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Histria das mulheres no Brasil

Article in Revista de histria June 1998

DOI: 10.11606/issn.2316-9141.v0i138p134-138

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Fbio Pestana Ramos

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REVISTA DE
HISTRIA
DEL PRIORE, Mary (org.). Histria das Mulheres no Brasil. So Paulo: Contexto/Unesp,
1997, 678 pginas.
Organizado pela Professora Doutora Mary Lucy
Murray Del Priore, do Departamento de Histria da
Universidade de So Paulo, fartamente ilustrado,
Histria das Mulheres no Brasil, pretende ser uma
obra destinada a especialistas, no especialistas, e
curiosos, tarefa que cumpre com maestria. Na verda-
de a obra rene os escritos de 19 historiadores, em
sua quase totalidade professores universitrios, e de
uma escritora, Lygia Fagundes Telles. Todos eles
contribuem com temas que refletem o estgio atual
das pesquisas relacionadas feminilidade no Brasil,
mostrando o papel desempenhado pelas mulheres ao
longo de nossa histria, abarcando desde o cotidiano
das indgenas do incio da colonizao at os movi- referente ao tema pouco precisa e muito contradi-
mentos de trabalhadoras desenvolvidos ao longo do
sculo XX.
O fato da organizadora ser uma das maiores, e tal-
vez mesmo a maior, especialista no assunto no Bra-
sil, garantiu que a obra tomasse um corpo unvoco,
no obstante ter sido construda a partir do conheci-
mento de diversos autores das mais variadas especiali-
dades. Cabe aqui lembrar que a tese de doutorado da
Professora Mary, Ao Sul do Corpo: condio femini-
na, maternidade e mentalidades no Brasil Colnia,
defendida sob a orientao da Professora Doutora
Maria Luiza Marclio em 1990, bem como os diver-
sos artigos publicados ao longo de sua carreira como
docente, abordando questes ligadas sexualidade e
sociabilidade feminina, constituem trabalhos de suma
FFLCH-USP
1998
importncia e referncia obrigatria, medida que
pioneiros.
A Professora Mary abre a obra com uma breve
apresentao, que seguida pelo texto de Ronald
Raminelli, professor adjunto do Departamento de His-
tria da Universidade Federal do Paran, Eva Tupi-
namb, no qual atravs de uma viso histrico-antro-
polgica, o autor levanta questes relacionadas com
o cotidiano das indgenas brasileiras do incio da colo-
nizao portuguesa, destacando sobretudo a tribo
Tupinamb, sem deixar de mencionar algumas prti-
cas observadas entre os Caets e Carabas. Lembran-
do que a documentao, dos sculos XVI e XVII,
tria, uma vez que os relatos dos viajantes europeus,
principal fonte na reconstituio do cotidiano indge-
na, viam com estranheza e julgavam pela tica de seus
prprios valores os costumes silvcola, o historiador
descreve o cotidiano feminino indgena desde o nas-
cimento at a idade dos seios cados, passando pela
anlise da sexualidade, pelo papel desempenhado
pelas mulheres nas cerimnias canibalescas, pelas
relaes observadas entre mes e filhos, os ritos de
passagem de menina mulher, e a insero e o papel
desempenhado pelas indgenas dentro do contexto
familiar silvcola. Curiosamente o autor consegue tra-
ar o vnculo temtico implicado entre o sexo femini-
no, a seduo, o canibalismo, a vida e a morte; mos-
trando que no imaginrio Europeu, as mulheres, n-
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dias ou europias, eram vistas como filhas de Eva,
reunindo sob este desgnio os piores predicados.
