EL MERCANTILISMO

La primera teora del comercio internacional surgi en Inglaterra a mediados del

siglo XVI. Conocida como mercantilismo, su declaracin de principios consista
en que el oro y la plata eran los pilares fundamentales de la riqueza nacional y
eran esenciales para un comercio vigoroso. El principio fundamental planteaba
que era conveniente para un pas mantener un excedente de comercio, a travs
de un mayor nivel de exportacin que de importacin. Al hacerlo, un pas
acumulara oro y plata e incrementara su riqueza y prestigio nacionales.
Ante la ausencia de un sistema congruente de ideas solo hubo una
actitud hacia un propsito comn: obtener metales preciosos mediante el
excedente de exportacin (Torres Gaitn, 2005, p.33)
sta teora defenda la intervencin gubernamental para lograr un excedente en
la balanza comercial. El error del mercantilismo consiste en creer que el comercio
es un juego de suma cero y adems en considerar a los metales preciosos
como la riqueza por excelencia (Torres Gaitn, 2005, p.34) Actualmente los
gobiernos saben perfectamente que pocos pases en el mundo pueden tener
mayores exportaciones que importaciones, ya que como se ver en las teoras
siguientes, ningn pas tiene los recursos para ser autosuficiente y exportar el
excedente de su produccin despus de haber satisfecho el consumo nacional,
sin embargo el estudio de la balanza de pagos sigue siendo un referente
importante para analizar el comportamiento de una economa. Se sabe que
aunque no siempre se puede ser superavitario, un dficit puede ser no tan malo,
sobre todo cuando no representa un porcentaje importante del producto interno
bruto y cuando puede ser compensado por un ingreso de capitales.
Por otro lado, el oro y la plata han dejado de ser los fundamentos de la riqueza
de los pases, ahora sta no es algo esttico que se pueda guardar en un cofre,
sino que se ha convertido en algo dinmico, tal como la tecnologa o los servicios
que son los que realmente crean la riqueza y el prestigio para los pases.
TEORA CLSICA DE LA VENTAJA ABSOLUTA
La teora de la ventaja absoluta planteada por Adam Smith 1 destaca la
importancia del libre comercio para que la riqueza de las naciones se incremente,
basndose en el ejemplo de que ningn jefe de familia tratara de producir en
casa un bien que incurriera en un costo mayor que comprarlo. Si se aplicara este
ejemplo concretamente a un pas extranjero "A", se llegara a la conclusin de
que "A" podra proveer a otro pas "B" de un bien ms barato de lo que el pas
"B" pudiera producirlo. De esta manera se puede definir a la ventaja absoluta
como la capacidad de producir un bien a un costo absolutamente menor medido
en trminos de unidades de trabajo.
Adam Smith aclara su teora por medio de un ejemplo sencillo, considerando a
dos pases, Estados Unidos e Inglaterra, los cuales estn dotados de trabajo
homogneo y dedicado a la produccin de dos bienes que son alimentos y tela.
Para el caso de Estados Unidos se parte del supuesto de que se requiere de
ocho unidades de trabajo para producir una unidad de alimento, y de cuatro
unidades de trabajo por cada unidad de tela que se produzca. Para el caso de

1
Chacholiades Milquiades. Economa Internacional. Edit. Mc Graw-Hill. Mxico 1980
Inglaterra, necesita de diez unidades de trabajo por cada unidad de alimento y
dos unidades de trabajo por cada unidad de tela que se produzca. De esta
manera se hace notorio que Estados Unidos es ms eficiente en la produccin
de alimentos, mientras que Inglaterra lo es en la produccin de telas; dicho en
otras palabras, Estados Unidos tiene una ventaja absoluta en la produccin de
alimentos e Inglaterra la tiene en la produccin de tela. De esta manera Adam
Smith3 afirma que el comercio internacional entre ambos pases es rentable, ya
que una ventaja absoluta implica necesariamente una especializacin en aquel
bien en el que se tenga mayor eficiencia, dando como resultado un aumento en
la produccin mundial de todos los bienes.
