Mart y la lrica de la modernidad:

de la angustia de la influencia
a la tica de la ruptura

Para resolver el problema esttico que. convencionalmente, le ha

planteado la obra de Jos Mart. la crtica ha elucubrado, como sabemos.
soluciones contradictorias As. se le ha tenido como precursor. iniciador.
maximo exponente y negacin misma del modernismo. No obstante, des-
de Jos M. Cbacn y Calvo a Fina Garca Marruz. el discurso crtico, de
unanime modo, siempre ha reiterado el carcter moderno de su obra, en
particular. de su lrica. Sin embargo, este trmino lo moderno o la
modernidad, se ha aplicado, por lo general, a la obra del poeta cubano
de modo vago o significando cosas diversas. En algunos casos se ha defi-
nido lo moderno de Mart como el empleo que hace de los procedimien-
tos estilisticos del impresionismo y simbolismo finiseculares: en otros, lo
moderno del patriota cubano se ha identificado con la preocupacin pol-
tica social, raigalmente humana, que se evidencia en sus textos. Correc-
tus en s, estas aseveraciones dc la crtica no aclaran satisfactoriamente
cl problema. La primera estrategia sealada lo que hace es sincronizar los
textos de Mart con un momento del devenir literario, restringiendo, de
hecho, su modernidad a dicho momento; la segunda, recalcar la preocu-
pacin social de Mart. olvida que tal preocupacin no es monopolio de
ninguna poca. Por lo general estas estrategias crticas, con las cuales se
trata de evadir el reduccionismo arbitrario inherente a un entendimiento
de la historia literaria como lineal sucesin de ismos estancos, desatiende,
o desconoce, el acto de constante reescritura que supone la lrica de la
modernidad: la poesa vuelta sobre ella misma, la reflexin autocrtica
que se hospeda en su seno de modo permanente. Tal espejeante narcisis-
mo, junto al descontento por la experiencia de lo moderno que acusa, a
la huida de los dioses de que se hace eco y al resquebrajamiento de las
ideologas que atestigua, concede a la lrica europea, a partir del romanti-
cismo alemn, una profunda unidad estructural, como ha demostrado
Hugo Friedrich en indispensable estudio2. Y larga serie de dobles insatis-
Uno de los primeros en sealar el carcter moderno de la poesa de Jos Marti fue Jos
M. Chacn y Calvo en Las cien mejores poesas cubanas (Madrid: Editorial Reus, 1922), p. 278,
Una excelente sntesis del pensamiento ertico en torno a la relacin de Mart con el modernismo
puede verse en el estudio de Fina Garca Marruz Los versos de Mart en Temas martianos
(Rio Piedras: Ediciones Huracn, 1981), pp. 247-251.
2 Hugo Friedrich, La estructura de la lrica moderna (Barcelona: Seix Barral. 1974), pp. 21-
27,

-l,o(cs de (erariro liispanoamercano, nnr 19 Ed. Univ. Comptutense. Madrid, 1990.

68 Pedro Barreda

facciones (con la circunstancia y con la poesa misma), esta tradicin de

modernidad se inicia en las letras hispanoamericanas, como sabemos,
con el elusivo y camalenico modernismo (definido, ambiguamente, ya
como escuela o como movimiento, mas casi siempre en secreto dilogo
pautado por el universo potico de Rubn Daro). Lo que interesa ahora
es esclarecer, con mayor precisin, la modernidad que aporta con su est-
tica plural y contradictoria. Por lo tanto, partiendo de las ideas del citado
Friedrich y de Octavio Paz. Harold Bloom, Rafael Gitirrez Girardot y
Hans Robert Jauss sobre los rasgos especficos de la literatura de la mo-
dernidad3, nos proponemos hacer una lectura de la poesa martiana, tra-
tando de aislarlos en tal produccin potica y aspirando a explicar la
funcionalidad que cumplen en la misma. Este anlisis podra ayudar a
esclarecer la relacin que guarda la lrica de Mart con el modernismo, al
mismo tiempo que alumbrar, desde otra perspectiva, la ntima coheren-
cia de la escritura potica del cubano y su radicalizacin estilstica, hom-
logo textual de la completa liberacin a que aspiraba su existencia.
Como todo poeta de personalidad poderosa, Mart, aspira a un impo-
sible: crear una lrica exenta de influencia textual, sacada de s propio, sin
ser, al mismo tiempo. mera expresin de los azares de la persona. Nega-
cin del pasado, afirmacin de algo distinto~, el proyecto potico de Mar-
t no slo es hijo de la edad crtica, sino que tambin es crtico de s
mismo. Al instruir en 1895 a Gonzalo de Quesada sobre el futuro desti-
no de sus impresos y manuscritos. Mart establece el canon personal de
su ohra potica desde la perspectiva de la forma, lograda o no:

Y de versos podra hacer otro volumen: fsmaelillo, I-ersos Sencillos y lo ms

cuidado o significativo de unos ersus libres, que tiene Cramita. No me los
mezcle a otras formas borrosas, y menos caractersticas. (...) Versos mos, no
publique ninguno antes del lsmnaelillo: ninguno vale un pice. Los de despus.
al fin, va son unos y sinceros>,

Si para Mart sinceridad es sinnimo de honestidad y, sta, en materia

de poesa, lo es de originalidad, el ideal potico de Mart es alcanzar
dicha originalidad mediante la forma de mayor nitidez y carcter posi-
bles; ideal que revela, por otra parte, la supremaca de la voluntad de
forma sobre la voluntad de mera expresin que caracteriza la poesa de
la modernidad6. Por ello elimina de su canon todas las composiciones

