Indutria petrolera y beneficios y su efecto a nivel nacional

INTRODUCCIN:

De viejas polmicas y conflictos presentes

Mucho ms que un lugar comn, afirmar que Venezuela se encuentra

hoy, en todos los ordenes de su vida econmica y social, en una gran
encrucijada, puede ser un recordatorio intil de una realidad que golpea todos
los das a la gran mayora de la poblacin. Pero es necesario hacer el
sealamiento para poder destacar otra circunstancia obvia pero que, por eso
mismo no se trae con la debida frecuencia a la conciencia de los diagnsticos,
sino que se deja como un trasfondo estructural peculiar de nuestra realidad,
pero respecto al cual slo opinan los "tcnicos en la materia": Es el hecho de
que el petrleo y su industria no escapan a esta situacin dilemtica y
conflictiva sino que, por el contrario los procesos que se desarrollan en su seno
forman parte esencial de la gnesis del problema global del pas.

En consecuencia, las decisiones que se tomen en esta materia en la

presente coyuntura afectarn por largo tiempo los rumbos, no slo de la
industria petrolera, sino de la sociedad venezolana toda. Tal es, a nuestro
entender, la entidad de lo que se discute: la magnitud de los recursos cuyo
destino est en juego constituyen una masa crtica suficiente para dejar huella
profunda en las estructuras socioeconmicas del pas, tal como lo ha hecho
durante todo este siglo.

El sentido de esa huella, favorable o contrario al tantas veces ofrecido y

tantas veces preterido futuro de progreso y modernidad, de bienestar
econmico y justicia social, que an esperan los sectores mayoritarios de la
poblacin venezolana, depende, en gran parte, de la claridad con la cual los
dirigentes del pas logren visualizar y evaluar las consecuencias a mediano
plazo de las polticas, planes y programas planteados hoy sobre nuestra
industria petrolera. Porque, como en tantas oportunidades anteriores, existen
serias y muy fundamentadas dudas sobre las reales posibilidades de xito de
tales propuestas y su coherencia con las expectativas y prioridades de la
Nacin venezolana como un todo y, en particular, de esos numerosos y
perennes marginados del convite petrolero.

Es indispensable, en consecuencia, aguzar todos los sentidos para

escudriar la verdad entre la madeja de predicciones y escenarios, parasos e
infiernos, que elaboran los distintos grupos de inters que pululan en torno al
petrleo.

De esta manera concebimos nuestro obligacin como investigadores

sociales comprometidos con la lucha por un destino mejor para las mayoras
nacionales. De ese compromiso queremos dar testimonio en este trabajo,
realizado para cumplir con los requisitos acadmicos para el ascenso en el
escalafn a la categora de Profesor Agregado.
 El tono polmico que anunciamos en esta Introduccin responde al
hecho de que la poltica petrolera venezolana ha sido y es el escenario de
confrontacin de dos posiciones irreconciliables en la concepcin de la
economa y la poltica econmica. Por aos -los que tenemos en el oficio de la
investigacin econmica- nos hemos colocado en una de esas aceras
conceptuales, en aqulla donde consideramos que est representado, de
manera abigarrada, difusa y diversa, con muchos matices y contradicciones, el
inters de las mayoras nacionales, y en la cual se agrupan quienes conciben,
postulan, o simplemente son intuitivos partidarios de polticas tendientes a un
funcionamiento ms equilibrado de la economa y la sociedad venezolana, que
propendan a la diversificacin de las fuentes y los medios generadores de
produccin e ingresos, al funcionamiento autnomo y autosostenido de su
aparato productivo, con minimizacin del tutelaje extranjero y de la
consecuente y abusiva expatriacin de parte sustancial de la riqueza creada
internamente. Polticas econmicas que, sobre todo, reviertan las regresivas
caractersticas de la distribucin del ingreso determinadas por el
establecimiento -a partir de las ventajas que proporcionaron, y proporcionan,
los vnculos privilegiados con el Estado, cultivados por mafias peculadoras y
lites aprovechadoras- de un capitalismo salvaje, con un elevado sesgo
monopolista y parasitario.
Desde esa perspectiva, cuya certeza tratamos de fundamentar en los datos
que aportan la historia y la realidad contempornea, nos abocamos al anlisis
crtico de la otra postura, perfectamente definida: la de los partidarios de
intensificar el carcter petrolero-dependiente de nuestra sociedad.
Sus ms conspicuos representantes siguen soando con la "imposible
siembra" a que hiciera referencia Prez Alfonzo, proponiendo para Venezuela
el mismo camino que sta recorriera durante siete dcadas del presente siglo,
es decir, el camino de la expansin sin miramientos de la industria petrolera,
previa asociacin incondicional con el gran capital petrolero internacional y
ofrecimiento al mismo de toda clase de garantas. Todo ello para continuar
recibiendo la habitual recompensa por el mantenimiento de esa posicin:
participacin privilegiada en los negocios que esa expansin generar.
A tal conglomeracin de intereses internos y externos, semipblicos y privados,
es a la que hacemos referencia al hablar del poder petrolero. En nuestro pas,
su influjo es avasallador y multifactico: tiene potencialidades de inundacin
amaznica y penetracin de vaso capilar. Ese poder petrolero cuenta, desde
luego, con el control de posiciones claves en la direccin de los destinos
polticos y econmicos del pas.
Razones histricas, que hemos expuesto en otros trabajos y discutiremos ms
adelante, han determinado la concentracin de ese poder en torno a las
posiciones de comando de la industria petrolera pblica, las cuales han venido
a convertirse en sujetos y objetos de ese poder. Ello es lo que explica la
circunstancia de que, an despus de la nacionalizacin, desde esas
posiciones, se ha mantenido la poltica anterior -la de las concesionarias
extranjeras- de disear y financiar labores de accin cvica y propaganda para
"vender", con todo la potencia de los grandes recursos que administran, las
imgenes y escenarios ms favorables a los sectores interesados en la poltica
expansiva ya mencionada.
Ese influjo se manifiesta en todos los ordenes y niveles de nuestra vida social,
desde las ms pequeas escuelas y asociaciones de vecinos, pasando por las
Universidades, sean stas pblicas o privadas, hasta -y sobre todo- los
principales medios de comunicacin masiva, asociaciones empresariales,
sindicatos, partidos polticos de todas las tendencias y rganos decisivos de los
poderes pblicos.
En todos esos sitios campea por sus fueros el "sentido comn petrolero", una
cierta ideologa de lo aparentemente obvio, de fcil comprensin hasta para el
ms lerdo, que se fundamenta en un cmulo de medias verdades y situaciones
presentadas fuera de su contexto y complejidad, a saber:
En Venezuela no hay otra industria o actividad econmica con magnitudes de
ingreso, rentabilidad y rendimiento comparables a la petrolera. Por tanto, el
mejor destino del ingreso petrolero es su masiva reinversin dentro del mismo
sector para preservar y expandir su capacidad productiva. Seremos petroleros
por centenares de aos ms, as lo indican las inmensas reservas que colocan
al pas en las "grandes ligas" del sector: PDVSA est clasificada como la
tercera empresa petrolera del mundo. Y si aadimos las "reservas posibles" de
la Faja somos el primer pas petrolero del mundo. Por lo dems, esa es la
mejor opcin para el pas como un todo, la que le ofrece reales ventajas
comparativas y competitivas: es la actividad que genera ms del 90 por ciento
de las divisas que ingresan al pas. Sin embargo, la voracidad fiscal, el
rentismo parasitario, caracterstico de un nacionalismo tercermundista ajeno a
las realidades contemporneas, amenaza la salud de la "gallina de los huevos
de oro" y obstaculiza sus megaproyectos expansivos, obligndola a acudir al
endeudamiento interno y externo. La empresa petrolera venezolana es
pechada con la mayor tasa impositiva del mundo. Obviemos la circunstancia de
que esos impuestos no son otra cosa -en el caso venezolano- que los
dividendos del nico accionista; lo cierto es que ese ingreso fiscal petrolero se
destina principalmente a alimentar el gasto corriente de una sociedad
parasitaria e improductiva, perdindose todo efecto multiplicador.
Todo lo anterior configura, segn los idelogos del poder petrolero, el
enfrentamiento de una perspectiva o escenario rentista, representado en la
voluntad maximizadora del ingreso fiscal y un escenario productivo, el que
promueve y privilegia la expansin y profundizacin de las actividades
petroleras -y slo de ellas, si nos atenemos a las proporciones y magnitudes
propuestas y comprometidas en sus megaproyectos.
Si acogemos esta lnea de razonamiento, y la agregamos a la poltica
econmica que ha determinado la eliminacin de barreras arancelarias y la
apertura del pas a los mercados internacionales -sin gradualidad en la
transicin desde el proteccionismo parasitario anterior y con la cual se ha
colocado a los inermes productores nacionales, agrcolas e industriales, frente
a la fiera competencia monopolista (y vergonzante proteccionismo) que impera
en tales mercados- podremos construir sin mucho esfuerzo el escenario de un
pas fundamentalmente exportador de petrleo y sus derivados, productor de
algunos otros y contados rubros minero-energticos, industriales y agrcolas e
importador de toda clase de bienes y servicios para cuya produccin
competitiva se encuentra incapacitado. En otras palabras, el tradicional destino
de Venezuela en este siglo, como podremos constatar si revisamos las
estadsticas productivas y del comercio exterior del pas en el presente siglo.
Todo ello en nombre de una supuesta mayor eficiencia en la aplicacin de los
recursos disponibles y en desmedro de monsergas tales como las de
soberana, diversificacin de la economa, crecimiento equilibrado, autonoma
alimentaria, redistribucin del ingreso y otros productos de las mentes
trasnochadas de los eternos inconformes.
En este trabajo tratamos justamente de hurgar mas all de lo aparente en estas
materias y de presentar lo que consideramos las reales perspectivas y
limitaciones de la industria y la poltica petrolera venezolanas.
Siempre es difcil defender posiciones restrictivas en materia econmica. En el
caso del petrleo venezolano, ello se convierte en un asunto extremadamente
delicado. Una apreciacin incorrecta en cuanto a los niveles ptimos de su
explotacin e industrializacin, a la magnitud, oportunidad, sentido e intensidad
del crecimiento de esas actividades, puede, como dijimos en los primeros
prrafos de esta introduccin, acarrear consecuencias de efectos desastrosos
a nivel de todo el pas.
As sentimos el peso de la responsabilidad al hacer afirmaciones que pueden
ser interpretadas como postulacin de una poltica ultraconservadora,
conducente a la frustracin de iniciativas productivas que pudieran rendir reales
beneficios al pas.
De hecho, esa dificultad es explotada por quienes, colocados en una posicin
ms confortable -a la par que irresponsable- defienden polticas expansivas y
culpan a sus contradictores por las oportunidades perdidas: "De seguir el plan
de expansin hoy estaramos cansados de ganar dinero...". La discusin se
presenta siempre como escenificada entre quienes hacen y quienes critican
inoficiosamente, entre modernos pioneros, avasallantes tycoons promotores de
soluciones y oportunidades lucrativas, deslastrados de complejos nacionalistas
pasados de moda y los crticos sistemticos, quienes se aferran, cual avaros, a
la defensa feudal de la propiedad del recurso y a su conservacin improductiva.
Planteadas as las cosas se hace sumamente difcil sostener una posicin
moderada y, como es nuestro caso, proponer la paralizacin de proyectos y la
desaceleracin de los ritmos inversionistas. Corremos el riesgo de pecar por
omisin y exceso de cautela.
Pero an estando en lo cierto en nuestras expectativas pesimistas, el sentirnos
de una cierta manera colocados en el papel de Casandra o, como dira un Ex-
Presidente venezolano, de profeta del desastre, es realmente incmodo, tanto,
que muchas veces quisiramos estar equivocados: Constatar fracasos no
produce ninguna satisfaccin... al menos mientras no se alimenten tendencias
sadomasoquistas.
Todo lo anterior viene a cuento porque queremos dejar expreso que
entendemos la gravedad de los planteamientos que hacemos y que, por ello,
queremos darle a los mismos el carcter de aportes al esfuerzo colectivo de
bsqueda de la verdad. Tarea en la que nos sentimos inmersos y en la cual el
intercambio de visiones encontradas puede permitir la revelacin de ngulos
incgnitos de la realidad que pretendemos aprehender.
Aunque apelamos a la historia para fundamentar nuestras afirmaciones y
percepciones de la realidad bajo estudio y sus posibles desarrollos, el tiempo
histrico en el que nos ubicamos es el presente. Un presente evanescente,
voltil, del cual no podemos tomar suficiente distancia para presentar un
anlisis imparcial y desapasionado, porque somos parte interesada, en tanto
que no aceptamos este presente y aspiramos a que el futuro no sea una
reproduccin ampliada del mismo.
Un presente en el cual la verdad cambia de bando cada da, al calor de
fenmenos y procesos inditos que socavan los cimientos de convicciones y
creencias seculares. Los datos de esta realidad contempornea se mueven
vertiginosamente, sin ritmo, de las cimas a las simas, con amplios rangos de
variabilidad y gran carga aleatoria, haciendo de la impredictibilidad uno de sus
rasgos dominantes. Es as como, al querer descubrir las claves de esa
evolucin, nos encontramos frente a verdaderas avalanchas de informacin
que de un da para otro se hacen obsoletas por la aparicin de nuevos y
contradictorios elementos.
Por todo lo anterior, an cuando inicialmente habamos definido al ao 1991
como "fecha de cierre" del anlisis de la realidad que presentamos, nos vimos
precisados a tomar los datos que iban surgiendo en el tiempo real en el cual
estbamos insertos al momento de la redaccin del material, casi hasta el
momento de poner punto final, muchas veces, tambin, pospuesto. Esto
explica, en parte, el nfasis hemerogrfico de nuestras referencias. De manera
particular, debemos sealar la circunstancia de que a partir del segundo
semestre de 1991 y hasta el presente, se ha agudizado la crisis largamente
incubada a que hacemos referencia en nuestro planteamiento del problema y,
de pronto, lo que hasta entonces era una posibilidad futura e incierta, cuya
realidad deba demostrarse, algo de lo que costaba convencer a los incrdulos
venezolanos petroleros, es ahora inescapable realidad: el petrleo ya no da
para ms. Lo que haba ameritado un gran esfuerzo argumental, es ahora el
obvio pan de cada da y hasta motivo para infelices cuas televisivas como
aquella que sostiene que "Ahora el petrleo eres tu".
La presentacin que hacemos para los declarados fines acadmicos, es un
reporte del estado actual de una investigacin todava en proceso. Constituye
la conclusin de una etapa dentro de un proyecto a ms largo plazo, que
hemos titulado "Estudio Sobre los Procesos de Generacin y Distribucin del
Excedente Petrolero en Venezuela" y en razn del cual hemos recibido
financiamiento del Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico para la
contratacin de una Asistente de Investigacin y la adquisicin de un equipo de
computacin. Hasta el momento es un proyecto individual en vas de
convertirse en lnea institucional de investigacin del Postgrado en Economa y
Administracin de Hidrocarburos, en tanto que los temas y propuestas del
mismo se seguirn trabajando en ese mbito acadmico, en Seminarios y
Talleres de Investigacin.
Pretendemos que los resultados expuestos aqu constituyan un ensayo de
interpretacin sobre una compleja realidad para cuya certera caracterizacin
aportamos indicios, elementos de juicio, evaluaciones parciales y nuevas
interrogantes. Aunque develamos algunos aspectos ocultos de esa realidad,
estamos seguros de que cuando emerja de cuerpo entero desbordar todas
nuestras presunciones.
Los problemas tericos y metodolgicos que plantean las cambiantes
circunstancias contemporneas en todos los rdenes de la vida social nos han
obligado a hacer una referencia particular al mar de fondo poltico-ideolgico en
el medio del cual navegamos.

El "Fin de la Historia" y la investigacin social,

una digresin ineludible

El carcter especializado de este trabajo, limitado al anlisis de un aspecto de

las relaciones econmico-sociales -la poltica energtica y petrolera- no puede
relevarnos de hacer algunas consideraciones, de carcter general y muy
somero, sobre el conjunto de circunstancias que en los ltimos aos han
modificado estructuralmente el entorno global dentro del cual se insertan los
procesos que estudiamos. Por el contrario, la magnitud y profundidad de las
transformaciones aludidas es tal que, so pena de obsolescencia del anlisis, se
hace obligante una asuncin explcita de las mismas.
Nos referimos, en primer lugar, a los procesos que han conducido al cataclismo
histrico, humano en fin de cuentas, que representa la desintegracin del
sistema socialista, es decir, la desaparicin de la Unin Sovitica y de su
entorno de "Democracias Populares", procesos junto a los cuales se quiere
aparejar una supuesta muerte de las ideologas, en particular de aquellas que
colocan a la justicia social como un valor fundamental y, en definitiva, la
prdida de sustentacin de todas las utopas de corte humanista o socialista.
Todo ello obliga, a nuestro entender, a establecer una posicin clara respecto a
circunstancias que afectan directamente los diagnsticos y propuestas de
cualquier investigador social. La inevitabilidad de una toma de posicin es
mucho mayor para aquellos que al estudiar la economa venezolana, lo han
hecho hasta ahora sin esconder su identificacin socialista, postulando en cada
oportunidad las acciones y polticas que consideran como las opciones mas
justas y representativas de los intereses colectivos; tratando de encontrar el
elusivo camino hacia un sistema de relaciones econmicas y sociales
sustentado en el desarrollo integral del hombre, que se materialice en una
alternativa de existencia social que supere en todo sentido a la depredadora
sociedad capitalista imperante.

La pose del avestruz, que sera la ms cmoda y que parece ser la escogida
por quienes aspiran al perdn por sus posiciones pasadas, y se orientan segn
los vientos que soplan, enterrando todo lo que antes fueron o dijeron ser, no es
la que preside estas reflexiones. Y como de lo que se trata en este caso es,
precisamente, de establecer la posicin terica, la definicin de las
concepciones y enfoques de alguien que pretende demostrar la certidumbre y
pertinencia de sus puntos de vista sobre un aspecto de la realidad
socioeconmica, debemos dejar establecida nuestra posicin personal ante las
dramticas transformaciones de esa realidad que comportan los
acontecimientos mencionados, cuya trascendencia histrica no necesita
nfasis ni demostracin
En la discusin previa de estos materiales hemos recibido observaciones de
varios colegas que consideran que la presentacin de resultados de una
investigacin no puede estar precedida por referencias personales y exposicin
de los sentimientos y frustraciones del investigador respecto a la realidad que
estudia. Segn ellos, tales referencias conspiran contra el poder de conviccin
del material presentado, porque arrojan sombras sobre la objetividad del
mismo. Mantenemos, sin embargo, la conviccin de que, sin mengua de una
rigurosa objetividad, el investigador social no es, ni puede ser, un transcriptor
imparcial -entendida la imparcialidad como neutralidad- de la realidad que
observa; debe evaluarla con algunos de los sistemas de patrones y medidas
que el desarrollo histrico pone a su alcance. Sobre el tema traemos en
nuestro auxilio la referencia que hacen dos eminentes cientficos sociales en
reciente trabajo:
"La produccin de conocimientos en las diversas reas de las ciencias
econmicas y sociales, tal como han afirmado Schumpeter, Lange y Robinson,
no es ni puede ser ideolgicamente neutra. La neutralidad valorativa es
impracticable en cualquier disciplina de la creacin terica"
Ahora bien, en tanto y en cuanto siempre se es contemporneo con diversas
interpretaciones de lo socialmente tico, la escogencia de los criterios de
evaluacin siempre es una opcin personal que, a nuestra manera de ver, debe
ser explcita para que nadie se llame a engao.
La discusin sobre el problema de la fundamentacin de los juicios de valor
sobre la realidad social, respecto a la verdad y la "justicia" en ese campo, tiene
una entidad epistemolgica que desborda las pretensiones de este trabajo.
Pero no hay ninguna duda de que nos encontramos en una coyuntura histrica
como la descrita por el filsofo contemporneo Ernst Tugendhat, segn el cual,

La pregunta por la fundamentacin de los juicios morales era ineludible y

vuelve a reaparecer inevitablemente en el momento histrico en el que las
convicciones morales pierden su fundamentacin religioso-tradicional anterior,
percibindose acto seguido como histricamente relativas.
Por todo lo anterior transcribimos nuestra percepcin sobre las consecuencias
de la desaparicin de lo que pretendi ser, pero que a todas luces nunca fue -
pese a todo el sacrificio y herosmo derrochados, pese a las innumerables
vidas ofrendadas o quitadas en su nombre- un camino para la superacin del
hombre, para la materializacin de los sueos ancestrales de igualdad y justicia
social.
Y nunca lo fue, porque tras el tinglado de los discursos y declaraciones
principistas prosper la mediocridad estlida y burocrtica, instauradora de un
rgimen poltico atroz, de cercenamiento de toda disensin, amparado en el
falaz y despiadado supuesto de que el fin justifica los medios. La altura,
generosidad y pureza de los ideales humanos en nombre de los cuales se
estableci tal rgimen, dan tambin la magnitud de la traicin que el mismo
represent. Su entrpico final no es ms que la consecuencia lgica de su falta
de autenticidad.
Quienes compartimos el ideario socialista camos muchas veces en el
autoengao, al pretender que el stalinismo era simplemente una perversin del
sistema y no el sistema mismo: abrigamos siempre la esperanza de que
funcionaran mecanismos automticos de correccin del rumbo, de ajuste de
las irregularidades, que permitiran el desarrollo pleno de los fines que lo
justificaban. Mijail Gorbachov, su glasnost y perestroika, -transparencia y
reestructuracin- fueron, en realidad, la ltima esperanza de "mejorar" el
sistema. El estpido y frustrado golpe de agosto de 1991 slo sirvi para
reventar la delgada capa que cubra la dramtica e increble realidad: el
sistema ya no funcionaba y no existan posibilidades reales de "mejorarlo".
Deba, pues, desaparecer junto con todas sus criaturas, incluida la URSS como
nacin multirracial donde decenas de pueblos se sentan, y estaban de hecho,
sometidos -algunos desde la poca zarista, otros a partir de fechas tan
recientes como 1940- a la superposicin y primaca de una lengua, una cultura,
un sistema de valores y relaciones socioeconmicas, extranjeros.
A todo esto cmo influyen tales acontecimientos en un analista socio-
econmico que se quiere mantener en la lucha por conquistar un mundo menos
inicuo que el actual?
Pasada la sensacin inicial de estar sometidos al castigo de Ssifo, se plantea
una lucha contra la desesperanza. Como en la mitologa, volver a empezar. La
maldicin terminar algn da. Mientras tanto, no es posible esperar sentados.
Y en nuestro caso, la mejor forma de no hacerlo es perseverando en el anlisis
del mundo que nos rodea, profundizando la crtica de la injusta estructura social
que padecemos y promoviendo su transformacin.
Adems, aparece un deber adicional, ya sugerido en la cita de Ernst
Tugendhat: Desaparecida la fundamentacin apriorstica de nuestras
propuestas poltico-sociales, de su certeza y pertinencia, la comprobacin
fctica de las aseveraciones que hagamos sobre tales materias es, hoy ms
que nunca, imprescindible. Seguramente, ello har ms laborioso y complicado
nuestro trabajo, pero redundar en la elevacin de su estatura cientfica,
contribuir a deslastrarlo de afirmaciones meramente ideolgicas y
apologticas de modelos que ya no existen.
Se hace necesario repensar el tipo de sociedad a la que se aspira, a partir de la
experiencia, de la realidad, de la propia lucha y de sus alternativas positivas y
negativas. Desechar las recetas mgicas y modelos infalibles, pero mantener
intacta la voluntad transformadora.
Para expresarlo con palabras de un epistemlogo ms cercano a nuestras
vivencias particulares:

Hace falta volver a probar que la voluntad puede estar ticamente fundada: en
la capacidad de resistencia ante el poder y sus miserias; en la capacidad de
construir alternativas para otro modo de vivir y pensar en el presente..."
De lo anterior se puede colegir que sostenemos una posicin bsica: Ni la
historia ni los sueos han terminado. La lucha por los ms avanzados e
inalcanzados ideales humanos proseguir sin pausas, pese a todos los
tropiezos.
Por ende, tampoco creemos en retrocesos histricos. No puede serlo el fin de
una mentira, el descubrimiento de la verdad en torno a las deplorables
condiciones de existencia material y espiritual de cientos de millones de seres
humanos, el fin de un rgimen fundado sobre la mistificacin y el absurdo.
Y no lo es, a pesar de que esa realidad haya impuesto una transformacin
histrica contraria a nuestras particulares percepciones de lo que es el
progreso, provocando la emergencia de un cmulo de demonios, hasta ahora
dormidos en el alma de aquellos pueblos: ultra nacionalismo, racismo,
xenofobia e intransigencia religiosa. Estas son slo, a nuestra manera de ver,
la expresin de creencias, convicciones y sentimientos largamente incubados,
los cuales salen de su situacin larvaria para estallar en el momento en el cual
se abren las espitas de la libre expresin del pensamiento.
Tales estallidos constituyen, de paso, una muestra adicional del fracaso de un
adoctrinamiento materialista forzado y de un internacionalismo que a duras
penas esconda una voluntad dirigista y estrechamente nacionalista.
Agudizadas hasta alcanzar las cimas del absurdo y la demencia criminal que
contemplamos en la antigua Yugoslavia, consideramos, sin embargo, que esas
expresiones pueden tomar un curso racional, dentro del incesante movimiento
general de crecimiento y desarrollo de la humanidad del cual forma parte, sin
duda, el proceso que las desencaden.
Debemos concluir estas reflexiones generales y definitorias afirmando en
consecuencia de lo anterior y en contraposicin a aquellos que se apresuraron
a cambiar de casaca, que el fracaso de una va alterna al capitalismo no puede
inducirnos a pensar que no existe otro camino y que el capitalismo es la
estacin terminal de la humanidad. Por ello asumimos y sostenemos los
planteamientos de quienes, por mltiples vas y en miles de formas, han
demostrado la inhumanidad y la injusticia esencial del sistema capitalista y de
las estructuras que le son inherentes.
En segundo lugar, y como se desprende de todo lo anterior, no nos inscribimos
en la ola neoliberal que resurge bajo los escombros de la agotada poltica
econmica keynesiana, basamento terico de una sedicente tercera va que,
durante veinticinco aos, -segunda post-guerra y guerra fra- sustent el mayor
ciclo expansivo del capitalismo en este siglo. Al respecto debemos hacer las
siguientes precisiones:
La desaparicin de los supuestos en los cuales se basaban las polticas
keynesianas, en particular el sistema econmico internacional basado en el
patrn-oro cambio, con la libre convertibilidad del dlar en oro, su rgimen de
paridades fijas flexibles y compensacin de desajustes de balanza de pagos,
sistema construido sobre una pujanza y preeminencia que la economa
norteamericana comienza a perder a mediados de los aos sesenta, hacen que
sus capacidades de previsin y regulacin de las crisis de superproduccin
entren en colapso. El monstruo bifronte de la "estanflacin" y una recesin
recurrente como tendencia secular de movimientos espasmdicos e
impredecibles de los principales indicadores de funcionamiento de la economa,
terminan por hacerla inviables.
Hurfanas de razn y validez ante las nuevas perspectivas de la economa
mundial, liquidada, como ya hemos visto, la principal alternativa "socialista
real", las concepciones keynesiano-estructuralistas dan paso entonces a las
visiones positivistas de quienes regresan a la aceptacin acrtica del
"funcionamiento natural" de las fuerzas del mercado como supremas
ordenadoras de las relaciones humanas y que, a partir de esa aceptacin,
disean polticas econmicas basadas en la bsqueda de equilibrios
macroeconmicos por la va de la minimizacin de la intervencin estatal en los
procesos econmicos, reducindola a la manipulacin de ciertos atributos
fenomenolgicos del sistema, es decir, de magnitudes, parmetros y variables
que se ubican en la esfera de las manifestaciones externas del funcionamiento
del mismo, tales como la tasa de inters, las polticas monetaria y arancelaria,
el tipo de cambio, etc.
Se asume, con el auxilio de cierta modelstica macroeconmica, que ello ser
suficiente para estimular a los factores dinmicos de la economa, vale decir, a
los inversionistas nacionales y extranjeros, para que produzcan las
transformaciones estructurales que restablezcan el perdido equilibrio.
Comienza as a florecer el extremismo neoliberal segn el cual se promueve la
eliminacin de todo tipo de intervencin estatal en la economa, para dejar su
desarrollo librado al mercado, nico instrumento para medir eficiencia,
pertinencia y oportunidad de los rumbos a seguir en cuanto a la asignacin de
los recursos existentes y a la distribucin de la riqueza creada, con
prescindencia de toda otra consideracin. El Estado, con todas sus polticas,
quedara, de esta manera, relegado al traslcido papel de garante del status
quo que ya le haba asignado Adam Smith.
La actualidad del problema es tal que, estando ya en la fase de conclusin del
trabajo, debemos abrir brecha para tomar en consideracin elementos
aportados en una muy reciente polmica sobre la materia. Esa polmica es
iniciada por Hctor Silva Michelena en importantes y sugerentes declaraciones
ofrecidas a Fernando Rodrguez para el Papel Literario de El Nacional , cuando
entre otras cosas, se muestra partidario de reconocer la pertinencia de los
principios ms generales del paquete oficial de medidas de ajuste
macroeconmico, tales como la globalizacin de la economa, la creacin de un
mercado competitivo y el achicamiento del Estado por la va de las
privatizaciones y la insercin en el sistema financiero internacional, dada la
imposibilidad de "...volver a economas amuralladas, a un Estado que lo hace
todo y mal, a proteccionismos que crean industrias enclenques...".
Al respecto debemos decir, que si bien entendemos el fundamento lgico,
racional-econmico, dentro de los moldes del modo de produccin imperante,
por los cuales Silva reconoce la pertinencia de tales principios, creemos que en
cuanto a la responsabilidad del Estado en la debacle socioeconmica del pas,
ella no procede del fracaso de unas supuestas concepciones "estatistas" de
sus dirigentes, sino de la prdida del oxgeno rentista que alimentaba un
estatismo de hecho. En tal sentido, compartimos lo que responde Rigoberto
Lanz en el mismo espacio del Papel Literario una semana despus:

"Esta inercia ideolgica fabrica mitos con la mayor tranquilidad. Lo ms reciente

de estas simpticas leyendas es la presunta responsabilidad del "Estado" en
los males de la sociedad. El folklore de la "privatizacin", la reforma del Estado
y el "boom" de las "rectificaciones" que se ha desatado en Venezuela despus
del 04 de febrero, ilustran bien las falacias que han puesto a andar los
verdaderos responsables de los sistemticos desastres que vive la nacin en
todos los terrenos. El Estado venezolano... no slo ha servido desde siempre
para garantizar la acumulacin de los sectores dominantes, sino que nuestras
burguesas parasitarias han sido totalmente creadas por la generosa accin de
las polticas econmicas de los gobiernos democrticos"

... y no democrticos, agregaramos nosotros.

Este ltimo aserto de Lanz es confirmado histricamente por todos nuestros
economistas, desde Adriani, Peltzer y Mayobre, hasta... Miguel Rodrguez.
Precisamente este adalid de las polticas de corte neoliberal, describe en 1985
uno de los ltimos grandes episodios de esa transferencia: el que aliment la
fuga masiva de capitales privados al exterior entre 1981 y 1983, la cual segn
su parecer "se constituy en el mayor descalabro que la economa venezolana
haya sufrido en toda su historia contempornea":

Pero, por qu se da el masivo endeudamiento del sector pblico que termina

financiando la acumulacin de riqueza en el exterior del sector privado? La
paradoja la constituye el hecho de que el gran ahorrista financiero nacional en
el perodo 1974-1983 fue el sector pblico. Por consiguiente, para que el sector
privado haya terminado siendo el gran acreedor en dlares, tiene que haberse
producido una masiva infusin de ahorro financiero en bolvares del sector
pblico hacia el sector privado.
Es slo posteriormente, cuando el deterioro de la capacidad sustentadora de
toda la economa que sufre el ingreso petrolero lo hace inevitable para el
Estado que lo administra, que se plantea e inicia la eliminacin de una extensa
gama de subsidios al consumo y a la produccin, as como de las mltiples
vas para la evasin impositiva. Incluso el viejo peculado, ennoblecido por el
paso de las generaciones, y en general todo aprovechamiento privado de los
fondos pblicos, verdaderas fuentes naturales de la "acumulacin originaria" de
la burguesa venezolana desde principios de siglo, comienzan a ser
presentados ahora como "corrupcin administrativa", lo cual no deja de ser
amenazante novedad para ese sector social y para quienes pretenden ingresar
a l por la va tradicional.
Por todo ello, si bien reconocemos las preocupaciones esenciales de Silva
Michelena sobre el desconcierto de la izquierda y la necesidad de una
aproximacin no dogmtica a la realidad, y nos sentimos identificados con l
cuando en la misma entrevista observa la existencia de "un fundamentalismo
daino en la mayora de los neoliberales", el cual consistira en "dejar que el
capital haga de las suyas sin ninguna traba, dejarlo que crezca salvajemente y
sentarse a esperar que venga el bienestar para todos. Esto es falso y es lo que
crea situaciones como las que vivimos ahora en Venezuela...", no compartimos
su entusiasmo con las privatizaciones y otros instrumentos parecidos.
Con todo, Silva Michelena tiene el suficiente poder de convocatoria como para
desatar una fructfera jornada de reflexin sobre la materia como la que, de
hecho, se est produciendo. As, las caractersticas unidimensionales del
neoliberalismo a que hace referencia, son expresadas luego con contundencia
por otro polemista que tercia en el debate:

"As como la dependentologa fue un reduccionismo, de la misma forma lo es la

utopa neo-liberal...

Los nuevos utopistas del mercado perfecto de libre concurrencia llegan

tardamente a un mundo donde los futurlogos calculan que para finales de
siglo slo existirn cuatrocientas transnacionales dueas del mercado de libre
concurrencia".
Por cierto que, con anterioridad, tambin lo expresaron claramente los
Individuos de Nmero de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas
cuando suscribieron lo siguiente:

"En opinin de la mayora de los individuos de nmero de esta Corporacin,

dicho plan responde a una concepcin estrictamente economicista y
monetarista (enfoque de lo econmico y monetario por lo econmico y
monetario mismo), cuyo carcter rgido y dogmtico impide considerar los
problemas con una visin de globalidad, tiende a caer en el reduccionismo, por
no decir estrecheces de criterio, y no permite considerar y ponderar los
numerosos aspectos que influyen en la consideracin del hecho econmico.

Dentro de esa concepcin se han subestimado o perdido de vista los factores

reales de la economa o mbito estructural donde se configura la produccin y
se ha confiado demasiado en que, con la sola aplicacin del expediente
monetarista, pueda reactivarse la economa sin tomar en cuenta las rigideces
de nuestro aparato productivo.

Como complemento a estas deficiencias de apreciacin se ha confiado tambin

demasiado en las leyes del mercado, en un pas tradicionalmente regido por
monopolios y oligopolios que impiden al consumidor beneficiarse de la libre
competencia."
En las condiciones de crisis del modelo petrolero parasitario de la economa
venezolana, el neoliberalismo se presenta a si mismo como la opcin vlida,
frente al desconcierto e incapacidad para plantear salidas viables que aquejan
a las dems alternativas tericas y metodolgicas.
La elevacin de las tasas de inters por encima de la tasa de inflacin para
convertirlas en tasas positivas reales, la liberacin del tipo de cambio para
permitir su ajuste creciente, la maxidevaluacin amparada en la necesidad de
cambiar el sesgo importador de la economa, la desregulacin de los precios de
los artculos de consumo masivo, la elevacin paulatina del precio del principal
bien subsidiado, la gasolina, y la eliminacin de las barreras arancelarias para
abrir la economa interna a la libre competencia internacional, eliminado
tambin trabas burocrticas a la exportacin e importacin, tales como las
prohibiciones, delegaciones y restricciones cuantitativas, pero sobre todo, la
privatizacin del extendido sector pblico productor de bienes y servicios,
constituyen la gama instrumental utilizada para aplicar la medicina monetarista
segn las imposiciones del Fondo Monetario Internacional, organismo que
previamente haba obligado a establecer un mecanismo de refinanciamiento de
la deuda externa pblica que garantizara su cancelacin, o cuando menos, un
servicio adecuado.
Pero este proceso que intenta regular los desequilibrios macroeconmicos y
sincerar el funcionamiento del aparato econmico, trae aparejado un gran costo
social. Costo social que no es pasajero sino que, por el contrario, su
eternizacin es la razn de la invalidacin del neoliberalismo como proyecto
viable y lo convierte en agente del "Crimen Social" a que hace referencia Ron
Pedrique en el artculo antes citado.
El funcionamiento de la medicina monetarista, que como primera medida de
ajuste se plantea la sinceracin de la paridad cambiaria de acuerdo con la
cada real de la capacidad generadora de ingresos del pas, determina una
violenta reduccin del poder adquisitivo de los sueldos y salarios y una mayor
concentracin de la riqueza. El resultado ha sido el incremento de los
porcentajes de la poblacin hundida en la pobreza crtica y la colocacin en
escalones inferiores, muy cerca de los niveles de subsistencia, de la inmensa
clase media establecida al amparo del aprovechamiento parasitario del ingreso
petrolero.
Este proceso de deterioro, anterior a la aplicacin de las medidas de ajuste en
cuestin, es consecuencia, desde luego, del derrumbe de un aparato
econmico que tena como nico factor dinmico a la capacidad generadora de
excedentes de un sector que ha ocupado siempre menos del uno por ciento de
la poblacin econmicamente activa. Pero el paquete econmico del actual
gobierno, ha sido factor concomitante en la aceleracin de ese proceso, como
resultado de la aplicacin dogmtica, sin ningn tipo de aclimatacin a las
peculariedades estructurales del pas, de recetas diseadas en otros contextos
socioeconmicos, para la promocin del desarrollo capitalista sin demasiadas
consideraciones sociales, las cuales -de acuerdo a estos modernos "gourmets"
de la economa- corresponden al "populismo" del viejo modelo del paternalismo
estatal.
Los gestores criollos de la panacea neoliberal, antiguos izquierdistas mutados
en apstoles de una nueva religin, se comportan con el fanatismo de todo
converso, como aprendices de brujo, indigestados con las recin descubiertas
frmulas del saber econmico. Se han hecho sordos a todas las crticas,
ensoberbecidos por lo que consideran ignorancia generalizada, o lo que es
peor, insistencia en polticas populistas y demaggicas.
Aparejado a ello, los resultados en cuanto al estmulo a la economa no
tradicional, al desarrollo de nuevas exportaciones y al crecimiento del producto
interno bruto, han sido bastante limitados. La Academia Nacional de Ciencias
Econmicas, en el documento citado anteriormente, seala el relativo
estancamiento de las exportaciones no tradicionales al deteriorarse las
ventajas de costos comparativos adquiridos con las devaluaciones y junto a
ello, un incremento de las importaciones "incluso de renglones que se
producan en el pas de manera relativamente satisfactoria y cuya produccin
significa una apreciable fuente de empleo y ahorro de divisas."
La opinin que compartimos es la que sostiene que el neoliberalismo es, sin
ms, la vuelta a la racionalizacin y justificacin de lo aparentemente inevitable,
a la lgica capitalista ms descarnada, que desecha el velo tercerista con el
cual se cubran las peores lacras del sistema, durante el perodo 46-70 antes
mencionado, frente al reto del entonces temido socialismo.
Los brillantes epgonos neoliberales de nuestro tiempo no hacen ms que
recitar y aplicar sin remilgos y sin consideraciones de gradualidad, curados de
espanto y de remordimientos socialistoides o populistas, las frmulas extradas
de una observacin acrtica del funcionamiento del sistema econmico
imperante. Cronistas de pretendidos xitos de esta poltica en otras latitudes,
no paran mientes en los medios que se necesitaron para lograrlos: el xito es la
nica verdad. Los perdedores no escriben la historia, as sean la inmensa
mayora.
Es a esa mayora, hundida en la pobreza, a la que hace referencia el Dr. Maza
Zavala, cuando resea esa circunstancia como inaceptable resultado del
funcionamiento de la economa en un pas que ha recibido 200.000 millones de
dlares en poco ms de 15 aos y es esa misma mayora la que soporta,
adems, el peso fundamental de los "ajustes macroeconmicos" del paquete
fondomonetarista:

"Lo que deseo plantear es que no es sostenible una estrategia que est
fragmentada en dos partes inconexas: el ajuste econmico y la poltica social.
Se intenta exhibir xito en la primera parte, en el juego de los indicadores
convencionales, que no tienen significado real para la gente del comn. No
intento discutir ahora la verdad y la consistencia de ese xito y sus indicadores:
lo que discuto es la impertinencia del argumento de que lo econmico es un
objetivo circunscrito a un objetivo que no tiene que ver con lo social.

La ms elemental verdad de la economa, como actividad humana y como

ciencia, es que su objetivo es el bienestar social, la satisfaccin de los seres
humanos, la plenitud del derecho primigenio de existir. No es admisible que los
factores del mejoramiento de la vida humana sean diferentes de aquellos por
los cuales se crea, distribuye y utiliza la riqueza. No puede haber un hecho
econmico revestido de la ayuda social, como un ropaje accesorio, como un
maquillaje para cubrir las feas lacras del lucro desmedido y la acumulacin
desprovista de proyeccin social."
Precisamente los doctores Maza Zavala y Malav Mata son los autores, ya
citados, de un recin y didctico trabajo sobre el tema, cuyas consideraciones
asumimos completamente y de las cuales transcribimos prrafos relevantes:

"...los programas de estabilizacin y ajuste instruidos por el FMI para corregir

los desequilibrios de las economas de Amrica Latina se basan slo en
principios de la doctrina monetarista, omitiendo la consideracin de los
problemas estructurales del aparato productivo, tanto como la incidencia
negativa de las supuestas medidas correctoras en el espacio social donde se
aplican."
...
"El paradigma neomonetarista en que se basa ese modelo omite el
comportamiento de las variables reales de la economa, y por esto se explica
su tendencia a generar recesin, dficit externo recurrente, cada de la
demanda agregada, postracin del aparato productivo, desempleo,
concentracin del ingreso, auge del enriquecimiento especulativo y nuevas
modalidades de la dependencia externa."
...
"Este organismo -el FMI, n.n.- dominado por los G5, encontr la va expedita
para obligar a los pases latinoamericanos endeudados y econmicamente
deprimidos a adoptar polticas de ndole neoliberal monetarista, mediante las
cuales se allana el terreno para la completa transnacionalizacin de la
economa. La deuda y la crisis -ahora interdependientes- han determinado una
nueva dependencia, mucho ms ominosa y con mayor grado de
incondicionalidad que la tradicional."
Llegados a este punto, la digresin deja de ser tal, por cuanto en el nivel
especfico de la materia que nos ocupa, la economa y poltica petrolera, las
consideraciones generales expuestas en las pginas de este aparte
sustentarn las referencias que sobre aspectos similares haremos en el
desarrollo de nuestras argumentaciones.

