A stira menipeia e o mito

relendo a modernidade
Aurora Gedra Ruiz Alvarez*

Resumo: luz das teorias bakhtinianas, exami-

na-se neste trabalho a consonncia entre os tra-
os estticos da stira menipeia com os elementos
da esfera mtica na discusso da crise identitria
em Ensaio sobre a cegueira.

Palavras-chave: crise identitria; mito; stira me-

nipeia.

E
nsaio sobre a cegueira uma das mais bem acolhidas obras de Jos
Saramago (1997), tanto pela crtica especializada quanto pelo pblico
comum. Ela representa a maturidade da produo do escritor portu-
gus que afirma seu estilo de ruptura com a escrita tradicional, pela pontuao
inusitada, por longos pargrafos que encerram um debate de ideias e reintroduz
um modo de construo das personagens j presente na literatura clssica. O
foco de interesse deste estudo1 demonstrar que esse romance estabelece re-
laes estreitas com a stira menipeia2. Esse tipo de composio se torna opor-
tuno para a discusso dos problemas existenciais, uma vez que os traos est-
ticos desse gnero, como veremos, caracterizam-se pela reviso dos valores que
formam o indivduo na sua relao com a sociedade. Nesse sentido, a forma
ajusta-se inteno do artista de questionar as verdades consideradas absolu-
tas pela tradio.

* Doutora em Literatura Portuguesa pela Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (USP).
Professora do Curso de Letras e do Programa de Ps-Graduao em Letras da Universidade Presbiteriana Mackenzie (UPM).
1 Este trabalho uma ampliao do artigo La subversin mtica em version de stira menipea, publicado em Koleff e Ferrara
(2008, p. 129-148).
2 De acordo com Bakhtin (2008, p. 131), o grande representante da stira menipeia foi Bion de Boristen (sculo III a.C.), secun-
dado por Menipo, que definiu melhor o gnero, vindo em seguida Varro. A menipeia tem suas razes ligadas ao folclore car-
20 navalesco e tornou-se um dos principais veculos e portadores da cosmoviso carnavalesca na literatura at os nossos dias.
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Em Problemas da potica de Dostoivski, Mikhail Bakhtin (2008) comenta

que a stira menipeia, pertencente aos domnios do cmico-srio como o di-
logo socrtico, os simpsios, entre outros, tem suas razes na Antiguidade cls-
sica. Embora no sejam to demarcadas as fronteiras entre esse veio da lite-
ratura e os considerados gneros srios, como a pica, a retrica clssica, a
tragdia etc., os antigos entendiam que os limites eram precisos, e os traos
constitutivos, nitidamente mapeveis. Vista por Bakhtin como o gnero das l-
timas questes, em que se experimentam as mais variadas posies filosficas,
a stira menipeia, em Varro, apresenta fortes ligaes com o cmico, reduzin-
do-se em Becio, at ser expresso do riso invisvel ao mundo, segundo Gogol.
o riso que no soa, que deixa a sua marca na estrutura da imagem e da
palavra, percebido nela (apud BAKHTIN, 2008, nota de rodap 1, p. 130). Tal
modalidade de riso relaciona-se com a ironia sublinear, compreendida como for-
mulao de contedo marcada pela projeo do ponto de vista do enunciador,
isto , ela aparece debaixo das linhas, incrustada no enunciado, ocultando uma
avaliao sutil do enunciador sobre o objeto de derriso. Cria-se, nessa instn-
cia, uma fissura entre o dito e o que se pretende dizer. No espao intervalar entre
o enunciado e a enunciao, habita o riso irnico. Em Ensaio sobre a cegueira, o
riso tem como alvo a ordem estabelecida com o fito de rebaix-la, de escarnec-la
e de apontar para uma nova forma de ver e de pensar. O ponto de aproximao
dessa obra de Saramago com o gnero da stira menipeia reside na presena de
caractersticas vinculadas a um pensamento interessado em rediscutir os valores
sociais. Dos traos estticos da menipeia levantados por Bakhtin, encontramos
na narrativa: o fantstico experimental; o naturalismo do submundo; a concepo
filosfica fundada no trip: a ao que se desloca da terra para o cu e deste para
o inferno; contrastes violentos/jogos de oposio; a experimentao moral e psi-
colgica; problemas sociopolticos contemporneos; elementos da utopia social; e,
por fim, o homem visto em toda a sua inteireza de ser, ou seja, exposto, no e pelo
dilogo, com as mscaras que exibe socialmente, surpreendido no seu casulo,
em sua fragilidade e fragmentao.
Em Alvarez e Lopondo (2007), apontamos que h, na obra sob anlise, a pre-
sena de mecanismos discursivos constantes no dilogo socrtico3, como a ancri-
se, a sncrise e o solilquio4, desempenhando as funes de provocar e de con-
frontar ideias para chegar anagnrise5. O objetivo ltimo dessas estratgias do
discurso tambm faz parte do carter filosfico da stira menipeia, assim como
a sua natureza de gnero dialogal. Discutindo sobre as origens da menipeia,
Bakhtin (2008) considera que ela surge da diluio do dilogo socrtico. No en-
tanto, no se pode afirmar, como ainda nos ensina o mestre russo, que aquela
seja fruto exclusivo desse gnero, uma vez que suas razes se estendem s nas-
centes do folclore carnavalesco. A literatura pertencente ao gnero cmico-srio
enforma-se segundo uma policromia em que se imbricam elementos desse fol-