O segundo texto da obra, A arte da seduo: se-
xualidade feminina na Colnia, de autoria de Emanuel
Arajo, professor do Departamento de Histria da
Universidade de Braslia, aborda questes ligadas a re-
presso da sexualidade feminina por parte da socie-
dade colonial, que distinguia o papel da mulher me
e esposa do papel desempenhado pela amante. boa
esposa cabiam os atos contidos e a auto represso se-
xual, ao passo que o bom marido deveria respeitar sua
esposa, tendo sexo com ela apenas com fins a procria-
o, o prazer s podia ser vivido ao lado da amante e
nunca da esposa. No obstante esta represso, no
Brasil colonial imperava a sensualidade feminina, exi-
bida atravs dos trajes provocantes, leves e tpicos de
um pas quente. Reprimidas pela sociedade, as mu-
lheres encontravam nas festas religiosas a oportuni-
dade ideal para deixarem-se seduzir, e embora o ris-
co fosse grande, pois caso fossem pegas podiam de
acordo com a justia ter a pena capital aplicada pelo
prprio cnjuge, trair ao marido. Dentro deste contex-
to, o autor coloca a idia de que a tentativa de controle
da sexualidade feminina, tinha como resposta ou a
submisso aos padres impostos, ou, ao contrrio, o
exerccio da seduo e da transgresso, descrevendo
como forma de no aceitao ao domnio masculino
o homossexualismo feminino. Lembrando por vezes
as interpretaes de uma historiadora, a saber Mary
Del Priore, o texto mostra com clareza que a mulher
era vista como um animal a ser domado, e que exata-
mente por isso deveria ter sua sexualidade reprimi-
da. A expresso mxima da represso da sexualidade
feminina e tambm da transgresso s normas de con-
duta ditadas pela sociedade era representada pelo
convento, onde filhas e esposas repudiadas eram con-
finadas e mantinham seus amantes, fato notoriamen-
te conhecido que todos fingiam no saber. De certa
forma o autor termina tambm por tocar na questo
da sensualidade das escravas, e na seduo desempe-
nhada pelas danas e costumes africanos, concluin-
do que, no Brasil colonial, das mais variadas formas
as mulheres contornavam a represso deixando aflorar
a arte da seduo.
O terceiro texto, Magia e medicina na Colnia:
o corpo feminino, de autoria da Professora Mary Del
Priore, aborda a cincia mdica entre os sculos XVI
e XVII, quando se acreditava que as doenas eram
derivadas dos pecados cometidos, os cirurgies eram
poucos e mal instrudos e o atraso da medicina era
grande. Em uma poca em que muitas mulheres que
tinham algum conhecimento de como curar enfermi-
dades desempenhavam o papel que caberia a um m-
dico, tendo sido por este motivo perseguidas, mas nem
por isso deixando de curar, o conhecimento mdico
sobre o corpo feminino era extremamente reduzido e
relegado a segundo plano. A historiadora mostra que
enquanto o conhecimento mdico acerca do corpo da
mulher estava reduzido aos rgos ligados a reprodu-
o, a prtica de curandeirismo era extremamente co-
mum no Brasil colonial, suprindo a lacuna deixada
pela medicina oficial, como resposta ao desconhe-
cimento mdico do corpo feminino as mulheres termi-
navam tratando a si mesmas.
O quarto texto, Homoerotismo feminino e o San-
to Ofcio, de autoria de Ronaldo Vainfas, professor
titular do Departamento de Histria da Universidade
Federal Fluminense, aborda os chamados casos de so-
domia entre mulheres no Brasil colonial, depois de
discutir a concepo de sodomia, o historiador mos-
tra que a prtica do homossexualismo feminino era
muito mais comum do que se poderia imaginar. No
obstante a inquisio ter perseguido os praticantes do
ato de sodomia, fossem homens ou mulheres, poucos
foram os condenados, pois somente em caso de con-
duta escandalosa e reincidncia o ru terminava na
fogueira. Alm disto a inquisio enfrentava um gran-
de problema no que diz respeito a considerar poss-
vel ou no a uma mulher cometer sodomia, na Euro-
pa Moderna foi bastante comum o lesbianismo, sen-
 Fbio Pestana Ramos / Revista de Histria 138 (1998), 133-138
do este tipo de relao passado desapercebido ou to-
lerado, o autor mostra que no Brasil Colnia esta es-
trutura tendeu a se reproduzir.
O texto de Vainfas seguido pelo texto de seu
colega Luciano Figueiredo, professor assistente do
Departamento de Histria da Universidade Federal
Fluminense, Mulheres nas Minas Gerais, onde o
autor reconstitui o cotidiano feminino Mineiro do
sculo XVIII, quando as mulheres apesar de serem
minoria, representadas por negras forras e escravas,
exerciam funes secundrias ligadas ao abasteci-
mento e prostituio. O historiador mostra como algu-
mas funes, tais como a ocupao exercida pelas
negras do tabuleiro (vendedores ambulantes), eram
encaradas como possvel foco de revolta escrava, e
por isso combatidas e vigiadas de perto pela Coroa
Portuguesa. O artigo de Figueiredo extremamente
rico em detalhes e informaes, e como lembra o pr-
prio autor, condensa alguns temas desenvolvidos em
seu livro O avesso da memria: cotidiano e trabalho
da mulher em Minas Gerais no sculo XVIII, bem
como sua dissertao de mestrado, Barrocas famli-
as: vida familiar em Minas Gerais no sculo XVIII,
defendida junto ao Departamento de Histria da Uni-
versidade de So Paulo.