A pesar del planteamiento tan claro que hace esta teora, hoy en da mucha
gente considera que los exportadores deben tener una ventaja absoluta sobre
sus competidores extranjeros, y aunque hasta cierto punto es cierto, esta teora
llega a ser superficial y engaosa. Si el comercio se basara en esta teora se
llegara a la absurda conclusin de que Estados Unidos debera producir tanto
tela como alimentos, e Inglaterra por su parte no debera producir nada; cosa
que solo tendra sentido si existiera libre movilidad del trabajo de un pas a otro,
pero esto no es posible por lo menos en la actualidad, por lo que se puede afirmar
que la rentabilidad del comercio internacional no depende de una ventaja
absoluta, sino ms bien de una ventaja competitiva.
TEORA DE LA VENTAJA COMPARATIVA
Originalmente a Adam Smith se le atribuye la nocin de ventaja absoluta, en la
que explica y plantea que una nacin exportar un artculo si es el productor de
ms bajo costo del mundo, pero David Ricardo llega a refinar esta teora, hasta
llegar a plantear lo que conocemos como la teora de la ventaja comparativa, por
medio de la cual reconoce que las fuerzas del mercado asignarn los recursos
de una nacin a aquellos sectores donde sea relativamente ms productivo. Es
decir que una nacin puede importar un bien que podra ser el producto de ms
bajo costo, si todava es ms productiva en la produccin de otros bienes.
un pas exportara (importara) la mercanca que se produce con un
menor (mayor) coste relativo, en trminos de otra mercanca (Bosch,
1991, p.16)
De sta manera los pases podrn exportar aquellos otros que su trabajo produce
de forma relativamente ms eficiente e importarn los bienes que su trabajo
produce de forma relativamente ms ineficiente. Se puede concluir, que esta
teora se basa en las diferencias entre la productividad de la mano de obra entre
unas y otras naciones, estas diferencias hacen posible favorecer a algunos
sectores. Para esta teora, el trabajo es el nico factor de produccin y los pases
slo difieren en la productividad del trabajo en diferentes industrias.
Por medio de esta teora, se trata de demostrar que el comercio beneficia a un
pas en la siguiente forma:
a) Si se piensa en el comercio como mtodo indirecto de produccin, es
decir, que en lugar de producir un producto por s mismo, un pas se puede
dedicar a producir otro tipo de bien e intercambiarlo por el bien que desee,
que necesite o que no pueda producir por la misma ineficiencia con la que
cuenta para hacerlo. De esta manera se puede decir que si un bien se
 importa es porque sta produccin indirecta requiere menos trabajo (para
el pas que lo realiz) que la produccin directa.
b) Esta teora trata de demostrar que el comercio puede ampliar las
posibilidades de consumo de un pas lo que implica incremento en
ganancias del comercio.
Esta teora ha desencadenado una serie de conclusiones que comnmente se
aceptan y que pueden ser falsas segn la forma de pensar que se tenga del
comercio exterior.
Se plantea que un pas gana con el comercio, incluso si se tiene menor
productividad que sus socios comerciales en todas las industrias. Pero
probablemente esta creencia no es tan falsa si pensamos que han existido
pases (como Japn por ejemplo) que en un principio no contaban con los
suficientes recursos naturales para tener una productividad superior en todas las
industrias a comparacin de sus socios comerciales, sin embargo s han
obtenido ganancias del comercio exterior. Y estas ganancias han sido obtenidas
ms por el ingenio para producir que por tener una mayor productividad ante los
pases con los que comercia. De esta manera podemos ver que ms que ser
falsa en muchos casos ha sido verdadera. Si decimos que es falso que se
obtengan ganancias aun con una menor productividad, estaramos ignorando a
pases que empezaron teniendo una baja productividad y que hoy en da son
considerados como potencias mundiales a nivel comercial como lo es Japn.
Comenz por preocuparse en tener una alta competitividad y no una alta
productividad esto trajo como resultado, tener hoy en da una alta productividad
y por lo tanto una alta competitividad. Tambin se plantea que el comercio es
benfico si las industrias extranjeras son competitivas debido a los bajos salarios.
