Metrpole. Todo o resto
da navegao para Angola muitas vezes carregando mercadorias brasileiras (mandioca,
cachaa, etc.) e no europias (tecidos asiticos) saa do Rio de Janeiro, da Bahia e do
Recife. De Salvador zarpavam tambm os barcos com o tabaco baiano, que dominava o
trato da Costa da Mina. Escusado dizer que uma percentagem maior ainda desses barcos
voltava direto para o litoral brasileiro. [...] Resultam dois fluxos de troca bilaterais que no
correspondem continuidade mercantil e martima do alegado comrcio triangular
unindo os portos europeus frica e s colnias antilhanas e norte-americanas, cf.
Alencastro, op. cit., pp. 28-29.
78 ptima Pars

e exclusivistas emanadas da metrpole. Se assim em termos econmicos, o

mesmo pode-se dizer em termos polticos. Analisando a reconquista de
Angola em 1648 dos Holandeses, protagonizada em larga escala por luso-
flumi-nenses provenientes do Rio de Janeiro, remete-se constituio de um
novo pacto poltico entre a Corte e os guerreiros ultramarinos.
A tentativa de conceituao desse novo pacto poltico tem sido um dos
elementos marcantes, nos ltimos anos, de um conjunto significativo de
trabalhos da historiografia brasileira. Alguns deles tm como objeto o
imaginrio poltico no qual se baseava o sentimento de pertena dos colonos
entendidos enquanto sditos e vassalos ultramarinos monarquia
portuguesa. Esta nova perspectiva historiogrfica, que apresenta um
deslocamento interpretativo e conceitual em relao aos termos colnia e
colonos107, tem nos estudos de Evaldo Cabral de Mello seu ponto de inflexo
e de renovao.
Em Rubro Veio, Mello analisa as representaes dos pernambucanos ao
rei, pedindo-lhe honras, mercs e cargos em troca de seu empenho na
reconquista da capitania e na expulso dos Holandeses, custa de nosso
sangue, vidas e fazendas108. O imaginrio poltico que deu corpo a esse
discurso fundava-se, segundo o autor, numa concepo contratual ou pactcia

107 Em artigo que prope a substituio do termo ou conceito de colono pelo de

vassalo para caracterizar as elites coloniais, Gabriel Almeida Frazo afirma que a
discusso acerca do termo vassalo, recorrente na documentao sobre o perodo colonial,
torna-se de fundamental importncia para a compreenso dos mecanismos que
fundamentavam o sentimento de pertencimento dos habitantes, ou sditos ultramarinos, e
do prprio imaginrio poltico que integrava esta complexa rede sobre a qual se estabelecia
o imprio portugus. Sobre as diferentes proposies tericas da historiografia acerca da
utilizao dos mesmos conceitos, o autor conclui: consideramos que elas tm como
grande mrito o fato de terem trazido [...] tona novamente o conceito de pacto-colonial
revigorado, que no mais se restringiria somente s relaes econmicas, mas abrangeria
tambm os aspectos polticos administrativos. [...] Acreditamos que a utilizao do
conceito de vassalo pode contribuir para essa nova concepo do pacto colonial, que possa
dialogar com a prpria noo corporativa de sociedade presente em Portugal, e,
consecutivamente, no imprio portugus. Noo esta que tambm incorporaria as prprias
relativizaes no tocante ao poder absolutista, principalmente com relao constante
prtica da negociao [...]. Deste modo, o pacto agora pode ser compreendido enquanto
algo prximo a um contrato onde podemos visualizar com maior clareza os direitos e os
deveres das partes que o integram. [...] tendemos a concluir que a concepo de colono
enquanto agente passivo do processo decisrio do perodo colonial, viso concebida por
modelos dicotmicos que enfatizam a subordinao, deve ser revista atravs de anlises
que, utilizando-se seja do termo no do conceito tradicional colono, seja do termo
vassalo, concebam os habitantes do Brasil como sditos de Sua Majestade detentores de
voz ativa no processo colonizador, cf. Gabriel Almeida Frazo, Colonos ou Vassalos?
Novas perspectivas para a anlise da relao Brasil-Portugal nos quadros do Imprio
Atlntico Portugus, artigo indito.
108 Evaldo Cabral de Mello, Rubro Veio. O imaginrio da restaurao pernambucana,

Rio de Janeiro, Topbooks, 1997, pp. 105-152.

Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 79

que no era estranha teoria do direito ibrico no Antigo Regime109. Em

contrapartida a demonstraes de empenho e vassalagem na manuteno e na
defesa dos territrios ultramarinos, os naturais de Pernambuco reivindicavam
para si uma srie de distines e um acesso privilegiado ao governo das
conquistas. Ao retribuir os feitos de seus vassalos, a Coroa reafirmava o pacto
poltico que unia os sditos reinis e ultramarinos a si prpria. A partir
desses valores, noes e prticas tpicas do Antigo Regime, os
pernambucanos assim como os Paulistas, os Fluminenses, os Mineiros e os
naturais das diversas capitanias do Brasil dispunham suas vidas e fazendas
em prol de uma causa que no era apenas sua ou dos grupos que
representavam; tornando-se, enquanto vassalos do rei de Portugal, agentes da
construo da soberania lusa no Atlntico Sul110.
A trajetria que pretendo, inicialmente, traar aqui a do deslocamento
terico e conceitual entre o que a historiografia brasileira de cunho marxista
classificou de colono ou colonato, e o que uma outra vertente da
historiografia, que privilegia o imaginrio e a negociao poltica dos sditos
ultramarinos na construo das relaes entre centro e periferia, vai perceber
como constituintes das elites coloniais.
Mais uma vez, a meu ver, o autor que reintroduziu na historiografia
brasileira um novo padro de classificao e de discusso das elites coloniais
foi Evaldo Cabral de Mello. Tal facto no se deve apenas sua perspectiva
terica calcada na viso contratualista que fundava os vnculos entre vassalos
ultramarinos e Coroa portuguesa, mas, e, sobretudo, ao mrito de ter
resgatado um corpus documental desdenhado pelos historiadores marxistas:
os tratados e as obras de genealogia. Exemplo dessa dmarche o livro O
Nome e o Sangue, que o prprio autor classificou como uma parbola
genealgica, tanto no sentido geomtrico de percurso ou trajetria quanto na
acepo literria de conto moral111.

109 Em Rubro Veio, o autor afirma: da restaurao [de Pernambuco e expulso dos

holandeses] alcanada custa de nosso sangue, vidas e fazendas, tirava-se o corolrio da

existncia de um pacto entre a Coroa e a nobreza da terra, o qual teria estabelecido em
favor desta um tratamento preferencial, um estatuto jurdico privilegiado, um espao de
franquias, que a pusera ao abrigo das inferncias reinis, legitimando sua hegemonia sobre
os demais estratos sociais da capitania, em especial, sobre o comrcio portugus nela
estabelecido, idem, p. 127. Em A Fronda dos Mazombos, retomando a questo, escreve
que essa noo contratualista nada tinha de novidade terica nem de contedo
revolucionrio, prendendo-se s j ento arcaicas concepes constitucionais do
escolasticismo tardio, cf. E. C. de Mello, A Fronda dos Mazombos. Nobres contra
Mascates. Pernambuco, 1666- -1715, So Paulo, Companhia das Letras, 1995, p. 139.
110 Cf., sobre a noo de pacto, Maria Fernanda B. Bicalho, Centro e Periferia: pacto

e negociao poltica na administrao do Brasil colonial, in Leituras. Revista da

Biblioteca Nacional, n. 6, Primavera de 2000, pp. 17-40.
111 Evaldo Cabral de Mello, O Nome e o Sangue. Uma Parbola Familiar no

Pernambuco Colonial, 2. ed. rev. Rio de Janeiro, Topbooks, 2000, p. 16.