II

HIPTESIS
Y
OBJETIVOS

Hiptesis Principales

Como instrumentos metodolgicos para organizar nuestra investigacin,

elaboramos un conjunto de hiptesis, las cuales resumen las principales
afirmaciones que sustentan la exposicin anterior. En el desarrollo de las
mismas discutimos opiniones, datos cuantitativos e informaciones que abonan
o niegan su certeza. Con ello tratamos de precisar sus lmites, de establecer su
alcance real, cuantitativa y cualitativamente. Estas hiptesis son las siguientes:
1.- La magnitud de las inversiones propuestas por la industria petrolera en sus
peridicos planes "a mediano plazo", han sido, a travs de los aos, el
resultado de presentaciones optimistamente sesgadas, tanto de las
perspectivas del mercado petrolero internacional, como de las posibilidades de
desarrollo inmediato de las reservas petroleras disponibles, por parte de los
directivos de las empresas estatales. Su efectiva aplicacin generara una
expansin innecesaria y de muy altos costos unitarios, de la capacidad de
produccin. Inconveniente en las condiciones actuales del mercado y de
dudosa rentabilidad a largo plazo, esa expansin se contrae a un incremento
del rubro "Propiedades Plantas y Equipos" con mediocres posibilidades de
recuperacin de la inversin en el largo plazo.
Con ello se hace un uso ineficiente, desde el punto de vista nacional, de
recursos cada vez ms escasos y costosos que podran ser, por el contrario, la
base financiera e infraestructural sobre la cual se establezca una economa
alternativa, diversificada, fincada en el crecimiento de un mercado interno,
menos aleatoria y menos dependiente de los centros econmicos
internacionales. En consecuencia, es indispensable establecer un sistema
explcito de asignacin de los recursos financieros provenientes de la
liquidacin de los hidrocarburos regido por las prioridades que establezcan los
poderes soberanos del Estado y los entes planificadores a los cuales se
delegue esa responsabilidad.
2.- La presin hacia la expansin constante de las actividades petroleras en
Venezuela es hoy el principal efecto de la accin sin contrapeso de un
conglomerado de intereses privados nacionales y extranjeros, los cuales han
sido beneficiarios directos por dcadas del sistema de relaciones productivas y
de negocios establecidas sobre el petrleo venezolano. En la poca
concesionaria, ese conglomerado, el Poder Petrolero, estaba claramente
encabezado por las principales corporaciones extranjeras establecidas en el
pas. Pero a partir de la reversin anticipada de las concesiones de
hidrocarburos, su presencia se ha mimetizado y difuminado en la
representacin que de ellas ejercen mltiples socios -o candidatos a serlo-
nativos. Ahora, y como es ampliamente conocido, por los discretos caminos de
la asistencia tcnica y tecnolgica mantienen vnculos privilegiados en todos
los emprendimientos de la empresa estatal venezolana, a la cual han
trasfundido, incluso, una impronta gerencial antiestatal, de la cual son vectores
algunos de sus antiguos empleados de confianza, integrados a los niveles
directivos de dicha empresa.
3.- La expansin de las actividades en el sector de los hidrocarburos y la
intensificacin del carcter petrolero de nuestra economa significan la
insistencia en un modelo de funcionamiento que ha demostrado, sin
atenuantes, su incapacidad para resolver los problemas crticos de la sociedad
venezolana, enfrentada a un crecimiento vertiginoso de la marginalidad, la
miseria y la insatisfaccin generalizada de las necesidades bsicas de la
poblacin.
4.- Por el contrario, Venezuela debe marchar hacia una economa -como ya
caracterizramos- diversificada, autnoma y autosostenida, desechando el
camino aparentemente fcil del parasitismo petrolero y tratando de desligarse
del papel que una nueva divisin internacional del trabajo, diseada por los
estrategas globales del centro capitalista, quiere seguir, como en el pasado,
asignndole: suministrador de productos con un procesamiento primario, de
bajo nivel tecnolgico, de las materias primas autctonas, donde se asume la
mayor parte de los costos energticos e importador masivo de manufacturas y
servicios de alta y no transmisible tecnologa.
Objetivos Generales y Especficos

Aunque implcitos en la exposicin introductoria y en la presentacin de

nuestros fundamentos conceptuales, queremos dejar expresamente asentados
los objetivos generales y especficos que nos planteamos para realizar la
investigacin, en la cual seguimos inmersos y cuyos resultados parciales
presentamos como Trabajo de Ascenso. Esos objetivos estn circunscritos a la
evaluacin del proceso de generacin y asignacin de los recursos financieros
generados por la explotacin petrolera en Venezuela.
Para cumplir con esa tarea hemos abordado el problema por las vas que nos
impone una fragmentada y edulcorada informacin petrolera, que mediante
consolidaciones y omisiones muy bien distribudas cumple con su funcin de
presentar la mejor de las imgenes y privilegiar los escenarios que complacen
o justifican las polticas preestablecidas por la cpula gerencial y poltica de la
industria.
En una de esa vas estudiamos los mecanismos de distribucin del ingreso
petrolero neto total entre participacin fiscal y reinversin en el mismo sector,
destacando el carcter automtico de los mismos. Ello nos llev a evaluar el
problema de ese automatismo en cuanto a los fondos asignados para la
reinversin en la industria petrolera, la pertinencia, eficiencia y oportunidad de
estas inversiones automticas y los problemas que ello trae aparejado, tanto
desde el punto de vista estrictamente interno de la industria como en su
impacto global sobre la economa nacional. Reseamos aqu una discusin que
tiene los aos de la nacionalizacin, pero que en cada oportunidad adquiere
tonalidades diferentes, segn cambian las circunstancias y las posiciones de
los intereses en juego.
Para el desarrollo de esta direccin de la investigacin partimos de la
constatacin de lo obvio: La industria petrolera instalada en Venezuela, con sus
dimensiones y caractersticas actuales, es la generadora fundamental de los
ingresos externos del pas y lo seguir siendo a muy largo plazo, si no median
polticas econmicas encaminadas a la transformacin de la actual estructura
productiva. Ello no puede conducirnos a postular la liquidacin de la industria ni
de los beneficios que reporta sino, por el contrario, a enfatizar la necesidad de
acometer una tarea que, planteada desde hace 6 dcadas como la "siembra
del petrleo", ha sido imposible cumplir hasta el presente: la incorporacin
efectiva de esos beneficios al proceso de desarrollo integral de la economa
nacional.
En consecuencia, evaluamos los programas automticos y crecientes de
inversin petrolera en dos dimensiones: en cuanto a su eficiencia interna y su
real capacidad generadora, multiplicadora o no, de nuevo excedente, y en tanto
que expresin de la persistencia en un modo de aprovechamiento de los
recursos naturales que ha demostrado, en todo este siglo y particularmente en
los aos transcurridos desde la toma del control de la industria por el Estado,
su incapacidad para resolver los problemas crticos de las mayoras nacionales,
objeto y sentido, en ltima instancia, de las polticas con las cuales se disponga
de nuestro principal patrimonio colectivo.
En este anlisis tratamos de establecer una relacin causa-efecto entre la
referida tendencia manifiesta al agotamiento de la capacidad generadora de
excedentes de la industria petrolera y el proceso de agudizacin de las
circunstancias crticas que vive la sociedad venezolana.
Elemento determinante dentro de la evaluacin realizada lo constituye el
estudio de las perspectivas, a mediano y largo plazo, del mercado petrolero y
energtico mundial. En este aspecto se trata, tambin, de un esfuerzo por
encontrar la verdad detrs de un bosque de presentaciones sesgadas de las
tendencias reales. Para ello, contrastamos distintos y divergentes escenarios y
fuentes, presentando los catastrficos resultados que, al ser confrontadas con
la realidad, arrojan las predicciones optimistas en las cuales se han
fundamentado, recurrentemente, los megaproyectos de inversin petrolera en
Venezuela.
La ltima fase de nuestro trabajo consiste en la presentacin de un enfoque
particular sobre una variable macroeconmica concreta: la capacidad
generadora de empleo de la inversin petrolera en el resto de la economa. Esa
capacidad la evaluamos a partir del comportamiento de la variable empleo en el
sector industrial ms imbricado con esas inversiones: la industria productora de
bienes de capital.
El estudio detenido de esta variable nos ha permitido verificar algunos de los
postulados que adelantamos en otros captulos a partir de consideraciones mas
generales. En esta materia, presentamos parte de los resultados de una
investigacin realizada por el autor en 1988 para el CONICIT, cuyas
conclusiones siguen, a nuestro entender vigentes hoy y as lo confirman las
cifras con las cuales hemos actualizado dicho trabajo.
En lo que sigue, presentamos el desarrollo con el cual pretendemos dar
cumplimiento a los objetivos declarados y demostrar la pertinencia de las
hiptesis planteadas.

III

CONCEPTOS
FUNDAMENTALES
Y
PLANTEAMIENTO
DE LA DISCUSION

El basamento conceptual de nuestra argumentacin en el rea temtica que

nos ocupa, la economa y poltica petrolera en general, y los procesos de
generacin y distribucin del excedente petrolero en Venezuela en particular, lo
establecemos al analizar la importancia y consecuencias de un proceso
involutivo que se manifiesta en la industria petrolera venezolana desde
mediados de los aos 60 y hasta el presente: la desaceleracin y cada de su
capacidad generadora de tales excedentes.
Nuestra evaluacin de la situacin nos lleva a sostener que se trata del
principal factor de la evolucin reciente de la economa venezolana,
determinante del desencadenamiento de la crisis global -econmica, poltica y
social- que hoy vive el pas.
A pesar de mltiples advertencias, la existencia real de ese proceso y sus
previsibles consecuencias fueron subestimadas, o simplemente negadas por
los dirigentes de la poltica econmica hasta mucho despus de 1983. Se lleg
a calificar como "profetas del desastre" a quienes alertaban sobre ello. Hoy,
esas consecuencias son sufridas con gran intensidad por el pas y en primer
lugar por las cuatro quintas partes de la poblacin que han sido lanzadas a las
miasmas de la miseria, aquellas que se agrupan en los estratos de las familias
con "necesidades bsicas insatisfechas" y de la "pobreza crtica" a que hacen
referencia las estadsticas, de las cuales transcribimos algunas muestras
representativas.
Nuestra intencin es llamar la atencin sobre ese factor, su carcter estructural
y sus efectos pasados, presentes y futuros sobre la economa Venezolana, as
como el planteamiento de las alternativas de poltica econmica con las cuales,
en nuestra opinin, ha debido y debe afrontarse la inevitable accin de una
condicin crnica y cada da ms crtica de los yacimientos petroleros
nacionales.

Ello es necesario hacerlo porque, reiteramos, a pesar de tener ms de 25 aos

incubndose, ha sido una realidad escasamente tomada en cuenta por los
responsables de la poltica econmica nacional, como se evidencia en las
circunstancias actuales, cuando los efectos de esa cada se han descargado
masiva y "sorpresivamente" sobre el pas. Mltiples han sido las referencias
periodsticas a esta "sorpresa", sobre todo, despus del 27 de febrero de 1989.
Optamos por no citarlas, por respeto a los sorprendidos analistas, cuyos
niveles de informacin en esta materia ha sido proporcionado por el diario
palangre petrolero que inunda los medios de comunicacin nacional. Lo que si
no podemos dejar de mencionar es la inexcusable ceguera de los
planificadores petroleros oficiales, quienes todava fincan sus propuestas en los
presuntos efectos dinamizadores de la inversin en esa industria:

"...el plan petrolero debe considerarse como una estrategia de desarrollo del
pas, no slo por su rol tradicional de principal proveedor de divisas, sino
tambin por sus efectos dinamizadores sobre la economa, ya sea por efectos
directos como son las compras de bienes y servicios y por la industrializacin
de los hidrocarburos como por sus efectos indirectos. Se estima que, desde el
inicio del plan de expansin, ms de la mitad del crecimiento del PIB
correspondi a los efectos de la actividad petrolera."

Pese a que la experiencia venezolana de este siglo dice lo contrario y as lo

confirman los analistas del funcionamiento de nuestro aparato econmico en
todas las pocas, el poder petrolero se empea en querer demostrar que el
petrleo ser "la locomotora que impulsar al resto de la economa nacional".
Se trata, simplemente, de seguir insistiendo en el mismo modelo de desarrollo
que ha fracasado en toda la lnea en las dcadas pasadas. Como queda
probado con estas recientsimas citas, y pese a que, como dijimos, se han
producido serias advertencias en cuanto al proceso involutivo sealado, ellas
fueron -y siguen siendo- dejadas de lado.
Al parecer todava subsiste el mito forjado durante los aos de "La Gran
Venezuela", segn el cual, la nuestra es una "economa petrolera avanzada".
Se esgriman -entonces como ahora- argumentos relativos a tasas de
crecimiento relativo de la economa no petrolera, "ya en franco despegue de la
tutela estatal", las cuales, a la postre resultaron meros espejismos. Hoy, pese a
los catastrficos resultados del funcionamiento de ese modelo, resucitan los
mismos argumentos con los cuales se pretende seguir repitiendo la historia. Y
nosotros nos vemos compelidos a refrescar la memoria de nuestros olvidadizos
planificadores y ejecutivos petroleros.
Una de las primeras voces que alert sobre esta realidad fue la de Juan Pablo
Prez Alfonzo, quien, en el mismo ao en el que se registr el mximo histrico
de produccin petrolera seal -no por dones de taumaturgo, sino por su
conocimiento de la industria- que esa sera la cumbre, que el pas no la volvera
a alcanzar en mucho tiempo, quizs nunca ms, y que, cuando las cosas se
pusieran verdaderamente duras por la imprevisin e irresponsabilidad de los
gestores de la poltica petrolera y econmica, "en la bajadita", nos esperaran
los caimanes del capital petrolero internacional para imponer sus condiciones.
En junio de 1972 una nota editorial de Prensa Petrolera, marcada con su estilo
caracterstico, fue titulada: "Al igual que las golondrinas de Becquer, tampoco
volvern los codiciados records de produccin petrolera" .
Tres aos despus puntualizaba:

"Desde 1960 Venezuela haba iniciado su declinacin en las reservas

probadas, y con todo, en 1970 se nos llev al record de la produccin, forzando
los yacimientos hasta ms de 3,7 millones de barriles diarios".

Sobre este proceso en particular, se pueden consultar los grficos y cuadros

preparados al efecto e insertos en el Captulo VII de este trabajo.
Meses antes, en marzo de ese mismo ao 75 haba ratificado sus temores
"...los pases industrializados, conocindonos, estn al acecho de la bajadita,
puesto que saben de nuestra facilidad para resbalar."
Y otros tres aos ms tarde, en octubre de 1978, alertaba a estudiantes de
post-grado y al pas, sobre la posibilidad de que el gozo de la nacionalizacin
tambin se fuera al pozo, presentando las cifras que confirmaban que la
tendencia declinante no se haba detenido con el fin de la era concesionaria. La
claridad y actualidad de ese llamado de atencin, la profundidad de la
argumentacin y la certera conviccin de que no sera odo, nos obliga a
extendernos en la cita:

"Agregados a las daosas modalidades de la nacionalizacin criolla se agregan

otros hechos no valorados en sus efectos agravantes para la situacin de
Venezuela. Sin exagerar puede afirmarse que el futuro es difcil.

La cada violenta de la Participacin fiscal es uno de estos hechos. Son estos

ingresos los que cuentan de verdad para el pueblo venezolano. Son ellos los
que se supone sembrar para sustituir la liquidacin de tan valiosos activos
nacionales sin perjudicar las futuras generaciones ni la perpetuidad de la
nacin. Los excedentes que la misma industria guarde con destino a ser
invertidos en la propia liquidacin del petrleo, es errado o malicioso pretender
integrarlos a aquellos ingresos que si quedan disponibles para invertirse en
todos los proyectos imaginables... La verdadera participacin fiscal, que es la
efectiva, va llegando en su cada de 1978 a unos $ 3.367, casi el nivel de 1973,
despus de haber alcanzado la millonada de 1974...

Otra cada inesperada que impulsa la anterior es la declinacin oficialmente

admitida del potencial de produccin. Hasta el 29 de diciembre pasado, cuando
se conoci el informe del Presidente de Petrleos de Venezuela, nadie haba
llegado a sospechar que nuestras reservas de petrleo estuviesen perdiendo
capacidad de ser producidas a la velocidad de una quinta parte por ao.
...
As, en vez de un techo para el ingreso fiscal petrolero, tantas veces propuesto
con el fin de ir corrigiendo la distorsin y vulnerabilidad de la economa
nacional, ahora descubrimos un derrumbe que amenaza atrapar en sus
escombros todas las actividades nacionales. Este derrumbe es el resultado de
la negligencia e irresponsabilidad que prevalecen. El esperpento denominado V
Plan de la Nacin, con su inexcusable endeudamiento, se proyecta y se intenta
aplicar cuando lo que ocurre ya se vea venir. No era necesario ser profeta ni
nada que se le parezca para vislumbrar que con la montaa de oro de los $
10.000 millones de 1974 habamos alcanzado la cima de lo que ms poda
esperarse del petrleo.
...
Lo cierto es que en el fondo, poco nos preocup esa responsabilidad de invertir
la liquidacin del petrleo, por lo dems imposible de realizar eficientemente al
exceder ciertos mnimos niveles. Otros pueblos ya han tenido la oportunidad de
comprobarlo. En cambio por ac continuamos hacindonos los tontos porque el
verdadero inters de elites y privilegiados, antes que nada, es aprovechar el
despilfarro de esos cuantiosos ingresos. Conforme se ha venido constatando,
mayores dimensiones facilitan nuevas dimensiones de aprovechamiento
indebido.

La relectura de los prrafos anteriores, 14 aos despus y encontrndonos de

lleno en los tiempos difciles augurados, nos revela cun profundamente
conoca Prez Alfonzo al pas y a su gente, y los efectos que sobre ellos
ejercera el ingreso petrolero.
No en balde Francisco Mieres considera esta Clase Magistral como el legado
ms importante de su autor en materia petrolera. Por nuestra parte, debemos
consignar aqu la deuda intelectual que nos lleva a pretender que los
planteamientos centrales del presente trabajo son de inspiracin
perezalfoncina. Cuando menos, hemos tratado de ser consecuentes con sus
enseanzas.
Hoy estamos en plena bajadita!
Y los dirigentes polticos y econmicos del pas estn buscndole la vuelta a la
Constitucin Nacional, al Artculo 5 de la Ley que Reserva al Estado la
Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, a la Ley de Impuesto Sobre la
Renta y a todo el ordenamiento legal y reglamentario pertinente a la materia,
para abrir las puertas al capital extranjero. Ya redujeron la tasa impositiva
aplicable a las asociaciones estratgicas a un 30%, con el fin de "estimular" a
las transnacionales petroleras para que vengan y ayuden a los petroleros
vernculos, sacndolos del berenjenal en que se han metido con sus
fantasiosos megaproyectos.
Pero, como referimos en otro aparte, olvidan que las transnacionales se fueron
del pas por sus propios pasos, luego de una evaluacin negativa de las
perspectivas del negocio en las fases exploratoria y de produccin de la
industria petrolera venezolana. Los modestos resultados de los llamados a
constituir "asociaciones estratgicas" confirman lo dudoso de los negocios
planteados: British Petroleum se retira de la "joint-venture" BP-Bitor y
recomienda a PDVSA que se concentre en los crudos livianos y medianos y
posponga sus planes de la Faja para el 2.010. Elf-Aquitaine ratifica lo dicho por
BP al afirmar que tales inversiones no son rentables hoy ni en el mediano
plazo, aunque manifiesta su voluntad de mantenerse en los proyectos de
investigacin a largo plazo. El proyecto Cristbal Coln confronta dificultades
de factibilidad -tambin en el mediano plazo- dados los precios actuales del gas
natural en el mercado norteamericano, Mitsubishi anuncia su retiro, Shell pide
garantas adicionales y todo nos hace pensar que se escenifica una batalla en
la cual la posicin negociadora del pas luce muy debilitada y proclive a la
aceptacin por adscripcin de los trminos exigidos por los socios
internacionales. En los campos marginales se ofrece, como gancho, la
posibilidad de explotar otros horizontes, con lo cual, de llegar a realizarse
localizaciones exitosas, los contratos no sern sobre los campos marginales,
sino sobre nuevos campos. Se siguen firmando "cartas de intencin" y
convenios para estudiar factibilidad, como el muy reciente con CONOCO para
evaluar proyectos de mejoramiento de crudos de la Faja el Orinoco, pero nada
nos permite vislumbrar logros efectivos a mediano plazo.
Volviendo a nuestro eje central, debemos sealar que adems de Prez
Alfonzo, otros investigadores de nuestra realidad econmica avizoraron la
tendencia declinante que estudiamos, entre ellos y de manera destacada,
Francisco Mieres, quien la plantea y caracteriza en varios artculos y ensayos
sobre la materia.

"Uno de los rasgos sorprendentes de la aguda crisis venezolana es que se

verifica al cabo de un perodo de creciente aflujo de ingresos petroleros hasta
niveles inusitados. Sin embargo, lo ms serio para la evaluacin de la crisis es
que ocurre sobre un teln de fondo de decadencia irreversible de la rentabilidad
del sector petrolero venezolano, tanto por la cada tendencial de su potencial
productivo como por la elevacin coetnea de los costos unitarios reales de
produccin de petrleo convencional.

"En otras palabras, pese al encarecimiento de su petrleo en el mercado

internacional, Venezuela ha entrado en la fase menguante de su renta petrolera
neta."

Nadie le hizo caso y muchos han hecho mofa de su propuesta ulterior -

coherente con su diagnstico de la situacin econmica en general y de la
industria petrolera en particular- de iniciar la construccin de una Venezuela
pospetrolera. Cmo puede ser "pospetrolero" un pas con reservas superiores
a los 62 mil millones de barriles, o 330 mil millones si se incorpora "slo el
22%" de los recursos de la Faja?

"Mi tesis es que hemos llegado al pice de la parbola como sociedad petrolera
y que nos deslizamos por la rama descendente hacia una nueva configuracin
socioeconmica que ya no girar en torno a la exportacin de petrleo como
eje principal. Lo cual no quiere decir que dejar de exportar petrleo y otros
hidrocarburos. Es a esa nueva forma de organizacin socioeconmica hacia la
que marchamos pero que an desconocemos con precisin a la que
denominamos provisionalmente Venezuela postpetrolera."

Ciertamente, el petrleo como fuente de energa, no est muerto, pero el

modelo petrolero como espina dorsal de la sociedad venezolana, s est
agonizando"
Aunque la evolucin posterior termin por dar la razn al Dr. Mieres, el tiempo
perdido ya lo comenz a pagar con creces el pueblo venezolano, tal como ha
pagado en otras oportunidades la ceguera y egosmo de los dirigentes del pas.
En lo que a nuestro aporte concierne, el desarrollo que presentamos aqu
mantiene la lnea argumental que iniciramos en nuestro anterior trabajo de
ascenso , segn la cual, la apropiacin del excedente petrolero, de la renta
petrolera producida a partir de la liquidacin de los recursos hidrocarburferos
del subsuelo venezolano, -eje, motor, corazn de la economa nacional- es el
objeto de una puja permanente, desde la primeras dcadas de este siglo, en la
que han participado, con xito diverso, el Estado venezolano y los sectores que
medran en su entorno, en competencia y asociacin contradictoria con el gran
capital petrolero internacional y sus aliados internos.
En otros trabajos hemos insistido en este planteamiento, en particular en
"Reflexiones en Torno a la Poltica Petrolera..." del cual retomamos y
ampliamos la estructura argumental en cuanto a la inversin petrolera. En
ponencia presentada posteriormente, "Petrleo: Entre la Reinversin y el Gasto
Fiscal", afirmamos, justamente, que

"... despus de siete dcadas de intensa explotacin por parte de las

concesionarias extranjeras, la industria petrolera venezolana funciona en la
actualidad enfrentada a un escenario de costos reales crecientes, tanto en los
yacimientos tradicionales, sometidos en su mayora a la terapia intensiva de la
recuperacin secundaria, como en las nuevas localizaciones, efectuadas por lo
general en horizontes mucho ms profundos, en las fronteras sedimentarias del
cretceo o costa afuera."

Otros planteamientos centrales del presente trabajo han sido expuestos

inicialmente en los lugares citados. De manera, particular, la concepcin del
"Poder Petrolero" con el cual hemos querido titular este trabajo para destacar la
relevancia de un protagonista fundamental de nuestra historia contempornea
que, sin embargo, prefiere -con Sosa Pietri como excepcin que confirma la
regla- la conveniente penumbra del "low profile": En las largas dcadas de
permanencia del capital petrolero en "asociacin conflictiva" con los factores de
poder nacional, logr establecer con algunos de ellos, estrechas vinculaciones
institucionales y personales que le permitieron tener vectores "nativos" de sus
intereses. Recurdese, como muestra, la constitucin de la Cmara de la
Industria del Petrleo, que agrupaba a las concesionarias extranjeras y a partir
de la cual se organiz a FEDECAMARAS.
Numerosos son los testimonios de esas ligazones. Uno muy revelador fue el
conflicto planteado en 1966 a raz de la reforma tributaria propuesta por el
gobierno de Leoni, ha sido referido antes por nosotros, citando a Tugwell,
cuando ...

"Copei, Uslar Pietri y su FND, FEDECAMARAS, la Cmara de Comercio de

Caracas y el inefable Guillermo Morn con su Comit de Defensa de la Clase
Media, unieron sus voces [a la de Leo Lowry, Presidente de la Creole, n.n.]
para anunciar todo tipo de desastres, entre ellos la liquidacin de la industria
petrolera y la segura marcha del pas hacia el comunismo". -
El poder petrolero que hoy medra, propone, dispone y se escuda tras el "sector
petrolero nacional", es hijo directo de esas vinculaciones:

"...como resultado de la compleja confluencia de intereses privados y

corporativos que ... ejerci presiones determinantes en el sui-gneris proceso
de avenimiento que condujo a la nacionalizacin de los activos de las antiguas
concesionarias, se ha estructurado un sector petrolero estatal con personera
jurdica de sociedad annima, encabezado por hombres de cultura gerencial
transnacional y espritu de cuerpo formado en las ex-filiales, que
constantemente reclaman autonoma operativa frente a los poderes soberanos,
que deslindan permanentemente el campo entre lo tcnico y lo poltico, para
poder ejercer un poder relativamente sin control y constituir, de hecho, un
Estado dentro del Estado que compromete y determina, con sus decisiones
sedicentemente tcnicas, variables fundamentales de la poltica econmica
nacional."

Tan recientemente como un mes antes de iniciar la impresin definitiva de este

trabajo nos llega una confirmacin insospechada de este aserto: el libro, ya
citado, de Andrs Sosa Pietri, donde se nos presenta de cuerpo entero y con
mucho candor como un heredero legtimo de ese "Poder". Recomendamos
ampliamente su lectura, porque aligera la necesidad de demostraciones
adicionales sobre la existencia y carcter del Poder Petrolero, tanto que nos
obliga a hacer inserciones en diversos contextos argumentales de este trabajo.
Para muestra, un botn:

"Recibo propuestas de trabajo, todas muy tentadoras. La primera de ellas: de la

Creole. Me siento muy inclinado a aceptarla. Es la empresa ms importante de
Venezuela, la filial de la petrolera ms grande del mundo. Mi abuelo ha sido su
consultor jurdico por ms de 40 aos y pap asesor de ella por 13."

Sea propicia la oportunidad para dejar claro que las referencias personales que
hacemos, las discusiones que planteamos con los integrantes del Poder
Petrolero, a quienes mencionamos con nombres y apellidos, no comportan una
manifestacin denigrante, ni una voluntad de exposicin al desprecio pblico de
estas personas. Consideramos que las posiciones asumidas por los hombres
que se desenvuelven en este campo, y en su entorno econmico y poltico,
estn determinadas por el conjunto de circunstancias histricas dentro de las
cuales se ha desarrollado la industria petrolera y la sociedad venezolana
misma. A cada cual le ha correspondido un rol particular, as sea, en la mayora
de los casos, el de espectador. A otros les ha tocado en suerte, por sus propios
mritos, por haber estado en el momento preciso, en el lugar preciso y con las
capacidades y contactos requeridos, asumir posiciones dirigentes.
Pues bien, en esta materia, como en cualquier otra de igual trascendencia,
esas posiciones deben estar sometidas al escrutinio pblico. En el caso que
estamos refiriendo, se trata de que, en el proceso de anlisis de la realidad
petrolera venezolana hemos identificado un determinado patrn de
comportamiento, un cierto perfil ideolgico y poltico, un conjunto de sectores
econmicos y sociales, de caractersticas homogneas, cuyos rasgos
distintivos principales son, justamente, su inters en el negocio petrolero y su
poder.
En este aspecto, tambin es necesario establecer los lmites, la cobertura del
concepto, por cuanto los autnticos miembros del "poder petrolero" pretenden
arroparse con el manto de la tcnica y la meritocracia, asumindose a s
mismos como "los tcnicos", "los petroleros", "el sector petrolero", logrando
efectivamente, a travs de la imposicin de una "mentalidad corporativa" en el
seno de la empresa petrolera estatal, el establecimiento de su particular "visin
empresarial" como verdad petrolera indiscutida.
Rechazamos esa amplitud. Cuando hablamos del poder petrolero nos
referimos a la conjuncin de cpulas gerenciales pblicas y sus asesores
transnacionales con una reducida elite empresarial nacional e internacional,
para el trazado de lneas de accin, en materia de poltica petrolera, favorables
a sus particulares intereses grupales.
Es decir, que no incluimos dentro del concepto a toda la gama de tcnicos de la
industria, quienes ocupan posiciones gerenciales, de supervisin y
coordinacin, pero que estn lejos de participar de las decisiones polticas que
se concentran en el pice directivo. Por el contrario, creemos que en las filas
de ese amplio espectro tcnico se encuentra una mayora de individuos
conscientes de la verdadera realidad. Ellos constituyen el futuro y la esperanza
de un manejo ms idneo del patrimonio colectivo. Por propia experiencia
sabemos que ellos tienen la mayora de las respuestas correctas a los
problemas aqu planteados... pero es en los "niveles polticos" de la gerencia
petrolera, -niveles a los cuales esos tcnicos no tienen acceso- donde se
toman las decisiones trascendentes.
Y tampoco incluimos a la mayora del sector privado nacional vinculado a las
actividades de la industria, mayora constituida por empresas cuyas
capacidades de participacin son desbordadas en el diseo de megaproyectos
acordes ms bien con las dimensiones de las grandes firmas internacionales
de ingeniera.
Finalmente, y como motivacin principalsima del presente trabajo, debemos
destacar la evidencia de que en todo el tejido de acuerdos y enfrentamientos
mediante el cual se ha producido el reparto de la renta petrolera, han sido
testigos, ms que participantes, los sectores mayoritarios de la poblacin.
Testigos las mas de las veces mudos, y slo en situaciones excepcionales -27
de Febrero de 1989, 4 de Febrero, 27 de Noviembre de 1992 ... - han levantado
algo ms que voces de protesta en reclamo de su derecho a esa participacin.
Esos sectores, tradicionalmente desfavorecidos, ahora han sido definitivamente
desposedos de la irrisoria tajada que se les asignara. Valga la oportunidad
para recordar, como punto de partida de esa situacin, una caracterizacin de
la Venezuela de 1975, hecha a partir de las estadsticas oficiales:

"Ms del 70 por ciento de los venezolanos, y la casi totalidad de la poblacin

agrcola, vive en condiciones de subalimentacin. ...

Dos de cada tres venezolanos ocupados en actividades no agrcolas y la casi

totalidad de los ocupados en actividades agrcolas, perciben ingresos
mensuales inferiores al salario mnimo de subsistencia... .

La masiva proletarizacin -en el sentido de deterioro de su status- de la antes

pujante clase media, y la cada en los niveles de miseria y pobreza crtica de la
gran mayora de la poblacin constituyen palmaria demostracin del
empeoramiento de la situacin caracterizada por Chossudovsky en plena
"bonanza petrolera". Lo que es peor, los indicadores del agudizado despojo son
utilizados con descaro, por algunos de los principales beneficiarios del mismo,
como representativos de los logros de las medidas de ajuste macroeconmico
y anzuelo para inversionistas extranjeros:

"Venezuela tiene entre sus ventajas competitivas para ofrecer a los

inversionistas uno de los ms bajos costos de mano de obra en el mundo...

Venezuela tiene entre sus ventajas competitivas para ofrecer a los

inversionistas uno de los ms
bajos costos de mano de obra en el mundo, como puede apreciarse en este
cuadro.

Si partimos de las estadsticas disponibles hasta 1988, desde 1981 y hasta ese
ao se mantena bajo la lnea de la pobreza ms del 41 por ciento de las
personas (ver cuadros). Considrese la situacin actual, despus del impacto
de las draconianas medidas de "ajuste macroeconmico" que acentuaron la
tendencia secular a la cada del ingreso real de la poblacin. Algunas
instituciones e individualidades han mencionado estimaciones que ubican la
proporcin de personas y hogares bajo la lnea de la pobreza en las cercanas
del 80% ( )

"Una Curva de Lorenz de "demografa vs. ingreso" tpica de Venezuela sera la

que demostrara que el 80% de la poblacin tiene ingresos de pobreza crtica
donde no hay ninguna calidad de vida y el otro 20% lo tiene. Y dentro de ste
slo algunos son ricos de verdad." ( )

Desde nuestro particular punto de vista, identificado en los captulos

introductorios, esta involucin es inaceptable, sean cuales sean las tasas de
"crecimiento de la economa" que se presenten como contrapartida. Y hoy en
da es imposible tapar con un slo dedo, y ni siquiera con las dos manos, el sol
de esta realidad. La pugna por el destino del menguante excedente se ha
acentuado y ahora es pblica y descarnada: "el hueco fiscal" es cada da
mayor. Ahora, an entre los grupos privilegiados en el reparto, la lucha es a
cuchillo. Las posiciones se polarizan, all tambin, por garantizarse puestos
destacados en el convite. Ello es lo que ha permitido, de paso, poner en
evidencia los aspectos ms absurdos de los megaproyectos petroleros, sobre
todo en sus versiones ms delirantes.
IV

CARACTERIZACION
DEL PROCESO
ESTUDIADO

Una tendencia y sus perspectivas

La evolucin que nos ocupa, la declinante capacidad generadora de renta del

petrleo y su industria, es el resultado de la accin de diversos factores, siendo
el principal, en nuestra opinin, el ya mencionado saqueo al cual fueron
sometidos los yacimientos convencionales a partir de 1961, como respuesta de
las concesionarias a la poltica de no ms concesiones, hecha norma
constitucional en ese mismo ao por la decidida voluntad poltica de Prez
Alfonzo.
Esa poltica, uno de los pilares del "Pentgono de Accin" del entonces Ministro
de Minas e Hidrocarburos para garantizar la "participacin razonable" del
Estado en la liquidacin de los recursos de la Nacin, es descrita por los
actuales planificadores de la empresa petrolera estatal -que al parecer no se
sienten identificados con esta condicin estatal- como una agresin a "la
actividad productiva petrolera":

"...y ya en la era democrtica, se desataron fuerzas nacionalistas en contra de

la actividad productiva petrolera. En lo institucional, esto se sintetiz en la
poltica de 'no ms concesiones... La presin a partir de 1958 en contra del
capital provoca un proceso de desinversin neta..." .

Justifican as -treinta aos despus, pero con fines muy contemporneos- la

poltica de extraer al mximo posible, antes del trmino de la mayora de sus
concesiones en 1983-84, con la cual las concesionarias extranjeras violaron
todas las normas tcnicas de conservacin y elevaron los niveles de
produccin hasta llevarlos a su rcord histrico de 3,7 millones de barriles
diarios en 1970, ao a partir del cual se inici el pronunciado declive que
analizamos en otro captulo.
En verdad, estos argumentos justificadores de la poltica de las concesionarias
frente a la norma impuesta en el Artculo 97 de la Constitucin Nacional no son
nuevos. Los mismos fueron formulados inicialmente por Lus Vallenilla, en su
obra "Auge, Declinacin y Porvenir del Petrleo Venezolano", donde,
precisamente, se identifica la "declinacin" con el principio de "no ms
concesiones". Viniendo del Secretario de la Cmara de la Industria del
Petrleo, que agrupaba a las concesionarias, esta argumentacin era de una
pertinencia irreprochable. No era dable esperar otra cosa de un dirigente de la
empresa privada ante una avanzada del Estado en reivindicacin de sus
derechos como propietario del recurso. Lo que si es absolutamente
incongruente, antinmico, es el hecho de que una concepcin como la que
dejan traslucir esas afirmaciones sea la filosofa de la empresa estatal.
Con la misma intencin, pero adems limitando erradamente esta poltica de
las concesionarias al perodo 71-75, Humberto Pealoza la caracteriza con
bastante detalle y precisin en una presentacin de PDVSA:
"Las compaas petroleras transnacionales evitaron en lo posible realizar
inversiones que no tuvieran una recuperacin inmediata o un altsimo factor de
multiplicacin dentro del futuro previsible de las concesiones (1983); e
igualmente, trataron de reducir los costos por todos los medios a su alcance,
para maximizar la lnea final de las ganancias."

Los resultados, segn la misma fuente, fueron los siguientes:

1. Bajas inversiones en activos fijos. Promedio de desembolsos: 1.316 MMBs.

anuales.

2. Mnimas operaciones de exploracin y desarrollo. Reduccin de las reservas

probadas de petrleo provenientes de descubrimientos y extensiones: 5.466
MMB producidos vs. 2.007 MMB incorporados por descubrimientos y
extensiones.

3. Contraccin de las actividades generales de produccin. Cada del potencial

de produccin: 4,0 MMBD a finales de 1970 vs. 3,0 MMBD a finales de 1975.
Promedio de desembolsos: 3.527 MMBs. anuales.

4. Reduccin de la fuerza-hombre. De 45.600 trabajadores en 1957 a 23.300

trabajadores en 1975, con desmantelamiento de importantes unidades de
estudio.

5. Vulnerabilidad con respecto al sector externo. Prcticamente todo lo que se

produca era para la exportacin y prcticamente todo lo que se necesitaba
para producir era importado."

Valga la oportunidad para precisar algo que intencionalmente olvidan los

crticos de la poltica de "no ms concesiones", como es el hecho de que este
comportamiento de las ex-concesionarias estaba previsto dentro de la poltica
estructurada en el "pentgono de accin" de Prez Alfonzo, quien estableci un
mecanismo de vinculacin de las ganancias de las concesionarias con sus
activos fijos netos, limitando aqulla a un porcentaje de stos: 15%. Fue creado
tambin un organismo interministerial -Minas, Fomento y Hacienda- para
fiscalizar esa relacin, la Comisin Coordinadora del Comercio y la
Conservacin de los Hidrocarburos. Si esta Comisin, -establecida en el menos
nombrado de los vrtices del "pentgono"- nunca funcion y pocos aos
despus se estimaba que los beneficios netos de las concesionarias rebasaban
el 40 por ciento de sus activos netos, materializando el proceso de desinversin
que estamos analizando, ello se debi a la omisin de los gobiernos
encargados de ejecutar esta poltica, comenzando por el mismo en el cual era
Ministro el Dr. Prez Alfonzo.
En verdad, su Pentgono de Accin fue, desde el vamos, acatado pero no
cumplido, al estilo de lo acostumbrado por virreyes y gobernadores de Indias
con las Reales Cdulas. Por ejemplo, en su discurso de inauguracin de la
CVP, el Presidente Betancourt se cur en salud ante las transnacionales,
aclarando que esa nueva corporacin estatal no ira a competir con ellas y que,
por el contrario, sera el instrumento para el otorgamiento de "contratos de
servicios y otras frmulas de arreglo" 49
Y fueron las irresistibles presiones del poder concesionario las que disuadieron
a los sucesivos gobiernos de la cabal aplicacin del "pentgono", y en
particular de la Comisin Coordinadora, con lo cual se abri paso a la sealada
expatriacin masiva del capital petrolero. No puede, en consecuencia,
achacarse a la poltica de "no ms concesiones" la desaforada accin de las
compaas.
Si nos detenemos en esta vieja disquisicin es porque, como hemos visto tiene
mucha actualidad entre los argumentos justificativos de la poltica expansiva
del Poder Petrolero. "Las inversiones que no se hicieron en el pasado pesan
ahora sobre PDVSA. As se pagan los errores de la poltica petrolera
equivocada del pasado" Notas como sta, en las cuales se hacen referencias
unilaterales y distorsionadoras sobre la significacin de la poltica de "no ms
concesiones", aparecen con una frecuencia digna de mejores causas.
A partir del mximo de 1970 se inici el sealado deterioro de la capacidad
productiva que se ha convertido en tendencia "natural" y permanente a la
disminucin, estimada inicialmente en 14 mil barriles diarios cada mes y que
hoy, segn informa industria monta a los 50 mil barriles diarios mensuales (600
mil barriles diarios al ao, ms del 21% del potencial declarado actual). Esta
evolucin, no considerada cuando se pretende disimular el incremento de los
costos unitarios de la produccin petrolera nacional y destacar una pretendida
"competitividad" en los mercados internacionales, se ha convertido ahora,
como en 1979, en el instrumento favorito para justificar los escandalosos
presupuestos de gastos de PDVSA:

"Es de enfatizarse que los requerimientos de financiamiento de Petrleos de

Venezuela por encima de los recursos disponibles como resultado de su
gestin, obedecen fundamentalmente a la necesidad de reponer potencial de
produccin de petrleo crudo que cae en unos 600.000 barriles diarios por ao
debido a la declinacin natural de los yacimientos muy maduros, as como para
contar con una cantidad adicional de produccin en anticipo del incremento de
la demanda petrolera mundial."

Tales cifras son las que determinan el escenario de costos crecientes al cual
nos referamos anteriormente y en nuestra ponencia de 1989, dejando claro
que ellas corresponden solamente a los crudos procedentes de las
localizaciones tradicionales. Pero adems, los costos de produccin en los
nuevos horizontes establecidos crecen por las mayores profundidades a las
cuales se localizan. Los crudos pesados y extrapesados, por su misma
naturaleza, implican costos adicionales de manejo, tratamiento y transporte. En
el caso de los extrapesados, si nos atenemos a los precios vigentes y en
perspectiva para la prxima dcada y los costos de su conversin en un
material directamente utilizable, su definicin como reservas probadas parece
ms ejercicio ilusionista que registro de una realidad. Ms adelante -Cp. VII-
presentamos un estudio detallado de este aspecto, clave para una evaluacin
certera de las posibilidades reales de expansin de la industria petrolera
nacional.
Ahora bien, pese a que la cada efectiva de la capacidad productiva y de la
produccin misma dur ms de 15 aos -hasta 1985-, ello no se reflej en los
niveles absolutos del ingreso fiscal petrolero porque, simultneamente (1970-
1982), se produjo el conocido proceso que llev los precios del crudo marcador
de la OPEP desde menos de dos dlares hasta ms de 34. Fueron los tiempos
de la luna de miel con esa Organizacin, cuando algunos llegaron a pensar que
se poda cometer impunemente cualquier barbaridad en materia de poltica
econmica, porque el pas contaba con un ngel de la guardia que hablaba
rabe.
De hecho, an reconociendo las debilidades estructurales de los sectores
productivos no petroleros, en vez de iniciar una poltica destinada a la
reconstruccin de la economa nacional sobre nuevas bases, utilizando
recursos de los cuales todava se dispona, la dirigencia poltica y econmica
apost todas sus esperanzas de salvacin del modelo parasitario a una
prolongacin permanente de la sealada evolucin ascendente de los precios
del petrleo.
Los "megaproyectos" de la Faja del Orinoco, por ejemplo, se basaban en la
presentacin de escenarios tales que, en su opcin "moderada", contemplaban
precios de ms de 43 dlares el barril de crudo de 24 API para 1993,
escalando hasta 56,22 $/bl para el ao 2.000. Para la mezcla entre crudos de
24 y 10 grados API, que iba a ser el "producto" de uno de los ms absurdos de
tales megaproyectos, el Guanipa 100 +, (Cien ms o Cien plus, segn las
afinidades lingsticas del lector), se estimaba obtener un precio por barril de
$35,21 para 1993 y 44,89 para el 2.000.
La inversin de esa progresin de los precios petroleros a finales de 1982,
cuando el correspondiente al crudo rabe marcador simplemente no mantuvo
la tendencia precedente, sino que cay en cinco dlares, hasta 29 dlares por
barril, fue lo que comenz a despertar, va electro shock, a los embriagados
venezolanos: El 18 de febrero de 1983 se convirti en el "Viernes Negro"
nacional, en mencin del fin de la Venezuela del bolvar duro, de veinte aos
de tipo de cambio fijo a razn de 4,30 bolvares por dlar y de tabaratismo
mayamero, ltima etapa de una era de seis dcadas de estabilidad cambiaria.
Fue la fecha en la cual el Ejecutivo Nacional tom las primeras, tardas e
inefectivas medidas restrictivas ante la cada da ms evidente disparidad entre
el tipo de cambio sobrevaluado de la moneda nacional y la crisis de la fuente
generadora de excedentes. En los dos aos anteriores se haba producido la
debacle econmica histrica a que haca referencia Miguel Rodrguez en su ya
citado "Auge Petrolero...".
Esas medidas anunciaban los amargos paquetes actuales, pero no aminoraban
el optimismo petrolero. La cada de los precios en 1986 hasta los 10 $/bl y el
perodo de inestabilidad en el mercado petrolero que se inici entonces deba
darle el golpe de gracia a los sueos de boom de la demanda en los cuales
fundamentaban sus proyectos no pocos estrategas. Sin embargo, los nuevos
megaplanes formulados por PDVSA para elevar el potencial productivo ms
all de los 3,5 millones de barriles diarios para 1995, -y an su reformulacin,
con meta de 3,7 MMBD para 1997- indican claramente la persistencia de tales
sueos, y demuestran que algunos dirigentes petroleros son ms tercos que la
realidad... o simplemente, no les importa, porque son otros sus parmetros
para evaluar la factibilidad del negocio.
Todava muy recientemente, marzo de 1993, se continuaba mencionando la
vieja meta de 4 millones de barriles diarios, pero ahora pospuesta para el ao
2.002 .
En otras palabras, podemos resumir la experiencia del petrleo venezolano en
los 20 aos que se inician en 1973: Despus de generar en la primera de esas
dos dcadas los ms altos niveles de riqueza efectiva jams percibidas por el
pas y de que en virtud de ello afluyeran al pas, tambin, colosales montos de
capital en calidad de prstamo, la cada de los precios a principios de la
siguiente dcada ha sumido al pas en una grave crisis.
Uno de los rasgos dominantes de esa crisis ha sido, precisamente, la
necesidad de renegociar, en condiciones de gran severidad para el pas y de
acuerdo con los dictmenes de Fondo Monetario Internacional, los
compromisos crediticios adquiridos que no pudieron ser asimilados ni utilizados
para el desarrollo autnomo y autosostenido. Emerge ahora una economa ms
vulnerable y dependiente de los centros del poder econmico mundial.
En suma, y por todas las circunstancias planteadas, consideramos que la
disminucin ya ocurrida en la capacidad generadora de excedente de la
industria petrolera venezolana tendr vigencia a largo plazo. Y esa capacidad
ser aun ms limitada en la medida en que se enfrente la necesidad de
explotar las reservas remanentes ms pesadas debido al agotamiento de las
posibilidades de expansin, e incluso mantenimiento de los niveles actuales, en
la produccin de crudos livianos y medianos. Las peticiones de eliminacin de
los Valores Fiscales de Exportacin se fundamentan, adems de otras
consideraciones, justamente en esto:

"...los costos de produccin e inversiones requeridos por los nuevos proyectos

de la FPO, produccin y procesamiento de P/XP y desarrollo de C/L/M, estn
en el orden de 60% y 120% ms altos que los desarrollos actuales de C/L/M.
Tales magnitudes hacen necesario adecuar la estructura tributaria para poder
desarrollar dichas reas.

La posicin que sostenemos ha sido expresada sintticamente por Francisco

Mieres al concluir, en un informe al Consejo de Economa Nacional, con las
siguientes constataciones:

"Por una conjuncin de factores exgenos nada circunstanciales, y otros de

carcter nacional, en que se enlazan la calidad de nuestros yacimientos
petrolferos, la madurez de nuestra industria petrolera, la proliferacin de
actividades, de costos y de inversiones, y su responsabilidad de principal
financiadora del presupuesto fiscal, ocurre que el rendimiento econmico de la
explotacin petrolera, el excedente capaz de generar recursos para la inversin
y para el gasto social, se ha venido reduciendo sustancialmente, y ya no
alcanza para satisfacer plenamente ambos requerimientos.

Nada indica que en el futuro los factores exgenos vayan a mejorar

tendencialmente, ni que los de orden estructural endgenos puedan
modificarse favorablemente. Ello significa que los factores objetivos tendern a
mantener el abatimiento de la rentabilidad petrolera.

Por todo lo anterior, se hace indispensable un anlisis profundo de la poltica

petrolera y, en particular, de la conveniencia, pertinencia y oportunidad de los
proyectos, -billonarios en bolvares, mil millonarios en dlares- inicialmente
formulados por PDVSA en su Plan de Mediano Plazo para 1991-96 y
mantenidos con ligeras variaciones en las versiones subsiguientes de ese
instrumento, de inversiones encaminadas a la expansin de las actividades de
esta industria. Tal fue uno de los objetivos que anim la realizacin del
presente trabajo y a su cumplimiento dedicamos el captulo V y sus distintos
apartes.

El "Poder Petrolero" y sus manifestaciones

En tanto que en la segunda hiptesis de este trabajo hemos atribuido al
conglomerado de intereses econmicos y polticos que denominamos Poder
Petrolero el carcter de promotor principal de las polticas expansionistas a
todo trance dentro de la industria petrolera, y habiendo iniciado su
caracterizacin en el captulo correspondiente a los fundamentos conceptuales
de nuestra investigacin, corresponde ahora aportar otros elementos, que
terminan de definir los rasgos de ese factor esencial de la poltica petrolera
venezolana:
Su ncleo matriz, como ya dijimos, lo constituyeron los "hombres de confianza"
de las antiguas concesionarias, quienes, contando con el poderoso instrumento
de los contratos de asistencia tcnica y comercializacin suscritos con sus
antiguas casas matrices, -con la absoluta aceptacin gubernamental de los
trminos presentados por stas- se convirtieron en garantes del mantenimiento
de los vnculos dependientes de la nueva empresa estatal con el capital
petrolero extranjero.
Esos vnculos dependientes, han dejado su impronta hasta en la estructura
organizativa de nuestra empresa estatal, la cual, despus de un confuso inicio
con 14 operadoras, es sometida a procesos de "racionalizacin" para concluir
con cuatro operadoras "integradas", Lagoven, Maraven, Llanoven y Meneven,
que inician proyectos paralelos de exploracin, explotacin y refinacin,
garantizando la participacin de sus respectivas ex-matrices, Exxon, Shell,
Mobil y Gulf, en los negocios que tales proyectos comportan: Cuatro cambios
de patrn de refinacin, cuatro frentes de operacin en la Faja, cuatro matrices
de asesora tecnolgica... La situacin es tan evidente que, cuando en los
Estados Unidos desaparece la Gulf, en Venezuela se liquida a Meneven.

Pues bien, estos cnsules de la transnacionalidad generan, en el seno de las

operadoras, una mentalidad corporativa antiestatal, amparados en la necesidad
de operar con criterios "tcnicos" y no poltico-partidistas, estableciendo
artificiosas separaciones entre "el mundo poltico" y "la industria", sintindose,
al igual que sus antecesores extranjeros del enclave petrolero, "una empresa
del primer mundo en un pas del tercer mundo", rodendose de una aureola de
eficiencia no siempre justificada por los hechos, pero si escudada en la
inmensa capacidad generadora de renta del producto que manejan,
designando como "meritocracia" a un proceso de asignacin de cargos
gerenciales cargado de subjetivismos y exigencias de incondicionalidad:

La meritocracia es un vocablo que las nuevas generaciones petroleras oyen

mencionar hasta el cansancio en cursos, discursos y seminarios, pero que en
la prctica no se aplica por ninguna parte. Todo lo contrario. En la medida en la
cual el individuo es competente y capaz, en la medida en que demuestre tener
un alto potencial, en esa misma medida los directivos lo excluyen porque
representa, en el corto y mediano plazo, el reto a la competencia que ellos, por
su incapacidad, no estn en condiciones de enfrentar

La sobrevaloracin de sus mritos, el percibirse como ejecutivos de una

empresa mil millonaria que figura en los primeros puestos del ranking mundial,
("PDVSA has targeted an aggressive strategy of expansion to assume an
increasing role in the global market as a world class major energy corporation"
los conduce a exigir privilegios de "Nueva Clase", como refiriera un articulista
de El Universal en respuesta a otro, uno de los ms connotados miembros del
Poder Petrolero. An cuando no negamos que quien maneja miles de millones
de dlares deba recibir un tratamiento adecuado a la delicadeza y complejidad
de sus responsabilidades, pensamos que tales pretensiones estn vinculadas
al olvido -mas que olvido, negacin- de su condicin de servidores pblicos
pues, con igual o mayor nivel de responsabilidad y legitimidad, podran exigir
tales privilegios el Presidente de la Repblica, sus Ministros, y las cpulas de
los dems poderes pblicos. A tal punto se comportan como empresarios
privados nos lo demuestran los numerosos pliegos conflictivos introducidos por
los trabajadores petroleros en las zonas operativas de oriente y occidente,
motivados fundamentalmente porque esa remuneracin privilegiada se detiene
en las cpulas, ante la necesidad de "racionalizar los costos".
Estas referencias a la mentalidad corporativa privatista que impera en
Petrleos de Venezuela pueden parecer anecdticas o folklricas, sin embargo,
constituyen parte fundamental de la razn de ser del expansionismo petrolero y
a ellas haremos referencias en los diversos captulos donde tratamos
especficamente los resultados de los proyectos surgidos bajo esa concepcin.
Por lo pronto, es oportuno mencionar algunos ejemplos del funcionamiento de
ese espritu corporativo: Las campaas alarmistas sobre los peligros a que se
enfrentara la industria petrolera si se produjera una disminucin muy
pronunciada de su flujo de caja como consecuencia de la aplicacin de
polticas "fiscalistas", el reclamo constante de "autonoma operativa" y cese de
controles e interpelaciones, la exigencia -ya aceptada por todo el espectro
poltico nacional- de eliminar los Valores de Exportacin. El recurrir a
argumentos que parten de comparaciones con las grandes empresas privadas
transnacionales para proclamar que la nuestra es la empresa que "paga ms
impuestos", olvidando que, en el caso de Petrleos de Venezuela, son
precisamente los impuestos la materializacin del beneficio neto del propietario
de los activos: el Estado.
En el ejercicio de su condicin, el poder petrolero apela a todos los medios a su
alcance, utilizando recursos considerables para la promocin de los escenarios
ms convenientes a sus intereses. En ello ha tenido un resonante xito, al
convertir sus "presentaciones" en la encarnacin viva y generalmente aceptada
de "la verdad petrolera".
Sus esfuerzos han ido desde las campaas institucionales y el adoctrinamiento
de los periodistas que cubren la fuente, hasta la "toma" de "El Nacional" por
uno de sus ms destacados espadachines: Alberto Quirs Corradi. En efecto,
el diario que haba sido vocero predilecto de las ideas de Prez Alfonzo, en
cuyas pginas se discuta abiertamente la inconveniencia, por ejemplo, del
"Plan 2.000" de PDVSA o se denunciaba el Contrato de Desulfuracin
Mayobre-Creole, se ha convertido, despus de "la toma", en un difusor acrtico
de todo el palangre que generan los departamentos de relaciones pblicas de
la industria. A "El Universal" no fue necesario tomarlo, porque siempre ha sido
un vocero complaciente del poder petrolero -antes y despus de la
nacionalizacin- e igual consideracin podemos hacer sobre los canales de
televisin, altamente dependientes de la generosa pauta publicitaria petrolera.
Con los partidos polticos la campaa de ablandamiento del poder petrolero ha
dado frutos absolutamente positivos para sus fines: las Comisiones de Energa
y Minas del Senado y Diputados se han convertido en estaciones repetidoras
de los temas preferidos de la verdad petrolera y han abandonado una actividad
contralora que de alguna manera, con supremas limitaciones de recursos e
informacin, se intentaba ejercer en las anteriores magistraturas. Ahora, en
pleno vendaval electoral, la feria de las ilusiones se alimenta con las inmensas
reservas que permitirn al pas mantenerse como lder petrolero mundial y
otras bellezas por el estilo.
Ni los ms radicales se han salvado del masaje ablandador y, adems de la
particular indiferencia por estos temas que se ha generado en ellos, del dejar el
problema a "los tcnicos", no es ya extrao ver, de vez en cuando, a Teodoro
Petkoff, Freddy Muoz o Andrs Velsquez declarando sobre la exagerada
presin fiscal que aqueja a PDVSA y la urgencia de eliminar los Valores
Fiscales de Exportacin, o la necesidad de "ponerle comillas a la OPEP" .
En las universidades, escenario de muchas batallas por una nacionalizacin
consecuente con los intereses de las grandes mayoras, promotoras de
jornadas de crtica y anlisis, denunciadoras de trapaceras como las de los
contratos de "Asistencia Tcnica" de 1976, la guardia ha cado hasta el punto
de que muchos profesores de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales
han sido convencidos de que estando la industria del petrleo en tan eficientes
manos, ya no es tan indispensable el estudio detenido de los temas que le
ataen. Los mismos han perdido su carcter bsico y pueden interpretarse
como los problemas comunes y corrientes de cualquier industria: un problema
de administracin y gerencia.
Es as como, pese a nuestras encendidas protestas, interpretadas por algunos
como "defensa del conuco" y dejadas de lado en el Consejo de Escuela por
haber sido expuestas "fuera del lapso establecido para ello" , en la Escuela de
Economa de la UCV se ha eliminado la materia Economa y Poltica Petrolera,
remitiendo algunos de sus contenidos a materias genricas como Historia
Econmica, Estado y Economa o Polticas Econmicas III. Los nuevos
economistas de la UCV tambin sern munidos de la "verdad petrolera" que
suministran los medios de comunicacin y las bonitas presentaciones
gerenciales que, de vez en cuando se hacen en los auditorios de la Facultad.
En otros mbitos universitarios se han escenificado debates en torno a esta
materia, en particular en el Postgrado en Economa y Administracin de
Hidrocarburos, pero en lneas generales lo que impera es el "sentido comn
petrolero" alimentado por los torrentes del mismo que suministran diariamente
los principales medios de comunicacin.

La "Verdad Petrolera" frente a la realidad

La "verdad petrolera", materializada en una visin corporativa inversionista a

troche y moche, espoleada por los consejos de los bien pagados asesores
"tecnolgicos" de las antiguas casas matrices extranjeras, ha conducido al pas
a fracasos gigantescos como el de la Faja Petrolfera del Orinoco, en donde se
consumieron y esterilizaron varios miles de millones de dlares. A la ejecucin
por la va ms costosa de proyectos ciertamente justificados, como el cambio
de patrn de refinacin, y al actual y no suficientemente evaluado programa de
adquisicin de capacidades refineras en el exterior.
Sin embargo, el planteamiento de la necesidad de anlisis y evaluacin pblica
de los planes de inversin petrolera choca con los "derechos adquiridos" que,
por las coyunturas histricas ya sealadas, se han adjudicado a la industria
petrolera de propiedad pblica.
Como sealramos, en virtud de las particulares condiciones en que se produjo
el proceso de reserva al Estado de las actividades petroleras, en Venezuela
funciona un mecanismo de distribucin del ingreso petrolero que asigna a la
reinversin dentro del mismo sector una proporcin definida, la cual ha
promediado en los ltimos aos un nivel cercano al veinte por ciento de dicho
ingreso. (Ver Sumario Financiero)
Ese mecanismo distributivo est constituido por el sistema legal y
reglamentario que rige a Petrleos de Venezuela y sus empresas filiales, cuyo
eje central es su paradjica condicin de empresas estatales con personera
jurdica de sociedades annimas. En el aparte V.1. describimos detalladamente
el funcionamiento de estos instrumentos.
Pues bien, no contentos con la proporcin de esa asignacin automtica
indiscutida, desde poco tiempo despus del inicio de sus actividades, los
directivos de PDVSA han adoptado como poltica permanente el inflar sus
requerimientos de inversin y desatar campaas peridicas para justificar
planes y proyectos gigantescos, megaproyectos, como es de su gusto
llamarlos, frecuentemente sobredimensionados.
Ya en el Primer Informe Anual del Directorio de PDVSA a la Asamblea
Ordinaria de Accionistas se afirmaba que,

"Para la industria petrolera nacional es indispensable la autosuficiencia

financiera. Petrleos de Venezuela considera que debe estructurarse una
poltica fiscal de hidrocarburos que pueda garantizar esta autosuficiencia no
slo a corto sino a mediano y largo plazo..."

Hace ms de nueve aos denunciamos el caso concreto de la fraudulenta

conversin de inventarios por 10.000 millones de bolvares en inversin
supuestamente ejecutada durante los aos 81 y 82 para justificar el nivel de
inversiones propuestas para 1983. El resultado fue una muestra de la
potencialidad del Poder Petrolero. Apenas conseguimos que un candidato
presidencial, Teodoro Petkoff, hiciera la denuncia, tomando un tanto por
sorpresa al diario El Nacional, el cual la rese de manera destacada.
Rpidamente, sin embargo, la denuncia fue anulada con el fcil expediente de
no comentarla, tanto por ese diario, como por los dems medios de
comunicacin y, a pesar de la magnitud de las cifras involucradas, dejada de
lado en medio del carnaval electoral.
Reproducimos aqu (ver Cuadro No. 2) los balances 81 y 82 presentados por
PDVSA en sus informes y la modificacin de los mismos realizada segn una
"Nota" de los auditores.
Decamos entonces:
Mediante el cmodo expediente de convertir Existencias de Materiales y
Suministros en Propiedades, Plantas y Equipos, transfiriendo irregularmente
3.621,5 millones de bolvares en 1981 y 7.472 millones en 1982 de una partida
a otra se oculta el hecho de que la industria mantiene inventarios por ms de
10.000 millones de bolvares y de paso se abulta dolosamente el monto de la
inversin bruta fija efectivamente realizada.

Esta transferencia, que infla el rubro Propiedades, Plantas y Equipos del Activo
Fijo de la industria petrolera desde 22.889 millones de bolvares en 1980 a
53.849 millones en 1982, es la que permite sostener que las inversiones
requeridas en 1983 por PDVSA y sus operadoras, an con reajustes, alcanzan
a 15.000 millones de bolvares.

Ante este tipo de maniobras, efectuadas para PDVSA por la firma de auditores
Espieira, Sheldon y Asociados, empresa filial de la mayor transnacional en
ese campo, Price Waterhouse, no podemos menos que poner en duda los
recaudos presentado por PDVSA para sostener sus exigencias: la "caja negra"
de las manipulaciones financieras de PDVSA debe ser abierta ante el pas.

Lo nico que se logr, segn nos manifestaron posteriormente algunos

funcionarios de la industria, fue que se modificara el tratamiento estadstico y
contable, as como el nivel de agregacin de la presentacin, de los rubros del
Activo comprometidos en la manipulacin descubierta.
La insistencia de la cpula gerencial petrolera y su entorno aprovechador ha
sido tal que, como mencionamos repetidamente, han logrado convencer a toda
"la opinin pblica", es decir, a los medios que controlan dicha opinin y los
partidos que les hacen la corte, al Ejecutivo y al Congreso, que hay una
exagerada presin fiscal sobre PDVSA y que es necesario eliminar a la
brevedad los Valores de Exportacin, tal como ya se est ejecutando. La
realidad, en tiempos de "hueco fiscal", es diametralmente opuesta, y as lo
revelan las cifras de la propia PDVSA.
Invirtiendo el orden lgico de los hechos, despus que la explosin de sus
costos y gastos en 1990-91 -determinada justamente por el inicio de la
ejecucin de los megaproyectos, usando la va tradicional de presentar hechos
cumplidos- ha conducido a la empresa petrolera estatal a tener que apelar a
financiamiento interno y externo por primera vez en su historia, tratan de
presentar la crtica situacin de su flujo de caja como el resultado de la
"voracidad fiscal":

La alta tributacin fiscal, la cual ni siquiera permite en el futuro inmediato hacer

las inversiones necesarias para compensar la declinacin y mantener la
capacidad de produccin, es el principal obstculo que encuentra la Industria
Petrolera Nacional para su desarrollo...

Por ello el Plan de la IPPCN se bas en la premisa fundamental de aliviar la

carga tributaria sobre PDVSA mediante reduccin progresiva del valor fiscal de
exportacin hasta su total eliminacin en tres o cuatro aos...
...
Cabe resaltar que un paso primordial en la realizacin de este plan lo ha
constituido la reciente aprobacin, por parte del Congreso Nacional, de la
reduccin gradual del Valor Fiscal de Exportacin, que lo llevar de un 16% en
el presente ao a un 8% en 1994, a un 4% en 1995 y a su total eliminacin en
1996 .

La presentacin manipulada de la realidad petrolera nacional, la mistificacin

del carcter de las empresas estatales y las pretensiones de soberana de
stas con respecto a los poderes pblicos, se han convertido en un arte
exquisito del "Poder Petrolero". Veamos algunos ejemplos de como es
manejado ese arte por los directivos y planificadores de PDVSA:

"La tasa de ganancia de las transnacionales en sus ltimos dos aos, en 1974
y 1975, promedi apenas un 6,6%. Luego, entre 1976 y 1986, este promedio
era del 15,2%, muy por encima de los niveles histricos. Sin embargo, el
concepto de ganancia haba perdido vigencia. Lo que ocurre es que el Estado,
propietario del recurso natural y accionista nico de la compaa productora,
simplemente se apropia todo excedente ms all de los gastos y los recursos
necesarios para inversiones de la industria. El nivel de las ganancias reflejaba
as simplemente el alto nivel de inversiones que se realizaba en este perodo."

Cabra preguntar a los autores, prestigiosos economistas iniciados hace

algunos aos en las artes de la "verdad petrolera", Cmo podra ser de otra
manera? Que PDVSA acumulara "ganancias" por encima de sus
requerimientos de inversin para colocar en bancos o en las Bolsas de Valores
de Nueva York o Tokio, por ejemplo? A quin pertenecen las ganancias de
PDVSA, si no a sus accionistas? Es que acaso no son una y la misma cosa
PDVSA y el Estado venezolano?
La respuesta es NO, segn el poder petrolero y tal como nos lo expresa Sosa
Pietri en su ya comentado libro:

"La aparicin de esta empresa [PDVSA n.n.] en el escenario petrolero

venezolano, as como su organizacin, se volvern, desde el inicio, en el motor
de una nueva concepcin de la actividad petrolera en el pas.

Esa idea, que ir formndose de la experiencia y el trabajo de los gerentes

petroleros profesionales, iniciar un camino de confrontaciones casi
permanentes entre PDVSA y el gobierno nacional, an no resueltas. Se
perfilar un enfrentamiento claro entre quienes conciben al petrleo como un
"negocio" y a PDVSA como una "empresa mercantil", y quienes insisten en ver
al petrleo como un "asunto de Estado" y a PDVSA como una "dependencia
del gobierno".

Idntica respuesta es la contenida en el material de Espinasa y Mommer antes

citado, y est vinculada a la peculiar concepcin segn la cual el doble carcter
del petrleo como actividad productiva y fuente rentstica se desdobla en el
caso venezolano: la actividad productiva la desarrolla PDVSA y el
aprovechamiento rentstico lo hace el Estado por vas del Ministerio de Energa
y Minas y los dems entes de la administracin pblica.
Despus de esa asignacin de roles, el mandado est hecho para presentar
escenarios favorables al expansionismo petrolero. En Venezuela hay un "sector
petrolero moderno", productivo, liderizado por PDVSA y un conjunto de
sectores atrasados, rentistas, parasitarios, de vocacin tercermundista etc., que
se oponen al mejor de los destinos para el ingreso petrolero: su reinversin en
el sector.
Esta es la concepcin que impregna a las ya citadas Guas Corporativas 1993-
1998, las cuales, debemos decirlo ahora, tienen la impronta de los
Planificadores Mayores Espinasa y Mommer:

El [escenario, n.n.] primero, al cual llamaremos PRODUCTOR, supondr que

se dan las condiciones polticas y fiscales para la expansin de la Industria en
funcin de nuestra base de recursos de hidrocarburos. En contraposicin, un
segundo escenario al cual llamaremos RENTISTA, supone que dichas
condiciones dan pie a un nivel de desarrollo de la Industria que estara por
debajo del potencial que brinda la base de recursos existente...

... en el escenario PRODUCTOR, el desarrollo del sector petrolero permitira

realizar la transicin de una economa petrolera rentista hacia una economa
menos petrolera y definitivamente no rentista, donde el petrleo apuntalara el
desarrollo de otros sectores econmicos...

El escenario RENTISTA, por su parte, representa otro extremo, la ausencia de

accin, la simple explotacin de la base actual de recursos con su agotamiento
paulatino. La consecuencia sera la prolongacin, por quince aos ms, de un
cuadro de crisis y estancamiento.

Huelga decir que los autores de ambos escenarios los adoban

convenientemente y el resultado es siempre el esperado por ellos. No importa
que, por ejemplo, no existan los sostenedores del escenario rentista ni se
puedan identificar sus supuestos en ningn escrito o discurso pblico o
privado... lo que importa es que el escenario que yo defiendo siempre gana.
Pero cuando un tercero hace ejercicios imparciales con tales escenarios
aparecen sorprendentes contradicciones, como veremos ms adelante.
El otro ejemplo que queramos referir respecto a esta manera de presentar las
cosas, no se contrae a una cita, sino a toda una trayectoria documental y
declarativa en ese sentido. Nos referimos a Humberto Pealoza, Ex-Directivo
de PDVSA y maestro de las "presentaciones", desde la poca de "Los Grandes
Nmeros de la Industria Petrolera Nacionalizada":

"...los recursos financieros que PDVSA y sus filiales proporcionan al fisco

nacional por va de impuestos..."

"...una industria tipo primer mundo en un pas empeado en mantenerse en el

tercermundismo."

"...la IPN ha venido cumpliendo a cabalidad las misiones que le fueron

asignadas en el acto nacionalizador, y ha seguido con rigor y disciplina los
lineamientos emanados del Ministerio de Energa y Minas en representacin
del Ejecutivo Nacional. De modo que no tiene asidero alguno la especie de que
la industria petrolera se comporta como un Estado dentro del Estado."

"...el Estado, dueo del negocio, toma para s las dos terceras partes del
ingreso por venta de hidrocarburos. Despus de pagos al fisco y de cubrir los
costos y gastos de operaciones, la IPN apenas retiene como ganancia el 10%
de esos mismos ingresos por ventas, una retencin estructuralmente
insuficiente para una industria que, como la petrolera, es intensiva de capital y
exigente de tecnologa."

"El Gobierno ha irrespetado la autonoma financiera de PDVSA. Ese irrespeto

no slo est dado por la desviacin de los recursos en dlares que, en calidad
de reservas, posea PDVSA en el exterior ganando buenos intereses sino por
la insoportable tasa impositiva." .

La manipulacin es ms burda y descarada mientras ms nos alejamos de las

fechas en que se levantaron aquellos polvos que hoy producen estos lodos y
as, para dos de sus ex-presidentes y su actual presidente, PDVSA aparece
como una pobre vctima, que se debate

"entre el endeudamiento y la voracidad fiscal...hoy parece cada vez ms

afectada por la crisis financiera y fiscal que sacude al sector pblico
venezolano y a su economa toda."

Recordemos, pues, como en verdad, esta es una historia que comienza con los
Contratos de Asistencia Tcnica y la forma como los mismos determinaron
compromisos y ligazones no escritas con el gran capital petrolero internacional
e hicieron florecer planes sujetos a esa asociacin: el muy jugosamente
facturado cambio del patrn de refinacin y el frustrado desarrollo -propuesto
para una inversin de cien mil millones de dlares- de la Faja Petrolfera del
Orinoco. Que contina con la poltica de adquisicin de capacidades refineras,
de almacenamiento y distribucin en el exterior, para garantizar la colocacin
de la produccin de crudo, el florecimiento de vastas y costosas redes de
distribucin interna de derivados, algunas no suficientemente justificadas, y el
voceo de afirmaciones escandalosas sobre los peligros que asechan a la
gallina de los huevos de oro y a su flujo de caja si no se le asignan los recursos
solicitados. Y que termina con el gigantesco plan de inversiones a mediano
plazo, 91-96 92-97 segn la versin o revisin de que se disponga.
Tal es la gnesis de la formulacin por PDVSA del "Megadisparate" segn
Mieres, o el "Megasuicidio" segn Quirs Corradi .
Como dijramos, esa historia ha sido aderezada con la constante solicitud,
hecha en nombre de la necesidad de financiar tales proyectos, de reducir o
eliminar los Valores de Exportacin, que no son otra cosa que el mecanismo
anmalo mediante el cual el Estado recobra parte de los beneficios de su
inversin petrolera, dada su condicin de propietario de PDVSA y sus filiales.
Solicitud con la cual, por cierto, estamos de acuerdo, pero por motivos
exactamente opuestos: Para que todo el ingreso petrolero sea percibido por el
Tesoro Nacional y para que la asignacin destinada a nuevas inversiones sea
hecha despus de la consideracin, por los rganos del poder pblico, de la
viabilidad y conveniencia nacional de los proyectos presentados por la
industria.
Con lo anterior estamos reafirmando una posicin sostenida por aos, como lo
demuestra un artculo escrito en noviembre de 1982 y que transcribimos
ntegramente por su carcter indito y porque encaja exactamente en la
argumentacin que venimos realizando, titulado "El Conflicto BCV-PDVSA:
Petrleo, Poder e Intereses Nacionales" . Aclaremos previamente que algunas
de las circunstancias descritas en el texto han sufrido modificaciones, pero el
problema planteado sigue siendo sustancialmente el mismo.

La suscripcin de un nuevo convenio cambiario entre el BCV y el Ministerio de

Hacienda, que condujo a la centralizacin de las divisas del pas en las arcas
del instituto emisor, ha provocado un vendaval de reacciones de variado tono y
calibre. Y ello no es gratuito porque la cuestin tiene una entidad suprema: se
trata del PODER con maysculas, se pugna por el control de los excedentes
del negocio petrolero.

Para un grueso sector de la opinin la cuestin se resume diciendo que el

Gobierno le ha quitado las divisas a Petrleos de Venezuela, de lo cual se
coligen las ms ominosas consecuencias para la gallina de los huevos de oro.

Desde nuestro punto de vista, por el contrario, lo anmalo era la situacin

anterior, que permiti la conversin de la industria petrolera en un Estado
dentro del Estado, con una autonoma supranacional que le permite no rendir
cuentas a nadie. El Poder de ese ente paraestatal es tan grande que se ha
permitido mostrar pblicamente su resistencia a la medida ejecutiva,
tornndose intransigente en la suerte de comisin de avenimiento que hubo de
constituirse para negociar la aplicacin del referido convenio. Los voceros de la
industria han proclamado la inconveniencia de todo control externo sobre sus
operaciones mercantiles internacionales. Externo en este caso es el Banco
Central, pero tambin lo seran la Contralora General de la Repblica y el
Congreso Nacional si alguna vez pudieran materializar sus infructuosos
intentos en el mismo sentido. El Presidente de PDVSA se atreve, en acto de
suprema soberbia, a afirmar que "las medidas cambiarias deben ser
temporales" (El Nacional 3-11-82).

Lo cierto del caso es que los dlares en cuestin no pertenecen a PDVSA ni a

sus operadoras. Ellos son el producto de la liquidacin de un patrimonio
colectivo de todos los venezolanos: sus recursos petroleros. Sin embargo, por
las peculiaridades de la nacionalizacin llevada a cabo en el pas, a las
operadoras nacionalizadas se les aplica un tratamiento similar al que reciban
las antiguas concesionarias, cobrndoseles regalas e impuesto sobre la renta
a partir de una previa fijacin de "valores de exportacin" con fines
exclusivamente fiscales. Esta circunstancia determin que parte de los
beneficios obtenidos por el pas en la venta de petrleo y productos pudiera ser
represada en los "fondos de reserva" mantenidas por la industria en cuentas
bancarias en el extranjero. Estos fondos, que por su magnitud dejan de
constituir un simple capital de trabajo, fueron pilar de la referida autonoma de
la industria: en ninguna instancia del poder estatal venezolano se discuten,
revisan, aprueban o desaprueban los gastos e inversiones de PDVSA y sus
operadoras. Tales magnitudes son siempre un dato que se conoce las ms de
las veces como hecho cumplido. Es pattica en este sentido la incmoda
situacin del mximo organismo planificador del Ejecutivo, CORDIPLAN,
cuando tiene que explicar las razones de tal o cual partida de los planes
petroleros: sencillamente no las conoce.

La gravedad de la situacin no est en la minusvala de un rgano del Estado

frente a otro, sino en que esa autonoma de la industria petrolera slo es tal
frente al pas y se alimenta de una relacin subordinada con el capital petrolero
transnacional a travs de los Contratos de Asistencia Tcnica,
Comercializacin y Gestin, que han permitido a esas grandes corporaciones
seguir teniendo injerencia en el negocio petrolero venezolano, obteniendo
pinges ganancias sin riesgo alguno y determinando el rumbo de la industria
como proveedor seguro del mercado petrolero norteamericano y con
sustanciales descuentos sobre los precios marcados por la OPEP, hasta el
punto de convertir al pas en el oferente del petrleo ms barato del mundo.

Ahora bien, es evidente que en la escogencia del momento para suscribir el

referido convenio han influido las "intenciones cosmticas" -segn la
calificacin que le diera el Wall Street Journal- de un gobierno apremiado por
presentar garantas a la hora de refinanciar sus deudas en la banca
internacional. Pero la discusin sobre el destino de esas divisas es materia de
inters pblico y es slo ahora, que han salido de la caja negra en que eran
mantenidas por la industria petrolera, cuando la opinin nacional puede tener
injerencia real en la determinacin de ese destino.

La oportunidad debe ser aprovechada para ponerle bridas al desbocado poder

de un enclave gerencial que opera con criterios no contrastados con las
prioridades del pas y generalmente desconocidos por una voluntad de
ocultamiento que es parte de su base de poder.

El papel de las operadoras y su casa matriz tiene que limitarse a la eficiente

gestin y desarrollo de la industria, de los recursos petroleros del pas. La
administracin de los beneficios de esa actividad es de la competencia del
poder pblico a travs de sus diversos rganos ejecutivos y debe estar, sin
omisiones ni privilegios de confidencialidad, bajo control y supervisin
legislativa.

La discusin planteada desborda los lmites de la mera administracin y gestin

ejecutiva de la industria y se ubica de lleno, tal como insistimos repetidamente
en diferentes captulos de este trabajo, en el plano del diseo de la poltica
econmica de largo plazo, de la estrategia de desarrollo del pas.
Por tanto consideramos, como decamos en el texto transcrito, que las
decisiones a tomar en esta materia son de la competencia del poder nacional y
de sus rganos respectivos, en particular del Congreso y el Consejo de
Ministros. Es decir, constituyen materia de inters pblico, que no puede
resolverse en cogollos y concilibulos de los representantes de las "fuerzas
vivas".
Por lo pronto, y volviendo al cometido del captulo, hemos iniciado la discusin
de algunos elementos de "la verdad petrolera", contrastndola con la realidad,
demistificndola. Esto es, en verdad, lo que hacemos en el resto del trabajo, al
encarar diversos planos de la realidad para evaluar los principales
componentes del sentido comn petrolero que impera en el pas.

DESARROLLO GENERAL
DE LAS
HIPTESIS PLANTEADAS

El Ingreso Petrolero Nacional y su destino:

Participacin Fiscal versus Reinversin Petrolera

El complejo mecanismo de precios e impuestos mediante el cual se produce la

distribucin de los ingresos petroleros entre el fisco y la industria donde son
generados, fue el resultado del proceso de avenimiento y compromisos que
supuso la poltica de "transicin sin traumas" adoptada como prerrequisito para
la materializacin de la nacionalizacin petrolera.
Uno de esos compromisos, no escritos, se centraba en el mantenimiento del
status de ingresos y prerrogativas conquistados por los empleados de la
industria y, de manera determinante, los adquiridos por la alta gerencia de las
antiguas concesionarias, la cual se mantendra al frente, a partir de entonces,
de las operadoras nacionalizadas y de la nueva casa matriz, Petrleos de
Venezuela.
En virtud de dicho compromiso, y dados los lmites de sueldo imperantes en la
administracin pblica -donde su mximo nivel, el sueldo del Presidente de la
Repblica, alcanzaba a ser apenas una fraccin del promedio de las
remuneraciones devengadas en las cpulas gerenciales concesionarias- se
estableci una administracin petrolera liberada de las limitaciones inherentes
a los tradicionales Institutos y Empresas del Estado, otorgndosele a las
mencionadas operadoras y casa matriz el carcter formal de sociedades
annimas. Figura del derecho mercantil, la de sociedad annima es una
condicin anmala y sui gneris para un ente del dominio pblico, una empresa
cuyo nico accionista sera el Estado venezolano.
En razn de tales concesiones, qued establecido en las leyes y reglamentos
que se promulgaron al efecto, incluida dentro de aquellas la Ley que Reserva al
Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, que las relaciones del
Estado con la empresa petrolera de la cual pasaba a ser propietario se regiran
por las disposiciones de las leyes de Hidrocarburos, Impuesto Sobre la Renta y
todas aquellas que se aplicaban a las relaciones del Estado con las
concesionarias extranjeras.
As, en cuanto al destino de los ingresos petroleros, el esquema adoptado fue
el resultante de la aplicacin de tales leyes: Las operadoras nacionalizadas
extraen, procesan y comercializan el petrleo y sus derivados, percibiendo
directamente los ingresos resultantes de tales actividades. En este sentido hay,
sin embargo, una modificacin con respecto al esquema concesionario:

"...el Estado venezolano... le otorg a Petrleos de Venezuela el privilegio fiscal

establecido en el pargrafo quinto del artculo sexto de la Ley que Reserva al
Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, segn el cual el 10% de
los beneficios generados por las exportaciones petroleras valoradas a precios
de realizacin se constituyen en un aporte a Petrleos de Venezuela S.A.,
siendo deducible a los efectos de la determinacin de las contribuciones
establecidas en la Ley de Impuesto Sobre la Renta, lo cual se traduce en una
menor captacin de los beneficios financieros establecidos en la mencionada
Ley, en relacin a los que obtena el Fisco con la aplicacin del modelo
impositivo bajo el rgimen concesionario."
La participacin del propietario del capital accionario, el Estado, se materializa
por la va impositiva, a travs de los distintos canales que estudiaremos de
seguidas:

1) Regala - Impuesto de Explotacin:

Las producciones de petrleo y gas fiscalizadas pagan un Impuesto de

Explotacin -la antigua Regala heredada del quinto real hispnico, convertida
en impuesto en 1943- equivalente al 16 2/3 por ciento, la sexta parte, del
volumen de dichas producciones. Ese Impuesto de Explotacin era pagado
anteriormente, por las concesionarias, a tenor de los Convenios Sobre Precios
de Liquidacin, es decir, eran precios acordados entre el Estado y las
empresas en cuestin. En el ltimo de esos convenios, acordado en 1975, los
precios de las regalas de petrleo equivalan a los valores de exportacin. A
partir de 1976, ese precio pasa a ser establecido unilateralmente por el
Ministerio de Energa y Minas, con un procedimiento bastante confuso para
definir lo que a partir de entonces es un simple mecanismo de reasignacin de
los ingresos petroleros entre diversos entes estatales. Las cifras que se
registran en el cuadro No. 3 y los Grficos Nos. 1 y 2, que insertamos de
seguidas, permiten evaluar el comportamiento contemporneo de este rubro
impositivo.

Es necesario destacar que durante el perodo concesionario, cuando los

Precios de Liquidacin de la Regala eran calculados tomando como referencia
los precios efectivos de una mezcla particular de crudos norteamericanos,
siempre superaron a los precios de realizacin declarados -previa manipulacin
con fines de evasin fiscal- por las concesionarias, e incluso a los precios de
referencia fiscal programados para sustituir a los muy envilecidos de
realizacin, segn acuerdos suscritos en 1969. Como ya se sealara, en 1975
se equipararon a los valores de exportacin.
Despus de la nacionalizacin de la industria, desde 1976 y hasta 1983, el
precio de liquidacin de la regala es mantenido estancado en un nivel inferior
al registrado para 1975 -13,5 $/bl.- mientras que los precios de realizacin
alcanzaban en ese perodo los mximos histricos que impulsaran las
decisiones de la OPEP, hasta llegar a los 29, 71 $/bl. de 1981. El grfico No. 1,
ya citado, elaborado a partir de las mencionadas cifras muestra la magnitud de
la brecha entre ambos tipos de precios. Esa brecha configura un considerable
sacrificio fiscal a favor de la industria petrolera.
Para 1986, con una situacin de mercado que condujo el precio de realizacin
promedio a 13,90 $/bl., las regalas liquidadas alcanzaron un promedio de 11,9
$/bl. para el crudo, haciendo ms pequea la brecha mantenida hasta el ao
anterior. En 1987, por nica vez en todo el lapso considerado, la situacin se
invierte, siendo la regala superior al precio de realizacin en 12 centavos. En
1988 la situacin vuelve a cambiar y el precio de realizacin supera una vez
ms al de liquidacin de la regala, mantenindose as hasta 1991. Para 1990 y
1991, el precio de la regala fue de 18,81 y 15,83 $/bl respectivamente, cifras
ambas inferiores al precio de realizacin promedio correspondiente a cada uno
de esos aos, a saber, 20,33 y 17,0 $/bl. Esa circunstancia se refleja tambin
en el hecho de que, en los tres ltimos aos, (89-92) la regala representa
porcentajes inferiores al 16,6% del ingreso total a precios de realizacin, 13,82,
11,24 y 10,95 por ciento en cada uno de esos aos.
En resumen, se constata que a partir de 1976 disminuy la importancia del
Impuesto de Explotacin o Regala como instrumento de recaudacin. El
sacrificio fiscal que ello configura se ha producido, tal como sucede en los otros
instrumentos de recaudacin, a nuestro entender, por una combinacin de
factores, que van desde la simple omisin burocrtica hasta la imposicin de
las presiones de los sectores partidarios de privilegiar la reinversin petrolera.
Este es, precisamente, uno de los elementos probatorios de nuestro aserto en
el sentido de que el ingreso petrolero se distribuye por mecanismos
automticos, sin mediacin de una voluntad planificadora. Y si alguna voluntad
se ha impuesto, es la que conduce al sacrificio fiscal.
La degradacin de la regala se hace cada vez ms crtica para la Nacin, por
cuanto, con la eliminacin de los Valores Fiscales de Exportacin y el
incremento acelerado de los costos, la regala se convertir, de nuevo, -como
antes de 1943- en el elemento fundamental de la participacin fiscal. De ello se
infiere, consecuentemente, que ser una participacin fiscal tambin
degradada. Remitimos al lector a la consideracin de la reciente evolucin de
esa participacin y el ejercicio unitario que hacemos al final de este aparte
sobre el sistema tributario petrolero venezolano (Cuadros 5 y 6, Grfico No. 3)

2) Impuesto Sobre la Renta:

Las operadoras cancelan la tasa correspondiente del Impuesto Sobre la Renta

Neta, es decir, despus de descontados los costos, regala y aporte a PDVSA.
Ese clculo se hace sobre los llamados Valores de Exportacin, un precio de
referencia estimado con un porcentaje fijo por encima de los precios
efectivamente realizados.
Tales valores de exportacin, mecanismo fiscal utilizado en la poca
concesionaria para garantizar la participacin estatal frente a las
manipulaciones de los precios de realizacin por las transnacionales, haban
alcanzado para 1975 un nivel promedio de 27% por encima los precios
realizados. Entre 1977 y 1979 el margen se redujo a niveles entre 11 y 14%. A
partir de 1980 volvi a niveles entre 24 y 29%. En diciembre de 1981, con la
Reforma de la Ley de Impuesto Sobre la Renta, queda establecido que ese
margen podra ser de hasta el 30% para 1982, no pudiendo exceder del 25%
para los ejercicios de 1983, 84 y 85 y del 20% a partir de 1986. (Art. 169 Ley
ISR).
La tasa efectiva del ISR aplicable a las actividades de hidrocarburos haba
llegado, en 1975, al 70,03%. En el transcurso del ao 76, al comprobarse que
las operadoras registraran prdidas contables si se mantena ese nivel, la tasa
se redujo a 65,13 por ciento. Desde 1981, esa tasa se mantiene en el 67,7%,
con 2% de descuento por realizacin de nuevas inversiones, lo que hace que la
tasa efectiva sea, en realidad, de un 65,7%. (Art. 70 Ley ISR).
La sealada evolucin de tasas y valores de exportacin desmiente, en este
aspecto, la escandalosa campaa orquestada para presionar la definitiva
eliminacin de la figura de los VFE, segn la cual "la voracidad fiscal" del
Estado amenaza la salud de la "gallina de los huevos de oro". Tal campaa
resulta una falacia, una inversin de la realidad, al cargar sobre los dividendos
que retira el propietario por va impositiva, la responsabilidad de una
problemtica situacin financiera resultante del desbordamiento de planes
econmicamente inviables a corto y mediano plazo.
Presentamos al pie de esta pgina dos muestras -apenas dos de un aluvin-
representativas de esta exitosa accin del Poder Petrolero. , .
El meollo de la cuestin se encuentra en el hecho de que la combinacin de
Valores de Exportacin y tasas del ISR es el principal mecanismo redistribuidor
de los ingresos y por eso la discusin se centra en este aspecto. La
modificacin de la Ley de ISR que hemos sealado intentaba establecer un
patrn fijo en esas proporciones, pautando una escala de modificaciones hasta
1986, ao a partir del cual se supona que cesaban dichos cambios. Sin
embargo, lo que no ha cesado desde entonces ha sido el sealado proceso de
ablandamiento de la opinin pblica y oficial para propiciar la eliminacin de los
Valores de Exportacin como principal mecanismo perceptivo de la
participacin del fisco nacional en el negocio petrolero.
El gobierno aprob el Proyecto de Ley que establece el programa paulatino de
reduccin de los VFE que proyecta cumplir con ese cometido para 1996. El
anuncio de este programa se haba hecho con antelacin como una
proposicin de PDVSA. Por cierto, por una de las vas predilectas de los
petroleros: filtrando informacin annima, no respaldada por algn declarante
que se responsabilice de ella, a los periodistas especializados, tal como se
refleja en la nota de la periodista Ana Daz, citada anteriormente en otra
muestra de la campaa alarmista.