En el caso de Alemania podemos decir que efectivamente es cierto, ya que sus
ensambladoras como la VW (Volkswagen) se encuentran en Mxico, en donde
la mano de obra es mucho ms barata que en otros pases, incluso que en
Alemania provocando menores costos y mayores ganancias Otra situacin falsa,
es que el comercio es benfico si las exportaciones de un pas incorporan ms
trabajo que sus importaciones. Ms bien, es benfico si sucede lo contrario, es
decir, si se incorpora menos trabajo en las exportaciones que en las
importaciones. Esto se puede comprobar en la actualidad al hablar de un
intercambio desigual existente entre Estados Unidos (E.U.A) y Mxico, en donde
precisamente las mercancas que se reciben de E.U.A traen consigo menos
trabajo que las que exporta Mxico, debido a las diferencias en tecnologa.
Comparando la teora de la ventaja comparativa con el resto de las teoras antes
mencionadas, sta se acerca al tipo de comercio que muchos pases realizan,
ya que slo llegan a exportar aquellos productos en los que tienen mayor
productividad o son ms eficientes, e importan aquel bien en el cual no se es
eficiente o en el que simplemente implica mayor costo producirlo que importarlo.
TEORIA MARXISTA SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL
El hablar sobre el origen del comercio podra llegar a implicar un gran debate,
sobre todo si se plantea a la teora de Carlos Marx como principal precursor, o
primer vocero sobre comercio y sobre todo si se trata de comercio internacional,
sin embargo es indudable y hasta inevitable negar que el surgimiento del
comercio exterior llega a constituir uno de los temas de mayor importancia con
la aparicin del capitalismo.
Con el nacimiento de nuevas formas de vida burguesa que ya existan revestidas
bajo otras, y con la nueva manera de ver a la economa se da nombre a lo que
hoy conocemos como capitalismo; el que tiene como objetivo representar a las
clases sociales ms altas as como su forma de vida. Al aparecer el capitalismo
aparecen tambin nuevas preocupaciones y de alguna manera solo se piensa
en la forma de crecer y progresar bajo ciertos mtodos que Marx estudi. Y uno
de ellos es precisamente el libre comercio. En ese tiempo en que escribi Marx
el capitalismo haba brotado en Inglaterra; esta nueva forma de ver a la economa
apareci durante el siglo XVIII, y con el brote del capitalismo se dio un mayor
desarrollo sobre todo en la maquinaria y en el transporte de vapor lo cual permiti
un mayor auge a la produccin industrial. La posicin dominante en esa poca
fue evidentemente la burguesa inglesa, la cual se encontraba asegurada por un
sistema de aranceles proteccionistas, independientemente de las constantes
guerras que tena con algunos pases por ganar mercados.
Sin embargo para 1820, esa misma clase capitalista comienza a inclinarse por
el libre comercio, ya que la burguesa industrial cada da lograba vencer a sus
competidores en otros pases y el sistema ingls de aranceles proteccionistas
dej de ser una ayuda convirtindose en algo perjudicial porque los impuestos
sobre las materias primas elevaban el precio de las mercancas que las fbricas
inglesas producan. Bajo esta situacin la teora marxista explica que a pesar de
ser el libre comercio una estrategia capitalista, s existen motivos para que la
clase obrera apoye a sta y no al proteccionismo y la razn es que de alguna
manera el libre comercio permite un mayor desarrollo del propio capitalismo y
con este mayor desarrollo se favorece tambin el crecimiento de la clase obrera.
Se puede decir de manera resumida que para Marx, un libre comercio era igual
a una revolucin social y slo habiendo una revolucin de este tipo la existencia
del capitalismo se vera tambaleante. Sin embargo la no implantacin de barreras
arancelarias no significaba la abolicin de la explotacin obrera, sino por el
contrario las diferencias entre explotadores y explotados seguan siendo las
mismas.