80 ptima Pars

J em Rubro Veio, publicado anteriormente, no captulo intitulado A

metamorfose da aucarocracia, Mello afirma ter sido na segunda metade do
sculo XVII que os descendentes dos restauradores passaram a reivindicar o
estatuto de uma nobreza da terra, a ponto de, nos comeos da centria
seguinte, os naturais de Pernambuco serem acusados de se quererem quase
todos inculcar por nobres112. A metamorfose da aucarocracia em nobreza
da terra descrita pelo autor a partir de trs manifestaes conexas. A
primeira consistiu no uso generalizado da expresso; a segunda, no
aparecimento de um discurso e de uma prtica genealgicos; e a terceira, no
surgimento de um dos mais caros topoi do imaginrio nativista, o do carter
aristocrtico da colonizao Duartina113.
Discute inicialmente a substituio do termo principal homens
principais, os principais moradores, os principais de Pernambuco pelo
termo nobreza ou nobreza da terra. Em suas palavras, o termo principal
denotava riqueza, afluncia, a posse de grandes cabedais. Era tambm
aplicado ao indivduo que detinha uma parcela do poder poltico, seja por
ocupar os cargos pblicos da capitania e de pertencer [...] aos da governana
desta terra, seja devido ao fato de dispor de uma clientela ou de um sqito
de homens livres e de escravos (o termo adjetivo principal tambm era
empregado para nomear os chefes indgenas), seja por tratar-se de religiosos
ou de patentes militares, seja finalmente por ocupar uma posio
proeminente114.
Identifica o termo nobre sobretudo durante o perodo holands, utilizado
no sentido de dar um esboo de coeso e de solidariedade aos nobres de
Pernambuco. Afirma que esta terminologia viera sobrepor-se bipartio
que distinguia os moradores nascidos na capitania, os naturais da terra, dos
originrios de Portugal e ilhas, os naturais do Reino, servindo para
distinguir mazombos e reinis. Com o fim da dominao holandesa, nobreza
da terra tornou-se o novo coletivo adotado pelos descendentes dos antigos
principais, uma vez que a aucarocracia pernambucana passou a apostar na
promoo estamental como forma de legitimar sua dominao poltica, social
e econmica da capitania. Nesse sentido, a autodesignao de nobreza da
terra abrangia a dupla origem social da aucarocracia: a de nobreza do
Reino transplantada para Pernambuco; e a de nobreza gerada em
Pernambuco durante o sculo e meio da sua colonizao, mediante a seleo
social dos filhos e netos de indivduos que, embora destitudos da condio de
nobres do Reino, haviam participado das lutas contra os holandeses,
ascendido posio de senhores de engenho ou exercido cargos civis e
militares, os chamados cargos honrados da Repblica115.

112 Mello, Rubro Veio..., cit., p. 153.

113 Idem, p. 160.
114 Id. ibid., pp. 161-162.
115 Id. ibid., pp. 165 e 167.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 81

Em relao segunda questo, Mello afirma que a metamorfose da

aucarocracia em nobreza da terra no era apenas uma questo de palavras;
exigia tambm um discurso e uma prtica genealgicos que legitimassem o
status pretendido. O seu surgimento se deu na segunda metade do sculo
XVII, entre a restaurao de Pernambuco em 1654 e a guerra dos mascates, em
1710. Data deste perodo a noo ou a inveno do carter aristocrtico da
colonizao duartina, a verso de uma arribada de fidalgos do Reino, quer
com Duarte Coelho, quer nos anos iniciais da conquista da capitania. A
crnica anterior, como os Dilogos da Grandeza do Brasil (1618) apontavam
para a modstia que caracterizava os primeiros contingentes de povoadores.
No obstante, desde Duarte Gomes Carneiro, cronista do Estado do Brasil
(1673) at Rocha Pita (terceiro decnio do sculo XVIII), a noo das origens
aristocrticas do povoamento de Pernambuco recebeu foros de verdade
histrica116.
Ao discutir essa parbola genealgica coletiva, Mello cita o regimento do
Senado da Cmara de Olinda, de 1730, segundo o qual ela constituir-se-ia de
pessoas limpas de sangue e de gerao verdadeira, nobres, infanes,
fidalgos da Casa Real e descendentes dos conquistadores e povoadores da
terra, que ocuparam cargos civis e militares, e os perpetuaram em suas
famlias. E conclui: a noo de nobreza da terra compreendia, portanto,
duas categorias principais de indivduos: os colonos de ascendncia nobre no
Reino e os moradores descendentes dos primeiros troncos, socialmente
depurados pelo exerccio dos cargos honrados da repblica, isto , de
funes locais administrativas e militares117.
Quanto questo do nativismo pernambucano, Mello afirma que a
nobreza atribuda segunda categoria de colonos decorria da antiguidade na
capitania, o que correspondia sua fixao durante o perodo anterior
invaso holandesa (1630-1654). E conclui: O sentimento nativista tendeu
previsivelmente a reforar o critrio de antiguidade em detrimento do da
nobreza reinol, de modo que, ao longo do sculo XVIII, valorizar-se- mais o
fato de se descender de um colono duartino, de um heri das guerras
holandesas, de um vereador de Olinda ou de um provedor da Santa Casa de
Misericrdia do que de um morgado minhoto ou de um fidalgo da Casa
Real. Muitas vezes, invocao dos servios prestados na conquista da
capitania, na sua restaurao ou na sua governao, acrescentava-se agora o
ttulo adicional que consistia no fato de ser a nobreza da terra o produto
racial do cruzamento de troncos reinis com mulheres indgenas118.
Porm, como acrescenta o autor, desde que, por trs deles, opere, ao
menos inicialmente, a fortuna familiar, a posse de grossos cabedais, mesmo

116 Id. ibid., pp. 169 e 176-179.

117 Id. ibid., p. 181.
118 Id. ibid., p. 187.
82 ptima Pars

quando encarnados na modstia relativa que j era ento, e provavelmente foi

sempre, a da grande maioria de senhores de engenho. Isso porque, numa
sociedade monocultora, escravocrata e latifundiria como a da mata do
Nordeste, propriedade aucareira que correspondia, em ltima anlise, a
funo de filtrar e de decantar, ao longo do tempo, as pretenses
nobilirquicas e as posies sociais119.
Quem melhor traduziu esta afirmao, resgatando a importncia e a
centralidade da escravido na constituio das elites coloniais, foi Stuart
Schwartz, ao defender a especificidade da Amrica portuguesa enquanto
sociedade escravista colonial. Segundo Schwartz, o Brasil-colnia foi uma
sociedade escravista no meramente devido ao bvio fato de sua fora de
trabalho ser predominantemente cativa, mas e principalmente devido s
distines jurdicas entre escravos e livres, aos princpios hierrquicos
baseados na escravido e na raa, s atitudes senhoriais dos proprietrios e
deferncia dos socialmente inferiores. Atravs da difuso destes ideais, o
escravismo criou os fatos fundamentais da vida brasileira. Por intermdio da
descrio da economia da grande lavoura na Bahia, do carter das relaes
sociais da produo aucareira, e da propriedade e indstria dos engenhos, o
autor se prope a demonstrar que um tipo peculiar de sociedade
desenvolveu-se120.
No que diz respeito especificamente constituio das elites coloniais no
Recncavo baiano, Schwartz afirma que a primeira gerao de senhores de
engenho da Bahia tinha origens sociais muito menos ilustres do que as
propaladas pelas geraes subseqentes. Se bem que houvesse homens de
famlias nobres ou com altos cargos pblicos como Mem de S, proprietrio
do engenho Sergipe, ou Antnio Cardoso de Barros, filho do tesoureiro rgio
da Bahia e fidalgo da casa de El-Rey, muitos dos primeiros senhores de
engenho vinham de origens menos eminentes. Talvez um tero dos engenhos
do Recncavo na dcada de 1580 fosse propriedade de comerciantes que
haviam facilmente trocado o comrcio pela atividade aucareira; alguns
continuaram a exercer as duas ocupaes simultaneamente. Afirma ainda ter
sido comum a existncia de cristos-novos entre os primeiros senhores de
engenho baianos. De 41 engenhos cujos proprietrios puderam ter suas
origens identificadas no perodo 1587-1592, 12 eram cristos novos. Os autos
de 1618 da Inquisio mencionam 34 engenhos, dos quais 20 possuam
cristos-novos como proprietrios. Nesse sentido conclui que as origens de
classe dos senhores de engenho baianos, a despeito de suas pretenses
aristocrticas posteriores, apresentaram-se eivadas de elementos da burguesia

