INTRODUCCION A LA
ECONOMIA
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Esperanza Paredes Hernndez
Rectora
Tabla de Contenido
Introduccin
Horizontes
UNIDAD 1: Conceptos bsicos de la economa
Descripcin temtica
Horizontes
Ncleos temticos y problemticos
Proceso de informacin
1.1 NATURALEZA Y MTODO DE LA ECONOMA.
1.2 ESCASEZ Y ELECCIN.
1.3 COSTO DE OPORTUNIDAD.
1.4 FACTORES DE PRODUCCIN.
1.5 PRINCIPIOS DEL SISTEMA ECONMICO.
Proceso de Comprensin y Anlisis
Solucin de Problemas
Presentacin
La educacin superior se ha convertido hoy da en prioridad para el gobierno
Nacional y para las universidades pblicas, brindando oportunidades de superacin
y desarrollo personal y social, sin que la poblacin tenga que abandonar su regin
para merecer de este servicio educativo; prueba de ello es el espritu de las
actuales polticas educativas que se refleja en el proyecto de decreto Estndares
de Calidad en Programas Acadmicos de Educacin Superior a Distancia de la
Presidencia de la Repblica, el cual define: Que la Educacin Superior a Distancia
es aquella que se caracteriza por disear ambientes de aprendizaje en los cuales
se hace uso de mediaciones pedaggicas que permiten crear una ruptura espacio
temporal en las relaciones inmediatas entre la institucin de Educacin Superior y
el estudiante, el profesor y el estudiante, y los estudiantes entre s.
Introduccin
La introduccin a la economa es una asignatura como su nombre lo indica,
introductoria a un amplio cuerpo de conocimientos econmicos. La oferta de esta
introduccin se califica de variada, en razn de que, aun cuando sin pretensiones
de profundizacin, abarca a mltiples de las divisiones o ramas que configuran la
Economa como ciencia. Y son igualmente enseanzas instrumentales, por cuanto
tratan de servir a un doble objetivo didctico: en general facilitar al estudiante la
comprensin de la realidad econmica en la que est inmerso, y en particular,
proporcionarle una base de conocimientos para poder proseguir los estudios que
se ha propuesto realizar.
Horizontes
Conocer los fundamentos de la Ciencia Econmica.
Identificar qu es un modelo econmico y cul es su funcionamiento, desde el
punto de vista del consumidor y del productor.
Analizar los intereses de cada sector econmico y su interrelacin entre ellos.
Apreciar que las relaciones econmicas se desenvuelven en mercados cada vez
ms competitivos.
Conocer y argumenta relaciones econmicas en sus diferentes conceptos.
Comprender la existencia de los diferentes sectores econmicos y cual su
participacin dentro del Modelo econmico
Aprender que desde el punto de vista econmico los costos de produccin
juegan un papel fundamental en el adecuado uso de los recursos y en la
determinacin del precio del producto.
Distinguir la muy importante relacin entre la Economa y las dems ciencias.
Expresar en forma escrita o verbal las relaciones econmicas y sus
fundamentos.
Aprender a seleccionar la informacin necesaria para expresarla
adecuadamente.
Manejar textos y artculos para poder transmitirlos posteriormente.
Valorar sus conocimientos dndole importancia para su desempeo profesional.
Resaltar el respeto a la ciencia y a la posicin intelectual de las personas.
Valorar que toda ciencia permite exaltar principios ticos que debern ser
tenidos en cuenta en el ejercicio profesional.
Reconocer la importancia de sus conocimientos en relacin con otras
disciplinas.
Aportar soluciones e ideas a la problemtica econmica.
Asumir liderazgo al presentar y discutir la temtica econmica.
Descripcin Temtica
La economa es la ciencia social que se ocupa del uso eficiente de los recursos limitados,
o del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos para lograr la mxima
satisfaccin de las necesidades ilimitadas de los seres humanos. En la mayora de las
sociedades, los recursos no son asignados por un nico planificador central, sino por
medio de las acciones conjuntas de millones de hogares y de empresas. Los economistas
estudian, pues, el modo en que toman las decisiones las personas: cunto trabajan, qu
compran, cunto ahorran y cmo invierten sus ahorros. Tambin estudian el modo en
que se interrelacionan; por ejemplo, examinan la forma en que la multitud de
compradores y vendedores de un bien determinan conjuntamente el precio al que se
vende ste y la cantidad que se vende. Por ltimo, los economistas analizan las fuerzas y
tendencias que afectan a la economa en su conjunto, incluido el crecimiento de la renta
media, la proporcin de la poblacin que no encuentra trabajo y la tasa a la que suben
los precios.
Horizontes
Comprender los conceptos bsicos de la economa y el porqu del estudio econmico.
Analizar la objetividad de la ciencia econmica.
Interpretar las diferentes disyuntivas a las cuales nos enfrentamos a diario.
Entender el porqu de la eleccin ante recursos escasos.
Proceso de Informacin
1.1 NATURALEZA Y MTODO DE LA ECONOMA.
Contenido de la Economa
Segn Oscar Lange, los seres humanos que viven dentro del marco de una civilizacin
histrica dada, experimentan diversas necesidades tales como las de: alimentos, vestido,
educacin, habitacin, prestigio social, diversiones y manifestacin de sentimientos
religiosos, nacionales, polticos y de otra ndole. Algunas de las necesidades mencionadas
provienen de exigencias biolgicas que deben ser satisfechas para conservar la propia
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Introduccin a la Economa
vida. Sin embargo, la mayor parte de estas necesidades son el producto natural de la
existencia en una sociedad civilizada y, con frecuencia, provienen de los mismos medios
que se emplean para satisfacerlas. An ms, las necesidades que surgen de las
exigencias biolgicas adoptan formas especiales que estn determinadas por las
caractersticas de una civilizacin en particular. Las necesidades pueden satisfacerse
mediante el empleo de objetos adecuados denominados bienes; por ejemplo: tierra,
carbn, ganado, edificios, barcos, ferrocarriles, maquinaria, existencia de materias primas
y mediante servicios tales como transporte, habitacin, mano de obra, enseanza,
administracin, etc.
Los bienes y servicios son los recursos que sirven para satisfacer los deseos humanos.
Algunos de estos recursos, el aire por ejemplo, son tan abundantes que todas las
necesidades que dependen de ellos pueden ser completamente satisfechas. Otros, sin
embargo, como el petrleo o los servicios que proporcionan los seres humanos, existen
nicamente en cantidades insuficientes para satisfacer todas las necesidades que
dependen de estos recursos. En estas condiciones, decimos que los recursos son
escasos.
Cuando los recursos son escasos, ciertas necesidades permanecern insatisfechas, lo que
conduce a los individuos a tomar decisiones que, en funcin de la organizacin y las
instituciones sociales, determinan la distribucin de los recursos escasos entre las
diferentes personas, as como su empleo. En otras palabras: los recursos se administran.
El estudio de las formas de administrar los recursos escasos es el objeto de la ciencia
econmica. La administracin de los recursos est influida por las caractersticas de la
civilizacin y por la organizacin e instituciones sociales existentes. Pero esta influencia
es doble, ya que las necesidades que se satisfacen con los recursos son, a su vez, el
producto del nivel de civilizacin y del desarrollo histrico de la sociedad. Asimismo, los
instrumentos mediante los que se obtienen los recursos escasos se emplean en diversos
propsitos, se distribuyen entre diferentes personas y estn determinados por la
organizacin social y sus instituciones. Por ltimo, los procedimientos para administrar los
recursos escasos estn influidos por las formas de propiedad, las instituciones privadas
como empresas y bancos; el conocimiento tcnico adquirido en institutos de investigacin
y divulgado a travs de la enseanza, las reglamentaciones de las agencias
gubernamentales y, tambin, por las costumbres y el nivel moral. En consecuencia, la
economa es una ciencia social, o sea que se ocupa de una materia que depende de los
niveles y formas de vida en la sociedad humana. Difiere de la sociologa, la ciencia de las
acciones y relaciones sociales (modelos de acciones sociales repetidas) entre los
hombres, por estar interesada en las acciones de los individuos con relacin a los
recursos escasos que sirven para satisfacer sus necesidades. Estas acciones dependen de
las sociales, pero son distintas de ellas. Nosotros les denominaremos acciones
econmicas.
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Introduccin a la Economa
Si bien es cierto que las acciones econmicas dependen de las acciones sociales, sas, a
su vez, pueden influir y an crear acciones y relaciones sociales. Esta interrelacin
proporciona materia para un estudio especial, que podramos denominar sociologa
econmica, o sea la ciencia que se ocupa del efecto que las acciones econmicas tienen
sobre las acciones y relaciones sociales. Esta ciencia dara lugar a materias como la
sociologa de las relaciones industriales, la burocracia en las empresas y el sindicalismo.
Sin embargo, el presente ensayo se limita a la economa, esto es, al estudio de la accin
econmica. Esto lleva involucrado un estudio de la influencia de la organizacin y de las
instituciones sociales en las formas y mtodos de administracin de los recursos escasos.
Como cualquier otra ciencia, la economa no se satisface con un mero conocimiento
descriptivo. Trata de encontrar modelos generales de uniformidad en la administracin
de los recursos escasos.
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Introduccin a la Economa
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Introduccin a la Economa
Mientras que los supuestos (postulados) que sirven de base a un modelo son nicamente
aproximativos, los teoremas no corresponden directamente a los resultados de la
observacin emprica. Con el fin de establecer esta relacin, deben proporcionarse
procedimientos especiales. Primero, los conceptos empleados en los modelos tericos no
son representaciones adecuadas de la observacin. Por ejemplo, un modelo terico habla
"del precio" de un bien concreto, pero la experiencia falla al no producir nada que se
parezca a dicho "bien" concreto y a su "precio". Hay cientos de grados de calidad y miles
de vendedores que fijan cada uno un precio diferente. En este caso, la experiencia es
mucho ms rica que lo que pueda decirse con el lenguaje de la ciencia. Con el propsito
de cubrir el vaco existente entre los conceptos tericos y la observacin emprica, es
necesario tener un procedimiento de identificacin, el que contiene reglas que establecen
una relacin entre los dos. Dichos procedimientos tienen que ser proporcionados por las
diferentes ramas de la economa aplicada. An ms, los teoremas de la teora econmica
nunca nacen exactamente de la observacin prctica. Cuando ms nicamente lo hacen
"aproximadamente". De este hecho surge la pregunta siguiente: hasta dnde se
considerar como un grado aceptable de aproximacin, que nos incline a aceptar una
hiptesis como "cierta", y qu grado de aproximacin debe juzgarse como insuficiente,
hacindonos rechazar la hiptesis por "incompatible con los hechos". Esta pregunta slo
puede contestarse mediante un procedimiento de verificacin (comprobacin) que
establezca ciertas reglas de acuerdo con las cuales las hiptesis se aceptan como
"empricamente verificadas) o se rechazan por "empricamente no verificadas" o
"refutadas empricamente". Una rama especial de la economa trata de tales
procedimientos de verificacin; se le conoce con el nombre de economtrica y se basa en
los principios de la estadstica matemtica.
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Introduccin a la Economa
Las reglas que rigen el empleo "ideal" de los recursos escasos son proposiciones que
expresan modelos uniformes de accin econmica. Si stas se adoptan, conducen con
mayor precisin a los objetivos sociales que se desea. Sin embargo, debe sealarse que
estas proposiciones son condicionales, debido a que tienen validez slo bajo
determinados objetivos sociales y ciertas condiciones empricas. Asimismo, es necesario
someterlas a una comprobacin emprica (puede suceder en la prctica que una regla
que se refiere al empleo "ideal" de los recursos escasos no tenga validez para cierto
objetivo social). En consecuencia, las reglas del empleo "ideal" de los recursos deben
considerarse como una categora especial de leyes econmicas. Por este motivo, es
conveniente incluir la economa del bienestar en la teora econmica, considerndola
como una rama suplementaria de esta ltima.
