Franco Moretti
traduo: Joaquim Toledo Jr.
RESUMO
Este artigo procura responder seguinte ordem de questes:
Por que os romances so escritos em prosa? Por que to freqentemente so histrias de aventuras? Por que houve, ao
longo do sculo xviii, uma ascenso do romance na Europa? O objetivo alargar a noo de romance e os campos
abarcados pelos estudos literrios.
palavras chave: Romance; Prosa; Literatura.
SUMMARY
This article tries to answer the following questions: Why are
novels written in prose? Why are they usually adventure stories? Why, during the 18th century, there was the rise of the
novel in Europe? The aim is to enlarge the conception of the novel and the fields comprised by literary studies.
Keywords: Novel; Prose; Literature.
III
Devemos fazer que nossas comparaes sejam verdadeiramente rec [12] Roston, David L. Traditional
chinese fiction and fiction commentary.
procas isto , devemos procurar por ausncias, acidentes e obstculos que Reading and writing between the lines.
desviaram a Inglaterra de um caminho que poderia tla feito mais parecida Stanford: Stanford University Press,
1997, p. 4.
com o delta do Yangts ou com Gujarat, junto com o exerccio mais usual de
procurar por bloqueios que impediram reas noeuropias de reproduzir [13] Watt, Ian. The rise of the novel.
Berkeley: University of California
caminhos europeus implicitamente normalizados devemos conceber am Press, 1957, p. 30 [ed. bras.: A ascenso
bos os lados da comparao como desvios quando vistos segundo as expec do romance. So Paulo: Companhia
das Letras: 1990].
tativas do outro, em vez de deixar sempre um como norma11.
[14] Gu, Ming Dong. Chinese theories
of fiction. A nonwestern narrative sys
A asceno europia do romance como desvio do caminho chins: tem. Albany: State University of New
logo que se comea a pensar nesses termos, salta aos olhos o quanto o York Press, 2006, p. 71.
romance foi levado mais a srio na China do que na Europa. Apesar de [15] A divergncia entre os dois
todos os ataques dos literatos confuncianos, no incio do sculo xvii a modelos bem ilustrada pelo papel
desempenhado por Dom Quixote e
cultura chinesa j possua um cnone do romance; a Europa ainda nem Jin Ping Mei dois romances que
pensava nisso. Para a epopeia ou para a tragdia j o possua, ou para foram escritos no mesmo ano, e que
so freqentemente comparados en
a lrica; no para o romance. E o cnone apenas a ponta do iceberg: tre si (mais por sinlogos do que por
havia na China um imenso investimento de energias intelectuais na hispanistas, deve ser dito) em suas
respectivas tradies: por ao menos
edio, reviso, continuao e especialmente no comentrio de roman dois sculos, se no mais, a influncia
ces. Esses j eram livros bastante longos, O romance dos trs reinos, seis do Jin Ping Mei na teoria e prtica do
romance na China foi incomparavel
centas mil palavras, o comentrio de entrelinhas o fazia ter quase um mente maior do que a de Dom Quixote
milho mas aumentava tanto a fruio do romance, escreve Da na Europa. Um afastamento parecido
de trajetrias ocorre no final do scu
vid Rolston, que edies sem comentrios saram de circulao12. lo xvii, quando o pico da virada estti
O romance precisa menos de comentrios do que outros gne ca chinesa (A histria da pedra) pode
ria ter encontrado seu par em uma ge
ros, escreve Watt em A ascenso do romance13, e no caso da Europa ele rao de poetasromancistas alemes
est certo. Mas os romances chineses precisavam deles, porque eram incrivelmente talentosos (Goethe,
Hlderlin, Novalis, Schlegel, Von Ar
considerados uma arte. Desde pelo menos o Jin Ping Mei, por volta de nim, Brentano) no fosse apenas
1600, o xiaushuo chins sofreu uma extensa virada esttica, escre o fato de terem sido completamente
ignorados pelos leitores europeus
ve Ming Dong Gu: uma imitao e competio autoconsciente com (com exceo de Goethe, claro; mas
os gneros literrios dominantes uma poetizao14. Deveramos mesmo Goethe manteve a primeira
verso, potica, de Os anos de apren
procurar por ausncias que desviaram o romance europeu do caminho dizagem de Wilheim Meister em uma
chins e aqui est um: a virada esttica do romance europeu ocorreu gaveta, como se pressentisse que no
era um livro adequado para a poca).