Bajo estos planteamientos es evidente que Marx no estaba a favor del libre
comercio en su totalidad pero tampoco del proteccionismo, ya que lo consideraba
como un medio artificial para fabricar fabricantes, para expropiar a los
trabajadores independientes, para capitalizar los medios nacionales de
produccin y de subsistencia y para acortar a la fuerza la transicin del sistema
medieval al sistema moderno de produccin.2
TEORIA NEOCLASICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
En el ltimo tercio del siglo XIX empez a cobrar relevancia en el panorama del
pensamiento econmico lo que, posteriormente, se conocera como la escuela
neoclsica, de la que tambin resultaran decisivas aportaciones a la teora del
comercio internacional. En este sentido, Daz Mier tambin hace referencia al
nacimiento de la economa que hoy conocemos, pues segn el autor, "el ltimo
tercio del siglo XIX puede ser definido de esa forma".
Entre tanto, es necesario hacer una distincin entre los conceptos de ventaja
absoluta y ventaja comparativa, pues son trminos que deben ser entendidos de

2
Federico Engels "Proteccin y libre cambio."
una forma clara si queremos comprender las diferencias entre la teora clsica y
neoclsica del comercio internacional, las cuales influyen, a su vez, en las
causas que generan la competitividad internacional de los pases en
determinados sectores productivos. As pues, cuando David Ricardo se refera a
la ventaja comparativa estaba haciendo referencia a la ventaja existente entre
dos sectores econmicos distintos situados en ventaja absoluta, pues sta hace
referencia a la diferente ventaja competitiva existente, dentro de un mismo
sector, entre pases distintos.
Se entiende por neoclsica aquella corriente de pensamiento posterior a
J. S. Mill y que con la excepcin de quitarle exclusividad al factor trabajo
como creador de valores econmicos, adopto los dems supuestos
fundamentales de los clsicos. (Torres Gaitn, 2005, p.110)
En este sentido, la corriente ortodoxa neoclsica ha optado por englobar bajo el
nombre de "ventaja comparativa" una serie de elementos diferentes y
contradictorios que proceden de las teoras originales de Ricardo y Smith y que
han sido englobados en el "precedente clsico" de lo que, posteriormente, ha
sido la teora neoclsica del comercio internacional. Por este motivo, antes de
exponer, de forma somera, la teora neoclsica del comercio internacional,
detallamos algunos aspectos diferenciales que deben ser tenidos en cuenta a la
hora de analizar ambas teoras (clsica y neoclsica).
Mientras que Smith, cuando se refiere a la ventaja absoluta, realiza una
comparacin entre las ventajas que tiene un pas con respecto a otro para
producir un determinado producto, Ricardo hace referencia, mediante el
concepto de ventaja comparativa, a la diferencia existente entre pases a la hora
de producir diferentes mercancas. La ventaja absoluta, al igual que la ventaja
comparativa, es un trmino relativo que, en contra de los que se piensa, hace
referencia a la comparacin de unidades econmicas. La ventaja absoluta, por
tanto, no quiere decir ventaja universal. En contra de lo que se suele sostener,
la teora de la ventaja absoluta no slo se basa en la ventaja en productividad,
en el valor trabajo, sino que para Smith la ventaja absoluta vena dada por unos
costes unitarios70 inferiores a los de los competidores. Por tanto, la
productividad slo interviene como elemento determinante pero no nico, pues
esta teora mantiene que la ventaja absoluta se basa en el menor coste unitario
y no en la mayor productividad. Lo caracterstico de la teora de la ventaja
comparativa es el bajo coste relativo desde una perspectiva inter-sectorial y no
intra-sectorial como propone la teora de la ventaja absoluta. En contra de lo que
hace Smith, la teora de la ventaja comparativa de Ricardo no incluye el principio
general del valor-trabajo y s una especfica teora del dinero, la teora
cuantitativa. Esto lleva a Ricardo a sostener que los saldos en la balanza
comercial tienden a ser a corto plazo, pues existe un mecanismo de ajuste
automtico que se pone en marcha cuando se dan los primeros desequilibrios.