3 ver Hugo Friedrich, obra citada. Octavio Paz, Los hios del limo (Barcelona: Seix Barral.
974). Harold Bloom. ibe .4nxiety of lnfliien<-e (New York. Oxford University Press. 975).
Rafael Gutirrez Girardot. Modernismo (Barcelona: Monteserro~. 1983) y l-Jans Roben Jauss.
tradicin liierara x- concienca actual de la modernidad. lo LI(er,iora c-,<;u<>
(Barcelona: Ediciones Pennsula, 1976). Pp. II-Sl,
Octavio Paz, Los hl/os del limo. p. 9.
Jos Mart, Obras <ompletar (La Habana: Edilorial Nacional de Cuba. 1964). 16. 26.
Friedrich, La estructura., p. 54.
 Mart y la lrica de la modernidad: de la angusha... 69

anteriores a Ismaelillo y alerta a su albacea literario sobre la calidad desi-

gual de Versos Libres. Y es verdad: los primeros poemas de Mart, parti-
cularmente los escritos en Mxico y publicados en la Revista Universal en
1875 y 1876, estn presididos por una necesidad de informar de las peri-
pecias amorosas de la persona: poesa como confesin sentimental, slo
comunica los dolorcillos del corazn, jams logra ser la expresin verbal
de un yo que se inserta en el mundo y experimenta la opacidad de las
cosas. Hoy nicamente interesan por lo que dejan entrever: es decir, el
punto de partida de Mart poeta. Siguiendo muy de cerca las pautas tem-
ticas de Bcquer7 y de Campoamor>. gustoso del orientalismo de la poca9
y, en general, epgono de Pesa y Acua en los motivos ms sobados y en
los esquemas mtricos ms anquilosados en el favor de los lectores de la
poca. no es poesa que. contestaria de si misma o de la de otros poetas,
logra alcanzar una forma caracterstica y ntida. Aunque ingeniosa, no
aade nada nuevo: poesa de prolongacin, callejn sin salidad, Mart la
expuisa, con razn, de su obra lrica en 1895 cuando ha cuajado su espe-
cificidad artstica.
Pero el reconocimiento de este hecho, en la prctica potica, ha tenido
lugar antes: en Jj~n-zaelillo, texto donde emerge por primera vez, y de
modo explicito, el sentimiento angustioso de ser influido por otro poeta.
Tal angustia deriva de un espacio: la distancia que media entre Mart,
lector de su propia poesa, y el texto que elicita dicha lectura. Y en este
espacio, agnico, se instaura la perspectiva ertica. Pues si bien Ismaelillo
supone una ruptura clara, un repudio en honor del hijo ausente, con un
declamatorio romanticismo, por ello no puede expulsar de su seno la
ansiedad que a Mart le provoca el que estas pginas puedan parecerse a
las -de otro poeta que queda innominado. De la lucha secreta con ese
poeta annimo o, mejor, que no necesita de nombre para ser mentado.
surge la dimensin metapotica de Ismaelillo; es decir, uno de los aspec-
tos de la modernidad que inicia en las letras hispanoamericanas. Mart
necesita definir su musa, el proceso de la escritura potica propia, frente
a la de Gustavo Adolfo Bcquer que, como sabemos, tambin habla de
estas cosas en sus Rin-ms. Tematizacin de una forma transgresiva de
componer poesa, Musa traviesa, no slo erige en principio esttico la
idea de ruptura, al mismo tiempo proclama la similitud entre esta escritu-
ra y el juego. Despojado de solemnidad, el poema accede a una dimen-
sin donde el patetismo romntico no tiene cabida: a la mujer inasible se
le opone la figura del nio musa y compaero de travesuras. Pero esta
musa hace que el poeta se exija una ofrenda terrible: la originalidad. Al
pequeo dios de su poesa slo cabe dicho sacrificio: la imitacin consti-

- Ver, por ejemplo, Con la primavera, en Jos Mart, Obras completas, 17. [25.
ver, por ejemplo, Dolora griega, en Jos Mart, Obras completas, 17, 135.
Ver, por ejemplo. Hasdisch, en Jos Mart, Obras completas, 17. 75-Sl
O Mart, Obras- completas, 16, 26-31.
70 Pedro Barreda

tuina un acto de profanacin, un sacrilegio. En otras palabras, Mart

garantiza su integridad potica con sentimientos paternos: la ruptura es-
ttica se reviste de una dimensin tica. Poesa y vida son una y la misma
cosa: mejor, como muchos poetas de la modernidad, vive en trminos
poticos. Pero no nos entreguemos a consoladores engaos: no es el hijo
quien le ahinca a dar con la expresin ntidamente caracterstica, es el
propio ego potico que necesita proclamar su espacio ante la presencia
ineludible de Bcquerl.
La protesta de incontaminada originalidad potica que encabeza ls-
aqaelillo se repite, como sabemos, en el prlogo a Versos libres, Con obse-
sva compulsin reitera el posesivo, insistiendo en un hecho que quiere
dejar bien establecido: a nadie pidi prestados estos versos. Ms all de
la veracidad de tal aseveracin, lo que nos interesa subrayar es la dicoto-
ma que estatuye Mart entre una poesa aprendida y elaborada partiendo
de textos ajenos y sta, la suya, derivada de la posibilidad de dar forma
adecuada a visiones personalsimas: segn Mart, la nica que merece el
calificativo de honrada2. Escritura que se entrega como inspirada, prof-
tica. viene a ocupar el lugar de la revelacin religiosa, como toda la poesa
de la modernidad, tanto en cuanto pretende estar exenta de escrituras
anteriores: quiere ser prstina. Su unicidad es su pureza; su piedra de
toque. la novedad que aade al canon. Para Mart el reto mayor que le
plantea la escritura potica es, precisamente, el imponerse sobre sus con/
textos creando un espacio textual nico; pero esos con/textos son, por
otra parte. fuente de profunda ansiedad habida cuenta que constituyen
los puntos referenciales, las marcas, que su propia escritura, distinguin-
dose. debe de sobrepasar. Porque Mart es muy consciente de la conven-
cionalidad literaria de su poca y siente la ansiedad de ser contaminado
por la misma, perdiendo, as, no slo esa forma suya que busca, ntida y
caracterstica, sino, tambin, su libertad verbal. Tal se observa, de modo
claro, en el poema La poesa es sagrada de Versos libres: la sumisin
a la forma ajena se identifica con una servidumbre estril e infeiizt Pero.
como sazonado artista, reconoce que el ideal de absoluta libertad expresi-
va es harto difcil: por ejemplo, en Arabe de Flores del destierro, se
percata de la casi imposibilidad que entraa el despojar al motivo orien-
talista de toda la mitificacin que ha sufrido en las literaturas occidenta-
les decimonnicas~. Sin embargo, en Versos Sencillos, llegado a la madu-
rez de su expresin. no necesita curarse en salud ante sus lectores ni
aquietar su intranquilidad. Tampoco. justificar su potica vis z vis otras
prcticas lricas. Mansamente seala algunos de sus procedimientos y.
con total seguridad en s, lacnicamente. proclama la autora de la colee-

Marti. Obras completas, l 6, [3 l

2 Mach, Obras completas. 16, 131-l 32.
~> Marti. Obras completas, 16.212.
< Mart, Obras completa% 6. 243-244,
 Mari y la lrica de la modernidad- de la angustia... 71

cin y su propsito: Echar mis versos del alma>. Un posesivo le basta.

