El desarrollo capitalista en los pases vacos

Se denomina as a aquellas reas que se mantuvieron en los mrgenes de la colonizacin, con poca
poblacin y sin desarrollar estructuras socioeconmicas vigorosas, como las regiones euroafricanas
y euroindgenas. Se puede incluir en este grupo al Sur de Brasil, Uruguay, la zona pampeana de
Argentina, la Amazonia, Chile, Costa Rica. En esta zona, que comprende en general lo que se conoce
como el Cono Sur, tuvo gran importancia la inmigracin europea desde mediados del siglo XIX. El
Sur brasileo, Uruguay, Chile y Argentina compartieron estructuras agropecuarias similares, lo que
no pas con Costa Rica, pero en general estas zonas tienen en comn que no atravesaron crisis
estructurales con el paso hacia un capitalismo dependiente con las reformas liberales o la
abolicin de la esclavitud.

Costa Rica obtuvo su independencia en 1821, sin tener un producto de exportacin firmemente
establecido, habiendo oscilado entre la produccin cacaotera y tabacalera entre los siglos XVII y
XVIII. No habiendo heredado importantes instituciones coloniales, por haber sido una zona con poca
densidad demogrfica hasta ese entonces (1,12 hab./Km2), se dedic plenamente a la actividad
cafetalera. Esta actividad econmica se realiz en base a capitales acumulados durante el perodo
colonial a partir de la minera de metales preciosos, la extraccin de palo Brasil, el cacao y el tabaco.
La expansin cafetalera tropez en sus inicios con el relativo aislamiento y el atraso que sufra esta
antigua provincia hispnica: no haba una red de transporte que asegurase el comercio, ni mano de
obra capacitada en cantidad suficiente. Hacia 1830 se comenz subsidiar el cultivo del caf y a
facilitar el acceso a terrenos de cultivo, ya sea mediante arriendos accesibles o distribucin gratuita.

Desde 1840 en adelante, le cultivo del caf se extendi desde los alrededores de San Jos, la capital
hacia los valles frtiles del Este, siguiendo el ferrocarril hacia el Atlntico. No hubo en este perodo
inicial la necesidad de reformas liberales drsticas, ya que no haba un status quo conservador que
reaccionase en contra. Lo que se dio fue una transformacin gradual de los modos de produccin y
comercio, en la estructura agraria y el aparato estatal en formacin.

La expansin de la base territorial para la produccin de caf tuvo tres procesos: la apropiacin de
tierras, la compraventa de terrenos, y la disolucin de las formas de propiedad comunal de las pocas
comunidades indgenas existentes. Sin embargo, no se dio una gran concentracin de tierras, dadas
las limitaciones de los propietarios mayoritarios en recursos tcnicos y humanos; la produccin
sigui fragmentada en pequeas propiedades o fincas hasta bien entrado el siglo XX. La escasa mano
de obra se deba a la poca poblacin (menos de seis hab./Km2 hacia 1900), otro factor determinante
era que muchos eran plenos propietarios de parcelas de tierra, lo que disminua la oferta laboral;
por otro lado, esto significaba que los trabajadores obtenan jornales relativamente elevados con
respecto a otras regiones con la misma produccin. El Estado tena una poltica de no intervencin
en cuanto al mercado laboral: patrn y empleado acordaban las condiciones de trabajo, mientras
durase el tiempo en que este ltimo fuese contratado.

Si bien no haba grandes propietarios concentrando la mayor parte de las tierras, el procesamiento
del caf requera de maquinarias y una cantidad de mano de obra capacitada que el pequeo
productor no poda costear, debiendo volverse dependientes de los grandes productores, que
monopolizaban el comercio del caf y el crdito y en ltima instancia, del mayor beneficio del
producto. Muchos trabajadores tenan u propia parcela de tierra, no obstante, no se dio una
situacin en que este trabajador hiciese las veces de siervo, sino que era un trabajador asalariado.

La mano de obra cada vez ms costosa, el alza del precio de la tierra, la creciente demanda externa
y la necesidad de optimizar los beneficios mediante la innovacin tecnolgica, hicieron surgir la
necesidad de contar con capital, que provino del crdito extranjero. A partir de 1840, casas
comerciales de Londres y Liverpool comenzaron a facilitar crditos pagaderos con futuras cosechas.

Se instalaron casas comerciales a tal fin en San Jos, donde los comerciantes locales ms poderosos
y a la vez, beneficiarios del caf, establecieron un sistema de endeudamiento usurario con los
pequeos productores. Este sistema contribuy al establecimiento de una escala social donde haba
una elite de cafetaleros exportadores. Es probable que muchos hayan perdido su finca por las
deudas, pero no hay registro de que haya sido a gran escala. En 1857, el gobierno de Juan Mora hizo
un convenio con el comerciante argentino Crisanto Medina para la creacin de un Banco Nacional,
con emisin de moneda. Los cafetaleros comerciantes vieron amenazado el sistema de usura y
realizaron un golpe de estado que derroc al presidente, que fue fusilado.