Debido a este mecanismo monetario, los costes monetarios se desvan de los
costes del trabajo, por lo que se elimina la eficacia predictiva de los valores-
trabajo de los que parte la teora de la ventaja absoluta. Para la teora de la
ventaja comparativa, por tanto, la productividad del trabajo y su constante mejora
no se tiene en cuenta a la hora de explicar los patrones del comercio
internacional.
A este cuerpo terico neoclsico tambin se le denomina la teora pura del
comercio internacional o la teora de proporciones factoriales. Los neoclsicos
implementan una nueva teora del valor, basada en la utilidad de los bienes, y el
modelo de equilibrio econmico general, que interrelaciona las variables
econmicas ms representativas para llegar a una solucin de equilibrio, Esa
teora encontr su mximo exponente y perfeccionamiento en el teorema de
Heckscher-Ohlin.
TEORIA DEL EQUILIBRO Y EL COMERCIO INTERNACIONAL
De la teora clsica elaborada por Smith, Ricardo y Mill se desprendieron
2 corrientes de pensamientos: la marxista que no se interes por los
problemas especficos y la neoclsica(Torres Gaitn, 2005, p.125)
En la primera post guerra mundial, economistas suecos expusieron un
nuevo enfoque de la teora del comercio internacional basado en la teora
de equilibrio econmico e incorporando otras aportaciones de los
neoclsicos (Torres Gaitn, 2005, p.126)
Esta teora se basa en el estudio del mercado y de los precios de las mercancas
en declive, concentrando su mayor inters en la obtencin de la ganancia sin
importar mucho como se obtenga. Dado que los tericos del equilibrio conceban
a la economa en estado estacionario, enfocaron su atencin en los precios y en
las cantidades que permitieran un movimiento estable de los productos desde el
lugar en donde se producan hasta los centros comerciales sin que las
condiciones establecidas fueran alteradas. En este proceso el dinero solo
cumple la funcin de facilitar la medicin econmica sin importar el nivel de
precios.
TEORA PURA Y MONETARIA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Esta teora plantea que el comercio internacional est comprendido por dos
campos de estudio, el primero o de la teora pura y el segundo que es la teora
monetaria3. La primera se refiere al anlisis de valor aplicado al intercambio
internacional y considera dos aspectos. El enfoque positivo, que se va a encargar
de explicar y predecir los acontecimientos, para contestar a preguntas como:
Por qu un pas comercia de la manera en que lo hace?
Qu determina la estructura, direccin y el volumen del intercambio entre
pases?
Cules son las fuerzas que determinan si se va a importar o exportar un
tipo u otro de producto?
Cunto se intercambiara de cada mercanca?
Sin embargo sta misma teora no ha contestado de manera determinante a
ellas, sino que a travs de la evolucin del comercio internacional, se ha
demostrado que las variables que se pueden manejar y mover para contestarlas
suelen ser muy distintas en cada pas, dependiendo de su tipo de comercio. En
segundo lugar, se encuentra el anlisis del bienestar, el cual se encarga de
investigar los efectos que tendr un cambio de la demanda sobre la relacin real
de intercambio de un pas, lo que lleva a preguntar en este caso cules son las
ventajas del comercio internacional en este caso? y si aumenta o disminuye el
3
Torres Gaytan Ricardo. Teora del comercio internacional. Edit. siglo XXI, Mxico 1972
consumo y la tasa de desarrollo econmico con el comercio internacional? En
concreto, para la teora pura se tiene que contar con un planteamiento terico,
despus se deben investigar los hechos y finalmente se deben aplicar las
medidas especficas que sean necesarias. En cuanto a la teora monetaria, esta
comprende dos aspectos:
a) La aplicacin de los principios monetarios al intercambio internacional, o
dicho de otra manera, el enfoque que explica la circulacin de la moneda
as como sus efectos en: el precio de las mercancas, el saldo comercial,
los ingresos, el tipo de cambio y el tipo de inters.
b) El anlisis del proceso de ajuste mediante el empleo de instrumentos
monetarios, cambiarios y financieros, que tratan de contrarrestar los
efectos de los desequilibrios de la balanza de pagos en cuanto a la
duracin, intensidad y amplitud, hasta restablecer el equilibrio o por lo
menos hasta preservar el nivel que se desea.