Lograda. para Mart, su forma ntida y caracterstica, sin desaparecer la
reflexin sobre la propia poesa, sta no necesita establecer un dilogo
explicito de afirmacin defensiva con formas textuales antagnicas. Evi-
dentemente la ansiedad de la influencia ha sido reprimida en Versos Sen-
culos a un nivel ms profundo.
Pero el feliz hallazgo expresivo que supone Versos Sencillos tambin
est ntimamente relacionado con esta angustia. Porque a esre rasgo de
la personalidad autorial de Mart, nota distintiva de los lricos de la mo-
dernidad, responden las estrategias de produccin textual que adopta la
prctica del cubano. Queremos decir, la bsqueda de modelos poticos
que den pautas. pero que no amenacen, el espacio textual que precisa
para su expresin ideal ntida y caracterstica.
Cualquier novicio lector de la lrica martiana rpidamente se percata
de la disparidad formal que manifiesta lo mejor de dicha lrica: por una
parte. la que se ajusta a los patrones mtricos y al libre desarrollo sintcti-
co de la poesa tradicional castellana (Istnaelillo, algunas composiciones
de La Edad de O-o, Versos Sencillos); por otra, la que prefiere el endeca-
slabo blanco, de agolpadas imgenes onricas, con una sintaxis de nota-
ble violencia perorativa (Versos libres, Flores del destierro). Tal elemental
taxonoma queda propuesta por el mismo Mart en el prlogo a Versos
Sencillc>s al contraponer la llaneza, escrita como jugando, de esta colec-
cin al encrespamiento, los endecaslabos hirsutos, de Versos libras.
Tambin en el poema Mis versos van revueltos, de la ltima coleccin
citada, contrapone la poesa como arroyo manso que entre cspedes
frescos se desliza. con aqulla otra, sus versos aqu, metaforizada en la
imagen del torrente, cuya agua, arrebatada. destrozada, tropieza y
salta en quebrados borbotones despedazada al igual que los rpidos del
ro Nigara en el poema de Jos Maria Heredia2. En la consciencia del
poeta, y en la superficie del texto, la escisin no puede ser ms clara. Sin
embargo, el reto verbal que supone la lrica era, para Mart, indiscutible-
mente agobiante, como se echa de ver en Cuentan que antao de
1 usos libres-t En este poema se identifica la rima con un virtuosismo
tcnico cuyas exigencias constrien la libertad expresiva: quien siga la
tirana de esta ley corre el riesgo de que se le escape la poesa de entre las
manos. Esta se define en el poema que nos ocupa como un efecto verbal
que nada tiene que ver con un esquema sonoro de obligado cumplimien-
to, fuente de innecesaria tensin. Porque para Mart la poesa debe ser
un homlogo del descanso, como puede leerse en el prlogo de Versos

Mart. Obras completas, 16. 63.

Mart. Obra,s completas. 16, 61.
Mart, Obras completas. 16, 209-2 lO,
< Marti. Obras <-omplebas 16.214-215.
72 Pedro Barreda

Sencillos y en Estrofa nueva de Versos libres. En esa nueva estrofa (es

decir, en la que rompe con la tradicin escolstica) al poeta le es dado el
reposo: no ha de cantar sus penas. de las cuales es autor, sino la hermosu-
ra y grandeza de vida. Para ello tiene capacidad pues es el alto punto de
la evolucin de la naturaleza (sutura de materia y espritu): en los brazos
del poeta se vislumbran alas. Han de moverlo seres aparentemente comu-
nes, pero superiores a los mejores hroes de la tradicin literaria. La
naturaleza, la sed de luz y los demitificadores de periclitados dioses, son
poesa y estrofa alada que no caben ni en tercetos, ni en estrechas octavas,
ni en serventesios remilgados. El modelo para la nueva estrofa ha de ser
el sol, el seno del mar, el monte: es decir, la naturaleza. Para Mart los
viejos metros se asientan sobre ciriales rotos y los huecos de oxidadas
diademas. En el seno de la nueva estrofa, homlogo de la naturaleza, al
poeta le es dado el reposo. Obvia declaracin de principios poticos, el
poema no slo deja entrever la repercusin filosfica del krausismo espa-
nol y del trascendentalismo del norteamericano Ralph Waldo Emerson.
al igual que el tutelaje potico de Walt Whitman en Mart; tambin, Es-
trofa nueva, al rechazar la propiedad de los esquemas mtricos propues-
tos por el buen gusto acadmico, lo hace connotando, tanto en el nivel
conceptual como en el estilstico, los dos modelos poticos (adems del
citado Whitman) que no provocan sentimiento opresivo de angustia en
Jos Mart: me refiero, de nuevo, a la poesa de Jos Mara Heredia y a
la potica implcita en la poesa tradicional castellana. Con otras pala-
bras: en Estrofa nueva los modelos poticos que Mart tcitamente
confiesa lo son tanto en cuanto le permiten reposar por propiciadores
de la necesidad creativa de su yo lrico. Este no se siente amenazado en
su libertad expresiva por los modelos que selecciona o con los que se
identifica. As, el aparente carcter jnico que reviste la escritura lrica
de Jos Mart no es ms que la doble cara de un mismo sentimiento.
Raigal a los poetas de la modernidad, la angustia de la influencia es. en
la prctica, un percatarse que toda escritura es una reescritura. Por ello,
como ha indicado Fina Garca Marruz, el carcter selectivo de la incorpo-
racin potica martianaz.
El impacto de la poesa tradicional castellana en la lrica de Mart ya
ha sido estudiado, con notable acierto, primero por Jos Maria Chacn
y Calvo, luego por Jos Arrom y Juan Marineilo. Sin embargo. con
nuestra perspectiva nos queremos detener en el poema IX de Versos Sen-
cilIos a manera de ilustracin de lo que decimos. Para recontar elegaca-
mente sus escarceos erticos con Mara Garca Granados (tan emblemti-
cos de nuestro XIX) Mart dispona de dos modelos poticos bien

>~ Mart. Obras completas, 16, 175-177.