119
Id. ibid., pp. 181-182.
120
Stuart Schwartz, Segredos Internos. Engenhos e Escravos na Sociedade Colonial,
So Paulo, Companhia das Letras, 1995, p. 209.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 83

comercial e de cristos-novos, dois grupos cujo status na sociedade

portuguesa era decididamente inferior121.
Na primeira metade do sculo XVII, entre 1620 e 1660 surgiu uma nova
leva de aspirantes a senhores de engenho. Devido crise temporria do
acar na dcada de 1620, causada por baixas em seu preo e pela luta contra
os Holandeses, algumas propriedades foram destrudas, outras faliram ou
foram vendidas a preos relativamente baixos. Seus compradores eram jovens
provenientes dos vrios contingentes militares enviados ao Brasil durante a
guerra contra os Holandeses, ou de famlias que fugiram de Pernambuco com
seus escravos e capitais. Surgiram, neste perodo, linhagens como as dos
Brando Coelho, Ferro e Argolo e Pires de Carvalho. Entre 1680 e 1725, 56
senhores de engenhos baianos (70%) eram nascidos no Brasil, 22 eram filhos
de imigrantes, crescendo, assim, a preponderncia dos naturais da terra,
embora seus laos com a Europa permanecessem fortes. Os imigrantes que
adquiriam propriedades aucareiras haviam exercido anteriormente ocupaes
mercantis ou profisses qualificadas, como a de advogado ou juiz da Coroa.
De acordo com Schwartz, era comum os senhores de engenho imigrantes
continuarem as praticar sua profisso anterior concomitantemente posse do
engenho, o que parece ter ocorrido em escala bem menor com os proprietrios
nascidos no Brasil122.
Conquanto na primeira metade do sculo XVII a classe de senhores de
engenho da Bahia se encontrasse bem estabelecida, coesa, unida por
casamentos entre seus membros, havia sempre lugar para elementos
exgenos, recrutados principalmente entre magistrados rgios, outros
funcionrios governamentais ou comerciantes de Salvador123.
Sobre este amlgama composto por casamentos, alianas e negcios
entre senhores de engenho e comerciantes, podemos citar Rae Flory e David
Grant Smith124. E voltamos, portanto, questo da definio do termo elites
coloniais. Segundo os autores, a dicotomia comerciante versus proprietrios
de terras e plantadores de acar, ento corrente na historiografia, prope uma
diviso excessivamente rgida, que no corresponde ao complexo e quase
sempre ambguo relacionamento entre estes segmentos no conjunto do estrato
superior da sociedade baiana. Embora a composio social do Recncavo da
Bahia tenha sofrido pouqussimas mudanas no tempo de uma centria, e
apesar dos reajustes na economia colonial, o conceito de elite que perpassa
todo esse perodo deve ser revisto, no sentido de incluir certos tipos mercantis

121 Idem, pp. 224-226.

122 Id. ibid., p. 226.
123 Sobre a aliana entre magistrados rgios e as famlias de senhores de engenho

baianos, cf. Stuart Schwartz, Burocracia e Sociedade no Brasil Colonial. A Suprema Corte
da Bahia e seus Juzes, 1609-1751, So Paulo, Perspectiva, 1979.
124 Rae Flory, e David Smith, Bahian Merchants and Planters in the Seventeenth and

early Eighteenth century, in Hispanic America Review, vol. 58, n. 4, 1978, pp. 571-594.
84 ptima Pars

no mesmo patamar das famlias agrrias. Os autores avaliam que a ascenso

dos homens de negcio na primeira metade do sculo XVIII reflete no tanto a
consolidao de uma classe mercantil, e sim a integrao bem sucedida de
imigrantes no seio de uma elite estabelecida, processo que j pode ser
percebido ao longo do sculo XVII125.
Afirmam que a comunidade de mercadores baianos, tanto no sculo XVII,
quanto na centria seguinte, se constituiu, com poucas excees, de
imigrantes provenientes do Reino e, em menor nmero, das ilhas atlnticas.
Uma vez radicados em Salvador, embora em sua grande maioria mantivessem
seus negcios mercantis, aqueles comerciantes traavam para si, ou para seus
filhos, uma ampla estratgia de enobrecimento que aliava o investimento na
aquisio de terras e na consolidao de laos matrimoniais vantajosos com
filhas de grandes proprietrios estabelecidos. Mas no s.
Um caso exemplar citado tanto por Flory e Smith, quanto por Schwartz,
o de Joo Lopes Fiza, portugus que deixou Viana do Castelo rumo a
Salvador, para juntar-se ao irmo, o prspero comerciante Nicolau Lopes
Fiza. Ao chegar a Bahia, na dcada de 1690, Joo encontrou sua carreira
facilitada pelas ligaes do irmo com a aristocracia do Recncavo, pois este
se casara com uma filha dos Moniz Barreto. Joo seguiu-lhes os passos,
casando-se com a cunhada, tornando-se, com o casamento, proprietrio do
Engenho de Baixo, em Paramerim. Tempos depois comprou mais um
engenho, na parquia de Rio Fundo. Quando de sua morte, em 1741, Joo
Lopes Fiza possua patente militar, era membro da Ordem de Cristo e das
Ordens Terceiras dos franciscanos e carmelitas e havia sido vereador na
Cmara de Salvador. Seus filhos distanciaram-se da carreira mercantil,
herdando as propriedades agrcolas do pai, tornando-se senhores de engenho,
entrando para a Companhia de Jesus, ou casando-se com filhas de
proprietrios de terras e engenhos126.
Era comum, portanto, que a grande maioria dos comerciantes residentes
em Salvador (cerca de 90%) se casassem com mulheres naturais da Bahia, o
que lhes ajudava a consolidar a propriedade e o capital, conferia-lhes um
certo grau de respeitabilidade e os introduzia numa rede familiar preexistente
e j consolidada. Tal estratgia de enobrecimento no era muito diferente do
que ocorria em outras conquistas ibero-americanas127. Nesse sentido, os
comerciantes transformavam seu sucesso econmico em aceitao social e
influncia poltica, atravs de mltiplos requisitos que os faziam adentrar o
corao da elite baiana: residncia permanente, fortuna, um bom casamento, a

125Idem, p. 572.
126Id. ibid., p. 576; Schwartz, op. cit., p. 227.
127 Os autores citam, como exemplos, os trabalhos de David Brading, Miners and Mer-

chants in Bourbon Mxico, 1763-1810, Cambridge, 1971; e de Susan M. Socolow, Eco-

nomic Activities of the Portobelo Merchants: the Viceregal Period, HAHR, 55, Fevereiro
de 1975.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 85

posse de propriedades territoriais e, no menos importante, o ingresso em

prestigiosas irmandades, como a Santa Casa de Misericrdia e a Ordem
Terceira de So Francisco, a obteno de patente militar, sobretudo nas
Ordenanas, e o acesso ao Senado da Cmara.
O acesso dos mercadores a cargos camarrios aumentou
significativamente no perodo de 1700-1739 em relao a 1660-1699, o que
pode ser explicado tanto por uma mudana sofrida na economia colonial,
quanto por certas inovaes institucionais. Quanto a estas, os autores
relacionam o maior controlo do governador sobre o processo eleitoral do
Senado e a indicao mais corrente de homens de negcios para ocuparem
tais cargos. Eles eram capazes de prover fundos e servios substanciais aos
projetos governamentais isto , metropolitanos na capitania. mesma
concluso chega Evaldo Cabral de Mello, ao afirmar a existncia de uma
aliana entre governadores de Pernambuco e mascates de Recife128.
De acordo com Flory e Smith, a participao mercantil no Senado da
Cmara nos permite uma outra compreenso acerca da composio e
formao da elite baiana. Famlias tradicionais como os Arajo-Arago, Moniz
Barreto, Argolo, Ges-Arajo e Dias de vila, cuja presena, poder e
investimentos agrrios datam do sculo XVI, nunca foram suplantadas por
comerciantes adventcios, embora admitissem esses homens em seus cls,
desde pelo menos meados do sculo XVII. O grande problema dos mercadores
era a constatao de sua limpeza de sangue e o fato de serem cristos-novos, e
no propriamente o de serem reinis ou exercerem a atividade mercantil129.
Os autores concluem que, embora se tornassem proprietrios de terras e
desenvolvessem atividades agrrias, muitos homens de negcio na Bahia
continuavam exercendo atividades mercantis, o que lhes conferia uma