Em a Maternidade Negada, sexto texto da obra,
Renato Pinto Venncio, professor do Departamento
de Histria da Universidade Federal de Ouro Preto,
discute a questo do abandono de crianas no Brasil
colonial, prtica comum entre as famlias pobres,
principalmente no meio urbano, e entre as mulheres
que engravidavam em relaes extraconjugais. Alm
de abordar a prtica do abandono de crianas, o au-
tor toca tambm na questo do massacre dos anji-
nhos, quando em uma sociedade em que a morte de
bebs era um fato corriqueiro da ordem de 20% a 30%
dos recm-nascidos, muitas crianas eram deixadas
expostas ao tempo por suas mes para que morressem.
Com o texto de Maria ngela DIncao, professo-
ra do Departamento de Sociologia da UNESP do
135
Campus de Araraquara, Mulher e Famlia Burgue-
sa, stimo texto da obra, samos da esfera do Brasil
colonial para passearmos pelo universo do sculo
XIX. Autora de Amor e famlia no Brasil, DIncao
narra as transformaes arquitetnicas realizadas ao
longo do sculo XVIII e XIX que possibilitaram a for-
mao dos espaos privados, e que por conseqncia
trariam tambm significativas mudanas na esfera dos
sentimentos. Atravs de sua viso sociolgica ela
mostra a formao da sensibilidade romntica no in-
terior das famlias burguesas, enfatizando o enraiza-
mento de novos valores neste meio social.
Enquanto Miridan Knox Falci, professora do
Departamento de Histria da Universidade Federal do
Rio de Janeiro, em Mulheres do Serto Nordestino,
aborda a situao vivida pelas mulheres nordestinas
no sculo XIX, em meio a uma sociedade extrema-
mente hierarquizada e escravista; Joana Maria Pedro,
professora titular do Departamento de Histria da
Universidade Federal de Santa Catarina, em Mulhe-
res do Sul, relata uma realidade totalmente oposta,
no s no sentido geogrfico como tambm social,
pois neste caso as mulheres na ausncia dos homens,
geralmente envolvidos em guerras ou com a poltica,
possuam uma relativa liberdade, e, ao contrrio das
mulheres nordestinas, estavam quase sempre a fren-
te dos negcios da famlia.
Com o dcimo texto da obra, Psiquiatria e Fe-
minilidade, de Magali Engel, professora do Depar-
tamento de Histria da Universidade Federal Flumi-
nense, entramos na esfera do Brasil republicano,
quando os parmetros burgueses se legitimam norma-
tizando os comportamentos, e exigindo a medicali-
zao da loucura. A historiadora mostra a relao
implicada entre feminilidade e loucura, atravs de sua
interpretao da instituio da psiquiatria como cin-
cia, pelos primeiros republicanos, enquanto aparelho
de controle poltico, social e sexual.
Colega de Engel na Universidade Fluminense,
professora titular do Departamento de Histria,
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Rachel Soihet, autora de Condio feminina e formas
de violncia: mulheres pobres e a ordem urbana (1890-
1920), contribui para a formao de um panorama his-
trico da condio feminina em nosso pas, com seu
texto Mulheres Pobres e Violncia no Brasil Urba-
no, onde a historiadora mostra como o processo de
acelerao da urbanizao estimulou um progressi-
vo movimento das populaes pobres em direo as
capitais, no fim do sculo XIX e j princpio do XX.
Enfatizando que a presso social exigia das mulhe-
res um recato restrito a esfera do privado, cabendo so-
mente aos homens o domnio do pblico, a autora
demostra que esta exigncia no era acatada pelas
mulheres das classes populares, que quase sempre
movidas pela necessidade de prover o prprio susten-
to, alm do sustento dos filhos, eram seres rudes e
resistentes como qualquer homem. Utilizando os pro-
cessos criminais como principal fonte, ela mostra que,
ao contrrio do que se poderia imaginar, quando vti-
mas de violncia nem sempre as mulheres pobres
agentavam tudo caladas, figurando muitas delas
como principais personagens dos crimes passionais,
no obstante muitas vezes figurarem tambm como
vtimas, de um modo ou de outro elas eram sempre
castigadas pela violncia masculina.