20Garcia Marruz, Lr,s versos de Mart obra citada, p. 243.
2Jos Mara Chacn y Calvo, La poesa de Mart y lo popular hispnico y Jos J. Arrom,
Raiz popular de los Versos sencillos de Jos Mart en ntologa crtica de ls Mart (Mxico:
Editorial Cultura. 1960), pp. 25-61.
 Mart i- la lrica de la modernidad: de la anguslta... 73

establecidos: la rima LXXIII de Bcquer y el romance Fidelia de Juan

Clemente Zenea (1832-1871). Como sabemos, en el poema del sevillano
se narran los ritos mortuorios y los funerales de una nia; en el de Zenea,
las peripecias de un amor sometido al tiempo y a la muerte. En ambos,
la narracin se hace respetando un rgido causalismo temporal que mar-
cha, de modo inexorable, a un presente lugar de la interjeccin doloro-
sa o desesperada. En el caso de Mart tambin se narra una escena fune-
ral, pero de modo fragmentario, rompindose la progresin lgica hacia
el presente, supuesto que constantemente se intercala la rememoracin
del pasado y un ahora, el registro afectivo en el yo lrico de dicho pasado;
es decir, un pendular, en el presente del poema, de memoria y de concien-
cia. Por eso se elimina, por tautolgico, el patetismo de la exclamacin
final. Arrom ha sealado el influjo del romance popular a la muerte de la
reina Maria de las Mercedes en la composicin de Mart que nos ocupa22.
Lo que nos interesa subrayar es que en ese romance se halla la estructura
sintctica que usa Mart en su poema. Es decir, la tcnica, de la fragmen-
tacin que intercala pasado y presente omitiendo todo elemento conecti-
yo estticamente neutro. Es bien sabido que la poesa de la modernidad,
notablemente en el mbito hispnico, gusta de inspirarse en la poesa
tradicional castellana por no respetar la lgica escolstica de academia: el
poeta se siente ms libre. As, el poema IX de Versos Sencillos debe mu-
cho ms, tcnicamente hablando, al romance popular que a las elegas de
Bcquer o de Zenea. Sin embargo, marca su diferencia con el romance
popular por el vocabulario, por la raz culta de las imgenes y por la
misma estructura mtrica: cuartetas bien delineadas de rica rima conson-
tante. De hecho, en el aspecto mtrico, Bcquer y Zenea estn ms cerca
de lo popular que Mart; en este ltimo lo que se percibe es una distancia
crtica con respecto al modelo popular. Tal es el espacio de su propia
reescritura potica, la que siempre presupone una incorporacin crtica.
De este modo la modernidad del poema IX de Versos Sencillos es doble:
por una parte, ilustra cmo Mart, en la angustia de la influencia que
sufre, busca modelos poticos que no supongan una amenaza a la propia
expresin (en este caso la poesa popular); por otra, por la fragmentacin
que acusa, ejemplifica el proceso dc desfamiliarizacin que sufre la lrica
en el siglo XIX: de lo referencial genrico al singular plano de la sensibili-
dad y la fantasa.
Pero si el modelo popular le brinda una estrategia con la cual reescri-
bir, xitosamente, tpicos de autores consagrados sin que por ello sufra
la integridad de su yo potico (la poesa tradicional es de todos), no ocu-
rre lo mismo ante los textos de esos poetas reconocidos. Ha de encontrar
el mentor, o los mentores, que le permita desarrollar, dndole una base
textual de la que partir, su proyecto potico. Este hallazgo tiene lugar en
Mxico y lo registra un poema, compuesto en agosto de 1876, dedicado

22 Arrom, Raz popular..., en obra citada, pp. 420-421.

74 Pedro Barreda

a la dramaturga Rosario Acua23. El texto desarrolla una larga meditacin

sobre las relaciones que guardan la actividad potica y la actividad revo-
lucionaria a favor de la independencia de Cuba. Para Mart, el destino de
ciertos poetas cubanos, como Orgaz y Avellaneda, ha sido funesto. Segn
Mart, el genuino poeta cubano, nominado con el trmino herediano de
cantor, debe crear de tal manera que su poesa sea gloria de la Patria
y que su canto sea hermano de la heroica hazaa: debe morir con el lad
sobre la espalda. Es decir, erige a Jos M. Hcrcdia como modelo de la
poesa cubana y va se reconoce su afecto. El impacto de la poesa heredia-
na en esta composicin de Mart es bien evidente (vocabulario y sintaxis):
supone un cambio en la temtica que prefiere abordar en Mxico e inicia
un movimiento hacia la lrica de su antecesor. Mart se descubre en Here-
dia y se siente su continuador, pero, al mismo tiempo, obligado a comple-
tar, llevando hasta sus ltimas consecuencias, el sentido de la naturaleza
y la pasin cvica que les y exalta en este poeta. Verdadera epifana para
Mart, le abreun caminos supuesto que la lectura que hace de su modelo
saca a relucir lo que de modernidad observa en el mismo. Y en Heredia
destaca Mart la fusin de vida y poesa (llevar una vida potica), la
conjuncin de filosofa natural y sentido poltico, y la flexible estructura
trica y sintctica de las grandes piezas heredianas, que ya influye en las
de esta composicin de 1876. Es el llamado desorden de Heredia, el
cual va a intensificar Mart con la proliferacin de las imgenes visiona-
rias que caracterizan Versos libres y Flores del destierro. Pero hay un
cambio fundamental entre ambos: si Heredia encontraba el reposo (el
trance lrico) en el seno de una naturaleza reinterpretada poticamente
(es decir, analgicamente) y en su homlogo textual, la estrofa nueva.
De la naturaleza como paisaje para admirar y escenariok de la fugacidad
de las cosas humanas, hemos pasado a una naturaleza como mbito de la
sensibilidad imaginativa. Tal es la diferencia que media entre En el
Teocalli de Cholula de Heredia y La noche es la propicia de Mart4.
Ambos poemas son de crepsculo, pero, en el primero, con el adveni-
miento de la noche relata Heredia la insania de la historia; mientras
que en el segundo, con su llegada, Mart oye, en sus sombras, la majes-
tad del hombre. La noche es propicia para escribir el poema pues revela.
para Mart, una sonora ley de analoga, oculta por el estrepitoso fragmen-
tarismo diurno, cuya expresin textual es la imagen irreal.
El reconocido magisterio de Heredia por Mart parte de la nocin de
la poesa como experiencia total: verbal y espiritual. La palabra heredia-
na. para Marfl. no slo dice: tambin funda la Patria25. Esta idea, central
en la potica dc la modernidad, es bien obvia en el poema Orillas de
palmeras>. Revisin del siglo XIX cubano desde la perspectiva de su
23 Mart, Obras completas, 17, 11 9-124.
24 Mart, Obras completas, 16, 245
25 Octavio Paz, Cuadrivio (Mxico: Joaqun Mortiz. 1972), p. 15.
2<, Mart, Obras completas, 17, 282-285.
 Marti y/a lrica de la ,nodern dad: de la angustia... 75