no fim do sculo xix, com um atraso de quase trezentos anos15. Por qu? Incidentalmente, que o Jin Ping Mei
tenha sido celebrado como a obra
de arte que transformaria o romance
V chins um outro exemplo impres
sionante da diferena entre as duas
tradies: que a cultura europia pu
Para Pomeranz, uma razo para a grande divergncia foi que na desse produzir e apreciar! um
Europa do sculo xviii as rodas da moda estavam girando mais rpi corpus ertico to explcito como o
chins inimaginvel.
do16, estimulando o consumo, e pelo consumo a economia como um
todo; enquanto na China, depois da consolidao da dinastia Qing, o [16] Pomeranz, op. cit., p. 161.
times, de Warwick, que de meados de janeiro a meados de fevereiro de [20] B enjamin, Walter. A obra de
1771 tomou emprestado um volume por dia da biblioteca de Clay19, arte na era de sua reprodutibilidade
tcnica (1935). In: Magia e tcnica,
difcil imaginar como o processo todo poderia ter funcionado sem um arte e poltica vol. I. So Paulo: Bra
grande aumento da, digamos, distrao. siliense, 1996. A passagem reaparece
praticamente inalterada na terceira
Vamos chamar assim, porque, ainda que Engelsing nunca men verso do ensaio (1939).
cione Benjamin, a leitura extensiva parece muito com uma verso
[21] Como espero que esteja claro,
precoce daquela percepo em estado de distrao descrita ao fim meu enfoque em consumo, moda e
de A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica. Distrao distrao no tem a inteno de apa
gar o capitalismo da histria literria,
naquele ensaio Zerstreuung despreocupao e entretenimento: a mas especificar quais de seus aspectos
combinao perfeita para a leitura de romances e para Benjamin desempenharam um papel causal
mais direto no desenvolvimento do
a atitude que se torna necessria naqueles pontos de guinada his romance. Inquestionavelmente, a
trica quando as tarefas diante do aparato perceptivo humano expanso capitalista como o tal criou
algumas prcondies gerais cru
so to desafiadoras que no podem ser dominadas por meio da ciais: uma populao maior e mais
ateno concentrada20: e a distrao surge como a melhor forma de alfabetizada; maior renda gastvel;
e mais tempo livre (para alguns). Mas
lidar com a nova situao de ficar a par daquelas rodas da moda desde que a quantidade de ttulos
cada vez mais rpidas que ampliaram o mercado do romance de aumentou quatro vezes mais rpi
do do que materiais impressos em
forma to dramtica21. geral durante o sculo xviii (mesmo
O que o nascimento de uma sociedade de consumo significou para incluindo a enxurrada de panfletos
no fim do sculo: ver Raven, James.
o romance europeu? Mais romances e menos ateno. Romances ba The business of books. booksellers and
ratos, no Henry James, dando o tom da nova forma de ler. Jan Fergus, the english book trade 14501850. New
Haven: Yale Universitiy Press, 2007,
que sabe mais do que todo mundo sobre registros de bibliotecas circu p. 8), devemos explicar tambm essa
lantes, chama de leitura incoerente: tomar de emprstimo o segundo taxa de crescimento distinta: e aquela
peculiar expanso da mentalidade de
volume das Viagens de Gulliver mas no o primeiro, ou o quarto, de cin consumo incorporada pela distrao e
co, de The Fool of Quality. E Fergus ento celebra isso como a forma de pela moda (e que parece desempenhar
um papel menor para o caso dos dra
ao do leitor, seu poder de escolha22 mas, francamente, a escolha mas, da poesia, e a maioria dos outros
aqui parece ser, abrir mo de toda consistncia, para estar sempre de tipos de produo cultural), parece ser
a melhor explicao que temos at o
alguma forma em contato com aquilo que o mercado tem a oferecer. momento. Que o consumo desempe
Deixar a televiso ligada o dia todo, e assistir de tempos em tempos nhe um papel to amplo na histria do
romance depende, por sua vez, do fato
isso no forma de ao. de que a suspeita em relao leitura
por prazer estava comeando a desa
parecer, junto com a idia de Constant
VI de liberdade dos modernos como
o gozo seguro de prazeres privados
(Constant, Benjamin. Political writin
Por que no houve um desenvolvimento do romance chins no gs. Cambridge: Cambridge University
sculo xviii nem virada esttica europia? As respostas espelham Press, 2007, p. 317). O prazer, alis,
outro ponto cego da teoria do roman
uma na outra: levar o romance a srio como objeto esttico desace ce: apesar de sabermos, mais ou me
lerou o consumo enquanto um mercado mais gil para romances nos, que o romance era desde o incio
uma forma de leitura leve (Hgg,
desencorajou a concentrao esttica. Ao ler o primeiro captulo, Thomas. orality, literacy, and the re
o bom leitor j dirigiu seu olhar ao ltimo, diz um comentrio ao adership of the early greek novel. In: