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Moins alarmistes, le philosophe Bruno Karsenti et


le sociologue Cyril Lemieux reconnaissent que le
Ce qui reste vivant dans le socialisme
PAR FABIEN ESCALONA
label apparat aujourdhui dpass ou encombrant
ARTICLE PUBLI LE MARDI 11 JUILLET 2017 aux yeux des mouvements engags pour la justice
globale, lenvironnement ou les droits humains.
Deux ouvrages clarifient les origines et le sens du
Comme M. Jourdain faisait de la prose sans le
socialisme, prsent comme le seul remde la
savoir, ceux-ci exprimeraient pourtant une aspiration
monte des nationalismes xnophobes. Insistant sur
au socialisme, quils le veuillent ou non . Le
son ancrage historique dans la modernit, ils explorent
problme, selon Karsenti et Lemieux, rside dans le
ses affinits avec la dmocratie, lducation et la
caractre informede cette aspiration.
sociologie.
Porteurs dintuitions justes, les mouvements en
Face la vague nationale-populiste et aux tentations
question seraient incapables de formuler un projet
autoritaires quelle charrie, le socialisme comme
ajust lchelle de la socit, et risqueraient de
digue protectrice et inspirante. La proposition semble
sombrer dans lisolement ou le sectarisme. Do
saugrenue, au vu de ltat dplorable des forces qui
lurgence reprendre prise intellectuellement sur la
se rclament (ou se rclamaient) de cet idal. Les
situation . Cest aussi la conviction de Fischbach, qui
auteurs de deux ouvrages importants, Quest-ce quun
souligne quau-del des dmonstrations de linanit
gouvernement socialiste ? et Sociologie et socialisme,
des projets xnophobes et nolibraux, la lutte
en ont bien conscience.
doit tre mene sur les valeurs, sur le terrain de la
conception morale ou thique [de] la vie sociale .
crits dans des styles diffrents, riches de rfrences
intellectuelles ne se recoupant que partiellement,
les deux ouvrages poursuivent lvidence un
mme objectif : sortir le socialisme de la gangue
dincomprhensions et de confusions qui ont fini par
en touffer le sens et lattractivit, cause de certains
de ses thoriciens autant que des expriences de
pouvoir qui sen sont rclames. Sans tre redondantes
lune avec lautre, chacune de ces publications
fournit des clarifications propos des origines du
socialisme, de sa nature, de ce qui le distingue dautres
idologies et de ce qui le rapproche de certains modes
dapprhension du rel.
Dans le premier de ces deux titres publis en dbut Une rponse cooprative la division du travail
danne, le professeur de philosophie Frank Fischbach social
admet volontiers que ce qui sest quasiment effac,
cest jusqu la possibilit mme de concevoir la Les trois auteurs convergent dans lidentification dun
socit comme luvre commune llaboration de lien consubstantiel entre le socialisme et la modernit
laquelle cooprent les individus, et ce, lavantage de lre industrielle. Cette dernire a correspondu un
de chacun dentre eux. Or, cette ide nest autre que accroissement spectaculaire de la division du travail
lide fondamentale du socialisme . social, cest--dire la diffrenciation des fonctions
assurant la reproduction dune socit. Non seulement
les fonctions conomiques se sont affranchies des

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formes existantes de rgulation, mais les pratiques et le socialisme propose justement de passer dune
les logiques de march ont acquis une centralit sans dpendance subie, inconsciente et non choisie, une
prcdent dans lhistoire humaine. dpendance volontaire, consciente et organise .
Constitu en raction aux pathologies sociales nes
de cette situation, le socialisme ne vise cependant
pas la restauration dun ordre ancien. Certains de ses
reprsentants ont certes pu rejeter lindustrialisme en
soi, de mme que dautres, devenus plus nombreux,
ont clbr benotement toute innovation technique
sous prtexte de progrs . Mais la tendance
fondamentale du socialisme a surtout consist
vouloir organiser les rapports sociaux issus des
bouleversements dj accomplis, pour les faire
correspondre des fins mancipatrices plutt qu des
fins daccumulation.
Il y a l un enjeu thique (une certaine vision de la vie
bonne ), mais aussi la ncessit pratique de rpondre
aux pathologies sociales exacerbes par une division
du travail non matrise. La complexit croissante des
socits suscitant une interdpendance des individus Son horizon est celui de lassociation en vue de
toujours plus forte, elle requiert en effet la justice la coopration , expression qui rsume assez bien
et lgalit pour tre vivable. Daprs Fischbach, sa dlicate essence explore il y a quelques
annes par Philippe Chanial. Sappuyant sur des
auteurs dailleurs mentionns dans nos deux ouvrages
(Leroux, Durkheim, Mauss, Dewey), le sociologue
avait dcrit le recouvrement de cette tradition par
des courants tatistes ayant driv soit vers un
collectivisme autoritaire, soit vers un rformisme
impuissant.
Dans La Cit du travail, le syndicaliste Bruno
Trentin avait labor un rcit similaire. Selon lui, les
courants dominants de la gauche avaient succomb
la fascination exerce par le taylorisme et le
fordisme, dont la suppose rationalit productive avait
t dconnecte de lirrationalit de la rpartition des
richesses, plus vidente en apparence. Lidal de la
dmocratie conomique aurait t perdu en cours de
route, cette absence mutilant par avance tout projet de
transformation sociale.
Un impratif de connaissance
Loriginalit de Fischbach, et plus encore de Karsenti
et Lemieux, rside dans leur mise en vidence de
limpratif de connaissance requis par toute intention

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socialiste consquente. Les seconds insistent ainsi Au-del de leur plaidoyer pour la sociologie, les deux
sur la volont pralable de savoir qui doit auteurs soulignent que lambition de connaissance
accompagner la volont dagir . Un travail du socialisme implique la fois le refus de
dlucidation objective des dynamiques sociales se tout dogmatisme et un objectif daugmentation de
rvle en effet ncessaire, pour qui veut les matriser lintelligence collective. Cest pourquoi le socialisme
et les canaliser vers des normes subjectives de progrs na de sens que sil est dmocratique, tout en
humain. Et puisque cette volont de savoir concerne ncessitant un accs large et ouvert une ducation
la socit, les deux auteurs estiment que cest avec la favorisant lautonomie intellectuelle. Pour sa part,
sociologie que le socialisme aurait le plus daffinits Fischbach explique que lextension des rapports de
lectives. coopration toute la vie sociale est synonyme
dune extension du champ de la conscience
gouvernementale, ce qui ne veut pas seulement dire
que [cette] conscience stend plus dobjets, mais
quelle stend plus de sujets, au sens o elle stend
aux autres acteurs que les seuls gouvernants .
Les diffrences avec le libralisme et le
communisme
Ayant dcrit les origines du socialisme et sa mthode,
nos auteurs le distinguent alors plus facilement des
idologies avec lesquelles il a pu partager des combats
ou tre confondu.

De leur ct, les libraux se tourneront spontanment


vers les courants dominants de lconomie et
de la psychologie, imprgns dun individualisme
mthodologique, tandis que les nationalistes
privilgieront les courants dominants de lhistoire
et de lanthropologie, imprgns dun holisme
gnalogique mettant laccent sur la dpendance
forte des groupes humains leur propre pass. La
sociologie, du moins celle qui a les prfrences
de Karsenti et Lemieux, est imprgne dun
holisme plus ouvert : Linterrogation se concentre
sur le changement historique, cest--dire sur On se souvient que Carlo Rosselli, assassin par les
laffranchissement relatif du prsent lgard du sbires de Mussolini voici 80 ans Paris, avait prsent
pass, ainsi que sur lautonomie du social, cest--dire le socialisme comme un aboutissement du libralisme.
sur lindpendance relative de lordre de la culture Selon lantifasciste italien, sa mission consistait
lgard de lordre physico-biologique. donner une porte universelle au principe de libert,
proclam philosophiquement depuis au moins la

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Renaissance, mais concrtement rserv jusque-l Un dernier point commun des deux ouvrages est de ne
des couches sociales privilgies ou des domaines pas faire comme si les expriences du socialisme rel
particuliers. Fischbach identifie une diffrence de lEst, et de la social-dmocratie lOuest, navaient
nature plus nette : l o le libralisme entend constitu que des erreurs trangres la doctrine
prserver lautonomie des diffrentes sphres daction originelle.
(politique, conomique, prive), le socialisme Karsenti et Lemieux dclent ainsi une virtualit
entend politiser les rapports dinterdpendance qui dangereuse au cur du socialisme. Son exigence
sy nouent, rcusant ainsi lide de logiques propres de rationalit critique, dans llucidation comme dans
chappant la dlibration collective. la transformation du rel, ncessite des conditions
Il dcoule de cette vocation une originalit de lart sociales et une discipline intellectuelle dont labsence
de gouverner socialiste, dont Michel Foucault avait ou labandon peut coter cher. La dgnrescence
au contraire dni lexistence. Fischbach explique en dogmatique peut en tre le prix, la science servant
effet que la gouvernementalit librale suppose alors dargument dautorit plus que de ressource
une conduite de la socit civile depuis un lieu laction politique.
extrieur, exclusivement tourn vers les moyens de De son ct, Fischbach se penche sur les fautes
maximiser le rendement des activits qui sy dploient. originelles du socialisme identifies par le
La gouvernementalit socialiste , qui conoit la philosophe Axel Honneth, dans un livre rcent
socit civile comme un lieu dassociation et de bientt traduit en franais. Leur numration apparat
coopration, va jusqu poser la question du sens et assez classique, depuis la tendance un conomisme
des buts de ces activits. Elle suppose de la part des excessif jusqu la croyance en des lois de lHistoire,
acteurs sociaux un effort constant de rflexivit et un en passant par la focalisation sur un groupe social
exercice permanent de leur intelligibilit sociale au unique cens faire advenir le socialisme. Le professeur
sujet des processus sociaux et de leurs finalits . strasbourgeois ne les nie pas, mais prfre mettre en
La diffrence avec le communisme, daprs nos avant les courants minoritaires du socialisme qui y ont
auteurs, tiendrait deux autres sortes de motifs. chapp, et dont on retrouve les conceptions dans les
Si lon accepte de dfinir le communisme comme deux livres chroniqus.
lutopie dune socit sans classes, mettant en Par ailleurs, il estime que ces mises en garde
commun ses ressources, force est dabord de constater ne doivent pas masquer que le travail productif
son anciennet par rapport au socialisme. Loin constitue bel et bien le terrain privilgi de la
dtre insparable de la modernit, cette utopie rflexion et de laction socialistes. Selon lui, le
sest exprime ds lAntiquit, prsentant ainsi une socialisme est une articulation locale et situe de la
gnalogie distincte. revendication dmancipation dmocratique, [au sens
Karsenti et Lemieux la voient ensuite et surtout o elle savre] spcifiquement socio-conomique .
porteuse d une conception [] non sociologique Ce nest que dans un second temps que cette
des socits humaines , cultivant le fantasme de revendication stend dautres terrains, ou plutt
labolition complte de la division du travail sallie dautres courants mancipateurs que le
social . Allant dans le mme sens, Fischbach dcrit le socialisme ne prtend pas englober. La porte de
communisme comme une entreprise messianique lagir politique dmocratique doit tre universelle,
plutt que de connaissance , gratignant au passage mais Fischbach estime quil trouve dans la sphre
des promoteurs tels quAlain Badiou ou Slavoj Zizek, conomique un ancrage, une effectivit et un
dont il remarque le peu dapptence pour les rsultats contenu sans lesquels il resterait ltat de [] pure
des sciences sociales. abstraction .
Les problmes du socialisme en dbat