Los vnculos comerciales entre C. Rica y G. Bretaa se mantuvieron hasta la 1 Guerra Mundial. El
otro actor extranjero en el proceso de capitalismo fue EEUU, que particip en la creacin del
Ferrocarril del Atlntico, estrechamente ligado al desarrollo cafetalero.

En Costa Rica se produjo la singularidad de que no hubo una concentracin de la tierra, por parte
de la oligarqua local, s una concentracin del capital. En otros pases hispanoamericanos y el Brasil,
se dio el caso de que tambin haba escasez de tierras aptas para el caf, pero mano de obra local
ms abundante, pero con menor demanda. Esto gener en Costa Rica un control social y poltico
menos costoso y ms equilibrado que en Guatemala o El Salvador, por ejemplo.

En Argentina, se presentaron crisis frecuentes, desde la revolucin en 1810, hasta la dcada de

1880, donde se logr una estabilidad poltica que dur hasta la crisis de 1929.

Estos conflictos posteriores a 1810, no tenan relacin con las reformas liberales como en otras
regiones hispanoamericanas, ms bien con el crecimiento y desarrollo econmico de la regin que
comprende la actual provincia de Buenos Aires. El comercio y la actividad agropecuaria (primero la
ganadera y luego la agricultura) se expandieron rpidamente, sumado a la actividad del puerto de
Buenos Aires. Este crecimiento convirti a la regin en un centro de poder poltico y econmico que
entr en conflicto con las provincias, que tenan un asentamiento ms antiguo y cuyos sistemas y
vinculaciones eran muy diferentes de este nuevo polo de poder econmico y poltico.

Fortunas mercantiles considerables se forjaron en la ciudad, desde 1778, cuando se cre el

Virreinato del Ro de la Plata. La vinculacin con el Alto Per era vital para los porteos y se
interrumpi a partir de 1810, con el inicio de las guerras de independencia. Esto constituy una
oportunidad para la actividad ganadera del Litoral y la Banda Oriental, que tenan economas
arruinadas. Desde el siglo XVII, la ganadera consista en la caza de ganado cimarrn, que abundaba
naturalmente en las llanuras pampeanas. Se exportaba el cuero y el sebo, consumindose la carne
localmente. Desde mediados del siglo XVIII comienza a desarrollarse la estancia, unidad econmica
ms organizada que las vaqueras; en 1815 tambin comienza a exportarse por el puerto de BsAs el
tasajo, la carne salada, que se elaboraba en saladeros. Hasta 1852, la inversin pas por el ganado,
estancias y saladeros, ya que la tierra tena muy poco valor. Con la expansin de la frontera agraria,
al ser empujados los aborgenes cada vez ms hacia el sur, se tuvo acceso a excelentes praderas
naturales, que fueron acaparadas por latifundistas y comerciantes extranjeros, gracias a un Estado
permanentemente endeudado, que las usaba para pagar deudas o recompensar acciones militares.

Las leyes de enfiteusis (1822-26) determinaron que las tierras dadas en garanta por el emprstito
Baring haban sido alquiladas, no vendidas, pero la campaa de Rosas contra los indgenas en 1833,
continu la poltica de venta de tierras. El bloqueo francs (1839-39), las sequas y la competencia
del litoral y Brasil hicieron decaer la actividad de los saladeros porteos. Surgi como alternativa la
exportacin de la lana, que a diferencia del tasajo se poda exportar a Europa. Se difundi la raza
merino, que se adapt a la zona y adems lleg una inmigracin escocesa-inglesa-irlandesa, ante la
demanda de mano de obra especializada. Pronto la frontera agrcola necesitaba expandirse
nuevamente, lo que llev a una nueva Campaa del Desierto (1879-1881), que con un sangriento
saldo empuj al indgena ms all de la frontera de Ro Negro.

Comenz entonces una nueva etapa de expansin agrcola ganadera, entre 18809 y 1914, que se
bas en la inmigracin europea, la inversin (sobre todo ingles) y la extensin de la red ferroviaria
e infraestructura como puertos. La expansin cerealera se dio en Entre Ros y Santa Fe, con la
instalacin de colonias a partir de 1856-1890. Se implement un sistema de arrendamiento y se
produjo una nueva fase de la produccin al incorporarse el lino, adems del trigo y el maz.

Las provincias de Cuyo y Noroeste se dedicaban a la viticultura, artesana y minera, incluso

retomando relaciones con las antiguas regiones del Alto Per virreinal.

El azcar, por ejemplo tuvo una poltica proteccionista.

Las oligarquas del interior y porteas, invertan su excedente en industrias que tuviesen que ver
con la exportacin de materias primas, como frigorficos y curtiembres.

La poltica estatal durante este perodo era de laissez-faire, en beneficio de la oligarqua

terrateniente y el capital extranjero.

El agricultor arrendatario deba devolver al terrateniente la tierra cultivada con alfalfa, lista para el
menos riesgoso negocio de la ganadera, en un movimiento tpicamente capitalista, que mnimizaba
riesgos y maximizaba ganancias. El agricultor necesitaba herramientas, animales de tiro y obreros
asalariados, por lo que tambin obraba como empresario capitalista, que se endeudaba con los
comerciantes para obtener insumos. Este sistema crediticio tambin era manejado por los
terratenientes, adems del sistema monetario.