3 Esclarece ainda Bakhtin (2008, p. 124) que o dilogo socrtico tem base carnavalesco-popular e profundamente impregna-
do da cosmoviso carnavalesca, sobretudo no estgio oral de seu desenvolvimento. Como mtodo, o dilogo determinava-lhe
a forma, mas, no ltimo perodo da obra de Plato, nem sempre a expresso do contedo manteve o carter dialgico.
4 Ancrise, de acordo com Bakhtin (2008, p. 126), a tcnica de provocar a palavra pela palavra, enquanto a sncrise o proce-
dimento em que se materializa, no espao textual, a confrontao de diferentes pontos de vista sobre determinado objeto.
Por fim, o solilquio o recurso em que a personagem estabelece a comunicao consigo mesma.
5 Um dos elementos constituintes da tragdia a anagnrisis, isto , o reconhecimento, a passagem da ignorncia para o co-
nhecimento, para a amizade ou para o dio entre aqueles que esto destinados felicidade ou infelicidade (ARISTTELES,
2007, p. 57). 21
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clore com a literatura cannica, dispondo, assim, a imagem e a palavra em rela-

es de oposio; ambas se tornam suportes da cosmoviso carnavalesca de
mundo.
Mesmo no havendo uma clara conscincia quanto ao reconhecimento con-
ceitual e classificatrio desse gnero, a stira menipeia permeou a literatura
crist antiga e chegou aos nossos dias, aps um percurso marcado por diferen-
tes olhares e sob diversas denominaes. Adiantamos que as nossas investiga-
es no se norteiam pelo interesse de estudar o aspecto diacrnico da meni-
peia, mas, instigados pela presena de elementos desse gnero na obra sob
anlise, tencionamos examinar como esses traos caracterolgicos se constroem
na expresso e que sentidos eles inscrevem no discurso saramaguiano.

O mito nas malhas da stira

A estrutura arquitetnica de Ensaio sobre a cegueira (SARAMAGO, 1997)

