L'Empire allemand (1871-1918)

L'unit allemande
En 1866, le premier ministre prussien Otto von Bismarck annexa le Schleswig-Holstein, en
condominium entre la Prusse et l'Autriche depuis leur victoire contre le Danemark lors de la
courte guerre des Duchs en 1864. Dans la guerre austro-prussienne qui s'ensuivit, l'Autriche
fut svrement dfaite la bataille de Sadowa, ce qui permit Bismarck de former la
Confdration de l'Allemagne du Nord excluant l'Autriche.
Aprs que Bismarck eut provoqu la France, la guerre franco-allemande clata en 1870 et les
tats du Sud de l'Allemagne, percevant la France comme l'agresseur, se joignirent la
confdration. La France subit une dfaite humiliante et le roi de Prusse Guillaume Ier fut
proclam empereur de l'Empire allemand Versailles en 1871.

De Bismarck Guillaume II
Bien qu'il ft autoritaire sur beaucoup de sujets, l'empire permit la cration de partis politiques
et tait trs avanc socialement pour l'poque, du fait de la volont de Bismarck de couper
l'herbe sous les pieds des socialistes. Ce second Reich prospra sous la direction de Bismarck
jusqu' la mort de l'empereur (1888). Son fils et successeur, Frdric III, ne rgna que 99 jours
avant de dcder d'un cancer et de laisser la couronne au jeune et imptueux Guillaume II qui,
ne s'entendant pas avec lui et tant souvent en dsaccord sur la politique mener, fora
Bismarck dmissionner en 1890.
En Allemagne, le parti social-dmocrate grandit progressivement jusqu' devenir pour un
temps le parti socialiste le plus puissant du monde, remportant un tiers des votes lors des
lections de janvier 1912 au Reichstag (le parlement de l'Empire). Le gouvernement resta
toutefois entre les mains d'une ligne de partis conservateurs, soutenus par le clerg
catholique et trs dpendants des faveurs du Kaiser.

A l'tranger, les efforts coloniaux allemands initis en 1884 mais surtout relancs sous
Guillaume II, motivs par la volont affirme de se faire une place au soleil , n'aboutirent
qu' un petit empire d'outre-mer compar ceux de l'Angleterre et de la France. La politique
trangre qui en dcoula (notamment des programmes et lois permettant la cration d'une
importante flotte de guerre en 1898 en 1900, mais aussi les crises provoques sur la question
marocaine) poussa le Royaume-Uni s'associer la France et la Russie, dj allies,
formant ainsi l'Entente.

La Premire Guerre mondiale

Le faible quilibre des forces en Europe se rompit lorsque l'Autriche-Hongrie, allie
l'Allemagne depuis 1879, dclara la guerre la Serbie en juillet 1914 aprs l'assassinat
Sarajevo de l'hritier du trne autrichien. La Serbie taient soutenue par la Russie, elle-mme
l'allie de la France. Suivant l'ordre le mobilisation gnrale russe, l'Allemagne dclara la
guerre la France et la Russie en une sorte de frappe prventive.
C'tait le dbut de la Premire Guerre mondiale. Malgr d'importantes victoires au dbut du
conflit, l'Allemagne et ses allis furent battu par l'Entente renforce en 1917 par l'arrive des
tats-Unis. Le Kaiser Guillaume II fut forc de s'exiler en novembre 1918, pouss par une
rvolution mene par les sociaux-dmocrates et les communistes (spartakistes) - qui tentrent
plus tard (janvier 1919) leur propre coup d'tat, qui choua. A la tte de la dlgation
allemande Matthias Erzberger mne les ngociations et signe le 11 novembre 1918 l'armistice
Rethondes.
En juin 1919, le Trait de Versailles marqua officiellement la fin de la guerre. Il fut sign dans
la Galerie des Glaces de Versailles, l'endroit mme o le second Reich avait t proclam.
L'Allemagne perdit des territoires au profit de la France, de la Belgique et de la Pologne (qui
fut recre) et dut payer pour les rparations pour sa prtendue responsabilit dans la guerre.
C'est aussi l'issue de la guerre que l'Allemagne va perdre ses colonies.

La Rpublique de Weimar (1919-1933)

La rpublique de Weimar d'aprs-guerre fut une tentative d'tablissement d'un rgime
pacifique et dmocratique en Allemagne. Cependant, le gouvernement fut svrement
handicap et peut-tre condamn cause des difficults conomiques et de la faiblesse
inhrente l'tat de Weimar.
Lors des premires annes, elle dut lutter contre des rvoltes de gauche et de droite (1919-
1923) et contre l'hyperinflation en 1923. Les annes suivantes, la condition de l'Allemagne
s'amliora avec la remise des paiements effectuer en tant que rparation pour la guerre et
l'amlioration des relations avec ses anciens ennemis. Une succession de gouvernements de
coalition rtablirent un ordre et une prosprit relative jusqu' la Grande Dpression en 1930

La nouvelle crise conomique combine avec le souvenir de l'hyperinflation de 1923 et les

oppositions nationalistes luttant contre les conditions draconiennes du trait de Versailles
minrent le gouvernement de l'intrieur et de l'extrieur. Adolf Hitler et son Parti national-
socialiste des Travailleurs allemands (NSDAP ou nazi) insistrent sur ses difficults et sur le
chmage grandissant. En dfendant une doctrine nationaliste et raciste et en promettant de
redonner du travail aux chmeurs, les Nazis attribuaient de nombreux maux de l'Allemagne
de prtendus complots juifs, soutenant mme que la Premire Guerre mondiale avait t
perdue cause d'une trahison juive (le Dolchstolegende).