"En este sentido, PDVSA contempla presentar al Ejecutivo un Proyecto de ley

para la eliminacin gradual del VFE partiendo de una tasa del 19% a partir de
1992. El ao siguiente, la proporcin sera del 16%, en 1994 el 13% y el 10% y
5% para 1995 y 1996, respectivamente. Hacia 1997, el Valor quedar
eliminado, pero Venezuela tendr una posicin ms holgada y ventajosa en el
mercado petrolero internacional con una industria solvente, sin problemas de
flujo de caja, y adaptada a las necesidades de sus clientes.
Estos propsitos fueron confirmados posteriormente, con documentos de
PDVSA en los cuales se le daba categora de "premisa fundamental" de la
planificacin de la industria a la reduccin de la carga tributaria que soporta .
De hecho, a todo lo largo de este documento se pretende establecer que los
Valores Fiscales de Exportacin son los responsables de la incapacidad de
PDVSA para acometer planes de ms alto costo y menor rentabilidad.
La alta tributacin fiscal, la cual ni siquiera permite en el futuro inmediato hacer
las inversiones necesarias para compensar la declinacin y mantener la
capacidad de produccin, es el principal obstculo que encuentra la Industria
Petrolera Nacional para su desarrollo.

De mantenerse esta situacin, mucho menos se realizarn las inversiones en

los proyectos en refinacin requeridos, tanto para aumentar la capacidad de
procesamiento de nuestros crudos P/XP, como para cumplir los requisitos de
calidad de productos exigidos por nuestros mercados, reduciendo nuestra
habilidad para competir en un mundo con tendencias ambientalistas cada vez
ms acentuadas.

Por ello, el Plan de la IPPCN se bas en la premisa fundamental de aliviar la

carga tributaria sobre PDVSA mediante la reduccin progresiva del valor fiscal
de exportacin hasta su total eliminacin en tres o cuatro aos...
Esta argumentacin constituye una de las ms grandes falacias del poder
petrolero que descansa en el desconocimiento general -en particular de los
polticos que toman decisiones sobre la materia- del funcionamiento de los
VFE. Por ello es indispensable analizar en detalle este instrumento mediante
un pequeo ejercicio modelstico que aclare la definicin ya hecha y que nos
permitir descubrir algunas otras cosas. Veamos:

Si el precio efectivo de realizacin de la produccin es 100, el VFE para

calcular el ISR es 120. A ese monto de 120 se le deducen los costos, regala
(impuesto de explotacin) y otros impuestos directos, adems del Aporte a
PDVSA, que se calcula como el 10% del ingreso neto (ingreso bruto menos
costos). A ese saldo se le aplica la tasa efectiva del ISR ya citada, del 65,7%.
Obsrvese que los costos han sido deducidos para hacer el clculo porque se
trata, valga la redundancia, del Impuesto Sobre la Renta. En consecuencia, es
falsa la afirmacin de que el esquema fiscal actual hace imposible el trnsito
hacia regiones con costos de produccin mayores y ms intensivas en capital ,
por cuanto a mayores costos menor ser la base a la cual se aplica la tasa del
ISR.
Esto lo podemos demostrar con resultados de los aos recientes, en los cuales
ha habido un incremento de los costos, en una parte explicadas por el proceso
de declinacin de los yacimientos y en otra no menos importante por la
ejecucin -va hechos cumplidos- de gastos vinculados a los megaproyectos
todava no aprobados.
En el Cuadro No. 4 hemos includo el Estado Consolidado de Ingresos de
PDVSA 1991-1992, tal como se presenta en el ltimo Informe Anual (1992),
simplemente hemos aadido la expresin porcentual de los distintos rubros
respecto al ingreso global. En el Cuadro No. 5 hacemos una presentacin
resumida, a partir de las mismas fuentes, de la evolucin de las relaciones
entre los costos operativos e impuestos y su expresin como porcentajes del
ingreso bruto entre 1988 y 1992.
Es obvio que existe una relacin inversamente proporcional entre los niveles
absolutos y relativos de los costos y los correspondientes del Impuesto Sobre
la Renta, que es lo que queramos demostrar. Para ser ms rigurosos, y no
dejar lugar a dudas sobre la improcedencia de la argumentacin de PDVSA,
plantearemos un ejercicio porcentual (Cuadro No. 6), para una produccin
unitaria, asumiendo los costos reales iniciales y los incrementales que anuncian
las "Guas Corporativas". La liquidacin de la regala, que debedra ser 16,66%
del ingreso bruto a 100% del precio de realizacin, la estimamos de acuerdo al
promedio real de la misma en los ltimos 5 aos -includas las proyecciones de
PDVSA para 1994: 10%. Estos son los resultados:

En el Grfico No. 3 se puede observar cul sera la evolucin de los principales

rubros impositivos si se mantienen los supuestos del modelo: crecimiento de
los costos y eliminacin del valor fiscal de exportacin. Si el precio de
realizacin, que es la base a la cual se aplican esos menguantes porcentajes
tambin sigue deprimindose, tendremos todos los ingredientes para hacer
crnica la crtica situacin actual.
Como puede observarse al comparar los cuadros Nos. 5 y 6, en el ejercicio
terico 92, con 60% de costos y 4% de aporte a PDVSA resulta un ISR de
30,22% superior al porcentaje real de ese ao, (23,97%) cuando los costos
mas la participacin empresarial representaron el 66,45% del ingreso bruto.
Adems, el porcentaje de la participacin fiscal total obtenido en el ejercicio -
40,22- es mayor al real de 1992 -39,95- en parte porque en el ejercicio se
asume que la Regala se liquida a precios de realizacin, lo cual no es as en la
realidad, como se demostr en el aparte anterior y reflejan las cifras..
Estos resultados confirman que, para cualquier situacin, a mayores costos
menor impuesto sobre la renta, por definicin del concepto renta y como
debera ser obvio para cualquiera. La eliminacin del VFE prcticamente
anulara el impuesto sobre la renta en las opciones de altos costos, hacia las
cuales nos enrumbamos por imperativos de la planificacin, lo cual no es una
presuncin arbitraria, sino que as lo anuncian las Guas Corporativas 93-98 de
PDVSA:

En cuanto a los costos de produccin e inversiones requeridos por los nuevos

proyectos de la FPO, produccin y procesamiento de P/XP y desarrollo de
C/L/M, estn en el orden de 60% y 120% ms altos que los desarrollos
actuales de C/L/M. Tales magnitudes hacen necesario adecuar la estructura
tributaria para poder desarrollar dichas reas.

Un crecimiento del 60% en los actuales niveles de costos netos internos, que
ya sobrepasan 40% significa llevarrlos muy cerca del 70%. La posibilidad de
una elevacin de costos del 120% hara pasar a stos por encima del 90% del
ingreso bruto, alternativa absurda por definicin.

Programar actividades con costos por encima del 85% -cota a partir de la cual
se anula el Impuesto Sobre la Renta- en una industria en la cual, a menores
niveles de actividad todava es posible obtener beneficios que merecen todava
ser clasificados como "renta", forma parte de la ceguera expansionista que
criticamos. Segn el modelo descrito, al 85% de costos y manteniendo el VFE
en 20%, el ingreso petrolero nacional sera del 15%, pero ello sera el resultado
de la suma algebraica de una participacin fiscal positiva y una participacin
empresarial negativa. El intento de llevar la monoproduccin petrolera hasta
tales extremos, y ms all, como se plantea en las citadas Guas Corporativas,
habla de la poca seriedad con la cual se plantean tales metas y constituye una
muestra de los lmites de la "verdad petrolera" segn la cual no existe mejor
destino para el ingreso petrolero que su reinversin dentro de la misma
industria.
Lo anterior da una medida del exabrupto con el cual se ha justificado el vigente
programa de eliminacin de los VFE. As planteado, el problema de la
"adecuacin" de la estructura tributaria queda restringido a manipulaciones
para satisfacer los intereses del Poder Petrolero, sin parar mientes en los
verdaderos factores de la crtica situacin financiera que enfrenta la industria.
Pero el nivel de ablandamiento y desinformacin de nuestro mundo poltico es
tal que pueden ser convencidos -todos sin distingo- por presentaciones donde
simplemente se miente a conciencia.
Nuestra opinin en este caso de los Valores de Exportacin se fundamenta en
la constatacin de que se trata, en verdad, de un alambicado mecanismo
heredado de las peripecias que tenan que hacer los gobiernos nacionales para
lidiar con las transnacionales y garantizar un ingreso fiscal digno. Sin embargo,
su eliminacin ante las nuevas condiciones surgidas con la nacionalizacin no
puede ser promulgada como un instrumento para resolver problemas de flujo
de caja de la industria y mucho menos el curso de endeudamiento en el que se
ha embarcado por la insistencia expansionista, contra viento, marea y
perspectivas del mercado, sino que, tal medida debe responder a un plan
nacional de asignacin de los recursos disponibles. Plan dentro del cual, la
reinversin en la industria petrolera es slo una alternativa a considerar y no el
destino automtico de esos recursos. En cualquier caso, deber realizarse un
estudio preciso de cada proyecto, de los costos de oportunidad, de las reales
ventajas comparativas y competitivas de cada alternativa, de las economas y
deseconomas de escala, en un horizonte macroeconmico a largo plazo. En
tal esquema, las inversiones petroleras no estaran limitadas por las
disponibilidades de la empresa estatal, sino que, si se consideran prioritarias, el
Estado garantiza su financiamiento con recursos propios o no.
Se trata de hacer la evaluacin de las inversiones a nivel Nacin, como suelen
decir algunos documentos de PDVSA. No es cuestin, simplemente, de
eliminar los VFE, sino tambin, y sobre todo, de sincerar la situacin de PDVSA
como empresa estatal (al menos mientras no caiga dentro de los trofeos de la
creciente fiebre privatizadora) y de incorporar los planes petroleros a la
planificacin nacional, a cuyas prioridades debe someterse. Esto es lo que
intenta eludir el poder petrolero, para garantizar su supervivencia como tal, al
centrar la discusin en los VFE.
Pero lo cierto es que las campaas del Poder Petrolero han logrado dejar
establecido en la opinin pblica, como verdad indiscutida, el que los VFE son
el instrumento de la voracidad fiscal que ocasiona los problemas financieros
que confronta PDVSA. Sin embargo, la agudizacin de la crisis abri algunas
brechas en esa conviccin. Por ejemplo, el ex-Ministro de Energa y Minas y
ex-Presidente del BCV, Hernn Anzola, en trabajo donde postula que la mejor
solucin para los problemas de PDVSA es la apertura de su capital accionario
a la participacin de las grandes transnacionales -opinin que no compartimos
y que discutimos en otra parte- plantea el tema de la eliminacin de los VFE en
su correcta dimensin, al destacar la consecuente reduccin del Tesoro Pblico
y el que la industria petrolera no tiene, en verdad, una carga impositiva
excesiva. As, segn la resea periodstica:

"Opina que debe hacerse un gran esfuerzo en el control y la reduccin de

costos tal como hace la actual administracin de PDVSA, ya que plantear como
solucin la eliminacin del VFE es peligroso, pues el escenario de tener una
industria petrolera boyante y en pleno desarrollo en un pas con una seria crisis
Fiscal y graves problemas sociales no es un escenario estable."

'Por el contrario, pensando en el pas en su conjunto el remedio (que) se

plantea puede resultar peor que la enfermedad, con el agravante de que no sea
suficiente para curarla' ".
Empero, y como ya sealramos, en esto, como en casi todo, se sigue
imponiendo la voluntad del poder petrolero, cuando el Consejo de Ministros
aprueba, en el mes de octubre de 1992, el Proyecto de Ley Sobre Eliminacin
Gradual de los Valores Fiscales de Exportacin, el cual estableci niveles
mximos para los aos siguientes: 16% para 1993, 8% para 1994 y 4% para
1995, quedando totalmente eliminados a partir de 1996.
La justificacin para formular tal Proyecto de Ley es precisamente la que aqu
consideramos como improcedente e inaceptable: el "mejoramiento del Flujo de
Caja" comprometido por la ejecucin, va hechos cumplidos, de gastos
relacionados con proyectos de inversin no aprobados por la Asamblea de
Accionistas, ni en ninguna otra instancia competente.

"...la realidad actual de la industria petrolera nacional impone la necesidad de

aliviar su carga tributaria, con el fin de mejorar su disponibilidad de fondos."

"...las inversiones previstas originarn mayores ingresos para la industria y al

Fisco Nacional en los aos venideros. De esta manera, se da la oportunidad a
la industria petrolera, de retener los recursos indispensables para la ejecucin
de sus planes, cuya culminacin ir generando mayores pagos de impuesto
sobre la renta."
"...esta decisin de trascendental importancia que propone el gobierno
nacional, mejora el flujo de caja de la industria en aproximadamente 9.000
millones de bolvares en 1993..."

3) Venta de las divisas al BCV:

Las operadoras quedan obligadas entregar al Banco Central de Venezuela los

dlares obtenidos por sus actividades en el exterior. Inicialmente esto se haca
a un tipo de cambio inferior al vigente para las operaciones normales,
generando beneficios cambiarios a favor del Banco. El tipo de cambio al cual
haban vendido las concesionarias sus dlares en 1975 fue de 4,20 bolvares,
lo cual produca una ganancia en cambio para el BCV de 10 centavos de dlar.
El 1o. de junio de 1976 se modific ese tipo de cambio a 4,28, producindose
all una nueva fuente de sacrificio fiscal a favor de la industria, por las mismas
razones que fueron reducidas las tasas del ISR y los valores de exportacin y
congelados los precios de liquidacin de la regala.
A partir de septiembre de 1982 se reduce an ms la diferencia cambiaria, al
ser colocado el tipo de cambio del dlar petrolero en 4,2925 bolvares. Las
subsiguientes disposiciones de colocar ese tipo de cambio en 5,99, 7,49, 14,49,
42,99, 48,23 y 56 bolvares por dlar, fueron consecuencia de la cada de
nuestro signo monetario y su subsecuente devaluacin, y tuvieron tambin el
propsito de minimizar o anular cualquier beneficio cambiario del ente emisor.
Como se observa, en este rubro tampoco puede hablarse de presiones
fiscalistas. Por el contrario, obviando la obligacin mencionada de ingresar las
divisas al BCV, hasta 1982 se le permiti a PDVSA mantener un fondo en
dlares depositado en cuentas en el exterior. La restitucin de esa
obligatoriedad, en momentos en los cuales se avecinaba el fin de la bonanza,
es uno de los casos que se presentan como atentados contra la autonoma
financiera de la industria petrolera nacional. Esa medida, segn Humberto
Pealoza,

"arruin lo que en esencia era un fondo propio de la IPN para estabilizar sus
inversiones futuras..."

"...las devaluaciones frecuentes del bolvar a partir de 1983 ha llevado a los

5.500 MM$ originalmente transferidos al BCV a convertirse en una especie caja
chica de apenas 435 MM$ (7,9% del valor inicial)..."

Este tipo de argumentos, que desconoce, entre otras cosas, la unidad del
tesoro pblico nacional y que pretende presentar a PDVSA como un ente
autnomo, que no puede ser "irrespetado" por controles y regulaciones de los
poderes pblicos, viene a constituirse en una especie de ideologa petrolera
tras la cual se escudan los sectores interesados en los planes expansivos a
todo trance de esa industria. A ella ya nos referimos ms extensamente en el
aparte dedicado a caracterizar lo que concebimos como "poder petrolero".
4) Derechos de importacin:

Casi totalmente exonerados en los primeros aos, comienzan a ser un rubro

importante a partir de 1980 por la supresin de esas exoneraciones. As, pasan
de 39 millones de bolvares en 1976 a un tope de 619 millones en 1982 y
decae un tanto en los aos siguientes y repuntan de nuevo al pasar de 550
millones en 1986 a 1996 millones en 1989. Desde luego, hay que volver a
insistir que tales cifras en bolvares de los ltimos aos estn infladas por el
proceso de devaluaciones infligidas a este signo monetario.
Los derechos de importacin constituyen, en verdad, el nico rubro impositivo
en donde se ha incrementado la percepcin fiscal. Pero estos pagos no son
motivo de discusin porque su magnitud no es relevante para la cuestin
planteada.

5) Impuesto Superficial:

Pagado en bolvares por cada hectrea asignada a las operaciones petroleras,

su monto no es significativo para las magnitudes consideradas: De 21 millones
de bolvares en 1982 pasa a 13 millones para 1986 y a 5,6 millones en 1989,
cifra irrisoria si se considera el tipo de cambio vigente para ese ao.

6) Otros Impuestos:

Las operadoras pagan un conjunto de impuestos menores, nacionales y

municipales, cuyo monto total alcanza niveles mximos de 75 a 80 millones de
bolvares entre 1985 y 1988, montando a 543,3 millones en 1989, ms por el
efecto cambiario que por incremento real en los mismos. A nuestro entender,
carecen de significacin a los efectos del problema estudiado.

7) ISR de la Asistencia Tcnica:

El fisco percibe adems el impuesto sobre la renta pagado por las empresas,
extranjeras y subsidiarias de las antiguas matrices concesionarias, que prestan
asistencia tcnica a las operadoras, cuyo monto fue de 2.435 millones de
bolvares en el lapso 76-7. Esta cifra, correspondiente en ese lapso al 50% de
lo percibido por tales empresas, en verdad y valga la disgresin, lo que
revelaba era el monto desproporcionado de los pagos hechos por concepto de
una "asistencia tcnica" que no fue tal, sino el tenue velo con el cual se trat de
ocultar el pago del "lucro cesante" exigido por la antiguas concesionarias como
peaje para permitir el "adelanto de la reversin", vergonzosa incidencia que,
como todos los escndalos que afectan al patrimonio pblico en este pas,
qued en el olvido, impune, a pesar de que las responsabilidades fueron
claramente establecidas en su oportunidad.
Este rubro del ISR alcanza magnitudes inferiores a partir de 1980, como
resultado de la renegociacin de los contratos de asistencia tcnica, que
determin la reduccin de las tasas aplicables a esa actividad a 30% y la
conversin de una parte de tal actividad en "servicios tecnolgicos" pagados a
empresas respecto a las cuales, y por ser extranjeras, se consideraba,
adems, que parte de sus ingresos remuneraban actividades realizadas en el
exterior, no siendo procedente, por tanto, que se gravara ntegramente.
Segn el nuevo instrumento fiscal, lleno de intencionadas complicaciones,
asunciones absurdas y ambigedades, se llega a determinar que slo el 57%
del los ingresos percibidos por las empresas mencionadas es renta neta
gravable, dando como resultado que ya no sea 30, sino 17,1% la percepcin
fiscal por ese concepto, es decir, un sacrificio fiscal de 32,9% respecto al
esquema impositivo anterior. Price Waterhouse realiza, como corresponde, una
brillante exposicin esquemtica del sistema -ver copia inserta, Grfico No. 4-
en una publicacin dirigida a pescar inversionistas extranjeros para la industria
petrolera venezolana .

Obsrvense las mecnicas subdivisiones y desgravmenes presuntos que se

realizan a partir del pago de un milln de bolvares por servicios tecnolgicos a
una empresa extranjera, hasta llegar a determinar que la renta neta gravable
correspondiente a ese monto es 570.000.
De esta manera, el monto de lo percibido fiscalmente por ese concepto entre
los aos 1980-88 fue de 783 millones de bolvares, el 32 por ciento de lo
recaudado (en bolvares corrientes) en los cuatro aos 76-79. Como en los
otros conceptos el ISR por Asistencia Tcnica, por efectos cambiarios, monta
entre 1989 y 1991 a 2.923 millones de bolvares, equivalentes ahora a slo
63,4 millones de dlares.
La evolucin 80-92 del ISR pagado por las empresas que prestan Asistencia
Tcnica a la industria petrolera comporta una baja sustancial respecto de los
niveles 76-79, tanto en la percepcin fiscal como en los pagos brutos de
PDVSA por este concepto. Sin embargo, y en sentido contrario, durante los
once aos 80-90, los pagos de la industria por concepto de "otros servicios",
rubro de la balanza de pagos petroleros, el cual, para 1981, estuvo integrado
en ms de un 90% por el pago de "servicios tecnolgicos" y "otros contratos de
asistencia tcnica", promedia 435 millones de dlares anuales, lo cual sigue
siendo un cifra considerablemente alta. La precisin de la real proporcin de los
pagos por concepto de servicios tecnolgicos dentro de este concepto
agregado, escapa a nuestras manos, y es una de las motivaciones para la
exigencia de cuentas claras que formulamos en diversas ocasiones.
En este aspecto, ratificamos la opinin, expresada en nuestro anterior trabajo
de ascenso, donde caracterizbamos la reforma de la Ley de Impuesto Sobre
la Renta con la cual se introdujo la diferenciacin entre "Asistencia Tcnica" y
"Servicios Tecnolgicos" a los efectos fiscales, como la apertura de "Los
Caminos Verdes del Costo Tecnolgico".
En efecto, el principal resultado de tal manipulacin no fue la disminucin de
los injustificados pagos, como queda demostrado, sino apagar los fuegos del
escndalo en torno a los mismos, minimizando los pagos por la "asistencia
tcnica" y desviando montos similares -4.570 millones de dlares en la dcada
de los 80, como se ha visto- hacia unos "servicios tecnolgicos" sobre los
cuales se tendi entonces un manto de discrecin tal que a partir de 1982, ao
en que alcanzaron una suma del orden de los 990 millones de dlares, fue
dejada de publicar, por varios aos, la sectorizacin de la Balanza de Pagos
correspondiente a la actividad petrolera. Los Cuadros Nos. 7 y 8 que se
insertan de seguidas, nos muestran los inusualmente elevados valores
registrados en el rubro Otros Servicios entre los aos de 1979 y 1986.
8) Aporte a PDVSA:

Las operadoras deben separar el 10% de sus ingresos netos como aporte a
PDVSA. Ese aporte es deducible a los efectos del pago de Impuesto sobre la
Renta por las operadoras. Dicho aporte forma parte, desde luego, de la
participacin de la industria petrolera en el reparto del ingreso y se asume
como constituyente del fondo de desarrollo y nuevas inversiones de la misma.
De hecho, este aporte materializa la concepcin de autonoma financiera de la
industria, al dotarla de una porcin preestablecida de los ingresos netos a los
fines de garantizar la expansin de sus actividades.
Obviamente un aporte establecido como porcentaje fijo de los ingresos netos
presenta claros rasgos de inflexibilidad, la cual puede operar en diversas
direcciones, a saber: sobrestimando el fondo para inversiones en perodos de
baja actividad y expectativas de mercado y subestimndolo cuando estos
indicadores adquieren signos positivos. Muestras de ello ya tenemos
suficientes. En el aparte IV.3 hicimos referencia a nuestra denuncia de 1983
sobre las manipulaciones de los estados financieros de aos anteriores a ese
por parte de PDVSA, en complicidad con la firma de auditores Espieira,
Sheldon y Asociados para justificar el mantenimiento de los altos niveles de
gastos
Hoy, por el contrario, somos testigos del masivo endeudamiento, del cargo a
costos de operacin de actividades vinculadas a las inversiones proyectadas y
de las peticiones de asociacin y participacin transnacional en el capital de la
empresa, como producto de la incapacidad de la misma para sufragar los
montos de sus megaplanes. Se vuelve a plantear en este tem el problema de
la artificialidad con la cual se produce la asignacin del ingreso petrolero y son
procedentes los comentarios hechos anteriormente sobre la materia.
Podemos concluir ratificando que, a nuestra manera de ver, la multiplicidad de
vas por las cuales se produce el reparto del ingreso petrolero entre gasto
social y reinversin petrolera, producto coyuntural del proceso de "adelanto de
la reversin", ha impedido una clara definicin al respecto.
El mantenimiento de esa indefinicin haba sido, hasta ahora, propiciado por
los sectores interesados en el escenario expansivo de las actividades de la
industria. Tales sectores, en particular las cpulas gerenciales petroleras y los
grupos de econmicos privados organizados, estn muy bien dotados para
ejercer las presiones requeridas en cada caso y determinar un reparto que los
favorezca, manteniendo siempre el consabido "bajo perfil". Sin embargo,
recientemente y a raz de la agudizacin de la pugna por el destino del ingreso
petrolero ya referida, las presiones se han hecho ms abiertas y pasan por la
tambin mencionada campaa de preparacin de la opinin pblica, centrada
en la necesidad de eliminar los valores de exportacin y, en general, detener la
supuestamente creciente voracidad fiscal, que ha conducido a la industria a su
actual crisis de flujo de caja y a la necesidad de endeudarse para poder realizar
programas de expansin no suficientemente evaluados en las instancias
planificadoras centrales, pero que se presentan como ineludibles e
irremplazables.
En nuestra opinin, de lo que se trata es de decidir cul es el destino mas
conveniente desde el punto de vista social y econmico, a corto y a largo plazo,
del ingreso petrolero. Dicho desde una ptica y con una intencin opuesta a la
que venimos exponiendo, pero con claridad:

"La disyuntiva ante la cual se encuentra el Estado Venezolano, es la de definir

en qu proporcin se debe distribuir el excedente petrolero entre el fisco para
alimentar el gasto fiscal y la inversin en la propia industria para preservar su
capacidad y financiar su desarrollo."
Ello representa un problema que, como lo sealamos a travs de todo este
trabajo, sobrepasa lo meramente administrativo. En otras palabras, para
Venezuela, la cuestin petrolera no es un problema de simple negocio
petrolero, de gerencia eficiente, de precios y sus diferenciales, cotizaciones y
conquista de mercados o de mantenernos en las "grandes ligas" petroleras,
como pretenden Caldern Berti, Pealoza, Quirs Corradi y otros, sino que va
ms all de los lmites de lo gerencial-empresarial y se ubica en el centro de la
problemtica poltico-econmica del pas.
Este ritornelo puede parecer una simpleza, pero no es tal, si consideramos el
alud de palangre y lugares comunes con el cual se quiere convencer al pas de
que el mejor camino hacia el desarrollo, el progreso, o cmo quiera que se
defina al futuro deseable, pasa por la intensificacin del carcter petrolero de la
economa.

Para concluir este aparte, vamos a traer a colacin una fuente de mrito que
resume claramente la posicin que sustentamos en esta materia:

"La reforma de la Ley de ISLR en cuanto se refiere al rgimen tributario

petrolero, puede y debe ser una coyuntura para considerar la necesidad de
establecer un rgimen integral de asignacin del excedente petrolero entre la
propia industria y el Fisco, dentro del cual, definida una estrategia de desarrollo
nacional, pueda implementarse un modelo operativo para la asignacin ptima
de aqul excedente. Esto supone que el costo de la industria sea el mnimo
posible; supone tambin que los costos de oportunidad (financiamiento del
gasto pblico e inversin petrolera) sern bien determinados y ponderados".

Lo planteado por el Dr. Maza Zavala constituye, asumido plenamente por

nosotros, uno de los planteamientos centrales de este trabajo, que dejamos
expreso tanto en la formulacin de los objetivos del mismo, como en sus
conclusiones. Dentro de esa lnea de pensamiento, ms adelante hacemos
otros abordajes del tema para destacar sus diferentes ngulos. En los
siguientes captulos analizamos en detalle la dinmica y consecuencias del
descrito reparto automtico del ingreso petrolero, en cuanto al monto y
caractersticas de la reinversin petrolera y en cuanto a las perspectivas de la
industria petrolera venezolana en el contexto de los mercados energticos
internacionales.
Macroeconoma e Inversin Petrolera

a) Del Efecto Venezuela y otras enfermedades.

Ad nauseam: las decisiones fundamentales dentro de la actividad petrolera en

cuanto a inversiones y planes de expansin, por su entidad nacional, deberan
estar subordinadas a los criterios y prioridades establecidas por los poderes
soberanos y los entes planificadores del Estado. Sin embargo, en los aos de
funcionamiento de la industria petrolera nacionalizada tales decisiones le han
sido impuestas al Estado, en nombre de una supuesta racionalidad tcnica,
desde la gerencia de PDVSA y sus filiales, afectando con ello variables
fundamentales de la poltica econmica nacional.
Vemoslo dicho por otros analistas:

El Presidente de PDVSA ha argumentado que si la empresa fuese privada

nadie se preocupara del crecimiento y de las inversiones de la industria, en su
lugar ha comentado que todos estaran contentos de ver que la compaa se
expande. Esto sera cierto si el crecimiento slo conllevase efectos positivos
sobre el bienestar econmico nacional, pero en realidad PDVSA es una
empresa pblica de gran importancia, por lo cual el volumen de inversiones que
se plantea significar detraer recursos que de otra forma podran ser orientados
hacia otras actividades o sectores, con lo cual se modifica la composicin y
estructura no slo del gasto pblico consolidado, sino tambin de la demanda
agregada y de la produccin global, por su gran peso dentro del
desenvolvimiento econmico del pas. Por lo tanto, acometer un plan de
inversiones tan ambicioso trae efectos colaterales que deben ser debidamente
evaluados

Lo anterior nos conduce a encarar detenidamente el problema del estilo de

desarrollo implcito que le es impuesto al pas sin ninguna discusin, debido a
la singular estructura funcional de ese sector, y los efectos que, como resultado
de tal funcionamiento, se producen en el resto de la sociedad venezolana.
En este sentido es procedente transcribir ms en detalle la percepcin que de
este problema presenta el Prof. Emeterio Gmez, en la obra que ya citamos.
Refirindose al Programa Econmico gubernamental, destaca la existencia de
contradicciones entre las versiones explcitas e implcitas de dicho programa:

" ... el Programa Explcito (o formal) del Presidente Prez, centrado

inequvocamente en la diversificacin de la economa, el estmulo a las
exportaciones no tradicionales, la primaca del capital privado y, sobre todo, la
ruptura de la dependencia con el petrleo, en desmedro del crecimiento del
Gasto Pblico y del tamao del Estado." ... el cual en la prctica "... ha ido
siendo sustituido por lo que podramos llamar un 'Programa Econmico
Implcito', cuyo componente bsico lo constituye una masiva inversin para
reforzar el carcter petrolero de nuestra economa. A este incremento respecto
de la 'exportacin tradicional' se unen ahora los megaproyectos destinados a
explotar nuestras ventajas comparativas en petroqumica, energa, aluminio, y
en general, productos primarios."
Gmez, mantiene su percepcin de la contradiccin entre ambos cursos, pero
se muestra convencido de que el "programa econmico implcito" es el
correcto. Segn l, el programa de inversiones de PDVSA muestra lo vaco de
la idea segn la cual el modelo rentista petrolero est agotado. En posterior
artculo de prensa contina sosteniendo que

"Los que defendemos la necesidad de mantener sobrevaluado el bolvar, nos

apoyamos en la idea de que nuestra economa sigue siendo una economa
petrolera, que no era cierto que el "modelo petrolero estaba agotado" -como
supusimos en 1989, con lo cual justificamos la devaluacin sistemtica-. Pero
si el ingreso de divisas petroleras per cpita ha cado sustancialmente en el
tiempo, sera absurdo entonces mantener un TC sobrevaluado.

Al parecer, y a pesar de la contradiccin que refleja el ltimo "pero" transcrito,

Gmez ha sido convencido por la prdica del Poder Petrolero. Lo muestra en
sus argumentos subsiguientes, centrados en la capacidad de producir dlares
del petrleo -"80 90 por ciento de las divisas que generamos"- frente a la
mnima capacidad del resto de la economa y tildando de "conseja" la merma
de la capacidad generadora de renta.
En un trabajo del mismo autor que obtuvimos muy recientemente se refiere
hasta la fecha de ese convencimiento:

"...a partir del 2 de agosto de 1990, cuando redescubrimos que seguamos

siendo un pas eminentemente petrolero"

El problema, en nuestra opinin consiste, precisamente, en el carcter

insostenible, en el mediano plazo, de esa preeminencia petrolera -por la cada
da ms evidente minimizacin de "las ventajas comparativas" que refiere
Gmez- y la necesidad consecuente de comenzar ya a construir una
alternativa. Aunque no guste el trmino, "una Venezuela post-petrolera". Por no
hacerlo, ya estamos pagando las consecuencias, como sealamos en el
planteamiento de la discusin.
No se trata, como sostiene Gmez, "de definir el TC a partir del 10 20%
restante de la economa...", sino de estimular el crecimiento de ese porcentaje,
de usar el 80 90 petrolero, mientras dure, para preparar una sustitucin
inevitable. Incluso, la persistencia de la relacin mencionada, pese al
reconocido decrecimiento de los niveles absolutos, es una muestra del escaso
dinamismo del resto de la economa y de la manera como es arrastrada por el
petrleo en su declive.
Se trata de una situacin constatada hace ms de medio siglo por nuestros
primeros economistas, caracterizada luego por los noruegos, cuando la
sintieron hace casi veinte aos, como "efecto Venezuela", como lo researa
Prez Alfonzo en su momento, y que ahora nuestros modernos y
primermundistas economistas redescubren como "enfermedad holandesa",
algunos tal vez por olvido de nuestra experiencia histrica y otros simplemente
por menosprecio de las caracterizaciones, teidas de tercermundismo y
"dependentismo", hechas por sus predecesores en este rincn norte de la
Amrica del Sur. No queremos restar mritos a los reales aportes de estos
colegas, que tratan de hurgar en la sabidura macroeconmica desarrollada en
centros de excelencia acadmica del primer mundo para identificar frmulas
aplicables a los problemas del pas, pero estamos convencidos de que, sin
menospreciar tales aportes, el punto de partida debe ser nuestra propia
realidad y experiencia acumulada, la cual tampoco puede ser puesta en
minusvala.

"Este esquema de funcionamiento de la economa venezolana que hemos

bosquejado, sera tan slo una variante del bien conocido sndrome de la
"dutch disease", la enfermedad holandesa. Es el caso de economas abiertas
fuertemente industrializadas (como Holanda y ms tarde Inglaterra) que
repentinamente reciben el impacto de la explotacin de yacimientos de gas y
petrleo, capaces de revaluar sus monedas, amenazando as la capacidad
competitiva del resto de la economa, incluyendo an industrias altamente
productivas de acuerdo a los standards de este sector."

"...el efecto de un auge en el sector exportador caracterizado por lo que se ha

dado en llamar la 'enfermedad holandesa' (Corden y Neary (1982), Corden
(1984), que consiste en una apreciacin real que produce una prdida de
competitividad externa de las actividades transables distintas al sector
exportador."
"...la transferencia externa, por definicin, solamente permite incrementar la
oferta de transables mediante la importacin."
"Esta reaccin de la economa ante un mejoramiento del sector externo,
caracterizada por la apreciacin del tipo de cambio real y por la reduccin de la
produccin de transables en favor de la de bienes no transables, se conoce en
la literatura como la 'enfermedad holandesa'. Su nombre se deriva de la
reaccin de la economa de Holanda luego del descubrimiento de gas durante
la dcada de 1970."
Antes que los autores citados, Lino Clemente hace una exposicin de igual
tenor en ensayo publicado en la Revista del BCV No. 1 de 1987 , describiendo
la "enfermedad holandesa" y la modelstica de su funcionamiento segn
Corden. Clemente se cuida muy bien de sealar que pese a ese nombre, tal
enfermedad se ha manifestado en otros pases, en particular los de la OPEP.
Sin embargo, a nuestra manera de ver tambin cae en el olvido de la extendida
vigencia de ese efecto sobre nuestro pas, cuando refiere sus manifestaciones
a las consecuencias del auge petrolero de los aos setenta..
De manera particular, y por razones obvias, en tanto que nos tocan
personalmente, queremos hacer referencia a las afirmaciones de uno de los
rbitros de nuestra solicitud de subvencin de un asistente para el desarrollo de
la presente investigacin ante el Consejo de Desarrollo Cientfico y
Humanstico de la UCV, quien, como fundamento de una evaluacin negativa
de nuestra propuesta de estudio sobre "Los Procesos de Generacin y
Distribucin del Excedente Petrolero", plante la ausencia de referencias por
parte nuestra a la bibliografa noruega sobre la materia, siendo los noruegos
"los principales beneficiarios-vctimas del petrleo", y nos alertaba sobre la
existencia de la "enfermedad holandesa", que tampoco mencionamos en
nuestro proyecto. Tales argumentos le sirvieron para concluir que no
disponamos de los instrumentos adecuados para hacer un anlisis
macroeconmico acertado:
"Tal como est planteado en la propuesta, el estudio es demasiado amplio. Por
lo tanto, no son viables los mtodos indicados en el tiempo estimado para su
realizacin".
...
"Desde el punto de vista terico, algunos de estos temas deben analizarse en
el contexto de la literatura reciente sobre los recursos naturales. Otros, como la
inversin extranjera, caen en el mbito de la teora de organizacin industrial,
asociada con el nombre de Stephen Hymer".
...
"(1) Los efectos macro han sido estudiados con el nombre de 'mal holands'.
La literatura acadmica incluye estudios de Van Wijnbergen, Geoffrey Heal,
Lance Taylor y otros. Los noruegos, principales 'beneficiarios-vctimas' del
petrleo, han discutido el problema extensamente en crculos universitarios, en
el Parlamento, y entre grupos de hombres de negocios, tal como el llamado
Grupo de Oslo. Existen por lo menos dos tesis de doctorado sobre el tema
macroeconmico. Una fue escrita por Salazar Carrillo, actualmente profesor en
la Universidad Internacional de Florida. La otra fue escrita bajo la direccin de
Raymond Vernon, en la Universidad de Harvard, por George Gabriel."

(2) La teora de la produccin ptima de los recursos naturales se basa en el

famoso artculo de Harold Hottelling publicado en 1931, y olvidado hasta 1974,
cuando fue resucitado por Robert Solow en la Conferencia Ely ante la
Asociacin Americana de Economistas. Posteriormente, la teora ha sido
desarrollada vigorosamente por Dasupta, Geoffrey Heal, Robert Pindyck y
otros. El profesor Marion Radetzki, de la Universidad de Estockolmo, (sic) que
estuvo en Caracas en 1982, un experto en la economa de los recursos
naturales, mantiene un punto de vista opuesto al de Hotelling.

En la respuesta que en su oportunidad dimos a este rbitro se encuentra una

parte de las razones que nos llevan a criticar puntos de vista un tanto sesgados
por una actitud que consideramos de postracin novelera ante la moderna
modelstica macroeconmica.

"...considero que, despus de ms de 80 aos de intensiva explotacin

petrolera en nuestro pas, lapso en el cual numerosos cientficos sociales han
determinado el papel fundamental jugado por el petrleo en la conformacin de
nuestra economa, de nuestra sociedad y hasta de nuestras caractersticas
nacionales, no es posible aceptar como valedera la afirmacin de que los
noruegos son los "principales beneficiarios-vctimas del petrleo" y que
debemos acudir a ellos para diagnosticar nuestros males. A este respecto cabe
recordar que precisamente los noruegos, conocedores de los estudios
realizados en nuestro pas, identificaron como expresin del "efecto Venezuela"
(1) al conjunto de anomalas que la inusitada riqueza petrolera causaba en su
hasta hace muy pocos aos equilibrada sociedad.

Sin ningn nimo menospreciador de la categora intelectual de los autores

citados por nuestro rbitro, de la utilidad de una referencia que por el contrario
agradezco, creo que los venezolanos tenemos puntos de partida propios y
slidos para el anlisis de los efectos del petrleo en nuestra sociedad: la
evaluacin crtica y la actualizacin, a la luz de la contemporaneidad, de los
hallazgos y formulaciones tericas de quienes en nuestro medio han tratado de
diagnosticar maldades y bondades del petrleo.
Concluamos nuestra respuesta con una lista de los economistas y estudiosos
sociales venezolanos que han hecho aportes en esta materia, comenzando con
Alberto Adriani. En efecto, la novsima enfermedad holandesa no es ms que el
cumplimiento de las premoniciones de Adriani hace ms de 60 aos y las
constataciones de Jos Antonio Mayobre y Ernesto Peltzer hace 49, como se
encargan de recordrnoslo los colegas Hctor Valecillos y Omar Bello en una
magnfica recopilacin de ensayos sobre la Economa Contempornea de
Venezuela, la cual, valga como reconocimiento, nos ha ahorrado mucho tiempo
en la fundamentacin de nuestros argumentos al ponernos frente a las
constataciones previas de destacados analistas de la economa y la sociedad
venezolana:

"Durante los aos de la prosperidad habramos podido descubrir en esa

situacin de apariencias tan favorables ciertos aspectos adversos. Los
beneficios de la industria petrolera no podran ser los que esperbamos..."

"... por su ndole y por la estructura particular que ofrece en Venezuela, esa
industria es, desde el punto de vista econmico, una provincia extranjera
enclavada en nuestro territorio..."

"En lo que atae al supervit de nuestra balanza de pagos, cabe preguntarnos:

Se economiz? Se convirti en reserva del pas? Se emple en inversiones
tiles, susceptibles de aumentar la productividad del pas? No se puede
responder con un s o un no absoluto a estas preguntas. Pero, en general,
puede afirmarse que fue mucho mayor la parte que se emple en consumo
inmediato y en inversiones, ms propias para aumentar los gastos futuros que
la futura productividad del pas. Muchos de los beneficiarios por los aos de
prosperidad y otros por seguir su ejemplo fueron los constructores de lujosas
mansiones, los prdigos viajeros de placer, los consumidores de automviles,
victrolas, licores, sedas, prendas, perfumes y otros artculos de lujo. En cambio,
la produccin de artculos de exportacin vernculos, los que verdaderamente
aumentan la riqueza del pas, ha permanecido estacionaria."
Adriani en 1931 retrata futuristamente los resultados contemporneos del aflujo
de divisas petroleras durante los aos 70 que hicieron soar con una "Gran
Venezuela". Mayobre en 1944 caracteriza la contradiccin que, 47 aos
despus, descubre Emeterio Gmez en su ya citado "Dilemas...":

"Hay una contradiccin entre estas dos ramas de la produccin y es aqu, a

nuestro entender, donde radica el elemento perturbador del petrleo: en la
coexistencia de una industria exportadora altamente desarrollada que no
absorbe sino una pequea parte de las fuerzas productivas internas, y una
agricultura de exportacin retrasada que ocupa gran parte de esas fuerzas, y
en ser la primera la que fija el tipo de cambio dado su peso especfico en el
conjunto de la balanza de pagos.
....
Por eso, una vez abierta la brecha entre la economa del petrleo y la de la
agricultura de exportacin, era inevitable la intervencin en el mercado de
cambio.
...
"...se establecieron los cambios diferenciales, dividiendo as el mercado de
divisas en dos sectores que corresponden cada uno a dos actividades de
nuestra economa que tienen necesidades e intereses contradictorios."
Anotemos, de paso, la respuesta anticipada de Mayobre a Emeterio Gmez: El
sector que genera la mayora de las divisas, es sin embargo, el que menos
fuerzas productivas internas ocupa. De lo que se trataba entonces y de lo que
se trata ahora es del desarrollo de estas fuerzas productivas y no de seguir
abrigando esperanzas en las ventajas comparativas y competitivas de la
industria petrolera y en una supuesta "vocacin petrolera de la economa
venezolana...".
En la recopilacin de ensayos que venimos citando, otro ilustre economista del
pasado, Ernesto Peltzer, aporta un profundo anlisis del problema en su
ensayo de 1944 "La industrializacin de Venezuela y el Alto Tipo de Cambio del
Bolvar", en el cual diagnostica los efectos de la misma situacin que cuatro
dcadas despus sera rebautizada como "enfermedad holandesa", pero desde
una ptica distinta a la de Mayobre, por cuanto da una ponderacin mayor a la
utilizacin de fuerzas productivas nacionales por la industria petrolera. Sostiene
adems que la devaluacin no necesariamente estimulara el desarrollo
industrial, dada la situacin imperante entonces, que se resumen en una
pequea elasticidad de sustitucin de muchos productos importados, la cual
llega a ser nula en algunos casos:
Para la industria en su conjunto, lo ms probable es que la elasticidad de
sustitucin sea pequea, y la elasticidad de la demanda de productos
importados, por consiguiente, menores que la unidad. Implica esto que, aun
cuando una u otra industria nacional pueda extender sus ventas, es probable
que el pblico en su totalidad no reduzca sus compras de productos del exterior
en la misma proporcin que suben los precios. Se eleva entonces el monto
global de los gastos efectuados para la adquisicin de productos del exterior y
se restringe la parte de los ingresos que recae sobre los productos nacionales.
El resultado es entonces contrario al que se esperaba al iniciar el proceso de
devaluacin.