repousa na criao de uma situao extraordinria fundada em uma alegoria,
em que, gradativamente, todas as pessoas so atingidas por uma epidemia de
cegueira branca. Esse o motivo central que coloca o homem em situaes-limi-
te e que o leva a refletir sobre o seu posicionamento diante do mundo. Procede-
se a uma ruptura nas categorias de tempo e de espao, subvertendo-as de seu
carter histrico e mimtico. Em seu lugar, introduz-se um tempo-espao inte-
rior para que o homem possa se aventurar e se experimentar como ser cogitans
e refratar o que foi histrico-socialmente internalizado. Nesse embate ideolgico
com o Outro, ele se constituir como sujeito em processo de construo da sua
identidade.
Para Hall (2005, p. 29-30), o homem perdeu a unidade, o centramento,
atribudo pela concepo cartesiana (Cogito, ergo sum). Ele se encontra diludo
nas grandes estruturas da sociedade moderna, integrando diferentes comunida-
des (da famlia, do trabalho, da escola, do lazer etc.). A lgica racional prevalen-
te nos contratos sociais da modernidade no mais o ajuda encontrar as refe-
rncias identitrias. necessrio percorrer um longo processo de reflexo para
descobrir que sua identidade no representa uma entidade inaltervel, ou uma
aquisio que se sustenta na sua autossuficincia. De acordo com Maffesoli
(2002), a identidade se constitui mediante as negociaes das diferenas, dos
conflitos sociais, em que o sujeito, se guiado pela razo sensvel, assume-se
como um ser plural, mltiplo, no mais um indivduo, um sujeito indivisvel,
segundo a etimologia latina do termo. Vivendo em grupo, o Outro se torna parte
decisiva na vida desse sujeito, que, conscientemente ou no, responde e toma
decises tendo em vista o ponto de vista daquele.
Saramago prope-nos o grande problema do homem da modernidade: a dis-
cusso da crise identitria. Para tanto, o gnero literrio escolhido, a stira me
nipeia em nova verso, ajusta-se sob medida ao grande tema. No plano da fabu-
lao, o enredo se alicera sobre o mito do dilvio, ou seja, o mito da recriao.
Para desenvolv-lo, Saramago reelabora trs grandes simbologias: a simbolo-
gia do caos, a do batismo e a da cegueira. No romance em exame, podemos dizer
que essas simbologias dialogam de forma direta com o gnero carnavalizado,
uma vez que a urdidura narrativa se constri com movimentos de subidas e
descidas que constituem a representao da alegoria do mundo ao revs, que
22 urge ser repensado. A trama narrativa inicia-se com o conflito dramtico, em
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que um determinado motorista paralisa o trnsito por ter ficado cego; por efeito
epidmico, esse mal se estende a quase toda a populao. a cegueira branca
que simboliza a cegueira de entendimento, a incapacidade de o homem discernir
entre os valores humanos e a selvageria. O caos que se instaura move algumas
personagens a demandar por sadas, mediante rituais que poderamos enten-
der como frmulas de ascenso ao cosmos a busca de outras possibilidades de
vida organizada e novas aterrissagens no plano da ordem questionada, apon-
tando para a precariedade das relaes humanas.
Ensaio sobre a cegueira surpreende o homem no estado de ser dessubstan-
cializado, escravo de um mundo de rotinas que reproduzem prticas individua-
listas que reafirmam mais e mais o seu narcisismo, at o momento em que se
rompe essa cadeia de automatismos. O episdio em que a primeira personagem
fica cega determinante para se criar, na narrativa, o que Bakhtin (2008) chama
de fantstico experimental. Essa uma das caractersticas da stira menipeia
que respondem pela escolha de um campo de viso inslito, a partir da vivncia
de situaes anmalas. Para atualizar esse ponto de vista diferenciado, subver-
tem-se as categorias do tempo e do espao, reelabora-se um espao-tempo
mtico que divide a vida das personagens em trs momentos, marcados pelo
encarceramento delas no manicmio: antes do manicmio nele e fora dele.
Instala-se o cronotopos do encontro, de que fala Bakhtin (1998, p. 211) em Ques-
tes de literatura e de esttica, isto , introduz-se, em determinado lugar, um
tempo de transformao. Esse espao e tempo privilegiados propiciam a oportu-
nidade do encontro do homem com o homem, do homem com a ideia. Para tan-
to, procede-se ruptura no cotidiano da vida das personagens, colocando-as
em contato com o naturalismo do submundo outro trao constitutivo da stira
menipeia. Os comportamentos excntricos que se opem ao consenso, as vio-
lncias que vo contramo do universalmente aceito criam mais que a indig-
nao diante daquilo que episdico; movem o homem a questionar-se e a
questionar o mundo. A experimentao moral e psicolgica diante do aviltamento
da condio humana opera como uma espcie de tratamento de choque que
fora o sujeito a repensar a situao vivida e o seu posicionamento. No romance
saramaguiano, as abjees sofridas pelas personagens, no manicmio, marcam
a passagem da dignidade humana para o estado de rebaixamento, que desenca-
dear o processo de busca da verdade e da autoconscincia, como se pode apre-
ender no fragmento a seguir:
Tinha sangue nas mos e na roupa, e subitamente o corpo exausto avisou-a de
que estava velha e assassina, pensou, mas sabia que se fosse necessrio tor-
naria a matar, E quando necessrio matar, perguntou-se a si mesma enquanto
ia andando na direo, e a si mesma respondeu, quando j est morto o que
ainda vivo (SARAMAGO, 1997, p. 189, grifo nosso).
O excerto mostra-nos um momento de encontro com a verdade. Da percep-
o factual, a personagem percorre um estgio de autointerpelao acerca da
ao realizada. Observe-se o fluir do solilquio que desenvolve a anlise do ato.
Temos, aqui, o heri diante da palavra. Nesse exerccio de confrontao de ideias,
a personagem vai, aos poucos, se dando conta do seu estado fsico, da morali-
dade de seu gesto dentro do quadro axiolgico da sociedade, at, por fim, alcan-
ar a conscincia de uma nova forma de pensar o mundo. Desperta para a ne-
cessidade de matar aquele que destri os bons valores, aquele que ainda subsiste 23
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do rano dos velhos tempos e impede que uma viso de mundo menos precon-
ceituosa, menos opressora, possa vir luz. Nesse passo, comea a ressurgir o
homem novo, que anseia por sair do caos. Esse nascimento s se d mediante a
reflexo do seu modus vivendi, mediante debates com o grupo, acompanhados
de aes que operem transformaes no status quo.
Vejamos, mais detidamente, como se desenvolve a simbologia do caos e o
processo de passagem para o cosmos, a ordem uma nova forma de organizao
social.