Una de las principales razones que hacen necesarias ambas es que sirven al
anlisis terico y prctico del comercio internacional y dan fundamento a la
poltica comercial y a sus cambios
TEORA DE HECKSCHER-OHLIN
Los economistas suecos Eli Heckscher, en 1919, y Bertil Ohlin, en 1933,
expusieron una explicacin distinta de la ventaja comparativa. Ambos
aseveraron que la ventaja comparativa es producto de las diferencias en la
dotacin de factores (tierra, mano de obra y capital) Distintas dotaciones de
factores explican las diferencias en los costos relativos a los factores. Entre ms
abundante es un factor, menor es su costo. Los pases exportarn aquellos
bienes que hacen uso intensivo de aquellos factores localmente abundantes, e
importarn bienes que hacen uso intensivo de aquellos factores localmente
escasos.
Un pas exportara el bien que utiliza intensivamente su factor
relativamente abundante e importara el bien que utiliza intensivamente
su factor relativamente escaso (Bosch, 1991, p.33)
Al parecer con esta teora, un pas que es intensivo en mano de obra est
condenado a exportar productos intensivos en este factor, sin embargo existen
ejemplos como el de Suiza o Hong Kong, pases que actualmente son bastante
prsperos y en donde abundan los grandes capitales, sin embargo no siempre
fueron as. El desarrollo de servicios financieros en ambos, adems del
transporte martimo en el segundo, fueron aspectos que hicieron que ambos
pases dejaran de depender de su mano de obra o su escasa tierra para
desarrollarse.
En las teoras vistas hasta ahora, no se considera al comercio de servicios, la
inversin extranjera y el desarrollo tecnolgico como aspectos potenciadores del
crecimiento de los pases. La riqueza de los pases era vista slo en funcin del
intercambio de bienes producidos en el pas de donde la persona que estudia el
fenmeno es originaria.
TEORA DEL CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO
La teora del ciclo de vida del producto es una teora econmica desarrollada por
Raymond Vernon en 1966 en respuesta al fallo del modelo Heckscher-Ohlin para
explicar los hechos observados en el comercio internacional. La teora sugiere
que en las fases tempranas del ciclo de vida del producto la produccin se lleva
a cabo en el mismo lugar donde fue inventado y se exporta a pases similares en
nivel de desarrollo y preferencias de la demanda. En una segunda etapa
aparecen copias del producto que se producen en otros pases y se introducen
en el pas de origen4. En la tercera etapa, llamada de madurez, el mercado deja
de crecer y slo se mantienen las empresas que logran producir con menores
costes. En la cuarta etapa, slo los pases con menor nivel de desarrollo
producen y comercializan el producto en su propio territorio.
El comercio exterior y las conversiones directas estn relacionadas con
las etapas del ciclo de vida del producto que son: introduccin, madurez y
declive (GARCIA SORDO, 2010, p.132)
Estas etapas mencionadas se pueden explicar de la siguiente forma:
1. INTRODUCCIN, se fabrica en el pas matriz y se introduce en el exterior.
2. MADUREZ, a medida que se expande la produccin el proceso se
estandariza cada vez ms, la necesidad de flexibilidad de diseo y
manufactura decrece.
3. DECLIVE, la manufactura de este se es completamente estandarizada,
en esta fase se agudiza la competencia de precios y los mrgenes de
ganancias se reducen.
Cada una de estas 3 etapas abarca tanto el lado de la oferta (costo de
produccin) como el lado de la demanda (nivel de ingreso de los consumidores),
y cada una combina distintos elementos. La contribucin ms importante de esta
teora fue que logro explicar la inversin internacional.