A los planteamientos de Prez Alfonzo sobre el "efecto Venezuela" y la

indigestin econmica, nos referimos en otros contextos de este mismo trabajo.
Baste por ahora reproducir las impresiones de un periodista, quien adems de
relatar su profana creencia inicial de que el trmino haba sido inventado por el
profeta de Los Chorros debido al "repetido uso que de l haca", aporta un poco
ms de agua al molino de nuestra argumentacin sobre la materia:

"Pesquisas posteriores, me han llevado a pensar que el autor del trmino haya
sido el economista noruego Erling Eide, quien ha especulado acerca de los
efectos inflacionarios de la sbita riqueza de ese pas escandinavo, recin
llegado al selecto club de los pases exportadores de petrleo. Desde luego
que el fenmeno en s, no es nuevo.
Podra hablarse de un "efecto Potos" para describir lo que le sucedi a la
economa espaola en los siglos XVI y XVII con la masiva importacin a la
Pennsula de la Plata extrada de ese fabuloso cerro. Pero si bien es cierto que
el fenmeno econmico es viejo, su comprensin parece estar fuera del
alcance de los polticos, quienes sucumben ante el espejismo de riqueza del
Potos de ayer o del petrleo de hoy."

Ahora nos parece propicia la ocasin para traer a cuento los planteamientos,
de estricta pertinencia analtica macroeconmica, que formulara el Profesor
Francisco Mieres, -no por casualidad tantas veces citado en este trabajo- al
llamar la atencin sobre la profundidad y entidad de la "Significacin del
carcter Petrolero de la Economa Venezolana" .
Mieres hace mencin crtica a diversos analistas contemporneos, -entre otros,
los colegas Maxim Ross, Emeterio Gmez, Ricardo Hausmann y Gustavo
Mrquez- por no evaluar suficientemente el papel del petrleo en la evolucin
estructural de la economa venezolana y llegar tarde al redescubrimiento del
contraste entre maximizacin del ingreso petrolero y los intentos de sembrarlo.
En cuanto al trabajo de Ross y Gmez que comenta, afirma lo siguiente:

Este redescubrimiento los conduce a redescubrir tambin el carcter artificioso,

postizo, parasitario de nuestra industria -hubieran podido generalizar: nuestra
agroindustria- y su estructura monoplica-oligoplica, su alto nivel de precios,
bajo nivel de calidad, alta rentabilidad, etc., rasgos que distinguen a nuestra
burguesa agroindustrial de invernadero."
Igualmente, aunque reconoce el virtuosismo de Haussman y Mrquez en la
presentacin de la evolucin coyuntural, Mieres afirma que "...dejan en
segundo plano las determinaciones estructurales, de orden petrolero, que
generan una decadencia general del modelo econmico nacional" lo cual los
conduce a concentrar su enfoque sobre el manejo inadecuado de los
mecanismos de regulacin como causa eminente de la crisis econmica.
Mieres destaca que la "propensin secular a la depresin" del capitalismo
interno venezolano es acompaada por otra, la propensin a la expatriacin de
fondos, en otras palabras, la expatriacin de la demanda y de la inversin.
Concluye entonces afirmando que la sobrevaluacin externa del bolvar
asegura la reproduccin del modelo petrolero, es decir, de la necesidad de
seguir exportando petrleo como fuente reiterada de los ingresos que
alimentan el ciclo vicioso de un capitalismo interno importador por excelencia y
una balanza de pagos "crnicamente deficitaria", caractersticas que lo
convierten en un "excelente apndice para el capital petrolero exgeno
dominante, para su reproduccin ampliada a escala mundial". Y es
precisamente este rasgo de la economa petrolera venezolana el que pasan por
alto los novsimos redescubridores del rentismo, como no lo hicieron "nuestros
viejos autores vernculos, que sencillamente describieron y procuraron tratar el
sndrome del rentismo petrolero y sus secuelas -la revaluacin del signo
monetario entre otras- " .
No queda duda para nosotros, despus de resear un debate de 62 aos, de
que es indispensable tener una cabal comprensin de los cambios sucedidos
en la capacidad generadora de renta del petrleo entre los aos 70 y el
presente y los cambios que ello a producido en el papel que juega actualmente
y jugar en el futuro la industria de los hidrocarburos en el panorama
econmico nacional.
Dada la entidad del problema, en esta oportunidad, ya antes caracterizada
como etapa de un proceso continuo de investigacin, slo intentamos dejar
planteados algunos de sus aspectos ms relevantes. Tal propsito comporta,
por un lado, apreciaciones sobre la eficacia del gasto fiscal, la pertinencia de su
destinacin desde el punto de vista socioeconmico o su carcter
despilfarrador de un patrimonio colectivo. En esa discusin estamos inmersos y
no podemos sustraernos de ella.
Por otro lado, y dados los objetivos de nuestro trabajo, el centro de nuestra
atencin se dirige de manera particular hacia la evaluacin de la inversin
petrolera y su impacto macroeconmico, as como los criterios que orientan los
proyectos especficos, su factibilidad a distintos niveles de consideracin -
empresa pblica, nacin, sector privado- como "negocio" propiamente tal, los
lapsos de recuperacin y los niveles de rendimiento a mediano y largo plazo.
Por ello es el aspecto en el cual insistiremos.

b) La "inversin automtica" y sus consecuencias.

La magnitud de la inversin realizada y por realizar en este sector pretenden

determinar, como ahora es evidente, un curso de consolidacin e
intensificacin del carcter petrolero-dependiente de la economa nacional.
Reiteramos, sin embargo, que esa inversin, -37.500 millones de dlares entre
1976 y 1992- no ha sido programada en cumplimiento de lneas estratgicas de
algn organismo planificador de la economa a nivel nacional, sino que los
proyectos han surgido del seno de la propia industria, como instrumentos para
justificar la utilizacin -vale decir, la ejecucin presupuestaria- de los
gigantescos recursos de que ha dispuesto durante los aos de bonanza.
Ahora, cuando se plantea la prctica desaparicin del excedente que provea
tales holguras, la necesidad de esa inversin, de mantenerla a los niveles
alcanzados en los primeros aos de la dcada pasada, se convierte en
elemento para presionar hacia una redistribucin del ingreso en detrimento del
gasto fiscal, el cual ahora se presenta con sus mas negros tintes, que desde
luego nosotros no negamos, de rentismo parasitario e improductivo, alimento
de la corrupcin y dems yerbas.
Sin embargo, la misma escasez de los recursos hace abrir los ojos de alguna
gente: y as, se comenz con los recortes al presupuesto de gastos de PDVSA
en 1992, de ms de 25.000 millones de bolvares. Recortes que no fueron slo
el resultado de la necesidad de rellenar el "hueco negro" fiscal, sino el inicio de
una revisin forzada de las reales posibilidades y rendimientos de los
"megaproyectos". Desde entonces, de una u otra manera, los arrestos
inversionistas del poder petrolero han venido siendo contenidos y "pospuestos".
El problema es que, todava, pocos se atreven a decir que el rey est desnudo.
La excedentaria disponibilidad de recursos de los aos anteriores fue el
resultado de la operacin de los ya descritos mecanismos automticos de
reparto del ingreso petrolero. Centraremos ahora la atencin sobre los
resultados de ese proceso. Para ello, insertamos de seguidas un conjunto de
cuadros y grficos. Los Cuadros Nos. 10, 11 y 12, recogen el sumario
financiero de la industria petrolera venezolana, tal como es presentado por el
Ministerio de Energa y Minas y Petrleos de Venezuela y su expresin en
dlares corrientes -al tipo de cambio petrolero oficial de cada ao- y en
porcentajes del ingreso bruto. En el Cuadro No. 13, las inversiones realizadas
por la industria petrolera entrte 1976 y 1992, discriminadas por funcin
productiva. Los Cuadros 14, 15, y 16 son presentaciones del Ingreso Petrolero
Bruto y sus destinos: Participacin fiscal, costos e inversiones, en bolvares,
dlares corrientes y constantes de 1976. El Cuadro No. 17 es un resumen
acumulado, para los aos 1976-92, con el promedio procentual de cada rubro
del destino del Ingreso Bruto..
En los Grficos, -7 al 19- queremos resaltar aspectos fundamentales de las
cifras contenidas en los cuadros ya referidos: "Variaciones sobre un mismo
tema", para analizar diversas maneras de presentar los mismos hechos.
Para muestra un botn: En cuanto al destino del ingreso petrolero,
tradicionalmente se nos ha mostrado la distribucin del ingreso neto (Grfico
No. 13) entre el Fisco y "la industria". -sea sta concesionaria o estatal.
Presentado as el problema, observamos que el Fisco se lleva la parte del len:
lleg a alcanzar el 95% de dicho ingreso en 1974 y durante los aos
posteriores a la "reversin anticipada" a promediado una participacin del 85%.
Sin embargo, si nos salimos de ese esquema y analizamos la distribucin del
ingreso bruto entre costos, gastos, inversiones y participacin fiscal, podremos
observar que esta ltima ha pasado de 76% en 1976 a 37% en 1992.

Las inversiones realizadas por la industria (Cuadro No. 13, Grfico No. 18) que
representan en promedio el 85% de los fondos dispuestos por PDVSA,
experimentan un acelerado crecimiento entre 1976 y 1982, cuando alcanzan la
cima de 17 mil millones de bolvares (3.980 millones de dlares), disminuyendo
a montos entre los 13 y 12 mil millones durante los aos 83 al 85 y reiniciando
un comportamiento expansivo a partir de 1986 y hasta el presente.
En estos ltimos aos, y por efectos de la constante devaluacin de nuestro
signo monetario, la expresin de esta magnitud en trminos de bolvares no
refleja efectivamente las magnitudes de la inversin realizada. Al hacer la
evaluacin en trminos de dlares observamos que la inversin total ejecutada
en los ltimos aos cae sucesivamente entre 1982 y 1989, -con un descanso
entre 1984 y 1986- y repunta entre 1990 y 1992, hasta alcanzar en el 91 y
superar en el 92 el tope de 1982, con 3.675 y 4.203 millones de dlares,
respectivamernte.
En el trienio pico de 1981-83, campeaban por sus fueros los megaproyectos de
la Faja, farragoso emprendimiento del poder petrolero venezolano, de cuyas
consecuencias todava se resiente el pas, aunque sus dirigentes no tengan
conciencia de ello y los gestores de tales fiascos sigan pontificando y haciendo
gala de "eficacia gerencial". El repunte de 1990-91 se hace al calor de nuevos
megaproyectos, "el megadisparate de PDVSA" al que alude el Dr. Mieres, con
el cual los petroleros venezolanos pretenden mantenerse dentro de "las
grandes ligas" de la industria mundial.

"Para emprender estos planes 'grandiosos', PDVSA necesita liberarse de los

controles 'parroquiales' del MEM, de Hacienda, de CORDIPLAN, de la
Contralora -de todo lo que la ate al Ejecutivo Nacional-, del Congreso, por
supuesto, y de cualquier 'cuota' u obligacin con la OPEP. Liberarse de la
estrecha 'dependencia nacional' y manejarse como la 'gran transnacional' que
se siente".
En 1982 y 83, la inversiones representaron el 126 y 121 por ciento,
respectivamente, de los fondos disponibles en esos aos. Ese dficit pudo ser
cubierto entonces con los remanentes de aos anteriores, durante los cuales el
gasto fue slo una fraccin de los recursos asignados -recurdese, una vez
ms, el famoso fondo en dlares colocados en el exterior del cual dispona la
industria. En 1991 y 1992, ese porcentaje ha subido a 178 y 205%
respectivamente, pero en esta oportunidad, el gasto excedentario es cubierto
con endeudamiento.
En tiempos del boom de precios se poda observar claramente la altsima
correlacin de los presupuestos de inversin con las disponibilidades
generadas en aos inmediatamente anteriores a los referidos por los
incrementos en los precios dispuestos por la OPEP. En la programacin
quinquenal 1986-1991, ya ejecutada, las solas inversiones "mayores", que
excluan a todos los proyectos menores de 10 millones de bolvares,
alcanzaban a 65.793 millones de bolvares, magnitud que representaba un
promedio superior a los 13 mil millones de bolvares de 1976 anuales. La cifra
total de inversiones prevista inicialmente para el lapso, 83.000 millones de
bolvares, elevaba el promedio a 16 mil seiscientos millones anuales (2.136
millones de dlares). Con la bajas y repuntes ya reseados, ese rubro alcanz,
hasta 1991, un promedio de 2.102 millones de dlares, con lo cual se logra un
cumplimiento del 98,41% de las metas previstas en el referido plan, al menos
en cuanto a la cuanta del gasto. En estos casos, como saben los especialistas
en presupuesto, prevalece la prctica perversa de "ejecutar" a todo trance las
sumas asignadas, sin parar mientes en la efectividad o pertinencia del gasto.
Pero en los ltimos aos las cosas van ms all de la simple ejecucin
injustificada de asignaciones generosas. Entre 1990 y 1992 se ha desbordado
todo cauce y la inversin petrolera alcanza en el ltimo de esos aos al ya
mencionado 205% de los fondos disponibles. Si asumimos que las partidas de
depreciacin se han de aplicar a costos de mantenimiento y reposicin del
activo preexistente, estos desembolsos por inversiones de 1992 representaron
el 287,9% del ingreso neto de la industria en ese ao. Huelga recordar que ese
ingreso neto constituye el verdadero fondo para el financiamiento de
inversiones de la industria. Su asignacin automtica lo hace sobrancero en
algunos aos y deficitario en otros, como se registra en los bienios 82-83, 85-
86 y el trienio 90-92, lo cual confirma lo irracional del mecanismo en cuestin,
tal y como lo demostramos en el aparte anterior dedicado al anlisis ms
detallado del mismo.
Por otro lado, la explosiva evolucin de los costos operativos netos, que pasan
de 17,5% del ingreso bruto en 1976 a 54 y 60 por ciento en 1991 y 92,
respectivamente, agrava an ms las cosas. En los aos 90-92 se ha
intensificado otra practica perversa, tambin tradicional pero, hasta ahora,
discretamente utilizada: la ejecucin, va hechos cumplidos, de programas de
inversin no aprobados por la Asamblea de Accionistas. El expediente no
puede ser ms sencillo: cargando a costos del ao los desembolsos incurridos
en esos nuevos emprendimientos.

En el Cuadro No. 18 y Grfico No. 14 "Principales Rubros de Ingresos y

Gastos", en los cuales se presenta se presenta un ndice de las variaciones de
estos conceptos a partir de 1976 como ao base, se puede observar como la
participacin fiscal se mantiene para 1992 en 117 puntos respecto a 100 de
1976, involuncionando en relacin al Ingreso Total que alcanza 240 puntos en
el ltimo de los aos mencionados, mientras que los costos operativos salta, en
el mismo lapso, a 820 puntos. Los grficos 15 y 16 focalizan el ndice en los
distintos rubros de costos y explican el origen de ese alto crecimiento. As, en
el Grfico 15 se puede observar el efecto distorsionador que ejercen los 2.261
puntos de crecimiento de las compra de crudo y productos en el exterior, rubro
de cosrtos que se incorpora de manera significativa a partir de 1989, reflejando
los costos de los negtocios de PDVSA fuera de las fronteras. Pero si omitimos
este rubro, como se hace en el Grfico No. 16, el ndice de crecimiento de los
costos internos se mantiene ms que cuadruplicando el ndice de crecimiento
de la participacin fiscal, al registrar 498,5 puntos. En el Grfico No. 17, que
limita el anlisis a lo sucedido entre los aos 88 y 92, se visualiza la inversin
que se produce en esos aos: con un moderado crecimiento de la produccin -
de poco ms del 24%- los costos se elevan ms que proporcionalmente del 34
al 60%, mientras que la participacin fiscal total cae de 64 a 37%%.
Todo lo anterior confirma, la falacia de las afirmaciones del poder petrolero
segn las cuales ha sido la "exagerada presin fiscal" a que est sometida la
industria la causa de sus problemas de flujo de caja y obligado a su masivo
endeudamiento externo e interno. Slo su apabullante poder comunicador y la
mediocridad de la dirigencia poltica del pas han permitido establecer como
verdad indiscutida lo que no es ms que una presentacin trucada de la
realidad.
El carcter y magnitud de las cifras y relaciones anteriores, su manejo de "bajo
perfil" con las asociaciones de empresarios interesados en tales desembolsos y
su escasa relacin con las inestables expectativas del mercado petrolero
internacional nos llevan a insistir en nuestro planteamiento central: La peculiar
autonoma de Petrleos de Venezuela respecto a los poderes pblicos
nacionales y la conveniente rigidez y oscuridad del rgimen fiscal aplicable a
las actividades petroleras, han impedido una consideracin previa sobre la
pertinencia y ajuste de las inversiones en ese sector a las prioridades y planes
de desarrollo nacional establecidos por esos mismos poderes pblicos o sus
entes planificadores.
Tal como ya mencionramos al concluir la caracterizacin del poder petrolero,
la disposicin estatutaria de ingentes magnitudes de recursos libres se
convirti, de esta manera, no slo en un acicate para la proliferacin de toda
clase de proyectos que sirvieran principalmente al objetivo de ejecutar lo ms
completamente posible el inmenso presupuesto preestablecido, sino tambin
en generadora de una mentalidad corporativa y productivista que asume a la
constante expansin de las actividades de la industria como principio sagrado e
indiscutible, en tanto que garanta del mantenimiento de su status prominente
dentro de los cuadros del poder econmico y poltico nacional.
Como hemos visto, la situacin se agrava cuando los recursos asignados se
hacen insuficientes y se pretende echar mano a la igualmente disminuida
participacin fiscal. Y esta es la situacin en la que nos encontramos
actualmente, cuando se continan programando inversiones del orden de los
43.000 millones de dlares (Cuadro No. 19) para el perodo 92-97. Es decir,
desembolsar en cinco aos una cifra superior a la ejecurtada en los 16 aos
anteriores (37.500 millones de dlares). Ms adelante -en los captulos 6 y 7-
haremos referencia a la significacin de esta intensificacin de la inversin
petrolera en las deprimidas condiciones actuales y perspectivas del mercado y
enfrentados a la declinante calidad de las reservas petroleras nacionales.
Por ahora, y en un plano ms especfico, en los siguientes apartes revisaremos
los resultados y perspectivas en tres de los ms importantes campos de la
inversin petrolera: Faja del Orinoco, refinacin e internacionalizacin.
La Faja del Orinoco:
Bitmenes y Orimulsin

Los recursos hidrocarburferos de carcter bituminoso acumulados en la

Cuenca Oriental -a todo lo largo de su lmite sur, adosado al Escudo
Guayans- cuya existencia fue detectada desde los aos treinta de este siglo,
se convirtieron en los aos setenta en un importante objetivo de la geopoltica
energtica norteamericana.
Haciendo un poco de historia antigua, debemos sealar que, en efecto, ante las
sombras perspectivas avizoradas entonces en esta materia, dados los
incrementos exponenciales del consumo energtico, el inevitable curso
parablico de los recursos fsiles disponibles y el estancamiento de la
alternativa nuclear, la necesidad del trnsito hacia la utilizacin de crudos
pesados y extrapesados pareca acercarse rpidamente. Ello condujo a los
estrategas norteamericanos ha realizar estudios sobre los cursos de accin
ms convenientes para garantizarse la disposicin de esos crudos cuando ello
fuera necesario. En el caso venezolano, las presiones comenzaron a sentirse y
ha dar algunos resultados en el sentido esperado por dichos estrategas: Un
viaje a Caracas de James Akins, Secretario de Energa del Gobierno de Nixon,
tuvo como respuesta una resolucin del Gobierno del Dr. Rafael Caldera
renombrando como "Petrolfera" lo que hasta entonces haba sido Faja
Bituminosa . Posteriormente aparecieron estudios del Congreso
Norteamericano que resaltaban el inters estratgico de dicha Faja para los
Estados Unidos y la necesidad de estimular a los venezolanos para que dieran
nuevas muestras de su voluntad cooperadora. El Departamento de Energa,
tambin encargaba estudios para proceder en el mismo sentido.
Poco despus, en una de las movidas caractersticas del escenario energtico
de los aos setenta, se produce, con la anuencia y casi a instancias de las
compaas "afectadas", el adelanto de la reversin de las concesiones
petroleras en Venezuela. Establecidas las operadoras de Petrleos de
Venezuela sobre las antiguas concesiones, una de las primeras medidas fue
extender la competencia operativa de aquellas hacia nuevas reas, reservas
nacionalesr no unificadas por la antigua CVP y, en poco ms de dos aos, a la
Faja del Orinoco. Esa atribucin signific la liquidacin de un plan de
investigacin y desarrollo a largo plazo coordinado desde el Ministerio de
Energa y Minas, y su sustitucin por cuatro frentes de operaciones de
produccin a corto y mediano plazo, asignados a cada una de las cuatro
principales operadoras de PDVSA, justamente aquellas en las cuales se
perpetuaba, a travs de estrechos vnculos comerciales y tecnolgicos, la
presencia de las cuatro "majors" exconcesionarias: Exxon, Shell, Mobil y Gulf.

"In December 1977, the Government assigned the Orinoco Belt to the
stateowned company, Petrleos de Venezuela S.A. An evaluation area of
54.000 sq km was marked out and in September 1978, each of the four
operating subsidiaries of Petroleos de Venezuela was assigned a region".
Aparecieron entonces los "megaproyectos de la Faja del Orinoco", con el
"Desarrollo del Sur de Monagas y Anzotegui", DSMA, de Lagovn en el rea
de Cerro Negro y el "Guanipa 100+" de Menevn en el rea de Hamaca, como
primeros frentes, quedando pendientes de "presentacin en breve plazo" los
correspondientes de Maravn y Corpovn para las reas de Zuata y Machete.

Todos estos proyectos respondan a fantasiosas evaluaciones de la

condiciones prevalecientes entonces en el mercado y a una voluntaria ceguera
ante numerosos indicadores de cambio en las perspectivas energticas, entre
ellos el abandono por las transnacionales de todos sus proyectos sobre
bitmenes y crudos extrapesados. "Ahora seremos los nicos", fue la respuesta
entonces. Como una muestra de esa capacidad para dar por ciertos los
escenarios que mejor se amoldan a los propios planes, insertamos el cuadro
No. 20 contentivo de las expectativas de precios que sustentaban al Proyecto
Guanipa 100 + en 1981, y el grfico No. 20 de Reservas de los Principales
Pases Productores de Petrleo, fotocopia de una "presentacin" de PDVSA en
agosto de 1991.

Las advertencias sobre los riesgos implcitos en la poltica de "desarrollo

acelerado de la Faja" fueron dejadas de lado sin ms y satirizadas con
referencias a "los sueos buclicos y preindustriales de quienes piensan que
todo tiempo pasado fue mejor", al miedo al progreso, la inercia tercermundista y
todo el bagaje conceptual del expansionismo petrolero. El poder de
convencimiento de las propuestas petroleras parece mayor cuanto ms
absurdas y desbocadas son las cifras manejadas. Una reciente muestra de ese
poder y su perdurabilidad la dio Eduardo Fernndez, cuando todava era
pre'candidato presidencial:

Mientras Venezuela tiene en la faja del Orinoco seis veces ms petrleo que
las reservas de Arabia Saudita, se trata ese potencial como "las joyas de la
abuela", cuando podramos estar produciendo 1 milln de barriles diarios
durante 200 aos consecutivos, si se hacen las inversiones necesarias..."

Pero volviendo a los planes originales: Por s solo, el proyecto DSMA

comprenda la perforacin de mil pozos, ms mil kilmetros de lneas ssmicas,
instalacin de plantas de inyeccin de vapor, refineras complejas, planta
elctrica quemadora de coque, un oleoducto de 76 cm de dimetro y 280
kilmetros de longitud y construccin de un terminal marino para tanqueros de
100.000 TM de peso muerto, los cuales tambin seran adquiridos. Todo lo
anterior implicaba un esfuerzo en ingeniera y construccin de 200 millones de
horas hombres y un personal fijo de 18.000 personas.
La primera etapa concluira en 1988, cuando arrancara la produccin de 125
mil barriles diarios de crudo mejorado, cifra que se incrementara
sucesivamente hasta alcanzar los 500.000 barriles diarios en el ao 2.000 . La
"planificacin" del proyecto DSMA, asignada a una transnacional ingenieril,
Bechtel, cost 445 millones de bolvares y la ejecucin 76-83, 389 millones

En "The Orinoco Project" PDVSA seala que en 1983 se complet una exitosa
campaa exploratoria que condujo a la identificacin del ms grande reservorio
descubierto en el mundo. En realidad, lo que ocurri en 1983 no fue una
completacin sino un "redimensionamiento" de las inversiones en la Faja -lo
cual signific, en la prctica, la desactivacin de los megaproyectos- debido a
la emergencia del "viernes negro" venezolano el 18 de febrero de ese ao. La
magnitud de los recursos liquidados hasta esa fecha se puede inferir por la
descripcin que hace PDVSA de su tarea:

This task, conservatively estimated to have taken 2,500 man-years, included

the drilling of 662 exploratory wells of which 546 were succesfull.
Ese esfuerzo exploratorio supuso, segn el Informe Anual 1983 de PDVSA una
inversin de 2.030 millones de bolvares hasta ese ao. Adems a ello hay que
sumar, segn la misma fuente, 202 millones de "evaluacin regional", por 19
pozos exploratorios y 98 pruebas de produccin. Igualmente, las actividades de
produccin ?! en la Faja para ese mismo ao, "representaron un desembolso
de 846 millones de bolvares" 122 Las cifras presentadas para este rubro de
inversin entre 1982 y 1984, en ese mismo informe y en el del ao siguiente,
suman 3.089 millones de bolvares. Entre 1981 y 1983 se produjo una compra
extraordinaria de tubulares, por un monto de 5.986 millones de bolvares, la
mayora de los cuales estaba inicialmente destinada al mencionado oleoducto
de 280 kilmetros.
Con este conjunto de cifras, extradas con pinzas de los resbalosos Informes
de PDVSA, en la poca en la cual todava aparecan explcitamente rubros que
luego se consolidaron segn la prctica habitual, podemos aproximarnos a un
estimado conservador de recursos comprometidos en los proyectos de la Faja
entre 1978 y hasta el presente, del orden de los 5.000 millones de dlares,
entre inversiones clasificadas como tales y desembolsos cargados a "costos
operativos".
Tales cifras muestran la desaprensiva largueza con la cual se comprometieron
los recursos de la Nacin en un proyecto inviable. La pauta de esa generosidad
la marc el para entonces Presidente de Lagovn, Guillermo Rodrguez Eraso,
quien en 1981, en un discurso en Nueva York, describe as los planes de
PDVSA en la Faja:

At present we are actively working on two specific projects in the Orinoco Oil
Belt Area... (Se refiere al DSMA y Guanipa 100+
The investment required for these two projects is estimated at eight billion
dollars of 1979 and includes substantial expenditures for infraestructure as this
is virtually virgin territory. Other projects of similar magnitude will necessary to
raise production level from the entire Orinoco Oil Belt to one million barrels per
day the year 2000, as contemplated in Venezuela's long range energy plans.
...
The total investment program that we have undertaken will require some $ 25
billion over the next six years. Afterwards and until the end of this century, the
yearly rate of investment is likely to average some $ 5 billion (in 1980 dollars.
We expect to generate most, if not all, of this capital internally, through
reinvestment of future earn. Up to now, we have set aside more than six billion
dollars to be used exclusively for future oil development activities.

Destaquemos de paso la majestuosa declaracin segn la cual "por ahora

hemos apartado ms de seis mil millones de dlares..." como una confirmacin
del funcionamiento de la mentalidad corporativa del poder petrolero, al
asumirse a s mismos como gerentes de una empresa con soberana
supraestatal. Ello nos permite tambin comprender la furia con la cual
reaccionaron los ejecutivos petroleros cuando ese fondo en dlares fue
bolivarizado por el Banco Central en tiempos de Daz Bruzual.
La prepotencia y exagerado optimismo de entonces termin aparentemente, en
1983, pero la voluntad inversionista a todo trance se mantuvo, como lo
demuestran los ms recientes y ya tambin fallidos "megaproyectos" 91-96
92-97.

Hablamos de fin aparente, porque los proyectos de la Faja, aun

"redimensionados", se mantienen generando desembolsos de inversin y
"costos operativos". As, para 1985, se menciona en el Informe Anual de
PDVSA que "se perforaron 47 pozos se completaron las estaciones de bombeo
y 100 kilmetros de oleoductos". En 1988 se informa de una inversin en
produccin, en la Faja del Orinoco, por 558 millones de bolvares. En 1991 se
menciona que "prosiguieron las inversiones necesarias para la construccin de
la infraestructura de produccin en la Faja del Orinoco y las facilidades de
almacenamiento y transporte asociadas al terminal martimo en Jose."
Al esculido resultado de esos cuantiosos desembolsos se puede aplicar el
viejo smil "...y la montaa pari un ratn". En efecto, si nos atenemos a los
datos de la Memoria del Ministerio de Energa y Minas de 1991, de los 30.292
millones de barriles de crudo extrapesado de la Faja identificados para ese ao
como "reservas probadas" del pas, se producen, en promedio, 14.767 barriles
diarios, que representan el 0,018% de tal acumulacin y, a ese ritmo, un
horizonte productivo de ms de 5.620 aos. Para 1992, y de acuerdo con la
Memoria de Minas de ese ao, la produccin de extrapesados aument a
38.147 barriles diarios (0,045% de 30.304 miles de millones de barriles y la
relacin reservas-produccin descendi a 2.176,4 aos....
En el ya citado "Address..." de Rodrguez Eraso, se estimaba una inversin de
8.000 millones de dlares para el desarrollo de los primeros proyectos, los
cuales generaran 270.000 BD de capacidad instalada, es decir, 81,18 dlares
por barril de capacidad, lo cual, significara un cargo de 4,05 $/bl para
reposicin de ese capital si le otorgamos un lapso de amortizacin de 20 aos.
Pues bien, an suponiendo que aquellos 38.147 de barriles diarios de 1992
puedan elevarse en el corto plazo, a 100.000, la inversin acumulada, hasta
ahora ejecutada en la Faja, estimada conservadoramente en 5.000 millones de
dlares -segn los tipos de cambio vigentes a las fechas de su realizacin-
representara un costo de 137 dlares por barril de capacidad instalada. Todo
ello asumiendo que no sea necesario ningn otro desembolso.
Si adems, considerando que se trata de una inversin infraestructural, para
uso durante muchos aos, se deprecia linealmente esa inversin en 20 aos,
ello supondra un cargo por ese slo concepto, reposicin del capital, de 6,85
dlares por barril. Sin embargo, los planes que permitiran superar la meta de
los 100 mil barriles diarios se han pospuesto sine die, lo cual hace que el cargo
terico por barril sobre la esculida produccin actual deba ser an mayor.
Hgase cualquier ejercicio comparativo, a los precios actuales de los derivados
pesados del petrleo, como el fuel-oil, con los costos de produccin,
movilizacin y mejoramiento de crudos entre 0 y 9 grados API, y podr
comprenderse cun alejados de la realidad presente estaban -y estn- las
presunciones de los megaproyectos de la Faja.
Sin embargo, y como veremos ms adelante en este captulo, la discusin
toma otro carcter cuando se pretende que estos cargos ya no son
procedentes y que los desembolsos incurridos son prdidas imputables a los
ejercicios anuales en que se decidi el desfase de los proyectos. Dicho en
otros trminos, eso ya es clavo pasado y no podemos seguir haciendo cuentas
ni exigiendo responsabilidades.
En la actualidad, la obnubilacin de los planificadores petroleros en materia de
crudos extrapesados est llegando a cumbres insospechadas y tiene un nuevo
nombre, con pretenciosa "trade mark", ORIMULSION(TM) . Veamos:
Peculiar producto obtenido como una emulsin de bitumen en agua, la
Orimulsin fue generada inicialmente, en un proyecto conjunto de INTEVEP y
British Petroleum, como medio para resolver los problemas de movilizacin que
confrontaba ese tipo de hidrocarburos debido a su alta viscosidad. Al quedar
comprobadas las propiedades combustibles de dicha emulsin, PDVSA inici
su promocin como energtico sustituto del carbn.
Identificado el mercado potencial al cuantificar la participacin del carbn
dentro del consumo energtico mundial, la cual super el 27% del total durante
la ltima dcada y se proyecta de estable a moderadamente creciente en el
futuro previsible , PDVSA ofrece a esta amplia franja del mercado un
combustible con un conjunto de ventajas tericas y un precio atractivo. All,
precisamente, comienzan los problemas.
La Orimulsin es un combustible de alto costo, tanto por la inversin ya
materializada en la infraestructura productiva descrita anteriormente y en el
propio proceso investigacin y desarrollo -algo ha debido pagarse a British
Petroleum, que no es precisamente una compaa de beneficencia cientfica-
como por los desembolsos implcitos en la propia tecnologa de produccin y
manejo de una emulsin cuya estabilidad depende de aditivos relativamente
costosos, por ahora importados, los surfactantes, y de la atencin permanente
de personal tcnico de altos niveles de calificacin y remuneracin. De alto
costo es tambin el "intenso programa de comercializacin" a que hace
referencia el Informe Anual 1991 de PDVSA, ya que se trata de convencer al
mercado de las bondades del trnsito de un combustible sucio, tradicional y
producido localmente, hacia otro igualmente sucio, pero desconocido, delicado
e importado. En el material de Bitor anteriormente citado se inserta un cuadro
que habla a las claras de las dificultades del proceso y que se resume en los
siguientes datos, para diciembre de 1990: de 87 compaas contactadas, se
mantienen relaciones con 27, 8 han hecho estudios de factibilidad, 8 estn
negociando 8 millones de toneladas anuales (138 mil barriles diarios) y seis
han firmado compras por 4 MM TM anuales (69 MBD) . Pero ni siquiera esta
ltima cifra del programa de comercializacin se han cumplido. Hasta los
ltimos reportes de los cuales tenemos conocimiento , todava no se pasa de
los 40.000 barriles diarios. Ofrecemos constatacin de ello en las cifras de
resultados que se incluyen en el Cuadro No. 21.

Simultneamente, dada la franja del mercado en la cual se ubica -en donde si

bien se compara con ligeras ventajas en cuanto a limpieza respecto al carbn,
es superado por un combustible residual como el Fuel Oil Pesado No. 6, al
cual, por ejemplo, duplica en las partes por milln de emisiones sulfurosas y
supera en un 28% en las de xido de nitrgeno- la Orimulsin es un
combustible de bajo precio, el cual, aun en las presentaciones optimistas de
BITOR se ubica en unos 54 dlares la tonelada -promedio 89-91-, que
equivalen, aproximadamente a 8,5 dlares el barril.
La realidad, a duras penas reflejada en el Informe Resultados 1991 y en los
Presupuesto Original 1992-94, es que el precio C&F para 1991 fue de 6,97
dlares el barril, proyectndose entonces que se obtendran 7,30 $/bl en 1992.
Peor an, el net-back BP-BITOR fue de 4,24 $/bl en 1990, 3,71 en 1991 y se
proyectaba obtener 4,61 $/bl en 1992. El Cuadro No. 22 registra estos niveles
de precios y Net-Back. Compilado a partir de las mencionadas presentaciones,
de diversas fechas, se reflejan en este Cuadro las discrepancias entre las
estimaciones y la realidad. Tales discrepancias estn signadas por el
"optimismo" a todo evento de los ejecutivos de BITOR.

A estos niveles, sin embargo, y segn estos ejecutivos, que realizan

presentaciones en los auditorios de nuestras universidades y en las Cmaras
de empresarios vinculados al sector, todava "las cuentas dan".
Como se desprende de las relaciones establecidas por nosotros anteriormente,
en cuanto a las inversiones realizadas y los plazos para la reposicin de ese
capital, la nica manera de que "las cuentas den" sera echando a fondo
perdido las colosales inversiones de los aos ochenta. Y esto es
evidentemente as, cuando se afirma que el costo de produccin de la
Orimulsin estar por debajo de los 4 dlares el barril cuando se salga de la
fase "preoperacional"..
Esta contradiccin nos lleva, y valga la digresin, a considerar el problema de
las prcticas contables que permiten dejar de lado a cuantiosas inversiones
infraestructurales y establecer relaciones costo-beneficio falseadas. Ello tiene
que ver por un lado, con el manejo de las partidas de depreciacin y por el otro
con la evidente rutina de cargar a costos desembolsos vinculados a proyectos
futuros, puesta de manifiesta en los prrafos anteriores.
Tratando de encontrar fuentes de mrito sobre la materia, encontramos que la
Asociacin Venezolana de Presupuesto Pblico, al estudiar las "Partidas que
conforman los Estados de Resultados estimados de la industria petrolera",
asienta que la partida de depreciacin y amortizacin...

"...se calcula en funcin de la produccin. Para tal efecto se establecen

indicadores estndar, mediante anlisis de series donde las relaciones de
inversin-produccin se vienen cumpliendo en situaciones normales. A ello se
agregan consideraciones especiales para la depreciacin de determinados
activos; tal como la depreciacin acelerada aceptada por la Administracin del
Impuesto Sobre la Renta, para los activos de algunos proyectos especficos." .
Nos preguntamos Cmo establecer indicadores estndar en la Faja, para
bitmenes u Orimulsin, si no hay produccin normal? Qu lapso asumir para
la recuperacin de los capitales invertidos? Pasada una dcada, cmo
clasificar contablemente una inversin cuyas posibilidades de alcanzar las
metas programadas son cada da ms inciertas? Ser posible que el
Impuesto Sobre la Renta haya aceptado la depreciacin acelerada de los
equipos instalados, cargando su costo sobre el resto de la produccin
petrolera? O, ms simplemente, se habrn asumido esos desembolsos como
prdidas incurridas en esos aos?
Las estadsticas revelan que durante los aos de holgura del excedente se
decidi la depreciacin acelerada de la inversin realizada: En efecto, si nos
atenemos a las cifras de los Informes Anuales de PDVSA, durante los aos
transcurridos entre 1981 y 1988 se acumularon, por este concepto, 4.850
millones de dlares. Es tambin muy significativo el hecho de que la
depreciacin represent el 34% de la inversin total realizada en cada uno de
los aos 83 y 84. Si el camino fue la depreciacin acelerada, tal depreciacin
sera anmala, por cuanto se trata de activos improductivos. A esa partida se
asignaran montos provenientes del excedente generado en otras reas de la
industria y que se transmutaron de excedentes en gastos de capital.
Otra alternativa, reiteramos, pudo haber sido cargar a prdida gran parte de
esos desembolsos. Consultando al respecto, encontramos lo siguiente: Cuando
se est realizando una inversin, los desembolsos hechos se clasifican en la
contabilidad como Obras en Proceso. Si por alguna eventualidad, el proyecto
para el cual se realizan tales obras es abandonado, los montos acumulados
hasta ese momento en la referida partida del activo se llevan a Prdidas. Pues
bien, en el caso de la Faja, los proyectos fueron oficialmente desfasados en
1983 y es slo seis aos despus, cuando arranca el Proyecto Orimulsin. Ello
explicara la consideracin de que el valor en libros de la inversin realizada en
la Faja en los aos 80 sea cero en 1992.
Pero, ahora bien, quin carga con esas prdidas? Las operaciones normales
de produccin. Esto es lo que se desprende de nuestras indagaciones al
respecto: Existe una partida en los Estados Financieros de la Filiales de
PDVSA, "Administrativos PDVSA", alcuota para cubrir gastos de la casa
matriz, en la cual cargan, en base al volumen de produccin de cada filial, los
gastos de las operaciones no productivas, tales como los del INTEVEP,
administrativos propiamente tales, etc. En este etctera se incluyen prdidas
incurridas en las operaciones de Pequivn o Bitor, por ejemplo. De esta
manera -y con todo el arte de la "consolidacin", cuyos secretos exceden el
nivel de nuestros conocimientos contables- se escurre el bulto a la hora de
presentar resultados crticos.
Nuestras observaciones, en estos aspectos vinculados al registro contable de
las operaciones de la Faja, tiene carcter preliminar y, por ahora, planteamos el
problema como una tarea para la investigacin futura y como una exigencia de
que se presenten abiertamente las cifras de ingresos y gastos en el negocio
bituminoso... si la "necesaria confidencialidad" de tan jugoso negocio lo
permite.
En esta rea, por lo que se ve, flujo de caja, valor actual neto y tasa interna de
retorno son zarandejas que se dejan al arbitrio de los departamentos de
relaciones pblicas para su utilizacin en las campaas alarmistas destinadas a
exigir la eliminacin de los Valores de Exportacin.
Debemos establecer, sin embargo, algunas precisiones sobre la materia: Es
ampliamente conocido que una poltica de contabilizacin costos e inversiones
similar a la expuesta fue la establecida, en pocas anteriores, por las grandes
firmas transnacionales que operaban sobre una base global y a largo plazo,
con amplios mrgenes de beneficio y apropiacin de grandes tajadas de renta
esquilmada a los pases poseedores de las reservas. Esas caractersticas les
otorgaban una amplia capacidad de autofinanciamiento y permitan cargar a
prdidas, o prorratear sobre sus ingresos globales, los gastos derivados de
emprendimientos ms o menos inciertos. En fin de cuentas ese era el costo de
reposicin de las reservas ya consumidas. Esa reposicin se produca
efectivamente y con creces: el campo costanero Bolvar, los grandes campos
sauditas o iranes, fueron el resultado de programas globales que comportaron
gastos colosales en la exploracin de zonas mediocres, como el Estado
Gurico o la pampa Argentina, por ejemplo. Y tal poltica les funcion mientras
mantuvieron el control omnmodo del mercado petrolero, desde las principales
fuentes de materia prima hasta la ltima bomba de gasolina. Las cosas han
cambiado desde los aos setenta y tambin para esas corporaciones
terminaron tales holguras... a tal punto que, como ya sabemos, programaron su
retirada de las fases mas riesgosas del negocio. Para un pas, individualmente
considerado, las cosas son an ms difciles, por cuanto las prdidas incurridas
en una fase productiva afectan a toda la estructura generadora de ingresos.
Por tanto, es obligante la minimizacin del riesgo.