Las proposiciones de la ciencia econmica tienen validez objetiva. Esto significa que dos
o ms personas que convienen en obrar de conformidad con las reglas del procedimiento
cientfico, estn obligadas a alcanzar las mismas conclusiones. Si empiezan con los
mismos supuestos, estn obligadas, de acuerdo con las reglas de la lgica, a derivar los
mismos teoremas. Si aplican las mismas reglas de identificacin y verificacin, estn
obligadas a llegar a un acuerdo respecto a si los teoremas deben ser aceptados como
"verdaderos" o rechazados como "no verdaderos" o "falsos". La prueba de la verificacin
decide si los supuestos son correctos o no. En el ltimo caso, deben reemplazarse por
nuevos supuestos que permitan que los teoremas resistan la prueba de la verificacin.
Por lo tanto, el veredicto final en relacin con cualquier proposicin de la ciencia
econmica se basa en el testimonio de los hechos; es decir, de la observacin emprica:
"la prueba del budn est al comerlo". El veredicto tiene validez objetiva porque los
hechos son impersonales en otras palabras, cualquiera puede observarlos.
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Introduccin a la Economa
En consecuencia, todos los desacuerdos surgen de la mala aplicacin de las reglas del
procedimiento cientfico y puede resolverse mediante la estricta aplicacin de las mismas.
Sin embargo, los economistas, al igual que otros cientficos, no son autmatas que
actan apegndose estrictamente a las reglas del procedimiento cientfico. Como seres
humanos estn sujetos a un gran nmero de influencias, algunas conscientes, las ms de
ellas subconscientes, pero stas necesariamente determinan sus conclusiones
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Introduccin a la Economa
Los economistas, como otros seres humanos, viven a la sombra de las instituciones de
una sociedad histrica y estn sujetos a las caractersticas de su civilizacin. Participan de
sus creencias y valores, prejuicios e intereses, horizontes y limitaciones. Dependen para
su subsistencia y desarrollo intelectual, de las instituciones de la sociedad en la que
viven; por ejemplo, de las universidades, institutos de investigacin, editoriales, prensa,
gobierno y de las empresas. La mayor parte de estas instituciones tienen otros objetivos
ms importantes que los de la "libre bsqueda de la verdad", y, sin embargo, tambin
stas dependen del resto de la sociedad y necesitan hacer sus ajustes y concesiones.
An ms, los economistas reciben su formacin intelectual al mismo tiempo que son
miembros de una nacin en particular, de una clase social, de un grupo religioso o
filosfico, de una tradicin poltica, etc. Todo esto expone a los economistas, y tambin a
los otros cientficos, a una multiplicidad de influencias distintas de las reglas del
procedimiento cientfico. Aquellas influencias que son conscientes se reconocen
fcilmente y se eliminan si stas se oponen a la aplicacin honrada del procedimiento
cientfico. An en este caso numerosas personas pueden optar por limitar su
investigacin cientfica a campos "seguros", en los que es reducido el peligro de un
conflicto con los intereses y prejuicios dominantes.
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Introduccin a la Economa
bilogos hacia estas teoras fue influida por su actitud general, amistosa u hostil, hacia
las doctrinas eclesisticas dominante, as como por su propia dependencia o libertad de
las instituciones eclesisticas. La historia de la economa est llena de ejemplos de la
presencia del elemento ideolgico en la ciencia econmica. Las etapas ms importantes
en el desarrollo de la economa no fueron meramente cientficas, sino tambin
ideolgicas que suscitaron trascendentales consecuencias sociales.
Las predicciones derivadas de las proposiciones cientficas pueden tener su origen en las
pruebas de la verificacin. El resultado es completamente independiente de los motivos
humanos, conscientes o subconscientes; dependa slo de la exactitud del procedimiento
cientfico aplicado al establecer las proposiciones. Los eclipses predichos pueden o no
ocurrir, los puentes soportan el peso del trfico o se caen, los pacientes sanan o mueren,
no obstante los motivos personales del astrnomo, del ingeniero o del mdico.
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Introduccin a la Economa
Parece que existe alguna relacin entre la naturaleza de los motivos y su influencia
favorable o desfavorable sobre el desarrollo de la economa y de las otras ciencias
sociales. Motivos "conservadores", es decir, motivos derivados del deseo de mantener las
instituciones sociales y los niveles de civilizacin establecidos, tienden a ser
desfavorables; en tanto que los motivos "progresistas", originados del deseo de cambiar
y mejorar las instituciones social y los niveles de civilizacin, tienden a favorecer la
obtencin de resultados cientficos vlidos en el campo de las ciencias sociales. El deseo
de cambio y superacin, ya sea consciente o subconsciente, despierta la inquietud
intelectual que posteriormente se traduce en la investigacin cientfica de la sociedad
humana.
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Introduccin a la Economa
Los tres objetivos que sirven de base a esta clasificacin pueden siempre distinguirse
conceptualmente. En consecuencia, cada una de las unidades de la decisin econmica
puede considerarse como unidad familiar, o como empresa, o bien como servicio pblico.
En determinadas circunstancias la prosecucin de uno de estos fines puede implicar los
mismos actos que la prosecucin de cualquier otro. De esta manera, un servicio pblico
puede, de conformidad con el objetivo social escogido, funcionar exactamente como una
empresa de negocios. En tales ocasiones, es necesario determinar el objetivo real de las
decisiones (es decir, el cumplimiento de un objetivo social, o el obtener una utilidad
monetaria). Lo anterior puede lograrse haciendo cambiar hipotticamente las
circunstancias, de tal manera que los diferentes objetivos impliquen actos distintos, y
descubriendo de estos actos cules se llevarn a cabo. Debe tambin tomarse en
consideracin que las personas individuales pueden formar parte de varias unidades de la
decisin econmica. Por ejemplo, una persona puede formar parte de una unidad familiar
y al mismo tiempo de varias empresas de negocios.
Las decisiones de una unidad pueden ser independientes de las decisiones de las otras
unidades y no ejercer influencia alguna sobre ellas. Se dice entonces que dicha unidad es
una unidad aislada. Las unidades aisladas de la decisin econmica son, en
consecuencia, las unidades familiares. Sin embargo, en la sociedad moderna las
decisiones de las diferentes unidades tienen influencia sobre las decisiones de las otras
unidades: son interdependientes. La totalidad de las unidades interdependientes en la
decisin econmica se conoce como una economa o sistema econmico. Si las
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Introduccin a la Economa
decisiones de las diferentes unidades de una economa se van a llevar a cabo, deben ser
congruentes con las decisiones de las otras unidades. En consecuencia, puede decirse
que la cantidad de recursos que las distintas unidades desean consumir, deber ser igual
a la cantidad que las mismas u otras unidades desean producir; asimismo, la cantidad de
recursos que las diversas unidades desean adquirir mediante el intercambio deber ser
igual a la cantidad que las otras unidades desean dar en cambio. En suma, la cantidad
total de recursos que las unidades econmicas desean consumir deber ser igual a la
cantidad disponible en la economa.
Cuando las decisiones de las diferentes unidades econmicas no se interponen con las
otras, se dice que la economa est en equilibrio. Ahora bien, cuando la economa no est
en equilibrio, es imposible transformar en acciones el total de las decisiones de las
unidades. A fin de que la accin llegue a ser posible las decisiones deben coordinarse, es
decir, darles congruencia con las otras decisiones.
Existen dos mtodos mediante los cuales las decisiones de las diferentes unidades se
coordinan. Uno es la planeacin, es decir, la coordinacin que hace una autoridad central
con suficiente poder para influir sobre las decisiones de las unidades. Son varios los
medios que las autoridades planificadoras emplean para cumplir con su misin; puede
fijar cuotas, es decir, cantidades de recursos que deban producirse, consumirse,
comprarse o venderse, por cada unidad. Puede emplear medios ms indirectos, como,
por ejemplo, los subsidios y los impuestos para impulsar o desalentar ciertas decisiones.
Otro mtodo de planificacin es la reglamentacin, es decir, la imposicin de un conjunto
de normas que las unidades deben observar en sus decisiones y actos. La autoridad
planificadora puede extenderse sobre toda la economa o sobre una sola parte de ella.
Asimismo, esta autoridad puede ser pblica, por ejemplo, una agencia gubernamental o
privada, como, por ejemplo, una asociacin comercial o un crtel. Por consiguiente,
podemos distinguir entre planificacin privada y pblica.
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Introduccin a la Economa
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Introduccin a la Economa
Las empresas tienen como objetivo una sola magnitud, denominada utilidad monetaria.
En esto difieren de la unidad familiar y de los servicios pblicos. Una unidad familiar
desea satisfacer varias necesidades, sin perseguir meramente una sola magnitud como
fin. Pueden hacerse consideraciones semejantes, en cuanto a los servicios pblicos.
Ahora bien, como las empresas tienen como fin un solo objetivo, procuran que ste
tenga el mximo valor. En otras palabras: buscando la utilidad monetaria como fin, una
empresa trata de obtener el mximo. Utiliza los recursos a su disposicin -el capital- de
tal modo que le proporcionen la mayor utilidad monetaria posible. Una economa en la
que toda o la mayor parte de la produccin posible se realiza por empresas, se denomina
economa capitalista y la organizacin econmica que encomienda la produccin a las
empresas se llama capitalismo. En el actual rgimen econmico, la mayor parte de las
empresas son de propiedad privada (es decir, son empresas privadas). Sin embargo, es
posible imaginar una organizacin econmica en la que la produccin est a cargo de
empresas de propiedad pblica y que, a su vez, persiguen una utilidad. Para denotar a
una organizacin de este tipo se usar el trmino capitalismo de estado. Con fines de
distincin se puede describir nuestra organizacin actual como capitalismo privado. La
distincin entre una empresa privada y una empresa de propiedad pblica que tiende a
obtener una utilidad monetaria y que funciona como empresa privada, no tiene
importancia para la teora econmica; sin embargo, puede tener significacin desde el
punto de vista de la sociologa o de la ciencia poltica.
No es suficiente la existencia del mercado para que una economa sea capitalista; por
ejemplo, existe un mercado en una organizacin econmica en la que la produccin se
lleva a cabo por unidades familiares que cambian regularmente parte de sus productos.
Para que una economa sea capitalista, de acuerdo con nuestra definicin, la utilidad
monetaria debe ser el nico objetivo de las unidades dedicadas a la produccin. Lo
anterior excluye a una economa en la que la satisfaccin de las necesidades compite con
el objetivo de obtener una utilidad monetaria. Un artesano puede rechazar la oportunidad
de obtener una utilidad monetaria adicional, porque no compensa el esfuerzo requerido o
porque prefiere dedicar su tiempo a la satisfaccin de necesidades especficas, tales
como las de compaa, entretenimiento, etc. Un agricultor puede dejar de obtener mayor
utilidad porque prefiere consumir parte de sus productos en lugar de venderlos. A fin de
que la unidad productora busque la utilidad monetaria como nico fin, deber estar
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Introduccin a la Economa
La condicin de que todos los servicios de las personas empleadas por la unidad
productora sean comprados en el mercado significa que estas personas no son
propietarias de la empresa. Estos deben ser trabajadores pagados con sueldos o salarios,
o bien esclavos comprados por la empresa. En la antigedad las empresas que
funcionaban con los servicios prestados por esclavos representaban un papel importante.
No obstante, algunos autores hablan del capitalismo en la Grecia y en la Roma antiguas.
Sin embargo, en los tiempos modernos, las empresas emplean los servicios de
trabajadores libres que ganan sueldos y salarios. La existencia de una clase obrera que
trabaja por sueldos y salarios proporciona al capitalismo caracteres sociolgicos
especiales. Por este motivo, el capitalismo, como una forma de organizacin econmica,
es sujeto de estudio de la economa sociolgica y de la ciencia econmica.
Como han sido definidas las empresas no son sino representaciones aproximadas de
ciertas unidades de la decisin econmica que se encuentra en la prctica. Aunque en la
economa actual la utilidad monetaria es el objetivo principal de muchas de las unidades
encargadas de la produccin, coexistente algunos otros objetivos. Se encuentran, por
ejemplo, entre estos otros fines la posicin social, el deseo de una "vida pacfica", las
obligaciones sociales y, el ms importante de todos, el deseo de seguridad, es decir,
aversin hacia las decisiones que signifiquen un riesgo.