No princpio era o caos

A cena de abertura da narrativa porta de entrada para a instalao da cos-

mogonia saramaguiana. Introduz-se, pouco a pouco, o caos, que propicia vivn-
cias alucinantes, provocadoras de indignao, que acentuam mais e mais o re-
baixamento do homem, a sua animalizao. Parece o retorno ao mundo primevo.
Soobradas nesse submundo, no estgio ltimo de saturao da dor, as perso-
nagens da primeira camarata procedem ao retorno ab origine de que fala Mircea
Eliade (1978). Essa volta ao cosmos s se inicia depois de inmeros desdobra-
mentos do primeiro episdio, em que o substrato mtico se articula com uma
rede de simbologias. Afastadas do contexto urbano e isoladas em um espao
gerador de experincias trgicas, que se tornam cada vez mais complexas e ter-
rveis, as personagens sentem a premncia de encontrar sadas para o intenso
sofrimento vivido. Essa busca materializa-se na recriao das caminhadas pelos
corredores em demanda de sobrevivncia. Atualiza-se o topos da descida ao ou-
tro mundo. Esse tema foi amplamente difundido na literatura clssica europeia
do Renascimento, bem como nos sculos XVII e XVIII. O inferno em Dante Ali-
ghieri (1988), por exemplo, representado pelas cmaras de tortura, pelos flui-
dos corporais, pelas emanaes miasmais dos dejetos, pelos calores ou frios
excessivos, pela ausncia da ordem, pelo caos. Flvio W. Aguiar (1993, p. 321)
afirma que o inferno um mundo de loucura, de desrazo, de terror, um mun-
do ao contrrio, do avesso. Northrop Frye (1973, p. 149), na Anatomia da cr-
tica, considera tambm que, no inferno, se encontram as imagens da dor, da
confuso; ali se desvelam a loucura, a degradao do espao e a desintegrao
do ser. Nas literaturas moderna e contempornea, o inferno ganha formas de
registros, tais como a marginalizao do indivduo, a perda de suas referncias
humanas e, por fim, a sua fragmentao. Ainda sob essas representaes, o
inferno continua sendo o lugar de concentrao do conflito dramtico. As situa-
es de degradao do homem e de conflito interior, presentes em Ensaio sobre
a cegueira (SARAMAGO, 1997), vestem o topos da descida ad inferos.
Retornando obra sob anlise, podemos observar que, mesmo no estgio
mais adiantado da narrativa, quando as personagens retornam ao espao da
cidade, persiste o sentido de caos que se configura como um labirinto demen-
tado, que se revela como um prolongamento das imagens do inferno. Em suma,
nesse romance de Saramago, so representados estados psicolgicos limtrofes
com a loucura, com a perda da dignidade humana. Essas vivncias represen-
tam o limiar do inferno (BAKHTIN, 2008, p. 132), pois as personagens situam-se
24 a meio caminho entre o real e o irreal, entre a vida e o mundo das trevas.
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O que no estaria bem seria imaginar que estes cegos, em tal quantidade, vo
ali como carneiros ao matadouro, balindo como de costume, um pouco aperta-
dos, certo, mas essa sempre foi a sua maneira de viver, plo com plo, bafo
com bafo, cheiro com cheiro. Aqui vo uns que choram, outros que gritam de
medo ou de raiva, outros que praguejam, algum soltou uma ameaa terrvel
(SARAMAGO, 1997, p. 112).
No incio da citao, o narrador censura-se por nivelar os cegos a animais, no
entanto, a seguir, considera que a inconscincia quase sempre dominou os ho-
mens que se deixaram ser massacrados, dirigidos pelo sabor dos acontecimen-
tos, insulados, destitudos dos valores humanos.
Rebaixadas subcondio humana, as personagens perdem sua integridade
pica e trgica de homens e de seus destinos. Essas cenas de subverso do so-
cialmente esperado, a violao da marcha do que socialmente aceito, so ca-
ractersticas da menipeia, pois, consoante Bakhtin (2008, p. 133), ao destruir a
integridade pica e trgica de mundo, abre-se uma brecha na ordem inabalvel,
normal das coisas e acontecimentos humanos e livra-se o comportamento hu-
mano das normas e motivaes que o predeterminam.
A crtica subcondio humana e a cumplicidade do criador que no aceita
essa degradao conjugam-se inteno do autor de criar situaes extraordi-
nrias que instigam a fantasia e a polmica, semelhana do que ocorre na
stira menipeia. De acordo com Bakhtin (2008, p. 130), a fantasia no serve
materializao positiva da verdade, mas busca, provocao e principalmente
experimentao dessa verdade. A recriao de um mundo em que pratica-
mente todos cegam aponta para a urgncia de o homem discutir o status quo, os
valores que lhe servem de bases. Nesse sentido, as verdades tornadas absolutas
pela tradio so, assim, introduzidas no campo da viso dialgica. E, portanto,
no se trata da experimentao de um determinado carter humano, mas, sim,
de uma posio filosfica no mundo, que se elabora a partir das vrias vises
das personagens.
A obra faz uma aguda crtica sociedade capitalista que fragmenta a perso-
nalidade do homem, coisifica as relaes interpessoais e estabelece um contrato
social em que o sujeito vale pelo que possui ou pelo poder que detm. Nesse
contexto, os valores sociais perduram engessados; no h uma discusso ope-
rante, transformadora desses valores. Segundo Bhabha (2003, p. 262), a elocu-
o parece estar sulcada por ecos distantes e mal audveis de mudanas de
sujeito e de fala e sobretons dialgicos. As interaes dialgicas s se realizam
no plano da disputa pelo poder: dominador versus dominado, maioria versus
minoria, ideologia dominante versus ideologia da minoria. A alteridade no
compreendida como presena significativa para a construo do ser, que tem
possibilidade de escolhas, liberdade de se assumir como sujeito histrico, sem
eliminar o direito do outro, sem destruir a cultura do outro.
Em oposio a essa dissoluo, Ensaio sobre a cegueira se prope como um
romance proselitista, na medida em que, pari passu a esse estado de degradao
do sujeito e das relaes, vai construindo a ideia de que necessria uma nova
organizao social, de vivncia comunitria, e de que importante romper a cros-
ta dos discursos cristalizados. Essa ideia no surge in totum em determinado
momento da narrativa, mas dispersa nas falas e aes das personagens e, aos
poucos, vai tomando corpo. Nasce das reflexes da personagem, da prtica do
dilogo, e culmina com a conscincia de sua importncia nas interaes sociais. 25
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O ritual de purificao