128 Tendo enriquecido por meio do crdito usurrio que arruinara a nobreza, os

mascates terminaram por acessar a privana dos governadores e intervir nos negcios
pblicos. [...] a interferncia do governador e de outros agentes da Coroa nas eleies da
Cmara de Olinda passava a ser intolervel quando [...] ele enveredou, como foi
crescentemente o caso, pela promoo do ingresso de mercadores do Recife, a cujas
aspiraes polticas as autoridades rgias tornavam-se particularmente receptivas nesse
final do sculo XVII, em funo de parcerias, nem sempre discretas, nos negcios, da pura e
simples solidariedade de reinis ou do prstimo que encontravam neles para o servio dEl
Rei, Mello, A Fronda dos..., op. cit., pp. 133 e 162-163.
129 Os autores afirmam que, diferentemente de Lisboa, onde os cristos-novos

constituram grande percentagem da comunidade mercantil, na Bahia do sculo XVII a

maior parte do segmento mercantil era constitudo por cristos-velhos. Argumentam ainda
que, embora os cristos-novos no pudessem, legalmente, ser admitidos na Cmara,
estiveram inmeras vezes presentes e atuantes em juntas convocadas pelo Senado ou pelo
governador para tratar de questes importantes na capitania. Smith e Flory, op. cit., p. 585.
A constatao de que o facto de serem reinis no foi entrave para a absoro de
mercadores na sociedade agrria baiana contrasta profundamente com o que ocorrera em
Pernambuco, como demonstra Evado Cabral de Mello, no captulo intitulado Loja x
Engenho. Cf. Mello, A Fronda dos..., cit., pp. 123-187.
86 ptima Pars

identidade social intermediria formavam um tipo social hbrido que pode

ser traduzida por proprietrio de terras-mercador ou mercador-proprietrio de
terras130.
Ainda no que diz respeito Bahia, o artigo de John Norman Kennedy,
Bahian Elites, 1750-1822, recoloca o problema da conceituao das elites
coloniais. O autor considera como elite baiana do fim do perodo colonial os
mais opulentos proprietrios rurais, comerciantes, aqueles que ocupavam os
mais altos postos da burocracia fiscal e administrativa, e os que figuravam nas
fileiras mais elevadas das foras militares regulares e locais. O que unia a todos
era o fato de utilizarem as estruturas econmicas e burocrticas coloniais no
sentido de fortalecer e aumentar sua posio econmica e social131.
A novidade deste estudo em relao ao de Flory e Smith alm do
perodo enfocado ser mais tardio que Kennedy analisa e comprova a
hiptese de que uma das estratgias de enriquecimento, de consolidao e de
aumento do status dos segmentos que formavam a elite baiana consistia no
exerccio do poder formal e informal no servio rgio, ou seja, nas estruturas
governativas da sociedade colonial: no Senado da Cmara, nas tropas e
milcias e nas altas posies da administrao colonial. Admite, no entanto,
que o poder formal e informal daqueles homens era tambm exercido por
intermdio de uma cooperao favorvel com as autoridades rgias: a troca de
favores, o compartilhamento de interesses econmicos e, ainda, o
estabelecimento de laos matrimoniais forneciam oportunidades para a elite
influenciar as decises administrativas. Tal poder indireto constitua-se numa
pea importante para garantir e acrescentar honrarias, indicaes para
postos, venda de ofcios e monopolizao de contratos comerciais. Disputas
em torno de terras e da demarcao de fronteiras entre as propriedades
poderiam igualmente ser resolvidas atravs de conexes informais com
membros do sistema judicial. Atravs do estabelecimento de alianas
vantajosas, Kennedy chama a ateno para a utilizao, em benefcio prprio,
do poder e da estrutura governamental pelas elites.
Seu estudo volta-se, sobretudo, para a atuao de grandes comerciantes,
uma vez que o comrcio, numa economia colonial de carter marcadamente
mercantil, era tido como a alma do Estado. Analisa de que modo tais elites
comerciais usaram o governo em proveito prprio, como no caso, por
exemplo, de desempenharem cargos na Cmara, implementando polticas e
regulamentos que limitassem ou eliminassem a concorrncia em seus
negcios. Aponta para interesses comuns entre administradores e
comerciantes coloniais. Oferecendo vantajosas oportunidades de investimento
s autoridades rgias na colnia, em certos casos atravs de laos

130
Flory e Smith, op. cit., p. 582.
131
John Norman Kennedy, Bahian Elites, 1750-1822, in The Hispanic American
Historical Review, vol. 53, n. 3, Agosto de 1973, pp. 415-439.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 87

matrimoniais, mercadores de Salvador poderiam diminuir o prazo de

cobrana de suas dvidas, obter contratos, burlar o pagamento integral de
taxas e impostos, ter suas atividades de contrabando ignoradas e,
eventualmente, aumentar seu prestgio social.
Mas talvez a anlise mais inovadora ao menos para a poca em que foi
escrito do estudo de Kennedy seja a sua percepo da importncia da
arrematao, por membros da elite baiana, de postos e ofcios intermedirios
do governo local. Ao defender uma rede de patronagem controlada por
naturais da Bahia, Kennedy rompe com a viso dualista que separa e at
mesmo ope o que pode ser entendido por colonizadores e colonos. Em
outras palavras, o autor vislumbra, embora no aprofunde, a existncia de
uma rede clientelar ligando autoridades rgias, reinis e naturais da Bahia.
Chama a ateno para a desvantagem relativa do cargo de governador diante
dos demais ofcios rgios na capitania, como os de justia, fazenda e milcia,
na medida em que aqueles que ocupavam o governo da capitania dispunham
de uma pequena flexibilidade e de uma reduzida patronagem (talvez por
serem nomeados teoricamente pelo prazo de trs anos). Se, neste argumento
especfico, segue determinadas proposies defendidas por C. R. Boxer em
seus estudos sobre as cmaras municipais no imprio portugus132,
desconhece, no entanto, outros trabalhos que remetem, como veremos a
seguir, s redes clientelares tecidas e s inmeras conexes estabelecidas
pelos homens que administraram sobretudo os governadores as diferentes
regies no s do Brasil, mas de todo o imprio.
O trabalho que vem sendo desenvolvido por Maria de Ftima Silva
Gouva acerca das prticas administrativas implementadas por Lisboa no
governo Atlntico Sul, tem como objeto, especificamente, as trajetrias
administrativas de cinco oficiais rgios que governaram, entre 1645 e 1777,
tanto o Brasil, quanto Angola133. Analisando simultaneamente as estratgias
administrativas levadas a cabo pela Coroa portuguesa nos dois lados do
Atlntico e a origem social dos governadores, Gouva desvenda as redes