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Introduccin a la Economa
El Postulado de racionalidad
Se ha visto que la prosecucin por parte de las empresas de una sola magnitud como fin,
implica el deseo de obtener un mximo. Si una unidad econmica que tiende a lograr una
utilidad monetaria no busca el mximo de esa utilidad, necesariamente debe estar
interesada en alcanzar otros objetivos adicionales, es decir, estara dispuesta a sacrificar
una parte de su utilidad monetaria por el cumplimiento de algn otro objetivo. En
consecuencia, surge la diferencia esencial entre las empresas y las unidades familiares.
Las empresas persiguen un propsito nico, una magnitud que desean llevar al mximo;
en cambio, las unidades familiares estn conectadas con la satisfaccin de muchas
necesidades distintas, se encuentran frente a una multiplicidad de fines. Sin embargo,
como los recursos son escasos, cada necesidad deber compararse con cada una de las
otras necesidades y las decisiones debern hacerse en cuanto a cules necesidades se
satisfarn y en qu grado y posteriormente los recursos debern distribuirse de acuerdo
con el resultado. Lo dicho lleva implcito la existencia de preferencias dadas que guan a
la unidad familiar a desear una distribucin ms que otra. Debemos ahora preguntar si
estas preferencias pueden ordenarse de manera jerarquizada. Cuando lo anterior es
posible, puede interpretarse que la unidad familiar persigue un objetivo nico, es decir, la
distribucin racional de los recursos entre sus diferentes necesidades, o sea que las
necesidades ms importantes tendrn prioridad en la distribucin de los recursos. En este
caso, la unidad familiar aparece como llevando al mximo una magnitud. Llamaremos
utilidad a esta magnitud. En este caso, las decisiones de la unidad familiar se interpretan
de una manera semejante a las de las empresas, es decir, como resultantes de la
bsqueda de un solo objetivo.
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Introduccin a la Economa
las leyes que gobiernan las decisiones de las unidades y para la prediccin de sus actos
bajo circunstancias dadas.
La hiptesis de que las unidades actan racionalmente, es decir, con el fin de obtener la
mxima utilidad monetaria se verifica con satisfactoria aproximacin en la economa
capitalista. Sirve, por lo tanto, como instrumento til de simplificacin en el estudio de
esa economa. La situacin es ms dudosa en relacin con la unidad familiar. Aqu, la
verificacin de la hiptesis es ms precaria y debemos esperar discrepancias mayores
entre los resultados de la observacin emprica y las conclusiones deducidas del
postulado de racionalidad. Sin embargo, parece haber alguna diferencia entre el
funcionamiento de la unidad familiar en la economa capitalista y las unidades familiares
de la economa natural de las sociedades precapitalistas. El dominio de las empresas con
el propsito de lograr una magnitud tangible y cuantificable (utilidad monetaria), ha
creado el hbito mental de considerar a toda clase de decisiones como la bsqueda de
un objetivo nico, expresado en la forma de una magnitud. Algunos autores llaman a
este hbito mental el "espritu del capitalismo". Este espritu del capitalismo se
desenvuelve al lado de las decisiones especficas de las empresas y afecta a las formas
de operacin de todas las unidades, incluyendo la familia. Bajo la influencia del hbito
mental mencionado, las unidades familiares tienden a ordenar sus preferencias en una
escala, es decir, a llevar al mximo la utilidad. Por lo tanto, en la economa capitalista, las
decisiones de las unidades familiares tienen mayor posibilidad para poner de acuerdo las
deducciones derivadas del postulado de racionalidad, que en las sociedades que
procedieron al capitalismo moderno.
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Introduccin a la Economa
Los servicios pblicos actan racionalmente si el objetivo social que persiguen puede
expresarse como una sola magnitud, que se desea elevar al mximo. La magnitud se
llama en este caso bienestar pblico. El bienestar pblico existe como una magnitud
cuando la comunidad, o ms exactamente las agencias de la comunidad responsables de
la decisin, tienen preferencias respecto a la distribucin de los recursos entre los
miembros de la comunidad, as como con relacin a la distribucin de los recursos entre
las diversas necesidades de cada miembro, y an ms, cuando estas preferencias pueden
ordenarse jerrquicamente. En este caso, las decisiones de los servicios pblicos en
cualquier situacin dada pueden deducirse por las reglas de la lgica del postulado de
racionalidad. Sin embargo, existe otra forma por la cual el postulado de racionalidad es
til en el estudio de los servicios pblicos. En vez de aceptarlo como una hiptesis
emprica podemos considerar la congruencia entre los servicios pblicos y el postulado de
racionalidad como objetivo social. En otras palabras, podemos ordenar un grupo
escogido de preferencias jerarquizadas, es decir, algn concepto de bienestar pblico,
como nuestro (es decir, de los estudiosos) objetivo social, y exigir que todos los servicios
pblicos se guen por este fin como norma. Lo anterior nos conduce a las reglas del uso
"ideal" de los recursos y nos proporciona una base de evaluacin crtica de la
administracin actual de los recursos que hacen los servicios pblicos, as como las
firmas y las unidades familiares. El postulado de racionalidad llega, pues, a ser la base de
la teora econmica del bienestar.
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Introduccin a la Economa
Realmente, lo anterior es la famosa doctrina del laissez faire que sostiene que la
economa capitalista, sin el obstculo de la planeacin gubernamental, espontneamente
funciona en forma tal que asegura el mximo bienestar pblico. En consecuencia, se
considera que el mejor camino para asegurar el empleo "ideal" de los recursos consiste
en no interferir en el funcionamiento natural de la economa capitalista. La mayor parte
de los estudiantes contemporneos de la economa del bienestar estiman que esta
afirmacin es falsa y sealan muchos conflictos entre la racionalidad privada de las
empresas privadas y la racionalidad social que postula la economa del bienestar. La
racionalidad de las empresas est tambin en conflicto con los objetivos sociales
aceptados por muchos ciudadanos en la sociedad democrtica moderna. Lo dicho con
antelacin se muestra en la creciente tendencia hacia la planeacin del capitalismo
moderno y tambin en los actuales movimientos socialistas en muchos pases
capitalistas.
Debe hacerse una observacin final acerca del procedimiento de verificacin del
postulado de racionalidad. Existe cierta diferencia en los procedimientos de las empresas,
por una parte, y las unidades familiares y los servicios pblicos, por la otra. La utilidad
monetaria es una cantidad que puede ser observada empricamente (como, por ejemplo,
la velocidad en Fsica). Por lo tanto, el concepto terico de utilidad monetaria puede
fcilmente ser identificado con su correspondiente observacin emprica (el
procedimiento de identificacin involucra una interpretacin de las categoras
registradas). La observacin directa nos indica si las empresas procuran o no elevar al
mximo su beneficio monetario. La utilidad y el bienestar pblico, en cambio, son
construcciones meramente tericas; no existe observacin emprica que pudiese hacer
las veces de su contrapartida (exactamente como en el caso del potencial en Fsica), pero
esto no impide la verificacin por caminos indirectos. Las uniformidades en los modelos
de decisin son distintas cuando la utilidad o el bienestar pblico, respectivamente se
tratan, o no, de llevar al mximo. La diferencia en las uniformidades mencionadas hace
posible la verificacin emprica de la hiptesis de racionalidad en las acciones de la
unidad familiar y en los servicios pblicos.
Escasez
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Introduccin a la Economa
Los recursos naturales y humanos, en forma de tiempo, poder fsico y mental, as como
las represas, carreteras, edificios, maquinaria, herramientas y otros equipos que han sido
construidos por esfuerzos humanos anteriores constituyen una enorme herencia, pero
son limitados. Nuestros deseos ilimitados siempre rebasarn los limitados recursos
disponibles para satisfacerlos.
Eleccin
Al afrontar la escasez, la gente tiene que elegir. Cuando no es posible tener todo lo que
se desea hay que elegir entre las alternativas disponibles. Para elegir ponemos en la
balanza los beneficios de tener ms de algo y los costos de tener menos de otra cosa. El
proceso de sopesar los beneficios y los costos, y de hacerlo lo mejor que se pueda dentro
de los lmites de lo posible, se llama optimizacin. Existe otra palabra que tiene un
significado parecido: economizar. Economizar es hacer el mejor uso de los recursos
disponibles.
Los economistas usan el trmino costo de oportunidad para subrayar que elegir frente a
la escasez implica un costo. El costo de oportunidad de cualquier accin es la mejor
alternativa desechada. Si no se puede tener todo lo que uno quiere, entonces se tiene
que elegir entre alternativas. La mejor cosa que usted elige no hacer, la alternativa
desechada, es el costo de lo que usted elige hacer.
Competencia. Si los deseos son mayores que los recursos, los deseos tendrn que
competir por lo que est disponible. La competencia es una lucha por el control de los
recursos. La escasez tambin significa competencia entre las personas. Ya que no es
posible tener todo lo que se desea, se debe competir con otros por lo que est
disponible.
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Introduccin a la Economa
La economa es el mecanismo que asigna los recursos escasos entre los usos que
compiten. Este mecanismo logra tres cosas:
1- Qu bienes y servicios se producirn y en qu cantidades?
2- Cmo se producirn los diversos bienes y servicios?
3- Para quin se producirn los diversos bienes y servicios?
La economa contiene dos tipos de componentes:
Decisores
Los decisores son los actores econmicos. Ellos hacen las elecciones que economizan,
identifica tres tipos de decisores:
Los costos de oportunidad son una categora central de decisin en la economa. Los
costos de oportunidad son entendidos como la prdida de utilidad que conlleva el empleo
especfico de un recurso determinado. La realizacin de una posibilidad excluye la
realizacin de la otra, as son entendidos los costos de oportunidad como la prdida de
utilidad por la realizacin de una posibilidad.
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Introduccin a la Economa
negativa. El caso del anlisis de costo de oportunidad constituye una situacin especial,
ya que la comparacin beneficio costo realizada es una comparacin cruzada: se
compara al beneficio generado por una lnea de accin con aqul que sera generado por
otra lnea de accin que requiriese consumir los mismos recursos. Puede entenderse
entonces que el costo de oportunidad es bsicamente un beneficio que no ser
obtenido.
El costo de oportunidad es el costo que usted paga por tomar una decisin determinada
y no haber tomado otras decisiones alternativas. En la mayora de los casos este costo es
mensurable; el caso ms simple es el hombre que abandona sus actividades para realizar
otras (no lucrativas)y que incurre en una prdida.
Cuando una persona decide comprar un bien (o servicio) de precio medio o alto en vez
del barato, es porque su perspectiva va ms all del corto plazo. Asume que abonar un
sobre precio le implicar a futuro menor (o ningn) dolor de cabeza. Si compra un bien
ms caro que el bsico, es porque asume que no se romper, que gastar menos en el
futuro en servicio del mismo, que el sobreprecio inicial redundar en un ahorro de costos
a mediano y largo plazo (que es lo que debera ocurrir siempre, salvo que el bien no
posea controles de calidad adecuados, el precio sea caprichoso, o bien forme parte de
una estrategia comercial de diferenciacin pero sin el respaldo de calidad debido para el
importe de venta). La gente abona ms, pensando en seguridad, estabilidad y,
especialmente, calidad.
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Introduccin a la Economa
En todo momento se debe innovar; siempre hay que correr riesgos, siempre hay que
estar decidiendo y siempre hay que estar fijando polticas comerciales. Lo que funciona
de una manera hoy, maana debe funcionar de modo ms eficiente. Siempre hay que
evaluar otros caminos (y el costo de ellos), de modo de formar planes y vas alternativas.
Y, si surgieran emergencias, tener previstas variantes de los esquemas comerciales
presentes.