Nesse percurso em demanda da essncia do ser, da conscincia do estar-no-

mundo e de um modus vivendi mais harmnico, a mulher do mdico quem
mantm o estatuto da condio humana em mais alto grau, ou seja, a racio-
nalidade guiada pela razo sensvel, conforme o entendimento de Maffesoli
(2005). Em outros termos, suas aes so norteadas pela lucidez enformada
por valores do bem-estar coletivo. No episdio da violao das mulheres pelo
dominador, representado pelos cegos da segunda camarata, sua conduta de
dignidade, at mesmo na sua pronta deciso de entregar-se aos homens para
alimentar o grupo. Por sua vez, o comportamento dos malvados, quer pela ex-
citao diante da presena das mulheres, quer pela forma como as tratam, ni-
vela-se ao do animal, o que provoca a ruptura com as convenes respeitantes
condio humana e s leis sociais. No apenas nessa passagem ilustrativa,
mas, na obra como um todo, instaura-se um processo em que as personagens
cada vez mais caminham na escala da degradao humana, por viverem como
seres abjetos, na imundcie, banidos da sociedade e inseridos em um espao
onde reina a barbrie. A mulher do mdico representa, para todos, a proteo,
a possibilidade de ordenao do caos. Depois da cena do estupro, ela banha as
mulheres de sua camarata, bem como se banha a si prpria. Esse ato recupera
a simbologia do banho lustral, cuja virtude purificadora resgata, no mbito do
sagrado, o que fora profanado. De acordo com o Dicionrio de smbolos, o banho
o primeiro dos ritos que sancionam as grandes etapas da vida, em especial
o nascimento, a puberdade e a morte (CHEVALIER; GHEERBRANT, 1970, p.
119). Nesse episdio, antes de dar ensejo ao rito do banho lustral, a protagonis-
ta primeiramente reatualiza o ritual do banho dos mortos, ao lavar a cega das
insnias que morrera aps ter sido violentada. Essa ao purifica o seu corpo
para a outra vida.
A simbologia do batismo est presente nesse episdio e tambm se entremeia
nas malhas de vrios outros, sinalizando a sada do caos. Para a psicanlise, a
imerso uma imagem de regresso uterina (CHEVALIER; GHEERBRANT,
1970, p. 119). Corresponde a um retorno fonte da vida. Da a imerso repre-
sentar um hiato entre a experincia vivida e o futuro. Ela se apresenta como um
ritual de iniciao, dando uma soluo de esquecimento do passado e de con-
tinuidade a partir do rito. Por isso, a mulher do mdico banha-se a si e s suas
companheiras. Ritual semelhante ocorre quando esto instaladas na sua casa.
Ela, a mulher do primeiro cego e a rapariga de culos escuros lavam todas as
roupas da sujeira do mundo exterior. A seguir, as trs banham-se. Esse gesto
inicitico tambm relembra o banho lustral do cristianismo, na medida em que
a gua representa a purificao e a preparao do indivduo para uma nova vi-
da. Nesse momento do banho, o narrador compara-as s trs Graas: Eufrsina,
Aglaia e Talia, musas das diverses sociais, da alegria, das boas influncias es-
pirituais e das Belas Artes (GRIMAL, 2000, p. 75). Segundo o poeta ingls Ed-
mund Spenser, as trs Graas ofertam tudo aquilo que, entre os homens,/ se
costuma chamar Civilidade (apud BULFINCH, 2003, p. 15). Na iconografia, es-
sas entidades entrelaam-se as mos para indicar os servios mtuos e os laos
fraternais que os homens devem uns aos outros. Imagem da mesma natureza
erige-se na cena em que as personagens do romance comungam desse ideal de
26 vida apolneo, dividindo o trabalho, celebrando com alegria a nova existncia.
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Alm do elemento gua, o fogo tambm agente purificador e regenerador.