En el caso de la empresa petrolera estatal venezolana las cosas deberan

manejarse an con ms cuidado, porque el fondo de donde extrae los recursos
que compromete no tiene como nico fin su perpetuacin en el negocio
petrolero y, como repetimos a travs de todo este trabajo, constituyen materia
de inters pblico nacional. Sin embargo, y al parecer precisamente por esa
misma condicin, los recursos adelantados, invertidos y cargados a gastos de
depreciacin anticipada o a prdidas por esa inversin en la Faja del Orinoco,
parecen no tener dolientes. Al fin y al cabo, colegirn algunos acostumbrados a
la diaria noticia del saqueo del erario pblico, son recursos estatales, -es decir,
colectivos... es decir, de nadie- a los cuales podemos aplicar la mxima de que
"lo que nada cuesta hagmoslo fiesta".
Retomando el anlisis particular de la Orimulsin debemos sealar que sobre
los resultados de las ventas del producto hechas hasta ahora no se ha
informado con claridad a la opinin pblica. Slo hurgando en los reportes
confidenciales que hemos venido citando -obtenidos de manos de ejecutivos
que renuncian a la complicidad- y removiendo la gruesa capa del pastillaje
cosmtico con las cuales PDVSA recubre todas sus presentaciones, ha sido
posible obtener la informacin aqu transcrita. Segn esa informacin, nuestra
presuncin de que la Orimulsin era un negocio de alto riesgo, con un margen
de rentabilidad muy estrecho y grandes posibilidades de generar prdidas
netas, an sobre costos que no incluyen la amortizacin de la inversin
realizada, queda confirmada: entre 1990 y 92 se registraron prdidas por 47,12
millones de dlares, proyectndose que para 1993 esas prdidas totalizaran
de 73,85 millones .
En los cuadros 23 al 25 se recogen y organizan algunas de las evidencias que
a este respecto se pueden pescar en las mencionadas presentaciones. Vale la
pena destacar que, los planificadores de Orimulsin estiman que las prdidas
se detendrn en 1994, con ms de 800 millones de bolvares de ganancias. Y
ello por el simple expediente "presupuestario" de prever menores costos y
mayores precios, cuando todo indicaba -a la fecha los pronsticos, 11-11-93-
todo lo contrario.
A esto es a lo que los ejecutivos de BITOR denominan "costo del
posicionamiento en el mercado". Otros analistas, -tambin seducidos por la
verdad petrolera- consideran que es injusto cargar las tintas sobre este reporte
de prdidas, pues se trata de la curva de aprendizaje normal en proyectos de
largo plazo. La Orimulsin est todava en la etapa "preoperacional" En el
conjunto de consideraciones que hacemos en este captulo se encuentran los
argumentos por los cuales no compartimos esa optimista visin del asunto.
Aqu slo queremos llamar la atencin sobre el hecho de que ese largo plazo
comenz hace ya quince aos, y las condiciones actuales y perspectivas del
mercado energtico no nos permiten avizorar el momento a partir del cual los
rendimientos netos de este proyecto sean tales como para compensar las
prdidas pasadas, contemporneas y planificadas para el mediano plazo.
Lo ms grave de estas poco halageas circunstancias, a nuestro entender,
reside en el hecho de que ellas seran el resultado de la incineracin de otros
911 millones de dlares, registrados como inversin realizada y por realizar
entre 1990 y 1994. 774 millones ejecutados entre 1990 y 91 y 132 millones
programados hasta 1994.
A la larga, y como no se puede seguir engaando a todo el mundo todo el
tiempo, pese a la sordina que se le ha impuesto a las de por s escasas voces
de protesta, estos negativos resultados han pesado, para que los programas de
inversin en nuevas capacidades de produccin de Orimulsin hayan sido
desfasados y sometidos a la eventualidad de conseguir socios extranjeros que
compartan los riesgos.
As, de la desbocada meta de producir 41 millones de toneladas mtricas -
aproximadamente 700 mil barriles diarios- para 1996, se pasa a una cota de 5
millones 220 toneladas anuales (unos 94.000 barriles diarios, lo cual representa
un consumo mximo de bitumen del orden de los 66 mil barriles diarios entre
1992 y 1995, para cual se basta la capacidad ya instalada -5 millones 800 mil
toneladas.
Mientras se materializa la empresa mixta y slo si de aqu a 1995 se encuentra
al socio extranjero que quiera arriesgar en este proyecto, la incorporacin de
nuevos mdulos de produccin elevaran la capacidad de requerimientos de
bitumen por encima de los 160 mil barriles diarios a partir de 1996 hasta unos
460 mil bd en el ao 2.000, que serviran para la produccin de 36,5 millones
de toneladas de Orimulsin en ese ao. La inversin adicional estimada sera
del orden de los 1.750 millones de dlares de 1993.
Todava despus del desfase y la obligacin de buscar socios extranjeros,
PDVSA insiste con metas funambulescas: en el Plan Corporativo 1992-1997 se
sigue planteando -ahora para 1997- "un desarrollo acelerado de 900 MBD de
potencial y 750 MBD de produccin de Orimulsin maximizando la utilizacin
de la infraestructura existente" .
Esta ltima afirmacin es un implcito reconocimiento de la existencia -y peso
en la conciencia de los eficientes gerentes de PDVSA- de instalaciones de alto
costo y ninguna productividad, que bien pudieran obtener mximos honores en
cualquier competencia de elefantes blancos, pero que siguen funcionando
como sumidero de recursos cada vez ms escasos y disputados, bajo la
pretensin de "aprovechar el costo de oportunidad cero".
Ms recientemente, en la introduccin a la Memoria de Minas de 1992, el
Ministro Alirio Parra contina anunciando las metas de produccin de
Orimulsin: 13 MM TM (224,5 MBD) para 1996 y 36,5 MM TM (629,6 MBD)
para el ao 2.000.
Todo lo anterior y los inevitables redimensionamiento que todava sufrirn estas
metas al enfrentarse con las actuales perspectivas del mercado conforman un
frustrante y costoso proceso de "planificacin en retroceso", al comps del
constante choque de los "escenarios" con la realidad, como ya reflejramos en
los citados cuadros 21-24..
Las proyecciones de oferta de un producto de gran carga contaminante, de
altos costos y bajos precios, se encuentran en abierta contradiccin con las
expectativas globales de crecientes limitaciones al uso de hidrocarburos las
cuales, segn se anuncia en los principales pases consumidores, sern
impuestas por razones ambientales en los prximos aos, amn de los dems
factores restrictivos de la oferta petrolera que comentaremos al hacer
referencia a las perspectivas energticas. Sin embargo, nuestros planificadores
petroleros apuestan a que esa "evolucin hacia fuentes energticas ms
limpias" suceder en el largo plazo y la vern nuestros nietos. Mientras tanto,
tenemos una "ventana" que aprovechar. . El Grfico No. 21 y los Cuadros Nos.
26 y 27 recogen las principales metas y supuestos del Plan Orimulsin 92-97.
Despus de todo lo que hemos comentado, creemos que ellos hablan por s
solos.

En los nuevos y "redimensionados" planes, el Ejecutivo exigi la garanta de

que los riesgos seran compartidos. Esperemos a ver con qu garantas de
rentabilidad pescamos a un socio extranjero y cules sern, para el pas, los
resultados netos. No tardaron en aparecer algunas respuestas:
El 2 de marzo de 1993 fueron reproducidas por la prensa venezolana algunas
de las conclusiones de un estudio de la British Petroleum, "Produccin de
Venezuela 1920-2030", que confirman, por si algo faltara, todo lo dicho:

"Desde el punto de vista econmico, sostiene la British, los programas de la

Faja no son todava lo suficientemente atractivos pues se trata de proyectos
con una ingeniera muy compleja y altos costos de inversin. A los actuales
precios del petrleo, los proyectos de crudos pesados resultan marginales "en
el mejor de los casos" (comillas de la periodista, n.n.) y si se comparan los
rendimientos con la magnitud de la inversin requerida el barril de petrleo
debera tener un precio constante de 25 dlares"
El informe en cuestin no tiene desperdicio. As, por ejemplo, confirma nuestra
estimacin sobre el monto de lo invertido hasta ahora en la Faja, cuando
asienta que "una planta de procesamiento de 110.000 barriles/da de
capacidad cuesta entre 4.000 y 4.500 millones de dlares". (Recurdese que
hablamos de un monto global de 5.000 millones de dlares entre inversin y
"costos operativos" y que la capacidad instalada actualmente es de 103.000
barriles diarios)
Por lo dems, British se recrea en las posibilidades venezolanas de expansin
de las reservas de crudos livianos y medianos, recomendando el inicio de "un
esfuerzo concertado de exploracin", perforar 350 pozos exploratorios, etc.,
que mereceran consideracin crtica y detallada, pero, por ahora, nos interesa
destacar la acotacin final de la periodista, en la cual se asienta la autoridad
con la cual British Petroleum hace el estudio:

"Cabe destacar que BP firm con PDVSA, en marzo de 1991, una carta de
intencin para estudiar la factibilidad de un desarrollo conjunto en la Faja del
Orinoco. Un ao ms tarde, la empresa petrolera britnica decidi no continuar,
alegando que no tena tecnologa para adelantar un proyecto de esa
naturaleza".

Veinte das ms tarde, recibimos otro mensaje del capital petrolero

internacional, esta vez de boca del Presidente de la empresa petrolera francesa
Elf-Aquitaine quien, de paso, refuta la idea de que la inviabilidad de los
proyectos de la Faja dependa exclusivamente de la alta tributacin.
Respondiendo al periodista que le trasmite la "verdad petrolera" sobre
tributacin, dice:

"Eso es cierto, pero no niega que usted no puede rivalizar hoy en da con un
crudo pesado, cualquiera que sea la voluntad de disminuirle el impuesto,
[Subrayado nuestro] y un crudo ligero de zonas fciles de explotar. Eso es
imposible. Est claro que para la economa venezolana ustedes tienen un
petrleo que puede costar diez veces ms que otro.
...
Venezuela para preparar el futuro de sus nietos tiene ganas de demostrar que
el petrleo pesado, que es una de sus riquezas, puede ser explotado.
...
Ahora, desde el punto de vista econmico es ms interesante tanto para
Venezuela como para las compaas hacer ese trabajo con el petrleo liviano.
Y esto es cierto tambin para la refinacin".
....
No hay posibilidad de decir hoy en da que se va a aumentar de dos millones
de barriles diarios a cuatro millones de barriles diarios gracias al crudo pesado.
Esa es una posibilidad que no existe.
La respuesta no se hizo esperar, al da siguiente, la transcriptora habitual de
noticias de PDVSA en el diario de Puerto Escondido titula: "En la estrategia de
PDVSA, Petrleos liviano/mediano y la Faja pesan lo mismo". Es decir, llueva
truene o relampaguee en los campos de la factibilidad econmica, los
proyectos de la Faja se mantienen.
Al concluir la referencia a uno de los proyectos ms irracionales del
inversionismo petrolero, creemos propicia la oportunidad para llamar la
atencin, una vez ms, sobre la impunidad con la cual los miembros del poder
petrolero planifican fiascos colosales que gravitan negativamente y por
dcadas sobre la economa nacional, mientras siguen pavonendose con sus
deslumbrantes auras de eficiencia empresarial.
No nos llamamos a engao buscando explicaciones de esta paradoja en la
simple ceguera y capacidad de olvido de la gente, o en la eficiencia de los
departamentos de Relaciones Pblicas. Ratificamos la conviccin de que se
trata, por sobre todo, de un prestigio bien merecido, contante y sonante para
los eternos aprovechadores: los fracasos del sector empresarial pblico
siempre han sido generosas fuentes de enriquecimiento privado. Para Gloria
Eterna de los Mecenas petroleros. Esto es lo que importa.

Refinacin: Ilusin versus Realidad

En materia de inversin en refinacin encontramos elementos similares a los ya

descritos para la Faja. Por ejemplo, en los diez aos transcurridos hasta 1985,
desde la nacionalizacin, se hicieron inversiones en esta fase productiva por un
monto total de 12.842 millones de bolvares -equivalentes entonces a 3.000
millones de dlares- cantidad muy superior a la estimada y anunciada
inicialmente, como lo constataron los informes de la Contralora General de la
Repblica y lo reconocieron directivos de PDVSA:

"La experiencia pasada demuestra que los estimados iniciales de las grandes
obras fueron generalmente optimistas, ya que su costo final excedi
notablemente a lo originalmente previsto."

"Cuidar es querer" no es precisamente lo que la industria logr en la ejecucin

de mltiples megaproyectos que, como el caso de Corpoven en El Palito y
Lagoven en Amuay, tuvieron un sobregiro de ms de cuatro mil millones de
bolvares, a principio de la dcada del ochenta, es decir, nada ms y nada
menos que un mil millones de dlares.
Pues bien, el caso es que los resultados de esa abultada inversin, en cuanto a
equipos, fueron relativamente modestos:
* 124 mil b/d de desintegracin cataltica
* 90 mil b/d de superfraccionamiento
* 54 mil b/d de alquilacin
* 49 mil b/d de destilacin al vaco
* 47 mil b/d de coquizacin (flexicoking)
* 18 mil b/d de isomerizacin
* 3 mil b/d de Hidrodesmetalizacin.

Ese equipo adicional, tuvo un costo promedio de 21,23 dlares por barril de
capacidad anual de proceso instalada. Si el perodo de depreciacin para tales
instalaciones hubiera sido de 10 aos, esos desembolsos habran significado
un cargo sobre los costos de 2,12 dlares el barril procesado en esas
instalaciones durante ese lapso, sin contar el monto de las regalas
tecnolgicas inherentes a los procesos patentados que se instalaron. Por otro
lado, si prorrateamos el monto invertido sobre los 3.755 millones de barriles
procesados en la ltima dcada, el cargo por depreciacin ha debido ser de 80
centavos de dlar por barril. No obstante, el costo de refinacin total reconocido
oficialmente slo registra, en el ltimo decenio, cuatro aos con cifras
superiores a los dos dlares y un promedio de 1,90$/bl, dentro de los cuales no
cabe un cargo por depreciacin de esa magnitud.
Es aqu donde encontramos la similitud con lo planteado respecto a los
proyectos de la Faja: los montos invertidos se amortizan con cargo a partidas
distintas a los costos de la actividad respectiva, dando lugar a edulcoradas y
ficticias presentaciones de rendimiento y productividad.
Con esa inversin se logr reducir la produccin de residual de casi 60% del
crudo procesado en 1976 a poco ms de 31% en 1985. Inversiones adicionales
han llevado esa proporcin a 27,4 en 1991. Esta involucin del residual
proviene de un proceso inverso en el nivel de productos blancos (gasolina,
kerosn, destilados, etc. que llegan a representar el 68,2% de los productos
obtenidos en 1991. Tales cambios en las proporciones eran uno de los
objetivos propuestos. El otro objetivo, procesar una dieta ms pesada de
crudos, ha quedado en suspenso, pues el proceso ha sido inverso: De un 88%
del total que representaban los crudos livianos y medianos que se procesaban
en el 76, se pas, en 1985, al 90% del total, con un aumento dentro de esta
proporcin global de 26% en la participacin de los crudos livianos. En los aos
transcurridos hasta 1991 estas proporciones no haban cambiado
sustancialmente y la gravedad promedio de los crudos procesados se haba
mantenido muy cercana a los 30 API, segn lo registran los grficos -que no
cifras- del PODE durante esos aos.
Tales resultados era posible lograrlos a un costo mucho menor, como fue la
propuesta de una compaa consultora contratada inicialmente por el MEM,
Bonner & Moore, cuyos consejos de integrar a las refineras existentes y optar
por ampliaciones sucesivas en base a tecnologa convencional de conversin
profunda, no empaquetada y sin pago de regalas tecnolgicas, fueron
desechados sin ms.
Empero, en aquella oportunidad, la necesidad de realizar las inversiones era
evidente. Nuestra crtica se refiri al camino impuesto para resolver el
problema. Posteriormente, en el Plan a Mediano Plazo 86-91 se formularon 69
proyectos de refinacin que contemplaban un desembolso de 3.782 millones de
dlares, cifra con la cual se planteaba una intensificacin del ritmo inversionista
durante el quinquenio en referencia, equivalente a una vez y cuarto la
desembolsada en los diez aos anteriores. Tales magnitudes, y el nivel al que
finalmente se ejecutaron los proyectos, merecen una consideracin ms
detenida. Veamos:
Para 1986, ao inicial del plan, la capacidad nominal de procesamiento de las
refineras del pas, 1.311.300 barriles/da operacin, haba disminuido en 164
mil barriles diarios respecto a 1980, cuando era de 1.475,4 MB/D.op. . Ello se
deba a la desincorporacin de instalaciones obsoletas y ajustes operacionales,
proceso iniciado en 1976, cuando la capacidad nominal cae por debajo de los
1.555 MB/D.op. alcanzado en los aos previos.
Cabe sealar, no obstante, que esta disminucin de la capacidad nominal,
dada por la capacidad de procesamiento primario del crudo, es decir, de
destilacin atmosfrica, no refleja las incorporaciones de procesos ulteriores,
de conversin profunda realizadas a partir de 1976 y que, como ya
mostrramos, alcanzaron para 1985 a 385 MBD.

Los niveles de capacidad ociosa a los cuales estaban funcionando las

refineras existentes en el pas haban disminuido entre esos mismos aos, al
pasar del 40% en 1981 al 29% en 1986, siendo esta ltima una proporcin
todava considerable. Tal disminucin de la capacidad ociosa responde ms al
proceso descrito en el prrafo anterior, de desincorporacin de capacidades
atmosfricas, que al aumento de procesamiento, el cual lleg, en ese mismo
lapso, a slo 6.000 barriles diarios.
La competencia prevaleciente a nivel internacional en este sector, tambin por
exceso de capacidades -con la consecuente reduccin de los precios de los
productos y de los mrgenes de beneficio y el obligado cierre de las
instalaciones menos eficientes- debilitaron an ms la justificacin del
desembolso programado. En efecto, como consecuencia de la inestabilidad de
la demanda de crudo y productos prevaleciente en la dcada de los 80, la
capacidad mundial de refinacin, que alcanza en 1981 su tope mximo, 81,38
millones de barriles da/calendario, cae a un nivel de 72,35 millones en 1985,
recuperndose levemente para 1990 cuando alcanza a 74,54 millones. De esos
totales mundiales, los principales pases consumidores, agrupados en la
OCDE, responden por la totalidad de la disminucin, al pasar de una capacidad
de refinacin de 47,8 millones de barriles diarios en 1980 a 36,9 en 1990. En
los dems pases del mundo hubo ligeros incrementos en ese rubro.
Todo lo cual confirma que esa disminucin estuvo relacionada con las polticas
de ahorro energtico y sustitucin del petrleo por otras fuentes puesta en
prctica durante esos aos por los pases industrializados. La utilizacin de esa
declinante capacidad refinera mundial, despus de haber alcanzado en 1970
un 90,2%, cae a niveles que van desde 75,7% en 1975 a 69,4% en 1982
cuando alcanza su nivel ms bajo. En el resto de la dcada de los 80 se
mantiene en niveles inferiores al 80%.
Ante este panorama, la voluntad inversionista hubo de contenerse un tanto y de
los 3.782 millones de dlares programados para el quinquenio 86-91, slo se
materializaron desembolsos por 1.300 millones, segn los registros de los
informes anuales de PDVSA.
Podemos inferir que los mismos han debido aplicarse al aumento de la
capacidad de conversin, por cuanto la capacidad de proceso primario slo
subi, entre esos aos, en 9 mil barriles diarios. (De 1.311 MB/D.op en 1986 a
1.320 MB/D.op. en 1991)
As, aunque el volumen de crudo procesado se increment en 136.417 barriles
da/calendario (14,7%), llevando el nivel de utilizacin de la capacidad instalada
de un 71% en 1986 a un 80,85% en 1991, el volumen de productos blancos -
gasolina y naftas, destilados, kerosn, turbo kerosn, bases y lubricantes- se
elev en 100 mil barriles da/calendario, representando, como ya refiriramos,
el 68,24% del total de productos obtenidos ese mismo ao, 3 por ciento ms
que su participacin en 1986. No poseemos informacin detallada sobre cules
procesos y capacidades recibieron los aportes de esa inversin. El Cuadro No.
29 se reproducen los datos presentado por el PODE 1991, a los cuales
venimos haciendo referencia. (Hasta principios de 1994, el MEM no ha
publicado la edicin 1992 de este instrumento estadstico). Se aade el ao
1992, con datos del Informe Anual 92 de PDVSA, pero, como puede
observarse, a pesar de que se mantienen las proporciones mencionadas, la
cifra de capacidad instalada es sensiblemente menor a la del ao anterior, lo
cual se debe. seguramente, a la utilizacin de diversos criterios de medicin de
este parmetro.

Ahora bien, volviendo al problema de los montos invertidos y incidencia en los

gastos de capital, si no encontramos ubicacin, dentro del nivel establecido por
las cifras de costos de refinacin reportadas oficialmente, para la amortizacin
de los 3.000 millones de dlares anteriormente invertidos, Dnde colocaremos
los cargos resultantes de esta nueva inversin de 1.300 millones?
En la actualidad, en materia de refinacin, la industria petrolera se enfrenta a
nuevos cometidos: El acelerado agotamiento de las reservas livianas y
medianas hace tender hacia arriba el peso especfico promedio de las reservas
remanentes del pas, incrementando los problemas de colocacin en el
mercado, de crudos pesados, para los cuales no existen suficientes refineras
con la capacidad de conversin profunda requerida para procesarlos. Ms an,
es difcil inducir a los potenciales compradores a incurrir en los costos
adicionales que implicara el incremento de la capacidad de conversin de sus
refineras, sobre todo en condiciones de sobreabundancia de crudos livianos y
expectativas de mantenimiento de esa situacin a mediano y largo plazo.
Planteadas as las circunstancias, aceptando por buenas las actuales tasas de
agotamiento de las reservas livianas y medianas, parece que no hay otra
solucin para la industria petrolera venezolana, sino la de asumir esos costos
incrementales, con la consecuente disminucin de la percepcin neta por barril.
Como es de suponer, existen caminos alternativos para encarar la situacin,
siendo uno de ellos, todava, la incorporacin paulatina de procesos de
mejoramiento en las refineras existentes en el pas y las controladas en el
exterior. Sin embargo,la tendencia a postular megaproyectos se impuso en el
Plan de Inversiones 91-96, programando la construccin de una refinera
gigante en el oriente del pas, cuya sola magnitud en destilacin atmosfrica,
230 mil barriles diarios, la converta en la segunda mayor refinera prevista para
construirse en el mundo en la presente dcada.

Si consideramos que se trataba de una refinera dotada con novsimos

procesos de conversin, ms severa que las convencionales requeridas en
otras partes, con toda seguridad, el proyecto refinero de oriente representaba el
mayor complejo en construccin en el mundo. Agreguemos a ello los
desembolsos requeridos para iniciar la instalacin de refineras en la Faja del
Orinoco con una capacidad cercana al medio milln de barriles diarios y
tendremos una idea del despropsito planteado en este rengln: 10 mil
millones de dlares.

Durante el perodo se invertirn 388 MMMBs.91 en las refineras existentes en

proyectos para incrementar la capacidad de refinacin en el oriente del pas,
reducir la produccin de residual y mejorar la calidad de nuestros productos de
exportacin, y 157 MMMBs.91 en nuevas refineras dedicadas a procesar 400
MBD de crudos pesados. La inversin total de las nuevas refineras se estima
en 308 MMMBs.91 permitiendo elevar la capacidad de refinacin a 2 MMBD en
el ao 2000.
Aqu, nuevamente, el poder petrolero da muestras de su irresponsabilidad
planificadora. Pasada la fase de exaltacin vivida durante la gestin Sosa
Pietri, los recortes en los presupuestos de inversin aprobados por el Ejecutivo
y el anlisis de la factibilidad del proyecto Nueva Refinera de Oriente, que no
se haba hecho, determinaron su abandono: Todava se menciona en el Plan
de Inversiones 92-97, porque entonces se pensaba trasladar a un hipottico
"socio externo" la responsabilidad de invertir el 65% del costo estimado. Pero
ya las Guas Corporativas 93-98 hablan de que "dada la estrechez de recursos
financieros" PDVSA deber concentrarse en la explotacin de crudos L/M,
P/XP a conversin existente y el gas asociado , cargando las culpas de esa
limitacin, como siempre, sobre la estructura impositiva vigente, que anula la
rentabilidad de la explotacin de crudos pesados y extrapesados. En el "Plan
Corporativo 93-98" las inversiones quedan limitadas a la "adecuacin del
parque refinador" y no se hace referencia al "socio".

En este plan se ha diseado una estrategia de disposicin de crudos pesados

que apunta direccionalmente hacia la mxima utilizacin de la infraestructura
existente procesando dietas ms pesadas que en promedio pueden llegar a 25
API.
...
Los desembolsos para inversiones de la funcin refinacin alcanzan un total de
312 MMMBs.93 en el perodo 1993-1998. Los proyectos de adecuacin del
parque refinador representan el 82% de la cartera y el restante 18% se
distribuye entre proyectos de optimizacin operacional, proteccin ambiental y
bienestar social.
A nuestro entender, este es otro claro ejemplo de la "planificacin en retroceso"
a que hacamos referencia anteriormente y que parece convertirse en el estilo
de PDVSA: Los desembolsos por inversiones programados por PDVSA en
materia de refinacin, inicialmente de 545,2 mil millones de bolvares en 1991,
pasan, en la primera -y tmida- reformulacin a 431 mil millones de 1992 y de
sta a 311,5 mil millones de 1993, cifra a la cual, seguramente, le llegar su
turno de redimensin. (La referencia a los aos es importante por razones
obvias: en 1991 se trataba de 56,96 bolvares por dlar y hacia fines de 1993
ya se llegaba a los 100 bolvares por dlar.
Todo ello sin mencionar que en el plan 92-97 se agregan 459 mil millones de
bolvares para iniciar la construccin de las refineras de la Faja en "asociacin
estratgica" con compaas internacionales que aportaran en este caso, el
76% de la cifra programada. El costo total proyectado al 2.001 de la Refineras
de Crudos Pesados habra sido de 749.000 millones de bolvares de 1992.
En el Cuadro No. 30 se da cuenta de todo lo antes mencionado en cuanto a las
inversiones programadas en esta fase de la industria. Las cifras en bolvares
presentadas por PDVSA han sido transcritas en dlares al cambio petrolero
oficial o estimado por PDVSA para cada ao.

En resumen, la refinacin constituye otro campo para el ejercicio de un estilo

de planificacin de inversiones que hemos venido caracterizando como
expansivo a todo trance, alegre a la hora de estimar las magnitudes de las
plantas y los desembolsos requeridos, remiso al estudio objetivo de la
factibilidad micro y macroeconmica de sus proyectos y propiciador del
reforzamiento de los vnculos dependientes, en lo econmico y tecnolgico, con
los grandes consorcios petroleros internacionales.

La Internacionalizacin
El plan de adquisicin de capacidades refineras y de almacenamiento en el
exterior por parte de PDVSA, que se conoce con el nombre de
internacionalizacin, se inici hace una dcada en condiciones ampliamente
desfavorables para los poseedores de refineras: Capacidades construidas en
perodos de auge de la produccin, enfrentaban entonces las limitaciones de
las polticas de ahorro energtico y sustitucin del petrleo por otras fuentes,
acordadas por los principales pases consumidores. Esas limitaciones se
traducan para entonces y hasta la Guerra del Golfo, en largos perodos de
estrechos, cuando no negativos, mrgenes de beneficio.
Las cifras que dan lugar al Grfico No. 22, que se inserta de seguidas son clara
muestra de lo dicho: la capacidad de refinacin instalada en el mundo creci
constantemente entre 1960 y 1980, para luego iniciar un curso declinante, que
se mantiene hasta el presente.
Como se observa, esa declinacin es determinada fundamentalmente por los
pases miembros de la OCDE, principales consumidores de petrleo. La
desincorporacin de capacidades refineras registrada en estos pases supera
abiertamente el continuo crecimiento de las mismas en los pases miembros de
la OPEP y en Europa Oriental.

Estas circunstancias, que en algunos casos se plantearon en niveles agudos y

condujeron, como se ve, al cierre de las instalaciones menos competitivas,
abran las puertas, por otro lado, a cualquiera que llegara con dinero fresco a
compartir los altos riesgos.
El proceso en cuestin afectaba de manera ms aguda a los refineros
independientes, pues las corporaciones integradas asuman el costo de
refinacin como una fase necesaria del negocio que, llegado el caso, se
financiaba con los ingresos obtenidos en las otras etapas del proceso. Pero no
siempre fue ese el caso, pues cuando se trat de instalaciones obsoletas
como, por ejemplo, las refineras de Curazao y Aruba, hasta compaas como
Shell y Exxon se vieron compelidas a abandonarlas. El posterior arrendamiento
de la instalacin curazolea por PDVSA respondi ms al inters geopoltico
sobre territorios insulares que se encuentran dentro de las aguas
jurisdiccionales del pas, que a la significacin econmica de tal refinera.
Esas puertas abiertas, aunadas a la sealada voluntad expansiva de la
gerencia petrolera venezolana dieron pie a la estrategia en cuestin, esbozada
preliminarmente en una presentacin de PDVSA que data de abril de 1982:

"La integracin de Venezuela hacia los mercados de consumo es una

estrategia indispensable para lograr un nivel aceptable de exportaciones en
una base estable y confiable. Tal integracin sera particularmente importante
en la comercializacin de crudos pesados/extrapesados..."
La puesta en prctica de ese lineamiento se inici con la adquisicin del 50%
de varias instalaciones de la compaa alemana Veba Oel. Las negociaciones
se realizaron de manera subrepticia, escurriendo el bulto a la accin contralora
del Congreso y presentndose luego el hecho cumplido que, como siempre, se
impuso al inoficioso revuelo que se desat en torno suyo.
En las investigaciones promovidas en el Congreso ha quedado de manifiesto el
hecho de que los consultores jurdicos de PDVSA y el Ministerio de Energa y
Minas, de consuno con el Procurador General de la Repblica, constituyeron
un "jurado complaciente" para escudriar en los vericuetos de la Constitucin
Nacional y las leyes especficas del sector petrolero a fin de encontrar una
frmula que permitiera a la industria eludir la obligatoriedad de someter un
contrato de evidente inters nacional a la consideracin y aprobacin por parte
del Poder Legislativo.
Variadas han sido las argumentaciones en favor de la "internacionalizacin".
Desde un principio se presenta como una estrategia competitiva, de
aseguramiento de mercados para los crudos venezolanos, como una
alternativa ante un posible -deseado y buscado- colapso de la OPEP. Una
estrategia de cara al cliente desarrollado, que libere a una empresa, que se
siente del primer mundo, de las ataduras tercermundistas que aquella
organizacin encarna. Igualmente, y como se asoma en el lineamiento
transcrito, se plante que el poseer refineras en el exterior permita la
adaptacin de las mismas, va conversin profunda, al procesamiento de los
crudos cada vez ms pesados que constituyen las reservas remanentes del
pas. De hecho, se afirm que ese era uno de los compromisos que
sustentaban el convenio con la Veba Oel. Hoy sin embargo se sabe que nada
se ha hecho en este sentido, pues no ha variado la gravedad API de la dieta de
tales refineras y, lo que es peor, que nada se har, porque el socio extranjero
considera inviables tales emprendimientos en unas condiciones de pltora de
crudos livianos en el mercado.
Veamos al respecto la opinin de un veterano petrolero, a quien ya hemos
citado en otros aspectos:

"As, en base a un anlisis tpicamente folklrico y como producto de

innumerables viajes tursticos, entr la industria petrolera a formar parte del
mundo de las empresas multinacionales...

La realidad se present, casi de inmediato, bajo un aspecto muy diferente. Los

pronsticos de nuestros "expertos petroleros" resultaron fatales. Los precios de
los crudos a finales de 1985 y principios del 86 se encontraban en sus valores
ms bajos en los ltimos diez aos.
Por otra parte, lo que en principio se haba considerado como una apertura en
la exportacin de crudos pesados, en la realidad se transform simplemente en
el desplazamiento de volmenes de petrleos medianos y livianos que se
estaban procesando en nuestras refineras. En el caso especfico de la
Refinera El Chaure, ubicada en el rea de Puerto La Cruz, la planta de
parafina proyectada para ser construida all para procesar crudos serosos, tuvo
que ser cancelada para satisfacer la demanda de ese mismo tipo de crudo en
las instalaciones de la Veba Oel."
Ahora bien, volviendo al argumento principal: la posesin de refineras en los
mercados finales garantiza la colocacin de crudos venezolanos en los
mismos. A nuestra manera de ver, esa suposicin -premisa de mercado para
las polticas de expansin de la produccin en condiciones de competencia
abierta por colapso de la OPEP- olvida que tal garanta slo podr obtenerse
en condiciones de precios desfavorables para el pas: no basta con ser
accionista o dueo absoluto de refineras en los mercados finales. Cuando se
pretende conquistar tales mercados por el camino de la complacencia, es
necesario ofrecer ventajas efectivas, las cuales tienen solo un nombre:
menores precios.

"PDV's internationalisation drive, which began in Germany in 1983, has always

been controversial. Critics said that the discounts PDV was obliged to apply on
its heavy crude to meet German market specifications made the whole
undertaking unprofitable. In any case, the company does not apply transfer
prices between its various subsidiaries.
Esta condicin se refuerza an ms por la exigencia de los socios externos, a
los cuales hay que garantizar un margen de beneficios aceptable. Esa garanta
es incompatible con un esquema de precios relativos favorable al crudo. Es
historia estadsticamente comprobable el hecho de que, en perodos de alza de
los precios del crudo, el margen del refinador tiende a minimizarse, y en
muchos casos a hacerse negativo -como ya lo hemos referido y presentaremos
en los ya anunciados grficos y cuadros-, ante la imposibilidad de asimilar
inmediata y completamente, en los precios de los productos, las variaciones
registradas en los crudos. En consecuencia, ofrecer garantas sobre un margen
positivo, como prenda para tales asociaciones, significa una sola cosa: precios
del crudo siempre inferiores a los prevalecientes en el mercado de que se trate.
De una cierta manera esto es lo que est sucediendo, pues al ir "downstream",
la industria petrolera venezolana se est comprometiendo en fases menos
rentables del negocio, alejadas de la ventaja inicial (y fundamental) que otorga
la simple posesin de las reservas de crudo. Se est incurriendo en mayores
costos de venta, proceso y distribucin, en el exterior, sin que necesariamente
ello represente un incremento en la percepcin neta por barril de crudo o
productos, ms an esos resultados netos pueden ser negativos, es decir,
generar un rendimiento inferior al de la venta pura y simple de crudo y
productos refinados localmente. Tal es el caso cuando, por ejemplo, se somete
el ingreso por ventas a acuerdos de tipo net-back como sucede en las
relaciones establecidas dentro de la Veba Oel.
Los acuerdos tipo net-back han sido inventados justamente para eso: El
refinador tiene garantizado un margen de beneficios preestablecido, cargando
el peso de la incertidumbre sobre la remuneracin del productor del crudo,
porque esa remuneracin ser siempre el resultado, residual, de la evolucin
de los precios de los productos.
Pues bien, los resultados del net-back sobre los envos de crudo a Ruhr Oel,
correspondientes a 1990 y 1991, 12,04 y 10,04 dlares por barril,
respectivamente, arrojan un saldo negativo de 8,29 y 5,88 dlares por barril con
respecto al promedio de los ingresos unitarios del pas por ventas exportadas
de crudo y productos en cada uno de esos aos: 20,33 y 15,92 dlares por
barril. En la misma fuente se informa que los resultados de este net-back ya
estn incluidos dentro de las cifras de ventas exportadas desde Venezuela.
Desde luego, slo as PDVSA ha podido ubicarse como un proveedor
considerable en Alemania, y en Europa en general: al costo de disminuir la
percepcin unitaria por barril de crudo producido y procesado. Este camino
para ubicarse en una franja del mercado no es objetable en s mismo y, por lo
tanto, no es en ese plano donde se plantea la discusin. El problema radica,
ms que en la evaluacin cuantitativa de los resultados globales que arroja
este programa de adquisiciones externas para la Nacin venezolana, tasas de
retorno de la inversin, etc., en la cuestin de la soberana y de los costos de
oportunidad a que hemos hecho referencia tantas veces: el carcter ilegtimo
de la disposicin de recursos nacionales sin conocimiento de los poderes
pblicos y sus rganos competentes. Quin decidi que se era el destino
ptimo de tales recursos? En el marco de cul estrategia macroeconmica?
La forma como el poder petrolero toma sus decisiones y elude el control de los
poderes pblicos es del dominio pblico, hasta internacionalmente. As lo
evidencian los comentarios de Mara Kielmas, analista ya citada, sobre la
posicin de los ejecutivos de PDVSA frente a la orden presidencial de vender
parte de los activos adquiridos en el exterior -orden, por cierto, referida en lo
fundamental al capital accionario de Citgo, a la cual la posesin en un 100%
por parte de PDVSA colocaba en una situacin de empresa extranjera,
vulnerable y pasible de medidas proteccionistas por parte de las autoridades
norteamericanas, mientras que se consideraba factible alcanzar los objetivos
propuestos con una participacin menor, aunque mayoritaria, en ese capital
accionario :

"...Die-hard proponents of internationalisation believe they can delay Perez's

orders until he leaves office in little more than a year's time.
En esta materia, como en todos los emprendimientos dudosos del poder
petrolero, la desinformacin campea por sus fueros y resulta muy cuesta arriba
hacer un anlisis medianamente bien fundamentado como el que merece la
magnitud de los recursos comprometidos. Sin embargo, como tambin suele
suceder, los maquillajes tienden a correrse y la realidad acaba asomando su
verdadero rostro. As pues, veamos como podemos ayudar a esa emergencia
dentro del conjunto de cifras parciales, inconexas, inexactas y trucadas a travs
de las cuales se nos "informa":
Partimos del anlisis de un Resumen Financiero 1989, el cual, por cierto,
constituye la excepcin de la regla informativa mencionada. Fue presentado
por el Coordinador de Finanzas de PDVSA, en 1990, ante un auditorio de
Profesores de la Escuela de Economa de la UCV. Lo explcito de la
comparacin entre los resultados internos y externos nos hace pensar que el
referido cuadro no estaba destinado al consumo pblico y que se trata de un
desliz de los cancerberos de la informacin petrolera. (Los cuadros Nos. 31 y
32 estn constitudos por una una reproduccin fotosttica de esa presentacin
y una elaboracin propia de las mismas cifras en trminos de dlares y
porcentajes del ingreso bruto).

Lo primero que salta a la vista es, precisamente, la considerable magnitud de

las sumas movilizadas en esas operaciones y su falta de proporcin con los
esculidos resultados para la Nacin. As, mientras los 2.970 millones de
dlares de ingreso generado en ese sector en 1989 constituyen el 21,6% de los
ingresos brutos percibidos por la industria en ese ao, el rgimen impositivo
que se les otorga aporta slo el 0.43% de la participacin fiscal petrolera (34,54
millones de dlares), mientras que las actividades en Venezuela aportan el
99,57% de esa participacin (8.091,07 millones ).
El cuadro confirma nuestra apreciacin de que se est incurriendo en mayores
costos: El monto de este rubro para las actividades externas del ao referido
representa el 56% de los ingresos brutos que generan las mismas, mientras
que los costos y gastos incurridos en Venezuela representan slo el 20,8% de
los ingresos respectivos.
Si observamos que, por el contrario, las ganancias de la industria en ambos
sectores -interno y externo- son magnitudes que guardan proporciones
equivalentes, 20 y 17%, con los ingresos brutos generados, respectivamente,
en las actividades en uno y otro sector, es forzoso constatar que tales ingresos
netos externos de PDVSA, son el resultados de una actividad en la que se
incurre en mayores costos, y adems, en la cual no se pagan impuestos, es
decir, el propietario no retira su participacin en esta parte del negocio.
Las mismas cifras que venimos comentando reflejan que mientras la carga
impositiva interna para 1989 represent el 75,06% de los ingresos brutos
generados en las actividades domsticas, los negocios en el exterior fueron
pechados, en ese mismo ao, con un monto equivalente a 1,18% de los
ingresos brutos correspondientes.
Tampoco se necesitan grandes instrumentos estadsticos para inferir que esta
circunstancia se encuentra en la base de la gran vocacin
"internacionalizadora" de la gerencia petrolera.
Para los aos 90 y 91 la informacin aportada por la presentacin a la Primera
Asamblea Ordinaria Anual de PDVSA, en marzo de 1992, es ms fragmentaria,
subdividida entre los resultados de las filiales que pertenecen en un 100% a la
empresa matriz y los de aquellas en donde se participa con un 50% de las
acciones, sin aportar los criterios que permitiran una consolidacin de tales
cifras y su comparacin con los resultados locales. Se agrega adems la
diferencia determinada por la circunstancia de que los ya comentados
resultados de Ruhr Oel corresponden a acuerdos tipo net-back, sobre los
cuales la propia fuente aclara que el valor respectivo ya est incluido en los
ingresos de exportacin desde Venezuela.
Hemos insertado los cuadros Nos. 33, 34, 35, 36 y 37 con la informacin
recabada hasta el momento, para mostrar como se puede identificar una
estructura de funcionamiento similar a la ya descrita para 1989 para los aos
90-93. Como siempre, no se pueden establecer series completas por cuanto
las cifras son presentadas de manera dispersa, inconexas, con diversos niveles
de agregacin, etc. Sin embargo, se resalta la desproporcin entre las cifras de
ingresos y costos frente a las ganancias netas y la participacin fiscal -vale
decir, la participacin neta de la Nacin-. Para poder tener una idea grfica de
esta disparidad fue necesario apelar a la escala semilogartmica que permite
tener en un mismo espacio a las decenas de miles y a las unidades: el
resultado queda registrado en el Grfico No. 23, que sigue a los cuadros
referidos.
Una interpretacin que se nos ha sugerido es la de que se trata de una simple
estrategia contable para no pagar impuestos excesivos en los Estados Unidos,
por ejemplo. En tanto que parte de los costos incurridos en el exterior no son
otra cosa que facturacin de suministro petrolero venezolano, en sta se
mimetizara parte de la ganancia real, mayor que la declarada. Sin embargo,
los resultados reales de las exportaciones de crudos venezolanos no reflejan el
disfrute de ninguna "prima" procedente de una facturacin generosa, sino todo
lo contrario. Para disimular los deprimidos niveles reales de realizacin de
nuestros crudos y las marcadas diferencias que presentan -ms all de las
lgicas atribubles al diferencial de gravedad- respecto a la cesta de crudos
OPEP, se ha hecho prctica habitual establecer las comparaciones haciendo
referencia al paquete de las exportaciones venezolanas, es decir, incluyendo a
los productos.

Se puede observar (Cuadros No. 33 y No. 34) que los montos de la

participacin fiscal en las "filiales 100%" que encabeza la Citgo, representan
porcentajes 0,72% en 1990 y 0,93% en 1991, con lo cual queda claro que lo de
1989 no fue una situacin excepcional: los negocios en el exterior reportan
ingresos prcticamente libres de impuestos, quedando a disposicin de la
empresa para sus nuevos proyectos de inversin. Expresada en dlares por
barril vendido, esa participacin fiscal fue de 0,14, 0,16 y 0,20 para 1990, 91 y
92 respectivamente (Cuadro No. 35)
La ganancia antes de impuesto reportada por estas "filiales 100%" para 1990 y
1991, 175 y 222 millones de dlares, respectivamente, significaron, en ese
mismo orden, el 1,88 y 2,45 por ciento de los ingresos brutos generados por su
actividad. Estos nfimos porcentajes de las filiales 100% contrastan con el 17%
reportado para los negocios externos totales en 1989. Como corresponden a
fuentes y universos distintos y, adems, desconocemos los mecanismos
contables de registro de esta ganancia, no podemos explicar tan pronunciada
diferencia.
Siguiendo con los mismos cuadros, observamos que las cifras de inversin en
cada uno de esos aos, 141 millones de dlares en 1990 y 261 millones en
1991, superan a la ganancia neta de estas filiales 100% en cada uno de esos
aos. De hecho, la disponibilidad inicial en 1990, de 150 millones de dlares,
se ve mermada a 86 millones para finales de 1991. La implicacin fundamental
que ello tiene es que todos los ingresos se reinvierten y la Nacin no percibe
nada adicional al pago por el suministro de crudo a sus refineras en el exterior.
Por el contrario, debe asimilar diferenciales negativos, como los que ya
registramos al comparar los precios de realizacin promedio del paquete de
exportaciones venezolanas en 1990 y 91: 20,33 y 15,92 dlares por barril,
respectivamente, con las cifras correspondientes al net-back de Ruhr Oel,
12,04 y 10,04 $/bl. (Cuadro No. 36)
De todas maneras, insistimos en que nuestras apreciaciones constituyen
apenas los indicios de una situacin mucho ms compleja a la cual no tenemos
acceso. Nuestro anlisis se ha hecho a partir de datos deliberadamente
presentados para desinformar, sobre los cuales es casi imposible establecer
relaciones explicativas. Por ello, nuestra verdadera conclusin sigue siendo el
mismo llamado de atencin que hacemos a todo lo largo de este trabajo sobre
el carcter dudoso de emprendimientos en los cuales el poder petrolero
compromete porciones sustanciales de los cada da ms costosos y disputados
ingresos petroleros, a espaldas o con la omisin cmplice de quienes deberan
ser garantes del patrimonio pblico. El manejo secreto de los resultados de
estas operaciones legitima la presuncin de que los mismos no deben ser muy
brillantes. En verdad, aqu aportamos algo ms que presunciones, verdaderos
indicios, que exponemos pblicamente como una exigencia de informacin
abierta y sin tapujos que se fundamenten en confidencialidades que no son
tales sino respecto a los disminuidos poderes pblicos nacionales.
Mantenindonos en esa lnea, conclumos este aparte del anlisis del
expansionismo petrolero presentando las cifras del Cuadro No. 38 y el Grfico
No. 24 que anunciramos en nota anterior, los cuales son muy reveladores en
torno a la reciente evolucin del negocio de la refinacin mundial y sus
mrgenes de beneficio, pues se trata de la evolucin de este indicador para
dos crudos muy representativos del mismo: Arabian Heavy y Arabian Light en
el Golfo de Mxico y Rotterdam. Obsrvese en el grfico como, las ms de las
veces, ese margen es negativo. Si ello es as para crudos livianos cmo ser
para el crudo promedio venezolano de 26 API?
Como constatacin final, de carcter documental, agregamos reproducciones
fotostticas de algunos cuadros presentados por PDVSA en su Informe de
Gestin Enero-Marzo de 1993 , en los cuales se registran "Datos Claves",
Estado de Ganancias y Prdidas y Flujo de Caja de CITGO, la filial 100% de
PDVSA, para 1992 y en el primer trimestre de 1993. (Cuadros Nos. 39-41).
Estas cifras reproducen el patrn observado para los aos anteriores: costos
de ms del 98% y participacin fiscal del 0,75%.