El mayor problema de la inmensa mayora del empresariado (en especial, el pyme) est
en que no se plantea caminos alternativos. Siguen fijos hacia un determinado objetivo sin
ver a los costados. Parte de esto tiene que ver con la comodidad de la rutina, con el
miedo al cambio, con la rigidez de los esquemas mentales y con la falta de ejercicio en la
toma de decisiones. Si usted plantea instalar una heladera en vez de una mercera,
usted ha evaluado el costo de oportunidad de dicha decisin (ingresos, costos). Si usted
decide mantener la heladera abierta todo el ao o cerrarla en invierno, es porque usted
ha sopesado los pros y contras (cubrir los costos fijos con una mnima ganancia o
soportar sus prdidas ante la falta de ingresos). Si usted decide vender helado
industrializado o helado artesanal es porque ha considerado sus implicancias a nivel
comercial (prestigio, nivel adquisitivo de los clientes, mayores ingresos pero mayores
30
Introduccin a la Economa
costos). Usted elige instalarla en el centro o en el barrio. Si usted gana dinero, elige
comprar una casa o abrir sucursales de su negocio. Usted decide manejar el negocio de
modo personalista, o crear un cuerpo de subalternos capacitados, que eventualmente
sean sus lugartenientes en las sucursales. Cada decisin marca un rumbo, a su vez es la
prdida de uno o varios caminos alternativos. Y como una casa, son ladrillos sobre los
cuales usted va apoyando otros para seguir construyendo. Si los cimientos estn mal
diseados, la casa se derrumbar. Si estn bien construidos, no slo la construccin se
mantendr, sino que tambin le ir brindado nuevas alternativas (construir ms
habitaciones que las pensadas inicialmente, hacer varios pisos). Si usted utiliza un buen
esquema decisorio, las oportunidades tendern a generarse por s solas (la inercia de la
eficiencia). Pero, lamentablemente, no todos razonan del mismo modo, y muchas veces
se toman decisiones sin pensar, simplemente porque asumiendo que si todos - en un
determinado rubro - han hecho lo mismo, es porque est bien y es una verdad
indiscutible.
Cualquier premisa comercial debe ser cuestionada, y debe buscarse la forma de hacerla
ms eficiente y rentable. No existen verdades absolutas, sino el mejoramiento de ideas y
la bsqueda de nuevos caminos.
El Banco de la Repblica considera los factores de produccin como los recursos que una
empresa o una persona utiliza para crear y producir bienes y servicios.
El trabajo: Se refiere a todas las capacidades humanas, fsicas y mentales que poseen los
trabajadores y que son necesarias para la produccin de bienes y servicios.
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Introduccin a la Economa
agua, la fauna, etc. El valor de la tierra depende de muchos factores, por ejemplo de la
cercana a centros urbanos, del acceso a medios de comunicacin, de la disponibilidad de
otros recursos naturales (como los que se mencionaron anteriormente), del rea, etc.
Cada uno de estos factores tiene una compensacin o un retorno. Por ejemplo, el capital
tiene como compensacin los beneficios o ganancias del mayor valor que le aade a los
productos, el trabajo tiene como compensacin los salarios, y la tierra tiene como
compensacin la renta que se obtiene de ella al utilizarla.
Los factores de produccin son los recursos, materiales o no, utilizados en el proceso de
produccin de bienes y servicios. Los economistas clsicos utilizan los tres factores
definidos por Adam Smith , cada uno de los cuales participa en el resultado de la
produccin mediante una recompensa fijada por el mercado:
la tierra (recompensada por la renta),
el capital (recompensado por el inters),
y el trabajo (recompensado por el salario).
Los economistas de la escuela neoclsica slo utilizan capital y trabajo.
Estos tres factores clsicos estn en la ciencia econmica actual en proceso de evolucin
hacia una estructuracin ms compleja:
El factor tierra (cada vez ms alterado por la intervencin humana) se considera hoy,
bien como componente del capital, bien como un componente de un factor natural ms
amplio (recursos naturales o capital natural).
Para algunos pueden simplificarse los nuevos factores de produccin en: capital natural,
capital fsico y trabajo material; capital inmaterial, (know-how, organizacin, activos
incorpreos, trabajo inmaterial, economa del conocimiento).
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Introduccin a la Economa
Existen varias caractersticas de la divisin del trabajo que permiten que, a travs de
sta, se aumente la produccin de la sociedad en general, al aprovechar todas las
capacidades del trabajador y los recursos disponibles, que en muchos casos son escasos.
La primera caracterstica es la diferencia de capacidades: Cada persona posee
caractersticas propias que le permiten ser mejor en algunas actividades que en otras. La
divisin del trabajo permite que las personas se ocupen de aquella actividad en la cual
son buenos y no pierdan tiempo y esfuerzo realizando tambin otras actividades que
otras personas podran hacer mejor.
Llevar una divisin del trabajo al exceso tambin puede resultar perjudicial. El hecho de
que una persona realice una sola tarea en su trabajo puede hacer que ste se convierta
en algo montono y aburrido y deje de tener sentido. En estos casos se podra formular
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Introduccin a la Economa
Sin embargo, el significado ms habitual que se ha dado a este trmino desde Adam
Smith es el que lo identifica con la especializacin por tareas en la empresa.
Naturalmente esta acepcin puede aplicarse a la especializacin de empresas en
determinadas partes del proceso de produccin dentro de una industria especfica; y
tambin a la especializacin territorial de industrias, cuando un pas o una regin
geogrfica, se orienta de modo preferente hacia determinadas actividades econmicas.
Estos tres tipos de especializacin se encuentran en La Riqueza de las Naciones.
Al comienzo de la obra hay un nfasis claro en el primero (el famoso ejemplo de los
alfileres), pero al llegar el captulo tercero, Smith parece referirse sobre todo a la
especializacin en determinadas partes de la produccin de un bien. La idea de la
especializacin territorial no aparece en ningn lugar concreto, aunque est implcita en
algunas partes de la obra, sobre todo cuando se analizan los factores determinantes del
comercio internacional.
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Introduccin a la Economa
Es decir, Smith considera la produccin per cpita como criterio para medir el progreso
de la opulencia y sita a la productividad (del trabajo) y a la proporcin en la que se
encuentra el trabajo til respecto al que no lo es como los dos factores determinantes del
crecimiento econmico. Smith aclara sin embargo que la produccin per cpita parece
depender ms de la primera de aquellas dos circunstancias que de la segunda y seala
poco despus que el nmero de trabajadores tiles y productivos est, en cualquier
lugar, en proporcin a la cantidad de capital empleada en darles ocupacin y al modo
particular en que tal cantidad se emplea.
Smith no explica de manera expresa su idea de trabajo productivo (y, por oposicin, su
idea de trabajo improductivo) hasta el captulo 3 del libro segundo de La Riqueza de las
Naciones. Esta distincin suscit un importante debate entre algunos economistas
clsicos inmediatamente posteriores a Smith, como Say y McCulloch, y, posteriormente,
entre los economistas que reavivaron el inters por la teora del crecimiento econmico
de Smith a partir de la dcada de los cincuenta del siglo pasado.
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Introduccin a la Economa
Volviendo al tema de la especializacin (al que estn dedicados los tres primeros
captulos del libro primero de La Riqueza de las Naciones), Smith escribe al inicio del
captulo 1 que El progreso ms importante de la capacidad productiva del trabajo y la
mayor parte de la habilidad, conque ste se aplica o dirige, parecen haber sido
consecuencia de la divisin del trabajo. De esta forma Smith sita la divisin del trabajo
en el centro de su teora del crecimiento econmico. Es esta una teora esencialmente
macroeconmica que hay que rastrear a lo largo de La Riqueza de las Naciones ya que
no est localizada en ninguna parte concreta de la obra.
En el esquema de Smith la divisin del trabajo est estrechamente relacionada con otros
dos fenmenos: la acumulacin de capital y la extensin gradual del mercado.
Segn Smith la extensin del mercado impone un lmite al proceso de divisin del
trabajo. Esta idea la expone al comienzo del captulo 3 del libro primero en los siguientes
trminos: As como la capacidad de cambiar origina la divisin del trabajo, el desarrollo
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Introduccin a la Economa
de esta divisin se halla siempre limitado por la extensin de aquella capacidad, es decir,
por la extensin del mercado. Cuando el mercado es muy pequeo, nadie es capaz de
dedicarse por entero a una actividad por falta de capacidad para cambiar el producto
sobrante de su propio trabajo, es decir, lo que excede a su consumo, por aquellas partes
del producto del trabajo ajeno que necesita. Aunque esta argumentacin parece
bastante clara, puede sin embargo dar lugar a interpretaciones errneas. Por ejemplo, la
extensin del mercado podra identificarse con la demanda efectiva en un sentido
keynesiano. Esto nos llevara a la conclusin de que el grado de especializacin y la
capacidad de crecimiento de la economa pueden verse limitados por una insuficiencia de
demanda, lo que contradice la ley de Say, que Smith parece aceptar; 175 y si se acepta
dicha ley, es preciso concluir que el crecimiento econmico est nicamente limitado por
las disponibilidades de recursos, la tecnologa y por la propensin al ahorro de la
poblacin.
El concepto smithiano de extensin del mercado debe entenderse como un proceso que
implica el aumento de la poblacin, el desarrollo progresivo de las ciudades, la apertura
de nuevas vas de comunicacin, etc. Es pues algo bastante ms complejo que el
concepto esttico de demanda efectiva.
Estas circunstancias pueden considerarse como las tres ventajas principales que Smith
atribuye a la divisin del trabajo.
Las dos primeras ventajas son bastante claras y podran seguir mantenindose en la
actualidad, aunque fuese con matizaciones.
Smith sostiene que existen actividades, incluso de la clase ms baja, que no pueden ser
ejercidas ms que en una ciudad grande. Un mozo de cuerda, por ejemplo, no puede
encontrar empleo y subsistencia en ningn otro sitio. Una aldea es un lugar muy
pequeo para l incluso un pueblo que disponga de un mercado corriente es insuficiente
para proporcionarle una ocupacin constante. Poco despus Smith destaca las ventajas
del transporte por vas navegables sobre el transporte terrestre.
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Introduccin a la Economa
La tercera ventaja es sin embargo bastante dudosa por cuanto que Smith atribuye la
invencin de gran parte de las mquinas utilizadas en las manufacturas a los
trabajadores corrientes, los cules, empleados en alguna ocupacin simple, concentran
toda su imaginacin en encontrar mtodos ms fciles y rpidos para ejecutarla. El
nico ejemplo que da Smith se refiere a un trabajador cuya funcin consiste en abrir y
cerrar la vlvula de una mquina de vapor. El trabajador, que en el ejemplo de Smith es
slo un nio, inventa un dispositivo automtico de apertura y cierre, con el fin de tener
ms tiempo libre para jugar con sus compaeros. No parece que este caso tenga mucha
relevancia emprica.
En general es difcil pensar que los trabajadores adultos introduzcan, por su propia
iniciativa, mejoras tcnicas que pongan en peligro sus empleos.
Smith no slo reconoce las ventajas de la divisin del trabajo sino que tambin se
preocupa de sealar los efectos negativos que sta tiene sobre los trabajadores. En el
libro quinto de La Riqueza de las Naciones Smith se refiere al trabajador especializado del
naciente sistema fabril en los trminos siguientes: Un hombre que dedica su vida a
ejecutar unas cuantas operaciones sencillas, cuyos efectos son siempre los mismos, no
tiene necesidad de ejercitar su entendimiento y su capacidad de inventar para salvar
dificultades que nunca se le presentan. En consecuencia, naturalmente pierde el hbito
de ejercitarlos, y generalmente se hace todo lo estpido e ignorante que puede ser una
criatura humana. La torpeza de su entendimiento no slo le incapacita para participar en
una conversacin y deleitarse con ella, sino para concebir pensamientos nobles y
generosos y formular un juicio sensato respecto a las obligaciones cotidianas de la vida
privada [...] Destroza, incluso, su actividad fsica y le hace incapaz de ejecutar su fuerza
con rigor y perseverancia en ocupaciones distintas a las habituales. As, su destreza en
un oficio particular parece adquirirla a costa de sus virtudes intelectuales, sociales y
marciales.
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Introduccin a la Economa
En este pasaje Smith reconoce que la divisin del trabajo tiene costos importantes en
trminos psicolgicos y humanos. Esto no contradice de ningn modo la idea de que la
especializacin est en la base misma del crecimiento econmico. No obstante, s hay
una contradiccin entre el punto de vista expresado en el pasaje anterior y la idea de que
la especializacin agudiza el ingenio de los trabajadores, expuesta en el libro primero. A
este respecto J. S. Mill seala, refirindose a Smith, que en la capacidad de invencin de
los trabajadores influye mucho ms la inteligencia general del individuo y su actividad
mental, que el hecho de ocuparse en una sola actividad [...] pero tambin reconoce que
si la exclusividad en la ocupacin se lleva a un grado perjudicial para el cultivo de la
inteligencia, la prdida efectiva por alcanzar esta ventaja ser mayor que la ganancia.