Atravs do dcimo segundo texto da obra, Escri-
toras, Escritas, Escrituras, de autoria de Norma
Telles, professora do Programa de Estudos Ps-gra-
duados em Cincias Sociais da Pontifcia Universi-
dade Catlica de So Paulo, entramos em uma subdi-
viso da histria social, intimamente ligada a ela, a
histria da cultura. Em seu texto a sociloga enxerga o
sculo XIX como o sculo do romance, e muito embora
tenha sido tambm uma poca em que as mulheres fo-
ram inferiorizadas pelos homens, foi neste perodo que
os primeiros textos escritos por mulheres comearam a
aparecer. Apesar do romance, por mais inocente que
fosse, ser considerado como uma leitura imprpria
para moas, excludas da participao poltica, mui-
tas mulheres acabaram encontrando no ato de escre-
ver, e no s romances e poemas como tambm jor-
nais, uma forma de participar do cotidiano da socie-
dade da poca, escapando do jugo masculino.
Com um recorte extremamente especifico, Guacira
Lopes Louro, professora titular do Departamento de
Educao da Universidade Federal do Rio Grande do
Sul, autora de Educao e Gnero: a escola e a pro-
duo do masculino e do feminino, em seu texto Mu-
lheres na sala de Aula, reconstitui uma espcie de
histria das mulheres na educao brasileira, mostran-
do que durante o sculo XIX, ao mesmo tempo em
que os homens estavam abandonando as salas de aula,
o magistrio se tornava cada vez mais uma profisso
feminina. De certa forma, a educadora termina tam-
bm por tocar na questo do contedo destinado ao
ensino dos meninos e das meninas, diferenciado prin-
cipalmente no tocante a praticidade do que era ensi-
nado. As meninas, por exemplo, deviam ser ensina-
das a serem futuras boas esposas e mes, enquanto
aos meninos cabia aprender a serem bons provedo-
res e chefes de famlia.
Doutora pela cole des Hautes tudes en Sciences
Sociales de Paris, com sua tese Les femmes dans le
catholicisme au Brsil-Lecas des communauts
ecclsiales de base, defendida em 1991, Maria Jos
Rosado Nunes, professora da Faculdade de Teologia
Nossa Senhora Assuno (de So Paulo), discorre no
dcimo quarto texto da obra sobre o papel desempe-
nhado pelas Freiras no Brasil. Em seu artigo a auto-
ra defende a idia de serem as freiras, com exceo das
mulheres pobres, as primeiras mulheres a de fato de-
sempenharem uma profisso em nosso pas, enquanto
a maioria das mulheres era simplesmente do lar, rela-
tando todos os conceitos implicados em ser freira no
Brasil, e suas modificaes ao longo dos sculos.
Em Ser Mulher, Me e Pobre, dcimo quinto
texto da obra, Cludia Fonseca, professora do Depar-
tamento de Histria da Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, delimita o cotidiano da mulher pobre
dos ncleos urbanos das primeiras dcadas do scu-
 Fbio Pestana Ramos / Revista de Histria 138 (1998), 133-138
lo XX. Levando o leitor a passear por temas como: o
trabalho feminino nas indstrias enquanto necessida-
de complementar ao salrio do marido, ao mesmo tem-
po em que estas mulheres eram mal vistas pela socie-
dade; a dinmica familiar dentro dos grupos populares;
a precariedade dos laos familiares e a questo do aban-
dono de mulheres; a moralidade oficial e as contradi-
es implicadas no cerne desta moral, que culminavam
na oposio pureza ou prostituio; e a maternidade
entre as famlias pobres, entre outras questes.
Com o texto de Maria Aparecida Silva, professo-
ra livre docente do Departamento de Sociologia da
UNESP do Campus de Araraquara, De Colona a
Bia-Fria, entramos em um universo polmico e
atual, a questo da terra e o envolvimento do traba-
lho feminino nesta questo. Com a substituio do tra-
balho escravo pela mo de obra livre, a mulher colona,
a imigrante, aparece nas reas rurais paulistas enquan-
to fora de trabalho, esta situao prevalece como do-
minante at 1960, a partir desta data, o processo de
urbanizao do pas concentra as terras nas mos de
poucos, e expulsa os trabalhadores residentes, os co-
lonos, da terra, criando um empobrecimento genera-
lizado. Na dcada de 1970, com a implementao do
plano governamental Prolcool, cria-se a necessida-
de da utilizao de uma mo de obra intinerante para
cultivar e colher a cana de acar, surgem os bia-
frias. A sociloga aborda justamente em seu artigo a
questo do trabalho feminino integrado ao sistema de
bias-frias, discutindo as razes de uma questo obser-
vada em nosso presente, tratando assim de um tema
que interessa tanto a pesquisadores como a curiosos.