132 C. R. Boxer, Conselheiros municipais e irmos de caridade, in O Imprio

Colonial Portugus, 1415-1825, Lisboa, Edies 70, 1981, pp. 263-282; Portuguese Society
in the Tropics. The Municipal Councils of Goa, Macao, Bahia, and Luanda, 1510-1800,
Madison and Milwaukee, The University of Wisconsin Press, 1965.
133 Entre eles, Joo de Lencastre, governador de Angola (1688 e 1691), governador-

-geral do Brasil (1694-1702); Lus Csar de Meneses, governador de Angola (1697-1701),

governador do Rio de Janeiro (1690-1693) e governador-geral do Brasil (1705-1710);
Loureno de Almeida, governador de Angola (1705-1709), governador-geral do Brasil,
(1710-1711); Rodrigo Csar de Meneses, governador de Angola (1733-1738), filho de
Lus Csar de Meneses, governador de So Paulo; Antnio Almeida Soares e Portugal,
1 marqus do Lavradio, governador de Angola (1740-1753), pai de Lus de Almeida
Soares Portugal, 2. marqus do Lavradio, governador da Bahia e vice-rei do Brasil;
Antnio lvares da Cunha, conde da Cunha, governador de Angola (1753-1758), vice-rei
do Brasil (1763-1767).
88 ptima Pars

clientelares tecidas e constitudas ao redor deles, assim como as relaes de

poder, alianas familiares, negociaes e conflitos jurisdicionais entre grupos
de interesses no interior dessa extensa clientela.
Em artigo que apresentou recentemente privilegia o argumento de que o
exerccio do governo no ultramar e a acumulao de conhecimento dele
decorrente constituram faces de uma mesma moeda, na qual as aes
daqueles indivduos podem ser compreendidas enquanto vetores de produo
e de transmisso tanto de poder, quanto de saber. Poder e saber que se
consubstanciaram numa memria administrativa que, operacionalizada por
Lisboa, serviu como instrumento de implementao de um conjunto de
polticas imperiais. Tais polticas so vistas pela autora como resultado da
ao conjugada de governadores ligados entre si no apenas pelo mero fato de
serem funcionrios da Coroa portuguesa, mas tambm por estabelecerem,
atravs de casamentos, laos familiares e clientelas polticas134.
necessrio ressaltar que tais redes clientelares so constitudas tanto no
Reino, quanto no ultramar, tecendo-se, portanto, a partir do que a autora
denomina conexes imperiais, responsveis, entre outras coisas, pela
formao de elites igualmente imperiais. Exemplo disso o casamento de
Ignez de Lencastre, filha de Luiz Csar de Meneses e sobrinha de Joo de
Lencastre, com Diogo Correia de S, 3. visconde de Asseca, filho de Martim
Correia de S e neto de Salvador Correia de S e Benevides135.
Em trabalhos recentemente publicados136, Joo Fragoso discute a
formao da sociedade colonial no caso especfico do Rio de Janeiro dos
sculos XVI e XVII e de suas elites senhoriais, a partir da dinmica de

134 Maria de Ftima S. Gouva, Instruments de Connaissance et Pratiques

Administratives dans lAtlantique sud portugais. XVIIe-XVIIIe sicles, artigo apresentado

no Colquio Pouvoir et Conaissance, Paris/Nanterre, Novembro de 2002.
135 Sobre as redes de parentesco e redes clientelares tecidas por estes governadores,

incluindo o exemplo citado, cf. o instigante e pormenorizado estudo de Marlia Nogueira

Santos, Parentes-Clientes ou somente Parentes? Uma reflexo sobre parentesco e redes
clientelares no Atlntico sul portugus, sculos XVII e XVIII, artigo indito. Marlia Santos
argumenta que Diogo Corra de S descendia da poderosa famlia que durante boa parte
do sculo XVII controlou a administrao da capitania do Rio de Janeiro. Alm da
influncia poltica, os S eram importantes senhores de engenho, assim como traficantes
de escravos, com conexes inclusive com as provncias espanholas da regio do Rio da
Prata. Lembra, ainda, que entre 1690 e 1693 Luiz Csar de Meneses, pai de Ignez de
Lencastre, esteve frente do governo do Rio, podendo j nesta poca ter iniciado a
construo da relao que se concretizaria quatro anos aps a sua sada do governo,
coincidindo com o incio de sua gesto em Angola.
136 Joo Fragoso, A Nobreza da Repblica: notas sobre a formao da primeira elite

senhorial do Rio de Janeiro (sculos XVI e XVII), in Topoi. Revista de Histria, n. 1, Rio
de Janeiro, UFRJ, 2000, pp. 45-122; e Joo Fragoso, A formao da economia colonial
no Rio de Janeiro e de sua primeira elite senhorial (sculos XVI e XVII), in J. Fragoso, M.
F. Bicalho & M. F. Gouva (orgs.), O Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica imperial
portuguesa, sculos XVI-XVIII, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2001, pp. 29-71.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 89

prticas e de instituies regidas pelo iderio da conquista, pelo sistema de

mercs, pelo desempenho de cargos administrativos e pelo exerccio do poder
municipal. De acordo com o autor, cerca de 45% das famlias senhoriais
proprietrias de engenhos do Rio de Janeiro, no sculo XVII, teve origem em
um oficial ou ministro rgio. Tais famlias foram constitudas, em sua grande
maioria, entre 1566 e 1620, em meio s lutas contra franceses e tamoios.
Descendiam, portanto, de conquistadores dos tempos hericos de fixao dos
primeiros colonos na regio: alguns desses conquistadores vieram do norte
de Portugal e das ilhas do Atlntico; outros, antes de chegarem ao Rio,
passaram primeiro por So Vicente. Seriam esses homens que fogem da
pobreza, procedentes da pequena fidalguia ou egressos da elite de uma
capitania pobre na qual se dedicavam procura de metais e ao comrcio de
gentios da terra , que se transformaram, por intermdio de seus servios,
nas melhores famlias da terra137.
Coloca-se, portanto, a questo de como surgiu ou como foi acumulado o
capital que seria investido na economia de plantation fluminense. Fragoso
chama a ateno para o facto de que a montagem da sociedade colonial no
Recncavo da Guanabara deu-se no momento de atlantizao do Imprio
luso. Embora Portugal passasse por dificuldades financeiras e enfrentasse
problemas militares, seria neste ambiente nada auspicioso que se daria a
acumulao primitiva da economia da plantation e o ponto de partida de 60%
da elite senhorial do Rio de Janeiro seiscentista138.
Torna-se interessante comparar as concluses a que chegam Fragoso e
Schwartz, respectivamente, sobre a montagem da economia e da sociedade
coloniais no Rio de Janeiro e na Bahia. Este ltimo afirma que o
financiamento dos primeiros engenhos baianos originou-se da acumulao
mercantil. Embora tentadora, na medida em que a historiografia como, por
exemplo, os trabalhos de Boxer139 e de Alencastro insistem na importncia da
relao comercial entre o Rio, Angola e o esturio do Prata tal hiptese
descartada por Fragoso, que insiste no carter incipiente do ncleo urbano e
do grupo mercantil do Rio de Janeiro seiscentista. Suas investigaes o levam
a concluir que 1/3 de todas famlias que, ao longo do sculo XVII, se
converteram em donas de engenhos de acar, tiveram por origem ministros
ou oficiais do Rei. Eram provedores da fazenda, escrives da alfndega,
capites de infantaria ou governadores. Argumenta que as famlias
senhoriais derivadas de ministros e oficiais do Rei so as que possuem, no
correr do Seiscentos, o maior nmero de senhores de engenho, a maior
estabilidade no tempo, a maior capacidade de gerar outras famlias senhoriais
e, portanto, so as que tm maior capacidade de absoro de estrangeiros.

137 Fragoso, A formao da economia ..., pp. 36-37; e A nobreza da ..., pp. 50-52.
138 Fragoso, A nobreza..., cit., p. 50-52.
139 C. R. Boxer, Salvador de S e a luta pelo Brasil e Angola, 1602-1686, So Paulo,

Editora Nacional / Ed. da Universidade de So Paulo, 1973.

