Principio de Flotacin o principio

de Arquimides
Principio de Arqumedes

FLOTACION, ARQUIMEDES
Arqumedes (287-212 aC) era ese loco que sali corriendo desnudo de la baera al grito de Eureka! Y es
el descubridor del asunto que te voy a contar aqu: el problema de la flotacin de los cuerpos.
Cuando un cuerpo se apoya o se sumerge en un lquido (o en un fluido) recibe de ste una fuerza vertical
de abajo hacia arriba llamada empuje (E). El empuje puede ser mayor, menor o igual al peso del cuerpo;
no depende del peso del cuerpo, no tiene nada que ver con el peso del cuerpo, no son parientes, no se
conocen entre s, no son amigos siquiera. De qu depende el empuje? El empuje es igual al peso del
lquido desplazado por el cuerpo. No voy a hacer una demostracin formal ni puntillosa del principio de
Arqumedes, ese loco, pero s voy a presentar una idea que espero te resulte concluyente.
El principio de Arqumedes es un principio fsico que afirma que: Un cuerpo total o parcialmente
sumergido en un fluido en reposo, recibe unempuje de abajo hacia arriba igual al peso del volumen del
fluido que desaloja. Esta fuerza1 recibe el nombre de empuje hidrosttico o deArqumedes, y se mide
en newtons (en el SIU). El principio de Arqumedes se formula as:

o bien

Donde E es el empuje , f es la densidad del fluido, V el volumen de fluido desplazado por algn
cuerpo sumergido parcial o totalmente en el mismo, g la aceleracin de la gravedad y m la masa, de este
modo, el empuje depende de la densidad del fluido, del volumen del cuerpo y de la gravedad existente en
ese lugar. El empuje (en condiciones normales2 y descrito de modo simplificado3 ) acta verticalmente
hacia arriba y est aplicado en el centro de gravedad del fluido desalojado por el cuerpo; este punto recibe
el nombre de centro de carena.
Historia
La ancdota ms conocida sobre Arqumedes, matemtico griego, cuenta cmo invent un mtodo para
determinar el volumen de un objeto con una forma irregular. De acuerdo a Vitruvio,arquitecto de
la antigua Roma, una nueva corona con forma de corona triunfal haba sido fabricada para Hiern
II, tirano gobernador de Siracusa, el cual le pidi a Arqumedes determinar si la corona estaba hecha
de oro slido o si un orfebre deshonesto le haba agregado plata.4 Arqumedes tena que resolver el
problema sin daar la corona, as que no poda fundirla y convertirla en un cuerpo regular para calcular
su densidad.
Mientras tomaba un bao, not que el nivel de agua suba en la tina cuando entraba, y as se dio cuenta de
que ese efecto podra usarse para determinar el volumen de la corona. Debido a que la compresin del
agua sera despreciable,5 la corona, al ser sumergida, desplazara una cantidad de agua igual a su propio
volumen. Al dividir la masa de la corona por el volumen de agua desplazada, se podra obtener la
densidad de la corona. La densidad de la corona sera menor si otros metales ms baratos y menos densos
le hubieran sido aadidos. Entonces, Arqumedes sali corriendo desnudo por las calles, tan emocionado
estaba por su descubrimiento para recordar vestirse, gritando Eureka! (en griego antiguo:
que significa Lo he encontrado!)6
La historia de la corona dorada no aparece en los trabajos conocidos de Arqumedes, pero en su
tratado Sobre los cuerpos flotantes l da el principio de hidrosttica conocido como el principio de
Arqumedes. Este plantea que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia
arriba igual al peso del volumen de fluido desalojado es decir dos cuerpos que se sumergen en una
superficie (ej:agua), y el ms denso o el que tenga compuestos ms pesados se sumerge ms rpido, es
decir, tarda menos tiempo, aunque es igual la distancia por la cantidad de volumen que tenga cada cuerpo
sumergido.7

Demostracin
Aunque el principio de Arqumedes fue introducido como principio, de hecho puede considerarse un
teorema demostrable a partir de las ecuaciones de Navier-Stokes para un fluido en reposo, mediante
el teorema de Stokes (igualmente el principio de Arqumedes puede deducirse matemticamente de
las ecuaciones de Euler para un fluido en reposo que a su vez pueden deducirse generalizando las leyes de
Newton a un medio continuo). Partiendo de las ecuaciones de Navier-Stokes para un fluido:

(1)
La condicin de que el fluido incompresible que est en reposo implica tomar en la ecuacin
anterior , lo que permite llegar a la relacin fundamental entre presin del fluido, densidad del
fluido y aceleracin de la gravedad:

