Don Pelayo comand la batalla de Covadonga en el ao 722 d.C., que marc el
inicio del proceso de Reconquista ante la invasin musulmana cuyo comienzo se remonta al 711 d.C. Tuvo lugar en Covadonga, cerca de Cangas de Ons (Asturias), y enfrent al ltimo bastin cristiano que no haba sido conquistado y a las tropas musulmanas de Al Qama. El ejrcito de Don Pelayo estaba conformado por astures, vascones y cntabros. Con la victoria de Pelayo, comenzaron duras batallas contra los musulmanes hasta la rendicin de Boabdil, sucedida en Granada en 1492.
Tras la derrota de la batalla de Guadalete, Don Pelayo, jefe de
la guardia personal de Don Rodrigo, se refugi en la zona norte de la Pennsula, De l no se sabe su origen de procedencia, pero s que era visigodo.Fue en Cangas de Ons donde la ltima resistencia celebraba una asamblea general en la que los cristianos debatan decisiones sobre la invasin musulmana. Fue entonces cuando Don Pelayo anim a rebelarse contra la opresin enemiga y, convencidos, le eligieron como lder. La primera decisin del levantamiento fue la de no pagar impuestos al gobernador musulmn de nombre Munuza. Asturias dej de ser, por tanto, un pueblo vasallo de los invasores. Poco a poco, los nobles visigodos fueron convencidos por Don Pelayo para unirse a la rebelin.
Pelayo y sus irreductibles se refugiaron en el monte Auseva. Su nmero oscilaba
entre los 200 y los 300 hombres. La crnica musulmana habla de la llegada de 185.000 hombres para reducir la rebelin a cenizas, pero los historiadores hablan de unos 20.000.
Don Pelayo no cedi a firmar la
rendicin ofrecida por los musulmanes y se atrinchera en Covadonga. De este modo da comienzo la ofensiva musulmana y la consecuente resistencia de Don Pelayo. El abrupto terreno someti a los musulmanes cuando comenz el sitio ante la negacin de Don Pelayo a entregarse. Los expertos honderos y arqueros godos empujaban con sus lanzamientos a que el enemigo cayese por los desfiladeros. Su conocimiento del suelo y la geologa de aquella zona les permitan hacer emboscadas con excelentes resultados. Trepaban los escarpados montes con facilidad y descendan por arduos senderos para sorprender a los musulmanes. Segn cuenta la leyenda, Pelayo se vio fortalecido con la visin del mensaje de la Virgen Mara que deca que obtendra la victoria. Adems, y de nuevo segn el mito, sostuvo durante la batalla una rama de roble, de la cual dijo que era la cruz de la victoria, entregada por la propia Virgen. Los ismaelitas de Al Qama estaban siendo derrotados por tan solo 300 hombres. Cuenta la leyenda que los musulmanes contestaban lanzando piedras y flechas, pero por intervencin divina sus armas se volvan contra ellos. Muy probablemente fuese por la inercia de la fsica debido a la pendiente por la que intentaban ascender.
De cualquier modo, las tropas de Al Qama se vieron obligadas a huir ante aquella contundente respuesta defensiva. Su gran nmero no les permita organizarse en las estrecheces del terreno y no podan hacer nada frente a los irreductibles.
No obstante, Don Pelayo saba que era su
oportunidad para contrarrestar a las fuerzas musulmanas. Fue entonces cuando, en un ataque desesperado, cargado de valor e ira, los insurrectos de Pelayo vencieron a las tropas enemigas, dando muerte a su lder Al Qama. La victoria fue decisiva para que la batalla se hiciese eco en los nobles visigodos y decidiesen tomar el mismo camino de levantamiento.
Se fund el reino de Asturias y Don Pelayo fue su
primer monarca. En el ao 737 d.C. muri Don Pelayo, que fue enterrado en Covadonga. Su reinado pas a su hijo Ffila.
A da de hoy an siguen encontrndose restos
seos de tropas musulmanas en los desfiladeros y barrancos de Covadonga. De la cruz que sostuvo Pelayo durante la batalla segn la leyenda, su smbolo ha permanecido hasta nuestros das en el escudo asturiano.
Autor: Augusto Alejandro Pea Daz para revistadehistoria.es