poesa, la palabra de Heredia es invocada como la salvaguardia de los

destinos de la nacin ya que es la semilla de la patria cuabana. Es una
palabra dinmica: fuente de actos futuros. Para Mart su accin poltica
y su escritura potica estn contenidas en germen en la vida y obra de
Jos Maria Heredia: su deber es completar esa vida y esa obra. Como
hemos sabido hace poco, Mart anot, de su puo y letra, un ejemplar de
las poesas de Heredia: su deber es completar esa vida y esa obra. Como
hemos sabido hace poco, Mart anot, de su puo y letra, un ejemplar de
las poesas de Heredia: al margen de cuatro versos de la oda Nigara
seal que eran los mejores que ningn poeta hubiera escrito jams. Y,
precisamente, esos cuatro versos son el hipograma que sirve de base para
la metaforizacin de su propia poesa en Mis versos van revueltos22. La
admiracin, pblica y secreta, de Mart hacia Heredia no puede ser ma-
yo?>. Aunque comparta con Walt Whitman, cuyo tutehje en Mart ya se
indic, una similar cosmovisin y una esttica literaria, es Heredia el
modelo que da pauta a los Versos libres. Podramos aadir que la citada
coleccin y algunos poemas cardinales de Versos Sencillos son una expan-
sin de La epstola a Emilia de Heredia. En breve, desarrollando temas
y adaptando procecimientos de Heredia, de Whitman y de la poesa tradi-
cional castellana, supuesto que en tales modelos no halla amenaza expre-
siva, es que Mart se enfrenta al reto que les supona la ineludible presen-
cia de Bcquer. Tambin, al que constitua, como en todo poeta de la
modernidad, componer un texto humano que viniera a suplantar la reve-
lacin de dioses definitivamente, enmudecidos.
Como sabemos, teniendo que vivir el hombre entre dos mundos que
se contradicen, el de la opresiva pragmtica cotidiana y el del pensamien-
to y la libertad, el entendimiento moderno convierte al ser humano en un
anfibio imposible. El arte de esta poca ya no puede expresar el mximo
menester del espritu: el hombre con su mundo social, poltico y religioso
concebido como totalidad sustancial. No podra ser de otro modo que
Mart experimentara la modernidad: tematizada en Versos libres, Floras
del destierro y Versos Sencillos como civilizacin tcnica e industrial que
impacta en el ser humano deshumanizndolo y alienndolo; tambin,
como migracin de masas desenraizadas. Es decir: desgarramiento, sole-
dad e incomunicacin, al mismo tiempo que la bsqueda de una trascen-
dencia que no se puede perfilar ntidamente. Pero Mart posee ese talento
que, segn Baudelaire, caracteriza al artista moderno: la facultad de ver

22 Mart, Obras completas, 17. 204-2 10.

28 Garca Marri<z, Mart y los crticos de heredia del XIX)>. en Temas martianos. pp. 330-
351.
Sobre la influencia de Whitman en Mart consultar Garca Marruz. Los versos de Mart
en Temas martianos, p. 246 y Miguel de Unamuno, Sobre el estilo de Mart en Antologa
critico p. 1 88.
30 Ideas de la esttica de Hegel citadas por Rafael Gutirrez Girardot, VI odernisrno, pp.
36-37 y 39.
76 Pedro Barteda

en el desierto de la gran ciudad no slo la decadencia del hombre, sino,

tambin, una belleza misteriosa y hasta entonces no descubierta>. En la
poesa de Mart. la incorporacin del espacio ciudadano, de sus vicios y
derelictos, ya se observa, de incipiente modo, en Ismaelillo2 alcanzando
su mayor ejemplaridad en Versos libres. La experiencia opresiva del vivir
urbano contemporneo. mbito por exelencia de la modernidad

aceleracin de la vida, sinsentido de este movimiento cosntante. quiebra

de valores trascendentes, son los motivos primordiales de Amor de
ciudad grande. Mart observa, como sabemos, que el centro de tal vivir
es la violencia, fsica y sicolgica, derivada de un entendimiento econ-
mico del tiempo. Violencia degradante, reduce la necesidad humana de
amar a una rpida y torpe satisfaccin de los sentidos: ahora se ama de
pie. en las calles, entre el polvo. A esta esperiencia de la vida correspon-
de una nueva forma potica, que es la que ensaya en esta coleccin; forma
similar a la galvanizada potica que proclama Baudelaire como necesaria
expresin del catico vivir en la gran urbe contempornea. La esencial
correspondencia entre dicho vivir y la poesa, son las ideas centrales que
Mart desarrolla en el prlogo a Flores del destierro>. Con plena conscen-
ca de que escribe en el seno de la modernidad, justifica sus versos adu-
ciendo que la proliferacin de sus imgenes caticas vienen al vuelo pro-
vocadas por el estrpito antiesttico del vivir moderno: vivir de humo
industrial, sin dioses, deshumanizado y revuelto. De esta experiencia, por
fuerza. tienen que emerger versos atormentados y rebeldes, sombros y
querellosos, de ritmo desusado que, teme Mart, a muchos vayan a pare-
cer duros. Con pleno percatamiento de la secularizacin que entraa la
vida moderna, observa cmo la literatura, en este caso sus versos, viene
a ocupar el sitio que antes estaba reservado a la revelacin religiosa: es
decir, la sacralizacin de la poesa>6. Nuevo tipo de texto sagrado, procla-
ma su potica verdad subjetiva, producto del ensueo, de la fantasa y del
deseo, con la cual puede enfrentarse, como dice en el poema III de Versos
Sencillos, a la mscara y vivio/del corredor de mi hotel32.
El acto de la escritura es, por lo tanto, sagrado: su ejecucin, un rito;
su resultado, el texto espejo de una consciencia con el cual el poeta se
mira y dialoga: pero acto dramticamente agnico, supuesto que ya no
hay dioses ni musas que inspiren la escritura; tampoco, un lenguaje capaz
de expresar cabalmente tal ausencia de revelacin. En Mart, la escena de
la escritura, que los lricos de la modernidad gustan tanto de representar

> Hugo Eriedrich. La estructura..., p. 47.