OTROS:

Como suele suceder, y de hecho se refleja en varias ocasiones en este trabajo,

siempre aparece una informacin de ltima hora. En esta oportunidad, despus
de haber concludo totalmente ste y los posteriores captulos llega a nuestra
manos un prospecto de Salomon Brothers que aparentemente hace
prescindibles todos nuestros ejercicios de inferencia, extrapolacin y, en
general, "pesca" de informacin sobre la internacionalizacin, las cuales
quedan para la historia de las dificultades que se confrontan en el pas para
conocer las actividades externas de nuestra principal industria, tal y como ya lo
reseamos al hablar de las limitaciones de nuestra investigacin.
Por imperativos del mercado financiero norteamericano y con la claridad con la
que se presentan las cuentas en Wall Street, Salomon Brothers estructura una
informacin de la que no se dispone en ninguna documentacin pblica y oficial
sobre PDVSA y sus negocios en el exterior, perfectamente correlacionada,
desde 1988 hata marzo de 1993. Nuevamente tenemos que constatar que la
confidencialidad en la cual se refugian los negocios del poder petrolero slo es
aplicable en Venezuela y a los venezolanos legos en la materia, por cuanto en
el mbito internacional tales negocios son del dominio pblico.
En el material comentado se hace una radiografa completa de PDVSA,
Propernyn B.V. -la empresa domiciliada en Holanda tenedora de las acciones
de todos los negocios internacionales de PDVSA- y PDV America, el holding
para los negocios en Estados Unidos.
La cantidad de informacin aportada por este material es de tal magnitud, que
en las instancias del presente trabajo en la cual nos encontramos -preparacin
para la publicacin- no podremos presentar un anlisis detenido como el que
merece y que, desde luego, nos planteamos como tarea inmediata. Baste decir
por ahora, que ese material confirma todas las pistas que artesanalmente
habamos construdo a partir de la fragmentaria informacin disponible en el
pas.
Los cuadros que insertamos de seguidas son fotocopias de los principales
Sumarios Financieros Consolidades y Datos Operativos de PDV America
(Cuadro A) y Propernyn (Cuadro B). Los hemos identificado con letras para no
alterar la secuencia, ya concluda, de los dems cuadros includos en este
trabajo.
Una revisin preliminar del Cuadro B, titulado como "Summary Consolidated
Financial and Operating Data of Propernyn" nos permiten constatar algunas
relaciones caractersticas de las operaciones globales de PDVSA a nivel
internacional, a saber:
La "cifra de negocios" que representan las ventas de productos procesados en
el conjunto de las instalaciones refineras de PDVSA en el exterior promedian
para el trienio 90-92 la cifra de 9.232 millones de dlares. Los costos y gastos
totales incurridos en estas actividades representan, en promedio para el mismo
lapso el 96,48% del total de los ingresos brutos generados. Correlativamente,
el ingreso operacional se contrae a un 3,52% del referido ingreso. A partir de
esa base y para ese mismo lapso, el ingreso neto obtenido por PDVSA,
despus de impuestos y otras deducciones vinculadas al financiamientio de
tales operaciones, representa el 0,94% de las ventas brutas. Los impuestos
registrados, "income taxes", se refieren a los cancelados en los pases donde
se desarrolla la actividad y promedian un 24,$% de los ingresos netos..
Desde otro punto de vista, considerando que el activo promedio para el trienio
considerado es de 3.978 millones de dlares, los ingresos operativos
representan un 8,19% de ese monto, mientras que los ingresos netos slo
alcanzan a un 2,19% del mismo.
Igualmente, tomando en cuenta la capacidad de refinacin utilizada, los ingreso
bruto promedio alcanz a 37,79 dlares por barril y los ingresos netos 0,36 $/bl.
En este sentido, la informacin es contradicotira con las estadsticas de precios
en el mercado norteamericano. En efecto, la AIE reporta, para el trienio 90-92
un rendimiento promedio de los productos en el puerto de New York de 24,6
$/bl. Y an cuando se tratara exclusivamente de Gasolina Premium 92 sin
plomo, el promedio para los tres aos sera de 29,52 $/bl.. Por tales raziones,
el promedio presentado por Propernyn -37,79 dlares- no es congruente con la
realidad del mercado norteamericano -y mucho menos con el europeo y
asitico-. En consecuencia, los ingresos brutos presentados deben incluir
tambin las ventas de productos adquiridos, ms all de la capacidad de
refinacin utilizada. Exponemos esta circunstancia para mostrar que an en los
prospectos del Wall Street es difcil evaluar la efectiva rentabilidad del negocio
de la internacionalizacin.
A partir de 1989, PDVSA presenta sus Estados Financieros de manera
consolidada, incluyendo en ellos, tanto los resultados de sus operaciones
dentro y desde Venezuela, como los obtenidos en sus filiales en el extranjero -
un escaln ms de agregacin para esconder resultados parciales
comprometedores. De tal manera, que los 9.469 millones de dlares de
ingresos brutos de las actividades en el exterior en 1992, forman parte de los
20.820 millones de dlares de ingresos por ventas netas de petrleo crudo y
sus derivados que se presentan en el Informe Anual de Actividades para ese
mismo ao. Igualmente, los 9.157 millones de costos externos alimentan el
monto global de operativos de PDVSA, 13.231 millones de dlares, donde
juegan un papel destacado los 6.430 millones de dlares por concepto de
compra de crudos y productos en el exterior (cifra cuya magnitud se puede
apreciar, si consideramos que Citgo es el mayor comprador individual de
crudos mexicanos).
Con todo esto, no nos queda ms que ratificar lo que ya era conclusin de este
captulo: Sobre las inversiones downstream de PDVSA es indispensable hacer
un estudio abierto y con todas las cartas sobre la mesa.

VI

EL EXPANSIONISMO

PETROLERO

Y LAS

PERSPECTIVAS

DEL MERCADO

En el Captulo anterior hemos presentado algunos de los ms discutibles

emprendimientos del Poder Petrolero venezolano. En realidad, nos hemos
referido a aqullos que ya arrojan resultados concretos. Pero no debe olvidarse
a los que se encuentran en gestacin y que se perfilan con idnticas
caractersticas, verbigracia, el Proyecto Cristbal Coln, aprobado entre gallos
y media noche por el pasado Gobierno provisional, sin mayores discusiones,
acallando las voces crticas y santificado por un Congreso pusilmine,
chantajeado por los llamados empresariales a la celeridad:
"Otro lunar que puede afectar el proceso positivo de largo plazo, es que el
Congreso se ponga cmico y decida demorar la discusin y aprobacin del
mismo"
Aunque al parecer sern las implacables leyes de la factibilidad econmica -
sobre todo cuando hay grandes "terceros" involucrados- los que detendrn en
esta oportunidad la furia inversionista del poder petrolero, este proyecto
constituye otro de los campos de enfrentamiento del negocio petrolero con
prioridades nacionales y regionales de un orden mayor. Por todo ello, su
anlisis circunstanciado es una de esas tantas tareas que todava tenemos por
delante, dentro de las cuales podemos mencionar tambin la necesaria
evaluacin de las licitaciones de campos marginales y las "asociaciones
estratgicas" con capitales extranjeros para emprender actividades de
produccin de crudos extrapesados mejorados.
Por ahora, creemos indispensable una recapitulacin, reiteracin, o como
quiera llamrsele: los anteriormente descritos son los resultados de una
voluntad inversionista a todo evento, enfrentada a una realidad que desmiente
constantemente los supuestos y escenarios que sirven de justificacin a sus
proyectos. Consecuentemente, debemos ratificar lo ya adelantado en el
Captulo IV, en el aparte relativo a los enfrentamientos de la "verdad petrolera"
con la realidad: tales escenarios son construdos para dar resultados
predeterminados, para satisfacer esa voluntad expansionista.
El constante redimensionamiento de estos escenarios, el proceso de
"planificacin en retroceso" al cual ya hemos hecho mencin, no se genera,
como pretenden algunos, por la desviaciones normales en toda planificacin
estratgica, la cual no versa sobre la prediccin exacta del futuro sino que
establece rangos de variabilidad de ciertos factores claves. Pues bien,
sostenemos que no es as de simple. Que no se trata de haber escogido la
opcin equivocada dentro de un conjunto de escenarios posibles, sino todo lo
contrario: no existen opciones reales fuera de las decisiones y polticas que
impone el poder petrolero. Todo lo dems es adorno justificador.
As por ejemplo, los diseadores de los ya referidos escenarios rentista y
productor se sirvieron a placer, colocando en el primero de tales escenarios
todos los ingredientes de la negatividad, segn su particular visin del asunto:
elevados niveles de presin impositiva, defensa de los precios, permanencia en
la OPEP, mantenimiento de los deprimidos precios internos de la gasolina,
escasa apertura al sector privado y un conjunto largo de etcteras. Ello
conducira, desde luego, a terribles consecuencias: cada de la inversin
petrolera, del potencial, de la capacidad refinadora, de las exportaciones y, por
ende, del ingreso total y la participacin fiscal. Por el contrario, para el
escenario productor reservaron todas las bondades. Claro, al principio
comportara algunos sacrificios, tales como la disminucin de la participacin
fiscal, pero a la postre, los ingresos generados por las nuevas inversiones
seran tales, que en el mediano y largo plazo el resultado neto a valores
presentes sera ampliamente favorable para la Nacin.
Recientemente, poco despus de concluda y presentada para fines
acadmicos la primera versin de este trabajo, lleg a nuestra manos una
confirmacin palmaria y grave de esta prctica de los escenarios. En este
material se presenta un anlisis de las opciones polticas que se presentaron
ante el pas en las elecciones del pasado 6 de diciembre. Y ya desde el propio
nombre que se da a los "escenarios", los planificadores muestran sus
preferencias. As, Democracia Participativa es una transcripcin transparente
del programa poltico y econmico del candidato Oswaldo Alvarez Paz. La
Democracia Ineficiente recoge una versin satanizada de lo que sera el
programa de Rafael Caldera, con toda su cadena de incoherencias,
indefiniciones, vuelta al pasado interventor y populista, etc. El Caudillismo
Improvisado, refleja tambin una versin interesada de la opcin Andrs
Velsquez. Finalmente, la Dictadura Ilustrada da cuenta del programa que
seguiran los integrantes del Alto Mando Militar en caso de concretarse el
Golpe de Estado.
Pues bien, todas las cuarenta y nueve pginas tiles de este material son un
canto a las bondades de la supuesta democracia participativa, destacando sin
embargo, que pese a las pequeas incomodidades del autoritarismo y la falta
de libertades civiles, una dictadura ilustrada, sera tal vez una medicina amarga
pero indispensable, mucho ms radical y eficiente en el logro de los objetivos
esperados por la cpula de PDVSA en materia petrolera. Veamos.
En ambos escenarios, Democracia Participativa y Dictadura Ilustrada, se
contempla la eliminacin de los Valores Fiscales de Exportacin, la
modificacin de todo el esquema tributario para promover la inversin, apertura
amplia a capitales privados nacionales y extranjeros en todas las actividades
petroleras, promocin eficiente de la inversin privada y precios competitivos
en el mercado interno. Pero, mientras la Democracia Participativa subordinara
su relacin con la OPEP a la expansin del sector petrolero, la Dictadura
Ilustrada cortara por lo sano y, simplemente, rompera con la Organizacin. En
el Grfico No. 25 que se inserta, se reproduce una fotocopia del resumen de
escenarios en materia petrolera.

Otra pista sobre las preferencias de los planificadores queda de manifiesto en

las pginas 17-20 del material que venimos comentando, en las cuales se
presentan flujogramas con los rumbos y medidas de cada escenario hasta
llegar a sus respectivos resultados. As, la Democracia Participativa tiene como
colofn una renovacin constante de la sociedad, mientras que la Dictadura
Ilustrada, despus de una saludable remezn en la que se eliminaran partidos
polticos y se acabara con la corrupcin, arribara a una nueva democracia.
Por el Contrario, la Democracia Ineficiente concluye en una interrogante
gigantesca, con un conflicto ideolgico entre democracia y capitalismo,
mientras que el Caudillismo Improvisado conducira al pas a la violencia y la
apata, terminando en una dictadura fragmentada -es decir, una dictadura no
jusrtificable, como si parece ser la ilustrada- y una bsqueda constante de
soluciones.
Creemos que es obvia la inusitada gravedad de este material, por lo que
implica el hecho de que el poder petrolero, con todo lo que tienee de poder,
materialice sus preferencias ms all de transcribirlas a un juego de escenarios
confidenciales, cuya presentacin en ciertos crculos ha podido ser un estmulo
a las tensiones golpistas que se vivieron en los das inmediatamente anteriores
y posteriores a las elecciones. (De hecho, el material del cual disponemos,
fechado en junio de 1993, es una de tales presentaciones) Haramos unas
inocentes pregunta De dnde obtuvo la Coordinacin de Palnificacin
Estratgica de PDVSA la informacin sobre el Programa de Gobierno del Alto
Mando Militar? Fue hecha esta presentacin al Alto Mando Militar? De todas
maneras, consideramos que seis meses fue tiempo suficiente para que
preferencias como las expuestas fueran conocidas, masticadas y asimiladas
por sus destinatarios, convirtindose en ingrediente fundamental en la conducta
poltica de ciertos lderes militares.
Si algo faltaba para verificar la existencia de una directiva anti-estatal
enquistada en la cpula de la principal empresa del Estado, este material suple
con creces esa carencia, mostrando definitivamente la vocacin corporartiva
que es capaz de mostrar complacencia por la instauracin en el pas de una
dictadura, con tal que satisfaga sus particulares aspiraciones en materia de
negocios petroleros.
Queda claro tambien que la planificacin estratgica no es una panacea, sino
que, como cualquier instrumento, puede servir a cualquier obejrtivo: ello
depender de la voluntad de quien la utilice. Y en el caso de la cpula dirigente
de PDVSA la voluntad que orienta a la planificacin es la ya mencionada,
expansin del negocio.
Valga la oportunidad para hacer una mencin en torno al valor de los
instrumentos de anlisis y procesamiento de informacin, tales como la
investigacin de operaciones, la programacin lineal, las proyecciones y
correlaciones estadsticas, o ms simplemente, las computadoras. Al respecto,
queremos recordar un viejo aforismo de los computistas norteamericanos sobre
sus propias supercomputadoras: "Garbage In, Garbage Out", es decir, ninguna
computadora es capaz de convertir fetidez en Chanel No. 5.
Volvamos, pues, a la crtica de los escenarios expansivos.
La propensin a mantener un alto nivel de inversiones petroleras contrasta con
el hecho, cierto y verificado de que la industria petrolera venezolana funciona
en la actualidad enfrentada a un escenario de costos reales crecientes. Tal
circunstancia, en conjuncin con el panorama de inestabilidad de los precios de
realizacin a mediano y largo plazo que avizoran todos los analistas del
mercado petrolero internacional, determinan la tendencia, manifiesta en los
aos de la nacionalizacin, de carcter estructural y apenas moderada por los
incrementos de precios decretados en ese perodo por la OPEP, a la
disminucin de la capacidad de las inversiones petroleras para generar
excedentes netos.
Pero sobre todo, el inversionismo petrolero es contradictorio con la experiencia
vivida por nuestro pas. Los resultados de los largos aos de parasitismo de la
renta petrolera y de sueos de siembra del petrleo de los cuales despert el
pas despus del llamado "viernes negro" constituyen una demostracin de la
incapacidad de la economa venezolana para desarrollarse por la va de la
inyeccin masiva de recursos financieros. La "imposible siembra" a que aluda
Prez Alfonzo es hoy ms evidente. Ya en el captulo V hacamos referencia a
la larga historia del "efecto Venezuela" y su novsima asimilacin a la
"enfermedad holandesa". Otra manera de concebir esa imposibilidad sera la
esgrimida por los colegas Baptista y Mommer, quienes constatan que dicha
siembra se hace cada da ms difcil y concluyen afirmando que:
"la dinmica del desarrollo nacional depende cada vez ms del esfuerzo
productivo propio y cada vez menos de la disponibilidad de recursos externos a
las actividades productivas nacionales".
En nuestro caso, compartimos la opinin de los analistas nacionales e
internacionales que sostienen que el camino hacia el desarrollo autnomo y
autosostenido de nuestro pas slo podr encontrarse despus de hacer
efectiva la proclamada voluntad poltica de dejar de ser un pas rentista,
desechando definitivamente las esperanzas fincadas en la emergencia de un
nuevo boom petrolero que nos libere de riesgos y responsabilidades. Una
manera clara de ejercer esa voluntad poltica sera la de ponerle bridas al
inversionismo petrolero, sometindolo a los requerimientos de la planificacin
nacional, abriendo las cajas negras en que son mantenidos los resultados de
ciertos programas y revisando su rentabilidad real a corto y largo plazo, su
capacidad generadora de encadenamientos internos y de minimizacin de la
dependencia externa. Desde ya podemos adelantar que stas son algunas de
las conclusiones fundamentales de este trabajo, a la luz de todas las
constataciones hechas sobre la materia.
Nuestra industria petrolera seguir jugando un papel determinante en la
generacin de recursos financieros importantes para el desarrollo nacional. Las
perspectivas actuales de las reservas convencionales, -descubiertas y por
descubrir- determinan una extensin del horizonte del pas como productor
petrolero, independientemente de las posibilidades a ms largo plazo del
inmenso reservorio de recursos hidrocarburferos depositados en la Faja del
Orinoco, el cual, a nuestro entender, debera tener un destino no energtico,
Nada de ello, sin embargo, autoriza a acelerar la liquidacin de esos recursos,
como proponen quienes hablan desesperada o chantajistamentemente -quin
lo sabe?- de la necesidad de aprovechar "la ventana" de oportunidades para
producir petrleo para fines energticos que le queda al mundo, antes de su
sustitucin por fuentes alternas ms limpias. Mucho menos cuando est
ampliamente demostrado que los ingresos adicionales que llegaren a
generarse -supuesto bastante dudoso- por tal aceleracin no son asimilables
productivamente por la economa nacional. Adems, es preciso tomar en
cuenta que, por las ya vigentes y previsibles circunstancias de precios, la
incorporacin al mercado, a travs de la generacin de potencial adicional, de
estos nuevos y ms costosos recursos slo agregara inestabilidad al ya de por
s inestable mercado y hara menor an la rentabilidad de tal esfuerzo.
Desde luego, existen intereses internos y forneos para los cuales resulta muy
conveniente un escenario de expansin de las actividades petroleras en el
pas, independientemente de lo que pueda pasar con la participacin de la
Nacin como un todo.
En cuanto a los primeros, debemos hacer unas cuantas consideraciones, a
saber: no es discutible la legitimidad de sus posiciones. El desarrollo de
empresas de iniciativa privada en actividades conexas a nuestra principal
industria, no slo es legtimo, sino conveniente y necesario dentro de una
perspectiva de consolidacin del carcter nacional de dicha industria:
sustitucin de importaciones y desarrollo de capacidades tcnicas internas
transferibles a otros campos son algunos de los argumentos que sustentan esa
conveniencia.
Pero el legtimo inters privado, el derecho a propiciar actividades y empresas
lucrativas, no puede traspasar los lmites del inters ms general de obtencin
por la Nacin de una justa retribucin por la liquidacin de sus recursos y
tampoco los del ms trascendente de vencer el parasitismo petrolero y lograr
que el pas encuentre el rumbo hacia el desarrollo integral y soberano. Y no
tendramos que mirar muy lejos para percatarnos que tal sistema de
prioridades es el que impera en los pases capitalistas ms desarrollados, an
en aquellos donde el extremismo neoliberal dicta las pautas de la poltica
econmica.
Por otro lado, todas las cifras indican que el desbordamiento expansivo se
convierte en cuchillo de doble filo para las empresas nacionales, pues al
superarse la capacidad interna de prestacin de servicios se abre la puerta al
desplazamiento de tales empresas por los grandes pulpos internacionales de la
ingeniera: Bechtel, Lummus, Combustion Engineering, Fluor, etc.

"Segn Avelln, desde ya las operadoras y las de capital mixto -asociadas a

capital extranjero- echan de lado decretos y normas sobre compras de insumos
en el pas, e incluso violan acuerdos contrados al respecto, dentro de la
contratacin de crditos con la banca internacional"
(Proyecto ACCRO -100% Corpoven- Compromiso, adquirir 65% de los insumos
en Venezuela, pero las empresas transnacionales que participaron en l slo
adquirieron el 22,7%. En el proyecto RESILIN: Compromiso, comprar 50% en
el pas. Las empresas extranjeras compraron slo el 11%.)
Lo anterior tampoco quiere decir que propiciamos la instauracin de un coto
cerrado, almenado de proteccionismo estatal, ni que jams podamos adelantar
proyectos de magnitudes que requieran auxilio tecnolgico y gerencial de esas
u otras grandes empresas. (Aclaratorias que hacemos para que no se puedan
hacer interpretaciones sesgadas de nuestros planteamientos)
Por su parte, los segundos, aqullos a los cuales mencionamos como intereses
forneos, tienen un largo historial de antagonismo con el inters nacional y, a
poco de escarbar, lo podemos encontrar nuevamente en sus posiciones
actuales. Las medidas proteccionistas sancionadas por el Congreso
norteamericano y promulgadas por su Ejecutivo hace pocos aos, la poltica del
Presidente Bush de promover la independencia de Estados Unidos de los
suministros externos y estimular el desarrollo de los recursos energticos
domsticos, la poltica de Clinton, tambin centrada en el ahorro energtico, la
proteccin del ambiente y la elevacin del nivel de las barreras a la
importacin, confirman una vez ms este antagonismo y dan un portazo a las
esperanzas de quienes desarrollan polticas de complacencia frente a las
exigencias de los clientes, para demostrar que somos proveedores seguros y
que por tanto merecemos que se nos trate con preferencia hemisfrica.
Por la misma razn, es de escaso realismo, poltico y comercial, el
planteamiento de este problema con criterios tales como "justicia", "confianza",
o hablar de nuestra "tradicional asociacin", sin parar mientes en que de lo que
se trata, de cada lado, es de la defensa de sus respectivos intereses
econmicos y que los nicos argumentos vlidos en este campo, que nos es
otro que el mercado energtico internacional, son los del poder: control de la
oferta de la demanda, cartelizacin de precios, proteccionismo, etc. (Y para
muestra, ms all de lo energtico, tenemos el botn de los actuales conflictos
norteamericano-japoneses por el desequilibrio de su comercio bilateral)
A travs del trabajo hemos hecho referencia a algunos aspectos del marco
internacional en el que se desenvuelven las actividades de la industria petrolera
venezolana. Consideramos que es indispensable, sin embargo, tratar de
acercarnos a una visin coherente de esa realidad y la manera como encajan
en el mismo los emprendimientos del poder petrolero venezolano. Aunque slo
sea para verificar la percepcin de una comentarista internacional que venimos
citando:
PDV was unique among oil companies, stateowned or private, in launching an
aggressive expansion programme in the face of a falling oil price. And it did so
when Venezuela was reeling under the social cost of the government's austerity
measures and hurtling towards a crisis
Como es sabido, la cada de los precios del petrleo en la dcada pasada fue
en parte, el resultado de las polticas de ahorro energtico y sustitucin del
petrleo de la OPEP por otras fuentes, petroleras y no petroleras, con las
cuales los principales pases consumidores de hidrocarburos, agrupados por
esa condicin en la Agencia Internacional de Energa, AIE, enfrentaron los
incrementos de precios impuestos por la organizacin de los exportadores
netos.
Tales polticas tuvieron xito, reflejado en la constante reduccin del coeficiente
de intensidad energtica, y sobre todo petrolera, de sus producciones, y en la
minimizacin de la participacin de la OPEP en el suministro, hasta convertirla
en fuente marginal, en el sentido de ltima instancia: primera a la que se deja
de comprar en tiempos de sobreoferta, ltima a la que se acude cuando hay
necesidades insatisfechas.
Con todo, los das de las grandes batallas ya pasaron. Como veremos en
detalle en el prximo captulo, la situacin con respecto a la OPEP ha
cambiado, al punto de convertirse en una instancia indispensable, a cuyo
arbitrio acuden productores y consumidores, para mantener una situacin de
equilibrio en el mercado. Y ello por razones obvias y de dominio comn: Sus
miembros, y en particular aquellos ribereos del Golfo Arbigo-Persa,
concentran casi las cuatro quintas partes de las reservas probadas mundiales.
Pero los efectos de esas polticas de los consumidores respecto a su demanda
petrolera se mantendrn en los prximos aos, al quedar establecida la mayor
eficiencia energtica como un requisito inescapable de toda nueva inversin.
As comienza a manifestarse lo que algunos han caracterizado como un nuevo
modelo de acumulacin, centrado en tecnologas y procesos productivos
menos consumidores de energa, como son los que se originan en los avances
de la microelectrnica, la robtica y la biotecnologa.
La emergencia de nuevos modelos o estilos productivos viene siendo
anunciada desde mediados de los aos setenta. Los cambios que los
prefiguran se estn incorporando paulatinamente a la vida cotidiana de las
sociedades desarrolladas y no se manifiestan con perfiles dramticos, pero han
alimentado una slida tendencia, manifiesta en los ltimos veinte aos, a la
reduccin de la intensidad energtica de la produccin, como se observa en los
cuadros y grficos insertos al final de este captulo..
En el mismo sentido limitativo de las posibilidades de crecimiento de la
demanda petrolera, operan las crecientes restricciones ambientales al uso
masivo de hidrocarburos, puestos en el banquillo de los acusados en la
Cumbre Ecolgica de Ro, como principales responsables del efecto
invernadero y -junto a los productos fluoro-cloro-carbonados- del
adelgazamiento general de la capa de ozono.

En el ao 2050, la temperatura media terrestre ser probablemente de 1.5 a

4.5 grados centgrados ms alta que en la actualidad.
Antes, en 2010 y como consecuencia del mismo fenmeno, el nivel del mar se
habr elevado de 1,40 a 2,20 metros
El Presidente norteamericano Clinton, poco tiempo despus de asumir su
mandato, anunci un conjunto de medidas tales que, en una primera instancia,
tendran como efecto una reduccin del orden de los 350 mil barriles diarios en
el consumo petrolero de los Estados Unidos:
Impuesto a las importaciones del orden de los tres dlares por barril. Aumento
de la eficiencia de los automviles, pasando de 44 a 57 los kilmetros
recorridos por cada galn de combustible. Conversin de la flota oficial de
automviles al consumo de gas licuado. Vigilancia y estmulo al cumplimiento
de las normas establecidas en la "Clean Air Act".
La poltica de Clinton -que, por lo que se ve en el tiempo transcurrido de su
mandato, no ser fcil de aplicar ni de hacer cumplir- es planteada en nombre
de la disminucin de la dependencia petrolera y sigue a la de Bush, quien ya
haba establecido mecanismos de estmulo a la inversin en la industria
petrolera domstica norteamericana. Estos mecanismos ya han comenzado a
ejercer su influencia en la determinacin de prioridades de inversin por parte
de algunos sectores importantes del capital petrolero norteamericano.
A unas perspectivas restringidas de evolucin de la demanda petrolera se
contrapone un amplio espectro de posibilidades de incremento de la oferta a
mediano plazo. La causa fundamental e inmediata de tales perspectivas
descansa en la propia capacidad cerrada que mantienen los pases miembros
de la OPEP, poseedores de las cuatro quintas parte de las reservas mundiales.
Hacia el mediano plazo, las fuentes oferentes se amplan hacia Rusia y los
dems pases ex-integrantes de la URSS sobre los cuales se encuentra
volcado el capital petrolero internacional en una multiplicacin de "joint-
ventures" para renovar la industria ya instalada -en el caso de Rusia y
Azerbaizhan - y desarrollar grandes campos todava no explotados, en
Kazajastn y Uzbekistn . La magnitud de las cifras involucradas en los
proyectos que se resean en las publicaciones internacionales consultadas y la
multitud de localizaciones descritas con sus reservas probadas y potenciales
nos presentan el surgimiento de una nueva geografa para los negocios
petroleros que en el mediano plazo aumentar su participacin en el flujo
oferente: Tengiz, Tenge, Dunga, Oymasha, Mingbulak, Karachaganok,
Guneshli, Costa Afuera de la Isla Sajalin, Timan-Pechora: Dosyushevsky,
Ardalinsky, Kolvinsky, Proyecto "Noches Blancas" o "Northern Lights". Todos
ellos aparte de los proyectos de mejoramiento de los viejos y declinantes
campos en la regin Ural-Volga, como el "supergigante" campo Romashkino.
Otros pases, dentro y fuera de la OPEP, anuncian nuevos aportes a la oferta
futura: Libia informa sobre el inicio de operaciones en el nuevo campo de
Murzuk, de 2.000 millones de barriles. Gabn, a quien se consideraba
prcticamente liquidado como pas exportador, ha recuperado y superado los
niveles productivos perdidos a mediados de los aos 70, sus niveles de
produccin siguen creciendo y el gobierno dispone nuevos campos para su
exploracin y explotacin:

Seven onshore and six near-offshore blocks are being thrown open in the
country's sixth licensing round and the government knows it faces stiff
competition from neighbours north and south.

Vietnam, reporta un incremento de sus exportaciones en un 40% y el

otorgamiento de concesiones de exploracin a compaas japonesas, para
disgusto de las competidoras... norteamericanas. . China, anuncia la puesta en
operacin de 432 nuevos pozos. Sudn y Yemen aparecen ahora como los
prximos pases productores petroleros del Medio Oriente. El Mar del Norte,
que se estimaba estara en franco proceso de declinacin para mediados de
los aos 90 es sealado como el detonante inmediato de la actual crisis de los
precios del crudo, por cuanto desde esa zona estn saliendo quinientos mil
barriles diarios ms de lo que se esperaba para estos tiempos.
Mas cerca, en nuestras propias fronteras y al alcance de nuestros mercados
naturales, Colombia establece localizaciones -Cusiana , en el Arauca, brilla
como la estrella principal de las mismas- tales que le permiten avizorar una
duplicacin de sus niveles actuales de produccin para la prxima dcada.
Pese a todo y como ya sealamos, el elemento inmediato de presin hacia la
sobreoferta lo constituye el incremento de la capacidad productiva cerrada, la
mayor parte de la cual se encuentra en los pases miembros de la OPEP. Ello
agudiza la inestabilidad del mercado petrolero debido a que genera en cada
uno de estos pases tendencias objetivas hacia el aumento de los niveles de
produccin, en desmedro de la poltica de defensa de los precios. Esas
tendencias se manifiestan tambin en el diseo de polticas claramente
dirigidas a estimular la confrontacin, campaas de opinin "nacionalistas", etc.
Que ello es as lo demuestraron las constantes pugnas en el seno de la
Organizacin, originadas por la tentacin, en la cual ha cado la mayora de los
pases miembros de la OPEP, de violar con subterfugios y manejos
clandestinos los acuerdos pblicos sobre cuotas de produccin. La situacin es
compleja, y en la maraa de predicciones interesadas hay que caminar con
pies de plomo.
Eventos circunstanciales como la Guerra del Golfo o el desmoronamiento del
socialismo en Europa Oriental y la URSS introducen elementos que modifican
temporalmente la situacin de capacidad cerrada y sobreoferta que determinan
la inestabilidad de los precios anotada. El problema estriba, ahora, en la
conciencia que de esa temporalidad tengan los pases productores. Lo que
pasa cuando no se tiene esa conciencia, puede ejemplificarse en la evolucin
del mercado petrolero a fines de 1991 y comienzos del 92:
Como es notorio, a partir del inicio del primero de los eventos mencionados, la
Guerra del Golfo, en agosto de 1990, comenz un incremento en los niveles de
produccin tal, que ya para 1991 los pases miembros de la OPEP estaban
produciendo a plena capacidad. Se supona que con ello se estaba
"manteniendo el equilibrio entre la oferta y la demanda" roto por la ausencia de
las producciones de Irak y Kuwait. Sucedi sin embargo que los
almacenamientos de los principales consumidores se rebosaron y la
consecuente cada de los precios, acentuada en pleno invierno boreal 91-92,
presion nuevamente hacia un ajuste en los niveles de produccin.
Un veterano analista petrolero venezolano describe as la situacin:

"...los almacenamientos... eran equivalentes a 89 das de consumo para el 31

de diciembre de 1990. Este es un nivel normal, hasta un poco bajo. Para fines
del tercer trimestre, sin embargo, haban llegado a 93 das. Conclu que si la
OPEP produca a un nivel de 24 millones de barriles diarios durante el cuarto
trimestre, los inventarios -lejos de reducirse- aumentaran y terminaran el ao
con unos 5.000 millones de barriles, equivalente a 94 das -un nivel
decididamente alto."
"...de mantenerse la produccin OPEP del cuarto trimestre durante el primer
trimestre de 1992, los almacenamientos seran equivalentes a 97 das para el
31 de marzo prximo."

"...la OPEP mantuvo una produccin de 24 millones en el cuarto trimestre y en

el pasado mes de enero (las reducciones deben considerarse simblicas;
tampoco fue severo el invierno, ni se suspendieron las exportaciones rusas, ni
se recuper la economa. As, el colapso se produjo antes..."
Y se present en medio de fuertes presiones contradictorias, originadas por el
hecho de encontrarse varios miembros de la Organizacin -los que tienen
reservas remanentes para hacerlo- engolosinados con megaproyectos de
inversin destinados a incrementar su capacidad productiva, mientras se
avizoraba ya la reincorporacin de Kuwait e Irak al flujo oferente.
La ejecucin de tales proyectos elevara los niveles de capacidad cerrada al
cesar la accin de los factores coyunturales que determinaron el aumento de la
demanda en estos dos ltimos aos y ello traera aparejado, como ya ha sido
sealado por algunos analistas y particularmente por Mieres , el debilitamiento
de la OPEP, atrapada entre la necesidad de ocupar la capacidad productiva
ociosa para recuperar la inversin comprometida y la de estabilizar los precios
en un nivel suficientemente alto como para garantizar una rentabilidad
adecuada para todos sus miembros, incluso para aquellos que incurren en
mayores costos. En el siguiente captulo nos dedicamos a revisar en detalle,
algunas circunstancias que consideramos relevantes en esta materia.
Sin ms, conclumos este captulo presentando un conjunto de cuadros y
grficos en los cuales se expresan las principales caractersticas del mercado
petrolero y energtico contemporneo.
En el Grfico No. 26, el cual, como la mayora de los que presentamos incluye
las cifras que lo generan, se puede observar el moderado crecimiento del
consumo de energa primaria, tal que, a partir de 1990 registra un
estancamiento. En el Cuadro No. 42 se presentan las cifras en detalle y en el
Grfico 27 las rectas de ajuste que evalan la tendencia registrada en esos
aos. Si obvservamos las diferencias regionales, ese estancamiento es el
producto de la cada del consumo en los pases del antiguo sistema socialista,
apenas compensado por leve crecimiento en los principales pases
desarrollados y un franco crecimiento en los pases subdesarrollados, nica
regin que muestra ese comportamiento, aunque partiendo de los ms bajos
niveles de consumo.
En el Cuadro No. 43 se presentan las cifras de la evolucin del consumo de
energa primaria segn sus fuentes. Al elaborar un ndice con las cifras
suministradas por la fuente, se puede observar que el petrleo es la nica
fuente que no ha crecido respecto a sus niveles de 1979 en los 13 aos que
siguen hasta 1992. Abundamos en ello al presentar el Grfico No. 28, que
muestra la evolucin de tales ndices: las barras que representan al petrleo no
alcanzan nunca el valor base inicial de 1979.
Los Grficos Nos. 29, 30 y 31 exponen -segn cifras de BP y el Secretariado
de la OPEP- la evolucion de las relaciones entre el consumo ernergtico y
petrolero con la del Producto Interno Bruto en los principales pases
desarrollados -aqullos que integran la OCDE- Dicha evolucin se expresa en
una declionacin contnua de la intensidad energtica de la produccin, o dicho
de otra forma en un incremento constante de la eficiencia energtica y sobre
todo petrolera, de la produccin. En el Grfico 32, que se genera a partir de
cifras del Ministerio de Energa y Minas, se confirma la evolucin referida, en
trminos de intensidad, y se presenta la correspondiente al mundo en su
totalidad, la cual refleja un cierto paralelismo con aqulla, debido, precisamente
a que dentro de la OCDE se agrupa a los pases que concetran los mayores
niveles de consumo energtico y petrolero. Insistiendo sobre el tema, en el
cuadro No. 44, con cifras de otra fuente -World Oil Trends, Arthur Andersen -
Cambridge Energy Research- se verifica una vez ms la evolucin mostrada,
esta vez entre los aos 1970-89. En el Grfico 33 se muestra una proyeccin
de estas cfras hasta el ao 2001: Si se mantiene el comportamiento de las dos
dcadas pasadas, el consumo de energa primaria seguir creciendo de
manera moderada, pero el petrleo, en el mejor de los casos, mantendr los
niveles actuales. Igualmente, en el Cuadro No. 45 se presentan las cifras reales
y proyectadas de otra fuente, BP Statistical Review, las cuales confirman la
menor incidencia que tendr el petrleo en el consumo energtico futuro.
A partir del Cuadro No. 46, las cifras se limitan al petrleo, en este caso,
produccin y consumo anual por regiones. En el Grfico No. 34, se reflejan las
tasas reales y tendenciales de variacin del consumo petrolero y el PNB en el
conjunto de los pases de la OCDE. El Cuadro No. 46 transcribre tres series
reales y proyectadas hasta el ao 2002, dos de consumo y una de produccin,
segn tres de las fuentes ya utilizadas. Finalmente, el Grfico No. 35 recoge un
resumen de proyecciones y estimaciones de siete fuentes distintas.

VIII

IMPACTO
MACROECONOMICO
ESPECIFICO:

LA GENERACION
DE EMPLEO

En primer lugar, y con carcter previo, debemos constatar lo obvio y mltiples

veces sealado: la industria petrolera es altamentente capital-intensiva. Su
condicin de industria extractiva de un material con cuya realizacin en los
mercados internacionales se materializa una considerable proporcin de renta
es lo que explica que ocupando directamente una proporcin nfima de la
poblacin econmicamente activa genere los conocidos porcentajes de ingreso
fiscal, producto e ingreso de divisas que hicieron de la venezolana una
sociedad parsita.
Es as como, en 1991 por ejemplo, ocupando directamente a 42.911 personas,
el 0,6% de la poblacin econmicamente activa, haya generado 673 mil
millones de bolvares de producto, equivalentes al 22,2 por ciento del PTB
nacional, de los cuales se recab del 80 por ciento de los ingresos fiscales
ordinarios y originaron el 81,6% de las exportaciones. Y, como es sabido, stas
han sido relaciones prcticamente constantes durante los ltimos 30 aos, por
lo menos y as lo podemos observar por ejemplo, en el cuadro "Petrleo y
Desarrollo" que anualmente publica el Ministerio de Energa y Minas en las
primeras pginas del PODE: para 1969, con 24.521 empleados directos, el
0,8% de la poblacin econmicamente activa de entonces, la industria petrolera
generaba el 22,3% del PTB, el 63,3% de los ingresos fiscales y el 91,7% de las
exportaciones.
Sin embargo, no es a ese esttico porcentaje de ocupacin directa al que
queremos referirnos. Nuestra intencin es aproximarnos a una evaluacin de la
capacidad de la industria petrolera para generar empleo indirecto. Para ello,
hemos escogido como "testigo" su impacto en la industria manufacturera de
bienes de capital.
Aclaremos que estamos conscientes de las limitaciones de esta metodologa, y
que existen instrumentos ms precisos para medir ese impacto, por ejemplo,
apelando a las relaciones que se pueden establecer en una tabla insumo
producto. As nos lo recordaba, con pertinencia, el rbitro del CDCH con el
polemizramos en "Macroeconoma e Inversin Petrolera" (Cap. V.2)

El impacto sectorial de la industria petrolera es un estudio complejo desde el

punto de vista emprico. Idealmente se requiere una tabla insumo producto
bastante desagregada para llegar a conclusiones especficas. Por ejemplo, las
empresas petroleras compran vlvulas de acero de alta presin en cantidades
considerables. Cul es el efecto directo e indirecto de dichas compras sobre
la industria metalmecnica, la industria bsica de acero, y sobre las
importaciones? El grado de interrelacin entre los sectores industriales
depende del grado en que la matriz sea triangular. Es razonable pensar que en
Venezuela existe poca "profundidad industrial", de manera que la interrelacin
entre sectores industriales no es muy importante. Por ejemplo, casi todas las
mquinas herramientas son importadas. Esto significa que los efectos
indirectos son relativamente pequeos.

Sin embargo, el nivel y confiabilidad de la informacin que disponemos, as

como los recursos materiales -y de tiempo- a nuestro alcance nos impiden
realizar semejante tarea. Y para colmo, la tabla insumo-producto que
conocemos no nos merece mucha confianza, pues fue realizada por encargo
de la propia industria petrolera con una premisa de partida que distorsiona todo
el esfuerzo estadstico y computstico: demostrar que el petrleo es "la
locomotora" del desarrollo nacional y que el escenario de expansin de las
actividades petroleras es el que rinde mayores beneficios macroeconmicos.
Para la estructuracin de este captulo utilizamos parcialmente los resultados
de una investigacin realizada por nosotros hace un tiempo: el estudio del
impacto de la inversin petrolera en una variable macroeconmica especfica,
el empleo en el sector productor de bienes de capital.
En dicho estudio, quisimos resaltar las circunstancia de que, adems de su
declinante condicin de generadora de renta y pese a los esfuerzos de
integracin que se postulaban, la industria petrolera segua funcionando como
un enclave, volcada hacia el exterior y con encadenamientos econmicos
internos mayoritariamente centrados en el aprovechamiento de esa renta.
Al incorporar los resultados de ese estudio al presente trabajo, debemos
aclarar que aqul fue originalmente concluido en 1987, razn por la cual los
datos que se manejaban llegan, en muchas referencias, slo hasta 1986. De
entonces al presente ao de 1994 la situacin, en materia de generacin de
empleo indirecto por la industria petrolera, no ha cambiado de manera
considerable, tal como lo hemos podido verificar en recientes publicaciones y
presentaciones de PDVSA y sus filiales, las cuales referimos en el texto. 236
Empero, aunque hacemos referencias a las circunstancias contemporneas, la
evaluacin integral de tales cambios no est terminada. Por tanto, este captulo
es una presentacin preliminar de un tema que debe ser profundizado
posteriormente pero que, en su estado actual aporta elementos de juicio
importantes, aunque colaterales, al tema central de nuestras disquisiciones.
Los objetivos especficos planteados entonces -"trminos de referencia"
exigidos por los responsables del Proyecto OEA-CORDIPLAN- fueron los
siguientes:
1. Identificar tipos de bienes de capital y cantidades requeridas para proyectos
previstos en los programas de inversin de PDVSA.
2. Identificar ramas de produccin y en lo posible productores nacionales y su
capacidad instalada.
3. Estimar cantidades de dichos productos que se puede esperar producir
nacionalmente.
4. Estimar la mano de obra requerida.
5. Identificar cuellos de botella potenciales en el suministro de materias primas
y en la demanda de mano de obra especializada.
En las siguientes pginas exponemos el desarrollo de estos objetivos. Adems,
en los cuadros incluidos en anexo a este captulo se deja constancia de la
identificacin de los tipos de bienes de capital requeridos por los proyectos de
la industria petrolera y a las ramas y las empresas nacionales capaces de
producirlos. La informacin a este respecto es aportada por PDVSA, al referir
los sectores y productos nacionales evaluados dentro de sus programas
especficos sobre la materia, as como los insumos importados potencialmente
sustitubles. Esta informacin en particular, obtenida hasta 1986 en detalle, ha
sido actualizada parcialmente a partir de las presentaciones citadas al pi.