Valendo-nos ainda do Dicionrio de smbolos, encontramos que, numa certa
acepo alqumica do termo, o banho pode ser interpretado como uma purifica-
o atravs do fogo [...] como o batismo [...] dos mrtires (CHEVALIER; GHEER-
BRANT, 1970, p. 120). Esse significado tambm est presente no romance, por
meio do gesto praticado por aquela que no se sabe quem seja, de pr fogo no
manicmio. Seu ato simboliza uma espcie de mito sacrificial: ela morre no in-
cndio para livrar a todos da opresso.
No captulo Metfora I, em O cdigo dos cdigos, Northrop Frye (2004, p. 80-
106) tece importantes consideraes sobre a transitividade das imagens na lite-
ratura. Para esse estudioso, no arcabouo da imagem literria, demora-se o
sentido do texto de fundo, o texto bblico, quer por desdobramento, quer por
deslocamento. A imagem de aquela que no se sabe quem seja, recebendo o
batismo de fogo, guarda, por um lado, o sentido de sua matriz como uma
mrtir, morre na fogueira por uma ideia e, por outro, representa a libertao
dos cegos do manicmio. Em Anatomia da crtica, Frye (1973, p. 153) analisa
que o fogo, no mundo inocente, em regra um smbolo purificante e tambm
expresso do apocalptico. O universo das imagens escatolgicas, portanto,
aglutina uma outra imagem invertida. ideia de inferno subjaz o sentido de
outra vida. Para os cristos, a imagem do inferno condensa tanto o significado
de ressurreio quanto a representao do mundo que o desejo rejeita comple-
tamente: o mundo do pesadelo e do bode expiatrio, de cativeiro e dor e confuso
(FRYE, 1973, p. 148). Assim a imagem do incndio compreende no somente a
labilidade que recupera o sentido matricial, como tambm a ambivalncia; ou
seja, num primeiro momento, o incndio representa a liberdade do cativeiro de
um mundo de sofrimentos intensos e o incio de uma outra vida; logo em segui-
da, as personagens sentem-se paralisadas diante da situao desconhecida que
se descortina.
Diz-se a um cego. Ests livre, abre-se-lhe a porta que o separava do mundo, Vai
ests livre, tornamos a dizer-lhe, e ele no vai, ficou ali parado no meio da rua,
ele e os outros, esto assustados, no sabem para onde ir, que no h compa-
rao entre viver num labirinto racional, como , por definio, um manicmio,
e aventurar-se, sem mo de guia nem trela de co, no labirinto dementado da
cidade, onde a memria para nada servir [...].
[....] Postados diante do edifcio que j arde de uma ponta outra, os cegos sen-
tem na cara as ondas vivas do calor do incndio, recebem-nas como algo que de
certo modo os resguarda tal como as paredes tinham sido antes, ao mesmo
tempo, priso e segurana. Mantm-se juntos, apertados uns contra os outros,
como um rebanho, nenhum deles quer ser a ovelha perdida porque de ante-
mo sabem que nenhum pastor os ir procurar (SARAMAGO, 1997, p. 211,
grifo nosso).
Tomando por base as reflexes de Frye (1973) sobre a ambivalncia das ima-
gens e tendo diante dos olhos o extrato que se constri com paradoxos e antte-
ses, conclumos que a imagem do incndio do manicmio apresenta um segundo
estgio de ambivalncia: se, no calor do momento, a dualidade da imagem esta-
va pousada nos sentidos destruio do cativeiro versus incio da outra vida a
seguir, a oposio assenta-se nos significados: liberdade para outra vida versus
insegurana/desejo de retorno vida anterior. Em virtude da dificuldade de 27
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adaptao ao mundo exterior ao manicmio, tendo que descobrir sozinhos seus

caminhos, suas solues, os cegos reavaliam a experincia vivida, e, nesse se-
gundo momento, a imagem da priso recobre-se do sentido de proteo. A viso
de mundo das personagens criada, portanto, a partir das vrias tenses. A
ideia de inferno existencial, compreendida como a realidade da quarentena, ga-
nha outra acepo. Ela um elemento a mais a ser explorado no jogo das ideias
em formao, dentro das vrias possibilidades da stira menipeia.