32 ver, por ejemplo, los poemas Amor errante y Tbanos fieros en Obras complews, 16,
39 y 43.
Mart, Obras completas, 6, 172-173.
>~ Hugo Fredrich. La estructura p. 58.
>~ Mart, Obras completas, 16. 237-238.

36 Estudiado por Gutirrez Girardot en Modernismo, p. 76.

> Mart, Obras completas, 16, 67.
 Marti y la lrica de la modernidad: de la angustia... 77

en sus poemas, responde al claro percatamiento que tiene de la nueva

poesa como algo completamente distinto (temtica y formalmente ha-
blando) de la potica escolstica heredada de pocas anteriores>. Por lo
tanto, se ofrece al lector como clave hermenetica imprescindible para
intepretar las dificultades que supone la enunciacin de tal escritura y,
por supuesto, su lectura. Es una tematizacin de la distancia crtica que
media entre poeta y texto: la irona que supone escribir lrica valindose
de un lenguaje incompetente para representar la interioridad del poeta.
Mart desea, por ejemplo, librarse de la palabra pues sta es un medio
burdo para reproducir la belleza que el poeta testimonia en su mente:
espejo opaco, disfraz de bufn, entre ella y las imgenes cerebrales media
una sima insalvable. No existiendo un lenguaje transparente para tales
imgenes, el acto de la escritura se convierte en una actividad crtica que
exige la violencia de un esfuerzo para su consecucin feliz4>. El efecto
potico es, por ello, producto de sensibilidad y clculo operando sobre las
posibilidades de la lengua y los recursos que le ofrece la convencionalidad
del gnero, como asevera en las breves palabras que inician Versos Senci-
los>. Hijo del trabajo, el poema es como joya que el poeta coloca en el
mundo: su texto reluce y, si ha logrado encarnar verbalmente la imagen
interior, le llena de orgullo y gozo, gozo an mejor que el placer gensico.
Poeta y poema se contemplan recprocamente luego de concluida la escri-
tura: sobre la mesa, la pgina ya no blanca deviene la especular superficie
del reconocimiento narcisista~>.
Pero esta superficie, y la imagen que apresa, ha de ser, por supuesto,
a la semejanza. Es por ello una de las especulaciones recurrentes, de
modo obsesivo, en la potica en verso de Mart sea la compulsin de defi-
nir una poesa natural y propia, anttesis de la imitacin ingeniosa, pero
inerte, de la convencionalidad establecida por la lrica anterior. El conteni-
do metapotico de los versos de Mart, no cumple, entonces, una funcin
pedaggica; por el contrario, es producto, como en todo poeta de la edad
moderna. del entendimiento de la tarea lrica como aventura del espritu
operante que, al mismo tiempo, se observa a s mismo en su operat. Y
tiene que observarse, y cuestionar su labor y el producto de ella, habida
cuenta la inexistencia de principios trascendentales a la productividad
textual. Hija del desamparo retrico y metafsico, la reflexin metapoti-
ca surge de la incertidumbre que provoca la pluralidad y quiebra de las
ideologas. En Flores del cielo de Versos libres, el rechazo de los moti-
vos de la lrica de Ronsard resulta de la ineficacia de los mismos para
alcanzar una elusiva trascendencia: slo depurando a la propia lrica de

Estudiado por Hugo Friedrich en La estructura p. 213.

Ver el poema Oh, quin me diera... en Obras completas, 17. 286.
~> ver el poema Yo sacar le que... en Obras completas, 16. 222-225.
~ Mart, Obras completas, i6, 61-62.
42 ver el poema Aparece: reluce... en Obras completas, [7, 244.
4> Hugo Friedrich, I.a estructura p. 190.
78 Pedro Barreda

esos motivos, es que se podra acceder imaginativamente, en libertad, al

plano trascedente; ste, sin embargo, siempre de hecho, escapara del
poeta44. Aqu es muy clara la consciencia que tiene Mart de su expresin
potica en lucha ineludible con los convencionalismos estilsticos de la
poesa anterior. Podar, deshojar, adornar, aherrojar, triturar, pisar el ver-
so le es imposible: ste le reclama libertad y naturalidad; es decir, fideli-
dad a los procesos mentales que experimenta y a la manera cmo las
imgenes se concatenan como expresin sensible de su pensamiento en-
frentado a la modernidad>5. La fidelidad verbal al propio pensamiento es
la nica posibilidad de sentido. En Acadmica de Versos libres denun-
cia Mart toda potica escolstica retrica, pautada y dbil que se
oponga y trate de embridar intilmente lo natural. El pasado, en este caso
la tradicin lrica, convertido en lastre por el historicismo decimonnico
y sus colecciones museisticas, rota, por ello, la consciencia de verdadera
continuidad. suscita en Mart, como en los grandes artistas del XIX, una
reaccin que le lleva a rechazarlo en bloque. La regla que impera es la
voluntad de ruptura con la tradicin; ruptura que se compiementa, por
otra parte, con una gran receptibilidad para todas las literaturas y religio-
nes4<. Para Mart el repudio de la convencionalidad lrica es el fundamen-
to de su potica: ese cambio, el principio de su modernidad literaria; la
apertura esttica e ideolgica, la marca de la trascendencia ausente que
su poca busca con enloquecido desespero. El poema moderno, para Mar-
t, no es ms que un testimonio de todo ello.
Supuesto que la fidelidad a la videncia interior es la nica posibilidad
de dar sentido, aunque precario, a la experiencia de la modernidad, el
poeta, nuevo profeta, ha de proferir el texto que homologice dicha viven-
cia. Establcese as una relacin dialctica entre tal texto y cualquier otra
forma lrica. Ya en el poema Mara, publicado en 1877, aparecen estas
reflexiones cardinales del pensamiento potico de Mart; a saber, por una
parte, la oposicin entre el verso hueco, frvolo y vacio del poema seudo-
clsico de la tradicin acadmica y el verso de bello desorden (libre
como la cebra, no domado como el caballo) que aprende de Heredia: por
otra, la percepcin de la armona que preside al universo: la ley, colosal
e inmensa, de la analoga csmica. En una palabra: la necesidad de
fractura formal y el aserto de una cosmovisin con la cual sustituir ideo-
logias en quiebra. Para Mart, el verso escolar es pandereta y zampoa:
cromo recubierto de artificio, su falta de libertad le ha convertido en
torpe lisiado. Y lo es por ser ajeno a la emocin profunda de la naturale-
za. ya que el verdadero verso ha de ser como ella: ola, azul sano y roble>6.
Esta esttica es la que presidir, siendo comentada explcitamente, sus