Em Trabalho Feminino e Sexualidade, dcimo
stimo texto da obra, Margareth Rago, professora do
Departamento de Histria da UNICAMP, autora de
Os prazeres da noite: prostituio e cdigos de se-
xualidade feminina em So Paulo e Do cabar ao lar:
a utopia da cidade disciplinar (1890-1930), traa um
panorama acerca das trabalhadoras dos primrdios da
industrializao brasileira, demostrando como a par-
137
tir do cotidiano das fbricas, e da luta travada por
anarquistas e socialistas, a mulher conquistou o espa-
o pblico, contando como ocorreu o incio da vira-
da da situao exposta nos textos precedentes da con-
dio da mulher na esfera social, por meio de uma
batalha intensa das chamadas indesejveis, ou seja
das feministas.
Carla Bassanezi, mestre em Histria Social pela
USP e doutoranda em Cincias Sociais da UNICAMP,
responsvel pela coordenao geral de textos da obra,
em Mulheres dos Anos Dourados, colabora para a
formao de uma imagem mais contempornea da
condio feminina ao examinar a estrutura mental dos
anos 50. Utilizando como principal fonte, revistas
femininas da dcada de 1950, ela vislumbra a gama
de imaginrio envolvida na conceituao do ser
mulher, e as relaes implicadas entre namoro, ca-
samento, virgindade, honra, filhos, e aventuras extra-
conjugais, entre outros assuntos. O texto de Bassanezi
extremamente rico e parece estar em consonncia
com sua dissertao de mestrado, Virando as pgi-
nas, revendo as mulheres; relaes homem-mulher e
revistas femininas, 1945-1964, defendida junto ao
Departamento de Histria da Universidade de So
Paulo em 1992.
Complementando e dando continuidade ao con-
tedo abordado no texto de Margareth Rago, em Os
Movimentos de trabalhadoras e a sociedade Brasilei-
ra, Paola Cappellin Giulani, professora do Departa-
mento de Sociologia da Universidade Federal do Rio
de Janeiro, aborda a questo da formao da cidada-
nia ao longo do sculo XX, e a histria da formao
dos movimentos sindicais no Brasil, destacando so-
bretudo o perodo compreendido entre 1979 e 1985,
que foi marcado pelas greves do ABC paulista e pela
vitria de Tancredo Neves no Colgio Eleitoral. A
historiadora toca no s na participao das mulhe-
res nos movimentos sindicais, como tambm nos mo-
vimentos femininos rurais, na crise da diviso sexual
do trabalho e da representao sindical, nas reivindi-
 138 Fbio Pestana Ramos / Revista de Histria 138 (1998), 133-138
caes de igualdade sexual no trabalho, e na prtica
poltica das trabalhadoras; chegando a mencionar
fatos ocorridos em 1996, demostrando assim a atua-
lidade de seu texto.
A escritora Lygia Fagundes Telles, representan-
te da terceira fase do movimento modernista, autora
entre outros romances de As meninas, encerra a obra
com um texto totalmente indito e escrito especial-
mente para a ocasio, intitulado Mulher, Mulheres,
constituindo o vigsimo texto da obra. Apesar de seu
texto no possuir um carter propriamente histrico,
termina por deliciosamente fechar de forma coeren-
te a obra enquanto corpo temtico, e por ter sido es-
crito por Lygia merece uma leitura atenta.
A exemplo de algumas obras publicadas no exte-
rior, sobretudo na Frana, como por exemplo o livro
de Catherine Delamarre e Bertrand Sallard, La Femme
au Temps des Conquistadores, a obra organizada pela
Professora Mary vem preencher uma brecha na
historiografia brasileira, constituindo um importante
esforo no sentido de fazer conhecer este importante
View publication stats
tema, medida que, inserido na tendncia de recons-
tituio da micro histria, coloca o leitor em contato
com autores que de algum modo trabalham ou j abor-
daram questes relacionadas com a histria das mu-
lheres no Brasil.
Atravs da descrio do contedo de cada um dos
textos integrantes da obra, pudemos notar que eles
esto intimamente ligados entre si, encadeados de
maneira extremamente lgica e coerente, o que certa-
mente foi garantido pela organizao e experincia
da Professora Mary. Publicado com o apoio da
FAPESP, Historia das Mulheres no Brasil uma obra
de leitura obrigatria no s aos interessados no tema
propriamente dito, como tambm a todos os estudan-
tes e pesquisadores interessados na histria de nosso
pas da colnia aos dias atuais, constituindo tambm
fonte de referncia para socilogos, psiclogos, e
educadores. Com certeza esta obra dever tornar-se
em breve mais um clssico da historiografia brasilei-
ra, que no pode deixar de ser lido quer seja de for-
ma parcial ou em sua totalidade.
Fbio Pestana Ramos
Ps Graduando - Depto. de Histria-FFLCH/USP
Bolsista da FAPESP