NUEVA TEORA DEL COMERCIO INTERNACIONAL SEGN MICHAEL
PORTER
Michael Porter considera que el entorno en el que se mueve la empresa se puede
definir como un ncleo competitivo que est formado no slo por los factores
productivos, sino tambin por un conjunto de cinco agentes y fuerzas que operan
en el mercado y que hacen que cada sector presente un perfil de competitividad
distinto5. Adaptando este modelo a un pas, Porter consider las cinco fuerzas
de la siguiente manera: la demanda interna, la dotacin de recursos productivos,
la relacin entre empresas, el nivel de competencia y la actuacin del gobierno.
Veamos la importancia de cada uno de ellos.
La demanda interna es un factor determinante en la capacidad para competir
internacionalmente que tienen las empresas de un pas. El tamao del mercado
interno es importante en una primera fase, pero no decisivo en las etapas
posteriores, como lo demuestra la existencia de grandes multinacionales
holandesas o suizas que se han expandido a partir de mercados internos
reducidos.

4
Hill, Charles (2007). International Business Competing in the Global Marketplace 6th ed. McGraw-Hill.
5
Michael Porter (1990), La Ventaja Competitiva de las Naciones. Javier Vergara Editor SA.
En este sentido, los aspectos cualitativos de la demanda tienen gran importancia
para la expansin internacional de la empresa. Cuanto ms exigentes sean los
consumidores y ms sofisticadas sean sus necesidades, en mayor medida
estarn obligadas las empresas a mejorar su oferta de productos. Asimismo, el
hecho de que sus clientes nacionales tambin compren en mercados exteriores
obligar a la empresa a informarse y a estar al da de las ofertas del extranjero.
Finalmente, los pases ms avanzados tecnolgicamente, como Estados Unidos
o Japn, influyen tambin en las caractersticas de la demanda de otros pases.
Las empresas lderes crean su propia demanda; un ejemplo es el sector de
videojuegos, dominado internacionalmente por las empresas japonesas Sega y
Nintendo, que han sabido captar la atencin de millones de nios y jvenes en
todo el mundo.
Otro factor importante es la dotacin de los recursos productivos y su
coste. Podemos distinguir entre los recursos naturales (materias primas,
poblacin, capital) y aquellos que han sido creados a partir de los naturales (nivel
de educacin, desarrollo tecnolgico, sistema de telecomunicaciones). Existen
pases, como Estados Unidos, que tienen una amplia oferta de recursos tanto
naturales como creados, mientras que otros como Japn tienen carencias de
recursos naturales (por ejemplo, la energa), lo que les est llevando a desarrollar
otros factores que compensen esas deficiencias.
La relacin entre empresas de un mismo sector (cliente-proveedor) o de
sectores diferentes tambin supone ventajas competitivas. Cuando tanto el
cliente como el proveedor trabajan en el mbito internacional tienen la posibilidad
de mejorar la calidad de sus respectivos productos. Adems, los avances o
tendencias detectadas en un pas extranjero pueden introducirse en el mercado
interno. La relacin entre empresas de distintos sectores (plasmadas en alianzas
y acuerdos de cooperacin en investigacin y desarrollo, distribucin o
promocin) tambin contribuye a mejorar la competitividad.
El nivel de competencia de un sector tambin incide en la competitividad de las
empresas. Cuando la competencia es muy fuerte, las empresas tienden a
mejorar, ser ms creativas o especializarse como nica forma de sobrevivir. Otra
alternativa es salir al exterior para aprovechar economas de escala que no
pueden conseguir en su mercado debido a la elevada competencia.
Por ltimo, el Gobierno, a travs de una acertada poltica econmica tambin
tiene cierto margen para mejorar la competitividad internacional de las empresas.
El dilema se plantea al elegir entre una poltica intervencionista que mediante
ayudas y subvenciones trate de beneficiar directamente a las empresas, o una
poltica de libre mercado que mejore la relacin entre las empresas, potenciando
sus ventajas competitivas y eliminando obstculos, monopolios y otras barreras
que favorezcan la expansin de aquellas empresas ms eficientes y dinmicas.