Marti. Obras completas. 16, 151

~> ver el poema Quieren oh mi dolor! de Flores del destierro en Obras completas, 16, 299.
> ver Hugo Friedrich. La estructura Pp. 86. 2 16-2 l 7.
<> Marti, Obras completas. 17, 127-i28.
46 Marti. Obras completas. 17, 151-279.
 Vfarhi y la liri~ia de la modernidad: de la angu.stta... 79

grandes colecciones poemticas. As, en Versos libres, la figura de su poe-

sa ha de ser el emblemtico pino; la oposicin binaria entre verso natural
y verso artificial, continuacin de las ideas expresadas en el prlogo de
este libro, el eje estructurador de Acadmica, con el cual se inicia49.
Ncleo de la potica martiana, dicho binarismo deviene compulsin de
su pensamiento, supuesto que el verso artificial, pautado, es sinnimo de
opresin y de hueca autoridad irracional; mientras que el verso natural,
que por ello es fuerte, lo es de la realizacin libre del espritu. De esta
manera, su verso, adjetivado como montaraz, prefiere el silencio del ver-
dadero amor y la espesura de la selva a los temas artificiales propuestos
por una tradicin anquilosada5~t Para Mart, escribir lrica ha de ser una
forma de honradez: desnudamiento de una poesa inflada y deshonesta
por inautntica. Es menester despojarse de la pompa del rimador para
dar con el verso breve y sincero, hilo suturador de las contradicciones
existenciales5.
Al expresar esta dicotoma que observa en la prctica lrica, siempre
Mart lo hace con imgenes que no slo connotan valores retricos, sino
que tambin conllevan aseveraciones ticas: frente a la cosmetologa del
trapo, la piedra seca y el reptil, el torrente, el pjaro, la estrella en un cielo
de acero5. El verso natural viene de adentro, es propio, ruge y aborta.
irrumpe como el hombre: de hecho, para Mart, homologa al ser humano
que subsume fuego y ala. La verdadera poesa ha de ser como la vida
~<estrella y gozque; es decir, atravesada de tensiones, un axis mundi,
que comunica el plano de lo terrestre con el ideal a que el ser humano
aspira. La lucha para alcanzar tal poema, que es su problema esttico, no
es ms que la manifestacin textual de su comportamiento tico. As.
exaltando la necesidad de la ruptura y la naturaleza, como maestra de la
armona csmica que los hombres deben realizar, la poesa de Mart en-
traa no slo una crtica moral y poltica de la civilizacin contempor-
nea, tambin, como en todo lrico de la modernidad, la afirmacin de un
tiempo anterior a la historia: el tiempo del cual hemos sido expulsados.
En otras palabras, busca fundarse en un principio anterior a la moderni-
dad y antagnico de ella5>.
La poesa de Mart constituye el intento, testarudo, de realizar dicho
principio: la lrica como bsqueda de algo que haga vivible el mundo. Y
lo que hace vivible la fragmentacin irnica del mundo es la analoga.
Verdadera religin de la poesa moderna, entiende al universo como
sistema de correspondencias, regido por el ritmo; todo est cifrado, todo
rima; cada forma natural dice algo, la naturaleza se dice a s misma en

49 ver los poemas Oh Margarita y Acadmica en Mart, Obras completas. 16. 67. 133.
5(~ ver el poema Potica de Versos libres en Mart, Obras completas, 16, 211.
~ Mart, Obras completas, 16, 65.
52 ver el poema Contra el verso retrico de Flores del destierro en Mart, Obras completas,
[6, 239,
~> Octavio Paz. Lar hijas, PP. 58-60.
80 edro Barreda

cada uno de sus cambios5>. Al concebir Mart la naturaleza como morada

del espritu y el poema, homlogo verbal de la misma, como la articula-
cin de su presencia, se convierte en el primer poeta de lengua castellana
que afirma algo que nuestra literatura nunca se haba atrevido a sostener:
la poesa no es la va de acceso a la salvacin, la poesa es la posibilidad
de la reconciliacin entre el hombre y el cosmos55. El poema, atravesado
de tensiones, es el campo de batalla entre la experiencia de la fragmenta-
cin y la unidad analgica que el poeta aspira alcanzar mediante el len-
guaje. Por ello, si el verso retrico es, para Mart, el escamoteo deshones-
to de dicha tensin, el poema autntico es el repositorio de las
contradicciones existenciales que se experimentan; al mismo tiempo, ya
que bsqueda de una trascendencia, se convierte en una aventura del
espritu, fusin de vida y poesa. Hallar sentido, saivarse para Mart, es
impensable independientemente de su quehacer lrico<
El poema, por ello, busca ser la sntesis de contradicciones y, especu-
lando sobre tal condicin moderna: por eso se interroga sobre su proceso
operativo de acceder a la unidad. La primera enunciacin, todava borro-
sa, de esta visin unitiva del universo aparece en unos breves poemitas
publicados bajo el ttulo de Sntesis, pero es en Flores del desierto
donde ya queda articulada con total claridad92. Su enunciacin supone
una relacin entre poeta y cosmos: ste dice, aqul tiene la capacidad de
interpretar las voces que pueblan su silencio. Por lo tanto lo que define
al poeta es la competencia de percibir el ritmo con que el cosmos procla-
ma su unidad suprema: su lenguaje. Para Mart, el universo/habla mejor
que el hombre>8. Frase sta que, como ha sealado Octavio Paz, ningn
otro poeta de nuestra lengua poda haber escrito antes porque todos ellos
estaban posedos por el fantasma del dios cristiano. De esta facultad
de entender tal lenguaje, aserto capital de la potica martiana, se deriva
la nueva poesa, verdaderamente inmortal, supuesto que ha dado con el
principio ahistrico del universo. Al percibir su juntura, su flor, pue-
de pronunciar una poesa no de dioses de altar, no de libros viejos, no de
flores de Grecia repintadas con menjurjes de moda, no de rastros de
rastros, Sin embargo. es una poesa en trance an de nacimiento de la
cual, siente Mart, que pronuncia las primeras frases~. Revelacin primi-
cia, buena nueva, esta poesa tiene que romper, forzosamente con la con-
vencionalidad de la lrica tradicional. Segn la concibe Mart en sus poe-

>~ Octavio Paz, Los hijos, p. 83 y Cuadrivio. p. 28.