A cegueira humana

A simbologia que costura o romance a da cegueira. Para dar corpo a esse

contedo semntico, surge a metfora do olhar, que nasce da epgrafe a partir
da qual se erige o romance. Esta encerra trs conceitos fundamentais dispostos
em tom de conselho ao destinatrio. Mais que distinguir, o enunciador cobra
que o enunciatrio d valor mais a um do que a outro: Se podes olhar, v. Se
podes ver, repara (SARAMAGO, 1997).
O dicionrio de Aurlio Buarque de Holanda (1986) apresenta as seguintes
acepes para os termos olhar, ver e reparar. Para olhar: fitar os olhos ou
a vista em; mirar contemplar. Para ver: conhecer ou perceber pela viso; enxer-
gar; distinguir. Finalmente, para reparar: fixar a vista ou a ateno em; atentar;
dar ateno; dar importncia.
Na primeira parte da epgrafe, h a gradao entre olhar e ver. O primeiro
termo implica um direcionamento da viso para um objeto, uma apreenso vi-
sual global. O segundo subentende uma capacidade de identificao, de percep-
o visual mais apurada. J a ao de reparar, alm da distino das caracte-
rsticas peculiares ao objeto visualizado, requer do observador uma atitude de
apreciao, de avaliao.
Esses conceitos pressupem, portanto, uma gradao de conhecimento da-
do pela viso mais, ou menos, atenta. Segundo Aguiar (1993, p. 321), a viso
significa
[...] viver e ao mesmo tempo abrir um anel de saber [...]. a presena da tradi-
o que d viso inteligibilidade, mas a ruptura desta com aquela que lhe
d sua condio de percepo. Uma viso que se limite, em sua construo, a
confirmar a tradio no uma viso; uma tautologia.
Em Ensaio sobre a cegueira, com exceo da protagonista a mulher do m-
dico , todos ficam cegos, a cidade toda, o pas. Saramago (1997, p. 215) ale-
goriza a cegueira humana e discute suas causas. Uma delas o preconceito que
permeia a sociedade contempornea, manifesto, por exemplo, na dificuldade
que o primeiro cego tem de perceber a transformao dos tempos, a relativi-
dade dos valores. Ele absolutiza sua verdade, acomodando-se realidade insti-
tuda e assumindo um cabotinismo rasteiro. A passagem em que tapa a cabea
com a manta diante da violao da mulher impede-o de ver que, na vspera,
esta, voluntariamente, deitara-se com outro. Mais ainda: a alegoria revela sua
incapacidade de percepo de que as contingncias obrigam a ele e ao grupo a se
transformar; a personagem no usa a viso para construir conhecimento acerca
da nova realidade vivida. Carente de reflexo, a personagem reproduz o sistema.
A ruptura com a tradio implica, portanto, lucidez diante das novas vises
28 da realidade. preciso que haja uma desacomodao do sujeito em face da no-
TODAS AS LETRAS P, volume 12, n. 2, 2010

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va ordem, para que possa eclodir um novo conhecimento do saber acumulado.

A viso a que a epgrafe se refere pressupe no apenas a percepo do mundo,
ou seja, a captao do objeto, mas um juzo crtico sobre o mesmo. Estamos
falando do modo como se v. imprescindvel uma disponibilidade diante do
objeto de viso e uma distncia crtica para v-lo, livre de preconceitos e de co-
eres sociais. De acordo com Aguiar (1993, p. 317), a viso revela mais que a
sua prpria imagem. Ela contm um segredo, uma chave para o mundo que a
precede. A presena do novo, que exige a assuno de um comportamento con-
trrio ao do grupo, cobe o homem, muitas vezes, de reconhecer a nova realida-
de e de assimil-la: O medo cega, disse a rapariga de culos escuros, So pala-
vras certas, j ramos cegos no momento em que cegamos, o medo nos cegou, o
medo nos far continuar cegos (SARAMAGO, 1997, p. 131).
Em outro momento, a mulher do mdico aponta outra causa da cegueira
humana: a falta de solidariedade, a insana luta dos mais fortes contra os mais
fracos: Os cegos esto sempre em guerra, sempre estiveram em guerra (SARA-
MAGO, 1997, p. 189).
O rebaixamento da condio humana, ou seja, a vivncia segundo as leis
naturais da seleo das espcies, causa a cegueira, incapacita o homem de per-
ceber a epifania do segredo contido em cada viso da realidade, porque ele no
apreende que cada experincia vivida prenhe de imagens significativas. Estas
contm um enigma que aguarda pela sua decodificao ou ficam inclumes
diante da cegueira do decodificador. Mais do que ver, o ato de reparar implica
uma transformao do homem diante do experimentado, isto , implica uma
escolha de um novo jeito de estar-no-mundo.
Por isso, em determinado momento da narrativa, a rapariga dos culos escu-
ros considera: o que penso que j estamos mortos, estamos cegos porque j
estamos mortos, ou ento, se preferes que diga isto de outra maneira, estamos
mortos, porque estamos cegos, d no mesmo (SARAMAGO, 1997, p. 241). Essa
reflexo da personagem d conta do estado de impermeabilidade do ser humano
diante da realidade e da sua atitude de absolutizao do conhecimento condi-
es que o incapacitam de estruturar as novas vises como anel de significao.
O homem est cego, fossilizado. Da conscincia desse fato surge a responsabi-
lidade de ter olhos quando os outros os perderam (SARAMAGO, 1997, p. 241).
Essa responsabilidade de ver, de reparar no que se v, pressupe, primeiramen-
te, a ruptura com o saber cristalizado, a queda das mscaras, dos preconceitos,
enfim, ser autoconsciente.