182 Es decir, si la especializacin hace al trabajador estpido e ignorante como Smith
seala en el libro quinto, es de esperar que esto tenga consecuencias negativas en la
organizacin de la produccin.
Smith relaciona expresamente el mayor grado de divisin del trabajo en las manufacturas
con el concepto moderno de economas de escala en el captulo 11 del libro primero de
La Riqueza de las naciones. Aqu Smith escribe que Como consecuencia de una mejor
maquinaria, una mayor destreza y una ms adecuada divisin y distribucin del trabajo,
todo ello efecto natural del progreso, se necesita una menor cantidad de trabajo para
fabricar una pieza cualquiera y, aunque debido al estado floreciente de la sociedad el
precio real del trabajo aumenta considerablemente, la gran disminucin de la cantidad
que cada pieza precisa compensar con creces cualquier alza que pueda darse.
Todo esto poda interpretarse diciendo que la extensin gradual del mercado que
acompaa al progreso econmico permite el aprovechamiento de una serie de economas
de escala que se traducen en una reduccin progresiva de los costes de produccin. No
obstante esta interpretacin tan simplista presenta algunas dificultades.
Con una tecnologa dada, si existen economas de escala relacionadas con el tamao de
la planta, las empresas tienden a aumentar de dimensin. Esto ocurre a travs de
fusiones, o bien, simplemente, a travs del crecimiento de las empresas ms eficientes y
la eliminacin de las menos eficientes. Este proceso contina hasta que todas las
economas de escala han sido agotadas, o bien culmina en una situacin de monopolio
natural. La existencia de rendimientos a escala crecientes es pues incompatible con un
mercado competitivo. Smith no pareci percibir esto.
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Introduccin a la Economa
internas y economas externas. Para Marshall, las reducciones observadas en los costes
medios de produccin de las empresas son consecuencia tanto del aumento del tamao
de la propia empresa (economas internas de escala) como del crecimiento general de la
industria (economas externas).
Por una parte, la divisin del trabajo que posibilita el crecimiento del tamao de la
empresa genera, en palabras de Marshall, economas crecientes en el personal, [...] en
las mquinas especializadas e instalaciones de todas clases [...]. Estas economas se
traducen bajo determinadas condiciones los rendimientos a escala crecientes
(decrecientes) son equivalentes a las economas (deseconomas) de escala, en una
reduccin de los costos medios de produccin. Pero llega un punto en que estas
economas desaparecen. Segn Marshall, La Naturaleza todava ejerce su influencia en
el caso de los negocios privados [...] Y as, despus de algn tiempo, la duracin del
negocio decae y pasa a manos de personas que tienen menos energa y genio creador, si
no menos inters activo en su prosperidad. Al parecer Marshall considera que la
habilidad empresarial - la capacidad de organizar de manera eficiente la produccin -
tiene un lmite que, tarde o temprano, neutraliza y hace desaparecer las economas
relacionadas con el crecimiento del tamao de la empresa y lleva, finalmente, a un
aumento de los costes medios. Por otra parte, la aparicin de economas externas a la
empresa derivadas del crecimiento general de la industria genera desplazamientos hacia
abajo de las curvas de coste de las empresas. Marshall propuso ejemplos dispersos para
ilustrar su concepto de economas externas. El ms explcito es, quizs, el que se refiere
a la mayor difusin de la informacin que se produce como consecuencia del crecimiento
de la industria y que se materializa en la publicacin de revistas especializadas en las
condiciones de mercado y en la tecnologa aplicable a la industria. De un modo ms
general, Marshall se refiri a que el crecimiento de la industria, especialmente cuando se
localiza en una regin concreta, crea un mercado para trabajadores especialmente
cualificados, fomenta el crecimiento de industrias subsidiarias y contribuye a la mejora de
los medios transportes y de todo tipo de infraestructuras. Todo esto es perfectamente
consistente con la idea de un mercado competitivo. No obstante, ha de tenerse cuidado
al interpretar la naturaleza de las economas externas. No se pueden interpretar en un
sentido esttico, como algo perfectamente previsible y reversible, ya que en ese caso las
empresas afectadas podran asociarse para explotar dichas economas y stas dejaran de
ser externas. Las economas externas, del mismo modo que las nuevas ideas y las
innovaciones tecnolgicas, constituyen un proceso que ningn empresario puede prever
con claridad y al que no puede ajustarse por anticipado.
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Introduccin a la Economa
Solucin de Problemas
Defina qu es economa.
En qu consiste la escasez y la eleccin.
Adam Smith escribi sobre la divisin del trabajo y la especializacin, en qu obra.
Cmo se define el costo de oportunidad.
Cules son los factores de produccin.
Suponga que es sbado por la noche y debe aceptar una de las dos invitaciones de
sus dos mejores amigos (a los cuales estima por igual). El primero de ellos lo invita a
ver el estreno de una pelcula que usted ha previsto le fascinar. El otro lo invita a la
inauguracin de un restaurante de comida italiana, la cual usted aprecia
tremendamente. Incluya las premisas adicionales que considere necesarias para
poder analizar el problema y, lo ms importante, asigne un valor numrico al grado
de disfrute o satisfaccin que cada alternativa le ofrece. Finalmente, exponga en
detalle cul es el costo de oportunidad que enfrenta una vez realizada su eleccin.
Como teora normativa, nos dice qu es lo que debemos de hacer para lograr ciertas
metas lo mejor posible an cuando no nos dice cules deben de ser esas metas.
Podemos afirmar que esta teora ofrece imperativos hipotticos y no categricos.
Como teora descriptiva, su misin es la de ayudarnos a predecir ciertas acciones.
Para lograr la explicacin y justificacin de la conducta de la teora de la eleccin, sta
recurre a tres elementos necesarios para garantizar que se d una situacin de eleccin.
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Introduccin a la Economa
Las situaciones en donde tenemos una informacin perfecta acerca de todos los
cursos de accin alternativos son muy difciles de darse, por esta razn son ms
importantes las situaciones de eleccin en donde la informacin es imperfecta. De
este hecho se derivan dos situaciones: el riesgo y la incertidumbre.
Otra distincin importante que merece la pena tomarse en cuenta en una situacin
propia de eleccin racional es la que existe entre decisiones paramtricas y decisiones
estratgicas.
El agente, antes de tomar su decisin, tiene que preveer qu es lo que los otros van a
hacer, y tiene que preveer lo que los otros van a pensar que va a hacer l.
Se podra pensar que esta situacin da origen a un regreso al infinito pero esto no es
as puesto que se puede llegar a un punto de equilibrio. Dicho punto se logra cuando
se dan las siguientes caractersticas:
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Introduccin a la Economa
d) Una vez que cada persona toma su decisin ninguno puede mejorar su
situacin si se desva de la situacin de equilibrio, siempre y cuando los otros
mantengan su decisin.
Autoevaluacin
Con el propsito de reconocer los principios econmicos que rigen la economa, leer
Los 10 Principios del Economista del captulo I del libro de Gregory Mankiew,.
Editorial Mc Graw Hill.
Ampliar la concepcin terica planteada en esta unidad a travs de la pgina web.
Profundizar sobre los factores de produccin.
Repaso Significativo
Realizar un resumen de cada uno de los temas vistos en la unidad uno (1).
Bibliografa Sugerida
SAMUELSON, Paul A. Curso de economa moderna, cuarta edicin, Editorial Agular.
CASE, Karl y otro. Fundamentos de Economa, 2da edicin, Prentice Hall, 1992.
MOCHON, Francisco. Economa. Teora y Poltica 3ra edicin. Mc Graw Hill. 1997
43
Introduccin a la Economa
PORTER, Michael. La ventaja comparativa de las naciones. Buenos Aires, Javier Vergara
Editor. 1991.
www.banrep.gov.co
www.dnp.gov.co
www.bancoldex.gov.co
www.economia.eia.edu.co
www.eumed.net
www.geocities.com
www.datacraft.com
www.wikipedia.org
44
UNIDAD 2
LOS MERCADOS INDIVIDUALES: DEMANDA
Y OFERTA
Descripcin Temtica
Horizontes
Identificar el funcionamiento sobre el porqu de los mercados.
Establecer cmo se da la oferta y la demanda.
Concluir sobre los ms importantes efectos del equilibrio de mercado.
Proceso de Informacin
2.1 MERCADO
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Introduccin a la Economa
comerciales, y llevan a cabo abundantes transacciones de tal manera que los distintos
precios a que stas se realizan tienden a unificarse. Entendemos tambin por mercado el
lugar en que asisten las fuerzas de la oferta y la demanda para realizar las transacciones
de bienes y servicios a un determinado precio. Comprende todas las personas, hogares,
empresas e instituciones que tiene necesidades a ser satisfechas con los productos de los
oferentes. Son mercados reales los que consumen estos productos y mercados
potenciales los que no consumindolos an, podran hacerlo en el presente inmediato o
en el futuro. La UDEA define un mercado como un conjunto de compradores y de
vendedores que se interrelacionan, posibilitando realizar intercambios. En este punto, es
importante destacar la diferencia entre mercado e industria; el mercado es mayor que
una industria. La industria ser entendida como un conjunto de empresas que venden
productos idnticos o estrechamente relacionados entre s. De hecho la industria se
constituye en el responsable de la oferta del mercado.
Se pueden identificar y definir los mercados en funcin de los segmentos que los
conforman esto es, los grupos especficos compuestos por entes con caractersticas
homogneas. El mercado est en todas partes donde quiera que las personas cambien
bienes o servicios por dinero. En un sentido econmico general, mercado es un grupo de
compradores y vendedores que estn en un contacto lo suficientemente prximo para las
transacciones entre cualquier par de ellos, afecte las condiciones de compra o de venta
de los dems. Stanley Jevons afirma que "los comerciantes pueden estar diseminados
por toda la ciudad o una regin, sin embargo constituir un mercado, si se hallan en
estrecha comunicacin los unos con los otros, gracias a ferias, reuniones, listas de
precios, el correo, u otros medios".
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Introduccin a la Economa
Se pueden identificar y definir los mercados en funcin de los segmentos que los
conforman esto es, los grupos especficos compuestos por entes con caractersticas
homogneas. El mercado est en todas partes donde quiera que las personas cambien
bienes o servicios por. En un sentido econmico general, mercado es un grupo de
compradores y vendedores que estn en un contacto lo suficientemente prximo para las
transacciones entre cualquier par de ellos, afecte las condiciones de compra o de venta
de los dems. Los mercados son los consumidores reales y potenciales de los productos.
Los mercados son creaciones humanas y, por lo tanto, perfectibles. En consecuencia, se
pueden modificar en funcin de sus fuerzas interiores. Los mercados tienen reglas e
incluso es posible para una empresa adelantarse a algunos eventos y ser protagonista de
ellos. Los empresarios no pueden estar al margen de lo que sucede en el mercado.
47
Introduccin a la Economa
una breve presentacin de las estructuras de mercado que son objeto de anlisis
econmico.
Ms adelante se ver tanto la conducta de los mercados competitivos como de los que no
lo son. Un mercado perfectamente competitivo tiene numerosos compradores y
vendedores, por lo que ninguno de ellos tiene la capacidad de influir en el precio del bien
o servicio. Sin embargo, mucho otros mercados contienen un nmero importante de
productores o vendedores y muchos consumidores pero no son competitivos, es decir las
empresas pueden influir conjuntamente sobre el precio del bien o servicio. Estos
mercados se clasifican en Monopolios, Oligopolios y Competencia Monopolstica.
Otro elemento que determina los lmites de consumo o de eleccin de bienes de los
consumidores es el principio de insaciabilidad, el cual plantea que el consumidor no se
sacia con ninguna de las cestas de bienes viables, en el sentido de que una cesta que
tiene ms de cualquier mercanca es preferible a una cesta que tenga menos de ese bien.