90 ptima Pars

Este conjunto de traos transforma [...] tais famlias no ncleo principal da

primeira elite senhorial do Rio de Janeiro. Nesse sentido, defende a tese de
que na administrao da coisa pblica, ter-se-ia tambm administrado a
construo da referida elite140.
No caso da Guanabara a dupla metamorfose de conquistadores em
administradores, e de administradores em ncleo da elite colonial do Rio de
Janeiro reforada, segundo o autor, quando se percebe que ela
acompanhada de dois outros movimentos: O primeiro diz respeito s
alianas polticas, via casamentos, que desde cedo vo existir entre estes
conquistadores/ministros. O segundo movimento deve-se ao fato de estes
conquistadores e seus filhos, entre o exerccio de um e outro posto na
administrao imperial, tambm terem ocupado postos no Senado da Cmara,
[...] [ao qual] cabia garantir o bem-estar da Repblica e isto, entre outras
coisas, significava fiscalizar o abastecimento da cidade (preos e qualidade
dos gneros), intervir na fixao dos preos, administrar impostos etc. Em
suma, cabia a ele [Senado da Cmara], em nome dos interesses da Repblica,
intervir no mercado141.
Fragoso assevera que, alm do caso paradigmtico da famlia Corra de S
que gerou 6 governadores, entre efetivos e interinos, e pelo menos 12
senhores de engenho ao longo de todo o sculo XVII alguns outros postos do
governo eram estratgicos no controlo do que chama poupana colonial,
como as funes que davam acesso cobrana e guarda dos impostos, assim
como aos bens dos rfos da capitania: Em um ambiente pr-industrial,
como o colonial, onde prevaleciam as dificuldades de crdito, os ministros
teriam acesso privilegiado a tal caixa, ou melhor, tomariam emprstimos
desta poupana colonial.142
Afirma que at 1660, parte do domnio dos S sobre o Rio era garantida
pelos dons e contradons com homens do Rei: militares e oficiais, na maioria
vindos de fora da cidade. Ao mesmo tempo, os casamentos da famlia S
eram feitos, principalmente, com pessoas estranhas ao Recncavo, porm
estratgicas na alta administrao imperial143. Aps 1660, com a volta de
Salvador Correia de S para o Reino, pessoas pertencentes a seu grupo
conseguiram, segundo o autor, assegurar ou reconquistar a hegemonia na
sociedade local atravs de uma complicada engenharia poltica. Tal
engenharia pressupunha casamentos e dotes com tradicionais famlias da
nobreza da terra, fornecimento de serventias de ofcios dos quais eram
proprietrios como os cargos de provedor da fazenda e de juiz de rfos , o
que implicava numa proximidade e cumplicidade de seu grupo com
integrantes da alta administrao colonial. Forjava-se, assim, uma rede de

140 Fragoso, A nobreza..., cit., p. 59.

141 Fragoso, A Nobreza da..., op. cit., pp. 62-63.
142 Idem, p. 81.
143 Fragoso, A Formao da economia ..., op. cit., pp. 55-57.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 91

alianas econmicas, polticas e clientelares que ultrapassava as fronteiras do

Rio de Janeiro, ramificando-se pela capital e sede administrativa da Amrica
portuguesa, podendo mesmo chegar a Lisboa144. Um dos resultados prticos
dessas redes fora o envolvimento direto do segmento dessa elite senhorial,
aliada aos funcionrios rgios, no estanque dos gneros, no uso da arca dos
rfos e na arrematao de impostos. Um outro desdobramento da mesma teia
de relaes teria sido a influncia dessas famlias no exerccio do poder local,
nomeadamente no Senado da Cmara145.
Portanto, nos primrdios da colonizao do Rio de Janeiro, um conjunto
de conquistadores circulou entre as duas instncias mximas do governo da
cidade: as administraes imperial e municipal. Sero eles os chefes das
famlias que, ao longo do Seiscentos, tornar-se-o donas de engenhos de
acar, convertendo-se na nobreza da terra. Nas palavras do autor, Em meio
a este cenrio, a soluo para a formao das estruturas produtivas do Rio de
Janeiro seria dada pelo j conhecido receiturio do Antigo Regime portugus.
Qual seja: a conquista de terras e de homens; o sistema de mercs; e o Senado
da Cmara. Caberia aos conquistadores, agora transformados em funcionrios
do Rei e em camaristas, dirigir a gestao da nova sociedade nos trpicos. E
nisto eles se superariam. Atravs dos seus cargos, de suas redes de parentesco
e de clientela, eles (e seus descendentes) construiriam engenhos e com isto se
transformariam na primeira elite senhorial da sociedade escravista e agro-
-exportadora do Rio. Na verdade, atravs da carreira destes senhores e da
economia da qual eles eram mandatrios pode-se perceber um dos preceitos
bsicos da velha sociedade lusa. Isto , uma hierarquia social profundamente
desigual permitindo a produo e, via poltica, a apropriao de parte da
riqueza social146.
Voltando Bahia, em sua pesquisa para a tese de doutoramento, Honras e
Mercs. A criao do Governo Geral e a Formao da Elite Colonial,
Rodrigo M. Ricpero apresenta resultados muito semelhantes aos de Joo
Fragoso para o Rio de Janeiro. Ricpero parte do argumento de que no
processo de colonizao do Brasil, a Coroa utilizava recursos humanos e
financeiros particulares para viabilizar seus projetos, sem que lhe coubesse
nenhum nus, cedendo, em troca desse apoio, terras, cargos, rendas e ttulos.
Afirma para o Recncavo de Salvador assim como Fragoso fizera para o da

144 Exemplo disso o casamento, mencionado acima, de Ignez de Lencastre, filha de

Luiz Csar de Menezes e sobrinha de Joo de Lencastre, com Diogo Corra de S, 3.

Visconde de Asseca, filho de Martim Correa de S e neto de Salvador Corra de S e
Benevides, cf. Santos, Parentes-Clientes..., op. cit.
145 Fragoso, A formao da economia ...., op. cit., pp. 55-57; e A nobreza da..., op.

cit., pp. 98-100. Dos 107 oficiais do senado estudados por Fragoso no perodo 1565 e
1620, 46 ou 43% deram origem a famlias senhoriais. Entre estes mesmos 46 oficiais,
encontrou 37 que, no perodo considerado, exerceram postos na administrao imperial.
146 Fragoso, A nobreza da..., op. cit., p. 101.
92 ptima Pars

Guanabara que no momento de montagem do processo de colonizao, o

acesso a cargos e benefcios foi a base de consolidao do patrimnio
econmico, que levaria constituio da elite baiana. Cita o exemplo de
Garcia Dvila que, enquanto feitor do Armazm Real de Salvador, recebeu
terras, tornando-se um dos maiores latifundirios da colnia147.
A partir dos dados biogrficos dos principais proprietrios do Recncavo,
tirados da obra de Gabriel Soares de Souza148, Ricpero tece a estreita ligao
entre a posse de um cargo administrativo e a constituio do patrimnio da
elite. O autor chama a ateno para a relevncia das relaes familiares entre
estes indivduos, no sentido de permitirem a transmisso e o controlo de
determinados cargos por certas famlias, o aumento do poder e de prestgio
que isso acarretava e as possibilidades que oferecia, como a consolidao do
patrimnio e a ascenso na hierarquia da administrao colonial.
O trabalho de Ricpero desvenda, ainda, a rede de alianas e a patronagem
tecidas pelos governadores da Bahia, contrapondo-se aos argumentos de John
Norman Kennedy, de que os governadores constituam-se, dentre os oficiais
rgios nas capitanias, em os menos capazes de tecerem redes clientelares. Um
de seus argumentos, reafirmando o grande poder detido pelo governador, o
da centralidade de seu papel no controlo do acesso mo-de-obra indgena.
Baseando-se no Regimento de Tom de Sousa, afirma: visando proteger os
ndios amigos, fundamentais para a defesa da colnia, e combater os
inimigos, diversos artigos do regimento do governador geral versavam sobre
a relao com os ndios, dando o controlo de tais relaes ao governador que
podia ou no autorizar o contato e as trocas com os nativos.149
Outro aspecto interessante da anlise de Ricpero a confirmao da
incluso em cargos administrativos de parentes ou de criados dos
governadores nomeados para a Bahia, possibilitando-lhes acumular poder,
riquezas e ascender categoria de elite local. Conclui, afirmando que, ao
associar a elite ao governo, alm de dividir as tarefas da colonizao com os
colonos, a Coroa reforava os laos de solidariedade, garantindo a fidelidade
metrpole. A elite colonial era, em ltima instncia, o verdadeiro
sustentculo do Imprio no Brasil, e a afinidade de interesses entre a Coroa e
os colonos seria to grande que a riqueza e o poder de ambos cresciam num