La monte et la chute du nazisme (1933-1945)

Aprs le succs du NSDAP aux lections de 1932 (premier parti, sans toutefois disposer de la
majorit au Reichtag), Hitler fut nomm Reichskanzler (Chancelier) par le prsident Paul von
Hindenburg le 30 janvier 1933 grce l'aide des monarchistes, des magnats de l'industrie et
des partis conservateurs comme le Parti Nationaliste (DNVP). Aprs la mort du marchal
Hindenburg, le prsident du Reich et chef de l'tat le 2 aot 1934, Hitler runit les deux rles
de Prsident et de Chancelier sous le titre de Fhrer (chef, guide) de l'Allemagne. Une fois au
pouvoir, il commena par abolir les liberts dmocratiques et les partis de l'opposition,
dbutant ainsi le IIIe Reich.
En six ans, le parti nazi prpara l'Allemagne la Seconde Guerre mondiale et dicta des lois
discriminatoires contre les juifs et les autres minorits trangres. Le gouvernement nazi tenta
de supprimer la population juive en Allemagne et dans les pays conquis par la dportation
dans des camps de concentration puis plus tard par un gnocide connu sous le nom de Shoah.
Ils appliqurent la mme mthode pour les populations gitanes et tziganes.

Aprs avoir annex l'Autriche en mars 1938 puis plac la Tchcoslovaquie sous son
protectorat, l'Allemagne marque le dbut de la Seconde Guerre mondiale en envahissant la
Pologne le 1er septembre 1939. Elle est allie principalement au Japon et l'Italie, et les trois
forment l'Axe. Aprs des succs initiaux, le cours de la guerre change en 1942.

L'Allemagne, bien qu'ayant perdu toutes ses colonies y fut un acteur influent en participant
la surenchre internationale que ces pays durent subir pendant la guerre. Le rgime Nazi tenta
grce la radio de saper le moral et de crer des rvoltes dans les colonies. Elle tenta de se
rapprocher des pays domins par les Allis afin obtenir des matires premires, et devint de
cette manire amie des colonies. Cette dmarche participa au processus de dcolonisation, car
en proposant plus que les mtropoles, l'Allemagne provoqua une autorflexion sur la situation
dans les colonies.

1945 marque la dfaite de l'Axe. L'Europe est en ruine, il y a eu des dizaines de millions de
morts dont de trs nombreux civils, six millions de juifs assassins dans les camps de
concentration, vingt millions de sovitiques sont morts au court du conflit. L' Allemagne
perdit de nombreux territoires l'est, toutes ses infrastructures conomiques et politiques et le
pays fut divis.

L'Allemagne depuis 1945

Les Allemands parlent souvent de l'anne 1945 comme de la Stunde Null (l'heure zro) pour
dcrire l'effondrement de leur pays. La confrence de Potsdam marque la sparation de
l'Allemagne en quatre zones distinctes, une sous surveillance russe et les autres sous
surveillance occidentale (tats-Unis, Grande-Bretagne, France). La premire formera la RDA,
Rpublique dmocratique allemande et les trois autres la RFA, Rpublique fdrale
d'Allemagne. Ces deux pays resteront spars jusqu' la date symbolique de la chute du mur
de Berlin en 1989 qui marque la fin de la guerre froide et seront effectivement runifis le 3
octobre 1990, jour qui deviendra ds lors le jour de la Fte Nationale allemande.
Durant l'aprs-guerre, la RDA, totalement sous le joug sovitique, ne jouera pas de rle
significatif sur la scne internationale, si ce n'est celui d'une vitrine du communisme. Sa sur
RFA sera par contre, avec la France, l'un des moteurs de la construction europenne. Du trait
de l'lyse l'avnement de l'euro, on ne peut oublier le rle majeur de la RFA. Comment
aprs "l'anne zro" un redressement aussi rapide fut-il possible ?
Tout d'abord, l'aide amricaine (Plan Marshall) pour la reconstruction europenne fut plus
intense en RFA que partout ailleurs, par crainte des amricains que cette zone frontire avec
les pays sous emprise sovitique ne tombe du "ct obscur". Ensuite, ce fut la volont de
chanceliers exceptionnels, qui, sans nier la responsabilit allemande dans la Shoah
considraient que l'Allemagne ne devait pas se contenter de pleurer sur son pass mais
regarder galement vers l'avenir. De Konrad Adenauer Helmut Kohl, ils n'ont eu de cesse de
faire prendre l'Allemagne son rle majeur dans l'Europe en construction.

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