Este supuesto plantea que si algo es bueno cuanto ms se pueda obtener de ese bien
48
Introduccin a la Economa
Por ltimo, se tiene otro elemento importante que limita la eleccin de bienes del
consumidor y es su capacidad de pago, este factor determina la cantidad de bienes y
servicios que puede obtener un consumidor con el ingreso o renta que posee. Las
decisiones de los consumidores estn relacionadas no slo con sus preferencias de
satisfaccin sino tambin con las restricciones presupuestarias (ingreso), que limitan su
capacidad para consumir, teniendo en cuenta los precios que debe pagar por los distintos
bienes y servicios.
2.2 DEMANDA
La teora de la oferta y la demanda describe cmo los precios varan como resultado de
un equilibrio entre la disponibilidad de un producto a un precio dado (oferta) y los deseo
de aquellos con poder adquisitivo en cada precio (demanda).
DETERMINANTES DE LA DEMANDA
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Introduccin a la Economa
demanda son: - nmero de compradores, - sus gustos - la renta, - precio de otros bienes
(complementarios o sustitutos), y - expectativas sobre futuros precios.
B. Bienes sustitutos
En el numeral anterior se presentaron de manera muy breve los tipos de bienes que
pueden existir dependiendo de la variacin de su demanda ante cambios en el ingreso;
no obstante es importante recalcar que existe otra clasificacin para los bienes desde el
anlisis del cambio en su demanda o consumo frente a variaciones no de ingreso sino de
precio. Por lo tanto, se clasificarn como bienes sustitutos aquellos bienes susceptibles
de ser utilizados de forma indistinta, cuyo aumento de la demanda de un bien produzca
la disminucin de la demanda de su bien sustituto. Por ejemplo, si disminuye el precio
del aceite de oliva la demanda de este bien aumenta y disminuir la demanda del aceite
de girasol.
C. Bienes complementarios
Al igual que los bienes sustitutos estos se clasifican teniendo en cuenta los cambios que
sufre su demanda a partir de variaciones en su precio. Los bienes complementarios son
aquellos que tienden a consumirse juntos. Se caracterizan porque la disminucin del
precio de un bien provocar, adems de un incremento en su demanda, un aumento de
la demanda de su bien complementario. Ejemplo: los automviles y la gasolina.
El Estado establece impuestos sobre una variedad de bienes, servicios, las nminas y los
beneficios, donde el anlisis basado en el modelo de oferta y de demanda puede
ayudarnos a predecir quin soportar verdaderamente la carga del impuesto y cmo
afectar ste a la produccin y al consumo. Es bien sabido por todos que los impuestos
se han constituido en el taln de Aquiles de los gobiernos ya que son medidas
impopulares, es decir, no cuentan con la acogida unilateral de los agentes en el
mercado. Si el gobierno decide fijar un impuesto a la produccin de un bien las
empresas tomarn medidas al respecto para evitar reducir sus ganancias, esto conduce
50
Introduccin a la Economa
normalmente a fijar un mayor precio al producto trasladando el pago final del impuesto
al consumidor. En el caso en que se fija un impuesto al consumo, como lo es el IVA,
sobre aquellos bienes de primera necesidad, los consumidores tendrn que pagar ms
para poder obtener el bien, lo cual implica una disminucin de su capacidad de compra,
ya que sus ingresos no han variado. Es importante profundizar en estos temas a partir
del estudio de la bibliografa recomendada.
51
Introduccin a la Economa
Por otro lado podramos pensar que si la oferta cambia de opinin y decide que al precio
actual prefiere no producir tanto y ofrecer menos bienes al mercado, se producira una
reduccin de la cantidad negociada en el mercado y, a iguales caractersticas de la
demanda, un aumento del precio del producto. La manera de razonar es idntica al caso
anterior y se puede extrapolar a todos los casos.
2.3 OFERTA
La curva de oferta, mide la cantidad del bien que est dispuesto a ofrecer el consumidor
a cada uno de los precios de mercado posibles.
Normalmente se supone que los precios estn fuera de control de los individuo, por lo
tanto nos encontramos en una situacin de competencia. Dado esto, el equilibrio de
mercado o precio de mercado es aquel en que su oferta es igual a su demanda. En
trminos geomtricos, el equilibrio se haya en el punto donde la curva de oferta se cruza
con la demanda.
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Introduccin a la Economa
DETERMINANTES DE LA OFERTA
Sin embargo, los agentes ignoran mucha informacin, por un lado porque la informacin
es incompleta porque es difcil o incluso imposible de obtener en el mercado y/o los
costos de adquisicin muy elevados; y por otro, porque la informacin es asimtrica lo
que significa que la informacin se encontrar fragmentada, lo cual introduce
incertidumbre y un margen mayor para que los individuos cometan errores de clculo al
tomar sus decisiones.
La teora de los juegos es un instrumento til para simplificar las situaciones de conflicto
que surgen cuando la informacin es incompleta y asimtrica, a travs de la aplicacin de
varios modelos que permiten resolver la situacin particular, los cuales sern objeto de
estudio en esta materia.
Si el precio es muy bajo, la empresa puede llegar a no ofertar por que el precio puede
ser ms bajo que el costo de produccin del producto.
Siempre que vara un factor cualquiera de la oferta que no sea el del precio del
producto, la curva de oferta se desplaza. Cuando el cambio eleva la cantidad ofrecida a
todos y cada uno de los precios la curva se mueve hacia la derecha y viceversa.
53
Introduccin a la Economa
La oferta del mercado es la suma de las ofertas de todos los vendedores, y se calcula
de igual manera que la de demanda (sumando los segmentos de la relacin
precio/cantidad)
Relacin Oferta-Demanda
Si la Oferta fuera mayor que la demanda, la presin del mercado hara que el
excedente se venda a menores precios para buscar el punto de equilibrio. Y al revs
sucede con una demanda mayor, la tendencia es a subir los precios para buscar el
equilibrio.
En este mercado de todo el pas decimos que el precio que se fija al interactuar la
oferta y la demanda es el ndice de precios al consumo, conocido como el I.P.C., y sus
variaciones reflejan la inflacin (crecimiento de los precios) o deflacin (disminucin de
los precios).
54
Introduccin a la Economa
Habr una situacin de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los precios de
mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades que deseen y los
oferentes consigan vender todas las existencias.
55
Introduccin a la Economa
bajarn los precios. Por el contrario, si el precio resulta ser demasiado bajo, las
cantidades demandadas sern mayores que las ofrecidas por lo que se producir
escasez. Algunos consumidores estarn dispuestos a pagar ms dinero por ese bien. El
precio y la cantidad producida aumentarn. Veamos esos fenmenos en el ejemplo del
mercado de trigo. Si el precio fuese de 8 mil pesos el kilo, los agricultores produciran 9
millones de kilos, los consumidores slo demandaran 2 millones por lo que se
acumularan unos excedentes de 7 (9 menos 2) millones de kilos. Sin duda ninguna el
precio tender a bajar y en la temporada siguiente se habr cultivado mucho menos
trigo. En el caso opuesto, cuando el precio es de 2 mil pesos el kilo, se habran producido
5 millones de kilos mientras que la cantidad demandada es mucho mayor, 10 millones.
Se producira escasez, tendencia a subir los precios y a que los agricultores aumentasen
su produccin. En el caso de que el precio fuese de 3 mil pesos, las cantidades ofrecidas
y demandadas seran idnticas, tanto los productores como los consumidores estaran
satisfechos y no habra ninguna razn para cambiar las cantidades producidas ni el precio
y se presentara el punto de equilibrio, el cual se produce donde se cortan las curvas de
oferta y demanda, es decir, en el punto en que se igualan precios y cantidades.
56
Introduccin a la Economa
57
Introduccin a la Economa
Solucin de Problemas
Profundice sobre excedente y escasez.
Identifique las leyes de la oferta y de la demanda.
Cules son los determinantes de la oferta y de la demanda.
58
Introduccin a la Economa
Repaso Significativo
Vaya a las siguientes pginas y complemente lo descrito anteriormente
http://ciberconta.unizar.es/leccion/demanda/410.HTM
http://ciberconta.unizar.es/leccion/oferta/410.HTM
Autoevaluacin
Investigar y profundizar sobre los bienes sustitutos y los bienes complementarios a
travs de internet.
Consulte y profundice sobre la demanda agregada.
Bibliografa Sugerida
CUEVAS, Homero, Introduccin a la Economa, Universidad Externado deColombia.
www.banrep.gov.co
www.dnp.gov.co
www.bancoldex.gov.co
www.economia.eia.edu.co
www.eumed.net
www.geocities.com
www.datacraft.com.
www.wikipedia.org
59
UNIDAD 3
Microeconoma de los mercados de
productos
Descripcin Temtica
Horizontes
Explicar las clases de elasticidad.
Analizar las externalidades.
Diferenciar los diferentes costos de produccin.
Identificar las diferentes clases de mercados.
Proceso de Informacin
3.1 ELASTICIDADES DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
60
Introduccin a la Economa
El concepto de elasticidad puede ser empleado siempre que haya una relacin
causa efecto. Se suele expresar como una variacin de 1% de x. De esta forma la
elasticidad del precio de la demanda es la variacin proporcional de la cantidad
demandada ante una variacin proporcional del precio.
61
Introduccin a la Economa
- Cuando la reduccin del precio (P) hace que la cantidad demandada (Q)
aumente en proporciones iguales y (P * Q) sea igual, la elasticidad es
proporcional o igual a 1.
- Cuando la reduccin del precio (P) hace que la cantidad demandada (Q) sea
tan pequea que la multiplicacin de (P * Q) es menor a la original, se afirma
que la demanda de un bien es inelstica o rgida.
La elasticidad de la oferta es bsicamente el mismo concepto, simplemente
busca medir el impacto en la oferta de un producto o servicio dada una
variacin en su precio. Si la cantidad ofrecida de un bien no disminuye cuando
se disminuye el precio, se dice que la oferta es rgida o inelstica.
-En la oferta totalmente elstica, la cantidad ofrecida puede ser infinita, si el
precio es mayor que 0.
62
Introduccin a la Economa
- Bienes Complementarios (elasticidad menor que 0), un aumento del precio del
bien "y" provoca que la cantidad demandada de "y" y de "x" disminuya.
- Bienes Sustitutivos (elasticidad mayor que 0), un aumento del precio del bien
"y" provoca que la cantidad demandada de "y" disminuya y la cantidad
demandada de "x" aumente.
La elasticidad de la oferta
La oferta ser elstica o inelstica segn que las variaciones en la cantidad ofrecida
sean mayores o menores proporcionalmente a las variaciones en los precios.
Definida con ms precisin, la elasticidad de la oferta es el porcentaje en que vara
la cantidad ofrecida cuando el precio vara en un uno por ciento. Lo que se trata de
medir de hecho es la capacidad de reaccin de las empresas a las variaciones en
los precios. La elasticidad de la oferta depende por tanto de las peculiaridades
tecnolgicas del proceso productivo, de la disponibilidad de factores necesarios
para la produccin, pero, sobre todo, del tiempo. Como a corto plazo las
instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rgida, y grandes variaciones en
los precios no modificarn sensiblemente la cantidad ofrecida. Sin embargo a largo
plazo la oferta resulta muy elstica, no slo porque las empresas existentes
pueden adaptarse a los nuevos precios sino porque puede que entren nuevas
empresas, si el precio ha subido, o que cierren algunas, si el precio ha bajado.
63
Introduccin a la Economa
La elasticidad de la demanda
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeas variaciones
en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de
ellos que tienen demanda elstica. Los bienes que, por el contrario, son poco
sensibles al precio son los de demanda inelstica o rgida. En stos pueden
producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varen las
cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria.
Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea ms o menos elstica
son:
64
Introduccin a la Economa
65
Introduccin a la Economa
Las empresas para poder producir un determinado bien o servicio deben adquirir
los insumos y factores que necesitan; para poder obtenerlos deben pagar un
precio por ellos. Las empresas rentables son conscientes de este hecho cuando
fijan sus objetivos para produccin y sus ventas, ya que cada peso de costos
innecesarios reduce sus beneficios. Adems, las empresas no slo prestan especial
atencin a los costos por su relacin con los niveles de produccin que puede
alcanzar la empresa sino tambin con la toma de decisiones operativas. Aqu se
enunciarn de manera muy sucinta los conceptos de costos ms comunes para el
anlisis econmico, as:
Costos fijos (CF): son aquellos que dentro de una determinada estructura de
produccin y para un periodo de tiempo fijado permanecen invariables respecto
al volumen de produccin (volumen producido). Ejemplo: amortizacin de la
maquinaria, un alquiler, el seguro, vigilante nocturno.