147 Rodrigo M. Ricpero, Honras e Mercs. A criao do Governo Geral e a formao

da elite colonial, texto apresentado no Simpsio Regional da ANPUH (ncleo So

Paulo), em 2002 (indito).
148 Gabriel Soares de Souza, Tratado Descritivo do Brasil em 1587, 5.a ed. So Paulo,

Companhia Editora Nacional, 1987.

149 Ricpero, op. cit. Para o Rio de Janeiro, Fragoso chama a ateno para a

importncia, no s do controlo da mo-de-obra indgena, mas ainda da aliana de faces

da elite com os mesmos ndios. Analisando as lutas internas a diferentes bandos da elite
fluminense, demonstra o poder e o potencial de intimidao que tais bandos
conquistavam, caso comandassem, no interior de sua parentela, sqitos de ndios
frecheiros.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 93

mesmo sentido. Desta forma, a necessidade objetiva da colonizao

portuguesa, exigia, como parceiros, vassalos enriquecidos, que pudessem ser
associados de corpo e alma ao aparelho governamental.
Esse tipo de sociedade entre vassalos ultramarinos e Coroa portuguesa
o ponto de chegada de um estudo sobre a regio das minas na primeira
metade do sculo XVIII. Nesse trabalho, Maria Vernica Campos props-se,
em linhas gerais, a examinar a forma pela qual a Coroa imps em Minas uma
estrutura administrativa e fiscal para o recolhimento de direitos e tributos,
assim como para o controlo da regio produtora de ouro. O objeto central de
sua pesquisa consiste na anlise do processo de centralizao monrquica
cuidadosamente tecido por intermdio da nomeao de governadores, da
separao da capitania de So Paulo e Minas da do Rio de Janeiro, da disputa
entre os governadores-gerais na Bahia e os do Rio pelas nomeaes, pelas
doaes de sesmarias, pelo controlo dos caminhos de migrao, pela
arrematao de contratos e imposio do fisco na regio mineradora.
Dialogando com a recente historiografia que privilegia a anlise da
construo de redes imperiais, Maria Vernica Campos demonstra a
existncia de diferentes plos de poder local no interior da vasta regio
mineradora, pouco conectados entre si, embora profundamente relacionados,
e at mesmo geridos, por centros de poder e parentesco, ou seja, por redes
clientelares constitudas fora da capitania. Nesse sentido, afirma que os
conflitos entre as elites potentados ou poderosos locais e as autoridades
rgias em Minas extrapolavam os limites da capitania, tendo origem e se
conectando a redes de poder e clientela em outras regies coloniais e,
inclusive, em Lisboa. Tais conflitos, no obstante, eram capitalizados pela
Coroa, que acabaria por tecer equilbrios favorveis afirmao da autoridade
e do poder rgios.
Ao administrar as divergncias das faces intra e supracapitanias, a
Coroa implantava e reforava paulatinamente as redes articuladas em torno de
burocratas e dos governadores das Minas, que tinham a origem de seu poder
nos rgos da Corte e, em ltima instncia, no rei. Tal estratgia poltica fazia
que a concorrncia, assim como as alianas entre a elite local e os agentes
rgios s se tornassem eficazes se conectassem redes igualmente extensas.
Mas no apenas as alianas polticas seguiam essa dinmica clientelar,
conectando Minas s demais capitanias e ao centro do imprio. Igualmente os
motins, to freqentes nas minas, no se restringiram, segundo a autora, a
conflitos entre elites locais versus funcionrios rgios, ou a revoltas
meramente fiscais e localizadas; encontrando, ao contrrio, uma grande
ressonncia em Salvador e Lisboa, com o envolvimento de membros do
governo-geral, do Conselho Ultramarino e de faces da nobreza portuguesa.
Portanto, ao analisar os conflitos administrativos e de jurisdio entre
governadores das diversas capitanias, a autora deslinda a intrincada rede de
interesses, alianas e parentescos que se teciam atravs do imprio portugus,
94 ptima Pars

desde Minas, passando por So Paulo, Rio de Janeiro e Bahia, chegando at a

Corte em Lisboa.
Campos afirma, nas pginas finais de seu trabalho, que a historiografia,
em geral, presta pouca ateno ao sentido da palavra colono e ao seu
significado no processo de colonizao. A seu ver, os sditos e primeiros
povoadores de Minas no se viam como colonos, mas como scios na empresa
colonizadora. O rei, por seu turno, arrogava-se o direito de senhorio. Nesse
sentido, Maria Vernica Campos procede, juntamente com os demais estudos
citados aqui, a uma reconceituao do termo colono, o que demonstra um
novo recorte terico-metodolgico das recentes anlises sobre o Brasil
colonial150.
Em artigo que publicamos recentemente, em co-autoria com Joo Fragoso
e Maria de Ftima Gouva151, fizemos uma crtica abordagem que durante
muito tempo prevaleceu na historiografia brasileira: ao conceito de pacto
colonial centrado numa viso dicotmica, na nfase numa profunda dualidade
entre metrpole e colnia e na contradio de interesses entre colonizadores e
colonos. O renovado contato que os historiadores brasileiros estabeleceram
com a historiografia portuguesa, assim como com os estudos sobre o imprio
ultramarino portugus, levou a que incorporassem em suas reflexes uma
noo alargada da dinmica imperial152. A noo da constituio de redes
imperiais comerciais, polticas, parentais, em suma, clientelares que

150Maria Vernica Campos, Governo dos Mineiros: De como meter as minas numa
moenda e beber-lhe o caldo dourado 1693 a 1737. Tese de Doutoramento defendida na
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, da Universidade de So Paulo, 2002.
151 J. Fragoso; M. F. S. Gouva e M. F. B. Bicalho, Uma leitura do Brasil colonial:

bases da materialidade e da governabilidade no Imprio, in Penlope. Revista da Histria

e de Cincias Sociais, n. 23, 2000, pp. 67-88.
152 A historiografia portuguesa contempornea atrela a existncia e a lgica da

colonizao moderna ao movimento da Expanso ultramarina europia. Expoente nesta

vertente explicativa, e influente na produo acadmica que se imps nos dois lados do
Atlntico, destaca-se a obra de Vitorino Magalhes Godinho. Seguindo os seus passos, a
contribuio dos cinco volumes coordenados por Francisco Bethencourt e Kirti Chaudhuri,
Histria da Expanso Portuguesa, Lisboa, Crculo dos Leitores, 1998, avana nas
conexes entre Portugal e os territrios ultramarinos aprofundando questes relacionadas
poltica, administrao, religio e s formas de pensamento no imprio portugus. A
noo de imprio, que aparece nesta obra teve em C. R. Boxer um de seus maiores
historiadores. A abordagem de Boxer fez escola, distinguindo alguns de seus discpulos,
como A R. J. Russell- -Wood, cujo livro Um Mundo em Movimento. Os Portugueses
na frica, sia e Amrica, 1415-1808, Lisboa, Difel, 1998, uma contribuio fundamental
historiografia. Os estudos sobre as articulaes imperiais dos Portugueses frutificaram, e,
em certa medida, especializaram-se nos seus diferentes circuitos geogrficos. o caso do
livro de Sanjay Subrahmanyam, O Imprio Asitico Portugus, 1500-1700. Uma Histria
Poltica e Econmica, Lisboa, Difel, 1995, ou ainda da coletnea De Ceuta a Timor,
Lisboa, Difel, 1994, de Lus Filipe Thomaz. Consolidou-se, assim, uma nova chave
interpretativa com a qual os historiadores brasileiros s muito recentemente passaram a
dialogar.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 95