En los planes de cada operadora, presentados ante las cmaras y

asociaciones empresariales, se aportan datos en cuanto a los requerimientos
de produccin nacional, los cuales se fundamentan en el estudio de la
capacidad productiva interna y su seguimiento, realizada por la propia industria
petrolera.
De la informacin procesada y de trabajos muy detallados, tales como el
"Estudio Sectorial sobre el Desarrollo de la Industria de Bienes de Capital para
el Sector Petrolero" preparado por los Ingenieros J. Malkus y H. Gonzalez para
CONDIBIECA, se puede concluir que la industria petrolera nacional genera una
demanda de bienes de capital tal, que respecto al parque industrial nacional
productor de esos bienes, tiene dos caractersticas bsicas para los fines de
nuestro estudio:
a) La parte de esa demanda que es atendida por el sector productor de bienes
de capital de la industria nacional es, en lo fundamental, de una magnitud
bastante inferior a la capacidad instalada en dicho sector, la cual, adems de
funcionar en promedio con un nivel de ociosidad superior al 50 por ciento, slo
dedica, tambin en promedio, el 30% de esa ocupacin a atender los
requerimientos de la industria petrolera:

"El sector de bienes de capital consta de unas 400 empresas ubicadas en los
centros industriales del pas, con inversiones en planta de unos 16.000 millones
de bolvares, para una capacidad instalada de alrededor de cinco millones de
toneladas de produccin al ao, de la cual en los momentos slo se utiliza un
50% y de esa capacidad utilizada aproximadamente un 30% se destina al
servicio de la industria petrolera. Estas empresas generan alrededor de 70.000
empleos directos y llegaron a exportar en 1984 aproximadamente 150.000
toneladas de productos manufacturados."

b) La parte de la demanda de bienes de capital generada por la industria

petrolera que se cubre con productos importados es de una gran variedad y de
magnitudes individuales pequeas, caractersticas que hacen difcil la
instalacin de capacidades internas para sustituir tales importaciones. Las
posibilidades se restringen a aquellos productos que son de uso generalizado
en otras industrias nacionales o para los cuales se abran perspectivas de
exportacin. Pero en tales casos, la demanda de la industria petrolera es
apenas uno de los factores entre muchos otros de signo diverso. Estas
circunstancias han sido constatadas por otros investigadores y pueden
observarse plenamente al analizar el listado de Insumos Importados
Potencialmente Sustituibles y las observaciones que hacemos respecto a cada
grupo de productos, anexos al final del captulo.
La evaluacin de los efectos de este panorama caracterstico es determinante
a la hora de responder el cuarto de los objetivos planteados, en cuanto a la
estimacin de la mano de obra requerida por el sector en cuestin, pues todo
parece indicar que la produccin nacional de los bienes de capital demandada
por los planes de inversin de la industria petrolera se cubre con capacidad
instalada ociosa y con el personal ya disponible en las empresas, no
generando un impacto considerable en la demanda de mano de obra.
Desde luego que una mayor utilizacin de la capacidad consolida el nivel de
empleo prevaleciente y tiende a incrementarlo. Las relativamente limitadas
magnitudes de los proyectos previstos para el quinquenio que transcurri
desde 1986 hasta 1991 -sobre todo si se comparaban con los fallidos mega-
proyectos de la Faja Petrolfera del Orinoco- no permitan avizorar, para el
momento en que se realiz el estudio original, incrementos dramticos en la
utilizacin de esas capacidades. Por lo dems, la informacin recabada -los
resultados de la encuesta y los seguimientos realizados por el INTEVEP en el
sector- no dejaba lugar a estimaciones: el empleo generado sera de una
magnitud nfima, sobre todo si se consideraban los montos de inversin
comprometidos. (Ver Anexo)
Posteriormente, la presuncin de que no se produciran disminuciones
sustanciales de las capacidades ociosas y por tanto no seran sensibles los
incrementos en el empleo de mano de obra result cierta. En primer lugar,
porque, an asumiendo el incremento nominal, en bolvares, que representaba
el monto correspondiente a compras de materiales y equipos anunciado para
1988, de 26.000 millones de bolvares, en los aos anteriores el tipo de cambio
petrolero era de 6 y 7,5 bolvares por dlar, mientras que en 1988 se trataba de
un bolvar ms devaluado: 14 por dlar. Pero sobre todo, porque, como
siempre, los anuncios resultaron sobredimensionados, tal como puede
observarse en el cuadro "Compras de Materiales y Equipos..." que corre inserto
en anexo a este captulo: el total de esas compras para 1988 fue de 19.387
millones de bolvares, el 74,6 por ciento de lo proyectado. De ese total, slo el
47%, 9.301 millones de bolvares, era de procedencia nacional.
Como ya hemos visto, las reducciones del ingreso petrolero real por efecto de
la cada de los precios en 1986 y la subsiguiente era de inestabilidad en los
mismos que se inici despus de su ligera recuperacin en 1987, determinaron
un redimensionamiento -disminucin- de los planes de inversin previamente
anunciados para el quinquenio comenzado en 1986. Slo en 1990-91, al calor
de las circunstancias descritas en captulos anteriores (el inicio de la ejecucin,
va hechos cumplidos, de los megaproyectos de inversin 91-96), las compras
de materiales y equipos volvieron a alcanzar montos nominales similares a los
realizados en 1981-82.
Pero en trminos reales, ni siquiera esas cifras podran determinar la
generacin de 700.000 nuevos empleos directos, como se pretendiera
entonces:

"Por la globalizacin de la industria petrolera, 700 mil empleos directos aspira

generar PDVSA en un lapso de seis aos". ( )

Pero es la propia PDVSA, pasada la euforia 90-92, la que coloca las cifras de
empleo en un nivel ms cercano a la realidad. La moderacin de sus metas
quinquenales nos ahorra ms comentarios. El vigente Plan Corporativo seala:

Desde el punto de vista cuantitativo, el plan de la industria para el perodo

1993-1998, tiene el siguiente impacto: la fuerza laboral propia en Venezuela
pasar de 50.292 a 51.746 personas, lo que significa un crecimiento del 3 por
ciento. Desde el punto de vista global se estima que se requerirn unos 6.578
nuevos trabajadores para satisfacer la demanda de nuevos proyectos y los
reemplazos por egresos.
...
Por otra parte, se estima que la fuerza laboral contratista decrecer en un 17%
pasando la nmina de 41.782 a 34.670 trabajadores.

En cuanto a la quinta actividad de nuestro estudio de 1986, relativa a la

identificacin de cuellos de botella potenciales en cuanto al suministro de
materias primas y demanda de mano de obra especializada, podemos asentar
lo siguiente:

a) Teniendo en cuenta que una porcin considerable de los bienes de capital

fabricados en el pas lo generan empresas que se encuentran a medio camino
dentro del proceso de sustitucin de importaciones, cumpliendo con programas
de incorporacin de partes nacionales, para la fecha de realizacin del estudio
las dificultades cambiarias y el complicado proceso de otorgamiento de divisas
por RECADI constituan el nico cuello de botella que afectaba el adecuado
abastecimiento de materias primas y otros insumos importados. Ello se
mantuvo hasta 1989, ao a partir del cual, y como es obvio, estas
circunstancias cambiaron.
b) Por su larga data, las actividades ordinarias de la industria petrolera generan
demandas de bienes cuyas especificaciones y normas de produccin tienen
dcadas de haber sido establecidas. Estas circunstancias, y el hecho de ser
nuestro pas uno de los ms antiguos productores de petrleo, con una
diversidad crudos y complejidad de los yacimientos que no se presentan en
otras latitudes, determinan que en las empresas productoras de bienes de
capital ya instaladas, que como ya mencionamos funcionan a capacidad
instalada ociosa, no se produzcan cuellos de botella en cuanto a la mano de
obra especializada.
c) En cuanto a las empresas que se dediquen a sustituir otros insumos que
todava se importan, los requerimientos no disponibles internamente estarn
centrados en el proceso de entrenamiento para el manejo de nuevos equipos a
instalar, ya que al revisar la lista de insumos potencialmente sustitubles
encontramos que ninguno de ellos requiere de procesos productivos de alta
tecnologa.
De seguidas hacemos la presentacin y anlisis de la informacin recabada en
nuestra investigacin y de preexistentes trabajos sobre la materia. Buena parte
de esta presentacin ha sido organizada como una contrastacin de los
materiales procesados por nosotros con los datos aportados en el trabajo de
Malkus y Gonzlez que ya hemos citado.
La primera consideracin que hay que destacar respecto a este estudio es la
de que el mismo est limitado -al menos en su "Volumen 1.", que es el que
tenemos a mano- al estudio de los principales bienes de capital requeridos por
la fase de perforacin-produccin de la industria petrolera, dejando de lado las
fases de exploracin, transporte, refinacin y petroqumica, las cuales tambin
generan una demanda de bienes de capital considerable.
Sin embargo, las circunstancias descritas en el estudio son un fidedigno
indicador de la situacin global en el sector. Ello lo constatamos en nuestra
propia investigacin y a travs de entrevistas con empresarios del sector
industrial privado petrolero, los cuales corroboran la existencia de situaciones
similares a las registradas por el estudio en las fases no consideradas en el
mismo. De todas maneras, la fase de produccin acapara ms de la tercera
parte del monto total de inversiones previstas en los diferentes planes
corporativos, tanto el planteado para 1991-96 como el correspondiente a 1993-
98.
El estudio identifica 10 "actividades estratgicas" para el desarrollo de la
industria de bienes de capital, a saber:
1.- Tuberas de revestimiento y produccin.
2.- Cabezales de pozo y rboles de navidad
3.- Vlvulas de bola o compuerta
4.- Estranguladores
5.- Prensa Estopa
6.- Sello (obturador)
7.- Varillas de Succin
8.- Bombas de Subsuelo
9.- Unidades de bombeo (balancines)
10.- Vlvulas y mandriles "gas lift"
De estas diez actividades, slo 5 se desarrollabann en el pas (las numeradas
1,2,8,9 y 10), las dems constituan, para los fines del referido estudio, el
campo de desarrollo de la industria de bienes de capital y al respecto formula
recomendaciones precisas. Una dificultad genrica para el inicio de tal
desarrollo, que se constata en el estudio, lo constituye la circunstancia ya
mencionada de que la demanda es insuficiente para justificar la instalacin de
plantas exclusivamente dedicadas a tales renglones, postulndose, en
consecuencia, como lneas adicionales de empresas adecuadamente
equipadas. As por ejemplo, para el sptimo de los rubros enumerados, las
varillas de succin, en 1986 se estimaba que la demanda sera del orden de las
70.000 unidades al ao y se destacaba la circunstancia de que para entonces
se encontraban en fase de promocin cinco proyectos de diferentes
tecnologas, cada uno de los cuales, por separado, estaba previsto para una
capacidad instalada que cubra la demanda total.
De los hechos expuestos en el estudio referido puede concluirse, para nuestros
fines, que las perspectivas de generacin de empleo por la va de la
profundizacin de la sustitucin de importaciones en el sector petrolero son
muy limitadas, por cuanto, de producirse esa profundizacin, ella tendr como
escenario fundamental a empresas ya establecidas, generalmente con
capacidad instalada ociosa y escasos requerimientos de personal. Por otro
lado, tales requerimientos se limitaran, dada la estructura actual del empleo y
su ocupacin en esas empresas, a la esfera de empleados (ingenieros) de alta
calificacin tcnica adiestrados -o capaces de recibir adiestramiento- para la
implantacin de los procesos adicionales y ms complejos que requiera la
produccin de los nuevos bienes a sustituir.
En lo que respecta a las actividades productivas que s se desarrollan en el
pas, el estudio de Malkus y Gonzlez nos aporta una informacin fundamental
para estimar el impacto en el empleo de las inversiones petroleras.
Presentaremos un resumen por actividad de esa informacin:
Las tuberas de revestimiento y produccin constituyen, con holgura, la parte
fundamental de la demanda de bienes de capital de la industria petrolera en la
fase de perforacin. En Venezuela, esa demanda est cubierta por un slo
oferente: la empresa estatal SIDOR, cuya capacidad instalada en este rubro
(160.000 toneladas al ao) es exactamente el doble de las ventas realizadas a
la industria petrolera, las cuales cubren, sin embargo, slo el 87% de la
demanda de tubera de revestimiento y el 93% de la tubera de produccin.
La parte de estas tuberas no cubierta por SIDOR se importa,
fundamentalmente por falta de disponibilidad inmediata, ya que SIDOR produce
cada especificacin por lotes y su programacin e inventarios no coincide
siempre con los requerimientos de la industria.

Otros rubros no cubiertos por SIDOR tienen que ver con las necesidades de
roscados especiales, y en otros casos, con la escasa demanda para ciertos
dimetros de utilizacin muy especfica.
En cuanto a tubos sin costuras capaces de soportar altas presiones y roscados
especiales, tales renglones han sido objeto de sustitucin y desarrollo por el
sector productor de bienes de capital. De hecho, desde hace algunos aos
funcionan dos empresas especializadas en estos tems, Conduven y BPECA,
que han sustituido parcialmente las importaciones de los mismos. Por su parte
la planta de tubos sin costura de SIDOR, TUBORCA, planificada hace muchos
aos, adquiridos los equipos bsicos hace ms de una dcada y ... nunca
concluida, puede ser motivo para una saga a la ineficiencia, los vicios
burocrticos y la interferencia de los intereses privados en los negocios
pblicos.
En este aspecto se puede concluir que un aumento en la demanda de tubos sin
costura por incremento de las actividades de perforacin, generara, en lo
fundamental, incrementos en la utilizacin de la capacidad ociosa de SIDOR y
de las empresas de capital privado dedicadas a su produccin, as como de la
importacin. En algunas variedades muy especficas de tubos se plantean
posibilidades de sustitucin de importaciones y generacin de empleo nuevo,
pero en magnitudes poco considerables.
Ahora bien, las mencionadas condiciones de incertidumbre del mercado hacen
prever que no se producirn incrementos desproporcionados en las
adquisiciones de este tipo de productos. Sin embargo, Petrleos de Venezuela
mantiene una actividad constante de perforacin, reparacin y
reacondicionamiento de pozos, por la necesidad de sustituir el potencial
productivo que se reduce diariamente por causas vinculadas a la vejez y
sobreexplotacin de los yacimientos tradicionales y, adems, por persistir en su
seno la sealada estrategia de generacin de nuevo potencial, en previsin de
un cambio repentino en las condiciones del mercado, tal como el que
significara el fin de la poltica de techos de produccin por parte de la OPEP o
una posible ruptura de nuestra vinculacin a esa Organizacin. Ya hemos
discutido estas circunstancias en captulos anteriores, documentndolas con la
progresin de las cifras de inversin en exploracin y produccin, gastos de
operacin, generacin de nuevo potencial, etc., que confirman el
funcionamiento de esa tendencia expansiva.
Las anteriores consideraciones son valederas a la hora de evaluar la demanda
y capacidad productiva de los siguientes rubros que se analizan como
estrechamente vinculados a la inversin petrolera:
En cuanto a cabezales de pozo y rboles de navidad, existan tres empresas,
una de las cuales no estaba en produccin, con capacidad suficiente para
cubrir la demanda estimada anual. Estas empresas fabrican algunas partes y
ensamblan los cabezales, los cuales llevan como insumos importados los
sellos, instrumentos de medicin y algunos elementos de vlvulas. El empleo
total en estas tres empresas era, para 1986, de 142 personas.
Existan para la fecha del estudio dos talleres fabricantes de bombas de
subsuelo y 11 que hacan reparaciones y piezas de repuesto. El empleo total
para las 13 empresas era de 333 personas y su capacidad de produccin,
dadas las expectativas de la industria, estaba sobredimensionada an a un
slo turno de trabajo.
Las siete empresas que sealan en el estudio de Malkus y Gonzlez como
fabricantes de unidades de bombeo slo fabricaban las estructuras metlicas y
ensamblaban la unidad, importando el sistema motriz, el sistema hidrulico, la
caja reductora y otros elementos. Los autores los calificaron como talleres de
carpintera metlica. En total emplean 395 personas. Se sealaba tambin
como dificultades para el incremento de la cantidad de unidades fabricadas las
siguientes: demanda nacional variada, dispersa e insuficiente para una
capacidad sobreestimada y falta de confianza por baja calidad del producto.
Por ltimo, las vlvulas de "gas lift", las cuales eran fabricadas o reparadas en
7 talleres que empleaban a 293 personas y que disponan de una capacidad
instalada suficiente para cubrir la demanda nacional.
Ahora bien, a seis aos de haber sido realizado el estudio que comentamos,
debemos hacer algunas importantes precisiones: A la luz de la evolucin de las
actividades de perforacin en los aos 83-85, las previsiones de la demanda
interna de equipos y materiales sobre la cual se basaron sus autores aparece
absolutamente divergente de la tendencia manifiesta posteriormente.

En efecto, el estudio estimaba que la industria petrolera perforara 2.768 pozos

en el quinquenio 1984-1988. Ello significaba un promedio de 554 pozos al ao,
lo cual no es otra cosa que la extrapolacin de la tendencia observada en el
lapso 79-82, perodo durante el cual florecieron y se marchitaron los
megaproyectos de la Faja del Orinoco. Pero otro muy distinto es el signo de la
tendencia a partir de 1983, cuando son definitivamente "redimensionados" los
referidos megaproyectos y el promedio de pozos perforados cae entre ese ao
y 1985 a 38, una cifra 14 veces menor que la prevista.
An con la demostrada sobrestimacin de las actividades de perforacin, las
conclusiones del estudio eran moderadas en cuanto a las perspectivas de
ocupacin de la capacidad instalada y de aumento de la sustitucin de
importaciones.
Ello nos permite afirmar entonces, que est demostrada fcticamente la
presuncin de que el impacto de las inversiones petroleras en la generacin de
empleo en el sector productor de bienes de capital para dicha industria es muy
moderado, por cuanto las demandas que generan esas inversiones son
absorbidas de manera determinante por la capacidad instalada ociosa.
Adems, se acentan las sealadas limitaciones para proseguir la sustitucin
de importaciones, al limitarse an ms las cantidades de bienes de capital
demandadas.
Plenamente comprobadas tales presunciones para el caso de las actividades
de perforacin-produccin, es necesario verificar su certeza en las otras fases
de la industria. En lo que sigue abordamos el estudio de la situacin en las
mismas:

1) Mercado Interno
En el transporte interno de los hidrocarburos el insumo fundamental es, otra
vez, tuberas. Y es SIDOR el abastecedor por excelencia, tanto de tubos sin
costura -directamente-, como de la materia prima para la elaboracin de tubos
con costura. SIDOR garantiza, con su capacidad actual y tomando en cuenta la
demanda potencial de los proyectos firmes de Petrleos de Venezuela, la
demanda en estos rubros. Para cumplir con ese cometido no requiere de nuevo
personal, pero puede asumirse que, por ser la industria petrolera su principal
cliente interno en este rubro, el empleo actual de SIDOR es, en parte, funcin
de la inversin de dicha industria en sus instalaciones de produccin de
tubulares. Su significacin puede ser inferida de las siguientes cifras: de los
2.882 trabajadores de SIDOR, 276 estn empleados en la fbrica de tubos.
En esta fase de la industria petrolera tuvo su efecto una circunstancia
coyuntural que redujo la demanda interna: En los aos 81-82, y en previsin de
los extraordinarios requerimientos que planteaban los planes de desarrollo de
la Faja Petrolfera del Orinoco, se realizaron grandes importaciones de
tubulares: 5.477 millones de bolvares de 1982. El carcter extraordinario de
esta cifra se puede medir por el hecho de que en todo el quinquenio anterior
1976-1980 la adquisicin global de taladros, tanqueros y tubulares alcanz
solamente a 1.850 millones de bolvares.
La posterior desactivacin de tales proyectos gener un excedente de
tubulares que tardara aos en ser completamente absorbidos:

CUADRO No. 52

IMPORTACIONES DIRECTAS DE TUBULARES

PARA LA INDUSTRIA PETROLERA Y PETROQUIMICA

Aos Millones de Bolvares

1981 1.425
1982 4.052
1983 509
1984 104
1985 86

Fuente: PDVSA, Informe Anual 1985.

Posteriormente, la industria program inversiones que, parcialmente, puesto

que en las cifras anteriores estn incluidas tambin tuberas de revestimiento y
produccin, se convirtieron en alternativas para la utilizacin de esos tubulares:
los proyectos NURGAS (ms de 800 kilmetros de tubera y un desembolso
estimado en ms de 5.000 millones de bolvares), SISOR (2.635 millones de
bolvares), SAAM (1.163 millones) y SUMANDES, reactivado, despus de
haber sido descartado, cumpliran con ese papel.
Sin embargo, por tratarse, tambin parcialmente en estos proyectos, de tubera
de linea, soldada, en este rengln s se genera un cierto impacto sobre el
empleo, en las empresas que manufacturan este tipo de tubos. Las compras en
el mercado nacional de este tipo de tubera presupuestadas por CORPOVEN -
operadora responsable del proyecto NURGAS- para los aos 86 y 87 fueron,
segn sus presentaciones a la Cmara Petrolera, de 745 y 1.229 millones de
bolvares respectivamente.
Se puede concluir entonces que en la fase de mercado interno de los
hidrocarburos se genera una demanda considerable de produccin nacional
debido a la ejecucin de extraordinarios proyectos de inversin. Para cubrir esa
demanda, las empresas productoras incrementan su oferta de empleo. Sin
embargo este empleo no es permanente, por cuanto al terminar el suministro
extraordinario volvern a su ritmo acostumbrado de actividades, dentro de las
cuales la atencin de las demandas normales de la industria petrolera nacional
slo ocupa una fraccin de su capacidad productiva.
2) Refinacin.
Por el monto total de programas y proyectos mayores de inversin, en los aos
de la nacionalizacin, la refinacin ha sido la segunda fase de la industria,
despus de la fase de produccin, en cuanto a las sumas previstas a invertir.
As ha sido en todos los planes a mediano plazo de PDVSA y as lo confirman
las cifras de los Planes Corporativos 91-96, 92-97 y 93-98 que transcribimos en
los captulos dedicados al anlisis de esa inversiones.
De lo anterior podra inferirse que en esta fase se genera una intensa demanda
sobre la industria interna de bienes de capital. Ello es parcialmente cierto, pero
tambin aqu se presentan circunstancias parecidas a las descritas para la fase
de perforacin-produccin. Las ejemplificaremos analizando el "Listado
Preliminar de Equipos y Materiales" presentado por Maravn como
requerimientos de su fallido "Proyecto Conversin Cardn". Este proyecto, de
ampliacin de la capacidad procesadora de la refinera de Cardn puede
considerarse tpico en cuanto a las demandas que genera.
El referido listado enuncia los rubros requeridos, algunas de las cantidades
estimadas y su procedencia. Una detenida observacin nos permite destacar lo
siguiente:
La demanda interna fundamental del PCC se concentraba de manera
determinante en el sector metlico bsico y metalmecnico: tuberas de
determinadas especificaciones y planchas de acero de menos de una pulgada
de espesor en primer lugar, parte de los recipientes requeridos -tanques,
calderas, reactores- en segundo lugar y, por ltimo, vlvulas de compuerta, de
globo, y de choque, de purga y accionamiento de quemadores y pilotos, cuya
adquisicin era prevista totalmente para este mercado.
De los dems rubros, el suministro interno es importante en el sector de equipo
y material elctrico, en el material de aislamiento -fibra de vidrio y lana mineral-
y en las adquisiciones miscelneas como vehculos y equipo de oficina.
Igualmente, se prevea una participacin parcial del mercado interno en el
suministro de intercambiadores de calor y hornos. Cabe destacar, sin embargo,
que en el listado se incluyen como materiales para su adquisicin en el pas
algunos que en realidad son importados previamente por los comerciantes
locales.
En contrapartida, la mayor parte del equipo motriz, de control y bombas, la casi
totalidad de los instrumentos, todos los compresores y filtros, las vlvulas de
control, de seguridad para incendio, automticas de recirculacin y de alivio, las
turbinas, tambores y planchas de acero de ms de una pulgada de espesor,
son importados. Ello sin contar que se prevea la importacin de "unidades en
paquete".
Esta distribucin es muy similar a la ya descrita para la fase de produccin: Alta
concentracin hacia el sector metlico bsico y metalmecnico, demanda
dispersa y menuda hacia otros sectores nacionales e importacin de la casi
totalidad de los equipos e instrumentos de control.
Tales circunstancias tienen, sobre el empleo, consecuencias similares a las ya
referidas en las dos fases comentadas anteriormente: garantizan, durante la
ejecucin del proyecto la ocupacin de la capacidad instalada, normalmente
ociosa en un altsimo porcentaje, en los mencionados sectores en donde
concentra sus requerimientos y genera demandas relativamente moderadas
hacia los dems sectores, con escasa incidencia en el empleo.
En la actualidad, y por parecidas circunstancias a las ya descritas para la fase
de produccin, los proyectos inicialmente presupuestados han sido desfasados
y algunos, como la Nueva Refinera de Oriente, descartados. Ello, obviamente,
disminuye el impacto global que sobre el empleo en otros sectores pudieran
tener tales inversiones.

3) Petroqumica.
Constituy el tercer rubro en importancia en cuanto al monto de inversiones
previstas en distintas ediciones de los planes corporativos de inversiones a
mediano plazo. Sin embargo, a partir de 1993 la orientacin estratgica oficial
es la de dejar los proyectos de expansin petroqumica a la iniciativa privada,
actuando Pequivn como promotor-propiciador de tales inversiones, tal como
se infiere de los objetivos trazados en su Plan a Mediano Plazo:

- Crecimiento del sector petroqumico y qumico afn nacional mediante la

formacin de empresas de capital mixto o 100% privadas.

- Incrementar la rentabilidad de los negocios existentes principalmente a travs

de la integracin de negocios...

- Asegurar un crecimiento rentable y sostenido de Pequiven va desarrollo de

empresas mixtas. ( )

La estructura de la inversin en esta fase es muy similar, en cuanto al tipo de

bienes de capital requeridos, a la que analizamos anteriormente y ello lo refleja
la siguiente distribucin porcentual, extrada de una de las presentaciones de
Pequivn a la Cmara Petrolera, la correspondiente a 1986:

CUADRO No. 53

DETALLE DE LA ADQUISICION
DE MATERIALES

(Millones de bolvares)

RUBRO ZULIA MORON

Tuberas 15.0 9.1

Vlvulas 7.5 5.2
Electricidad 10.0 6.4
Instrumentacin 8.0 3.6
Aislamiento 5.0 2.0
Refractarios 7.5 5.6
Pinturas 8.0 3.6
Estructuras
Metlicas 8.5 3.6
Otros 2.0
Sub-Total 71.5 39.8

Repuestos 47.7 21.4

TOTAL 119.2 61.2

Porcentaje Nacional 59% 67%

FUENTE: PEQUIVEN, "Presentacin... 1986".

En una presentacin posterior, "Plan de Desembolsos", Pequivn estimaba que

el 55,6% de los equipos y materiales para fines de mantenimiento seran
adquiridos en el mercado nacional. Este porcentaje no corresponde al de una
inversin en proceso de ejecucin, sino como se expresa claramente, a gastos
de mantenimiento. En caso contrario, la participacin de la industria nacional en
el suministro sera sensiblemente menor, por cuanto habra que considerar el
alto porcentaje de equipo de proceso "empaquetado" que compone la inversin
inicial. Porcentaje que en el caso de la petroqumica es superior, dada la
novedad de los procesos, al correspondiente en las inversiones en refinacin.

De la estructura reflejada en el cuadro anterior, podemos observar que, al igual

que en la refinacin, el peso determinante de la demanda interna se encuentra
en el sector metlico: Tuberas, vlvulas y estructuras metlicas constituyen el
44,5% del gasto previsto.
Por todo lo anterior, podemos inferir que el cuadro descrito para la refinacin se
repite y acenta en el caso de la petroqumica. El empaquetamiento
tecnolgico caracterstico de esta actividad constrie sus mrgenes de
rentabilidad hasta el punto de obligar a decisiones oficiales como la
mencionada antes, de desligar parcialmente al sector pblico de los futuros
emprendimientos.

4) Constatacin Final:
En los apartes anteriores hemos descrito las caractersticas de las demandas
de bienes de capital en cada una de las distintas fases de la industria petrolera
y explicado las razones por las cuales su potencial generador de empleo es
nfimo. Ahora presentamos las cifras que comprueban lo afirmado: los
resultados de los seguimientos realizados por INTEVEP a las empresas
privadas que suministran insumos a PDVSA.
El conjunto de empresas industriales evaluadas por PDVSA hasta el mes de
julio de 1986 empleaban un total de 19.952 personas. Esta cifra no
representaba, de ninguna manera el empleo indirecto generado por la inversin
petrolera. En primer lugar porque no se han evaluado a todos los
suministradores de productos y servicios a PDVSA. En segundo lugar, y tal
como sealbamos, gran parte de las empresas evaluadas slo dedican una
fraccin de su capacidad instalada a suplir necesidades de la industria
petrolera. En tercer lugar, y en lo que al objetivo de la investigacin concierne,
el empleo generado por los productores de bienes de capital es una fraccin de
ese total, pues en el mismo estn incluidas empresas de ingeniera,
mantenimiento, importadores de partes y piezas y otros servicios.
Para ejemplificar nuestro aserto: Si tomamos la evaluacin del sector Aceras,
que con 3.015 personas ocupadas representaba mas de la sptima parte del
total, observamos que 2.882 de esas personas registradas en el sector
trabajaban en SIDOR y slo 133 en otras dos empresas. (Posteriormente esta
ltima cifra ha crecido hasta llegar cerca de 2.000) Es significativo tambin el
hecho de que del total empleado en SIDOR slo 276 laboran en la fbrica de
tubos, la cual, como ya referimos suple sin contratiempos toda la demanda
petrolera. Por otra parte, no podemos afirmar que slo esta cifra del empleo en
SIDOR est determinada por la inversin petrolera, ya que la fabricacin de los
tubos constituyen slo la fase terminal del proceso, pero es un indicador de la
modestia de las magnitudes implicadas en los procesos de produccin de
bienes para la industria petrolera. Esto ltimo lo ratifican otras cifras: 93
personas empleadas en la fabricacin de balancines, 219 en la de bombas
centrfugas, 204 en la de cabezales de pozo o 156 en la de gabarras de
perforacin, etc.
Pese a todo lo anterior, la significacin de la cifra referida es indudable:
Aceptando que se haya mantenido constante el empleo en cada una de las
empresas evaluadas desde el momento de la toma de los datos (mayo de 1980
en algunos casos) hasta julio de 1986, fecha de la ltima evaluacin registrada
entonces, entre todos los suministradores nacionales de bienes y servicios de
toda ndole, incluidos los importados, evaluados por la industria petrolera
nacional para esta ltima fecha, sumaban una cantidad de personas
empleadas -19.952- inferior a la mitad del empleo generado directamente por
dicha industria. Ello es contradictorio con la nocin, comnmente aceptada
como cierta, de que la industria petrolera origina un volumen de ocupacin
indirecta varias veces superior a la directa.
Hasta el momento no hemos logrado una cifra ms reciente en cuanto al
empleo en el sector productor de bienes de capital para la industria petrolera,
pero el estudio de otros indicadores globales nos permiten inferir que las
proporciones no se han modificado. En efecto, segn la Coordinacin de
Recursos Tcnicos de PDVSA ( ), la "Red de Interaccin con el Sector Conexo
Nacional" est integrada por 2000 contratistas y 7000 proveedores, registradas
en el Registro Unico de Contratistas -RUC- y el Registro Unico de Proveedores,
RUP. Sin embargo, en cuanto al Sector Manufacturero, el total de empresas
evaluadas entre 1978 y 1991 ha sido de 1160, de las cuales slo 608 han sido
aprobadas, 164 plenamente y 444 con condiciones. Ello quiere decir que slo
el 16,6% de las 7.000 empresas registradas como proveedoras son empresas
manufactureras y de ellas, slo el 8,7% han sido aceptadas por PDVSA. En
cuanto a las 2.000 empresas contratistas registradas, ya hemos citado la cifra
de empleo referida por el Plan Corporativo para 1993, de 41.782 trabajadores,
que se estima que disminuyan para 1998 a 34.670.

5. Recapitulacin:
En cuanto al empleo indirecto generado por la inversin petrolera, la principal
realidad constatada por nuestro estudio es la de que el impacto de esa
inversin en la variable considerada es, en general, limitado, debido a la alta
intensidad de capital de la misma y a la circunstancia misma de ser una
industria fundamentalmente exportadora, con histricos encadenamientos
externos, los cuales son reforzados en la actualidad por la vigente poltica de
internacionalizacin de sus actividades.
Podra inferirse, sin embargo, y por esas mismas razones, que en el sector
interno productor de bienes de capital existira un amplio margen para la
captacin de la demanda de estos bienes procedente de la industria petrolera
y, por ende, para la generacin de empleo. Ello no es as debido a factores que
ya mencionamos:
1) La parte de la demanda de bienes de capital de la industria petrolera que ya
es atendida por la industria nacional, concentrada en los sectores metlicos
bsicos y metalmecnicos, es de una magnitud muy inferior a la capacidad
productiva instalada internamente, la cual funciona con un promedio de
ociosidad superior al 50% y dedicando slo el 30% de esa ocupacin a atender
los requerimientos de la industria petrolera. El incremento de esta demanda,
estrechamente dependiente de las cantidades dedicadas a la inversin en
produccin, determinara simplemente una disminucin de capacidades
ociosas con leves impactos en los niveles de empleo.
2) Los bienes de capital que actualmente importa la industria petrolera
nacional, constituidos fundamentalmente por la mayor parte del equipo e
instrumentos de control, son de una gran variedad y de magnitudes individuales
que no constituyen, por s solas, estmulos suficientes para instalar
capacidades productivas internas, razones por las cuales hasta ahora no ha
podido ser sustitua esa importacin.
3) La situacin del mercado petrolero a partir de 1982 y la poltica de la OPEP
para enfrentarla, que condujo a la imposicin de techos en la produccin de
cada uno de sus miembros, oblig entonces, y hasta 1990, a la posposicin y
cancelacin de grandes programas de inversin encaminados a incrementar la
capacidad productiva de la industria petrolera. Como consecuencia de ello se
dirigi una parte considerable de los fondos disponibles a inversiones que no
incrementaran el margen de ociosidad del potencial: internacionalizacin,
sistemas internos de distribucin, extraccin de productos del gas natural y
petroqumica. El primer rengln va a generar empleo en el exterior, el segundo
se concreta a un incremento en la demanda de tuberas y los dos restantes
profundizan, dada la novedad y complejidad de los procesos, el esquema ya
descrito en los puntos anteriores: demanda interna hacia los sectores metlicos
bsicos y metalmecnicos e importacin de una gran diversidad de equipos e
instrumentos altamente sofisticados. Estas circunstancias cambiaron con la
formulacin de los "megaproyectos" ya comentados en captulos anteriores.
Es necesario, no obstante, dejar sentado que las inversiones destinadas a la
generacin de nuevo potencial -destino perfectamente diferenciado del
mantenimiento de la capacidad actual de produccin de petrleo-, si bien
sufrieron una disminucin bastante pronunciada entre 1981 y 1984, a partir de
este ao mantuvieron sus niveles hasta 1986 y desde entonces no han parado
de crecer, impulsadas por la fijacin de metas de esa capacidad, de 3 y 4
millones de barriles diarios "a mediano plazo".
Como tantas veces hemos mencionado, ello es reflejo de tendencias
prevalecientes en el seno de la gerencia petrolera nacional, en el sentido de
tener a mano una alternativa frente a un posible colapso de la OPEP y estar
preparados para incrementos agudos de los niveles de produccin. Debido a lo
anterior, el potencial productivo actual ya pasa, segn cifras oficiales de 2,88
millones de barriles diarios.
La investigacin nos conduce a sostener que las magnitudes de la inversin
petrolera, son claramente desproporcionadas respecto a su capacidad
generadora de empleo en el sector productor de bienes de capital, dado que
dicha capacidad, globalmente considerada, se podra estimar en centenares -o
en muy pocos miles- de nuevos puestos de trabajo.
Adems, ese impacto slo se produce en las etapas iniciales, de ejecucin de
la inversin y se revierte posteriormente generando capacidad ociosa, con lo
cual se debilita la estabilidad del empleo creado. Como contrapartida lgica, al
afrontar la formulacin de una poltica de generacin de empleo en el sector
productor de bienes de capital no se puede contemplar a la inversin petrolera
como factor determinante a tales fines.
Ubicndonos ahora en el plano ms general de nuestros planteamientos,
debemos sealar que, no hemos considerado a la capacidad generadora de
empleo indirecto de la industria petrolera como el parmetro bsico para
evaluar su impacto macroeconmico, sino que la hemos utilizado como
elemento de prueba y constatacin del proceso cuyas manifestaciones
estudiamos en los dems captulos de este trabajo.

CONCLUSIONES

La primera afirmacin conclusiva del trabajo que se presenta tiene que ver,
desde luego, con la hiptesis central del mismo. La revisin de todos los
ndices de funcionamiento de la industria petrolera venezolana hasta 1991 y
ms all, nos permiten confirmar los planteamientos preliminares en el sentido
de que la industria petrolera venezolana ha perdido gran parte de su capacidad
generadora de excedentes, lo cual se expresa en la declinacin irreversible de
los yacimientos de crudos convencionales, con un consecuente crecimiento
acelerado de los costos productivos y un desplazamiento de las actividades
hacia crudos ms pesados y de menor rentabilidad.

Sin embargo, las menguadas posibilidades del petrleo todava son

considerablemente superiores a las del resto de nuestro aparato econmico y
pueden ser utilizadas para la reconstruccin de la sociedad venezolana sobre
bases nuevas: de autosuficiencia, autonoma y diversificacin de nuestras
relaciones econmicas internacionales, mediante un proceso integrador e
internalizador de esos rendimientos, que acabe con la anmala situacin de
una industria volcada desproporcionadamente hacia afuera, dependiente de los
requerimientos de sus mercados externos y con muy pocos encadenamientos
internos, con el resto de la industria y dems sectores econmicos. Se trata de
emprender un nuevo desarrollo de la industria petrolera que la lleve ms all de
su papel de proveedora de divisas, que cuente en primera instancia con los
recursos humanos y materiales disponibles en el pas, para forjar un camino
propio, que nos permita asimilar soberanamente todos los adelantos generados
en otros pases y dejar de ser, como hasta ahora, adoradores de los
deslumbrantes e inalcanzables milagros tecnolgicos importados. Se trata de
disear un perfil de produccin y actividades de comercializacin que
respondan prioritariamente a los requerimientos del resto de la economa
nacional. Perfil dentro del cual la bsqueda de las magnitudes y escalas
ptimas desde los puntos de vista tcnico, empresarial, macroeconmico y
social deben ser procesos coherentes y estrechamente imbricados.

En cualquier caso, lo que queda claro del resultado de la investigacin

realizada es que esos ptimos no se encuentran en el camino de la produccin
a todo trance, de la multiplicacin de proyectos no prioritarios, de dudosa
rentabilidad a largo plazo, para cuyo financiamiento no se cuenta con recursos
propios y los ajenos slo es posible obtenerlos bajo condiciones que
intesificaran el drenaje de los excedentes de esa industria hacia el exterior.

En el desarrollo de nuestras hiptesis creemos haber demostrado, mas all de

toda duda, la existencia en el seno de la industria petrolera venezolana y en
torno a ella, de un conglomerado de factores econmicos y polticos,
empresariales y corporativos, cuya accin concertada ha tenido como principio
rector la expansin constante, creciente y sin pausa, de la inversin pblica en
el sector petrolero, como garanta de multiplicacin de las oportunidades de
negocios privados.

Es a ese conglomerado, de carcter paraestatal pero con un comportamiento

abiertamente antiestatal, al que hemos caracterizado como el Poder Petrolero y
consideramos responsable de un conjunto de decisiones de trascendencia
estratgica que han colocado a la principal fuente de riqueza pblica de este
pas en una condicin muy comprometida, en un escenario de insolvencia,
ineficiencia y baja rentabilidad neta.

Con el respaldo de los hechos que hemos constatado, concluimos sealando

que la accin de ese poder petrolero es contradictoria, y en muchos casos
antagnica, con los intereses generales de la sociedad venezolana.
La industria petrolera venezolana, en tanto que propiedad pblica, reservada
legal y constitucionalmente al Estado, debe ser dirigida y administrada en
consonancia con una estrategia nacional, que trascienda los lmites de lo
meramente empresarial.
Es importante destacar que al hablar de estrategia nacional no estamos
limitando el horizonte al estrecho mbito de lo estatal, tal como se plantea en
presentaciones maniqueas pergeadas para destacar las bondades de las
concepciones ultraprivatizantes. Una estrategia nacional podra, segn nuestra
concepcin, comportar una voluntaria cesin a la actividad privada de reas
reservadas al Estado. Pero ello debe ser el resultado de una detenida
consideracin por parte de los poderes pblicos y los rganos planificadores
competentes, en un ambiente de consenso nacional. Sobre todo, esa cesin no
podra comportar, como sucedi en el pasado y sigue sucediendo en el
presente, transferencias unilaterales, sin la justa contraprestacin debida por la
liquidacin de un activo pblico.
El esquema que se adopte para garantizar una gestin eficiente de la industria
petrolera nacional puede responder a diferentes concepciones administrativas,
polticas y sociales, pero, en cualquier caso, ser indispensable acabar con el
abusivo aprovechamiento privado de ese bien colectivo.
Para decirlo de una manera ms directa, tal como est organizada
actualmente, con su oposicin a todo control externo y la reivindicacin de una
cierta soberana paraestatal que le permite tender un velo de secreto sobre sus
operaciones, la industria petrolera venezolana de propiedad pblica es lugar
propicio para el florecimiento de relaciones irregulares con grupos privados
minoritarios a los cuales se otorga privilegios lesivos del inters colectivo.
Por tales motivos, consideramos que dentro de un proceso de verdadera
profundizacin de la nacionalizacin petrolera, de autntica apropiacin por los
venezolanos de su patrimonio colectivo, estn planteadas una serie de tareas
que requieren de una clara y definida voluntad poltica. Esa voluntad poltica no
existe hoy, pero contribuiremos a su surgimiento al sealar las que a nuestro
entender son esas tareas:
Realizar una severa investigacin de las principales transacciones realizadas
hasta la fecha en materia de contratos y adquisicin de instalaciones y equipos,
tanto en el pas como en el exterior. Analizar claramente, de manera
desagregada, el rendimiento de cada una de estas inversiones y sus
perspectivas futuras. En particular establecer la conveniencia o n de mantener
la propiedad de esos activos o realizar ventas, como la que estuvo prevista y
no se concret, con el 50% de la CITGO.
Detener las operaciones que se llevan a cabo en condiciones de costos
incrementales, en abierta violacin de normas tcnicas y en desmedro de las
posibilidades futuras de recuperacin de los yacimientos. Investigar las causas
de prdidas y accidentes ocurridos en las reas donde se realizan estas
operaciones.
Estabilizar los niveles de produccin dentro de los mrgenes tcnicos
aconsejables para la preservacin de la vida de los yacimientos, lo cual debe
coincidir con el ptimo econmico de mxima rentabilidad unitaria.
Mantener la poltica de propiciar, en el seno de la OPEP, un escenario de
defensa de los precios, garantizando la asignacin de una cuota de produccin
cnsona con el nivel ptimo de produccin de nuestras reservas.
Evaluar los planes de desarrollo de la Faja del Orinoco y la Orimulsin,
estableciendo claramente sus costos de oportunidad frente a destinos
alternativos del ingreso disponible. Detener las operaciones que se estn
realizando con prdidas y bajo el supuesto de estar pagando un hipottico
"posicionamiento en el mercado". Iniciar un proceso de investigacin cientfica
sobre los posibles usos no energticos de las acumulaciones petrolferas de la
Faja. Establecer un programa de largo plazo con las Universidades, CONICIT,
IVIC, INTEVEP, etc., para la formacin de personal cientfico y tcnico
multidisciplinario dedicado a esa investigacin.
Someter todas las transacciones de la industria petrolera nacional a la
supervisin efectiva de la Contralora General de la Repblica. Crear un equipo
multidisciplinario y operativo, bajo control del Consejo de Ministros y con
representacin legislativa, laboral y empresarial, para la planificacin en
materia de economa petrolera y energtica. En ese equipo, que debera recibir
los aportes -tcnicos, que no deliberantes- de PDVSA, el Ministerio de Energa
y Minas, Hacienda, Fomento, Cancillera, CORDIPLAN, Banco Central,
Gobernaciones de Estado y toda otra instancia pblica o privada interesada,
debe concentrarse toda la informacin disponible sobre la materia y el entorno
socioeconmico nacional, para que pueda producir propuestas de accin
coherentes y bien fundamentadas.
Detener el proceso de desgravacin impositiva iniciado con la reduccin y
programada eliminacin de los Valores Fiscales de Exportacin. A ms largo
plazo, establecer un sistema coherente de asignacin de recursos, tal como el
que hemos sealado en varios apartes de este trabajo y como han propuesto
diversos estudiosos de la materia: Procurar los fondos que sean necesarios
para garantizar el funcionamiento eficiente de la industria a todos sus niveles,
para que responda eficazmente a las alternativas cambiantes de un mercado
cada da ms complejo, pero presupuestando cada ao los proyectos
recurrentes y los nuevos emprendimientos que se consideren viables,
prioritarios y concordantes con los dems aspectos de la poltica econmica
establecidos en cada oportunidad, de acuerdo con la ya referida necesidad de
integrar esa industria al esfuerzo general de reconstruccin de la economa
nacional sobre bases ms slidas, que permitan superar los desequilibrios y
carencias que la hacen vulnerable e ineficiente.