Consideraes finais

Diante do caos dos tempos modernos e da cegueira humana, Jos Saramago

defende o pensamento de que o homem tem que refletir sobre valores, como re-
laes humanas, organizaes sociais, solidariedade etc., realinh-los, para que
possa construir, a cada momento, as possibilidades de uma vida mais digna. O
ato de o homem, lucidamente, construir a sua histria se confunde, assim, com
a ao de refazer a sua existncia e de desfazer verdades ancestrais: a dissolu-
o o princpio da construo.
Parece-nos um achado lapidar que Saramago tenha forjado Ensaio sobre a
cegueira segundo os moldes da stira menipeia. Como gnero das ltimas ques-
tes, a stira menipeia tem como um dos princpios fundantes a polemizao 29
 A STIRA MENIPEIA E O MITO RELENDO A MODERNIDADE, Aurora Gedra Ruiz Alvarez

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das verdades preconcebidas, que se articula na esfera da relatividade e no jogo

da ambivalncia e inscreve-se na narrativa, recuperando o substrato mtico pela
atualizao de elementos simblicos.
A realidade exterior trazida para o romance que vai se transformar em ma-
tria de discusso e de autoconscincia das personagens. O mundo confivel,
previsvel se autodestri at a desintegrao total. Dessa distncia abissal entre
o aparentemente ordenado e o caos no sentido de vazio, sem hierarquizao ,
nasce nas personagens a conscincia da sua relatividade. Essa ideia vai ser
amplamente desenvolvida dentro das vrias possibilidades do dialogismo que
atravessa a stira menipeia. A cosmoviso cria-se a partir dos inmeros confli-
tos entre as diferentes vises de mundo.
O retorno das personagens ao estgio de infra-humanidade opera como meio
para encontrar o fio perdido de sua essncia. Elas sentem a necessidade de re-
visar seus valores, discuti-los, redimension-los. So seres inconclusos que bus
cam, na transitividade da verdade, uma nova existncia. Apoiando-nos no pen-
samento de Maffesoli (2002), podemos dizer que eles se sentem seres mltiplos,
que tencionam viver segundo pactos sociais orientados por uma vivncia inten-
sa de empatia, de afeto, de solidariedade.
O ponto axial do romance reside, portanto, na formao da conscincia das
personagens em demanda da eliminao do intermedirio, que as impede de
apreender a realidade em seu dinamismo. Essa busca da plenitude do ser e da
diluio da sua reificao transparece nos discursos das personagens, nas aes,
nos pensamentos, postulando, diramos, um mundo utpico.
A rede simblica que entretece as microestruturas refora a ideia da tran-
sitoriedade da verdade, ou seja, traduz a viso de que a realidade como a
caixa de Pandora. Ela oculta um enigma que aguarda pela sua decodificao.
Essa nova forma de lidar com a realidade subentende um constante aprendi-
zado. um processo de contnua reflexo, de renovadas relaes e correla-
es entre as diferentes experincias vividas e no uma resposta nica s in
dagaes do homem.
A lucidez , portanto, o antdoto para a cegueira humana. A demanda pela
autoconscincia um processo que implica a assuno no apenas da respon-
sabilidade de ver o mundo, mas de reparar, de sempre se posicionar critica-
mente diante dele, interrompendo, assim, o processo mecnico de reproduo
do sistema.

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Abstract: Based on Mikhail Bakhtins theories, this

study examines the consonance between aesthetic
characteristics of Menippean satire with elements
of the mythical realm in the discussion of the
identity crisis in Blindness.

Keywords: identity; myth; Menippean satire.

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