Costos variables (CV): es el equivalente monetario de los consumos de factores
que varan en funcin del volumen producido o del tiempo de transformacin.
El costo total (CT) es el equivalente monetario de todos los factores
consumidos en la obtencin del bien o servicio, es decir, es la suma de los
costos fijos y los variables: CT = CF + CV
Costo Total: Representa el gasto monetario total mnimo necesario para obtener
cada nivel de produccin. El costo total aumenta cuando aumenta la produccin.
CT = s * T + r * K = CTF + CTV
Donde s es el precio de la mano de obra, T el nmero de unidades de trabajo
(horas trabajo), r el precio del capital y K las unidades de capital empleadas.
66
Introduccin a la Economa
Costo Variable Total: Representa los gastos que varan con el nivel de
produccin, como las materias primas, los salarios y el combustible, y comprende
todos los costos que no son fijos.
CVT = s * T
Estos costos expresan la relacin entre el nivel de produccin de la empresa y los
costos de contratar los recursos variables necesarios para producir dicho nivel.
Costo Medio Fijo: Expresa el coste fijo de una unidad producida. Es el costo fijo
total dividido por el nivel de produccin total.
CFMe = CTF / Q
Como el costo fijo es una variable constante e independiente del nivel de
produccin hace que el CFMe sea decreciente, esto indica que la empresa puede
repartir sus costos fijos entre un mayor nmero de unidades.
Costo Medio Variable: Indica el costo variable de una unidad producida. Es igual
al costo variable total dividido por el nivel de produccin total.
CVMe = CTV /Q
3.3 EXTERNALIDADES
Las externalidades son definidas como aquellos beneficios o costos sociales que se
derivan de la realizacin de una actividad privada y que no son contabilizados en
67
Introduccin a la Economa
Sin embargo, hay situaciones donde los problemas generados por la externalidad
se complican cuando nadie es dueo del recurso y nadie puede obligar a la gente a
pagar por su uso, es decir, cuando no existen derechos de propiedad sobre el
recurso. Un ejemplo de este caso es el de la contaminacin del aire por las
emisiones de gases de una empresa siderrgica, la pregunta que surge es de
quin es propiedad el aire puro? En este sentido el teorema de Coase plantea que
una vez que se han establecido dichos derechos de propiedad sobre un recurso,
los individuos negociarn para llegar a un uso eficiente de este recurso. De esta
manera, la definicin de los derechos de propiedad implica que las externalidades
no crean ningn problema de ineficiencia, porque los individuos negociarn una
solucin eficiente, para ambas partes.
68
Introduccin a la Economa
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Introduccin a la Economa
negativa sobre los no fumadores al hacerles respirar el humo de los cigarros. Sin
embargo, si, por ejemplo, los derechos de propiedad sobre el aire estn asignados
a los no fumadores, fumadores y no fumadores podran negociar sobre el nivel de
humo, de tal modo que los fumadores compensaran a los no fumadores por las
molestias del humo del tabaco. Esta es la idea que subyace tras el Teorema de
Coase(1960): Si la informacin es perfecta y no existen costes de transaccin
asociados a la negociacin, la asignacin de los derechos de propiedad permite
internalizar el efecto externo y alcanzar la solucin eficiente en el sentido de
Pareto. Arrow (1970) propuso como mecanismo de asignacin la creacin de un
mercado de derechos de propiedad.
Impuestos y subvenciones
Fijacin, por parte del sector pblico, de impuestos (caso de externalidad negativa)
o subvenciones (caso de externalidad positiva) que reflejen la valoracin marginal
de los efectos externos y permitan su internalizacin. Est solucin fue propuesta
por Pigou (1920), por lo que este tipo de impuestos habitualmente se conocen
como "pigouvianos".
Regulacin: El sector pblico establece normas legales que fijen en el nivel ptimo
de produccin o consumo en presencia de externalidades.
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Introduccin a la Economa
Homogeneidad del producto. Para que haya libre competencia es necesario que el
consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de otra, por
tanto los productos tienen que ser exactamente iguales; slo as se har realidad
que si una empresa pusiera el precio por encima del establecido por el mercado,
los consumidores dejaran de comprarlo. La homogeneidad debe incluir todas las
condiciones de venta tales como garantas o financiacin. En la realidad, como
71
Introduccin a la Economa
Muchas veces la informacin puede ser un bien escaso y de alto costo. Por
ejemplo: antes de adquirir un vehculo necesitamos invertir tiempo y trabajo
recorriendo los establecimientos de muchos concesionarios para conocer cul de
los diferentes modelos que nos ofrecen puede proporcionarnos mayor satisfaccin.
Nuestra decisin en cualquier caso ser tomada siempre con informacin
insuficiente porque Quin sabe distinguir cul es la biela ms resistente al
desgaste? Antes de pedir una ensaladilla en un bar analizamos la mayonesa en
varios establecimientos para poder elegir la que tenga menor cantidad de
salmonelas? Debido al costo de adquirir ms informacin llega un momento en que
renunciamos a seguir investigando aunque ello pueda tener como consecuencia
una decisin de compra incorrecta.
72
Introduccin a la Economa
3.5 MONOPOLIO
Podemos citar tambin las principales diferencias entre una empresa monopolista y
una competitiva que son, en el caso del monopolio, un mayor margen para
establecer el precio, aunque este control no sea absoluto. La empresa monopolista
tiene mayor libertad para ajustar tanto el precio como la cantidad producida en su
intento de maximizar beneficios.
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Introduccin a la Economa
Para ejercer un poder monopolista se tienen que dar una serie de condiciones:
Una empresa monopolista como cualquier otro negocio, tiene que enfrentarse a
dos fuerzas determinantes:
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Introduccin a la Economa
Las consideraciones efectuadas al caso del monopolio son aplicables a todos los
llamados duopolios, oligopolios, carteles y trust. No hay tcnicamente ninguna
diferencia entre los monopolistas ya sea que se trate de uno o de muchos.
Tipos de Monopolio
Monopolio natural
Puro
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Introduccin a la Economa
3.6 OLIGOPOLIO
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Introduccin a la Economa
MODELOS OLIGOPOLSTICOS
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Introduccin a la Economa
3.7 MONOPSONIO
El Banco de la Repblica dice que ste implica un anlisis del poder del mercado,
no analizado desde el lado de los productores, sino desde el de los compradores.
Solucin de Problemas
Discutir sobre las diferentes organizaciones de mercado.
78
Introduccin a la Economa
79
Introduccin a la Economa
Pues bien, los especuladores buscan continuamente nueva informacin que les
permita saber si los ttulos van a subir o a bajar en el futuro para saber cul debe
ser su decisin actual: comprar o vender. La competencia entre ellos es brutal,
puesto que el que primero acierte ser el que ms gane, ello hace que se llegue a
veces a incumplir la Ley en la bsqueda y consecucin de informacin privilegiada.
Tngase en cuenta, que los beneficios de los especuladores son el resultado del
costo, tiempo, esfuerzo y dinero empleados en reunir, analizar y utilizar la
informacin para negociar con ventaja. Cuanto ms reciente sea la informacin
ms til ser, pero tambin ms difcil y costosa de conseguir.
80
Introduccin a la Economa
Repaso Significativo
Ahonde los diferentes modelos oligopolsitcos.
Analice ms profundamente lo que son las externalidades.
Profundice sobre los costos de produccin.
Autoevaluacin
Analice las diferentes organizaciones de mercado.
Describa las clases de elasticidad.
Cundo se presenta una elasticidad de la demanda.
Bibliografa Sugerida
McCONNELL, Campbell R. y BRUE, Stanley L., Economa, McGraw-Hill, 1997.
www.banrep.gov.co
www.dnp.gov.co
www.bancoldex.gov.co
www.economia.eia.edu.co
www.eumed.net
www.geocities.com
www.datacraft.com
www.wikipedia.org
81
UNIDAD 4
Conceptos Macroeconmicos
Descripcin Temtica
Horizontes
Explicar los fundamentos de la creacin de la moneda.
Analizar los aportes de algunos exponentes sobre la moneda.
Reconocer algunos de los principales trminos de orden macroeconmico.
82
Introduccin a la Economa
Proceso de Informacin
4.1 NATURALEZA Y CARACTERSTICAS DE LA MONEDA
83
Introduccin a la Economa
tienen ningn valor intrnseco. De valor intrnseco, solo tienen las mercaderas
concretas. Adems, es muy importante observar que no pueden existir imgenes
monetarias sin mercaderas concretas que las hayan originado. Las realidades
monetarias son siempre segundas, derivadas de las concretas realidades del
mercado utilitario.
Ahora, la suma de dinero pagada por los compradores de una economa puede
asimilarse como igual a la cantidad de dinero existente en esa economa (oferta de
dinero) multiplicada por la cantidad promedio de veces en que cada unidad
monetaria participa en una transaccin en determinado perodo de tiempo
(concepto ms conocido como la velocidad de circulacin del dinero).
De otro lado, la suma recibida por los vendedores puede considerarse como igual a
la cantidad de bienes transados multiplicada por los precios de estos. Si solo se
84
Introduccin a la Economa
tienen en cuenta las transacciones de bienes finales, entonces los bienes transados
pueden medirse a travs del producto interno bruto (PIB).
La velocidad de circulacin del dinero (V) es una variable que depende de factores
estables como los hbitos de pago predominantes en la sociedad y la tecnologa
bancaria y, en todo caso, no se relaciona para nada con las dems variables que
componen la ecuacin. Por ello Fisher considera a V como constante[3].
85
Introduccin a la Economa
K= n/p
K = poder de compra
n = cantidad de la moneda
p = precios
Keynes tambin distingue entre las unidades de consumo representadas por depsitos
bancarios y unidades de consumo representadas por circulante o moneda.
La demanda por una mercanca que cumple a la vez la funcin de medio de pago y
de reservorio de valor. El dinero, en tanto medio de pago, no es demandado en
realidad por s mismo, sino como un medio para la obtencin de bienes y servicios.
La naturaleza precisa de la demanda monetaria es un tpico central de la moderna
macroeconoma, y como tal ha sido debatido ampliamente en los ltimos aos.
86
Introduccin a la Economa
de los bonos deben tomarse en cuenta no slo los pagos de intereses sino adems
la posibilidad de tener prdidas o ganancias de capital. Si la esperada prdida de
capital es mayor que el ingreso por intereses el resultado neto ser negativo, y los
individuos preferirn retener o demandar dinero, no bonos o ttulos; esto ltimo,
sin embargo, depender tambin de las expectativas existentes.
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Introduccin a la Economa
Velocidad del dinero se refiere al nmero de veces que una unidad monetaria
cambia de poseedor en un perodo dado. La velocidad de circulacin del dinero
que se considera en macroeconoma es un promedio de la velocidad de todas las
unidades particulares. Los diferentes componentes de la base monetaria tienen
diferentes velocidades de circulacin: la del dinero en efectivo es ms alta que la
de las cuentas corrientes, y esta a su vez es ms alta que la de las cuentas de
ahorro. Cuanto mayor es la velocidad de circulacin, mayor es la cantidad de
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Introduccin a la Economa
89
Introduccin a la Economa
En este modelo de oferta monetaria, se tiene una oferta que crece positivamente
con el ingreso, eso se debe a la relacin que existe entre la tasa de inters y el
multiplicador bancario, va los depsitos en la banca.
Un excesivo crdito privado, adems del efecto en precios, puede generar que
las entidades financieras sean irresponsables en el manejo de sus fondos y
recurran ante cualquier problema al banco central.
Un bajo encaje puede significar para los depositantes, un mayor riesgo de no-
recuperacin de sus fondos, debido a que su cobertura es mnima.