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On repre ici lhritage de la critique marxiste, qui fondements normaux du capitalisme. Il est dailleurs
nous amne lun des rares points de divergence frappant que ce dernier terme napparaisse qu la
entre les deux ouvrages. Pour Karsenti et Lemieux, marge du livre de Karsenti et Lemieux, presque
le marxisme a eu le mrite doffrir une critique par effraction. La valorisation continue de la valeur
sociologique de lconomie et de lidologie, mais a constitue pourtant une contrainte sans laquelle ce
chou poursuivre cet effort intellectuel propos systme seffondre, et laquelle il a enchan toujours
de la politique. Les coauteurs prfrent lapproche plus de formes de vie.
de Durkheim, dont ils tirent la conclusion que ltat Cest tout le principe de la domination abstraite et
lui-mme doit tre socialis. Cet organe doit rester impersonnelle du capital identifie par Marx, et grce
spar de la socit, mais devenir son instance laquelle Fischbach montre que le march nest pas
d autodirection : au-del du vote, il sagit de en fait pas libre sous le libralisme. Renversant avec
multiplier les arnes dlibratives entre les citoyens, malice lide que seule la puissance publique altrerait
les groupes intermdiaires et les reprsentants du le bon fonctionnement des changes marchands, il
moment. souligne que cest la logique capitaliste qui le fait.
Producteurs et consommateurs ne sont pas libres,
ou alors le sont ingalement, prcisment parce que
la contrainte de maximisation des profits vient
pervertir leurs relations.
En dpit de ces nuances, les deux ouvrages portent
Pour mile Durkheim (1858-1917), on appelle socialiste toute le mme message de rhabilitation dun socialisme
doctrine qui rclame le rattachement de toutes les fonctions
conomiques (...) aux centres directeurs et conscients de la socit . dmocratique, organisateur et rflexif. Ils ne cachent
Fischbach soulve au contraire deux points critiques pas pour autant les difficults de son avnement.
contre Durkheim. En premier lieu, il conteste Le passage au socialisme est ainsi dcrit comme
limportance et lextriorit de ltat auxquelles ce une vritable conversion mentale , par laquelle
dernier tait visiblement attach. Si la dmocratisation est dlaisse la simple gestion de processus sociaux
des rapports sociaux se ralisait vraiment, et si non questionns, au profit de leur orientation vers
les citoyens dveloppaient donc leur autonomie, on des formes de vie possdant un plus haut degr de
devrait au contraire assister une rduction toujours perfection .
plus forte de la distance entre les appareils dtat et Boite noire
la socit elle-mme. En second lieu, il regrette que
Durkheim nait pas vu la spcificit capitaliste des Fabien Escalona, docteur en science politique
socits industrielles. et spcialiste de la social-dmocratie, collabore
rgulirement Mediapart. loccasion de llection
Comprendre cette spcificit revient saisir que prsidentielle, il nous a rejoints pour mettre en
le conflit entre capital et travail, et limpratif perspective lactualit de la campagne et les thmes
daccumulation qui le sous-tend, sont moins des qui animeront le dbat public.
pathologies de la division du travail social que les

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