55 flrt~w
4Pn tnv hiiqv n 20
ver los poemas Contra el verso rerico de llores del destierro y X Lvi de <roo>
sencillos en Marii. Obras completas, [6, 239 y 125-126.
~ Mart. Obras completag p. 17, 73, Fina Garcia Marruz, seala el ao 1873 como el de la
aparicin de esta interpretacin en Marti en lemas martianos. p. 256.
>~ ver el poema Dos patrias, en Mart. Obras completas, 16, 252.
Octavio Paz, Los hi}cs, p. [41.
~> ver el poema Siempre que hundo la mente, en Mart. Obras completas, [6. 302.
 Niarl y la lrica le la modernidad: de la angu~lia... 81

mas, la poesa no puede ser ms una mera expresin de los dolorcillos y

de los azares de la persona; tiene que constituirse en alumbramiento me-
tafsico de los principios del universo y de la conciencia humana. Como
en todos los grandes lricos de la modernidad, en Mart, este proyecto de
dar con principios trascendentes, implicita, supuesto la incertidumbre
provocada por el pluralismo ideolgico de la poca, el curioso y narcisista
cuestionarse sobre el proceso de alcanzar tal objetivo. La dimensin me-
tapotica en Mart surge, y es inherente, de la bsqueda metafsica y
esttica que supone su escritura lrica.
Poeta y poema han de sufrir un proceso asctico. En el largo soliloquio
que cierra Versos libres tematiza este ejercicio de purgacin retrica
como imprescindible expulsin de los recursos tradicionales de vocabula-
rio y mtrica: caretas rotas son los versos obtenidos con tal recetario
convencional~. La poesa es una lucha, terrible y nada complaciente, con
la misma poesa: su enemiga; es decir, con la propia exigencia creadora
enfrentada a los textos y a la lengua. Solamente la fidelidad a esta exigen-
cia es venero de autntica poeticidad: dolorosa percepcin interna de la
belleza armnica y angustiosa necesidad de darle expresin lingtlstica.
Pero, tambin, la poesa es sagrada para Mart: testimonio participante
de la hermosura, razn y ritmo, que da sentido al universo>.
La razn esttica que involucra el repudio de la tradicin asume en
Mart carcter de imperativo tico; es decir, la angustia que le provoca el
ser influido por la poesa ajena y. por ello, no lograr ni la afirmacin ni
la definicin ntida de su yo lrico, se trastoca en una consagracin tica
de la ruptura. En comentario de su puo y letra al manuscrito de Versos
libre?s anot que se ha de escribir viviendo, con la expresin sincera del
pensamiento libre, para renovar la forma potica. En breve, para Mart
la renovacin formal era una consecuencia de su pensamiento crtico. De
nuevo vida y poesa juntas; de nuevojustificaciones ticas para necesida-
des estticas. Pero, en verdad, son estas necesidades de orden eminente-
mente expresivo, crear su espacio literario, lo que da ntima coherencia
a la escritura potica de Jos Mart y explica su radicalizacin estilstica.
Es as que en la poesa de Jos Mart se dan todos los rasgos que
caracterizan el romanticismo europeo, inicio de la modernidad. Lo que
el lrico cubano lleva a cabo es romper con el romanticismo dc lengua
castellana: escuela de rebelda declamatoria que no tuvo consciencia del
cambio que implicaba la nueva esttica y su revolucionaria visin del
mundo. Frente a la desmiraculizacin decimonnica de la vida, frente
a la convivencia de egoismos de la hipcrita sociedad burguesa. frente a
la marginalizacin del artista por esa misma sociedad. Mart, como todo

~ ver el poema Mi poesa, en Mart, Obras completas, 16, 226-229

62 ver el poema [ de Versos sencillos en Mart, Obras completas, 16, 65.

<> Mart. Obras completas, 16. 127.

64 Octavio Paz, Cuadrivio, p. 14.
82 -edro Barra/a

escritor finisecular, buscaba su verdad: por ello, adviene a una sacraliza-

cin de la Patria, de la Naturaleza y de la Poesa6>. Ejemplar manifesta-
cin de esa crisis que, como ya definiera Federico de Ons el modernis-
mo, acompaa la transicin del siglo XIX al XX66, quiz fuera Mart
quien la experimentara de modo ms angustiado y cierto; de forma me-
nos teatral o retrica. En el Prlogo al poema Al Nigara de Juan
Antonio Prez Bonalde escribi que el nico asunto legtimo de la poesa
moderna era la vida personal dudadora y la naturaleza, entendida sta
del modo sacralizado con que la contemplaba2.
Por esa angustiosa dubitacin que se inserciona en la lrica de Jos
Mart, esta lrica, como se ha visto, no puede encubrir que sea literatura
que entra en dilogo critico con la literatura anterior o contempornea,
develando, al mismo tiempo, su propia crtica: en una palabra, literatura
narcisista, Extremadamente narcisista fue tambin el plural y contradic-
torio modernismo hispanoamericano. Como la poesa de Jos A. Silva, la
poesa de Mart forma parte de dicha contradiccin contradiccin que
seria insensato resolver: slo podemos describirla. Pero en este punto
compartido la propia conciencia crtica es que radica la nota de ma-
vor modernidad de Mart y del modernismo, del cual el poeta cubano
forma parte principalisima.

Pedro Barreda
University of Massachusetts
at AMHERST (EE.UU.)

~ ver Rafael Gutirrez Girardot,

1ilodernismo, Pp. 108 y 82.
Federico de Onis, Sobre el concepto del modernismo, en Estudios crticos sobre el
~
moderniivn,o. Homero Castillo ed: (Madrid: Editorial Gredos, 1968) p. 37.
(7 Mart, Prlogo al poema Al Nigara, en FI modernismo visto por los modernistas,

Ricardo Gulln cd, (Mqdrid: Guadarrama: 1980), Pp. 35-36.