Porcentaje de los depsitos totales que un banco debe mantener como reserva
obligatoria en el Banco Central. Es legal porque la ley autoriza al Banco Central a
fijar discrecionalmente dicho encaje. Mediante este instrumento, la autoridad
monetaria influye sobre los fondos disponibles para el crdito por parte de los
90
Introduccin a la Economa
bancos. Igualmente se puede definir tambin como la obligacin que tienen las
entidades de intermediacin financiera de mantener en el Banco Central o donde
determine la Junta Monetaria, un porcentaje de la totalidad de los fondos captados
del pblico en cualquier modalidad o instrumento, sean stos en moneda nacional
o extranjera. El encaje legal, adems de servir como reserva para atender los
retiros de los depositantes, ha sido tambin utilizado como instrumento de control
monetario para expandir o contraer el medio circulante.
As, si el encaje es alto se puede prestar menos dinero al pblico, entra menos
dinero a circular y se disminuye la liquidez. Por el contrario, cuando el Banco de la
Repblica baja los porcentajes de los encajes, permite que los bancos,
corporaciones y dems intermediarios financieros tengan ms dinero disponible
para prestar al pblico, y por lo tanto la cantidad de dinero en circulacin
aumenta.
91
Introduccin a la Economa
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Introduccin a la Economa
punto de reduccin del encaje se liberan $ 2000 millones, los que al ser prestados
generan a su vez capacidad adicional de prstamos a los bancos al ser
consignados por los beneficiarios del crdito; si por el contrario lo que se hace es
aumentar el encaje restara 6000 millones en el flujo monetario del pas. . Es este
el efecto multiplicador del sistema bancario.
4.7 INFLACIN
93
Introduccin a la Economa
Existen costos de mantener dinero en efectivo, por lo que los agentes econmicos
dedican ms tiempo a analizar qu harn con sus saldos monetarios. El proceso
inflacionario implica, para los comerciantes, costos reales para actualizar los
precios. El incremento continuo del nivel general de precios tiene efectos
redistributivos a favor de los deudores, en la puja distributiva los asalariados y
todos aquellos que dependan de ingresos nominales fijos vern disminuir sus
ingresos reales. Por ltimo, segn ha sido estudiado por Olivera-Tanzi, la inflacin
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Introduccin a la Economa
tambin ocasiona costos para el fisco debido al retardo que existe entre el
momento en que se realizan los gastos y el cobro de los impuestos.
Existen dos tipos de inflacin; por un lado tenemos aquella que se conoce con
anticipacin y se incorpora a las expectativas de los agentes econmicos; por otra
parte, la inflacin puede ser no anticipada por los agentes econmicos, que es la
que se presenta antes de que los individuos hayan ajustado sus expectativas.
Inflacin Anticipada
- Los agentes tratarn de minimizar dicha prdida reduciendo sus saldos medios
de dinero.
- La inflacin tambin implica costos para el Estado, ya que socava el valor de los
tributos que recauda. Esto se debe a que existe un lapso de tiempo entre el
momento en que se produce el gasto del Estado y el momento en que se
recaudan los impuestos para cubrir dichas erogaciones. En muchos pases,
durante este tiempo de rezago, no existe ningn mecanismo para mantener el
valor real de la obligacin tributaria. Este fenmeno se conoce como el efecto
Oliver-Tanzi, que puede llevar a un crculo vicioso. Un incremento del dficit
fiscal se traduce en un aumento en la inflacin, que a su vez, reduce los
ingresos tributarios; menores ingresos tributarios, por su parte, incrementan
an ms el dficit fiscal, y as sucesivamente
Inflacin no anticipada
Los principales efectos de la inflacin no anticipada son redistributivos. Las
sorpresas en las tasas de inflacin conducen a desplazamientos del ingreso y la
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Introduccin a la Economa
En general, todos los poseedores de activos financieros que tengan una tasa de
rendimiento nominal fija, sufrirn una prdida ante aumentos en la tasa de
inflacin. Para evitar el desgaste que sufren estos activos frente al aumento en los
precios, se han desarrollado instrumentos indexados, que se comprometen a pagar
una tasa de inters real o, dicho de otra manera, ajustan la tasa de inters
nominal que pagan por un ndice que evita la prdida de valor provocada por el
aumento en los precios.
4.8 DEFLACIN
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Introduccin a la Economa
Se suele decir que la causa de la deflacin es que existe muy poco dinero para
comprar y que eso provoca la cada de los precios pero esta es una explicacin
sesgada. En realidad, que haya poco numerario puede ser una de las causas
posibles pero no la nica. Si es as, bastara con que las autoridades monetarias
inyectaran liquidez al sistema para que el problema se resolviera.
Por regla general, lo que ocurre es algo ms complicado. Incluso cuando la causa
es simplemente que hay muy poca liquidez en el sistema, eso suele ser expresin
de un problema adicional. Es lo que ocurre en Japn, donde el sistema financiero
se encuentra en una crisis profunda o lo que puede ocurrir si en realidad no es que
haya poco dinero sino que ste se destina a usos especulativos, a mercados que
nada tienen que ver con la produccin de bienes y servicios. Cuando esto ocurre,
aunque se inyecte ms liquidez no se soluciona nada porque el dinero adicional no
se destinar a aumentar el empleo y la demanda a travs de crditos al consumo o
la produccin. Incluso puede agravar la financiarizacin que est detrs del
problema que se quisiera resolver.
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Introduccin a la Economa
4.9 DEVALUACIN
Cuando el tipo de cambio de equilibrio de largo plazo se eleva con relacin al tipo
de cambio observado, los exportadores tienen mayores dificultades para colocar su
produccin en el exterior y a los consumidores se les encarecen los bienes
nacionales con relacin a los extranjeros. Esto produce que la demanda agregada
de bienes locales disminuya y se produzca desempleo en el pas. Los partidarios de
una devaluacin afirman que una devaluacin ayudar al pas a recuperar su
competitividad internacional y as a la economa a salir de la recesin, eliminar el
dficit comercial y disminuir el desempleo. Los que estn en contra de una
devaluacin afirman que una devaluacin est en contra del mismo sistema de tipo
de cambio fijo, que los agentes econmicos esperarn que una nueva devaluacin
en el futuro y esto presionara para que en el futuro se produzcan nuevas
devaluaciones que son perjudiciales para el funcionamiento del sistema de precios.
Esto se producira porque el gobierno que devalu se gana la fama de ser
propenso a una devaluacin. Adems, afirman que incluso sin una devaluacin
(nominal), la economa se ajusta automticamente a travs de un ajuste en los
precios y no en el tipo de cambio nominal.
Una devaluacin, si bien afecta el tipo de cambio real de corto plazo, no afecta el
tipo de cambio real de largo plazo.
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Introduccin a la Economa
La balanza de pagos en cuenta de capital muestra el cambio de los activos del pas
en el exterior y de los activos extranjeros en el pas, diferentes de los activos de la
reserva oficial. Esta cuenta incluye inversiones directas (como la construccin de
una fbrica extranjera). La compra o venta de ttulos valores extranjeros (acciones,
bonos y obligaciones del Tesoro), y el cambio en las exigibilidades y los pasivos
bancarios y no bancarios a extranjeros por parte del pas durante el ao. Los
incrementos en los activos del pas en el exterior y las reducciones de los activos
extranjeros en el pas (diferentes de los activos de la reserva oficial) representan
salidas de capital o dbitos (-) en la cuenta de capital del pas porque conducen a
pagos a extranjeros. Por otra parte, las reducciones en los activos del pas en el
exterior y los aumentos de los activos extranjeros en el pas representan ingresos
de capital o crditos (+) porque conducen al ingreso de pagos proveniente de
extranjeros.
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Introduccin a la Economa
Los elementos que aportan al ingreso nacional son los sueldos y salarios que
reciben los trabajadores, los beneficios que reciben los dueos de las empresas y
del capital, y los retornos que reciben los dueos de las tierras.
PIB Y PNB
PIB son las iniciales de |producto interno bruto y PNB de |producto nacional bruto.
Estos trminos, de uso permanente cuando se habla de economa, son de gran
importancia para evaluar el desempeo econmico de un pas.
100
Introduccin a la Economa
Para el clculo del PIB slo se tiene en cuenta la produccin que se realiza en el
pas, dentro de las fronteras geogrficas de la nacin, sin importar si sta
produccin fue realizada por personas o empresas nacionales o extranjeras.
De otra parte, el PNB busca medir la produccin que generan los nacionales de un
pas, sin importar si la produccin fue realizada en su pas de origen o fuera de
ste. Por lo tanto, en el caso de Colombia, para poder encontrar el PNB hay que
restarle al PIB la produccin de extranjeros en el pas y agregarle lo que producen
en el exterior los colombianos.
El clculo del PIB se puede realizar de tres formas distintas segn el punto de
vista:
El mtodo del gasto o por el lado de la demanda: El clculo se realiza por medio
de la suma de todas las demandas finales de productos de la economa; es decir,
puesto que la produccin nacional puede ser consumida por el Gobierno (gasto),
invertida o exportada, este punto de vista calcula el PIB como la suma de todo el
consumo (el gasto mas la inversin ms las exportaciones menos el consumo de
productos importados).
El mtodo del valor agregado o por el lado de la oferta: El PIB se calcula sumando,
para todos los bienes y servicios, el valor agregado que se genera a medida que se
transforma el bien o el servicio en los diferentes sectores de la economa o ramas
de la actividad econmica. En este caso es til calcular el PIB sectorial o PIB para
cada sector productivo (por ejemplo el PIB del sector de la minera, la agricultura,
las comunicaciones, el transporte, la industria manufacturera, la construccin, el
sector financiero, etc.).
El mtodo del ingreso o la renta: En este mtodo, el PIB se calcula sumando los
ingresos de todos los factores (trabajo y capital) que influyen en la produccin. El
ingreso sera el dinero o las ganancias que se reciben a travs del salario, los
arrendamientos, los intereses, etc.
101
Introduccin a la Economa
INGRESOS
El tipo de ingreso que recibe una persona o una empresa u organizacin depende
del tipo de actividad que realice (un trabajo, un negocio, una venta, etc.). El
ingreso es una remuneracin que se obtiene por realizar dicha actividad.
En general, las personas, las familias, las empresas, etc., buscan aumentar sus
ingresos. Si stos se elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar, llevando,
en muchos casos, a un mejor nivel de vida y de bienestar.
102
Introduccin a la Economa
Los Estados tambin reciben ingresos, llamados ingresos pblicos. El Estado recibe
ingresos por el cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos por
empresas pblicas, por utilidades que generan stas mismas, por ventas o
alquileres de propiedades, por multas impuestas, por emisin de bonos u
obtencin de crditos, entre otros. Cuando los ingresos provienen de impuestos se
denominan ingresos tributarios, por el contrario, cuando provienen de fuentes
distintas a los impuestos se denominan ingresos no tributarios. Con los ingresos,
los gobiernos pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.
Solucin de Problemas
Analizar diferentes estrategias que mejoraran las polticas para controlar los
procesos inflacionarios.
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Introduccin a la Economa
Repaso Significativo
Ahonde la conceptualizacin sobre el ingreso.
Analice ms profundamente lo que es la balanza de pagos.
Identifique las diferencias existentes entre balanza de pagos en cuenta
corriente y cuenta capital.
Autoevaluacin
Qu es el PIB.
Defina devaluacin y revaluacin.
Qu le favorece ms a su pas, un proceso devaluacionista o revaluacionista,
explique el porqu.
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Introduccin a la Economa
Bibliografa Sugerida
SAMUELSON, Paul A. Curso de economa moderna, cuarta edicin, Editorial Agular.
www.banrep.gov.co
www.dnp.gov.co
www.bancoldex.gov.co
www.economia.eia.edu.co
www.eumed.net
www.geocities.com
www.datacraft.com.
www.wikipedia.org
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BIBLIOGRAFA GENERAL
1. MCEACHER, william. Economa, Cuarta edicin, Thomson 2001.
3. CASE, Karl y otro. Fundamentos de Economa, 2da edicin, Prentice Hall, 1992.
10. PORTER, Michael. La ventaja comparativa de las naciones. Buenos Aires, Javier
Vergara Editor. 1991.
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