(2)
A partir de esa relacin podemos reescribir fcilmente las fuerzas sobre un cuerpo sumergido en trminos
del peso del fluido desalojado por el cuerpo. Cuando se sumerge un slido K en un fluido, en cada punto
de su superficie aparece una fuerza por unidad de superfice perpendicular a la superficie en ese punto y
proporcional a la presin del fluido p en ese punto. Si llamamos al vector normal a la
superficie del cuerpo podemos escribir la resultante de las fuerzas sencillamente mediante el
teorema de Stokes de la divergencia:
(3)

Donde la ltima igualdad se da slo si el fluido es incompresible.

Prisma recto
Para un prisma recto de base Ab y altura H, sumergido en posicin totalmente vertical, la demostracin
anterior es realmente elemental. Por la configuracin del prisma dentro del fluido las presiones sobre el
rea lateral slo producen empujes horizontales que adems se anulan entre s y no contribuyen a
sustentarlo. Para las caras superior e inferior, puesto que todos sus puntos estn sumergidos a la misma
profundidad, la presin es constante y podemos usar la relacin Fuerza = presin x rea y teniendo en
cuenta la resultante sobre la cara superior e inferior, tenemos:
(4)
Donde es la presin aplicada sobre la cara inferior del cuerpo, es la presin aplicada sobre
la cara superior y A es el rea proyectada del cuerpo. Teniendo en cuenta la ecuacin general de la
hidrosttica, que establece que la presin en un fluido en reposo aumenta proporcionalmente con la
profundidad:

(5)

Introduciendo en el ltimo trmino el volumen del cuerpo y multiplicando por la densidad del fluido
f vemos que la fuerza vertical ascendente FV es precisamente el peso del fluido desalojado.
(6)
El empuje o fuerza que ejerce el lquido sobre un cuerpo, en forma vertical y ascendente, cuando ste se
halla sumergido, resulta ser tambin la diferencia entre el peso que tiene el cuerpo suspendido en el aire y
el peso que tiene el mismo cuando se lo introduce en un lquido. A ste ltimo se lo conoce como peso
aparente del cuerpo, pues su peso en el lquido disminuye aparentemente; la fuerza que ejerce la
Tierra sobre el cuerpo permanece constante, pero el cuerpo, a su vez, recibe una fuerza hacia arriba que
disminuye la resultante vertical.
 Flotabilidad

El principio de Arqumedes explica la naturaleza de la flotabilidad: "Un cuerpo

sumergido total o parcialmente en un lquido experimenta una fuerza ascendente
igual al peso del lquido desplazado"

-.El volumen de agua desplazada es idntico al volumen de la parte sumergida del

cuerpo.-.Un cubo de 1m de arista, totalmente sumergido, desplazar exactamente
1 m3 de agua. Si el peso de este m3 de agua fuese 1,000Kg, entonces el cubo
experimentara una fuerza ascendente de 1,000 Kg.-.Si el peso del cubo fuese 900
Kg, la fuerza ascendente sera mayor, por lo que el cubo subira hasta que el peso
del agua desplazada sea 900 Kg. El cubo estara parcialmente sumergido (estara
flotando) y el volumen sumergido desplazara exactamente 900 Kg de agua. El
cubo tiene flotabilidad positiva.-.Si el peso del cubo fuese 1,000 Kg, la fuerza
ascendente sera igual al peso del cubo, por lo que tendra una flotabilidad neutra.-
.Si el cubo pesara 1,100 Kg, la fuerza ascendente sera menor que su peso, por lo
que se hundira. En todo caso, dentro del agua el cuerpo est sometido a la fuerza
ascendente de 1,000 Kg, por lo que tendra un peso aparente de solo 100 Kg. El
cuerpo tiene flotabilidad negativa.
La formula de Arqumedes queda expresada:

Donde f y s son respectivamente la densidad del fluido y del slido sumergido; V

el volumen del cuerpo sumergido; y g la aceleracion de la gravedad.
Ya hemos visto que la fuerza ascendente que acta sobre un cuerpo parcial o
totalmente sumergido es igual al peso del lquido desplazado. De qu depende
este peso? De la densidad del lquido y del volumen del cuerpo sumergido.
El agua de mar es ms densa que el agua dulce, 1ltr de agua de mar pesar ms
que 1ltr de agua dulce, ya que el agua salada tiene sales disueltas; de hecho en el
mar muerto, que es el mas salado del mundo y en el nada vive, es mas fcil flotar
por su alta densidad.