uniam as diversas partes do imprio ultramarino portugus vem se impondo e

norteando os recentes estudos sobre as elites coloniais, sejam elas mercantis,
administrativas ou agrrias.
Esse novo vis interpretativo tem provocado uma reviso no s no seio
da historiografia brasileira, mas igualmente nos estudos sobre os imprios
ultramarinos da poca Moderna. Exemplo disso o livro do historiador
norte-americano Jack Greene, Negociated Authorities. Essays in Colonial
Political and Constitutional History. No intuito de examinar as dinmicas de
governo dos imprios coloniais europeus sob a luz da nova historiografia
acerca da formao dos Estados modernos, Greene defende que o modelo de
Estado centralizado, do qual emanaria uma poltica imperial baseada na
coero, mostra-se imprprio e a-histrico. Prope, ao contrrio, um modelo
consensual que enfatize a importncia da negociao e o significativo papel
dos poderes e das elites locais na construo da autoridade central153.
Introduz seu argumento criticando os conceitos de colnia e de colonos
cunhados a partir da noo de sujeio, subordinao, dependncia,
dominao, inferioridade, incapacidade, alteridade. Contrape-se
perspectiva segundo a qual colnias teriam constitudo territrios e colonos
teriam representado populaes sobre as quais os Estados nacionais teriam
exercido um controlo hegemnico. Os historiadores que defendem esta tese
aplicam retrospectivamente, a seu ver um modelo de organizao imperial
coercitivo e centralizado, muito mais afeito ao imperialismo contemporneo
dos sculos XIX e XX, do que dinmica poltica sobre a qual se baseou a
estruturao dos Imprios na poca Moderna.
Dialogando com a historiografia sobre o imprio espanhol, citando os
trabalhos de J. H. Elliot, Greene desenvolve o argumento de que, at s
reformas bourbnicas em meados do sculo XVIII, as elites da Amrica
hispnica foram hbeis em reter um amplo controlo sobre questes ligadas ao
governo local. Por intermdio dos seus rgos municipais, do princpio da
consulta s periferias ao longo do processo legislativo do monarca, e do
movimento de creolizao da burocracia real, as elites coloniais
conquistaram, segundo Elliot, um grau substancial de autogoverno, mesmo
que sob o comando e a direo do rei. Certamente a Coroa sempre detivera
uma larga autoridade para tomar toda sorte de medidas referentes ao imprio.
No obstante, ao implementar tais medidas, os funcionrios rgios nas
conquistas adaptaram-nas s variadas circunstncias definidas pelas elites e
pelos interesses locais. Em suma, o poder de barganha entre metrpole e
colonos produziu um ajuste e uma combinao de autoridade dividida e

153 Jack Greene, Negociated Authorities. Essays in Colonial Political and Constutional

History, Chalottesville e Londres, The University Press of Virginia, 1994.

96 ptima Pars

negociada que parece ter sido uma das caractersticas dos imprios nos
Tempos Modernos154.
Capacidade similar de negociao e de incorporao dos vassalos
coloniais tem sido tema recorrente dos novos estudos sobre o Brasil. A. J. R.
Russell-Wood, em artigo recentemente publicado, reavalia a viso
sedimentada da historiografia brasileira de dcadas anteriores. A seu ver, a
noo de um governo metropolitano centralizado, a formulao de polticas
impermeveis realidade colonial e implementadas ao p da letra por agentes
da Coroa, de uma Coroa insensvel e de atitudes metropolitanas rgidas
voltadas para o Brasil, demanda reviso155. Insiste, ao contrrio, no potencial
para negociao das elites locais, afirmando que a histria do Brasil colonial
fornece numerosos exemplos de como os colonos foram capazes de exercer
suficiente presso sobre as autoridades metropolitanas no sentido de evitar ou
modificar totalmente as polticas propostas, de atrasar a implementao de
aes prescritas, ou de negociar um acordo menos ofensivo aos interesses
coloniais156.
Em suma, o que aqui se pretendeu discutir ou defender que para se
resgatar as elites coloniais enquanto objeto de estudo, torna-se preciso
proceder a uma reavaliao do sentido da colonizao no contexto histrico
da poca Moderna. E reafirmar que, no mbito da Amrica portuguesa, as
diferenas ou singularidades das elites regionais s podem emergir ao ser
resgatada a complexidade das relaes entre poder central e poder local.
Embora voltado para a anlise das relaes entre centro e periferias na Europa
do Antigo Regime, creio ser possvel citar aqui a discusso igualmente
historiogrfica tecida por Xavier Gil Pujol. De acordo com ele, Estado e
sociedade, capital e territrios, centro e localidades so esquemas binrios
teis apenas por referncia a um marco de relaes, imprescindvel para o
conhecimento da vida poltica de uma colectividade; contudo, nenhum destes
termos, destes binmios, so conceitos fechados, acabados e suficientes. Pelo
contrrio, cada um influi no outro conforme sejam os agentes polticos, os
interesses, as pautas de conduta, as circunstncias. Utiliza-los como
instrumento analtico rgido pode provocar reducionismos lamentveis157.
Pretendeu-se, por fim, discutir, neste balano historiogrfico acerca do
conceito e da composio das elites coloniais, a dificuldade de recortar e

154 John H. Elliot, The Role of the State in British and Spanish Colonial America,

unpublished paper, April 27, 1990, apud Greene, op. cit., pp. 18-19.
155 Russell-Wood, Centro e periferia no mundo luso-brasileiro, 1500-1808, in

Revista Brasileira de Histria, vol. 18, n. 36, So Paulo, ANPUH / Humanitas, 1998, p.
202.
156 Idem, p. 206.
157 Xavier Gil Pujol, Centralismo e localismo? Sobre as relaes polticas e culturais

entre capital e territrios nas Monarquias europias dos sculos XVI e XVII, in Penlope.
Fazer e Desfazer a Histria, n. 6, 1991, p. 127.
Elites coloniais: a nobreza da terra e o governo das conquistas 97

contrapor segmentos que se definem unicamente pelo fato de terem se

constitudo enquanto elites agrrias, elites comerciais ou elites
administrativas. Espero ter conseguido defender o argumento de que, por
intermdio de uma intrincada teia de relaes econmicas, poltico-
administrativas, clientelares e parentais ligando os mais remotos rinces da
colnia entre si, a outras partes do imprio e ao centro do poder e dos
negcios na Corte, se constituiu a partir do movimento da conquista, da
ascenso a postos administrativos, da obteno de terras e mercs uma elite
que pode ser entendida, dependendo do recorte historiogrfico, como
colonial, ou, mais apropriadamente, a meu ver, imperial.

No entanto, o que a colnia, no caso do Brasil, ou o imprio atlntico

portugus possuam de especfico e que dotava igualmente suas elites de
uma singularidade em relao s elites europias do Antigo Regime era o
facto de terem-se gerado numa sociedade escravista, que se gerou por sua vez
na dinmica do trfico negreiro. Resgato aqui, para concluir, as afirmaes de
Stuart Schwartz, de que o escravismo criou os fatos fundamentais da vida
brasileira158, e de Luiz Felipe de Alencastro: De conseqncias decisivas,
na formao histrica brasileira, o trfico extrapola o registro das operaes
de compra, transporte e venda de africanos para moldar o conjunto da
economia, da demografia, da sociedade e da poltica da Amrica
portuguesa.159

158 Schwartz, op. cit., p. 209.

159 Alencastro, op. cit., p. 29.